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　　“噼噼啪啪！”整个津门燃起来鞭炮声。
　　鞭炮一响，万家灯火！
　　随着鞭炮声响起，天空上的那只巨大怪兽忽然站起摆出攻击的姿势。喉中发出危险的低吼声。
　　“嗯？”竹素生一看，这只怪兽似乎有些不一样。
　　下一刻，这只巨大的怪兽一踏便和一只突然踏空而来的巨兽冲撞到了一起。这只巨兽头大身小、眼若铜铃、脑袋长角。这熟悉得不能再熟悉的野兽让竹素生站起惊呼：
　　“夕兽！”
　　夕兽来了！
　　在妖魔精怪与人世间撕裂之后，千年难得一见的夕兽竟然再次出现了！
　　还是在这点了灯火燃着鞭炮的时候来到！怎么回事？
　　津门的上空，两只巨大的怪兽扭打到了一起。夕兽张开血盆大口一口咬到津门怪兽的身上，它那身坚硬的鳞甲被咬穿，身上的血从空中落下大地消失不见。这津门怪兽吼叫一声伸出自己的爪子将年兽拍飞到一边便扑上去撕咬开来。
　　两只巨大的怪兽在天空上打得不可开交！
　　巨兽打架，要是它们翻滚到津门，这津门非得被它们踏平不可。
　　现在不比万年前妖魔鬼怪纵横的时代，那个时代，天方四道还未被撕裂，这妖魔鬼怪随处可见，就是夕兽每一年都能看到。可天方四道被撕裂之后，多少妖怪因而隐匿，这夕兽更是难得一见了！
　　到了今日，更是踪迹全无！
　　夕兽多少年都没出现了，怎么会出现在津门？竹素生内心一惊，这夕兽来得不简单。现在整个津门燃起的鞭炮都没能将它赶走，难道这津门里有什么东西是它想要得到的。
　　一进院子前，杨管家点起了鞭炮。伴随着鞭炮声，竹素生敏感地听到宅子里响起的微弱的恐惧小叫声。
　　竹素生从闻焰屋顶跳下，在吵闹的鞭炮声中，竹素生循着那微弱的叫声到了闻小狐的房中。他打开闻小狐房中，被鞭炮声吵醒的闻小狐迷迷糊糊地对竹素生说道：“竹素生，怎么了？”
　　竹素生没回答闻小狐，他走到闻小狐床边然后趴下一看——
　　果然看到了一只因为鞭炮声吓得躲在床底发出恐惧声的小夕兽。
　　“原来是你。”竹素生总算是找到了原因。
　　于是它将这只肥嘟嘟的夕兽幼崽拉了出来解开了套在它脖子上的绳子。这一下，闻小狐总算是清醒了过来：“竹素生，你想干什么。”
　　不会真想吃了这小怪兽吧！
　　竹素生顶着闻小狐的脑袋弹了一下：“藏着这只夕兽，可是将麻烦给引了过来。”
　　说着，竹素生将这肥嘟嘟的小家伙拎到院子里一抛，这小家伙便飞起踏空向那两只打架的巨兽而去。
　　闻小狐赶了出来结结巴巴地说道：“这、这是夕兽？！”
　　闻小狐看向天空，那两只巨大的野兽翻滚着打架让他呆若木鸡！
　　那只小夕兽踏空到巨大的夕兽面前叫唤着，那只夕兽总算是停了下来。它张口叼住小夕兽便踏空离开了津门。
作者有话要说：　　还是没网。
也不知道什么时候开网。
这小夕兽也是萌得不行（≧▽≦）

　　☆、第七十七章：年

　　
　　这竟然是流传人间除夕夜的夕兽！闻小狐脸上震惊，同时心中也捏了一把汗。
　　“它们走了。”竹素生看着它们消失夜空的身影说道。眼下的时代，想要再看到夕兽，或是其他已隐退去的上古神兽、凶兽几乎是不可能的事情。
　　竹素生将闻小狐打发了去，他抬头仰望那只津门里巨大的怪兽，远远地，这只怪兽正趴在津门上空舔着自己的伤口。
　　竹素生看向闻焰的厢房，不知道什么时候他已经熄灯睡了。
　　津门里，守岁的人们点起的鞭炮声也渐渐停息。
　　夜开始寂静下来之后，竹素生重回屋顶拿起那一篮子的年夜饭往天空招招手，那津门怪兽缓缓压下。竹素生提起篮子便跳上大怪兽的身上拍拍它的腿：“上去。”
　　巨兽带着竹素生的缓缓上空，它越升越远、越升越远。直到整个津门的灯火收入竹素生的眼中。
　　竹素生再往京城的方向一看，还能看到乱世之下，除夕里的京城烟火。
　　坐在怪兽身上，竹素生撑着下巴看着北京城：
　　他还未到过那座城池，也不知道那里面到底是什么样。闻焰还未调入津门之前，还是前清禁卫军统领的时候，就是在那里当的差吧。
　　竹素生收回目光然后拿起篮子里备好食物对巨兽说道：“今日我给你带来点吃的。”
　　巨兽听了他的话，便仰头张开自己的口。竹素生爬过去往这巨兽里的嘴巴一看——
　　还真是黑不见底！如同永无的黑暗之门一般，仿佛能够通向另外一个世界。
　　竹素生提起篮子将里面的食物全部倒进去。这食物落尽怪兽的口中全部消失不见了。
　　竹素生退开，巨兽收回自己的嘴巴，喉中“咕噜”了一声。然后从口中吐出什么，巨兽用自己的前爪接住一个闪光粼粼的东西，竹素生一看——
　　这不是这怪兽身上的鳞片么？
　　巨兽喉中发出声音然后将这鳞片舔到竹素生面前。
　　“给我的？”竹素生笑意盈盈。
　　“咕噜。”
　　“那我可就不客气了。”说着，竹素生双手拿起这冰冷的鳞片。
　　这一大块鳞片，当真美丽至极。
　　这块鳞片应该是和夕兽打架的时候脱落的，不然从它身上揪下一块，它非得疼得打滚不可。
　　“你到底是什么妖怪？”难道真是上古神兽不成？瞧它和夕兽打架，也是个威风凛凛的。能听得懂他说的话，却不会说话也不会化人。
　　难道只是开了灵智的大妖怪？
　　竹素生想不通。
　　上古流传和记载下来的奇谈异志里记载的妖怪，如今很难再见得到。眼前这只，如果他不认识，眼下的人们就更不认识了。
　　“对了！你和那只灵龟熟识！”竹素生想到。
　　那只灵龟已有万年，眼前这只津门怪兽与灵龟相识，或许在万年前它们就已经认识了。
　　那么，这只巨大的妖怪或许已有了万年的寿命！
　　想到这里，竹素生心下吃惊。
　　这人世间，多的是活了几百年的妖怪。想要再看到活了几千年的妖怪已经很难找到，更别说万年的了。
　　“你为什么要留在津门？”竹素生将鳞片放下问道。
　　它与灵龟相识，想要离开津门完全可以。可是它留了下来。竹素生不知道这只巨兽留在津门有多长时间了，但从一些蛛丝马迹里看，这只妖怪留在津门里已经很久了。
　　津门里有什么，或是有什么东西是它留下的理由。
　　这些，竹素生都不得而知。
　　午夜子时已过。
　　过年了。
　　如果不是知道这个国家处于乱世之中，在这样的年夜里，竹素生误以为这是个盛世之下的平安时代。
　　再呆了一会，竹素生才拿着怪兽的鳞片从高空之中落下窜回闻焰厢房之中。竹素生将鳞片塞进了床底里，然后轻手轻脚地爬上闻焰的床上，他悄悄地亲了一口闻焰才心满意足地睡去。
　　假装沉睡的闻焰勾起了嘴角。
　　过年了。大年初一，宅子里的人早早起床。
　　杨管家一大早在两个宅子的门口点了炮仗，这路过的左邻右舍都道一声吉祥话。
　　家里的两个孩子早就换了一身新衣，一大早慧宝看到他们便分别给他们一人一个压岁钱，就连猫熊师兄也不列外。
　　待到竹素生和闻焰他们换了一身新衣起床到前厅之后，这丫头和闻小狐红扑扑着脸儿给闻焰还有竹素生拜年。闻焰他们将早就准备好的压岁钱给了他们并说了一些吉祥话。猫熊师兄将得到的压岁钱全部交给慧宝让他替自己保管着。
　　柏承归起得最晚，但给的压岁钱却是最大的。丫头和闻小狐脸上笑开了花，就连猫熊师兄也让柏承归多摸了几下脑袋。
　　今日，柏承归、闻焰有年假，无公务缠身，直到初三为止。而慧宝，警察厅过年间轮值当差，今日没有他的差事。
　　作为天津镇守使，向闻焰拜年官员多的是。杨管家早早就备好了招待用的茶水和一些点心。来拜年的官员都知道闻焰有个儿子，在看到丫头的时候，都以为这是嫁到闻焰家的小儿媳。再看看，也不对。如果真是他家小儿媳，不让她在房里呆着还能出来见人不成。想不通，索性就不去想了。
　　虽然不知道这个小姑娘到底是什么身份，但在闻焰家中，这小姑娘的身份恐怕也是不低的。
　　再看到竹素生的时候。有些官员人出了眼前的人是在津门府衙大街上被闻焰吻过的人。
　　这些官员心中惊诧不已。但他们也没多问。
　　年间，津门府衙官员都会出门给同僚拜年，而闻焰作为天津镇守使，无论如何都是要来的，就算是人没来，也会投上名帖。
　　一个上午的时间，这宅子里招待了官员和津门里的权贵。
　　在将人都送走之后，闻焰招来杨管家，让杨管家亲自带着他的名帖投贺到华家、冯家等官员商贾家中。
　　一个上午的时间，他们便是在拜年之中过去。
　　而丫头，也是第一次收到这么多的压岁钱。
　　下午，宅子里迎来了最后一位拜年的客人。
　　德奕亲王。
　　德奕亲王换了一身刺绣马褂，依旧带着单片眼镜。他表情淡漠，如果不是看到他换了一身衣服，还以为这位亲王不过年呢。
　　“王爷。”竹素生笑意盈盈地招呼道。
　　德奕亲王看了竹素生一眼没搭理他。
　　他将一份压岁钱递给闻小狐：“给。”
　　“谢谢王爷。”闻小狐接过。
　　再看看闻小狐身边的小姑娘，德奕亲王只得拿出两块大洋递给丫头。
　　“王爷吉祥。”丫头接过。
　　这王爷还真是不待见自己。竹素生想到。
　　于是，他带着两个小的回自己宅子鼓捣去了。
　　闻焰请德奕亲王坐下，杨管家给德奕亲王倒了茶便退下。
　　年过得有味儿，不像以前一样冷冷清清的。柏承归笑着对德奕亲王道：“王爷过年吉祥。”
　　“吉祥。”德奕亲王回道。
　　这大过年的，德奕亲王也不打算给闻焰找事儿。他王府在京城，不过他不打算回去。留在津门里的皇孙子弟多的是。他对这些酒囊饭袋更是无一丝兴趣，就算是来拜年的也被他给拒了。所以他上闻焰这儿拜拜年，这样也不算乏味。
　　闻焰知道德奕亲王不与其他人往来，总是独身一人的德奕亲王能给他拜年也是个好的。
　　所以，德奕亲王打算留在他这里吃饭，闻焰也没拒绝。
　　餐桌上，看到闻焰家桌子上多出来的和尚、猫熊、小姑娘、还有竹素生。
　　德奕亲王：“……”
　　德奕亲王话不多，因为他，这桌子气氛安静不少。饭后，喝了一杯茶之后德奕亲王才离开。在他走之后，这宅子里又热闹了起来。
　　初二开年饭，慧宝带着猫熊师兄给师傅师娘送去煎堆等。他们再回来的时候手中的篮子多了师娘送的回礼。
　　慧宝脸上带着笑意。
　　穿着衣服的猫熊师兄和慧宝走在一起，心中道：慧宝心性越发地稳了。
　　初三。这一家子换上新衣出门去城隍庙和天后宫。
　　在他们出门的时候，又碰巧遇见了韩家这一家子。闻小狐和丫头给韩老爷子、韩大少和留学归家的韩二少、韩世文还有今年打算出嫁的韩家小姐、夫人和姨太拜了年。在韩家人手里收到压岁钱，丫头和闻小狐高兴！焰柏承归他们也给了韩大少那双儿女压岁钱。
　　随即，这两家一起结伴而行。
　　韩世文凑到竹素生身边问道：“怎么不见魏紫？”
　　“回家过年去了。”竹素生
　　韩世文想了想，似乎有些不对劲。但也多想。
　　“城隍庙从初一到十五元宵那天可热闹，这四面八方的人都赶来了，那里啥都有的卖。”韩世文道。
　　竹素生摸了摸自己的钱袋子。
　　够使。就让他们玩个够。
　　“走，咱们玩个痛快！”竹素生道。
　　“那是！”韩世文得意一笑。
　　到了城隍庙。竹素生算是知道韩世文口中的热闹是何种热闹了。
　　这城隍庙和天后宫几乎到了人挤人的地步！　
　　竹素生眼前，不管是现世界还是隐世界的人们，都齐聚到了这里。不管是津门里的还是外乡来的，全部热闹到了一起。
　　就算是乱世之下。
　　活在这个国度的人们，不会忘了最重要、阖家欢乐的节日。
　　“小狐！华霜！”一道别扭的声音响起，闻小狐和丫头一看——
　　是威廉公爵他们一家子还有希伯来馆长。
　　克伦威尔也在，这个西方男人此时此刻也穿起了喜庆的长袍。
　　几个洋人一身东方束装，在一群东方人中，他们显得异类醒目。
作者有话要说：　　明天去网吧更文。
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　　☆、第七十八章：人寰【第二卷·完】

　　今日城隍庙之行，天空难得地出了暖阳。这暖阳给寒冷的天气带来一丝温暖。
　　竹素生和韩世文带着闻小狐、丫头、路易莎、罗伯特和猫熊师兄从城隍庙闹到天后宫再从天后宫闹回城隍庙。
　　几个小的和猫熊师兄想要的，竹素生都掏钱给买了。
　　这城隍庙里的真是啥都有，琳琅满目的东西让人看不过眼来。所以他们再回到城隍庙一家茶馆的时候手中已经堆满了东西。
　　猫熊师兄给慧宝买了一块玉佩，慧宝接下摸了摸猫熊师兄的脑袋。
　　申时，闻焰带着自己宅子里的与威廉公爵道别回去。
　　路易莎对着他们挥挥手：“Bye~Bye~”竹素生回首像模像样地、就道别扭的腔调挥手：“Bye~Bye~”
　　明日。
　　闻焰、柏承归继续镇守使署的公务；而慧宝继续轮差。
　　“还是找不到。看来真的弄丢了。”趴在床上，竹素生撑着下巴自言自语。闻焰将竹素生发尾的红绳解开，这长发便散了下来。
　　“找什么。”闻焰问道。
　　“二胡。”竹素生道。
　　“找不到再重新做一个。”闻焰解开自己的衣服丢到一边躺下说道。
　　“想要做出一个好的二胡可不是简单的事儿。”竹素生软骨头似的倒在闻焰怀中，闻焰将被子盖到他们身上。
　　“明日我去京城，元宵前一天回来。”闻焰抚着竹素生的后背说道。
　　“嗯。”
　　年间，作为禁卫军统领、北洋军阀之一的闻焰势必要回京城一趟的。
　　“睡吧。”闻焰亲了亲竹素生的唇说道。竹素生将脸埋到被子中：“好。”
　　次日，闻焰前往京城，闻小狐他们将他送到城外。待到闻焰离开之后柏承归也翻身上马对闻小狐他们说道：“我出去一趟，晚上回来。”
　　说着便骑着马离开了。
　　柏承归一定是到军营里去了。闻小狐心中道。
　　柏承归确实是去驻扎在城外，闻焰手底下的北洋军营之中。柏承归去军营，自然是有事儿——
　　美国人口商人史密斯被他关押在这里面。
　　对于这个贪婪的美国人口商人，柏承归已经想拿下他很久了。就他和德国人的勾当，白这足以成为拿下他的借口。就算不是这个，他可以制造其他借口把史密斯从九国租界里撸下来。
　　德租界馆长库尔特为自己的烂摊子焦头烂额，就算知道了柏承归抓了史密斯他也爱莫能助。
　　更何况他们之间只是利益关系。
　　进了军营，柏承归到关押着史密斯的监房中。
　　“咿呀”一声，门被打开。被关押在里面的史密斯逆着光看到熟悉的轮廓之后，他手脚并用地上前匍匐在地：“柏副官，只要你放了我，我愿意为你效劳。”
　　自从被抓进军营之中，史密斯每天胆战心惊。外面的北洋士兵每天只给他一碗冷水和一个馒头。然后让他在这里面自生自灭。
　　对于这个罪恶满盈的美国人，柏承归对可是一清二楚。
　　只要有利益，不管是英国人还是德国人，他都会出卖自己灵魂获取巨大财富。
　　“史密斯，你的誓言对我来说毫无价值。”今日他为了活下去效劳自己，明天就可以为了其他出卖自己，柏承归又不是蠢货。
　　如果有可能，他也想将史密斯收到自己手中利用。作为贪婪的人口商人，他跑遍欧洲、美洲、亚洲。只要谁对他付出巨大的利益，他就为谁效劳。所以，就算他有收人的心思，可面对这种毫无人格的人，恐怕有一天为了保全自己而成谍中谍。
　　所以，对史密斯，没有可能，更不会把人给放了。
　　光是他出口华工的罪恶，已足以将他送上绞刑架！
　　“柏副官，请你相信我。我向神起誓！如果我背叛柏副官，将堕入地狱！”史密斯是天主教徒，这样的誓言无疑是最重的誓言。
　　如果他面对的是一个天主教徒的军人，或许真会放了他。
　　但，他面对的是柏承归。这个不信仰任何教派的东方军人。所以，他的誓言对柏承归来说只是为了脱命的借口罢了。
　　“史密斯，在你眼前没有神，只有死神。”柏承归低头看着这个狼狈的美国人勾起冷酷的笑容。
　　然后，柏承归抽出了