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　　“你可以等它变回剑再传达你的兄弟情分。”沈思远懒洋洋地回答。
　　别鹤剑遗憾地看着低着头的小孩，凑过去跟小孩靠在一块。
　　而始终不远不近地辍在马车后的青年先是听到了一阵凄厉的稚童哭闹声，待要凝神细听时又听不见了。
　　他下意识便欲再靠近一些，然而想起沈思远修为莫测，自己若贸然靠近极有可能功亏一篑，甚至赔上性命，又犹豫地打消了这个念头。
　　别鹤剑透过沈思远手中的百晓镜看到青年迟疑的神情，不由问道：
　　“他既然起疑，为什么不探探虚实？这样盲目相信自己所看到的，实在不像一个在外行走的修士啊。连云山十三岁下山历练的时候，都懂得狡兔三窟，万事多个心眼总没错。”
　　“槐墨为槐树妖替身，他出生时便是成人体型，并且拥有成人智慧，活到如今至少也该有二十余岁。”沈思远解释道：“但是，比起正常成长的修士，他几乎很长时间都躲在焦焦的梦境里捣乱，焦焦会排斥到不愿意记住他，你也知道他在梦里该是怎么样的人了，所以他并不愚蠢。”
　　沈思远抬手结了个印，召出本命法宝卦盘“万象”，将卦盘对准马车，眨眼间，行驶着的马车周围便出现了一道透明而薄的灵气壁，将马车笼罩了起来。
　　“看，万象所撑起的防护罩可抵御外界任一大乘期以下修士的窥视，所以，无论槐墨在哪个方位，他能听到的仅仅是本门主想要让他听到的。”
　　“所以，哪怕他真的起疑，按耐不住过来偷听，也根本发现不了任何不对劲之处。”别鹤剑恍然大悟。
　　“正是。不过，我认为，他并非真的自负到不愿意亲自确认真假，而是他担心被我发现踪迹，一旦暴露了自己，依常理推断，毫不知情的我们应该将他斩杀当场。所以他不愿意冒险。”
　　“啧啧！”别鹤剑听完青年的话立即一退三尺远，警惕道：“你是人精吧？这卦盘也跟主人一副德性。”
　　“……”沈思远抬手扶额，收起卦盘，笑眯眯道：“本门主是神算沈思远，要是连这些都想不明白，招牌早砸了。”
　　***
　　距离乌森旧都最近的城镇乃是以长生树闻名大陆的南风城。
　　沈思远所驾的马车进城后便直奔城中心，只因今夜为南风城一年一度的长生节。
　　紧随其后的槐墨因着街市上人头攒动，险些直接跟丢了沈思远一行人。
　　好在前方的青年怀抱红衣小孩，又忙着避让行人，动作并不迅速。
　　槐墨在人群中找了一会儿，便看到了站在摊贩前买糖人的沈思远。
　　而他并未发觉的是，在他身后不远处，颀长挺拔的墨衫男人怀中抱着身着草绿色圆领短衫的孩童，正抬眸神色沉静地看着他的背影。
　　莫焦焦被独孤九单手抱在怀里，低头沮丧地揪着绿色短衫上缀着花朵的丝带，一声不吭，委屈地将脑袋埋到男人肩上，逃避现实。
　　小孩在半路上休息时便被独孤九抱着换掉了红色的衣裳，然而鸿雁仙子给他做衣裳时清一色赤红短衫，唯一一套颜色不一样的便是流光偷偷塞在衣物堆里的草绿色短衫。
　　流光并不知莫焦焦不喜绿色，她素来对于鹅黄色与草绿色尤为偏爱，因此鸿雁仙子替莫焦焦做短衫时，女孩也自己悄悄做了一套。
　　她本就是性情娇俏柔软的小姑娘，喜爱的也是望日莲，故而给莫焦焦做出来的短衫，不仅是极为稚气的带帽子圆领短衫，还特意在衣服上点缀了小巧可爱的花瓣，腰间系了一条缀满花骨朵的丝带。
　　而独孤九替小孩收拾行李时也并未多想，将那套衣裳一并带出来，并且在找不到其他颜色短衫的情况下，强硬地给小孩换上了。
　　南风城今夜的街市触目皆是精巧的花灯，行人皆手捧一颗碧绿的果子，手腕上系着丝带，一同庆祝城中最为盛大的节日。
　　独孤九随着人群往前走，一边留意着前方的槐墨，一边护着莫焦焦。
　　他垂眸看了一眼小孩发髻上颤颤巍巍的望日莲花簪，又扫视了一遍今夜极为清新可爱的小孩，沉默片刻，道：“今夜为南风城长生节，椒椒不看花灯吗？”
　　莫焦焦埋着的头动了动，偷眼看向身边的行人，无意间瞥见了一盏精巧的兔子灯，不由抬起头往四周望去，糯糯道：“为什么他们要拿着果子？”
　　“南风城以栽种长生树驰名大陆，长生果可使凡人延年益寿，故而长生节当日，人人携带长生果。”独孤九凑近小孩，微微提高声音解释道：“若有互相倾慕之人于街市相遇，则互赠长生果，寓意仙人抚我顶，结发受长生。”
　　莫焦焦似懂非懂地点点头，又搂紧独孤九的脖子，闷闷不乐道：“焦焦今天好难看，不开心。”
　　“不会。流光亦是觉得好看，才赠予椒椒。”独孤九迎上小孩看过来的目光，神色如常。
　　莫焦焦这才勉强点了点头，道：“焦焦知道流光对我好。焦焦要是看见流光，一定会夸衣服好看的。”
　　“嗯。”独孤九知晓小孩之所以那样不喜绿色，皆因槐树妖当年不服隐神谷谷主管教，非要同老头子唱反调，便将莫焦焦教得同他自己一般不喜绿色，故而并未多言。
　　“小羊他们在哪里？”莫焦焦伤心完又振作起来，转头寻找沈思远的身影，小声问：“小羊要怎么样才能让槐墨带我们去找槐树长老？”
　　“不急，待会儿便知。”独孤九安抚了一句。
　　他静静地看着不远处的青年，忽得运起真元，眨眼间已掠过青年身侧，速度快得只剩下残影。
　　瞬息之间，男人抱着莫焦焦立于沈思远前方三丈处拱桥中央，面朝河中各式各样的花灯，薄唇中默念的法诀正好停止。
　　槐墨只觉眼前一花，还未看清发生了何事时，腹部再一次剧烈疼痛起来。
　　他取出灵药仰头咽下，深吸了几口气，很快疼痛便彻底消弥。
　　然而他看着前方沈思远怀中的孩子，心中压抑着的不甘、恐惧与怨恨却如同燎原之火，顷刻间烧光了他对死亡的畏惧。
　　沈思远按住腰间躁动不安的别鹤剑，察觉到距离自己越来越近的槐墨，反倒懒洋洋地笑了起来。
　　他抱着怀里不停扭动发脾气的小孩，往前方拱桥之前贩卖花灯的地方走去，却在走到一半时弯腰将小孩放了下来，蹲下来看着“莫焦焦”，无奈道：“焦焦，别再闹了，我带你去买花灯好吗？”
　　小孩摇了摇头，抽泣道：“我想要好多好多长生果。”
　　沈思远又轻声劝了几句，只是他越劝小孩哭得愈发大声，很快便引来了行人的注目，更有一对年轻夫妇关切地靠近，询问是否需要帮助。
　　原本紧跟在后的槐墨当即停下脚步。
　　“见笑了，可否告知在下，长生果何处有售？”沈思远一边歉意地回答，一边安抚地拍抚着小孩的背。
　　“长生果么？就在拱桥对面，很近的。你们是外地人吗？小孩子都喜欢长生果，这果子对他们有特别的吸引力。”年轻男子打趣道。
　　沈思远连忙拱手道谢，只是小孩此刻正在闹脾气，无论如何都不愿青年抱他或者牵他。
　　青年只好让小孩自己往前走，一大一小一路走到了拱桥上。
　　由于桥上行人众多，沈思远抬手擦了擦额上的汗水，不想正碰到一旁站立的墨衫男子怀中的小孩，他忙出声作揖道歉，又急急地回头去牵身旁的“莫焦焦”，谁想到却摸了个空。
　　青年错愕地回头四处张望，迅速挤开人群搜寻小孩的身影，边找边大声呼唤小孩的名字，却已遍寻不着。


第90章　
　　南风城城郊终年栽种着大片长生树林；　长生节前后两月正是长生树花盛开的时日，馥郁的花香充斥了整片树林；　又被夏日微醺的风卷携着迎进繁华的城市。
　　此处多有树农于林中空旷处搭建木屋；　方便他们将每日傍晚时采摘的长生果妥善储存起来；　第二日晨起再运往城中。
　　然而长生节第二日；　树林最深处的年轻树农直到日上三竿；　都并未如同往常那般将新鲜的长生果运出来；　外围居住的老树农虽觉得惊讶，但也未曾太过忧虑。
　　毕竟这几日城中供应的长生果已然足够，便是少了几车也不妨事，年轻人偶尔偷偷懒休息两日，也不是大事。
　　老树农想通后就赶着马车进城去了，殊不知他口中正在休息的年轻人，此刻已然僵硬地躺在木屋后；　四肢扭曲歪折；　身体亦像是被人拦腰截断；　只有一小部分腰身依然连着。
　　汩汩鲜血由年轻树农腰间流出；　浸湿了漆黑的土地。他双目瞪大；　脸上是恐惧到极致的神情，却分明没有了生息。
　　而就在树农不远处；　头戴红色帽子的小孩静静地站着；　双眸呆滞地看着死去树农的眼睛；　顿了顿；　转身往屋前走。
　　小孩慢吞吞地走到了木屋前面；　那里有一株繁茂的长生树，树下还有石椅石桌，桌上甚至放了茶壶与茶盏。
　　他低头看着自己白嫩手腕上戴着的沉重镣铐，扁了扁嘴，走到石椅边坐上去，抽泣道：“哥哥，这个东西好重，焦焦站不住啦。”
　　正随意坐在桌边品茶的青年闻言抬眼看向小孩，盯着哭泣的小脸看了一会儿，又缓缓挪开视线，落到那冒着寒气的镣铐上，忽得伸手托腮，妆容艳丽的脸上露出似笑非笑的神情，道：“放心，你不会死，你可是我的保命符。”
　　“为什么呀？焦焦那么厉害嘛？”红衣小孩抬头，脸上还带着泪珠。
　　“看来你是真的完全不记得我了。”青年盯着小孩，面上神情缓缓狰狞起来，端着茶杯的手下意识攥紧，竟是将杯子当场捏碎，热烫的茶水顷刻间打湿了墨绿色的长衫下摆。
　　“焦焦以前认识槐墨哥哥嘛？”小孩见状又眨巴着眼好奇地询问，接着又天真而不谙世事般追问道：“哥哥还没回答焦焦的问题呢。”
　　“莫焦焦。”青年施了清洁术弄干净衣裳，随手扶着额，轻声道：“你当然认识我。我一出生，就躲进了你的梦境之中。他们都以为我藏在秘境里。要是没了你，我恐怕活不到这么久。”
　　“哇焦焦这么厉害嘛？是焦焦救了哥哥嘛？”小孩歪着脑袋，热切地问。
　　哪知青年一见他这笑眯眯的模样，神情瞬间扭曲起来，双眸已慢慢转为血红，他冷笑一声，起身掐住小孩的脖颈将人提到半空，五指尖细的指甲扎进了小孩颈后的皮肤，鲜血迅速染红了指甲。
　　漂亮的孩子被掐住脖子，连忙惊慌失措地挣扎起来，然而他双手被镣铐锁住，根本抬不起来，只能努力睁着眼睛神色痛苦地喘着气，口中发出断断续续的哭声。
　　“没错！就是这样！这个样子才是你应该有的，比刚刚顺眼多了。”青年快意地笑起来，眯起眼痛快道：
　　“你见过肮脏臭水沟里的老鼠吗？你就应该是那个样子，他们把你当宝一样供起来，什么神图子，有用吗？帮得了你吗？你还不是一样要在梦里被我们折磨得生！不！如！死！”
　　青年说着说着又疯狂地大笑起来，上挑的眼尾甚至渗出了兴奋至极而逼出的眼泪。
　　眼见着小孩呼吸越来越薄弱，他便嫌恶地扭开脸，同时松开紧攥着的手，任由小孩摔到地上，虚弱地蜷缩着身体剧烈咳嗽，随后支撑不住昏迷过去。
　　林中密集的蝉鸣声一时间越发躁动起来，青年蹙起眉，正想开口，头顶忽得传来一道粗哑的男声，夹杂着些许不悦。
　　“槐墨，你再如何讨厌他，也别这么糟践一孩子。”
　　话音刚落，一道高壮的身影便从树上跳了下来。
　　来人身形异常高大健壮，几乎是成年男子的三倍高，浑身肌肉虬结。他身穿棕色短打，黝黑的脸上横亘着一道极深的伤疤，看着相当凶悍。
　　那壮汉一落地便弯腰将地上的孩子托抱了起来。小小的孩童躺在壮汉双臂间，身子竟还没他肌肉隆起的手臂粗。
　　眼见着壮汉不知从何处摸出一瓶灵药，动作粗鲁地往小孩嘴里灌，槐墨冷笑一声，径直走到一边坐下，讥讽道：
　　“我可没让你们来帮我。这小鬼既然是我抓到的，自然是由我先带回去，你别以为你在这假好心，他就会听你的话跟你走。”
　　“我没你那么歹毒。”壮汉回头吼了一声，又扶起小孩，将手掌贴在小孩后背，缓缓输入灵力。
　　“说得好像你就不想活着似的。”槐墨不以为然，嘲弄道：“你以为我不知道你们现在和我一样在逃亡吗？你看看你还惦记着救这小鬼，然而他那些道貌岸然的长老却要我们的命呢，心里不好受吧？”
　　“你够了。”壮汉不耐烦地回了一句，手上动作不停。
　　槐墨端起茶杯一饮而尽，不再故意用话刺对方，只低头看着手上染血的指甲，道：“现在……你和他们怎么样了？”
　　“还行。”壮汉忙着给小孩灌药治伤，随口回答：“隐神谷那些妖族刚刚复生，我们自然要避避风头，森狐独自前往极北之境了，其他人我也不清楚，但应该都是安全的。”
　　“你们没有一个人成功杀死隐神谷那帮妖怪？”槐墨轻笑道。
　　“不知道。”壮汉摇了摇头，“我猜是没有，本就实力悬殊，我们连活下来都很不容易。”
　　“果然如此。”槐墨不甘地闭了闭眼，道：
　　“拾狱，如果你跟我保证后面不会再试图救这小鬼，我就帮你一把，如何？虽然你总是和我们对着干，但是有你在，这小鬼应该会听话一点。你要是装得像一点，比如假装不认识我，莫焦焦或许真会把你当成隐神谷的妖族。”
　　“免谈。”被称为拾狱的壮汉断然回绝，道：“我劝你还是收手，这孩子以前不会把你们折磨他的事告诉隐神谷一族，不代表他现在也不会。隐神谷一族已然复生大半，一旦他们发觉秘境蹊跷之处，定然会找到你，你以为你真能在梦里躲一辈子？”
　　“谁说我要躲了？”槐墨冷笑一声，“神图子在手，我只要杀了槐树妖，再带着莫焦焦藏进梦境，就是隐神谷谷主再世，也别想抓到我。”
　　“冥顽不灵。”拾狱摇了摇头，道：“随你吧。这次我会跟你一块回去，只要这孩子不死，我不会干涉你任何决定。”
　　说完，壮汉将地上已经空了的瓷瓶收起来，大手贴到小孩背后，再次尝试输入灵力。然而下一瞬，他便无声皱起了眉，一双湛然生光的虎目闪过惊疑之色。
　　拾狱扶着小孩，想了想，又粗声粗气问道：“你怎么抓到这孩子的？”
　　“从神算手里偷来的。”槐墨得意一笑，悠然道：“那崇容剑尊临时被召回宗门，神算虽说修为莫测不减当年，但窥伺天机之人，哪里能有善终？他如今身体亏损得厉害，我只是趁他不注意，就把人偷出来了。不正面对上他也发现不了。”
　　“那是长本事了。”壮汉不动声色地应了一句，又低头疑惑地看着小孩，手中再次输入灵力，却发现无论他如何探查，都无法从重伤的孩子体内找到哪怕一丝受伤的迹象。
　　换言之，这孩子即使被那样残忍地对待，也从头到尾都不痛不痒，甚至可以用非常健康来形容。
　　***
　　南风城一家客栈二楼客房之中。
　　碧绿团子莫焦焦正坐在一只高脚椅中，双手捧着一面镜子，眼巴巴地看着镜面，又时不时将镜子晃动几下。
　　独孤九一进门便见小孩傻乎乎的稚气模样，沉着的视线在那面镜子上停留了一瞬，又移到另一边憋笑的别鹤剑身上，眸色渐深。
　　沈思远跟在后头走进来，同样瞧见了这一幕，不由奇道：“今儿个日头打西边出来了？焦焦也懂照镜子了。”
　　晃着脚丫的小孩闻声抬起头，第一眼注意到俊美逼人的黑衣剑仙，连忙焦急道：“九九快来。镜子坏了，看不到吞楚剑和骗子。”
　　独孤九走过去接过百晓镜看了一眼，又放回小孩手里，道：“吞楚已脱离百晓镜搜寻的范围，椒椒自然无法看到。”
　　“可是，焦焦很担心吞楚，要是骗子欺负它怎么办？”莫焦焦发愁地蹙起细细的眉，头顶花簪随着小孩仰头的动作轻轻摇动，醒目非常。
　　独孤九抬手摸了摸小孩圆圆的发髻，耐心地解释道：“不用担心。吞楚剑本体无坚不摧，并非真正的孩子，除非有人将它投入剑庐回炉重造，否则，它不会受到任何损伤。”
　　“好厉害。”莫焦焦惊讶地弯起眸子笑，放下心来，将镜子置于桌案上，小手伸出去握紧男人垂在身侧的大掌，过了一会儿又疑惑道：“那我们怎么找吞楚剑呢？小羊今天是不是和九九去追槐墨了？”
　　“吞楚剑为本座本命灵剑，只要我需要，可随时感应到灵剑的位置，放心。”独孤九任由小孩拉着手，放在莫焦焦发上的另一只手轻轻调整了一下发簪的位置，将摇摇欲坠的望日莲重新簪好。
　　莫焦焦听话地点了点头，又有些迟疑地看向另一边，双眸眨了眨，忽得反应过来，气愤道：“别鹤剑又骗椒！你明明说吞楚会被吊起来毒打，会断的！”


第91章　
　　莫焦焦后知后觉发现自己又被别鹤剑耍了；　连忙跳下椅子去追往外逃