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　　霍兰奚为从未碰面的俩人作了简单介绍，魏柏伦不无恭维之意地说，“我对您的芳名早有耳闻，人们都说，奥德赛号的武烈是罗帝斯特最优秀的女舰长——”
　　全科医生的话音未落，眉眼俊美的女人已经轻挑眉梢，提醒道：“不，我是最优秀的舰长，和性别无关。”
　　魏柏伦微微吃了一惊，旋即立刻大度地为自己的失言向对方致歉。
　　武烈朗声大笑示意自己也只是玩笑，又转身对霍兰奚说：“待空军阅兵式结束后，将会由我会送你和奥利维尔去第十九太空训练基地。”
　　霍兰奚不解地问：“空军阅兵式？”
　　“总指挥官临时决定，让驻守各个区域的空军部队派出精英，驾驶他们的战斗机参加奥利维尔第三次模拟试演。对了，说到奥利维尔，刚才我见到了他，那个总是对人微笑的机器人——我开始喜欢你的面无表情了，”恰到好处的一个停顿后，女大校促狭地笑了，“少校，你笑起来实在算不上好看！”
　　初识的俩人又聊了一会儿，魏柏伦问：“舰长，为什么要把你的战舰命名为‘奥德赛’？”
　　“因为即使触怒了神明，它也总能返航。”打算告别的女大校敬了一个礼，“祝你凯旋，少校。”
　　霍兰奚也立得笔直还了一个军礼给武烈，却突然面露惑色地微微皱了皱眉——令空军少校深感奇怪的是，即使面对军中最美丽聪慧的女人，刚刚接受针剂注射的自己也毫无心动之感。
　　那么，那一夜的失控更显匪夷所思。
　　“费里芒，快些！”
　　一个年轻的喊声响了起来，很快又被周遭嘈杂的人声湮没了。
　　赶来参观空军阅兵式的人很多，大多想找个好地方——既能望见风驰电掣的战斗机，又能看见高台之上俊美如神祇的元首之子。人们摩肩接踵，推来搡去，将整个顿河广场挤得水泄不通，孩子必须紧紧攥住母亲的裙角，否则一不留神就有走丢之虞。而街道两旁的树木和房屋上也爬满了人，那一个个费力探身而出的人影，简直随时都可能坠在地上。像断线的风筝。
　　身材挺拔的年轻人灵活得不像话，他挥动着拳头，一边大笑，一边怪叫，一边又回头催促着同伴跟上自己的脚步，像个浪迹四方的游吟诗人，在人群中左钻右闪，总算如愿让自己和不比地鼠高出多少的科学家占得一个好位置——让竖立于广场中心的旗杆作为落脚点。
　　连续几天的强＇＇暴风雨干扰了陆基雷达。可今天是个大日子，不止罗帝斯特的子民，没有获准进入帝国中心的人群也通过巨大的全息显示屏，全程关注着这场盛事。
　　国防卫队队长童原出现在高台上的元首之子身边。不远处的安德烈朝他露出一个温雅微笑，他则幅度极小地向对方点了点头。
　　在空军阅兵式的垫场游行之前，罗帝斯特的人不被允许有别的娱乐项目，可想而知日子过得有多乏味。所以当一大群身穿艳丽短裙露出大腿的漂亮女郎经过人群中央之时，整个广场都沸腾了，口哨声此起彼伏。
　　“靳娅真该一起来看看，这可太热闹了！”没有等来狼川接话，费里芒自己又说，“不过她总嫌战斗机飞行的声音太吵，我记得有一次她还被霍兰奚飞行时的场面吓得哇哇大哭，后来还想劝服他退役……”正巧一个金发女郎走过身前，朝他挑逗似的眨了眨眼，还抛掷了一个红唇香艳的飞吻。费里芒目不转睛地盯着那对高耸的双峰，眼睛发了直，舌头都打起了颤，“总之……靳娅注定与天空无缘……”
　　“敬礼！”他们旁边有个不断喝着小瓶子烈酒的胖家伙，看来不过五旬，圆头大耳，又高又壮，长着一只肉乎乎的酒糟鼻，右眼眉骨上方还有一枚环形的红色胎记。每看见一个路过自己身前的漂亮姑娘，他都会立得笔挺地向对方敬礼，一脸垂涎三尺的猥琐模样。待所有垫场游行的美人都走远了后，那家伙看来沮丧之极，朝身旁的年轻人喷出一口臭烘烘的酒气，“我爱这些骚娘们！我愿意扬起我的雄鞭，为她们赴汤蹈火地战斗！”
　　所有人都很兴奋，驻守帝国各个边侧的航空兵旅团都参加了第三次奥利维尔模拟试飞前的阅兵式。靳宾想在安德烈面前展示人类在飞行史上获得的成就，演讲的最后，他对着广场上的民众高声说：“即使没有翅膀，也不能遏止人类对天空的渴望！”
　　广场上顿时爆发出雷鸣般的掌声，费里芒四下看了看情绪已达沸点的人群，努了努嘴，“我们的元首之子就爱哗众取宠，但很显然，所有人都吃这一套。”
　　垫场游行的美人压根没被狼川瞧进眼里，靳宾的话倒引去了他的注意力。
　　没人搭理自己的搭讪，胖家伙揉了揉肚子，又说：“我不是骗你，我真的可以战斗！我曾经也是一名飞行员，差一点点就能飞上太空……就差一点点。”
　　听见这话，金绿色眼睛转了过来，反倒把那胖家伙吓了一跳：“嚯！你的眼睛可真吓人！”
　　见对方撇撇嘴又要把脸转回去，胖家伙赶紧昂起脖子灌了口酒，接着说：“这两年最受空军长官们青睐的就是俾斯系列的战斗机，高速、高升限和无极限的航程，它们在地球上空和在宇宙中的表现同样出色，不过我不太喜欢那种紫色和绿色相间的条纹，简直像发霉了的菜皮。”
　　仿佛是自己的拿手绝活被人抢了似的，费里芒不甘心地接口说，“‘沙鹰’金黄色的外形非常抢眼，最适用于中低空制空作战，‘飓风之影’虽然可以同时胜任太空作战和长空作战两者的任务，但它的操控性能比不过‘俾斯’系列，自然也不如对方受关注。还有，不得不提的就是‘塔甘罗’，它是所有战斗机中机动性能最好，但也最难操控驾驶的机型，可以说全帝国里敢于驾驶这种战斗机的人最多200人，而其中只有不到100人能操控得得心应手，而这些人全都编排在霍兰奚的V17——”
　　“霍兰奚根本不算什么！”胖家伙无礼地大喊起来，“我当兵的时候，比他厉害的飞行员多了去！”
　　狼川不爱听这句话，趁那胖家伙仰头喝酒的时候，突然把一张瞪眼吐舌的怪脸逼近对方眼前，呛得他连咳不止。好容易缓过了劲儿，胖家伙扶了扶自己的肚子，毫不介意地继续自我吹擂，“我当兵的时候，前十名可以进入太空预备队，可我偏偏是第十一名。整整二十年，我都驾驶着运输机往返于罗帝斯特和其它几个工业重区之间，然后遭遇了梅隆星人的空袭，丢了一条腿，不得不退了役。”停了停，他忽然撩起裤管露出金属义肢，恶声恶气地骂出一声，“妈的！我将生命全部的热忱献给了天空，最后却只换来一条假腿！”
　　狼川细细打量了一眼这个长有环形红色胎记的胖家伙，发现他的胸前居然挂着霍兰奚也有的战斗勋章——这么看来，这人根本不可能是战斗机运输员。
　　“这老东西是个疯子，成日醉醺醺地胡言乱语！”一个等待观赏阅兵式的路人看来认识这家伙，插嘴说，“他一准儿是喝得烂醉如泥，在上茅坑的时候摔断了腿。”
　　大伙儿哄然大笑。瞧见没人相信自己，胖家伙又要叫嚷，可费里芒已经先他一步大叫出声：“来了，来了！”
　　如同天边的鼓点由远及近，转瞬间竟爆发出一曲无比激昂的天空奏鸣曲。
　　首先登场的是两架金黄色机身的战斗机，它们一面低速飞行，一面进行近身搏斗的表演。
　　那是一只握拳的手，重重擂向他的心脏——这家伙被彻底震住了。周围响起了经久不息的欢呼声，他却只是一眼不眨地仰望着天空，仿佛连灵魂都已抽离躯体。
　　仅仅几秒过后，狼川突然做了个决定——他踩上旗杆底座，爬到脚底能踩到别人头顶的位置，一手牢牢抱扶住旗杆，一手腾出，敬了个礼。
　　这个怪模怪样的年轻人就这么仰着脖子，敬着礼。歆羡的目光追随着每一个掠过头顶的战斗机机阵，他向天空奏鸣曲的每一篇章都致以最崇高的敬意。
　　“傻小子，还来劲儿了！”几乎把酒瓶喝空的胖家伙笑出一声，周围的人都附和着点了点头，觉得这家伙真的傻透了。
　　“你们别见怪。”费里芒在众人惊讶的目光里一个劲地解释，指了指自己的脑袋说，“他是怪胎，这儿和正常人不太一样。”
　　高台上的靳宾当然马上就看见了一个爬在旗杆敬礼的怪家伙，他皱了皱眉，问向身边的童原：“你看看，那个人是谁？”
　　童原循着靳宾的目光也向聚集的人群中眺望，他也看见了狼川，却一时难以将他认出：“他是……是那个怪物？”
　　“不，他不是怪物了。他现在是个美人。人类中最强大、最美丽的存在。”那个身材佝偻的、瘦骨嶙峋的、甚至皮肤微微起皱的怪物已经和过往截然两人。元首之子的眼里只有一个非常俊秀的年轻人，他的神情无比庄严，眼眶中浮动着晶莹泪光，可微微上翘的圆润唇角却流露出难以言表的甘冽情意。靳宾饶有兴味地注视着那个年轻人，嘴角微微勾起一笑，“空演结束，你派人把那家伙抓来。我想知道他到底做了什么，竟能让我那温柔大度的姐姐如此痛哭哀求。”


23、天空奏鸣曲（2）

　　压轴的飞行表演队来自霍兰奚的V17中队。五架塔甘罗歼击机始终呈现直线行进的状态，翻滚、爬升、倾斜俯冲、空中急停，所有的飞行动作都干脆利落齐整划一，它们最后以首尾相衔的姿态冲入云霄，似一把银槲之剑①直指天空，转瞬间便离开人们的视线。
　　空军阅兵式进入尾声，一些聚集于顿河广场中央的人开始退去，但更多的人还是杵在原地不动。
　　令人热血沸腾的最后一个音符告歇，在这首宏大、庄严甚至隐含悲怆的天空奏鸣曲前，即使是从未有过生存忧患的罗帝斯特人也深感敬畏。
　　“喂！我们得赶快找个人打听打听，霍兰奚和那个机器人到底谁胜谁败！”
　　压根没有听见费里芒的话，狼川仍旧直愣愣地杵在旗杆下，被谁嵌在了原地似的。他仰着脸，眼巴巴地望着天空，好像要透过它一直望见壮观飘渺的宇宙。斑斑点点的阳光像花瓣般撒向一张年轻面颊，落满他的肩头。
　　靳宾把视线从狼川身上收回，回头朝童原使了个眼色。卫队长点了点头，也看了一眼万人中央依然无比耀眼的年轻人，便悄悄退下了。
　　即使通过卫星反馈回指挥塔的图像已经延缓了数十倍，全息显示屏上仍然只有快速移动又不时绞缠在一起的两枚光点，无法清楚看见霍兰奚与奥利维尔的格斗进程。一个模样挺漂亮的金发女兵坐在计算机前监测飞行数据，不断将二者的数据汇报给元首之子。
　　这或许是人类的飞行历史上，一场空前绝后的追逐战。
　　一系列咬与反咬的近身缠斗中，发出的导弹和集束炮一概没有命中彼此。僵持不下的两架歼击机最终都拉起机首，似漩涡般纠缠着滚卷攀升，试图占据俯冲攻击时的有利位置。经过了长达十余分钟的你追我逐，计算机屏幕上的数据和全息显示屏同时告知了靳宾一个好消息：霍兰奚的俾斯歼机占据了有利位置——他已稳稳爬升至对方右方外侧，并拉平了机翼，作出攻击态势。
　　靳宾朝看似仍一脸轻松的安德烈扬了扬眉，又忍不住笑说：“看来机器永远是死的，他受既定程序操控，无法做得更好，而人的潜能是无限的——”
　　话音未落，监测数据的女兵突然喊叫出声：“不，霍少校的飞行数据出现异常，所有的动力数据都归零了！”
　　卫星信号似乎在同一时间受到了干扰。待屏幕上乱跳的数据趋于稳定，金发女兵明显地愣了愣，随即神情极为遗憾地补充说，“报告……报告总指挥官，数据显示霍少校的歼机被击中了，损坏程度暂时还不知道。”
　　“什么？”靳宾不可置信地瞪大了眼睛，他无法相信霍兰奚会在占据必胜优势的情形下突然失利，更不能承认自己败给了安德烈。
　　“我并不想在这个时候，以个胜利者的姿态冒犯总指挥官，”一直气定神闲的安德烈终于露出了微笑，他挺起胸膛，慢慢踱步着走向同在指挥中心里的诸位国会议员，“但我不得不再次提醒各位，奥利维尔完美无缺，永远不可能失败！”
　　议会长老在军中的影响力甚至更胜一筹于元首之子，其中年纪最大、威望最高的潘帕斯点点头，白发庞眉的老人面露忧患之色，咳了几声说道：“在今天之前我从未想过，人类历史上最优秀的飞行员都无法与机器人相较……看来，为了全人类的命运，我们是到了改革的时候……”
　　“不，霍兰奚的数据不正常——”靳宾垂首坐了下，正满面不甘地要提出自己失利的疑问，另一个士兵又大声打断了他的话：“雷达监测到不明飞行群体正在向顿河广场靠近……哦不，它们已经来了！”
　　白亮亮的天空上多了几枚泥迹似的斑点，斑点不止会移动，还在迅速迫近。旗杆下的狼川望见了又一队战斗机从远处驶来，开心地大叫道：“等一等，还没结束！”
　　一声大喊把即将散去的人群唤了住。人们兴奋地仰起脖子，等待这个意外之喜，结果却发现这一队黑色机身的飞机巨大又丑陋，且数量远远超过了刚才任何一只飞行表演队，似乎根本不为参加空演而来。
　　屹立于顿河广场不远处的瞭望塔发现了不对劲。受狂暴天气影响的陆基雷达仍不稳定，塔上的哨兵从阅兵式的热烈氛围中找回了注意力，立刻根据计算机的提示，向瞒天过海越迫越近的飞行中队发出警告：“毕竞中校，你并没有受到总指挥官的空演邀请，你和你的部队应该驻守在十一区，这里不是你该来的地方！”
　　回应这些哨兵的是一枚空地导弹，超强炮火把整个瞭望塔都炸成了碎末。
　　机群最前方的一架轰炸机里坐着一个满脸油彩的男人，通过通讯设备向身后的追随者发出施令，“目标帝国大厦，预备——”他甚至刻意打开了全部的频道，确保指挥中心内的元首之子也能听见，“让这些自以为是的上等人自食恶果，也尝尝这些炮弹的厉害！”
　　沉浸在节日气氛里的顿河广场顿时陷入哀鸿遍野的绝境，轰炸机群在空中狼奔豕突，似鸟类撒下粪便般投掷下灰褐色的炮弹。
　　“狼川，你愣什么，快——”“跑”字还没喊出口，费里芒就被一阵炮弹掀起的热浪给弹了起来，重重摔在了几米远的地方。
　　被“酋长”劫持的“雷眼”轰炸机每一架都配备了小型的涡轮激光炮，无坚不摧的榴弹炮，空地导弹以及超过二十吨的炸弹。
　　撕心裂肺的哭叫声顿起，密密麻麻聚集于广场的人根本无处可逃，一具具肉体被从天而降的炮弹绞了碎，一时间残尸满地，血肉横飞。
　　狼川也被炮弹掀起的气浪弹出很远，落在地上的他，发现自己正趴伏在一条金属义肢上。连杆部位还挂着几块染血的碎肉。
　　作者有话要说：　　①北欧神话中的弑神之剑，姑娘们都喜欢的洛基（噗）诱骗霍德尔向“春天与喜悦之神”巴德尔投掷了榭寄生的树枝，然后树枝化作利剑，杀死了他。



24、天空奏鸣曲（3）

　　广场上是神啼鬼号的惨烈景象，指挥中心也是人语嘈杂。空军总司令高丛夫上将，一个高头大马、面目刚毅的中年人，走向元首之子请求说，“总指挥官，请您和各位参议员一起撤到安全的地方去！”
　　“我不会撤退！”一双漂亮眼睛喷出烈火，一张俊美面孔也扭曲变形。靳宾听见外头的人群在炮火中哭嚎的声音，到底不忍心将自己的子民弃之不顾，“让驻守罗帝斯特边郊的V1、V2飞行中队前来救援，我要留在这里，亲眼看着这些背叛者被炸成尘埃！”
　　然而坚不可摧的钢筋混凝土结果有了崩解的前兆，整栋指挥中心都在颤抖，行将倒塌。危急的形势已经间不容发。
　　“时间不够！救援部队二十分钟后才能就位，可那些家伙已经来了！”高丛夫的态度也失了控，用以下犯上般的口吻贸然道，“指挥中心撑不了持续十分钟的炮火猛攻！您必须和各位参议院先行撤退，把这儿交给我和我的部队！”
　　“那就让参加阅兵的战斗机部队返航作战！”靳宾仍然没有挪动脚步，直视着高丛夫的眼睛说，“他们不是各个旅团中当仁不让的精英吗？难道还抵挡不了这些驾驶轰炸机的下等人？”
　　“因为接受阅兵的战斗机会从指挥台上飞过，为了您和诸位议会议员的安全考虑，所有战斗中队的精英都把重型榴弹炮、激光炮、空空导弹等武器卸掉了。他们现在只是些手无寸铁的表演用机，不可能抵挡几乎倾巢而出的‘雷眼’！”
　　“就连小型镭射枪也卸掉了？”
　　“是……是的。”
　　又是一枚空地导弹正中指挥中心，在大楼的剧烈摇晃中靳宾和高丛夫几乎同时跌在地上，头顶上的天花板也摇摇欲坠，一块一块裂开剥落。