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“独孤九，焦焦醒了。”
　　只是这一次，男人没有如同在识海中那般立刻出现，反倒是不远处屏风后的门被轻轻敲了敲，接着一个通身花白的纸童摇摇晃晃地走了进来，手中还提着一个放满了东西的篮子。
　　莫焦焦一见到那会走动的纸人就睁圆了眼睛，他傻乎乎地跟纸人空洞洞的眼睛对看了片刻，忙不迭地胡乱拉开被子钻进去，窝在床榻最里侧，只露出一个脑袋瑟缩地瞅着那纸童，小声道：“你是什么？独孤九去哪里了？”
　　纸童没有灵智，只会依照指令做事。他将手中提着的篮子放到桌上，又倒了一杯温水，一摇一摆地走到床边，递给小孩。
　　莫焦焦懵懵地看着那只杯子，他目不转睛地盯着杯中有些泛红的温水，害怕地又问道：“你是什么？为什么杯子里有血腥气？里面……有东西。”
　　纸童听不懂，只睁着空洞洞的眼睛，执着地把杯子往小孩嘴边递。
　　眼看着白花花的纸片手离自己越来越近，莫焦焦直接扔了被子，紧接着从被子另一头钻了出去。
　　他笨拙地爬到床边后不管不顾地就往下跳，连靴子也忘了穿，只光着脚丫子一溜烟地往外面跑，脚下步子踉跄得仿佛随时会摔倒。
　　纸童只会按照指令跟着需要照顾的人，因而也捉着盛血水的杯子追了出去。
　　莫焦焦更慌了，他没头没脑地绕着屋子跑了一圈，忽而眼尖地瞅见了大门，连忙蹬蹬蹬地跑过去推，只是那门适才就被纸童关紧了，门栓的位置又太高，莫焦焦着急地跳了跳也没够到。
　　他扭头看了一眼追过来的纸童，躲过对方递过来的杯子，撒丫子跑到衣柜边上，一把拉开柜门就爬了进去，又在纸童阻止之前把柜门重新关好，蜷缩着在柜子里藏了起来。
　　很快地，柜门外便响起了持续稳定的“笃笃”声，是纸童在“敲门”。
　　莫焦焦想起那杯莫名其妙出现的血水，转过身子将脑袋埋起来，紧紧闭上了眼。
　　***
　　独孤九练完剑回到斩月楼，一进门便敏锐地嗅到了桌边若有若无的铁锈味，他走过去抬手打开水壶瞥了一眼，视线在落到水壶中泛红的水时便沉下了脸，凌厉的目光迅速扫视了一圈里屋，待看到呆站在衣柜边端着杯子的纸童时，周身气息便彻底冷沉了起来。
　　手中长剑第一时间便自动自发地飞了出去，毫不犹豫地将立在那里的纸人斩碎，原本白花花的纸人被拦腰斩断后竟汩汩流出了一滩浓血。
　　独孤九拧起眉，薄唇抿紧，快步行到衣柜边拉开柜门，里头躲藏的孩子却不见踪影。
　　男人探手往里摸了摸，沉声唤道：“椒椒。”
　　片刻后，一根碧绿的枝条颤颤巍巍地伸了出来，轻轻搭在修长如玉的大手上，紧接着，一株小小的樱桃椒一蹦一蹦地从柜子最深处跳了出来，扑到男人张开的手掌中，细嫩柔软的童音随之响起。
　　“焦焦在这里。”


第34章　
　　清幽雅致的楼阁内弥漫着浅淡的香气，是安神香催人入眠的惑人芬芳。然而在满室暖香醉人之间，又隐隐约约夹杂了一丝血液腥臭的刺鼻味道。
　　独孤九长眉拧起，微微俯身接住跌跌撞撞扑进他掌心里的樱桃椒。
　　刚冒芽的小辣椒一身嫩绿的枝叶，仅仅有成年男人小臂长度。似乎因为太过害怕，细长的叶子抖抖索索的，搭在男人手背上颤颤巍巍，底下一小团淡褐色的根须看着极为绵软，因而小辣椒着急忙慌地从柜子里跳出来时，整株樱桃椒蹦一下歪一下，仿佛男人不去扶它，它便会立刻摔倒似的。
　　独孤九掌心贴着嫩绿的辣椒，骨节分明的大掌缓缓拢起，将小小的植物圈在掌中，托了起来。
　　莫焦焦瑟缩地窝在男人手心里，细弱的嗓音传进对方脑海，带着隐约的哭腔道：“有纸人在追我，他臭臭的。”
　　“没事了。”独孤九压低声音安抚，双手将辣椒抱出衣柜，随即不着痕迹地转身换了个方向，背对着地面上那滩纸童流出的腥臭浓血。
　　冷冽的视线在桌上停留了一瞬，他无声祭出别鹤剑与吞楚剑，传音入密道：“在此看着，若有擅闯者，斩杀即可。”
　　语毕，男人垂下眸看了一眼仍旧在发抖的辣椒，没给小孩反应的时间，大步离开了里屋。
　　他托着那株樱桃椒出了斩月楼，直往南面的听风阁而去。日夜守候在阁外的两只纸童接到男人的指令，便躬身开了门，呈上热茶后又立刻离开了阁楼，全程巧妙地避开了小孩的视线。
　　莫焦焦没发现纸童的存在，只支着软软的根坐在独孤九的掌心里，懵懵懂懂地看着男人抱着他换了一间屋子，点燃了薰香后又在桌案边坐下，托着他的那只手也摊开放到了桌上。
　　微凉清冽的香气没一会儿便充斥了整间屋子，莫焦焦细细地嗅了嗅，慢慢放松下来，小声重复道：“有纸人要追我。”
　　“嗯。”独孤九轻轻摸了摸小辣椒细长的叶子，放缓了冰冷的声线，道：“为何突然变回原形？可有哪里不适？”
　　莫焦焦朝男人伸出一片叶子，待对方轻轻握住之后，才慢吞吞道：“焦焦没受伤。他要追我，我害怕，就化形了。焦焦原形小小的，藏在柜子里纸人就找不到我，而且，谷主说，正常人都不会为难一棵辣椒的，要是有人要欺负我的原形，一定是个坏蛋。”
　　“嗯。”独孤九不置可否，只缓缓抚了抚握在指尖的绿叶。他眉眼清冷，斟酌了一会儿小孩的语气，问道：“椒椒可清楚适才发生了什么？”
　　“知道。”莫焦焦一听见这个问题就紧张，他支着叶子挥来挥去，认真而笨拙道：
　　“焦焦睡醒了，叫独孤九，可是你没有来。然后有一个白白的纸人突然进来了，它带了好多东西，给我倒了一杯水，可是，那个纸人的味道很奇怪，水也奇怪，像妖兽的血。”
　　小辣椒用叶子胡乱甩了甩，委屈巴巴道：“焦焦不喜欢血，臭臭的，妖怪不能喝妖兽的血。”
　　“嗯。”男人沉沉应了一声，他眸色转冷，声线却低沉而轻缓，“本座知道。椒椒做得很好。”
　　独孤九自然清楚妖兽的血对于莫焦焦而言有多可怕。
　　云渺大陆自分裂伊始，妖兽与妖怪就被彻底地区分开来。妖怪更倾向于妖修，抑或称之为妖族，他们原本就是大陆诞生时最原始的妖怪，拥有灵智，可修行成就大道。
　　然而大陆分裂时妖族带走了他们的传承，随后诞生的妖兽因此遭受了不幸，它们一出生便被剥夺了灵智开化的权利，哪怕随着岁月流转，能够成为强大的妖兽，也绝无可能化形，等待它们的唯有寿命终了后无可奈何的死亡。
　　就因为这样，妖兽的血液对于正统妖族而言皆是污秽，一旦染上便会被迫转为原形。莫焦焦对于妖兽之血的恐惧几乎是与生俱来的。
　　“为什么那个纸人要追我？它臭臭的。”莫焦焦用叶子拍了拍男人的手背，唤回陷入沉思的独孤九。
　　独孤九眉头紧锁，思虑片刻后方解释道：
　　“纸童为本座少年时自制的法宝，它们不具灵识，只会按照本座事先下达的指令做事，日复一日从无例外。然今日跟着你的那只，身上气息紊乱，当是被人暗中做了手脚。纸童内里被注入了妖兽的污血。”
　　“你是说，有人把妖兽的血弄进了水里，然后纸人不懂，就端来喂我了吗？”莫焦焦胆怯地问，碧绿的叶子又开始发起抖来，他声音里又带了哭腔，无助道：“焦焦不要喝妖兽的血。”
　　“没事了。”独孤九抚了抚嫩绿的枝条，保证道：“没人能害你。”他神色难辨，面上一片肃穆，心中却是有了决断。
　　天涯海阁历来禁制森严，无崇容剑尊的允许，任何人绝无可能上山，莫焦焦遭遇危险之时，独孤九正于峰顶练剑，整座山脉皆无异常。要避开他的神识动手脚绝无可能……除非是纸童奉命下山与人交接时被钻了空子……那么，嫌疑人选一目了然。
　　“椒椒可能化形？”独孤九低声问，“我们需要见一见鸿雁他们。”
　　“对要化形，焦焦忘记了。”莫焦焦慌手慌脚地跳到男人怀里，缓缓将妖力外放包裹住自己，随着一阵迤逦红光散去，身着嫩绿色袍子的小童便落进了男人的臂弯之间。
　　他之前一直懵懵的，憋了好久，早就怕急了，这会儿终于有手了，连忙攀着男人的肩膀，胳膊圈住对方的脖颈，整个人贴在男人胸膛前，脑袋也跟着埋了起来。
　　独孤九收紧手臂，抱着人慢慢拍抚，沉声道：“椒椒记住一件事，日后若本座不在你身边，绝不可轻易化形，亦不可告诉别人，你是隐神谷幸存的妖族。记住了？”
　　“记住了。”莫焦焦糯糯道，他想了想，问：“连我是辣椒也不能说吗？可是宗主他们都知道。”
　　“鸿御不会害你，隐神谷与天衍剑宗绝无可能反目。必要之时，隐神谷众人能做到的，我等同样可为你做到。”独孤九笃定道：“但椒椒要记住，天衍剑宗之中，除去本座、鸿御八位师侄与重师侄连云山，其他人皆不可信，包括流光和云糕。”
　　“焦焦记住了。”莫焦焦老实地点头，他也不问为什么，只缩紧胳膊靠在男人怀里。
　　适才接到指令离去的两只纸童此刻已经回来了，一只手上提着鸿雁送来的食盒和一个白色瓷瓶，另一只则抱着一个篮子，篮子中还放着一只水壶。
　　独孤九命纸童将东西放下，随即单手将小孩按在怀中，另一只手从储物戒中取出一个青花瓷瓶递给纸童。
　　纸童躬身接过，根据男人的指令拔掉瓶塞，将其中散发着莫名清香的墨绿色液体滴在篮中的衣物上，又打开鸿雁仙子送来的食盒和那个水壶，如出一辙地将液体倒进去。
　　片刻后，篮子里的衣物与食盒中的糕点俱与甚变化，依旧如常，水壶中猩红的水却汩汩翻滚了起来，很快便散发出了一股恶臭。
　　纸童又将先前带过来的另一个白色瓷瓶打开，同样将墨绿色的液体滴了进去，很快地，瓷瓶口散发出了一股完全相同的恶臭。
　　独孤九冷眼旁观，沉吟了一瞬，将青花瓷瓶收好，示意纸童前去传信。
　　莫焦焦不知道男人在做什么，只乖乖地坐着不动，乌黑的眼睛看着男人线条优美的下巴，一眨也不眨。
　　***
　　另一边，鸿雁仙子一收到传信便惊得摔了水中的茶杯，她本是在拭剑园观看比试，得知消息后便坐不住了，通知了鸿御老祖后便带着流光和连云山一同前往天涯海阁。
　　鸿冥老祖见徒弟被带走，想了想也抬脚跟了上去。
　　纸童早就在峰脚下等候，见了来人便引着人上了山，来到听风阁。
　　崇容剑尊传信之时已将事情经过交代清楚，故而鸿雁仙子与鸿冥老祖进门后也不再多问，见过礼便道：“师叔打算如何处理此事？”
　　独孤九抬眸看向神色焦虑的女仙，冷声道：“你送的食盒、纸童送过去的水壶与衣物，还有纸童体内被注入的兽血，皆在此。可直接探查。”
　　鸿雁仙子闻言不再犹豫，取出百晓镜便轮流将四样物事映照进去，清澈的镜面依次出现了精致的糕点、血水翻滚的水壶、完好无缺的孩童衣物以及……一头濒临死亡的庞大妖兽。
　　那妖兽躺在地上，身上伤痕累累，身子底下的泥土皆被猩红的血液浸染得漆黑，它显然正承受着极大的痛苦，仰头绝望地嘶嚎，随后又扭头撕咬着自己残破的躯体，已然陷入了疯狂，全无神智可言。
　　鸿雁仙子只看了一眼便将百晓镜收了起来，避过莫焦焦的视线，她温柔地朝着小孩笑了笑，转向男人道：
　　“这些食物并没有问题，衣物也是。但是这水，还有瓶中的血液，皆不是人血，以百晓镜显现之象来看，应当是被蛊毒侵蚀后的大型妖兽的污血，其中含着剧毒。崇容师叔，这水确定是那只纸童带来的吗？”
　　独孤九微微颔首，他垂眸看向怀里的孩子，问道：“椒椒可记得这些东西的来处？”
　　莫焦焦探头看了看，有些嫌弃地皱着鼻头，扭头藏到男人怀里，嘟囔道：“焦焦醒来的时候，这个很香的食盒已经在了。然后纸人拎着篮子和水壶进来了。瓶子不知道哪里来的，可是味道好臭，和那只纸人一模一样。”
　　鸿雁仙子转头与鸿冥老祖对视一眼，又看向独孤九，道：“师叔说未曾感觉到山中禁制被触动，那么纸童唯一可能被做手脚的时候，只有在下山之时……”
　　她说着心中忽然升起一股不安，看向站在一旁的连云山与流光，迟疑地问道：“你们送食盒来的时候，可有察觉到什么不对劲的地方？”
　　连云山和流光面面相觑，纷纷摇头，流光更是抖了抖，抱住了青年的一条胳膊。
　　“本座已有对策。”独孤九沉声开口，他定定地看向面前的青年和少女，出口的声线冰冷彻骨，却仿佛是漫不经心道：“纸童为本座所制法宝，它们对同类最为熟悉，但凡接触过纸童之人，身上皆留有它们的气息。那只欲加害椒椒的纸童，气息紊乱而脏污，与其他不同。只要找出接触过那只纸童的人，幕后之人便一目了然。”
　　“这……”鸿雁仙子犹豫地回头看了一眼两位师侄，最终还是点点头答应了，笑道：“此事事关焦焦安危，不可轻视。纸童平日里从不下山，此次取食盒却出了事，那么仅有的嫌疑人便是我与两位师侄，毕竟纸童只出现了一会儿。师叔的提议也在情理之中，便由我先接受检查吧。”
　　独孤九颔首。
　　候在一边的纸童听命上前，缓缓将手搭在鸿雁仙子的手上，片刻后又移开，没有丝毫反应。
　　鸿雁仙子的嫌疑首先被排除。
　　连云山抽出被抱紧的手臂，微笑着拍了拍神情慌乱的师妹，安抚道：“没事的。”接着坦坦荡荡地上前伸出手，碰触纸童的手指。
　　纸童静静地搭了一会儿，又移开手，依旧毫无反应。
　　最后剩下的只有流光。她似乎是有些惧怕崇容，踟蹰了半天方挪动脚步，畏惧地上前伸出了手。纸童缓缓将白花花的手掌放到她手背上，半晌一动不动。
　　流光求救地看向身后的鸿冥老祖，只觉被碰触的地方冰冷异常，极为不适，娇声道：“这纸人怎么不动了呀？不会是坏了吧？”
　　她下意识挪动了一下手背，却不曾想原先安安静静的纸童，瞬间张开了手掌紧紧攥住她的手，拖着她就往崇容剑尊的方向带，力道大得她忍不住痛呼起来。
　　鸿雁仙子和鸿冥老祖当即反应过来，难以置信地看向流光，“流光……你……这是怎么回事？”
　　“好痛！”流光忍痛挣扎着想把手抽回来，纸童却由于被独孤九注入了真元，此刻力道大得惊人，牢牢钳制住了她。
　　她痛得一时间只能无力地抽着气，惊慌地看向独孤九，道：“崇容师叔祖，不可能是我！流光真的没有对纸童做什么，这次来天涯海阁，我是第一次见到纸童，而且绿娃娃对我来说就是朋友，我怎么可能害他呢？”
　　连云山见状也作揖道：“我也觉得流光不可能这么做。而且师妹这阵子一直同我负责拭剑大会的筹备事宜，根本没有任何机会和理由加害焦焦。”
　　“不错。我徒弟是何为人，我这个做师尊的再清楚不过了。”鸿冥老祖揪着胡子拦到少女面前，担忧地看着周身剑意勃发的独孤九，道，“流光也算得上是师叔从小看着长大的，她连顾朝云那样的孩子都能耐着心去开导，怎么可能为难这小娃娃！”
　　独孤九抬眸漠然地盯着神色慌乱的少女，眸色愈来愈寒凉，眼见着少女眼眶泛红神态无措，他方摸了摸怀中小孩的脊背，低声问道：“椒椒可还记得流光？多年未见，椒椒没什么想问她的吗？上次云糕之事，本座教予你的，可记得？”
　　莫焦焦懵懵懂懂地抬起头跟男人对视，他傻乎乎地眨了眨眼，好半天才明白了对方的意思。
　　小孩伸出小手握紧自己腰间的玉佩，扭头看向少女，小声地问：“你小时候，给焦焦画画，我很喜欢。可是，第一幅画不见了，你能告诉我里面画了什么吗？”
　　“画？”流光有些错愕地停止了哭泣，回忆道：“那时候听宗主说，你喜欢小鸡，我就给你画了一只身上印着梅花的小黄鸡，还有一把剑，对吗？”
　　“你说得对。”莫焦焦自顾自地点了点脑袋，然后邀功似得看向独孤九，道：“焦焦做对了吗？”
　　“嗯。椒椒很聪明。”独孤九抚了抚小孩的后脑勺。他神情难辨，颔首肯定道，“重师侄确实没有加害椒椒的理由。”
　　流光见状欣喜地松了口气，抬手擦了擦眼泪。
　　谁知下一瞬，男人便抬眸看向她，一字一句地开口询问，声线冰寒彻骨，带着凛冽至极的可怖杀意。
　　“流光，上次黄昏时你与本座见面，说了什么？”
　　“上次黄昏？”流光被磅礴的剑意压制得动弹不得，她艰难地喘着气，只觉胸口一时间闷痛异常，只能喘着气诚实道：“师叔祖上次见我，还是顾朝云师弟在的时候……就是……就是您问那玉佩的时候，您还和师弟