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也绝不会让长沙贼取我沅南一寸土地。”

“哈哈，有二位这句话，本将就彻底放心了。不过本将可不希望你们肝脑涂地，本将希望你们都好好的活着，与本将共创不世功业，扶保社稷，让万民百姓重归和平。”刘琦对着于禁和甘宁一笑，豪迈的说道。

两天之后，刘琦留下司马芝镇守临沅，代行武陵太守之责，负责居中调度，繁钦负责各路粮草运转，带着徐庶、魏延、庞统、王粲、刘式并大军一万八千人出发，只说是兵取长沙。

消息传到了长沙之后，长沙太守张羡立刻命各县率军支援治所临湘，并召集麾下众将议事，言道刘琦率军出发，兵锋直指临湘。并且命令麾下中郎将黄忠率军伏击刘琦。

黄忠却说道；“忠素闻荆州刘琦善于用兵，今岁五月间，曾率兵击退曹公，今日率兵轻进，必然有诈，况且我临湘兵精粮足，以刘琦区区数万人马，就算围攻数年都无法攻克，更何况彼方武陵受五溪蛮袭扰，怎可能会倾尽全力攻我长沙？所以末将看来，彼方必定别有所图。还请大人小心在意。”

张羡却是呵呵笑道：“黄老将军莫非是年老胆怯乎？正如将军所言，刘琦内有蛮兵袭扰，不想办法尽速平定蛮兵，竟然还妄想着袭取我临湘，简直是不知天高地厚。此乃天要他败亡，吾若不取，反倒违逆了上天之意。更何况那刘琦虽然声称有两万大军，却绝不会有如许之多，因为据我们的情报，刘琦一共就带了三万大军，他要平定蛮族叛乱，至少也要带去两万兵马吧，守卫临沅和沅南也至少需要五千兵马吧？所以本官认为，刘琦最多只带了五千兵马，以区区五千兵马就妄想取我长沙，简直就是痴人说梦，今日如不好好教训教训这小贼，他怎知我长沙兵强马壮？”

说完之后，张羡不再理会黄忠，而是派遣其子张怿率一万大军，前往益阳密林一带埋下伏兵，准备大破刘琦。

这时候一位文士也上前说道：“黄将军所言有理，张太守定要小心那个刘琦，下官观那刘琦名为取临湘，定当别有所图，酃县乃是我长沙与零陵、武陵三郡交通枢纽，地方莫不是要占据此地？一旦真的被他图谋成功，我三郡将被各个击破，彼时我军将危矣。”

张羡呵呵笑道：“伯绪先生未免有些太过小心了吧？说实话，我还倒真盼着他进攻酃县呢。想他孤军深入我军境内，必然会遭到我三郡大军的合理围攻，届时定让他插翅难飞，死无葬身之地。”

张羡望着那个名叫桓阶的文士，嘻嘻笑着说道。

而另外一名叫做杜袭的将领也苦劝张羡不要轻敌，并且请命先率一支队伍，协助酃县县令驻守。

张羡之所以对桓阶客气，是因为自己当初被判刘表，不仅仅是由于刘表不重视自己，更主要的就是由于桓阶的劝解，而对于杜袭就不那么客气了，大声喝道：“你一个黄毛小儿，又有何能？难道本官连你也不如？本官想起来了，你当初也在刘表延为座上宾，现在提出带领一支军队驻守酃县，是不是想要向刘表报恩？若不念在昔日之功，便当斩首，还不速速退下？”

杜袭长叹一口气，只好怏怏退下。

却说张怿率领一万大军来到益阳，早已埋下了伏兵，专等刘琦大军经过，然后发动伏击，准备大破之。

两日之后，果然发现前面不远处出现了一支队伍，为首者的将旗上端端正正绣着一个大大的“刘”字，张怿知道这定然是刘琦的队伍，心中暗暗得意，心想刘琦也不过如此，还不是轻易的就上了自己的当？

待得刘琦大军来到了伏兵所在之处，张怿立刻命令伏兵尽出，务必生擒刘琦。

一时之间鼓声大振，喊杀声大作，张怿率领的一万大军如同虎狼一般涌向了刘琦大军。

刘琦见状大惊，连忙挥军撤退，沿路扔下了不计其数的军器物资。

张怿大军见刘琦拜逃，也不展开追击，开始争抢起刘琦大军丢弃的军器物资。

就在这时，忽然听得一声大喝：“本将的军器物资，岂是你等小辈可以争夺的？众将士，给我杀，擒敌主将者，赏金百斤。”

随着一声令下，只听得原先那支败逃的大军忽然如同虎狼一般的杀了回来。

“啊？迎敌，快迎敌。”张怿面色发白，随手斩杀了几名争抢物资的军士，命令士兵发动了反击。

刘琦的面色没有丝毫改变，挥出手中的宝剑，对着周围的敌兵展开了屠杀。

由于刘琦的剑法得自名将于禁，全都是最有效率的杀人招式，基本上都是一剑斩杀一名敌兵，很快就在他的周围形成了一个真空地带。

“杀杀杀，敌人兵少，根本就不可怕。”张怿大声呼喊，指挥着士兵继续进攻，试图将刘琦大军包围在核心。“

可就在这时，他忽然听到了一声冷笑，随即就见一只精锐的骑兵从左翼包抄上来，在骑兵后面紧随着步兵，看起来足有五千大军。

而敌方那名自称魏延的将领更是大声呼喝，杀人效率比主将刘琦还要高上不少，在他的身边很快就堆叠了大量的敌军尸体，也不知是哪个敌兵士兵身上的鲜血喷到了他的脸上，让他看起来更加狰狞可怖，好像是一个杀神一般令人畏惧。

“啊？这，这样看起来，对方的士兵已经与我军相当了，现在我又中了对方之计，这仗可该如何打下去？”张怿心中一阵犹豫，便想喝令退兵。

可就在这时，忽然听得右翼一阵喊杀声响起，随后又有一支队伍杀了过来。

“贼将，颍川徐元直在此，还不速速下马投降？”徐庶策马冲进军阵之中，随手一剑刺死了一名军士，大笑着说道。

“撤，撤兵……”张怿彻底失去了作战的勇气，脸色一白，几乎从马背上摔下来，连忙喝令退兵。

第二十五章占据酃县

张怿见对方人多势众，几乎将己方大军围在了核心，早已吓得心惊胆战，连忙喝令退兵。

可是刘琦等人早已牢牢盯住了他，怎会容他逃走？战马交错之间，早被刘琦轻舒猿臂，将那张怿擒了过来。

徐庶则不失时机的喝道：“主将被擒，降者免死。”

张怿被擒，他麾下的将士见状，纷纷失去了战心，有的逃走，有的投降，这么一支队伍很快就瓦解了。

刘琦将张怿擒住绑了，然后喝问道：“你叫什么名字？在长沙居何职？”

张怿表现的倒是挺光棍，昂然说道：“你可是刘琦小儿？想要探听我长沙的军事机密，那是做梦，要杀便杀，要剐就剐，何必饶舌乎？”

刘琦看了张怿一眼，哈哈笑道：“既然你想寻死，那本将便成全了你，来人啊，把此人拉出去砍了祭旗！”

“诺。”便见两员大汉应声说道，像是提着小鸡一般把张怿提到了一旁，然后拿着手中大刀对着张怿的脖子比划了几下。

在感受到了冰凉的刀刃之后，张怿胸中的万丈豪气立刻消散不见，脸色吓得煞白，连忙杀猪一般的叫道：“不要杀我，我说我说，小人是长沙太守张羡之子张怿，奉命在此伏击将军，却没想到将军神机妙算，早已料到小人有此一举，反而来了个反伏击，将小人给生擒或拿了，小人现在总算是见识到了将军的神勇之处，再也不干预将军为敌，只要将军肯放了我，我必定进城去，劝我父亲向您投降。”

“你告诉我，城中现有多少人马？虚实如何？”刘琦看了身下一片湿漉漉的张怿，强忍住笑意问道。

“是是，不瞒将军，现在长沙城中尚有三万兵马，其中骑兵八千，步兵两万二。粮草颇多，足够我军支撑一两年。还有，我父亲本来只是对州牧大人心存怨气，只不过来了一个叫做桓阶的文人，愣是劝说我父投奔曹公，当时小人拼命反对，却没想象到父亲受奸人桓阶所蒙蔽，根本听不进去。”

“城中大将都有谁？”刘琦根本没有把对方苦劝云云的话当成一回事，又连忙问道。

“城中有中郎将两名，分别是韩玄和黄忠，校尉一名，名叫杜袭，除此之外还有主簿名叫桓阶，其他的都是无名之辈，不提也罢。”

“什么？长沙城里竟然有这么多名人？”刘琦不由得心中狂喜，随即心中也充满了忧虑，这韩玄倒也罢了，黄忠之勇、桓阶之智、杜袭之德才兼备，都是不容忽视的，一旦他们的才能尽借得到发挥，再加上长沙兵精粮足，自己这一回将很难顺利夺取酃县，甚至连顺利返回武陵都很困难。

不过刘琦也并没有太过忧虑，心中反而斗志昂扬，准备好好的与这些名士拼一拼才智和勇力。

“本将就不信了，我手中武将也都是一流武将，智者更是超一流才智之辈，再加上我能让我手下谋臣武将境界发挥他们的才能，难道反不如你？”

刘琦命人绑上张怿，然后带着刚刚招纳的降兵，迅速赶往临湘附近，做出要攻打临湘的样子。

那些逃回临湘的士兵早就把张怿战败被俘的消息传给张羡了。张羡闻言大惊失色，一方面担忧儿子张怿的安全，一方面部署长沙城防事宜，同时还令各县以及桂阳、零陵两郡的援兵火速赶往临湘支援，准备死守长沙。

就在这时，桓阶献计，要张羡派一支队伍，火速支援酃县，以免被刘琦攻入，陷入被动。怎奈张羡不听，反而说道：“先生此言差矣，我们已得到准确的情报，刘琦大军正往临湘方向而来，益阳县令直接投降，我军即便面临对方的包围之中，怎敢再分兵拒敌？更何况酃县虽险，如若我军内外夹击，对方势必不能久守，刘琦也懂用兵，怎会出此下策？所以只要我军固守临湘，敌军必不敢有所异动。”

桓阶无奈，长叹而退，对黄忠与杜袭说道：“我等终将被刘琦所擒，与其如此，不如现在就想退路。”

黄忠闻言大声说道：“两位此举虽然可以明哲保身，却不为义士所取。桓主簿将张太守劝降，现在却又贸然离去，实在不义。更何况，只要两位不走一日，三郡还属曹公，一旦离去，末将恐怕张太守会立刻投降，这样一来，两位先生多日辛苦岂不付诸东流？将来二位又以何面目见曹公？”

黄忠这一番话让两人心中愧疚不已，连忙正色说道：“汉升老将军此言是矣。”

桓阶略想了想，又说道：“然则我等也不能坐视灭亡啊，不如这样，我们劝张太守先联结长沙蛮贼，用重金请其出兵沅南，刘琦闻听消息，必然撤兵，如此一来，酃县之围可解，我等再于途中布下伏兵，如此刘琦可擒矣。”

黄忠和杜袭闻言，尽皆眼睛一亮，拍手笑道：“果然好计，兵法曰，攻其必救，此乃当年孙膑围魏救赵之计也。对方虽知此乃我军之计，却也不得不救。”

桓阶略略一笑，但又说道：“不过我们也不可掉以轻心，徐庶乃是智谋之士，上一次就是破了张怿的伏兵，这次我们可不能重蹈覆辙，需派出一个勇武之士设伏才可。”

说完之后一双眼睛看向黄忠。

黄忠苦笑道：“末将出战自然没有问题，只不过不知太守大人是否同意？假若没有他的军令，我们谁能带走一兵一卒？”

桓阶笑道：“我们只说能救出公子，太守必定肯派兵前往。”

黄忠眼前一亮，顿时叹服，便与杜袭和桓阶细细筹划。

半日之后，黄忠等三人联袂觐见张羡，提出请长沙蛮进军沅南一事。张羡只是略一思考，便同意了下来，并且应杜袭的请求，派他作为使者，携带重金请长沙蛮出兵沅南。

然后黄忠有一救出公子张怿为名，请求带领一支兵马伏击刘琦大军。

这一次张羡思考了半晌，最终还是没有同意，因为他一直坚定地认为刘琦将要进攻临湘，他必须要保证在刘琦进攻临湘之前让全军集中一切防守力量，除非确定刘琦大军不会进攻临湘，否则决不允许一兵一卒出城。

黄忠和桓阶考虑就算等刘琦攻下酃县之后再部署防御也不晚，只好无奈的遵守命令，等待着刘琦大军越过临湘攻打酃县的消息传来。

刘琦自然不会放过这么一个千载难逢的机会，率领大军来到临湘城下，只是在白天象征性的发动了一场攻城战，就乘着夜色连夜往酃县方向赶去。

虽然刘琦大军虽然只剩下了一座空营，却也是遍插旗帜，并且扎满了草人，所以直到第二天正午时分，临湘探子才发现这支大军已经悄悄撤离临湘。

直到这时，张羡才彻底反应过来，原来刘琦真正的目的，竟然真的是要进攻酃县。他一方面佩服桓阶的料事如神，另一方面也暗暗佩服刘琦胆大包天，竟然真的胆敢占据酃县。

清醒过来的张羡立刻命令黄忠做好埋伏，待得刘琦率军经过之时发动攻击。

只不过张羡反应过来的实在有些晚，因为刘琦通过三百里急行军，已经于四日后抵达酃县城下，并且利用张怿喝开了城门，率领大军一拥而上，占领了酃县这个交通要道，将长沙、桂林、零陵三郡分割成了三部分，尤其是让零陵郡彻底陷入了孤立之中。

在占据酃县的时候，张羡还不觉得这个地方有多重要，可是一旦失去，他才真正地发现这个地方的重要性，一方面暗恨刘琦眼光毒辣，竟然比自己还清楚此地的战略意义，另一方面通过水路联系桂阳郡，命令桂阳太守赵范不惜一切代价也要重新占领酃县。

而与此同时，杜袭也见到了长沙蛮的首领，经过一番秘密的谈判和张羡有意的放行，长沙蛮也于半月后来到了沅南城下，开始对沅南发动了猛烈的攻击。

张羡故意将消息散布到酃县，期待着刘琦离开酃县，前往沅南支援，可是等待了半月，却收到了刘琦并未出动一兵一卒，反而在酃县加固防御，准备坚守的消息。

“传令黄忠，立刻率军进攻沅南，同时通过水路命令零陵刘度立刻率兵会攻酃县，与此同时，本将分给杜袭一万大军，一道攻击酃县，我就不信，三路五六万大军同时攻击酃县，还攻他不下。”

张羡几乎陷入了疯狂，立刻大声吼叫着下达了命令。

“现在的太守大人终于上道了，虽然现在有些晚，但是也不算太晚，就像他所说的那样，五六万大军围攻酃县，如果还攻不下来，那可真的就怨我军无能了。而沅南城，这里可是有五六万的长沙蛮和一万的黄忠大军，相信也绝对能够在短期内攻陷此城，只是可惜如此一个交通要塞，竟然拱手送给了蛮人，我当想办法再夺到自己手中，这样一来，恐怕就算是整个武陵也不难被我军重新占领。”

桓阶的眼中闪过一道精芒，开始细细的筹划着下一步的计划。

第二十六章甘宁劫寨

大汉建安三年九月十六，寅时中，银色的月光从天边倾泻下来，照在了沅南通往益阳的一条官道之上，让这条两张余宽的大道如同铺上了一层碎银子，显得是那样的充满诗意。

可是一阵细碎的脚步声忽然传来，打破了这条官道上的宁静。

一支长长的队伍在几个骑马的虬髯大汉的率领下从这条官道上通过。这些人全都赤着脚，身上穿着被染成了各种颜色的麻布衣服，彼此之间还在低声的说笑着。

“嘿嘿，这次攻下沅南城，一定要抢几个汉家娘们回去，让她们替我多生几个娃。”

“就是，听说汉家娘们一个个长的跟水葱似的，又白又嫩，不像我们蛮族女人，皮肤粗糙，面色还黑，虽然干活有劲，可是搂在一起睡觉的感觉实在太差，简直就像是抱着木头。”

“嗯嗯，汉家娘们的确不错，不过我们老家伙可不抢她们，我们要的是汉人的粮食，只要有了粮食，我们一家老小就不怕熬不过这个冬天了，我们家里那些小崽子们都快断粮了。”

很明显，这伙人就是人人闻之色变的蛮人，他们连夜行军的目的也只有一件，那就是攻占沅南城，抢夺女人和粮食。

这些蛮人的心情好像还很不错，互相的开着玩笑，好像汉家的女人和粮食已经被他们抢到了一般。

不过他们的心情并没有持续多长时间，因为走在前面的那几个蛮兵忽然感到脚下一阵钻心的疼痛，连忙从地上跳了起来，并且大声地嚷着：“这是谁这么缺德？竟然在路上放了蒺藜和尖刺，把我们的脚都给扎破了。”

而他们突然的停止前进却让后面的士兵根本收不住脚步，就这样直接的撞向了前方，更后面的蛮兵也没料到前面有变故，直接撞向了自己前方的那些蛮兵……

本来还算是有些纪律的蛮兵现在看起来乱糟糟的，他们的首领费了好大的力气才喝止住这场骚乱。

紧接下来，这些蛮兵们在清除了路面上的尖刺之外继续前进，只不过经历了刚才的一幕，有些士兵的口中开始不停的咒骂那些撒蒺藜的缺德鬼，也令大家原本绷紧的神经松懈下来。

再通过了蒺藜区之后没多久，最前排的士兵在前进的时候忽然感到脚下一轻，随即眼前一黑，就掉进了一个大坑之中。后排的人收不住脚，也掉了进去，知道过了十几排之后，大家听到了坑底下一声声毛骨悚然的惨叫声，这才停了下来。

“他奶奶的，竟然是陷马坑，这里面布满了尖锐的树枝和鹿角，就这一个坑，就让我们四五十名兄弟死于非命！”一个蛮兵将领用着