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堂堂正正的大道理，愣是令人反驳不得，真令苏定方郁闷不已，却又无可奈何，没好气地朝李贞翻了翻白眼，起身走到文案前，拿起毛笔，有些子不甘心地在两份保本后头全都署上了自个儿的大名，而后苦着脸递给了李贞，满脸子不乐意地低哼了一声：拿去罢。

本王代柳州父老乡亲多谢苏尚书了。事情办妥就成，李贞可不会去计较老苏同志的态度问题，哈哈一笑，伸手接过了那两份保本，也没往自个儿大袖里塞，当着苏定方的面，便递给了随侍在身后的吏部侍郎李千赫，笑着道：李侍郎，此事要紧，不可贻误，尽快办了罢。

李千赫强忍住了笑意，躬身接过了李贞手中的折子，恭敬地应答道：是，下官遵命，今日内便可出票。

嗯，那就好。李贞满意地点了点头，站了起来，笑呵呵地对苏定方拱了拱手道：有劳苏尚书了，本王刚接手了刑部，尚有些手尾未理顺，就不多打搅您了，告辞。话音一落，也不去看苏定方那张黑脸，一转身便要向外而去。

殿下请留步。苏定方见李贞得了便宜便要走，心里头自是老大的不痛快，眉头一皱，突地出言阻拦了一声。

苏大人尚有事么，请说好了，本王听着便是了。李贞虽不清楚苏定方相留的用意何在，可还是很客气地拱手回了一句。

苏定方嘴角一弯，老脸上挤出了丝颇为尴尬的微笑，开口道：也无甚大事，唔，就是相州一案本官有些好奇，想听听殿下有何章　　程？

哈哈，这个老苏还真是不肯吃亏的主，这是要一报还一报来了。李贞自是清楚苏定方在担心些什么，不过么，此事一来尚在未定之天，二来么，事关机密，李贞自是不会详细说明的，只是淡然一笑道：本王刚知晓这么个案子，也无甚章　　程可言，想来问题不算太大罢。

李贞这话粗粗听起来没什么内容，实则不然，这是在告诉苏定方，若是他李贞来查案，吏部的问题不算大，老苏同志久在官场，自然听得出这话的潜台词，嘿嘿一笑，也就不再多言，拱手还了个礼道：殿下事忙，本官不敢多加耽搁，您走好。

李贞笑了笑，也没再多迁延，由着李千赫等一起子吏部官员陪着行出了吏部衙门，但却并没有向不远处的刑部衙门走去，而是领着鹰大等人径直出了尚书省的大门，上了马车，往城南绝尘而去长安城南五里处便是下马陵之所在，大唐之权贵们大多居于此地，即便是常住城中的长孙世家在此地也有一处不小的庄园，其余诸如李靖、李绩、苏定方、程知节等权贵们的庄园都在这下马陵一带，能跻身于此列者，非大富贵之辈不可得，当然了，这些庄园大多是唐初时新起的，虽历时近三十年，可却依旧缺少历史的沧桑感，大多还算是崭新，唯有位于下马陵西侧的几处年代悠久的坞堡方有着历史的厚重之感，而这里便是京师杜、韦、皇甫、宋、羊五大郡望的别院所在地，其中最大的一处坞堡便是京兆杜家的别院京兆杜家的大本营在杜陵，此处坞堡仅仅只是杜家为官者上、下班时歇脚之所在，面积其实并不算太大，比起李绩等人那动辄数百亩的庄子来说，杜家的坞堡的总面积也就只有八十余亩的样子，扣除四、五十亩的粮田之后，坞堡主体仅只有三十亩左右，实算不得大，然则那微微黑的石墙以及坞堡中高大的老槐树等物事无不透露着古香古色的气息，这便是杜家千年世家的底蕴，非新贵之宅所能比拟。

杜家坞堡的后花园中，有着一座汉初便立起的古亭弈趣亭，此际，一身青色长袍的杜家现代家主杜玄道正跪坐在亭中的席子上，手拈着枚黑子，面色凝重地端详着几子上的棋局，其对面正容端坐着的是一个面相清秀的少年，此人正是杜玄道最疼爱的幼子杜平，时年刚满十六岁，尚未踏入宦海，原本在杜陵老宅苦读，数日前接到杜玄道的传信，方才赶到了坞堡之中，因着杜玄道只任着谏议大夫的闲职，除上朝之外，无须坐班，父子二人便在这坞堡中以弈棋为乐。

老爷，越王殿下已到了堡门外，请老爷训示。就在杜玄道苦思棋局的当口，管家匆匆走进了亭子间，躬着身子，轻声地禀报了一声。

哦，知道了，大开中门，老夫这就去迎接好了。杜玄道丝毫没有感到意外，头都不曾抬一下，只是淡然地吩咐了一句，而后将手中的黑子往棋盘上一掷，笑呵呵地起了身，很是慈爱地看着杜平道：平儿棋艺大进，此局为父输了。

父亲过誉了，孩儿侥幸而已。杜平那张年轻的脸上丝毫也不曾因老父的夸奖而有丝毫的得色，只是躬着身子，谦虚地回了一句。

哈哈哈，罢了，越王殿下既到了，平儿便跟为父一道去见世面罢。杜玄道哈哈大笑地拍了拍杜平的肩头，一副随意的样子吩咐了一句。

杜平虽是生性沉稳，可毕竟还是少年，一样有着少年的热血，一听能跟名震天下的越王李贞见面，面色瞬间便因激动而潮红了起来，紧赶着便起了身，略带一丝紧张地回道：是，孩儿遵命。

杜玄道虽一向行事低调，却是个不折不扣的老狐狸了，此番他之所以将幼子杜平叫来，自然就是为了等候李贞的到来，至于要不要将杜平往李贞那儿送、何时送，杜玄道其实还没有下定最后的决心，此时见杜平因即将见到李贞而激动如此，心头自也是颇为感慨，不过并没有多说些什么，甚至不曾对杜平有所吩咐，只是笑着拍了拍杜平的肩头，大步向前院行了去，杜平略一失神，很快便醒了过来，忙不迭地便跟了上去，只是平日里极为稳重的脚步竟多了几分的飘浮之感。

老朽参见越王殿下。杜玄道一走出坞堡的大门，入眼便见李贞正面带微笑立在马车之旁，忙不迭地便大步行了过去，躬身抱拳行礼道。

杜老，小王冒昧前来，多有打搅，还望海涵则个。李贞笑呵呵地还了个礼，很是客气地寒暄道。

杜玄道乃是世家子弟，对于礼节之类的寒暄自是熟捻得很，笑呵呵地摆了下手道：殿下客气了，您能来，老朽这蜗居可是蓬荜生辉，荣幸之至，您里面请。

叨唠了。李贞抬脚要走，可却又停了下来，饶有兴趣地看了眼杜平，笑着问道：杜老，这位青年才俊是此是犬子杜平。杜玄道也像是刚醒悟过来一般，一拉杜平的衣角道：平儿，还不快见过越王殿下。

杜平原本就在暗自打量李贞，此时听得父亲提示，忙不迭地便抢上前去，要大礼参见李贞：在下杜平，叩见越王殿下。

杜平没有官身，他见了李贞得行跪拜礼，不过么，李贞自然是不会让其下跪的，哈哈一笑，上前一步，扶住了杜平的手，笑着道：不必如此，你我年岁相差不大，本王就托个大，唤尔一声贤弟好了，唔，本王今日来得匆忙，不知贤弟也在此地，这枚玉佩便做个见面礼好了。李贞伸手从腰间拽下玉佩，笑容满面地塞到了杜平的手中。

长有赐，不敢辞，多谢殿下美意。杜平倒没有矫情，双手接过了玉佩，弯腰行了个礼，恭敬地说道。

杜玄道眼睛毒得很，一眼就看出那块玉佩少说也是价值千金之物，眼瞅着李贞随手便将此物赐给了杜平，心中一动，却并没有出言喝止，而是笑着道：小犬无状，让殿下见笑了，殿下请屋内坐去。

好，呵呵，小王来得急，尚未用膳，说不得，也只好厚着脸叨唠杜老一顿了。李贞呵呵一笑，一副随意的样子说了一句，抬脚便往坞堡内行去。

该当的，该当的，殿下操劳国事，以致废寝忘食，老朽感佩之极啊。杜玄道笑着应和了一句，陪着李贞便往堡内走大世家就是大世家，一切应酬的东西总是有备无患的，李贞等人刚才落了座，一盏清茶都尚未饮尽，酒席便备好了四荤四素的精致菜肴，一坛美酒，既不显得奢侈，又不至于寒酸，看得出杜府之人是用了心了的。

若说杜玄道是只老狐狸的话，李贞绝对是只不折不扣的成了精的小狐狸了，这两狐狸凑一块儿聊起天来，真是天南地北无所不谈，古今中外无所不议，可就是没人说起眼前的政局，更没有人去提陇州杜家分支被灭门一事，宾主间笑谈甚欢，若是不知情的人到此，只怕一准以为这一老一少是多年的知交了，却又有谁知晓这两只狐狸都在不断地试探着对方的底牌，又不断地隐藏着自己的真实想法，那份乐子唯有当事人自己清楚了罢，至少陪坐着的杜平是看不出来的，他早被李贞那广博的见闻给彻底征服了，看向李贞的眼中满是倾慕的星星了。

酒饱饭足，闲话扯够，李贞笑呵呵地便转入了正题：杜老实是我朝德才之楷模也，满门官宦，诸子皆是朝廷命官，父皇曾有云：我大唐能得杜家襄助，实万幸也。小王深以为然啊。

李贞这话里自然是藏着话的，那意思就是在说，我李贞若是上了位，断不会改变李世民对关陇贵族重用的局面，这一点杜玄道自是听得懂，不过他却没有做出反应，只是笑呵呵地摇着手谦逊道：殿下过誉了，过誉了，老朽实不敢当，身为大唐之人，自当为大唐之事尽心尽力，实本分耳，当不得殿下如此赞誉。

哈，这老狐狸还不上钩，嘿，有趣得很！李贞自是听得懂杜玄道话里的意思，那就是在说李贞即便答应了此事，也不过是本份罢了，算不得什么承诺，这话里话外都透着千年世家的自得，听得李贞心里头又好气又好笑，不过么，李贞的演技好，自是不会露出啥破绽，哈哈一笑道：本份好啊，唯有本份方显真性情，杜老之心胸，实是令本王钦佩不已，今日能跟杜老请益一番，小王三生有幸也。话说到这儿，也不给杜玄道开口的机会，侧头看向了端坐在斜对面的杜平，笑着问了一句：杜贤弟治何所学？可有入仕之打算？

杜平正听得津津有味，没想到李贞突然问到了自己的头上，一时间有些子心慌意乱，好在世家子弟的功底深厚，紧赶着便躬了下身子，借机平稳了下心态，语气恭谦地答道：回殿下话，在下幸得当年殿下所提倡之《四书五经》，每每深研，微有所得耳，实不敢称治，至于入仕与否，得从父命，非某能擅自定夺。

哦？难得啊，难得，贤弟能通晓《四书五经》，当为治才也，大幸哉，小王如今府中空虚，极乏人手，贤弟可愿屈就录事参军之职否？李贞抚掌一笑，抛出了根粗大的橄榄枝亲王府的录事参军乃是从六品上的官衔，这个起点可是极高了，一旦熬上些资历，立马就能跃居五品朝臣之位，比起杜平几位兄长目下的职位都高出了一大截，更何况李贞乃是目下入主东宫呼声最高者，一旦李贞入了东宫，水涨船高之下，杜平立马就能成为朝廷之新贵，这等好事可是打着灯笼都难找的，饶是杜平也算是沉稳之人了，一听之下，面色立马潮红了起来，恨不得立马张口便答应了下来，好在他还算是稳重，并没有立刻开口，而是望向了自家老子。

杜玄道如何不知李贞此来的目的除了还前次早朝之情外，更主要的是来拉拢他杜家的，可面对着录事参军这等高位的诱惑，杜玄道也一样觉得诱惑不小，只不过杜玄道毕竟是老江湖了，甚是沉得住气，并没有直接表态，而是笑着道：多谢殿下之美意，只是犬子年岁尚幼，骤居高位，恐遭人物议，唔，离明年三月之明经科也就不过半载罢，待小犬先去搏个功名，而后再去寻殿下可成？

这个当然，杜贤弟才高八斗，些许功名，易事耳，小王坐等好消息便是，呵呵，时候不早了，小王就不多打搅了，告辞，告辞。李贞该传的话已经传完，至于能不能将杜平绑架到自个儿府中，李贞其实并不在意，眼瞅着杜玄道如此说法，自是就坡下了驴，笑呵呵地起身告辞而去。

李贞是潇洒地走了，可却气苦了杜平，一待送走了李贞，父子二人才刚转回厅堂，尚来不及坐定，杜平便有些子郁闷地开口问道：父亲，为何嗯。杜玄道脸上的笑容早就不见了，沉着脸，抬了下手，示意杜平闭嘴，皱着眉头思索了良久之后，长出了口气道：此事非尔所能预闻，尔休得在外头胡言。

是，父亲。杜平尽管心里头不怎么开心，却也不敢再多言，恭敬地应答了一声。

罢了，平儿，你也不小了，而今的朝局你也该心中有数罢，此时尔入越王府尚不是时机，放心好了，为父不会让你吃亏的，下去罢。杜玄道自是清楚杜平心里头在想些什么，不忍见爱子难过，这便含糊地提点了一句。

是，孩儿明白了。杜平绝对是个聪明人，一听之下，登时便醒悟了过来，暗叫侥幸之余，忙不迭地应答了一声，退出了厅堂。

来人，备车，老朽要到长孙府一行！杜平退下后，杜玄道默默地沉思了良久，突地放声大喝了一句，立时惊动得阖府一片忙碌

第四百零四章　　暗渡陈仓（三）

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天就要黑了，落日的最后一丝余晖渐渐暗淡了下去，宦官们喊出的掌灯之声立时在魏王府各处响了起来，原本就焦躁万分的李泰被这喊声一闹，更是有些子坐不住了，从文案后霍然而起，在宽敞的书房里急地来回踱着步，愈走愈，愈则愈烦，饶是墙角搁置着的两个大冰盆子，也丝毫不能压住其狂躁的心情，细密的汗水从脸上沁了出来，愈聚愈多，终于不可遏止地成了瀑布一片。

自也怨不得李泰焦躁夺嫡之路步步艰辛，步步凶险，一旦踏上了这么条路，那就再也没有回头的机会了，而今越王李贞动作频频，步步紧逼之下，李泰如今已是独木难支，急等着苏勖前来相商，怎奈如今苏勖已是户部侍郎，官职在身，实已无法随时候命，这令李泰气恼之余，却又无可奈何，便在这书房里焦躁地等待着、企盼着。

殿下，老朽来迟了。就在李泰等得要冒火之际，一阵脚步声响起，一身官服尚来不及换下的苏勖大步从书房外走了进来，一见李泰在那儿急，忙抢上前一步，沉着声禀报了一句。

姑父，您总算是来了，好，好啊。李泰一见苏勖到了，登时便是喜形于色，忙不迭地迎了过去，却又矜持地站住了脚，略带一丝激动之颤音地道：姑父尚未用膳罢，小王这就叫人传膳，用后再议不迟。

一听李泰如此说法，苏勖心头登时便是一热成熟了，李泰总算是成熟了，知道该如何笼络手下了，对于李泰这等往日里只知晓乱脾气之辈，此殊大不易也，虽说成熟得晚了些，可却未必没有机会，至少在苏勖看来亡羊补牢，犹未晚矣。

这个不忙，还是先议事好了。苏勖眼角略有润湿，强自压住心头的波澜，笑着说了一句。

苏勖既到，李泰便有了主心骨，笑了笑，温言道：唔，小王亦未用膳，不若如此好了，就让下人们将膳食送来，简约用上一些，吾等边用边议好了。

—文—就依殿下罢。苏勖这一日都在户部忙碌，自也急着想了解一下相关动态，略一沉吟，也就不再坚持了。

—人—来人，传膳。李泰见苏勖答应了，立时提高了声调吩咐了一声之后，将苏勖让到了书房一脚的椅子上，各自坐了下来，而后挥了下手，喝了一声：万重山。

—书—属下在。李泰的话音刚落，书房中人影一闪，高大魁梧的万重山已然出现在了房中。

—屋—尔将情况一一道来罢。李泰伸手抹了把脸，略有些子急躁地吩咐了一句。

是，禀殿下，苏侍郎，属下接到可靠消息，今日越王先是到了刑部，与刑部侍郎廖承业密谈，而后即刻去了吏部，保荐都部郎中刘大可为柳州刺史，保荐都部员外郎陈玄静位都部郎中，另晋升比部主事李坤东为都部员外郎，据查，此两份保本均出自廖承业之手，至申时六刻，吏部那头已经出票拟，为吏部侍郎李千赫一手操办；午时正牌，越王出城，午时七刻抵达杜玄道府上，申时末牌方离开，其后，越王回城，并未回府，而是进了宫，与陛下密谈了数刻，内情不详，酉时正牌，越王转回了王府，至今未出；另，据查，杜玄道在越王离开后不久，便进了城，直接到了长孙司徒的府上，密谈至今，所有情况便是如此，请殿下训示。一听李泰见问，万重山自是不敢怠慢，忙躬了下身子，将所得之消息一一报了出来。

姑父，小八这是携私报复，柳州是甚地方朝中谁人不晓，让刘郎中去那儿，这不明摆着是整人么，本王断不会让其得逞的。万重山话音刚落，李泰便黑着脸哼了一声。

苏勖并未回应李泰的话，而是皱着眉头将所有的情况全都揉碎了，慢慢地分析着，额头上的皱纹陡然间便深了许多，良久之后，长出了口气道：此事怕是另有蹊跷，都部管着的便是天牢，越王殿下动谁不好，偏要动刘大可，这其中只怕没那么简单。

哦？姑父的意思是李泰还真没想到这一点，一听之下，登时便愣住了，好一阵子之后，才试探着问了一句。

嗯，若是某料得不差，越王诸般事宜都是冲着东宫一案去的，从都部一事到前去拜会杜玄道，莫不如此。苏勖若有所思地点了点头，淡然地应了一声。

李泰没想到