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苗君儒笑了一下，望了一眼身旁泥塑神像，说道：“杀姚万泉父亲的其实另有其人。”

袁雄虎下意识地去摸枪，同时大声问道：“你究竟是什么人？”

殿门被推开，外面的人持枪闯了进来，枪口对着苗君儒。只消袁雄虎使一个眼色，那几个人会毫不犹豫地开枪，将苗君儒打成马蜂窝。

苗君儒面不改色地起身，对袁雄虎说道：“我该说的都已经说完了，麻烦你把我们两个人送回去。有一件事我得提醒你，我听杨八奇手下的人说过，这两天有大批的军队要过来，估计都是冲着你来的。你聚集那么多人夜攻新寨，消息早就惊动了政府那边。”

袁雄虎冷笑道：“来就来，老子不怕他们！”

苗君儒呵呵一笑：“先要你带人夜攻新寨，反过来却要姚万泉动用他的关系，派军队来剿你。你和他两个人，也许都是别人手里的棋子。”

袁雄虎猛地收起笑容，默默地看了阿妹一眼，对那几个人说道：“把他们送回去！”

照着来时的样子，苗君儒和阿妹被蒙着眼睛，由两个土匪带着离开。走了两个多小时，将他们带到大路上，解开了绳子。

苗君儒对这两个土匪说道：“麻烦你们回去告诉虎爷，就说我恭喜他发财。另外告诉他，也许他早就知道是什么人杀了那些道士，只是不愿意说出来罢了。”

那两个土匪面面相觑，好半天，才有一个土匪回道：“我们……我们会回去告诉虎爷的。”

苗君儒已经转过身，大步朝前面走去了。

阿妹追上他，低声问道：“苗教授，你说的那些话我怎么听不懂，怎么恭喜他发财呢？你明明怀疑是耿酒鬼他们两个杀人，可现在却说虎爷也知道，他知道什么？”

苗君儒往前走了一段路，扭头见那两个土匪已经消失在山梁上，才微笑着说道：“还有一件事我还忘了要他们转告，那就是恭喜他找回了儿子。有些话呀，不能当着人的面说，否则摆在我们面前的只有两条路，要么让他杀了我们，要么留下我们。无论哪一条路，我都不想。”

阿妹欣喜道：“苗教授，你还知道多少？”

苗君儒哈哈一笑：“这世界上的很多事情，初看上去迷雾重重，只要你用心去推敲，就能够发现事情的真相。就说这件事吧，明明死的是道士，政府还没来得及管，虎爷就迫不及待地要人去追，那些道士肯定和他有关系，说不定是他布下的眼线，所以他才那么急。道士与人无冤无仇却遭杀身之祸，这其中的缘由，肯定与虎爷有关。”

阿妹笑道：“原来是这样。”

苗君儒说道：“走，阿妹，我们赶到新寨去，先好好睡一觉，有很多事等着我们去做呢。如果我没有猜错的话，姚万泉这个时候比我们还要急。我要弄清楚你给我的那个铃铛，和他究竟有什么渊源。”

当苗君儒和阿妹到达新寨的时候，已是傍晚时分，老远就看到围墙上被土炮轰塌了的地方，已经修好了，只是在城门洞上方，挂着一长条黑布和两个大白纸灯笼，黑布的中间有一个大白纸花。城门站着几个背着枪的家丁和士兵，一些山民模样的人正进进出出。

两人过了吊桥，正要走进城门洞的时候，被两个士兵拦住。

苗君儒问道：“发生了什么事？”

一个士兵说道：“难道你没有长眼睛吗？”

苗君儒看着那两个大白纸灯笼上的黑色奠字，问道：“谁死了？”

那个士兵斜了一眼，吼道：“他妈的看你这样子就不像好人，说不定是土匪派人打听情况的。”说完用枪托向苗君儒身上砸去。

苗君儒闪到一边，说道：“我是姚先生的朋友，你……”

一个家丁认出是苗君儒，忙拉住那个士兵，说道：“我认得他，就是帮我们少爷解蛊毒的那个外乡人，那天晚上要不是他，大老虎的人就打进来了。”

正说着，从里面出来几个人，苗君儒认出为首的一个人正是姚万泉的管家，他忙迎过去，指着那两个白纸灯笼问道：“到底发生了什么事？”

管家看清是苗君儒，急道：“哎呀，你怎么又回来了呢？我们家老爷昨天晚上还惦记着你呢，害怕你们中途出事。哪料想，今天早上他就……”

话还没有说完，管家就说不下去了，低头哽咽起来，跟在他身边的那几个人也是面有戚色，相互看了几眼，没有人说话。

苗君儒的心“咯噔”了一下，事情也来得太突然了，迟不死早不死，偏偏死在这个骨节眼上。他带着学生到达晃县的时候，杨县长还说是受姚万泉之托护送他们离开，很显然姚万泉也处处关照他们，并做了一些安排。可是刚才管家却说还担心他们中途出事，难道姚万泉已经知道有人要朝他们下手的事情？想到这里，他说道：“管家，我想见见姚先生！”

管家用袖子擦了擦眼泪，“请跟我来！”

进了城门后，见里面的每一间房子门口，都挂着白纸灯笼，门楼的屋檐上蒙上一层白布，两边各站着一个头上和腰间系着白布的家丁。

还没有走到正堂，就听到一阵钟鼓齐鸣，夹杂着道士高声地唱叫。

正堂的门口早已经布置成了灵堂的样子，站了两排戴孝的家丁，一些村民正跪着朝里面磕头。走进正堂后，见左右两边各坐着两排和尚与道士，一个个低头肃穆，嘴里不知道念着什么经。正上首摆着一张大供桌，上面放着灵位和三牲祭品，香炉里香烟缭绕，旁边摆满了各种纸糊的祭物。几个披麻戴孝的女人，正哭着往火盆里烧纸钱。苗君儒朝那几个女人看了看，并未看到姚天宝的母亲。

供桌的后面就是一具暗红色的大棺材，棺材盖上放着一只紫金红冠大公鸡，大公鸡的脚被捆着，不住地扑腾。

苗君儒低声问道：“这么快就入棺了？他是怎么死的？”

管家将苗君儒扯到一边，低声回答：“也不知道是什么病，昨天下午他一个人骑马出去了，说是去县城看一位朋友，回来的时候已经是晚上了，睡觉之前突然觉得头晕，肚子很难受，一口气没有上来就死了。还没过半个时辰，身上的肉就开始腐烂，我们也是没有办法，才把他提前入棺，再不放进去，就只剩下骨头了。”

苗君儒说道：“你明明知道大老虎是他的仇家，这一路上去县城，随时都能遇上大老虎，你也不怕姚先生出意外？”

管家跺脚道：“以前他出去的时候，身边都带着几个人。可是昨天不知道为什么，他一个人都不带，我说了好几次，都被他骂。我也怕他出事，就叫几个人在后面跟着他，可是到现在，那几个人都没回来。”

苗君儒没有再说话，点了三支香，朝灵位拜了几拜，插到香炉里。拜完后，谢绝了管家的挽留，和阿妹离开。

离开新寨，夜幕已经降临了。阿妹边走边埋怨：“我好累呀，实在走不动了，我们为什么不在新寨休息一晚？他们办他们的丧事，我们睡我们的。”

苗君儒指着新寨对面的小村子，“我们去那里找户人家休息。”

夜已经深了，惨白的烛光照着那口暗红的大棺材，那几个女人早已经离开，念经的和尚与道士也已经散去，偌大的灵堂内，只剩下门口几个守夜的家丁。

管家一手打着灯笼，一手提着竹编的食盒，穿过了几条回廊，来到一间偏僻的小屋前，他看了看身后没有人跟踪，小心地敲了敲门。屋里传出一个女人的声音：“谁呀？”

管家小声道：“是我。”

门开了一条缝，管家走了进去。

这是一间布置得很典雅的房间，墙上挂着几幅名家字画。管家随着屋子里的女人，转过了一排玉石屏风，见到了正躺在那张大床上吸旱烟的男人。管家躬身说道：“老爷，一切都是按您的吩咐办的，等明天县里的来过之后，后天就出殡。”

床上的男人正是“死”去的姚万泉，他问道：“听说那个姓苗的教授又来了？”

管家说道：“是的，傍晚到的，还带着一个很水灵的妹子。”

姚万泉说道：“他抛开那些学生来这里，一定有原因的。”

管家说道：“他也没问什么，上了一炷香就走了！”

姚万泉说道：“你怎么没有派人跟着他？这个人很不简单，说不定他已经知道我的事了。”

外面响起一个男人的声音，“姚先生，我只猜到一点而已！”

姚万泉迅速从枕头下摸出一支枪，对外面说道：“苗教授，我的这点伎俩肯定瞒不了你，请进来吧。”

门推开了，外面走进来一个人，正是去而复返的苗君儒，姚万泉放下枪，顾自笑了一下，说道：“让你见笑了。”

苗君儒走到大床前面的一张椅子边坐下，看着姚万泉身边的女人，正是姚天宝的亲生母亲姚朱氏。姚朱氏化了一点淡妆，脸上找不到一点丧子之痛，他笑了一下，转向姚万泉缓缓说道：“诈死埋名，你这么做也是迫不得已呀！”

姚万泉的脸色微微一变，向管家使了一个眼色，等管家和姚朱氏出去并把门关上后，才说道：“看来，我们得好好谈一谈了。”

苗君儒说道：“你就不怕我们的谈话让别人知道？那可是你保守了十几年的秘密呀！”

姚万泉放下手中粗大的旱烟筒，说道：“在这之前，也许是秘密，但是现在，已经不是秘密了，说出来也不怕人听。”

苗君儒说道：“有人带着地图都没有找到，你又是如何找到那个地方的？”

姚万泉似乎陷入回忆之中，“说出来也是巧遇，当年我带着人在那个地方找了两三个月，都没有找到，后来我们抓到一个野人，是那个野人带我们进去的。”

苗君儒想起了那颗放在凉亭内的人头，那个时候他就已经猜到，这件事与某个蛮荒的部落有关系。

姚万泉继续说下去，“那个地方的蛇特别多，我们有很多人都被蛇咬死了。那个野人带着我们穿过一个大山洞，进到一个大峡谷里，在那里，我们见到了从未见到过的怪人，那些人上半身和我们一样，可是下半身却是一条蛇……我们杀光了他们，一个都不留……终于在峡谷的一个地方，找到一汪喷泉，喷泉的水喷出来的，就是一颗颗的钻石，那些钻石很大，看得我们眼花缭乱，可是那泉眼里还不断有钻石被喷泉带出来……后来，不知道怎么出现了许多蛇，那些蛇越来越多，怎么杀都杀不完，我们的人越来越少……我们带着那些钻石离开……”

姚万泉的目光迷离起来，仿佛回到了过去：“……不要说有那么多，就是拥有几颗那么大的钻石，也足可让我富可敌国……”

苗君儒说道：“你当时就可以把你手下的人杀掉，独吞那些钻石，用不着花这么多年的时间，一个个地杀他们。”

姚万泉的呼吸有些急促：“你根本不知道那地方是什么环境，都是参天的大树，抬头不见阳光的，地上枯枝败叶有几尺厚，还有很多暗塘，一旦陷进去就出不来了。一两个人别想走出那森林，当我们走出森林的时候，只剩下14个人了……”

苗君儒说道：“那就等出来后再动手，或者把钻石分掉也行。”

姚万泉摇了摇头：“我也想过，可是行不通，要是消息泄露出去，我们不但保不住那些钻石，而且连自己的命也保不住。”论当时的环境，姚万泉说的也是实话，那些年军阀混战，各自穷兵黩武谁都缺钱，要是知道有这么多钻石在谁的手里，还不派军队来抢呀？

姚万泉接着说道：“于是我们就把钻石放在森林里的一个地方，待风声过去后再慢慢拿出来，可是后来发生的事情，让我们怎么也想象不到……”

苗君儒感觉到静静燃烧着的蜡烛，不知道为什么突然闪了一下，接着看到姚万泉的身体软绵绵地向后倒去，忙上前扶住。

姚万泉的嘴角有血丝流出，耳后的脖子上插着一根细小的竹针。苗君儒拔出竹针，见针孔周围的肌肉已经变黑了。

竹针是从姚万泉身后的那个小窗户外射来的。苗君儒放下姚万泉，飞速冲出屋子，来到窗户下，只见四周漆黑一片，哪里还有人影？窗纸上有一个小孔，竹针正是由这个小孔射过去的。

他回到屋内，摇晃着姚万泉的身体，问道：“姚先生，那个铃铛是怎么回事？”

姚万泉张了张口，喉咙里发出几声咕噜声，已经说不出话，眼珠也渐渐直了，他的手微微抬了抬。大床旁边的墙壁上，挂着的正是那个铃铛。

好厉害的毒，真正是见血封喉。

他还有很多问题要问，姚万泉一死，那些问题都找不到答案了。究竟是什么人要杀人灭口呢？

第九章迷雾重重

就在苗君儒思索着怎么办的时候，外面进来了两个人，正是刚刚离开的管家和姚朱氏，管家见到这样的情景，大叫道：“你把我们老爷怎么了？”

苗君儒说道：“不是我，不是我！”

管家叫道：“这屋里就你和老爷两个人，不是你还有谁呢？我们老爷待你不薄，你为什么要杀他？”

管家走出门外，大声叫道：“来人啦，老爷死了！”

苗君儒见那女人抱着姚万泉的尸体，发出歇斯底里的哭喊，这一次是真的死了。他一把抓下挂在墙上的那个铃铛，转身冲出屋子。见不远处出现好些火把，正往这边赶来。如果不及时离开的话，一旦被那些人抓到就麻烦了。他辨了一下方向，借着夜色朝来时的那条路跑去。

沿着回廊来到城墙的边上，见挂在上面的绳子还在，他正要抓着绳子爬上去，忽然听到旁边传来打斗声。

寻声望去，见不远处的城墙下有两个黑影斗成一团。

或许杀死姚万泉的人，是他们其中的一个。他看了一眼那些由远而近的火把，但时间已经不允许他多作停留，抓着绳子刚爬了两步，听到其中一个黑影叫道：“苗教授，快来帮帮我！”

是阿妹！她怎么也跟来了？

苗君儒犹豫了一下，返身扑了过去。

两个黑影都蒙着脸，并穿着黑色的夜行衣，显得非常专业。阿妹摘下面罩，让苗君儒看清她的样子。

另外一个人的手上拿着一把匕首，苗君儒冲过去的时候，那把匕首已经刺向阿妹的腹部，间距不过半尺。

苗君儒来不及多想，侧面一拳击向那人的胸部，想迫使那人自保，不料那人并不收手，反而加速刺去，同时叫道：“她是……”

那人只说了两个字，胸部已经被苗君儒击实，整个人飞了起来，撞在城墙上。就在那电光火花之间，苗君儒已经知道被他打飞的也是女人。

那匕首距离阿妹的腹部不足两厘米，当是凶险之极。

那女人滚到地上的时候，面罩脱落在地。苗君儒依稀看清那女人的面容，竟是根娘。他问道：“你为什么要杀姚先生灭口，是谁要你这么做的？”

根娘喷出一大口鲜血，已经说不出话来了。

阿妹扯着苗君儒的手，叫道：“快走，再不走就来不及了！”

那些举着火把追来的人，离他们不过几十米，再不赶紧走的话，当真走不了了。

两人扯着绳子上到城墙上，只听得几声枪响，子弹射在他们身边的砖石上，迸出几许火花。

管家在下面喊道：“开枪，开枪，打死他们，不要让他们跑了！”

管家这么一喊，那些家丁和士兵肆无忌惮地开枪，枪声顿时响成一片，所幸月亮隐入了云中，在夜色笼罩下，开枪的人根本看不清目标，只顾朝着一个方向胡乱放枪。

苗君儒将绳子收起后甩出城外，一手抱着阿妹，一手抓着绳子溜了下去。溜到下面后，听到里面有人喊：“这里还有一个！”他一惊，心知根娘定会被那些人抓住，但是眼下也没有办法去救她。他不敢停留，拉着阿妹跳到护城沟里。虽然现在是夏季，但从山里流出的泉水与河里的水不同，跳到水里后让人感觉冰凉刺骨。

游过护城沟后，苗君儒感觉阿妹的身体在发抖，忙紧紧搂住，低声问道：“你怎么了？”

阿妹紧贴着苗君儒的身体，颤声道：“没事，就是感觉有点冷。”

寨子的大门被打开，一些举着火把的人从里面追出来。回去的路被截断了，苗君儒朝前后看了看，要是不想被捉住的话，就只有上山，绕过山梁从另一边回去。

“走！”他顾不了许多，背起阿妹向山上跑去。跑出几十步时，隐约听到城墙内传来女人的惨叫，心里顿时一颤，根娘要是落到那些人的手里，其结果是不堪想象的。就算她是暗杀姚万泉的人，也必须弄清她杀人的原因。

姚万泉一死，要想继续查清这件事，根娘也许就是唯一的线索了。

苗君儒跑到山腰，回头见那些人只在山脚叫喊，胡乱地开着枪，并不敢追上来，于是放下心来，摸黑沿着山腰的树丛翻过了山梁，找了一个背风的地方，将阿妹放下。

阿妹不知怎么已经晕了过去，他叫了几声也没唤得醒，一摸她的脉搏，竟然很微弱，似乎有中毒的迹象。天色这么暗，也无法看清她的伤口在哪里。两人的身上都湿淋淋的，山风那么大，一旦寒气入骨，会加重病情。

不能在山上过夜，他重新背起阿妹，过了山梁绕了一个大弯，过河后回到龙寨，找到他们寄宿的那户人家。在女主人的帮助下