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　　因为作为评委的汤姆和帕特里克及学生霍克、里奥在霍格沃兹，德里克？阿方索一家今年的圣诞就在英国度过了。
　　这期间，虽然是家庭聚会，正式受邀的埃里克来到了其家族在伦敦的一处宅邸。
　　男生也是第一次与汤姆名义上的养父，阿方索的现任家主会面。比之其伴侣，实力强悍却有点性情不定的帕特里克？萨尔曼，阿方索老爷则有着上位者的威严气势及古老贵族的优雅，不易亲近却也不难相处。
　　尽管之前对参加别人家庭聚会觉得不妥，但在汤姆一再表明两人也知道自己与汤姆真实关系后，埃里克还是在男人的期望下妥协。毕竟这两位也是当年救下养子目击另外一个男孩消失的在场者，对于中间的曲折复杂报以理解，也接受了汤姆和埃里克的关系。或许两位长者唯一头痛的只是霍克知道后的反应了吧。
　　巧合的是，最近霍克的确显得心事重重，沉默寡言，搞得帕特里克都猜测难到孙子恋爱了？最近听了些霍格沃次的坊间流言，不少英国的少女可是给自家的傻小子递过情书呢。
　　12月31日的晚上，一顿溫馨的家宴后，长辈们依旧在喝着红酒说着最近的局势。而霍克今晚的状态相当糟糕，连对着里奥都是爱理不理。
　　此刻，他咬了咬嘴唇，仿佛下了很大决心似的，将埃里克带到了室外安静的庭院里。
　　冬季漫天的飞雪飘散，连呼吸都透着寒意，但或许这样也好，霍克终于能够片刻控制自己的情绪，缓缓的开口，声音透着涩意，又有些难以启齿：“圣诞节那天晚上…你和父亲…”
　　埃里克心底一震随即滑过了然的情绪，又有种如释重负的破罐子破摔感，沉沉开口：“霍克，抱歉！这件事在你看来或许有些不可思议，但…”
　　“不用解释了。”霍克冷不防打断说：“今天下午我找过父亲了，所有的始末渊源我已经知道了。”
　　“这样啊。”埃里克点头，平静等待着对方将想说的话全部倾倒出来。
　　“祖父告诉过我，所以我一直知道，父亲一直惦记着一个人，对他来说有特别意义，这么多年没有放弃寻找，对他来说很重要的人。”霍克眉头紧蹙，神情莫明有些古怪：“我只是没想到这样一个人…最后成了父亲的恋人。”
　　“……”埃里克无言于对方的一针见血。
　　“说实话，灵魂重生这种事情，没有亲历总归半信半疑。”霍克嘴角挂着嘲讽的笑意，“其实我承认你们与否根本不重要吧……可是，我只是为母亲不值而已。”
　　“实在抱歉！”埃里克眼神坚定，却也坦言：“汤姆…我是不会放弃的…”
　　“我知道，而且你们两个的话如出一辙。你…现在的我…恐怕我还不能接受！”霍克语气愤懑，隐隐还带着些恨意。
　　飞絮的大雪越发如鹅毛般簌簌落下，没有任何保暖咒或者防护隔离咒，男生就任由瓢雪落满肩头。
　　身后传来一声低低的喟叹，宽厚的大掌就轻柔抚上银发，拨弄掉顶上的积雪。
　　“汤姆…”埃里克并未转身，只是轻轻开口道。
　　“你在烦恼什么呢，因为霍克那小子。”男人叹息的声音响起，“这并不是你的错误。”
　　埃里克回过头来，一如汤姆所料，是一张愁容都难掩的脸，湖绿色的眼睛此刻也有些黯淡。
　　男人不禁心疼，眼神都带着愧意：“你再这样，我只能把霍克打一顿谢罪了。”
　　埃里克瞬间被对方居然带着认真的话搞得不知该哭该笑了，“你怎么这么欺负你儿子！”
　　“看来你很有做　'继母'的潜质，都开始替我操心儿子了。”汤姆调笑道。
　　“……”埃里克确定自己突然感觉到止不住的阵阵寒意。
　　收起玩笑，汤姆却认真的说：“这与你无关，他以为自己母亲因为难产逝去，又恰巧这些年我却没有再婚，他只是产生了误解……”
　　“可是…”埃里克不禁想争辩道。
　　男人猛地低头俯身，手蒙住了男生眼中如星辰陨落的暗淡，语气疼惜，又技巧性的说着浮华的情话：“这双我最爱的璀璨星眸，难道要因此种下心刺，带着无措低落一直这面对我吗？”
　　男生的视觉感官被蒙蔽，在这样静谧的环境里更加听得清楚，是话语中对方的深情与爱惜，心也柔软了下来。
　　“或许这对霍克的确不公，可是我本就生性薄凉，又自私霸道，所以…怎么可能放开呢？”汤姆声音低沉又无悔，嘴里还说着凶残又执着的宛如诅咒的誓言：“如果你不想我发了疯来毁灭没有你的世界，就最好拿出做救世主般的觉悟吧，做我一辈子的救赎好吗，埃里克？”
　　这么黑化又癫狂的话语，男生却偏生听出了独白者内心隐藏的惶恐不安和执念情重。
　　怎么可能放手呢，对彼此都是一样，男生心底叹气苦笑。
　　或许这才是我的原罪吧，埃里克想，可是却这么义无返顾，深陷于此，甘之如饴。
　　“恩，我答应你。”于是他只是这样说着，就感觉到睫毛轻触处的大手一抖，下一秒钟就跌入一个不算温暖却依旧贪恋的怀抱。
　　“生日快乐，汤姆！”埃里克笑着说。
　　男人却根本舍不得分开，由着性子将对方紧紧困住，语调懒懒又带着缠绵的柔和甚至哀怨：“这是你第二次陪我过生日吧，没想到这样一个看似简单的要求…居然跨越了这么漫长的时光。”
　　埃里克想着隔着光阴的记忆里，那个自己送予挂坠的小小少年，如今也是一个挺拔的男子了。而且送出生日礼物的那刻，男生狂热的喜悦是怎样都遮不住的，而下一会看着自己在水中消失的眼神，就算此刻想起依旧深刻的难以忘怀。岁月把它的残忍就这样直接深刻的无情展示了。
　　那件不再副有保护咒语的物件，如今依旧作为一个纯粹的饰品，常年佩带于男人胸前的衣口。它就像是象征着汤姆心底没有消散的某种隐喻期盼一般，只为了跨过时间，等待重新的相遇。
　　男生心底颤动，萦绕于全身的都是某种巨大的幸福与沉溺感，他情不自禁回应般加深了这个拥抱，有种希望岁月永远如此宁和美好又永久的期盼。
　　汤姆看到前一刻还是还不愿继续腻歪在一起的男生主动的靠近，除了得意挂起在嘴角，无耻的继续享受以外，十分满意于这种示弱后的收获，似乎对如何进退捕获又有了新的心得。
　　冰释前嫌的是庭院里不觉寒风凛冽的恋人，恩爱依旧的是主厅中的长情伴侣，琢磨乐此不疲的是实验室里的德姆斯特朗现届最优黑魔法学生……而这个圣诞注定有人好像还陷入巨大梦魇中，逃不开，像困兽一般，心底是血泣的悲鸣。
　　霍克静静靠在卧室的落地窗前，手里信封的羊皮纸被拆开，那是一封陷入甜蜜爱情的少女般的情书，写给一个自己陌生的男人名。纸张有些陈旧，字迹如此熟悉。那是童年每每怀念母亲时，又难以从父亲那里听得母亲生前事迹的霍克最爱做的事情——翻看她曾经誊写诗集的笔迹，有种凯瑟琳独有的醒目风格。总让自己想像着，好奇着、思念着，母亲到底又是怎样一个人呢？
　　再次翻转到背面，霍克的脸色在黑暗的阴影里莫测难辨，沉默之余手指指尖又在轻抖。
　　那上面赫然写着：
　　凯瑟琳？阿方索，到底是怎样一个女人呢？
　　她的故人L。V敬上
　　霍格沃兹斯莱特林的密室里，伏地魔望向收到密信的安德鲁颇为满意的情绪，疑迟的说：“你打算利用霍克？计划妥当吗？”
　　安德鲁眼底还带着刺探，肯定的说：“放心…因为除了他，因为这样…的缘故，你大概是世上第二了解凯瑟琳是怎样的女人的人了，不是吗？要伪装她旧友的身份对你来说怎会是什么难事？”
　　仿佛被戳穿了痛处，伏地魔瞬间眼中冷意泛起又克制着，心底却因为这样的被压制，阴郁又杀意不止，暗自等待蛰伏着…　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　这两天在外地抓机更新无力，速度慢哭

☆、Mermaid

　　★人鱼☆
　　美妙的歌喉，
　　是最诱惑的乐章。
　　暗藏的危机，
　　是最震撼的真相。
　　——Chapter　48
　　圣诞节结束，陆陆续续返校的学生们又投入了日常的学习与生活之中，相比一般的同学，三强争霸赛的参与者们还有需要继续备战第二个项目的额外任务。
　　研究狂人里奥宣布已经破解了惨绝人寰的女鬼嚎叫，神神秘秘的通知大家在周五临近午夜的时候，带上金蛋在斯莱特林的休息室集合。
　　当夜，休息室的炉火烧的已不太旺盛，显得有些冷清，透过地下室结构墙面上的半透明玻璃向外望去，此刻的黑湖水也不如正午透着日阳下粼粼波光的剪影漂亮，寂静得好似也陷入了沉睡中，看不真切了。
　　等待着大家聚齐的时间里，芙蓉脸色显得清清淡淡，化身冷艳美人的形象，浑身都散发着生人勿扰的气息。
　　“怎么了？”德拉科见状关心的询问道。
　　仿佛一下子找到了发泄口，女生立马崩盘，开始了一连串的抱怨：“你们这群粗汉子，完全不懂女生需要睡美容觉吗？为什么要选择这么晚的时点讨论，对皮肤简直balabala……”
　　“……”闭嘴沉默的德拉科只能暗自自责自己没事找事的失策，表面还得努力维持着绅士的风度，做出仔细聆听的模样。
　　直到来迟的霍克也在观察后不易察觉的坐在了离埃里克最远的沙发位置上后，大家都看向号召者，等待他的下文。
　　“芙蓉，把你的金蛋给我。”里奥不客气的直接要求着。
　　好不容易心情得到平复，女生瞬间又炸毛起来：“为什么只有我需要上交金蛋？”
　　“呵呵……”里奥露出不怀好意的笑容，扬眉的说：“除非你想跟我们一切去男生的级长浴室。”
　　“天啊！”芙蓉尖声叫道，“你们到底需要干什么？”
　　“放心。”霍克插嘴解释道：“需要利用那个房间的特殊设施才可以听到正确的谜语吧。只是你是女生不太方便，所以这个工作就交给男生好了。”
　　“恩，反正我对你也没有兴趣。”里奥毫无所觉的再次肯定道：”你也不必这么主动跟着我们。”
　　“Jelly…Legs　Jinx（软退咒）！”芙蓉狠狠的迅速说道，一手将金蛋递给身边的德拉科，“好的，大家晚安！明天再碰头说下新收集的信息吧。”
　　完全没有防备的里奥被击中，瞬间踉跄的瘫软坐地，低声抱怨道：“唉…女生真是无理取闹的生物啊。”
　　“……”尽管对于芙蓉越发女汉子作风的行为叹为惊止，优雅女神形象全部褪尽十分幻灭，大家还是默契的保持了缄默，毕竟始作俑者里奥恐怕才是德姆斯特朗的天空下成长起来的一颗大大奇葩。
　　“里奥，接着！”霍克灵活的抛出自己的金蛋，看着好友动作敏捷的接住：“抱歉各位！我还有点私事，要先离开了。我还是和芙蓉一样明天等消息吧。”
　　“那就我们三个去吧。”德拉科无奈的耸耸肩，“我已经偷偷拜托过级长，可以直接去斯莱特林的男级长浴室了。”
　　“没问题！”抱着三个金蛋的里奥干劲满满对德拉科说。
　　埃里克此时却沉闷不语，轻轻瞥见霍克离开的方向，心底化作叹息。
　　午夜的霍格沃兹万籁俱静，三个男生熟稔的穿过时常复杂变化的过道，来到目的地门口，德拉科低低说出早就打听好的口令，门也就应声而开了。
　　三人鬼鬼祟祟的溜了进去，里奥不禁感叹：“哇噢，厉害！啧啧…你们学校的学生还分特权等级啊！”
　　德拉科虽没有接话，眼底也十分艳羡当级长的不赖好处，一下强化了希望自己五年级时可以成为级长的动力。
　　埃里克却显得淡定多了，毕竟有过一次进入格兰芬多级长浴室的经历。华美吊支上燃烧的各色蜡烛还带着某种淡淡沁鼻的植物芬芳，光滑的大理石地板干净透亮得可以当镜子反射一般。率先跳入宛如小型浴室一般的里奥和德拉科，正高兴的扭着水龙头，浴室周围的水龙头有成百上千个品种，两人各种尝试直到看到各色泡沫浸满才肯罢休。
　　好歹这里没有偷窥的桃金娘，埃里克也就毫无心理负担的下了水。
　　“快说吧，怎么正确的打开金蛋啊？”德拉科好奇的催促说。
　　里奥也不卖关子：“我也是无意中发现的，把金蛋水里打开，在水下听就对了。”
　　“呵呵。你整个圣诞假期都处于走火入魔状态吗，到洗澡都要带着金蛋，真是厉害！”已成好友深知其本性的德拉科忍不住吐槽，无情的说：“你哪天抱着龙蛋睡觉孵出幼崽来，我大概也不会惊讶了。”
　　将第一个金蛋打开，深吸入一口气钻人水底的三人就听见一首古怪的小合唱传来，或者它根本算不上歌曲，因为来来回回也就一句完整的歌词罢了。
　　埃里克说：“我们把金蛋一个个打开，记住每个的歌词再说。”
　　不一会，随着每一段歌词被牢记，由五句歌词组成，一首完整的短小歌调终于串联起来，显出完整的含义：
　　“追寻着痕迹而来吧，在声音响起的地方，
　　而我们无法在地面上任何的角落歌唱；
　　当你搜寻时，请仔细思量，
　　什么是我们最心爱的宝贝；
　　你们各自将遇见惆怅的失主，
　　分辨他们宝物所在的地方；
　　你只有一个钟头的时间，
　　要寻找和夺回我们丢失的物件；
　　过了一个小时便希望全无，
　　它已彻底消逝，永不出现。“
　　“藏宝游戏吗？”里奥舒服的将半个头都埋入水中，愉快的吐着泡沫，含混不清的说。
　　“地上…水下？…黑湖吗？”德拉科喃喃自语的思考：“唱歌啊，难道…是人鱼？！”
　　“对啊！”里奥兴奋的说，”都吻合啊！”
　　埃里克掏出了本应属于红组的罗马尼亚长角龙的金蛋，潜入水中仔细聆听起来。
　　隔了一分钟，看着男生浮出水面，德拉科急切的问：“如何？”
　　“你们各自将遇见惆怅的失主，分辨他们宝物所在的地方。”埃里克重复出所听歌词。
　　“原来如此。”里奥了然的说，”第一，可以肯定我们做的是相同的任务。第二，他们缺少这句歌词的线索。所以不一定明确所寻目标不止一个是吧。”
　　“对我们有利。”德拉科坏笑道。
　　时间飞逝，第二个项目如期而至。尽管二月已不是凛冬之时，当所有参赛者在黑湖边站定后，依然感觉到大风拂过的寒意，想着深不见底的黑湖水就觉得不禁想打个冷颤。
　　当裁判席上巴格曼宣布比赛的开始，选手们纷纷选择不同的方法扎入黑湖中，而红组和蓝组则被要求从两个不同地点的水域下去。
　　埃里克使用了同芙蓉一样的泡沫咒语，悄然潜入水里，向更深的水下沉去。游了一会后，悠远又优美的歌声就飘扬在某处，寻声而去，蓝组众人就看到一座伫立于水中岩石崖边的外部由贝壳材质和各种水底植被覆盖的漂亮植物房子。房前是一个漂亮的人鱼雕塑，几条人鱼正围坐着它，随意的吟唱出魅惑的乐章。
　　游进一瞧就看到，他们有着灰色的鱼尾，墨绿的头发和黄铜色的眼眸。人鱼尽管类人，外貌却因栖息地不同而各有差异。显然，霍格沃茨的人鱼们尽管歌喉绝美，但不属于外貌精致漂亮的种族。
　　看到大家游进停靠，其中一只大约是领头者的人鱼迎了上来，他大概只会简单的人类语言，语调诡异音色沙哑的缓缓说道：“你们知道自己的任务吗？”
　　“帮五位人鱼找回自己丢失的宝物。”芙蓉回答道，透过泡沫的声音有些模糊，还好人鱼大概听力极佳，听到了正确答案就点头回应。
　　领头人鱼指着身后的五条人鱼说：“你们各自跟随失主去吧，中间他们会告诉你们提示，后面的任务就要自己独立完成了。”
　　大家纷纷理解的点头，做着手势，随机分配的跟上一条人鱼的身影，分散开来。
　　埃里克尾随的人鱼大概是一个长者，他似人的五官上有褶皱和岁月沧桑留下的痕迹。
　　“您好！我叫埃里克普伊森斯。（人鱼语）”埃里克放大音量的说道。
　　人鱼猛地转过身来，难以面容上的讶异，随即露出一个怀念的笑容：“这么多年了，你是我遇见的第二个可以跟我们没有障碍交流的人类。”
　　“第一个是邓布利多校长吗？”埃里克看到对方戒心似乎下降，问道。
　　“没错！”人鱼笑了起来，五官有种柔和的秀丽：“你可以叫我塞班。”
　　埃里克猛的发现人鱼透出的与其他几位的不同之处，似乎容貌更为优秀，而鱼尾也有些不同，有些疑惑而好奇的望向对方。
　　“你似乎欲言又止，好像有话跟我说？”塞班敏锐的说，”没关系，说吧。“
　　”抱歉。”埃里克说：“恕我直言，您好像跟其他的人鱼们…唔，有点不同？”
　　看到对方对自己鱼尾