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秋红见明月公主没有惩罚自己的莽撞，立时暗自松了口气，吐了吐舌头，紧赶着应了声“是”，便急匆匆地退出了房门，自去安排相关事宜不提。

“他回来了，总算是回来了。”明月公主默默地在门口站了一会儿，幽幽地叹了口气，脸色变幻不定地走回了床头，静静地坐了下来，可内心里却因此更乱上了几分……

感慨，万分的感慨！没想到就是没想到，李贞没想到自己会受到如此隆重的迎接——为了不扰民，李贞此次走明州、安州回高昌城极为低调，除了抵达安州首府镇西城（原龟兹王城）时曾入城休息了一夜之外，所经各处州县均过城而不入，整个大都护府中除了莫离之外并无人能知晓李贞一行的行程安排，可就这么着，到了进城的时分，还是被热情的民众拦住了去路，又是敬酒，又是磕头跪谢，从城门口到大都护府短短的一里多路竟走了半个多时辰，所到之处，万民叩谢，此情此景令李贞心中感慨颇多——人民的眼睛是雪亮的！不禁为自己在抵达明州时及时地发布了救灾令的行为而暗自得意不已，遗憾的是这等好心情却并没能保持多久——一回到书房，见到莫离脸上的苦笑之后，李贞就知道麻烦来了！

“军师大人，怎地，见到本王不开心么？”李贞明知道能令莫离头疼的麻烦一准小不到哪去，可还是装出一副满不在乎的样子打趣了一句，这才在椅子上坐了下来。

莫离算起来也有近半年的时间没见到李贞了，不过么，彼此间通过信鸽的联系却密得很，与李贞之间丝毫也没有许久不见的隔阂感，见李贞一脸子的怀笑，立马没好气地翻了个白眼道：“开心，某倒真该开心才是，殿下来了，某肩上的担子就可以卸下来喽，又怎地不能上开心一回。”

“呵呵，军师想要撂挑子可不成，本王一路烟尘累得慌，总得歇上些时日罢，这担子么，军师费费心，多扛些时日好了，哈哈哈……”李贞有心活络一下气氛，笑呵呵地瞎扯了几句，与莫离二人相视大笑了起来。

“殿下想先听好消息还是坏消息？”笑归笑，可一谈起正事来，莫离立马严肃了起来，轻皱了一下眉头，出言问道。

李贞自离开明州之后，便始终在风雪中赶路，与高昌间的联络也就此断绝，即便是到了镇西城，也只是跟安州刺史林享廷略谈了半个多时辰——林享廷虽说也是越王府嫡系出身，可因着其级别不够的缘故，很多事情林享廷并不清楚，李贞也没跟他谈朝局之事，只是问了问安州本身的政务，并慰勉了一番，便将其打发走了，是故，这一路行来，已有七、八天的时间处于消息闭塞的状态，此时听莫离说得如此慎重，心头一动，淡然一笑道：“好消息、坏消息终归都是消息，左右都是听，先生随意好了。”

“嗯。”莫离点了点头道：“头一条消息是此番大灾，我安西大都护府虽是救援得当，然则损失依旧严重，截至目前为止，安州死一百二十一人，伤百余人；明州死两百一十七人，伤八十七人；大西州死一百二十人，伤六十人；阳州死一百九十二人，伤三百余人、和州死一百四十四人，伤九十余人；伊州……”莫离说到这儿，顿了一下才接着道：“伊州死一千三百余人，伤四百余人，各州所损失之牛羊马匹无数。”

“嗯？”李贞一听这个伤亡报告，脸色顿时就沉了下来——此番大雪来得极为突然，纵使救灾及时而又有力，却也难耐天威何，出现些伤亡本也在所难免，这一点李贞能理解，可伊州出现如此大的伤亡就令李贞有些子愤怒难平了，阴着脸看着莫离，并没有出言询问。

莫离沉吟了一下道：“此番受灾的大体上是在外游牧的各小部落，分散于大漠各绿洲，事发突然，无法及时逃回州、县，而大军出动亦难以救援，伊州更是如此，非是柴哲威不尊号令行事之故。”

伊州的地形、地势李贞自是心中有数，除了伊吾城所在的绿洲较大之外，其余各处绿洲都不算太大，星棋罗布于大漠间，加之天山脚下的草原又因地势之故，支离破碎得很，自年初阿史那瑟罗所部退过天山之后，投效大唐的各小部落便趁机而起，四下蔓延了开来，分散的结果就是给救援工作带来了极大的麻烦，在没有任何准备的情况下遇到突如其来的大雪灾，这些小部落牧民的境遇也就可想而知的了。

“罢了，不说这个了。”李贞自然知晓莫离的解释并不是因与柴哲威有甚私下交易，而是担心自个儿一怒之下，拿柴哲威是问，从而惹出事端来，也就懒得再就此事多说些什么，挥了下手，便算是将此事揭了过去。

柴哲威到任不过半个月有余，然则对大都护府的各项政令却始终是执行得一丝不苟的，配合得极其到位，这一点莫离心里头有数，还真怕李贞借了此番大雪灾的事情去找柴哲威的麻烦，从而引发安西官场的大地震，此时见李贞不打算追究此事，也是暗自松了口气，可脸上依旧沉稳得很，点了点头，接着往下说道：“此番为救援灾民，已动用了各州、府之常平仓，便是大都护府之战备粮库也已消耗过半，据‘燕记商号’消息，陇右、山西等地之粮草大多已被朝廷调集为军用，若欲调粮，恐只能从江南起运，明年六月前势必无法抵达安西，原先预定之出击天山以北战事恐将因此而延后。”

“西突厥那头情况如何？”救援灾民之后必然会影响到军用粮草之储备，这一条李贞当初在下令开仓放粮的时候就已经计算过了，故此，听了莫离的解说，也没怎么放在心上，只是皱了皱眉头，转移了话题。

莫离点了点头，从几子上拿起了羽毛扇，也不管此时天寒地冻地，就摇了起来，笑着说道：“据‘旭日’昨日传回来的消息，阿史那瑟罗与乙毗咄陆已休战，各自引兵回撤，双方所属之各部族在此次大雪灾中损失惨重，冻死牛羊无数，恐难支撑过今冬，预计开春之后，双方该是会来个总了断了罢。”

“嗯，此为必然之事。”李贞自是清楚草原民族每逢大灾不是想着生产自救而是打着吞并其他部落或是向中原进兵掠夺来缓解自身的危机，西突厥也一样不例外，只是此时大唐强盛无比，草原民族不敢南下，也就只剩下彼此吞并这么条路可走了，很显然，这等大混乱的时辰正是安西唐军出击天山以北的最佳战机，只可惜如今京师里的老爷子固执地要兵发高句丽，这不单影响到安西军粮的筹集，更可能影响到安西唐军的出击计划，毕竟大唐虽强，也很难支撑两线作战的消耗，对于能不能说服自家老爷子，李贞实是没有一丝的把握，只不过此时尚未搞清京师里真实的动态，李贞并不打算就此事多说些什么，皱着眉头想了想道：“此番救灾粮草消耗大了些，可民心却是拢住了，从长远来看，还是合算的，只是本王以为，从此番救灾的过程来看，官府的运转尚有极大的不足之处，本王于回高昌的路上就一直在思考此事，也算略有所得，嗯，这么说罢，本王打算设置一救灾及济贫之新机构——广惠仓。”

专门用于调节粮价、储粮备荒以供应官需民食而设置的粮仓体系出现在战国时期，是由李悝在魏国所行的平籴，其整体思路为官府于丰年购进粮食储存，以免谷贱伤农，歉年卖出所储粮食以稳定粮价，出现大的灾情时，各地之平籴根据朝廷的指令开仓放粮已救济灾民，至汉武帝时，桑弘羊发展了上述思想，创立平准法，依仗政府掌握的大量钱帛物资，贱收贵卖以平抑物价，并正式设置了常平仓体系，到了后世各朝代，常平仓时设时废，并不固定，至于大唐，则是在贞观二年方始复置，但仅在少数州县试行，后又于贞观十三年强制向全国推广，至贞观十六年底已形成规模，设有专门的管理机构，隶属于户部名下，在安西也有相关设置，此番李贞下令开放之粮仓中便有常平仓。

常平仓虽好，然则真要动用时，手续却是繁琐的很，地方官员根本无权利下令开仓放粮，非得有圣旨放可为之，就以安西此次大灾为例罢——此番李贞不请示便下令开仓，已经算是触犯了天条，若不是安西之地整个官员体系大多是李贞的嫡系的话，下头那些官员未必会听从李贞这等显然是“乱命”的命令——按常平仓放粮的正规程序应该是：当某州出现灾情之后，地方官员必须第一时间上报自己的顶头上司，而后由县、州、道一路辗转上文至中央，经由朝廷各部决议之后，再上表皇帝，若是皇帝批复可行，这才会派出钦差大臣到受灾地主持放粮工作。这么一道道的手续过下来，真等到放粮开始，灾情早就不知严重到何等地步了，似李贞这般擅自放粮者，轻者丢官，重者闹不好还得砍头，实是非同小可，当然了，李贞倒不担心自己会落到那般田地的，毕竟李贞刚立了数场大功，加之又没在此番救灾中上下其手地中饱私囊，上个本章　　讲明了事实，顺便自请其罪，大体上也就能过关了，不过嘛，受一顿训斥只怕是在所难免的了，甚至被削实封也有可能，只是李贞并不怎么将那些不痛不痒的处罚放在心上，在他看来，能救助灾民之余，收拢住人心，自己受点委屈也算不得什么大事儿，可总这么下去也不行，总不能每回受灾都让自己去背黑锅罢，再说了，真要是各地官员都学着来上这么一手，那乐子还不大了去？故此，李贞将主意打到了宋朝时才会出现的广惠仓头上了。

莫离乃饱学之士，又曾在国子监混过，对朝务自是了如指掌，自然知晓常平仓在救灾方面有着重大的缺陷，此时听李贞说要新设广惠仓，手中的羽毛扇立马摇不动了，脸上的凝重之色立现，轻皱着眉头道：“如何个设法？”莫离此问语气虽轻，然则内里的慎重之意却毕露——值此多事之秋，多一事不如少一事，若是因设置广惠仓而影响到安西的稳定乃至引起朝廷的侧目，都不是甚好事，再者，在莫离看来，眼前的大事莫过于李世民亲征之举，在这等时分提出容易引发广泛争议的折子，实非理智之举，一不小心，风头出得大了，引来各方势力攻击，那后果怕不是安西一系刚建立起来的稚嫩体系所能承受得了的，只不过见李贞正在兴头上，莫离也不好出言反对罢了。

李贞本就是个灵醒之人，一见莫离的脸色，便知晓他的担心之所在，顿时笑了起来道：“先生不必多虑，本王并不曾打算即刻上本，只是有这么个想法在，跟先生先沟通一、二，待日后得便时再奏明父皇也不迟。”

莫离见李贞看出了自己的心思，倒也没否认，点了点头道：“如此甚好，殿下还是先说说这个广惠仓又是如何个设法罢。”

“嗯。”李贞点了点头，端起茶碗饮了一大口，这才笑着道：“此广惠仓说来也不难设，只消各州、县留出足够的官田，乡里之民耕之以代杂役，所收获之粮食入广惠仓，此为主进项耳，其次，诏各州、县之富户自愿捐助，其三，官罚没之钱粮亦拨出一定比例入仓，有此三项来源，当可设得广惠仓矣，其之管理体制可借鉴常平仓体系，然则在侧重上却有着极大的不同，其主旨是救灾救贫，救灾毋庸多言，地方之行政长官可根据本地灾情灵活处置，而后上报待核，至于济贫，依本王之意，可由各地官府对孤儿寡母等老弱无恃之辈加以造册，由广惠仓加以核准，按月拨与补给之粮米，三日一给，或可活人无数，当然，本王这只是个大略的想法，具体如何制定章　　程还得再做斟酌。”

莫离听完了李贞的解释，细细地琢磨了一番，鼓了下掌道：“善，此法若是能行，当可救赤贫之民矣，然则其中关碍重重，体系、规章　　之设置不可不慎，若是仓促行事，一旦留出了空子，反倒易肥了贪官，苦了黎民，须得祥加考虑方可上本。”

“嗯，本王也是如此想的，此法虽善，也须得完备后方好实行，仓促不得，此事先行着手议着备用便是了。”李贞点头附和了一句，接着转开了话题道：“京师中可有甚新消息？”见李贞问起了京师之事，莫离没有接口答话，而是从大袖子中取出数张写满了字的密信递给了李贞，脸上露出了微微的苦涩之意……

第三百一十二章　　艰难的抉择（下）

信不算长，薄薄的几页纸而已，可李贞却看得很慢，足足花了有一柱香的时间，这才算是将信全都看完，然则李贞却并没有即刻出言评论，而是皱着眉头陷入了沉思之中，良久之后，才面色平静地抬起了头来，沉着声道：“先生以为如何？”

“纳兄之分析有几分道理，此事定有蹊跷。”莫离早已看过这几封信，心中已然有了判断，此时听得李贞见问，自是张口便答，丝毫也不曾有半点的犹豫。

“嗯。”李贞不置可否地应了一声，将那几封密信凑到几子上的灯火处点燃了，随手往边上取暖用的铜盆子里一丢，目视着密信燃成了灰，这才伸手揉了揉有些子发胀的太阳穴，淡淡地道：“看样子有些人是等不及了，此事该如何了断？”

等不及的人很多，从太子到吴、魏双王，甚至一代雄主李世民怕是也有些子不想等了，可这里头却绝不包括李贞在内，这一点莫离自是清楚得很，此时听李贞问起，莫离淡然一笑，摇了摇羽毛扇，开口道：“陛下亲征，太子势必得监国，如此一来，自是太子扩张势力、展示能力的最好舞台，从这一点上来说，太子一系自是企盼陛下去亲征高句丽，然则，有所得便有所失，陛下若离京，太子势必失去陛下之翼护，吴、魏双王又岂会放过这等攻击太子的天赐良机，顺水推舟也就说得通了，如此一来，殿下就成了三方首先要拿下的第一目标，再怎么说，有殿下在边上看着，三方可都是投鼠忌器着呢，是故，前些日子三方暗中联手在朝中排挤殿下的人马也就不足为奇了，这一条纳兄已经说得很透彻了，无须某再多言，依某看，该退就先退一步好了，殿下以为如何？”

如何？娘的，都到了这会儿了，还能如何？李贞苦笑着摇了摇头，心里头满是无奈之意——就在这短短的半个多月时间里，在诸方势力的压迫下，李贞门下已有六名朝臣因各种名目被贬出了京师，还全都是中级文官，这令李贞一系原本就缺的文官人马如今更是只剩下些可怜的小猫小狗两、三只，在朝中的喉舌生生被人给捏哑了一半，至于李贞原本占优的武将人手又大多将随李世民亲征，到了太子李治监国之际，李贞一系在京师中的势力势必低落到无足轻重的地步，一旦京师中稍有些闪失，那乐子可就大了去了。

退一步海阔天空？那倒是真的，可问题是退下去容易，再想冒头那可就难了，天晓得那三方人马会闹到何种程度，若是不退，以一方之力确是无论如何也斗不过三方联手的，这一点从近日来李贞一系人马纷纷被排挤出京师便可见一斑，待得亲近李贞的武将们一出京，只怕局势还得更严峻上几分，诚然，京师中并不是李贞所经营的重心所在，任由三方在朝中瞎折腾一番也不是不可以，可麻烦的是明春乃是出征天山以北的最佳战机，一旦错过了，日后想要再出兵西突厥，所要付出的代价至少得翻上数倍，若是京师不稳的话，李贞也不可能放心出征西突厥，再说了，退却素来不是李贞的风格，甭管什么吃亏就是福之类的屁话说得如何动听，李贞可是不想平白吃啥亏的，在李贞看来吃点亏不是不可以，可得有所得，一味地退让，只能导致敌人得寸进尺，而这是李贞绝对无法忍受的结果。

“退可以，但要反咬上一口，别叫人小瞧了去，唔，就拿老四那头开刀好了。”李贞反复斟酌了一番得失利弊之后，脸色阴沉地说了一句。

依目下的朝局来看，虽说魏王李泰早已被撵出了京师，可算起朝中的势力来说，还是他占据绝对的优势，拿他来开刀是得冒一定的风险，然则，正因为魏王一系势大，良莠不齐也就是难免的事情，真要认真计较的话，以“旭日”之能，找出一大帮子魏王嫡系人马的过错并不算甚难事，只消让魏王那一头感觉到压力，那事情显然就好办了——魏王一系吃鳖，太子、吴王两方虽不一定会落井下石，可坐山观虎斗怕是免不了的，一旦魏王一方被打得疼了，自然得顾忌到另两方人马的虎视眈眈，如此一来，双方讲和也就是必然之事，只要魏王那一头老实下去了，三方联手之势也就告破了不是么？

莫离早就知晓李贞素来不肯吃亏的性子，对于李贞的这番决定倒也没多说什么，只是点了点头道：“也罢，反击一下也好，适可而止就是了。”

“这个自然，就交给纳先生去把握分寸好了。”李贞并不想再多谈此事，沉吟了一下，突地转移了话题道：“莫先生，若是本王上表代父出征是否适当？”

身为人子，上表代父出征本就是寻常之事耳，无论是否真愿意这么做，这个姿态都是要摆出来的，这一点无甚可言之处