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　　白源抬头，与卫霖交换了个眼神：肯吃就好！食欲与求生欲息息相关，前者有需求并得到满足，后者自然也会跟着提升。
　　实验室外面隐约传来声响与震动感，卫霖走到门边，拉开一条缝侧耳细听，转头说：“像是在炸外围通往核心区的门？官方部队已经到了。”
　　程笠新从餐盒上抬起头，颓然而认命地看了门口一眼，继续扒拉着饭粒。
　　“那扇门相当厚实，想要暴力破开还得几分钟。另外，动静这么大，外面游荡的怪物会闻声而来，他们挑战的游戏难度，可要比我们之前高多了。”卫霖同情地摇摇头，锁紧门走回来，将空餐盒收拾好，随手丢进废弃物回收桶，“程教授，您怎么看，要随官方部队走吗？”
　　程笠新咽下最后一口饭，在水槽边有条不紊地洗手、漱口，用纸巾擦完脸，才开口说：“我触犯了国家法律、违背了人性道德，造成了毁灭性的灾难，应该受到最为严厉的惩罚，哪怕是死刑我也心甘情愿地接受。”
　　一切都是我的错！哪怕窗外树叶被风吹落，也是因为我推窗的力度太大，产生的气流所导致——这就是自罪妄想症患者的思维方式，极度悲观、阴郁而固执。卫霖无奈，只好先顺着他的意思：“每个人都得为自己做错的事负责，这个没错，但我和白源不会跟你去，我们才不想跟官方打交道。”
　　程笠新为难地说：“可最后的结论还没有出来，只是一个初步的检测——你们两个体内的远古病毒基因，的确没有被诱发剂激活，然而其中详细的数据、以及导致这种情况的原因，我还需要更多的时间去研究。”
　　“有没有这种可能性——”一直寡言少语的白源忽然开了口，“不止是我们两个，这个世界上还有一部分人，体内病毒基因不会被激活，或者激活了也不会有什么影响，不会像那些怪物一样思维退化到只剩凶暴的兽性，甚至还会产生对自身有益的进化？”
　　仿佛一语惊醒梦中人，程笠新猛地扭头看他：“你们两个，不是特殊的个例？！对啊，有这个可能！基因结构异常稳定，自体免疫力极高、排异性极强，甚至可以同化这些病毒基因——很可能的确有这么一批人，而且相对于庞大的全球人口基数，他们的数量应该还不少！”
　　他的语气急促而激动，径直走到白源面前，凑近了端详：“至于你说的进化，应该指的是的一种基因突变——譬如说你的左眼。看起来像是虹膜异色症，但这种罕见的绿色，不像是疾病造成……你的听力正常对吧，（白源点头）眼距也正常，那就不是染色体畸变导致的瓦氏症候群；是混血吗？（摇头）那也不是遗传原因……是在这一段时间才出现的吗？”
　　白源犹豫了一下。他的左眼，一出生就是奇异的翡翠葛色，但据实回答对完成任务没有帮助。如果说是由病毒基因诱发剂引起的，反而会让程笠新更加认同他之前的猜测——有些人不会因感染而退化为毫无理智的怪物，甚至会产生基因突变，进入一个全新的、祸福未知的进化领域。
　　于是他笃定地点头，说：“对，前阵子忽然变了色。”
　　骗子……然而骗得好！白先森这是一下子就看清了问题本质呀。卫霖忍不住在心底点赞：就算我们没法一下子治好程笠新的病症，没法让他妄想的末世灾难片瞬间“敢叫日月换新天”，但只要给予足够的希望，让他觉得前路似乎还有光明可寻，就能很大程度上减轻病情，让他萌发求生意识，从现实的昏迷中清醒。
　　程笠新深吸口气，满面愁容中第一次流露出几分惊喜与欣慰：“如果你的猜测能被证实，这可能是人类逃过浩劫、摆脱绝境的唯一希望——”
　　门外一阵嘈杂的叫喊与枪声，响动比之前清晰许多，大队人马似已破除重重障碍、逼近实验室。
　　卫霖和白源不想在程笠新的眼皮子底下对政府军出手，大杀四方，以免刺激到他本就不正常的精神状态，但也不想跟他一同被俘虏，陷入被动之中。
　　所以只好溜之大吉。
　　好在这一趟行动收获颇丰——程笠新对他们两人本身、对白源的推测产生了研究兴趣，也对人类未来的生机萌发了些许信心。作为这个“绝对领域”的主人，他的心态势必会投射到整个末日世界。
　　也就是说，外面的情况不再像刚开始时那么糟了，所有人全部沦为怪物、人类彻底灭绝的最坏情况得到了改善。因为卫霖与白源的介入与影响，会出现一批不受病毒基因感染的正常人类、甚至是产生了良性变异与进化的人类。
　　这个世界的“造物主”，从潘多拉之匣的最深处，依稀看到了神话传说中的那一点“希望”之光——


第29章　不对劲的卫霖
　　程笠新教授站在充斥着红烧排骨和咖喱鸡香味的实验室中央；　还在千回百转地怅想着人类风雨飘摇的未来；　门外走廊上的脚步声已依稀可闻。
　　“教授，我和白源先走一步；　以后再联系。”卫霖郑重其事地对程笠新说；　“我们去外面；　寻找其他不会被病毒基因感染、或者还能保有正常思维的同类，把他们组织起来；　能救几个是几个。您这边看看；　能不能研究出消灭病毒的方法——拯救世界的重任，就托付给您了！要死得重如泰山；　不要轻如鸿毛啊！”
　　程笠新脑子里乱糟糟的想：不错；　我现在一死了之是轻松；　撂下的这烂摊子谁来收拾？至少还有一些人会活下来，至少还有一点希望可寻……
　　卫霖抓住搭在台面边沿的外套和背包，率性地往肩膀上一搭。从甩动的外套口袋中，飞出一颗红色微芒的六边形晶体；　好巧不巧地落入台面的玻璃烧杯中。
　　烧杯里还有他喝剩的小半杯净化水；　晶体掉入水中；　悄无声息地融化了。杯中清水颜色没什么变化，但折射率似乎更高了点——但也只是那么微不可察的一点点。
　　卫霖正要溜号，白源一边叫道“等等”，一边三两步迈到合金门边，把刚才搁在墙角的双刃消防斧拎回来。
　　“对，痕迹清理一下；　还有烧杯……餐盒！”卫霖一口喝干了剩余的水，把台面上的两个玻璃烧杯放回架子，“程教授，别暴露我们哟！”白源提起套在废弃物回收桶里的垃圾袋。两人最后扫视了一番实验室，打开后方的消防通道门，赶在大部队到来之前逃之夭夭。
　　三十秒后，实验室的合金密封门被外力撬开，乌泱泱地涌进来一堆荷枪实弹的特种士兵，不少人的作战服与靴子上还残留被溅射到的污血。这些士兵一部分围住程笠新，另一些训练有素地散开搜查，排除危险。
　　后方一名官员模样的中年男人走到程笠新面前，神情严肃地说：“程教授，这里太危险，外面全是怪物，随时会破门而入。请随我们去安全地带，我们会负责保护您的人身安全。”
　　程笠新无可无不可地点了一下头：“我的家人呢？”
　　“放心，我们已经另有一队人去接了，到时候会跟程教授汇合。”
　　“外面……我的研究员里还有正常人吗？”
　　另一名佩戴上校肩章的军官回答：“没有。我们已经彻底搜查过整座研究中心，消灭了所有异变的怪物，并没有发现正常人。”
　　“……好吧。”程笠新失望地说，“我要把实验数据和现有的研究成果全部打包带走，这需要一些时间。”
　　“越快越好。”那名上校环视实验室，忽然用力嗅了两下，问：“什么味道？刚才有人在这里开伙？”
　　程笠新想到卫霖的嘱托，有些不自在地隐瞒：“没什么，实验试剂的味道。”
　　上校四下兜了一圈，没有发现什么异常，也就作罢了。
　　一个多小时后，程笠新教授在重兵保护下离开实验室。走到大楼门厅时，他看见地板上横七竖八地躺着好几个保安，看样子还是正常人类的模样，忍不住问：“他们怎么了？”
　　紧跟着他的上校答：“我们一进来时，这些保安就已经躺在地上了。还有生命迹象，但意识全无，怎么都叫不醒。”
　　程笠新蹲下身，扒开其中一名保安的眼睑和口腔看了看，遗憾地说：“像是深度昏迷。不过他们身上已经有病毒感染的征兆，就算醒过来，用不了8小时，也会开始产生基因退化或病变。”
　　“也就是说，他们醒来后会变得跟里头那些怪物一样，见人就攻击？”上校面色沉重，朝手下微一颔首，“教授，我们走吧。”
　　程笠新走下台阶，坐上一辆黑色军用防弹吉普车。车门关闭的瞬间，他听到一阵枪响，惊道：“怎么了？”
　　上校戴上宽大的墨镜，说：“防患于未然。”
　　程笠新想开口反驳些什么，最后还是把话咽了回去，深深地叹了口气。
　　卫霖和白源从消防通道快速离开大楼。研究中心的围墙外有不少士兵持枪戒守，震慑与驱散那些看过视频后源源不断赶来打探情况的民众。他们很是花了点功夫，才找到个不起眼的角落翻墙溜掉。
　　离他们进入市区的时候，又过去了三个小时，街道上更加混乱了。大多数商铺都关门闭户，学校、商场等公众场所也已经疏散得差不多，但屡屡出现的怪病发作与暴力袭击事件，不仅让严重缺乏的警力应接不暇，也让目睹现场的人们惊恐万分——
　　拎着环保袋的大妈，走着走着，身上的皮肤、肌肉、器官突然层层剥落，最后剩下一具连筋带血的骷髅，依然浑不自知地走到车站等公交车。
　　背着书包的小姑娘被一群张牙舞爪的大蜈蚣追逼进巷子。仔细看去，那些“蜈蚣”足有一米多长，扁而宽阔的节肢躯体，活像褐色的电锯锯片，蠕动着长触须与无数短足，爬行速度快得惊人。小姑娘一边连滚带爬地跑，一边痛哭流涕地喊，没两下就被追上，淹没在锯片堆里。
　　一对儿匆忙赶路的情侣，男人搂着女人的肩膀，低头在她耳边说些什么。女方正着享受着男友的体贴安慰，猝然一根尖锐的口器，如黑色的铁锥般，与温声细语一同刺入她的耳孔，血淋淋地从另一侧耳道穿出。女人甚至来不及发出哀鸣，就被腐蚀成一张装满体液的、涨鼓鼓的皮囊。
　　……
　　——谁他妈看到这些3D立体恐怖片似的情景，能不惊声尖叫、四散奔逃啊？！
　　卫霖在兵荒马乱的街道上艰难地挪动车身，望向窗外的骇人景象。一名浑身浴血的壮汉踉踉跄跄追着他的车，拍打着车窗呼救，但他并没有停下来。
　　尽管看到、听到、感受到的完完全全就像真实一样，但资深的破妄师，早已学会区别现实世界和“绝对领域”，才不会让意识“陷落”在虚拟世界中不可自拔。
　　有时卫霖也会想，什么才是现实？人类在做梦、幻想乃至产生幻觉时，大脑所产生的神经脉冲，和亲身经历这些场景时并没有任何区别。所以，你以为你听到、看到、嗅到、触到的，其实全是大脑让你听到、看到、嗅到、触到的，那么你该如何判断，大脑给予你的信息哪些是幻想、哪些是真实？
　　或许这窗外的景象，这些妄想症患者们的脑电波所记录下的一切，才是真实的。而所谓的“现实世界”，反而是我们大脑发出的错误信号——卫霖忽然产生了一缕荒谬的念头。
　　“卫霖！”白源突然喝道。
　　“……怎么？”卫霖回过神，转头看他。
　　白源注视着他的眼神，凌厉而微带焦灼：“你刚才模糊了一下。”
　　“模糊？”
　　“是，就像节目视频源从超清切换到普通——有那么一瞬间，你整个人模糊了。”
　　卫霖眨巴了一下乌溜溜的眼睛，作无辜状。
　　白源不为所动地沉声道：“这是‘陷落’的征兆！你刚才那一刻在想什么？”
　　“……没什么。”卫霖慢慢笑起来，“陷落？怎么可能，你以为我是新上岗的菜鸟吗？我可是单位骨干、业界精英。”
　　白源探究性地盯了他片刻，没有发现任何异常，心底暗暗松了口气，拉着张臭脸说：“你最好像你自夸的那么专业，省得我除了完成任务，还得想方设法把你涣散的意识捞出去。丑话先说在前头，万一捞不动，我可就当断则断了，回头你成了植物人，我顶多买束花去你病房里插一插。”
　　他的语气虽然难听，但一口气说了这么多句挤兑话，也算是少有了。卫霖吊儿郎当地坏笑：“哟，白先森还会给我买花？那你买束蓝鸢尾吧，那个的花语比较应景。”
　　白源想一巴掌狠狠拍在他后脑勺上。至于那个“比较应景的花语”是什么，死硬派白先生表示半点也不想知道。
　　“话说，刚才如果我没看错，追进巷子里的那些节肢动物，感觉像远古蜈蚣虫？”卫霖转了话题道，“这是什么意思，程教授觉得他研制出的诱发剂，不仅对人类有效，也对动物或者植物有效？”
　　白源略一思索，说：“会不会有这种可能，程教授认为人类身上苏醒的病毒基因，不但会使自体产生异变，也会影响周围环境，引发不可控的连锁反应，譬如动植物的退化或者返祖。”
　　“我还以为这个绝对领域的难度只是‘生化危机’，没想到还得加上‘远古入侵’……谁说科学家思维严谨啦，他们的妄想世界跟普通人一样，也是光怪陆离的好吗！”卫霖苦笑。
　　前方堵成一条长龙，连人行道和绿化带都挤满了车辆，许多车拼命按着喇叭，恨不得插翅飞越乱哄哄的街区，回到自以为温暖安全、实际上并没有任何保护作用的家中。
　　卫霖不得不停车，摸着下巴想了想，说：“不过，这妄想倒也不是那么毫无根据，有些复制能力极强的DNA序列，被称为‘跳跃基因’，的确可以从一个物种转移到另一个物种身上，甚至跨界，从动物转移到植物身上。比如说从昆虫体内，转移到它所栖息的松树体内。”
　　“跳跃基因？”白源怀疑地挑眉，“听起来像伪科学。”
　　卫霖耸肩：“我只说我在各类研究论文和成果公告中看到的，你知道我的记性好得不得了，看一眼的东西全都在脑子里，但是并不负责去伪存真。总之，有基因学家认为，跳跃基因是一种‘寄生’的基因型态，它们其实可以被归类为反转录病毒，能够将自身基因嵌入宿主基因，就像病毒在人类之间感染一样，去‘感染’别的基因组。而且这些跳跃基因一旦成功进入某个基因组中，就无法轻易消除，并能遗传给子代，留存千百万年。”
　　“说简单点，就是某些远古病毒基因带有寄生功能，能‘跳跃’到与人体有密切接触的动植物身上？”白源深入浅出地提炼了一下。
　　卫霖点头：“差不多这个意思吧。其实病毒基因嵌入、黏合直至影响宿主的整个过程并没有这么快，需要许多年，甚至是许多代，但是在程教授焦虑、抑郁、自责的妄想世界里，这个过程被加速了，所以危机才爆发得如此之快。这也意味着，我们完成任务的速度也得加快——我们要跟快进了不知多少倍速的‘世界末日’争分夺秒。”
　　“尼玛这叫什么破事啊，明明不属于我们分内的活，难度还大得离谱，”他忍无可忍地吐槽，“麦克刘这个死胖子！”
　　白源对他的这句话发自内心地表示赞同，然而这份赞同层层削弱地传递到表情上时，只剩冷傲而又矜贵地扯动了一下嘴角的程度。
　　卫霖无奈地叹了口气：“骂归骂，意识都进来了，活儿还是要尽力干完的。我们要弃车了，换个更灵活的交通工具。”
　　他熄火拉手刹，打开车门正要迈出，忽然精神一阵恍惚，竟向后坠倒——
　　那真是种坠落一般的感觉，仿佛被抛入浩瀚无垠的宇宙虚空，永无止境地向黑暗中坠去、坠去……
　　他猛地跌回驾驶座，还保持着面朝车外的姿势，连脑袋带肩膀砸进了副驾驶座上的白源怀里。
　　“我好像……真有哪里……不对劲……”在神智模糊前，卫霖努力抬手，下意识地抓紧了白源的衣襟，无法对焦的双眼寻找着搭档的身影，“白源……帮我一下……”
　　白源低头看着上半身倒在他大腿上的卫霖，思维出现了瞬间的断层。
　　而后迅速将他拖出车厢，毫不费力地打横抱起，向路旁一栋看起来比较整洁高档的公寓楼跑去。


第30章　分解，重组
　　白源抱着丧失意识的卫霖一路狂奔；　闯入公寓大楼，一扇一扇地敲门。他得尽快找个安全可靠的地方；　以保证呼叫监测员开启“精神力传导”时；　不被任何外界因素打扰。
　　从一楼敲到三楼；　终于有个好心过头的家伙开门，问：“有什么事吗……他怎么了？”
　　白源连对方的模样都来不及看清；　出手就是个掌劈颈动脉；　瞬间把人弄晕过去，然后鸠占鹊巢地挤进去；　反锁好入户门。
　　本来就算把户主直接弄死；　他也并不觉得有什么过分之处——不过是程笠新的精神世界中；　芸芸众生之一的投影，并非真实的存在。然而发现倒地的是个年轻姑娘后，白源没再出手，一来好心眼