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　　一块暗红色的砖头，呈现在众人面前。
　　“这不就是用泥巴烧成的砖头盖房子用的吗？”范统不解的看着王大爷，心想满大街都是的普通砖头他竟然这么宝贝。
　　“呵呵，小伙子这确实很像那些普通的砖，但是年份可要比那些久的多。”
　　范统凑近仔细看发现似乎也是，第一眼看上去确实很像普通的红砖。但仔细一看，它的颜色要比那些砖头红得多，是一种发黑发暗的大红色，而不是橙红色。红的很均匀没有发白龟裂的痕迹，砖体也很细腻，只是有些坑坑洼洼的显得有些斑驳。不过既然年份久了，有这些痕迹也是蛮正常的。
　　范统抬头问“王大爷，这块砖头是这里最贵的吗？”
　　王大爷摇了摇头“不是最贵的，却是我最喜欢的。关于这块砖还有一个传说。”
　　一听到有故事范统立马来了精神“传说？什么传说？”
　　“这个传说，是给我这块砖头的朋友告诉我的，你们只当是听个故事解解闷吧。”
　　王大爷静静的看着这块砖，讲起了关于这块砖的故事。
　　这是关于一个女人的故事。
　　在一个并没有证实存在过的历史里有这么一个国家，它不大不小里面的人们都过着平静又幸福的日子，但对于有些到了年龄的姑娘们却像是噩梦一般的日子。
　　当然不排除也有很多人期待这一天的到来。
　　皇帝要选秀。于是到了年龄的女子都被挑选送进了宫中，其中有一个女人我们暂且称她为阿如。
　　阿如家境一般，是个厨娘做得一手好菜，长相也十分清秀。这样的女人不例外的被留下了。她有个弟弟还有一个老父亲，家里虽然不富裕，一日三餐吃饱穿暖倒也是不成问题。
　　给父亲磕了三个头之后，她就没有留恋的被送进了宫。尽管阿如长相算是不错，但天外有天其他秀女长得貌美如花的也不少，而且还有家中有权势之人，她就更是挨不上边了。被封了一个最小的称谓之后，就一个人和一个丫鬟住在地势偏僻的院子里。
　　阿如进宫之前没有喜欢的人，想着进宫留下起码吃穿不愁也挺好的。几年之后，当年那个权倾朝野的大官的长女册封为皇后。如今当上皇后家里的势力便更加庞大。阿如也在这几年之中被临幸了几次生下了一个儿子。
　　那时宫里，除了两位嫔妃生下的公主之外，已经很久没有如此喜事了。可皇帝却几乎连阿如的长相都记不清，更别提皇帝能晋升自己的位份了。
　　皇后不知使了什么手段，让皇帝把她的儿子，变成了自己的儿子继而成为了太子。还下了旨不让宫中任何人提起太子的生母也就是阿如。
　　阿如也彻底失去了见到自己儿子的机会。她没有机会反抗她也不能反抗。只能眼睁睁的看着襁褓中的孩子被别人抱走，而这一走，可能就再也见不到了。
　　这时的阿如已经对宫里日复一日的生活感到了厌烦，她不求名分也不要荣华富贵只想要自己的孩子。孩子是她在这冰冷的囚笼里唯一的希望。而皇帝把她的唯一的希望也给剥夺了。阿如感叹他是多么薄情寡义的人啊。她每日都偷偷的躲在皇后殿外，想要见见儿子，总是自己做好吃的给宫女些好处，让儿子吃到她亲手做的饭菜。
　　只是这一切儿子并不知道。让阿如感到欣慰的是，皇后对她的儿子很好。听宫女说就像是亲生骨肉一般，平时连打骂都没有。阿如的心算是稍稍得到了一点安慰，想着儿子已经成了太子有自己这个身份卑微的娘也不是什么光彩的事，倒是在皇后那什么都是最好的。
　　“阿如好可怜，自己的儿子都不能跟自己在一起。”范统伤感起来。
　　“可怜是可怜，不过在那种地方，这种事也算是很平常的事情，况且皇后对阿如的孩子挺好的嘛。”梁爽说道。
　　“皇后对他再好也不如自己的亲妈好吧，而且皇后这种把别人的孩子抢过来的人，真是让人讨厌。”范统反驳。
　　梁爽接道“在宫中身不由己，我也知道皇后不好。但是不幸中的万幸是他的儿子过的还不错，这对阿如来说也是一种慰藉吧。”
　　饭桌上的茶壶里还飘荡着几缕白烟，王大爷倒了杯茶喝了几口便低头吃起饭，这时众人才想起饭还没吃完于是接着埋头猛吃。
　　范统吃的最快，因为他太想知道故事后来怎么样了，吃着吃着还呛着了秦夜爵连忙拍了几下送上了水，王大爷看着范统滑稽的样子笑了笑。
　　


第23章　深宫红砖瓦
　　吃过饭后范炎轩把碗筷洗干净整理好来到了王大爷身边等待着这个未完的传说。
　　王大爷背着手站在屋外斑驳的石阶上，几人都站在王大爷身旁静静的听着阿如的故事。
　　后来阿如想到儿子比跟着自己过得好也就有些释然了。她仍然偷偷的跑到殿外只为了看儿子一眼，看着皇后拉着那双稚嫩的小手，赏花看鱼。而儿子总是笑嘻嘻亲昵的叫着皇后扑进她的怀里。阿如想象着是自己拉着那双手，想象是自己正在抱着儿子，可是低头一看自己的怀里却什么都没有。
　　儿子一天天长大，总免不了大病小灾的。碰着了磕着了之后，皇后总会重重惩罚那些奴才看管不利。阿如也总会做一些药膳给宫女些好处让她帮忙送进去。可好景不长，皇后还是发现在殿外鬼鬼祟祟阿如的身影，掌嘴之后让奴才们把她送回那些小院里。并且恶狠狠的警告阿如。
　　如果你要是再一次出现在殿外，我就让你儿子受苦。从那之后阿如被皇后软禁了整整一年，没有出过院子一步。而她也知道皇后的话不是说说而已，所以从那之后她便再也没有去看儿子一眼。她也像是被整个皇宫遗忘了一般，遗忘在这深宫的红砖绿瓦之中，悄无声息的活着。
　　还有一点值得阿如感到庆幸的是，她身边唯一的丫鬟对她忠心耿耿并没有嫌弃她位分低微。而且常常劝导阿如想开点，两人几年相处下来，倒不像是主仆更像是姐妹。虽然像冷宫一样的冷清，但是好歹多了一份自由。阿如常年的深居简出让宫里的人都忘了有这个人的存在了。
　　阿如便尝试拿了丫鬟的腰牌打扮成丫鬟的模样混出宫去。她喜欢去买些新鲜的菜，反正宫里的人也不拿她当回事送来的饭菜大多都是隔夜坏掉的。所以她索性重操旧业自己动手做饭给两人吃。然而她出宫却一次都没有进过家门，她害怕东窗事发连累家人，只能远远地看着自己的家。
　　多年不见还是老样子，只不过现在显得老旧了些。她知道弟弟成家了，做了小本买卖还生了一双儿女，父亲跟着弟弟一家五口过的很幸福，这让她的心感到了一丝慰藉，起码宫外的家人过的很幸福这就够了。
　　丫鬟常常夸她做菜做得好，阿如便手把手的的教她还说将来她到了年纪出宫的时候，要给她一笔钱让她出宫找个好人家嫁了。丫鬟却说要陪着阿如一辈子，阿如只是淡然的笑笑不再吭声。阿如心疼这个傻丫头如此的青春年少，却要被困在这深宫别院之中等待容颜老去才能离开，真是可悲。再一想自己，一辈子就注定如此了不是更加悲凉吗？
　　日子依然如此，看着新的秀女进宫，看着那一张张充满生机的脸，阿如仿佛看到了当年的自己，时过境迁一切都变了模样。
　　宫里也没什么大事，无非是新来的嫔妃们争风吃醋，朝堂上皇帝又训斥了谁。罚了谁赏了谁，封了新的妃子。皇后的宝座依旧牢固，自然太子之位也没有变化。阿如每日总是让丫鬟打听太子的消息。皇帝又训斥太子读书不认真，皇帝和太子一同狩猎，皇帝赏了太子。这些消息成了阿如新的寄托，替儿子担忧替儿子高兴。宫外老百姓的生活也没什么变化，大家依旧安居乐业和和气气的过小日子。
　　可就在这一段日子宫内传出消息，说皇帝病倒了。俗话说病来如山倒病去如抽丝，皇帝这一病就病了大半年，不过依然能管理朝政，只不过身子一直病怏怏的，后来听说皇帝的身体有好转的趋势，阿如也松了口气，毕竟这个男人是她儿子的父亲，不管有多恨他但还是担心他。
　　谁也没想到这却是回光返照，皇帝好了没几日便驾崩了。自己的儿子是太子，在皇后的扶持下自然就登上了皇位，但儿子刚刚成年，平时对政事也从不过问，为此皇帝生前曾多次训斥太子不知长进。皇后就以辅佐之名垂帘听政。
　　皇后如愿以偿的当上了太后。她家的势力只手遮天早已无人抗衡，对于垂帘听政自然无人反对。
　　太后掌权民不聊生。阿如出宫采买到处都是灾民，商铺也倒了不少，伙计们领了工钱也就各自散伙，某地闹旱灾颗粒无收，朝廷却不闻不问，运送了一丁点粮食和银两，还被地方官员搜刮不少，不用到百姓手里也已经分的精光了。只要有官员提出太后的不是，便立刻会被撤去官职流放边疆。
　　而皇后家的亲信们，便肆无忌惮的在城里□□抢夺恨不得横着走。太后则是不管不问任由他们胡来。她只顾着自己的荣华富贵，高高在上。
　　王大爷讲完后坐到了石凳上，喝了口茶看着那块殷红的砖。
　　听到这里，范统问“那阿如的儿子，也就是现在的皇帝，他就不管管吗？”
　　王大爷轻哼一声“皇帝？也就是皇后一手培养起来的太子，如今的皇帝，只懂得吃喝玩乐，整日酒池肉林仗势欺人，把下人从不放在眼里，甚至无聊时爱打骂宫人取乐，后来更是有一个独特的爱好，喜欢听打耳光的声音。性子更是贪生怕死，遇到点事就要去找太后。朝政之事更是全权交由太后负责，他自己根本连奏折都没看过几次，更别提当一个勤政爱民的皇帝了。”
　　后来阿如每一次出宫，都是胆战心惊的，城里到处都是乌烟瘴气。乞讨的灾民有的饿昏在街头，甚至有的已经活活饿死了。她在尸堆中看到曾经对自己很好的邻居李大娘的尸体。谩骂皇帝和太后的声音也渐渐消失。以前和自己家交好的邻里们，也已经逃的逃死的死。
　　再到后来到处都是尸横遍野，腐臭的味道弥漫在空气之中，她偷偷跑到家附近。发现弟弟现在已经不做生意了，在耕种的自家的地，勉强维持生计。她曾偷偷的往院子里扔过钱袋子，希望能尽量让家人能过的好些。
　　阿如很心疼她的儿子，本应该是个受人爱戴的好皇帝，现在却成了过街老鼠人人喊打。她很自责作为一个母亲，她没有尽到半点责任，她不曾陪伴在儿子身边，教他做一个好皇帝。让皇后宠的他只会每日在浑浑噩噩中度过。宫里整天莺歌燕舞而宫外却像是人间炼狱。宫里的人开始偷偷跑出去，阿如也给了丫鬟一笔钱，让她出了宫远离这个国家，远离这座宫殿。
　　尽管丫鬟不愿意，但阿如态度强硬。于是丫鬟走了，院子里只剩下了阿如一人，满园枯黄的落叶久经打扫，使得院落显得更加的萧条与凄凉。院外，皇帝则左搂右抱的抱着美人喝着美酒赏着美景吃着美食。阿如独坐在院子里，望着月亮留下了两行清泪。
　　阿如用丫鬟留下的腰牌出了宫，想把最后的积蓄交给家人。城里十分冷清，大部分的尸体都已经被拉走，街道显得空荡荡的。阿如换上了带补丁的衣服小心翼翼的走着，留意着身边的一切，她走到了家却看到大门敞开，走进一看顿时泪如雨下，她冲了进去只见父亲弟弟弟媳，还有弟弟的一双儿女都以去世多日，尸体已经僵硬身上的刀痕却仍然触目惊心。
　　父亲死不瞑目的瞪大双眼，阿如轻轻的用手闭上了父亲的眼睛。弟弟身上的累累伤痕，弟媳的衣衫不整。她心里的那根弦终于断了，她抱着父亲的尸体嚎啕大哭。不知过了多久她就那样静静的抱着父亲，阿如有些蹒跚的站了起来，把尸体一具一具的摆放在草堆上之后，用一把火点燃了草堆，熊熊大火在阿如的面前烧了起来，她面无表情的看着一切，随后转身离去。
　　回到宫中已到了夜晚，她特意选择绕道去了皇帝的寝宫。还没到地方就听见了皇帝的笑声，多么快乐的笑声啊，是自己的亲生儿子在笑，为什么自己却并不幸福呢？走到附近，她躲在暗处看见了自己日思夜想的儿子，他喝的满脸通红，衣衫不整和嫔妃们玩着游戏。阿如深吸了一口气，嘴角牵强的上扬了一下，这是她第一次对儿子露出这种表情，阿如做了这一辈最重要的决定。
　　“什么决定啊？”范统见王大爷停下了急忙问。
　　“你打什么岔啊！”梁爽拍一下他。
　　“杀了他。”
　　“啊！你是说阿如要杀了自己的儿子！”范统吃了一惊。
　　“没错，阿如决定杀了儿子，不能让他继续这样下去。当初皇后当上太后的时候，为了稳固皇帝的地位把其他几位皇子和有皇室血脉的男子都给杀了，已经没有了能担当大任的人选了。阿如不想让太后继续利用自己的儿子。
　　翌日她又出了宫，去山上采到了含有剧毒的植物，她知道就算是银针也测不出来。回了宫自己亲手为儿子做这一道菜。宫里早已人心惶惶，宫人们都心不在焉，她看准了时机混进了御膳房，亲手把含有剧毒的菜和其他菜放在一起，她做出了一盘色香味美的佳肴。
　　她假扮成宫女把菜亲自端上了皇帝的桌子。正巧这时太后也来了，阿如连忙躲在其他宫女身后，她的心从未如此之快的跳动过。
　　阿如的眼神紧紧的盯着皇帝，太后无意间往这边扫了一眼，她连忙把眼神移开。皇帝终于夹起了那道菜，阿如眼睁睁的看着皇帝放进了嘴里，嚼了几下然后咽了下去，一时间她竟不知是该高兴还是悲伤。不一会儿和太后正在谈笑风生的皇帝就口吐鲜血，倒在了桌前。
　　太后连忙让太医赶来诊治，但为时已晚，皇帝面色发紫早已没了气息。太后猛然回头发现了呆住的阿如，命人捉住她。阿如愣在那里，她的计划成功了。她的儿子她十月怀胎的亲生骨肉，死在了自己的手里。
　　太后走到阿如面前狠狠地给了她一巴掌，阿如的嘴角渗出了一丝血迹。
　　“贱人！你竟然害死了自己的亲生骨肉。你这个毒妇，我要让你悔不当初！”
　　阿如轻笑了一声看着她“我最悔不当初的就是生下了他，当初生下了他为什么不掐死他。”
　　“我要让你生不如死！当初就应该杀了你。”太后用力的掐住了她的脖子。
　　阿如没有害怕，依然挂着一抹微笑。
　　从那以后太后的日常就变成了，日日看着受尽各种折磨的阿如痛苦的样子。一边看着一边笑着，坐在宽敞舒适的椅子上，宫人们为太后准备了精美的茶点，仿佛是在看一出平常戏。
　　阿如受到了非人的虐待，她受到鞭刑之后宫人把她的肉一片一片的给割了下来。随后把阿如的脚套在马上，让她受伤的身躯随着马一路拖行。阿如死之前，没有了皮，失去了眼睛和耳朵鼻子。但是太后依然没有放过她的意思。
　　阿如死后整整鞭尸了三天三夜，随后尸体遭野狗啃食。在那之后太后仍不解气，太后突然有了一个想法，她命令工匠将阿如的尸身磨成粉压成泥融合在地砖里，然后将那些砖镶嵌在最肮脏的地方，要她死后也不得安宁，日日受万人踩踏，牲畜粪便，日晒雨淋，永不超生。
　　


第24章　概不退换货
　　王大爷悲痛又憎恨的说“太后想着砖头总有一天会随着时间而变成尘土，便又命令工匠要让砖头保存时间尽量延长，她要让阿如死了也不得安生。工匠只好遵命想了个办法在砖头里加入了许多不知名的东西，然后阿如就和这些砖头融合在了一起被安置在最航脏地段，日日遭人畜践踏。”
　　众人都不约而同的看向那红色的砖，此刻它显得那么的沉重。
　　“那阿如死了之后呢？”范炎轩表情凝重的看着砖头。
　　“她死了之后，太后还没来得及重新选一个傀儡皇帝，这个国家就被别国轻而易举的攻破了。太后被乱箭射死，倒在了她一生最爱的龙椅之上，继续做着她的美梦。”
　　“这块砖真的……是她吗？”秦夜爵轻挑眉梢看着王大爷，想该不会是这大爷为了卖砖头编的故事吧。
　　王大爷轻笑一声“那我就不清楚了，不过你们如果愿意的相信的话，那它就是。如果不相信，就只当它是个传说，是块普通的红色砖头就行了。对了，当年把砖头交给我的人说自从阿如和皇帝死后，不久国家就遭遇了兵荒马乱而逃出宫外当年忠心耿耿的丫鬟，并没有离开太远。而是趁着混乱独自想把砖头都挖出来，可太后用尽了最牢固的办法，将砖牢牢的镶嵌在地上。她用劲了力气，从黑夜挖到天色露白，也只挖出了这一块，不敢再多做停留的她小心将这块砖收好。便跟着逃难的人一起走了，永远的离开了这个国家。”
　　范统现在看着这块砖头既害怕又觉得悲惨。
　　可怜的阿如就这样死在了深宫之中。哪个母亲愿意亲手把孩子杀掉，可这却是阿如作为母亲面对病入膏肓的儿子