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外之况，这陆修老道与那班小道童只出洋工，那就当真尴尬了。”这刘麻子说完。
　　那乔老大却是笑了笑说道：“此事尔等便不需担心，我之师长与那陆修道长三十年前，有一面之缘，曾亲口与我所说，这普天之下，仗剑伏魔唯陆修真性情也！尔等放心，这陆修道长绝不是与那些个邪魔外道勾结之辈。”
　　这乔老大言语之中似是对那老道的人品与实力都颇为推崇。听的这壮士一番话，这刘麻子也不再多多言语，退回了人群之中。
　　那大汉说道：“大家都没有意见了吧，那就让乔某人来安排一下出城的顺序，如今我教，毕竟声势日涨，之前许真人在总坛就曾与尔等说过，让我等韬光养晦，行事切莫与朝廷冲突。如此一来，则便似是如履薄冰，万事都得小心则个。马三儿你且去外面把着风，若有什么风吹草动，快快报来！”
　　那乔老大喊过一人，自个儿望那小巷入口看去，却看到一少年正怔怔地站在那里。
　　那少年一身乡间小子的打扮，身高挺拔，上身着一剑木棉袄子上面缝缝补补打了不少补丁，下身也是一条棉裤，显得有些个肮脏，头上的马尾儿用头绳随意系了一下，两侧鬓发不长不短，长相算是有些俊俏，左手上还带着个毛绒绒的护腕，目光冷峻，身上还有一股泔水的馊味，此时便站在那儿看着诸人。
　　乔老大一时见着个外人，心下竟然有些紧张，而那十个大汉也是一副如临大敌的模样，但没多久，那人群之中不知道谁发了一声喊：“这不是甘州城后山的狗娃儿么！”众人面面相觑，竟是爆发出一阵笑声来。
　　而这乔老大也是一拍脑门，这才想起来这个少年正是这稻香楼的跑堂小二，狗娃儿。
　　这乔老大顿时便放下心来。可这少年却是一步步走到诸人面前，别人问他什么他也不曾答话。“狗娃儿你这大冬天的来这城里干啥，还不赶快回家缩被窝里。这梁老板都把店关了回家睡热炕头去了。”这马三儿这般说道，那些个马夫工人一听都哈哈大笑起来。
　　“乔大爷，你们都是有法力的人，先别管这洞庭湖上的妖人了，咱们这城里的妖人都把咱们这儿的娃娃抓绝了！”沈约突然开口说道。
　　这些个大汉突然一下子止住了笑声，他们都是前些日子陆陆续续到这甘州城内的天师教教众，沈约这几日里连日调查，一是查的这些个陌生脸孔到底来自何方。
　　毕竟这些人贩子拐卖的勾当便是在这些外乡人涌入甘州城之后，方才慢慢增多起来的。
　　之前零零星星的案件最后也都由官府解决，虽说这甘州城县令不怎么作为，但这城里终究也就那么大个地方，低头不见抬头见，谁是谁大家自然清楚，那些个行踪可疑的行脚客，早早便被举报，然后这府衙便把犯人绳之以法做个了账。
　　沈约先是排除了那些个与金先生一并到甘州城来的异乡人，因为就沈约所知，他们大多都已经与那居民混熟，不仅如此，这些个荆州与塞外来客，作风亦是在这城中有口皆碑。而且当有德失踪，孩童继续被拐的时候，这些个外乡人也都随金先生去了不远处的株洲城。
　　这些个外乡人，无论如何都无法作案，虽然尚存疑点但至少比其他的陌生面孔而言更加可靠些，而且沈约自己自然也有私心，毕竟这些个都是那丫头的亲人，于情于理狗娃儿都不想这些人与那拐卖小孩的妖人扯上关系。
　　而其余的几个陌生人，沈约花了几天追踪，发现这些个人并不简单，他们表面上做着和当地一样的活计；比如那个马老三便是给春风苑当打手的，每有人闹事或是想要吃霸王餐，便由他出马，别看他瘦瘦小小，动起手来可是一等一的角色，要是没点功夫在身，和他打一架怕是在床上躺个三五十天都算好的；而旁边这个邱王八则是这甘州城里挑着杂货沿街叫卖的小贩，这邱王八的东西卖的物美价廉，别说是那些个小孩儿爱去，连那些个贪图蝇头小利的妇女也都盼着这人来；
　　而这乔老大，狗娃儿与他也是有过几面之缘，这乔老大是那西城赌场里的镇场子，专做那安保的事儿，说起来与那马老三是一路人，但不同的是，这个销金窟里来往的客官可没有那春风苑里那些个死在女人肚皮上的花架子那般好收拾，一个个赌客都长得膘肥体壮，一身横肉端得是难缠，而这西城赌场却是在这个乔老大来了之后，便没有人胆敢闹事，自然便是这乔老大的功劳。
　　这些个贩夫走卒都是这城里最最普通的角色，唯一不同的是这些人并非是甘州本地人，而是陆陆续续从外面涌入这城中来的，根据狗娃儿几天的追踪，这些个生人不仅相互认识，似乎还以道友相称，这一发现让沈约即是紧张又是兴奋，紧张的是如果没有意外这些个大汉便是这城中的妖道，那其中妖道数量极多，哪怕把那个陆修道人喊来都未必能起什么作用。兴奋的是皇天不负有心人，终究让他抓住了这一丝关于有德的线索。
　　自从从县衙与道观回来，沈约都在自己暗地里调查关于有德失踪的事情，以及这甘州城里大大小小孩童无故失踪之事，狗娃儿自个儿做了个统计。
　　发现这失踪的人口有名有姓的多半来自这金先生的大课堂之中，撇开沈约这一班来说，另外几个班级的少年人也是丢了不少，而因为这些个孩子不怎么交流，这金先生的排课又极为紧凑，所以，一时半会儿，这些个孩子居然没有发现身边的人突然消失，直到大家发现其中变化，已是很久之后了。
　　这些个事件，也就是说私塾里的同窗确实如两人所料，丢失了许多。少年却是不理解，这些妖人为何盯上了这私塾，不过这城中除非那些个大户人家，大部分的孩子就在这私塾之中，也许是巧合也说不好，但终究是无法解释，为什么这些个妖人把这座私塾当做了他们肆意狩猎的猎场。
　　而那些个其他的失踪者，有报案的则多半是来自别城的饥民，以及城中少小无依的乞儿们，数量并不多，但少年走街串巷，询问那些个乞丐，却是发现那些个乞儿失踪的数量远远超乎他的想象。而也是正因为这些乞儿饥民与这个世界没有什么联系，所以当这些个乞儿被人贩子带走的时候，也总是无人去提起，只道是可能死在什么角落里，尸体喂了那些个流浪的猫狗，殊不知更是经历凄惨的事情。
　　然而跟到此时，沈约方才知道原来这些人并不是那些个妖道之流，而是与那陆修老道一路的道门中人。这狗娃儿刚放下的心却是一下子又悬了起来。
　　当听闻这些道人又要出发去那林屋山驰援那些个道友对抗妖道，沈约心中便觉得不好，要知道这陆修老道向来是个中看不中用的镴枪头。
　　而这些个大汉虽然不知道他们道行深浅，但终究这一身气力实实在在，那乔老大与马三儿更是武林好手，坊间传言，没有三五个大汉休想近的那俩人身去。如此这般实打实的战力，总归比那个自吹自擂的老道士好上许多吧。
　　少年看的心焦，于是便一下子跳了出来，向那些个大汉急急地说明了目下这甘州城内的凄惨状况。
　　作者有话要说：
　　转入第五回　里来。还是稍微有些慢热。


第31章　梅影交疏香暗藏，九江公子临潇湘（二）
　　这带头的乔老大一开始还优哉游哉地在一旁笑着，待到狗娃儿这句中气十足的求救传入他的耳朵，便一下子变了颜色。“此话当真！”这乔老大连忙问道。
　　这时有人便贴到这乔老大的身边说道：“最近这甘州城里确实不太平，咱早上才听说，这县衙门口坐满了人，好像便是为了狗娃儿所说之事。”
　　这乔老大听闻忙又与其他几人确认了一番。方才发现确有其事。沈约便说：“俺们知道这城西就有有一家人家中丢了孩子，情况与那大多数案子一般无二，小的可带你们前去仔细询问一番，希望你们能够找到些许线索，救咱们这些个乡民于水火。咱们这些人如今过的提心吊胆，可真真生不如死。”
　　狗娃儿口中所说的，正是那城西赵木匠一家。前日，狗娃儿便已经去那边查探过一番，作为沈约最早知道丢失家中孩童，而且情况诡异的一例。少年细加询问之下，却是没有发现什么端倪。
　　硬要说这说辞之中有什么蹊跷之处，便是赵木匠说他夜里大概因着白日多做木工，敲敲打打，患了这头疼宿疾，于是这睡眠质量便不甚好。
　　当天夜里仍是如此，这老赵在床上翻来覆去，好不容易睡去，却是听得，家门口不远处的草丛之中传来奇怪的声响，这声音时有时无，若说真要形容便像是某种动物的啼哭，让人听得毛骨悚然，但因为这声音若隐若现，听得好生变扭，不似真实。而枕边人也没有什么反应，这老赵便权当是自己睡糊涂了，闭了眼，一阵睡意袭上心头，之后便什么都不知道了。
　　除此之外便没有其他事情可以说是新鲜的了。
　　沈约回忆起那声针扎般直入脑髓的尖锐笛声，便从那赵木匠的话语之中，感觉到了一丝丝线索来，但心中却是又不敢肯定。
　　如今，有了这般道门中人佐证，心中方定，于是乎，众人商量再三，便由这乔老大与刘麻子跟着沈约一路开赴这赵家门庭。
　　但不知为何，待到这三人到了这城西木匠铺里，敲了半天门，却是没有人来开，那乔老大也是急性子，一边大喊，一边踹门，直吵得隔壁相邻也走了出来，大声喝道：“吵什么吵！这老赵家昨个儿便去磨盘镇过节去了呵，嚷嚷个什么劲儿。”这大妈还当着众人面吐了一口痰，骂骂咧咧地走回自个儿屋里去了。
　　只留下还在原地的三人，除了口中大喊晦气之外，便别无他法。
　　这乔老大叹了口气，走到边上，顺手将那刘麻子叫到一旁。然后一一布置下去任务，让那刘麻子去转告现在还引颈等待的道友们，若是想去那林屋山，便来这城北找他，他统一安排下去，切莫单独行动。自己则说，待到晚上会，写信与上头的钟长老说说这甘州城的情况，是否能尽快派来新的教友处理此事。让那些个林屋山的道友不要着急，待他们这边的事情一完便就赶去。
　　沈约看着这两人说着话，面前这已经被木板封上的窄小店面，里头已是没了人气。
　　而自己却是没有什么事情可做，无处可去，正如这空空荡荡的屋子一般。
　　要知道稻香楼年底就开了那么几天，这梁掌柜的亦是个实在人，觉得这寒冬腊月也不会有什么客人上门，便早早遣散了伙计，还叮嘱这些个伙计，明年尽量早些回来上工，而自己也挺着大肚子一并回到家中，关起门来，看些个演义奇谈。待到暮雪初晴，偶尔还有些个乡绅客人到来，便更是愉快。与那不相上下的乡绅谈起那玄学来，一边还亲自炒上几个小菜，喝着这酒楼之中特质的米酒，此中滋味美不胜收，便是如此这般，即可打发掉一个小雪飘飘的晚上。
　　而善事处之中更是不用说，且不说那般小道士。
　　与那黑衣黑帽的神秘人见面的陆修老道，虽说这乔老大一力澄清，但无论如何，都似是与当下的某件事情脱不了干系。
　　要知道，这老头自从狗娃儿认识他以来，便一直有这夸夸其谈的劣迹，如此行为在少年心中早已落了下乘。
　　因着如此，所以就算那么多人都齐声夸赞那老道，那少年依然是实在对那老儿信不过。虽然明礼等一干小道士对于沈约向来都极好，那狗娃儿对这些个心直口快，又天真烂漫的少年道子也是极有好感，但这心中自然还是有个疙瘩，终究还是不去了。
　　少年从城西回来，那乔老大脸上也是挂不住尴尬，只得告了声歉，说自己会差这手下兄弟们，再调查调查，定然是不会让那作祟妖人如此猖獗，于是便带着刘麻子先行告辞了。
　　而少年却是只好垂头丧气地走在这甘州城的大街上，毕竟调查多日，仍无进展。这少年的心中，自然也是焦急起来。
　　要知道，这狗娃儿离家之前，便与那老沈头说是自己去那善事处常驻，那老沈头也是稍微不满，但一想到这善事处中自然有那老神仙坐镇，便安心下来大半，别看沈约如此精明，到底还是个不足十五岁的娃娃，这人贩子虽然其他方面不甚在行，但对付这些个小孩自然是手到擒来。
　　而沈约自然也是充分利用父母的这般心理。早早便做好了规划，少年之前便打定主意，这老道与衙门都靠不住，便自己出力来搜寻至交好友，这少年自然也是仗着自己对着城中地界人脉熟门熟路，虽然说不是本土居民，但来往其中时日已久，定然能在这街头巷尾，听得些许风声，再顺藤摸瓜，找出个线索。
　　这一通谎话自然说的合情合理，少年便得了允许，可以几日不归家去，少年心中大定，安排完家中之事，便在这城中寻找起那有德的蛛丝马迹来。
　　而关于住处，少年也早早想好，要知道这稻香楼虽说不曾开张，但楼中事物放置极多，什么厨师的菜刀与砧板，圈养的鸡鸭鹅与冰窖里的吃食，目前这城中饥民遍地，谁都不知其中是否有那些个铤而走险之辈，于是这梁老板便找了几个在城中住的不远的伙计，安排他们每日轮班来这稻香楼中值班，到了之后也不辛苦，只要坐在那楼中，看着这街面即可，端的是一个好差事。除了无聊了些许，便没有什么坏处了。
　　这狗娃儿便是瞧见这其中利害，与那些个值班的小厮暗地里通了通气，要了那后院之中，一间堆放杂物的房间，睡个一晚，即是找了地方睡眠，也是找地方隐藏自己的行迹，端的是一举两得。只不过这睡觉的杂物间，就在如今的泔水房附近，虽说这酒楼不曾营业，但那经年累月的堆放，让那泔水房的味道绵绵不绝，即便是捂住口鼻，都无法阻拦那味道飘散过来，这几天下来，少年浑身上下便被染得尽是一身馊味儿，连自己都一时半会儿有些受不了。
　　好在这大街之上，走上半天也碰不上什么人，久而久之，少年自己也就习惯了那味道，心中也是安慰自己，这气味说不定，还能掩盖自己的气息，让那些个人贩子察觉不到自己的所在哩。
　　“狗娃儿！你怎么还在这街上走啊，这城里现在闹人贩子咧，快快回家去！”正当少年哀叹着一身臭味如何能瞒得过那些恶人的口鼻，却是见着一位路过的大婶儿迎面走了过来。
　　这大婶儿狗娃儿也是认得，是住在前面的于大婶儿，平日里坐着个针线买卖，为人最是仗义不过，虽说那些个小孩子在背后总说她好管闲事，嘴碎的很，但少年确实对着大婶儿没什么恶感。
　　而当是时，这少年听的这大婶儿的话语，竟然心下一暖，在这暖冬这一句看似急切的关怀，便如那一杯暖粥一般暖了暖脾胃，让少年稍微有些低落的心情，稍稍缓和了过来。但少年想到至交好友到目前都尚且生死不知，随着时间的过去，少年的获救可能亦是越发渺茫，而现在就连那张猎户都有些绝望，如若他在此打道回府，这少年是否便再也没了希望？而且那从小到大一路陪伴走来的发小，也或许一直便等着他去营救。想到此间，少年便换上一副嘻嘻哈哈的表情回道：
　　“于婶儿，咱们没事儿，我就住在城西善事处咧，陆道长法力通天还有一班小神仙，说是保俺们周全，不需要多怕！”那少年便只好扯了个谎，那妇人听得如此，一边还说这小娃娃真是有福气，迟早有一天，也会有大出息的，边说边对着那童子点了点头，满心欢喜地走了。少年目送这大婶儿离去，默默地叹了口气。
　　少年便在那些个街坊四邻口中收集着消息，要知道这大街之上虽是人云亦云，尽是些不足为信的消息，如那前街的张大爷就说曾见到几个仙人在天上飞行，他定睛一看，还看到那仙人背后生出了一对蝙蝠的翅膀，扑腾了两下，那几个道人便消失在眼前了；还有人说这人贩子都会那妖法，会那穿墙之术，每天等那些个大人睡着了，便开坛做法，穿墙而入，将那些个孩子带在身后，带出屋子，所以方有这推门而出的假象；还有什么妖怪之说，神仙渡人之说，种种奇谈怪说，层出不穷。
　　少年初时听闻还有几分相信，待得一天下来，循着指引，从无所获，还被那些个乡民嘲笑白日做梦，便知道在这些个村夫口中休想知道些许线索，便转为去找那些个“专业人士”了解其中事故。
　　这些个所谓的“专业人士”便是住在这些个阴暗角落，按照他们的话说，如此这般，信息方才流通，要知道他们所做的行当，向来都是颇为不见光的，他们还自命不凡，将自己比作暗影之中，行路的侠客，至于少年如何想，那便是不置可否了。
　　少年从那城东的赌场边摸了进去，正是一条暗无天日的小巷，这巷子根据这城中的吃客所说，有那些个情报贩子活跃期间，说的好听的，叫做情报贩子，说的难听的都是些个