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　　醒林在外含笑听了一阵，这才进门。
　　母亲见了他，倒是收了笑意，仿佛见了珍贵脆弱的古董，怕声气太大，震碎了他。只是温言问他些起居日常。
　　方才馆内亲密放肆的气氛大变，母亲不敢多问，怕问多要掉眼泪，醒林也不敢多说，怕母亲听多掉眼泪。
　　二人同时怀揣着未对方着想的心，可说的反而泛泛。
　　一时传来晚饭，自小，谢家规矩严明，餐桌上从来是食不言。可自母亲走后，东山派便没了这规矩，父亲在餐桌上永远谈兴最高，他耳濡目染，习惯了热闹的餐桌。
　　如今，再次与母亲同桌而食，这样寂静的气氛，似令他回到童年一般，反倒不适应了。
　　饭毕后，小妹困了，扭骨糖一般往母亲怀里钻，母亲左手拍右手般的抚着她的背，母女之间的亲密无间，是成年儿子只能艳羡的。醒林在旁看了一阵，退了出去。
　　幽独小馆外，竹板小桥蜿蜒曲折，细雨伴着斜风钻进宽松的衣领中，温热的肌肤乍遇冰凉，醒林不禁缩了缩脖子，双手抱住臂弯。
　　他回首，身后的小馆窗纸昏黄，上面映着母女俩的影子，还有笑声隐隐。
　　斜风吹动额发，他低着头，轻而浅的一笑，抱紧双臂，在雨中小跑起来。
　　从幽独小馆回自己房内的路上，有两条路，一条近些的大路，直接连通两处。一条远些的小路，要路经虞上清的后院。
　　醒林抱着双臂在小路上一路小跑，路经后院时，偶然驻足，隔着女墙，隔不断院内的灯火辉煌，大厅中人似在用餐，边用餐边有中年女子与年轻男子的说笑声透过女墙，传了过来，间或也有虞上清的说话声。
　　父亲最爱的便是这般热闹的餐桌。
　　女墙影暗，醒林听了一阵，小跑着走了。
　　他走了一阵，念及自己卧房被寒灯冷，而如今夜还很长，不由得调转脚步，随意划了小舟，向对岸小镇上行去。
　　小镇上沿岸灯火早熄灭了大半，只有逢霁楼灯火通明。
　　醒林停了小舟，弃船上岸，他进了逢霁楼和熟人打了招呼，在内湖对岸自己惯用的小厅安坐，这里宾客欢饮，歌女穿梭，锦幔耀眼，烛火辉煌，人间喧闹处，便是如此了。
　　他点了几盘瓜子杏仁果脯肉干，琳琅铺了满桌，他在满桌吃食前，随意趴下，安静的听着对岸的歌女唱新曲儿。
　　早先，逢霁楼跟着市井流行，偶然会有一两首有关那魔窟的歌儿。
　　今夜，新曲儿一首接一首，或有抒情或有叙事，唱尽世间百态，醒林玩着茶杯，听了一宿，并没等到他想听的。
　　老板小心翼翼的亲自上了新茶，察言观色的陪他聊了几句，醒林含笑送她离开，回到桌前，低头想了想，失笑。
　　天已微亮，他出门，借了逢霁楼的马，漫无目的的向远处疾驰。
　　日上三竿时，路遇一座大些的县城，他牵着马，一路闲行，遇着最大的一座茶坊，里面老先生抑扬顿挫的说书声，伴着茶香，伴着上午时分特有的尘土味，从茶坊缓缓飘来。
　　醒林有些兴致，将马拴在茶坊外，进去点了茶果，预备在此处消遣一阵。
　　虽是上午，但听书的闲人也不少，桌子满了大半，醒林捡后面安静处坐了。
　　台上说书人一直絮絮讲着书生小姐的闺房故事，醒林茶喝了四轮，果盘空了一半，摸了摸饱胀的肚子，叹了口气，解下钱袋，喊了一声，“小二哥……”
　　台上的说书人忽而一敲锣鼓，换了个故事。
　　“这一段书说到此处，欲知后事如何，明日再续。咱们接着说昨日中午的故事，今这段名‘守灯人巧计救胡侠，小魔尊痴送金蛇圈’”
　　小二哥正忙活，把白毛巾往肩膀一搭，一路小跑过来，笑道：“客官，您有甚吩咐？”
　　醒林把钱袋收了起来，一脸淡然，“再给我续一壶茶。”
　　小二哥麻利的提起茶壶，吆喝着，“好嘞！您稍等。”


第三十九章　
　　那说书人须发花白；　一张小鼓，一口秃牙；　故事讲的一波三折，辞藻火辣，情节离奇，他讲守灯人放走胡争如，“他裹着黑衣；　将那美艳无双的脸庞蒙上黑布，悄没声息的潜进养尸阵，那养尸阵洞口镇守的一百八十号恶鬼，一闻活人气味便猛地扑来，他们哪知道自己迎来的是何等人物！那守灯人身负天下至高的修为；　但凡出手；　必定尸堆成海；　血流成河；　只见他祭出宝剑，一剑灭一个恶鬼……”
　　醒林连连微笑。
　　那说书人唾沫横飞，抑扬顿挫；　说至小魔尊得知胡争如逃了；　欲要去追，“小魔尊一听属下禀告，那还了得？！将坐在大腿上的人儿一手推开，气的头发胡须倒立！当即大喊，‘拿俺的大枪来！’那守灯人被推倒在楠木椅子上；　计上心头，将手中玉碗往地上一砸，那玉碗里的燕窝洒了一地，又将桌上的金盘一掀，盘中的野驼蹄滚了满桌，他小腰一拧，指着那小魔尊道，‘你这冤家，日日花言巧语糊弄我，今日说甚向我赔罪，骗得我来，没说两句话便要走，今日你敢出这门，可别再来了！’那小魔尊虽身高九尺，虎背熊腰，却缩成个鹌鹑样儿……他战战兢兢的地将怀里的金蛇项圈掏了出来，‘可不敢骗你，诺，这是外面刚献上的项圈，这形状，多别致，我特地给你留的……’”
　　醒林笑不可抑，伏在桌上，肩膀颤抖，好不容易才抬起脸，抹了抹眼角的湿润。待这一段书说毕，他唤来小二哥，打开钱袋，摸出最大的一锭银子，指了指说书人，给了小二哥。
　　小二哥欢天喜地的去了，醒林一中午又灌了三轮茶水，摸着肚子站起来，伸了伸懒腰，出门牵马，沿着大路慢慢向家走。
　　夕照湖岸，水光粼粼，一人一马，逆光行走。
　　徐风吹动他的额发，他转过眼，望向闪闪波光，放下手里的马绳，捡起脚边的小石子，朝遥远的湖面扔了出去。
　　湖面轻响，荡起一层涟漪，紧接着又一声轻响，又荡起另一层涟漪，第三声轻响声音渐弱，荡起小小一圈涟漪，没两下便不见了。
　　醒林驻足望了一会，继而转过身，牵着马，徐徐前行。
　　从那之后，他除了陪母亲外，便是去外地的茶坊消遣。来回奔波几十里地，一人一马，十分快意。
　　有时从茶坊出来，他也在热闹集市上逛一逛，他爱逛书摊，时常翻一翻话本儿。
　　捡着他想要的，便塞到怀里带回去，或是带去逢霁楼，在自己的老地方，躺在榻上，研读一下午。或是带回东山派，夜里挑了灯，窝在被窝里，借着一豆昏黄的烛光悄悄地看。
　　看着看着，便笑了。
　　这一日，母亲休息，醒林出了门，去逢霁楼例行晃了一圈，骑上马，慢悠悠地向县城行去。
　　进了县城，他熟门熟路的去了茶坊，将马栓起，找到后排的老座位，要了茶水果脯，预备坐一中午。
　　谁承想，今日说书人已说到了魔尊复生后占下玉房宫这一段。
　　茶坊里的茶客有了争议。
　　有茶客道：“别的不提，这魔尊倒是当得起痴情二字。”
　　另一个人道：“想想东南海边死去的数十万人吧，听了几本书，就对魔头赞上了？”
　　先前那人道：“就事论事而已，在情之一字上，魔尊确实对得住这守灯人。”
　　另一人道：“守灯人遵从师尊的安排，为了仙门，为了无数苍生，必须这般做，我问你，如果是你，当时的境地，你待如何？”
　　先前那人道，“话虽如此，但，这人确然凉薄了些。”
　　周围起哄的闲人附和另一人的话，“他不凉薄，咱们就没命喽。”
　　第三个人道，“人家忍着恶心，委身一个男子，救了你们性命，还容你们这般说三道四，真是不值！”
　　第四个人道：“如今仙门可把这人夸到天上了，恨不得当祖宗供起来。”
　　他又道：“但，我听一大仙门的弟子偷偷说，其实这守灯人办的事儿，令他们有些不解，比如那仙家好不容易炼制的天地鼎，是怎么让魔尊得去了？魔尊得了为何在生死关头也不提起？还有，那守灯人要天地鼎时，在各位掌门面前说的天花乱坠，怎么潜伏在魔尊身边许久也未得手？”
　　“那是魔尊啊！那是好得手的？”
　　“不过，确实可疑之处太多，你说这些掌门怎不叫那守灯人出来问问？”
　　“叫了，叫不出来，他父亲也是个难说话的，不好硬叫。”
　　“那弟子还说，仙门暗地里传，那守灯人其实对魔尊有情呢，只是如今这守灯人就是个活祖宗，没人敢在台面上说……”
　　三个声音同时响起。
　　“胡说，人为仙门牺牲，你们还要玷污人家……”
　　“胡说，他要是个有情义的，早干嘛去了。”
　　“我就知道，他俩拉扯不清，这事情不简单……”
　　最后，有人嚷嚷，“小点声，那守灯人就是附近仙门的弟子，小心被他师兄弟听了去。”
　　醒林将手里的茶一口饮尽，他听了个饱，结帐出门，牵马沿着集市慢慢溜达，走到书摊上，老板早相熟，一见他便吆喝，“小哥，新上的《忘月听风》，给你留着呢。”
　　醒林接过来，翻了几页，含笑付了钱，将话本对折塞进怀里，怀揣着今日的口粮，心满意足的回家去。
　　夕照湖绵延数十里，波光粼粼，每日下午，一人一马的影子，徐徐从波光里穿行。
　　三个月了，魔尊退回忘月窟后，与仙门划海为界，一动不动，再无一丝消息，仿佛再也不踏进大陆一步，就此从仙魔之争中消匿无踪了。
　　醒林怀里揣着话本，骑在马上，在两地间悠然来往，听书喝茶，饮酒作乐，日子慢慢地向前过。
　　一日，醒林中午准时来至茶坊，等了半日，那说书人依旧喋喋不休的讲那书生小姐的故事，他将瓜子杏仁等吃食都吃完了，招手叫来小二哥，小二哥知这是个阔气的熟客，满脸含笑的跑来，“公子还要点什么。”
　　醒林微笑，指着台上道：“这说书人今日不讲别的么？”
　　小二哥道：“讲，只是先前那魔头的故事讲的差不多了，况且听人说这魔头远渡重洋，去往西海尽头了，也没什么新鲜事讲了。明日要找个新书说……”
　　醒林一不留神，将手里的茶碗掉在桌上，那茶碗在桌上咕噜噜滚了一圈，茶盖掉在地上，一声脆响，裂成两半。滚烫的茶水扣了他满怀。
　　他立刻站起来，抖着胸前水淋淋的衣襟，衣襟冒着热气，滚水沾着胸膛，生疼。
　　小二哥忙不迭的给他擦拭，醒林深深皱眉，拽着衣服，任由人伺候，一片兵荒马乱里，他犹记打赏了小二哥，赔付了茶杯钱，店家知他熟客，不肯收茶杯钱，他二话没说，往小二哥手里一塞，打马而去。
　　这一次他骑得快极了，衣襟上的热水顶着凉风，不一会也成了冰凉一片，黏腻腻地贴着胸膛。


第四十章　
　　他回了东山派；　连着数日没再去茶坊闲逛。
　　他这一消停，消停了许久；　直至夏末的某日。夏百友来了。
　　这日，醒林开着卧房门，正在习习凉风里，伏在贵妃榻上午睡，他正半梦半醒；　一双手推了推他，他的师弟小九道：“师兄莫睡了，有人找你。”
　　醒林闭着双眼，凉席掩映着侧脸，他笑地痴憨；　含混着道：“你来了……？”
　　推他的小九停住；　以为他醒了；　过了一会；　见他丝毫不动，忍不住侧过脸瞧，只见他白皙的脸上；　双目闭着；　弄睫低垂，唇角轻扬。
　　原来竟在做梦。
　　小九大力摇了摇他，直至将他摇醒。
　　他道：“师兄，紫极观的夏师兄来寻你。”
　　醒林仍躺在榻上，轻揉眼睛；　闻言愣住，他分不清梦里梦外。
　　小九身后传来一个熟悉的声音，夏百友离得老远，便喊：“现在见你一面竟如此难，教我等这半日。”
　　醒林面上的失落一瞬间被收起，换上笑意盈盈说，“那是，我如今架子大了。”
　　小九退下，夏百友站在他面前，他也不肯起身，向后仰躺在靠枕上，十分托大。
　　他望着夏百友，三月不见，依然视世间为玩笑的风流态度，他提着一把折扇，轻轻敲在醒林肩头。
　　道：“我在家关了三个月禁闭，一溜出来，就立刻赶来瞧你，怎么样，够仗义吗？”
　　醒林揉着肩膀，笑问：“你为何关禁闭？”
　　夏百友用扇子敲敲脸颊，道：“谁知道呢，师尊看我不顺眼吧。”
　　许久未见，夏百友混不见外，挨着醒林坐在榻上，二人亲亲热热的挤着。
　　夏百友道：“你可听说了，龟蒙真人将今年的千英百绛榜挪到秋天，定在三个月后。”
　　果然，醒林摇了摇头。
　　千英百绛榜每届都在暮春时节，正逢牡丹花开时举办，今年被魔窟一事耽误了，玉房宫一直未顾得上张罗，如今终于定下。
　　醒林对此倒是不甚关心。
　　夏百友盯着他的双眼，认真地问：“这番你可还去？”
　　醒林顿住，他未曾多想，然而一旦多想，便泛滥起来。
　　他从榻上站起身，走到鸟笼前，素长的手指轻轻拨弄，午后的斜光昏黄，映着轻摇的笼身，在他脸上投下一道道细长的光影。
　　他的神色晦涩不明，声音却是清爽利落的，“去啊，为何不去。”
　　身后的人也跟着站了起来，迟疑着问：“你说真的？”
　　醒林拨弄鸟笼，轻轻点头，“嗯。”
　　夏百友沉默了，他心底有无数顾虑，他知醒林也知，只是醒林不提，他也不好提。
　　况且，他千里迢迢来看醒林，能再与他一起去玉房宫，他心里是极为高兴地。
　　毕竟，温柔有趣的人，谁不喜欢呢。
　　夏百友住了下来，就安顿在醒林隔壁，醒林当日便带他去大殿见父亲。
　　虞上清在高座上端坐，余下弟子侍立两侧，其中荀未殊，白蟾宫与他也算是生死之交，三人打个照面，遥遥一笑。
　　夏百友是小辈，嬉皮笑脸的上门来，虽两派有嫌隙，虞上清也不好意思给他下脸子。
　　他凭着一张三寸不烂之舌，不一会便将座上的虞上清，座下的各位师兄弟哄得个个面含微笑。好话不要钱般，直恭维地虞上清连连摆手，招架不住。
　　醒林在一旁含笑看夏百友施展功夫，待父亲乐不可支时，上前禀告：“夏兄刚传来消息，玉房宫欲在三月后再开千英百绛榜。”
　　虞上清抚须颔首，“好，传令你们余下的师兄弟，这几日抓紧修炼，我要亲自盯着，务必要比上次多些人上榜，至于你，就……”
　　他话未说完，醒林拱手道：“父亲，我和师弟们一起修炼，争取名次比上次往前些。”
　　虞上清抚须的手顿住，他愕然道：“你也去？你去作甚？”
　　醒林淡然道：“在家甚是无趣。陪师弟们一同去呗。”
　　虞上清皱眉，“你胡闹，你明知道……”
　　他看了一眼旁边的夏百友，话说到一半，止住了。
　　醒林不以为意，随口接道：“世人对我这般好奇，我不出去露个相，不是令大家失望？”
　　虞上清见他对夏百友浑然自己人的摸样，也接着说：“好不容易风息浪止，此刻你再出去，引得一波新的热闹，众人必对你和……魔尊说三道四，你何必呢？”
　　醒林垂着眼，冥顽不灵的模样，“说三道四又如何？我正好听个热闹”
　　虞上清当他这话是犯犟，训斥道。“胡闹！”
　　醒林道，“父亲，我没那般脆弱，况且，我总是要出门的。”
　　最后这话触动了虞上清，他本身便是个遇强更强的个性，天生浑不怕事，然他这儿子向来软弱惫懒，他一向当他需受呵护，没想到，儿子还有顶着众人的唇枪舌剑往外冲的一日。
　　他这是怎么了？虞上清不知道。但他知道，确实，儿子总要出门的。
　　最终，虞上清只能默许，醒林大为开怀，施了一礼，携了夏百友欲要离开，他走前，虞上清又叫住了他，将夏百友与众弟子先打发走，虞上清回过头，一双眼盯着醒林，既清且明，他淡淡地道：“那天地鼎的事，必会有人问你，你要先想好说辞。”
　　虞上清只说了这两句话，没容他多说，便道：“下午吧。”
　　他飘然而去，剩下醒林双手拱拳，独自僵硬了半晌。
　　父亲这话里话外的意思，那日自己对他所言天地鼎之事，他竟是不信的……
　　醒林头皮发麻，面无表情的从大殿出来，一路行来，待走到卧房时，麻痹消失，只感全然轻松。
　　他心中淡淡地道，就是要这样才好。
　　第二日，醒林一早跟着师弟们来到演武场，师弟们在作晨功，醒林抽了佩剑，认认真真勤勤恳恳一招一式地演练了一遍本门入门剑法。
　　夏百友无事可做，在演武场旁溜达，看他半晌，看的直笑，他笑毕，抽了剑，用紫极观剑法陪他喂招，次品对次品，二人缠斗的难解难分，一上午很快便消耗过去，到了中午，二人饿极，与师弟们一处，捧着碗猛吃。吃饱后略作休息，下午又开始修炼。
　　一日下来，忙的没工夫胡思乱想，醒林觉得如此甚