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慈悯守则-第62部分
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赛哈依回答得很快，大概从前他已经无数次思考过这个问题了：“也许是因为……我思考过自己真正的归属。从小时候起，族人们就是总赞美我的力量，还视我为近年来最有潜能的魔女……可是我一直很疑惑，他们到底在期待什么啊？他们究竟想要我去做什么啊？如果只是为了浑浑噩噩地过日子、重复以往的一切……那焚灵之民的存在到底有何意义？我们到底是要达到什么目的？我发现，和族人在一起只会限制我的思想，他们会用那些温吞懦弱的思想约束我，剥夺我做更多研究的机会……所以，我带艾尔莎离开了。”
“你带她离开，难道不是因为你爱她？”
“我不怎么爱她，其实她也并不爱我。说真的，对焚灵来说，不能施法的‘灰烬’们根本是无关紧要的东西，所以我救她离开也没什么关系，就当报答她一下。”
“那现在你又为什么要把她带回来？”
“毕竟她是我的母亲，可惜的是她一直不相信我，也不相信焚灵。现在我即将复原古时候的大祭仪，她当然得回来看看。”
切尔纳厌恶地看着那柄权杖：“如果你要这样做，为什么你不早一点回来……在你认识克里夫后，在你还没被关在地堡监狱之前……你有那么多机会可以回来！为什么你非要把我们卷进来……”
赛哈依露出近乎甜蜜的微笑：“其实，正是濒死的那段日子让我坚定了决心，在那之前我并不确定自己是对的。在地堡监狱里，我收到了族人的‘灵魂传讯’，得知他们要举行狩猎来甄选新族长……可当时我虚弱得只能躺在床上，想做什么都很困难。我不抱希望地在戒指上施展了一个法术——也就是这个让我获得短暂新生的法术。即使是对焚灵之民来说，这法术也是极为罕见的，据说只有被焚灵亲自认可的人才能施展成功，这种人会得到焚灵赐予的暂时生命，以便完成他未竟的使命……
“我边祈祷边完成了施法，然后就静静等着自己走向死亡……没想到，我真的被认可了！我得到了和活人一样的身体！更重要的是，在短暂的死亡中……我感觉到了祂，祂的力量充盈在我体内……我更确定了，我的潜能确实并非偶然，这都是因为我有必须要去做的事！我的归属不是这个村子，不是克里夫，甚至不是艾尔莎……我真正的归属是吾主焚灵……祂在等着我。”
“赛哈依……”切尔纳摇摇头，“难道你就没有想过吗？因为你作为魔女的天赋极高，所以你的法术才能够成功，而不是因为有谁想给你天赋，才安排让你成功……难道不是这样吗？更别说那个嵌合熔炼法阵了，我不仅见过别人施展它，还亲自破坏过它。这个法阵之中可没有什么焚灵……”
赛哈依似乎误解了他的意思：“好了。你觉得我会被你这么一两句话动摇吗？切尔纳，你没法阻止大祭仪，也没有必要去阻止。”
“我不阻止。”切尔纳低头一笑，现在赛哈依的盯着权杖上的宝石，根本没留意到他的神情，“但我要告诉你，即使没有任何人阻止你，你也不会成功的。你可以成功地杀死很多人，可能还包括我，但是你没法见到焚灵。”
“是以前艾尔莎对你说过什么吧？”赛哈依叹气，“你不用急于劝说我，我没有要杀你的意思。你要么算是血族，要么算是活魔像，焚灵对你们不感兴趣。”'
说完，他整理了一下祭袍，拎着法杖走向门外，并叫切尔纳跟在他身边。他们从石质螺旋楼梯上走下来，穿过横跨在两幢石堡间的长廊，来到已经等候多时的哈桑和威廉身边。
哈桑也换上了祭袍，戴好了族徽，不过他的眼中并没有赛哈依这样炽热的光芒，反而还稍显出一丝畏惧。
“我们的妈妈在哪？”赛哈依问。
哈桑看了一眼广场方向：“她已经被带到观礼席了，其他人也到了。那些血族在指定位置待命。赛哈依……我得告诉你，你坚持不用阿伊莎献祭，这一点让很多族人对你颇有微词。”
“他们懂什么，”赛哈依说，“走吧，月亮就快要到中天了。”
从高廊向下看，法阵的血海涨起来了不少，现在红色的物质不仅浮于地表，还吞没了村落的所有道路，延伸向远处的边缘较浅，祭典广场上则最深，广场的地面和低处阶梯已被淹没，只有高些的观礼席和中心的沉寂之塔露在外面。
赛哈依从高廊直接走上观礼席，族人站起来向他致意，他也欠身回礼，抬起头时，他看到了艾尔莎，她由罗拉陪着坐在角落，正死死盯着他。她不仅没有穿白祭袍，还故意换上了之前替换下来的西式衬衫和长裙，做出一副与周围格格不入的样子。
赛哈依无奈地摇摇头，准备登上观礼台最高处的大祭司席。这时，艾尔莎突然叫住了他，其他魔女震惊地看向这边，有个男人站起来想去教训她，赛哈依用手势制止了他。
“妈妈，你想说什么？”赛哈依问。
“赛哈依，我曾经以为这辈子也不用和你说这些……”艾尔莎说，“我以为你和我的想法一样，我以为你早就知道我们错在哪里……结果，我好像根本不了解你，你不但没有醒来过，还比任何人都沉睡得更深。”
她没有讲英语。她不需要切尔纳懂这些话，因为切尔纳早就明白，她需要的是让魔女们都听懂：“我们的祈祷词和古文书根本只是些‘文学作品’，而那些关于‘召唤焚灵仪式’的记载，实际上则是古人研制嵌合熔炼法阵时留下的研究记录。世界上所有魔女都差不多，都是能以血液代替大多数施法材料的天生术者，之所以我们之间有区别，只不过是因为地域的隔阂造成了法术偏好的不同而已……你在外面生活了这么多年，你难道从没发现过吗？”
比起其他魔女，哈桑倒不是第一次听这些。他不敢信，也不敢否定，只能低着头攥紧拳，期盼能从赛哈依嘴里听到有力的反驳。
赛哈依顿了几秒才说：“妈妈，你想让我相信什么呢？让我相信焚灵并没有眷顾我们，所以我做什么都没有用吗？”
艾尔莎笑了起来：“我真是为你难过……赛哈依，你确实无论做什么都没用。你可以在这个法阵里杀人，让他们被法阵吞没，让他们被法阵塑造成模样随机的嵌合体，但这一切都毫无意义。不是因为你的方法错了，也不是因为焚灵爱或不爱你……而是因为根本就没有什么焚灵！这句话够直白吗？够让你听明白吗？”
众人一片哗然，有几个人甚至站起来想攻击她，罗拉挡在她身前，紧张地看向赛哈依和他身后的切尔纳。赛哈依做了个手势，观礼席渐渐安静下来，但还有不少人在窃窃私语，他没有回应，而是转身加快步子走上了石阶，站到了大祭司席上。
“满月即将走到最高的位置，焚灵之民的大祭仪也将开始，”他抬起权杖，指向血海中心，“与以往一样，风祭与火祭将同时进行，而今天与昔日不同的是，我们将复原了古制大祭仪，启动呼唤吾主的法阵！这是焚灵之民背负了几千年的使命，是我们谁也不该逃避的责任。今天在场的同胞之中，无论是祭司还是祭品，是虔信者还是叛徒，是魔女或是灰烬，我们都将参与这一神圣的时刻，把自己的灵魂归还于吾主……”
年轻些的魔女还没什么反应，只是好奇脚下的血海将有何作用，而一些年长的魔女脸上却带着明显的不安——因为从前的大祭仪上可没有这段话。
确实有不少人曾强烈地反对这个“古制大祭仪”，这些反对者现在都被绑在高高的木架上，脚下就是腥臭的血池。
赛哈依交给切尔纳一张写好命令的纸，低声说：“照我之前说过的做。
切尔纳对纸上的内容并不吃惊，他已经见过这些命令了：有一部分血族站在沉寂之塔上，他将命令他们将祭品开膛破肚；还有一部分血族在观礼台附近，他将命令他们回到各自的位置待命，搜寻潜在敌人，阻挡试图逃走的魔女，维持秩序，保证仪式不被打扰；而最后的命令是给切尔纳自己的，他要负责驻守进入谷地的唯一通道，对试图闯入者一律格杀勿论。
对血族们宣读完详细命令后，切尔纳默默退回阴影中，顺着廊桥赶往谷地入口。观礼台上，魔女们开始齐声祈祷，念着血月与太阳的第一祷词，在一声高似一声的吟诵之中，惨叫声与念咒声也此起彼伏，血族撕开了塔顶祭品的胸膛，祭司们开始施法处决十字架顶端的同胞……
大祭仪开始了，嵌合熔炼法阵也将开始吞噬灵魂。
第96章
如诺拉丁所说，魔女的村落藏在盆地里，山丘外侧是缓坡，内侧是绝壁，一条隧洞能连通内外，是出入村落的必经之路，而且隧道的入口非常难找，想必魔女们给它施加过什么障目魔法，以防被外人潜入。
没有了诺拉丁的帮助，亚修得自己寻找入口。从前有个老猎人告诉过他，有些法术可以扰乱人的感知，让人自动忽略耳边眼前的目标，不过，即使你不懂施法也没关系，普通人照样有办法破解障目魔法，除了眼睛，人们还可以借助很多东西，蝙蝠可以靠声波的反射定位物体，那么猎人也可以做类似的事：比如……用空洞探测仪。
那些驱魔师还带了这么个东西，他们打算用它找食尸鬼巢穴。现在驱魔师们失踪了，但仪器留在了他们的车上。
赶到村落附近时，盆地方向传来了此起彼伏的惨叫声，隔着山能都听得清清楚楚。亚修觉得有点不对劲，这些声音听起来几乎不像献祭仪式，倒像是村子里爆发了一场大战。
卡尔严肃地皱眉：“我好像……听到了恐鸟的声音……”
克里夫纠正：“不，始祖鸟。”
“我觉得应该只是大型猫科动物……”凯特嘟囔着，“据说这边的人都喜欢养老虎啊豹子啊的……”
“你们别浪费时间了，”亚修说，“没有向导，我们到达的时间比预计的晚了不少。我一个人去找通道，你们先按原计划先进去。”
卡尔拔出力场枪：“亚修，我是跟着你还是……”
“你跟着凯特和克里夫，进去先搜寻被俘的人以及赛哈依。等我找到通道，通道另一侧肯定会有人守卫，我负责干掉守卫，保证撤离路径畅通，然后去和你们汇合。”
“但是我化形之后不能飞啊！我怎么从悬崖下去？小鼠可能是比人类方便，但我……”
克里夫走过来，按住他的肩膀：“不用担心，你跟我走。”
“怎么走？”卡尔一愣，心中升起一种不妙的预感。
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凯特化身为渡鸦，从高崖上盘旋着慢慢下降。几秒之前，克里夫所化形的黑隼双爪拎起垂头丧气的小老鼠，敏捷地消失在了她的视线里。本来凯特一直担心克里夫没法顺利飞行，看来这份担心是多余的。
满月的清辉洒满山谷，凯特惊讶地发现，下方的盆地竟然布满了红色的粘稠物质，就像是一个巨大的血盆一样。而且这血盆深浅不一，约靠近中心就越深，外围则比较浅，边缘些的地方只有叶脉状的红色线条，而没有恶心的液体。那些红色液体像是血，又比常见的血液味道恶心很多，凯特觉得它们不属于任何自己见过的哺乳动物。
她把视线移回空中。村落中心有一大团鸟群被惊起，挣扎着四散飞远。鸟群中有游隼或其他鸦科鸟类，大概这也是魔女们祭祀的一环，不过它们看起来并不饱足，倒像是被什么东西吓坏了。
凯特暗暗想，难道它们是被克里夫吓的？可是血族在化形后能收敛起不死生物气息，不足以惊扰真正的动物，而且魔女都抓了一群血族了，估计他们这会儿都聚在村子中心，如果这些飞禽会害怕，又怎么会聚集于此？
正想着，一股异常的风压袭来，把渡鸦推着在空中翻滚了两圈。凯特俯冲藏进了房屋的阴影里，稳定身体后，她看向群鸟惊起的方向，正好看到一个翼展足有十几英尺的生物窜上半空。
如果现在凯特是人类形态，她肯定会尖叫出声……那东西形似狮鹫，有着巨大的鹰形翅膀和四爪生物的身体，最恶心的是……它长着五颗人头！它的颈上、后背、胸口、腹部、和本该长尾巴的地方各有一个人头，五张脸都睁着眼睛，张大嘴巴，不断发出尖锐的啸声。
凯特整个鸟都惊呆了，这他妈不是始祖鸟也不是恐鸟，更不是猫科动物！这时她更吃惊地发现，怪物的前爪里抓着一个身穿黑色祭袍的人，怪物随便找了一个房顶降落，将猎物按在身下撕咬起来。由于长着人类的脸，它的嘴和牙齿也是人类的，它大概嫌自己啃咬的速度太慢，就提起那个人类一把扯成了两半，然后从断面里扯出软肉……
突然，一道强光从高空击下，正从怪物胸膛间穿过，它嚎叫一声，摇晃着从屋顶上坠了下去。凯特从低处飞着悄悄接近，发现远处有几个也穿黑祭袍的人跑了过来。他们刚要接近，怪物的尸体竟然开始碎裂，几秒钟之内，它竟然化作一团烟尘彻底消失了。
穿祭袍的人们在用当地语言争论着什么，其中年纪最轻的一个已经吓得站都站不稳了，他靠在墙上大喊大叫，一副歇斯底里的模样。这区域的血污不算深，只刚刚没过脚踝，凯特很庆幸自己会飞，不用像他们一样站在腥臭的粘稠物里。
正在那三人踉跄着准备离开时，他们左侧不远处的巷子里传出一阵沸响，一个生物从将将及踝的液体中钻了出来，咆哮着扑向了它所看见的活物。这生物远看是人，近看则十分诡异：它只有一个头，却有七八张脸，每张脸都缩小到婴孩面孔大小，挤挤挨挨地遍布在整个头颅上，它的四肢肿胀膨大，手上还布满了穿出皮肤之外的骨刺，每根都有一指来长。
那个年轻些的魔女转身拔腿就跑，另一个魔女则利落地念出咒语，唤出一块足以连接两侧墙壁的半透明护盾挡在身前。怪物撞在了护盾上，然后开始试着向房子上攀爬，正在这时，另一方向传来一声惨叫—— 一头雄狮大小的双头怪物将逃跑的年轻魔女扑倒在地，直接咬断了他的脊柱。
此时护盾已经消失，七八张脸的怪物却暂时没敢靠近，雄狮般的生物向活着的魔女扑来，又被念一道法术电光刺穿。又有几个魔女赶了过来。他们没有理睬已死的人，优先帮助还活着的两人对付怪物。
过了一会儿，被咬断脊柱的年轻魔女竟然又站了起来，他魂不守舍地后退几步，蜷缩在墙边向同伴呼救，另外几个魔女震惊地看着他，没敢靠近。就在他刚要站起来的时候，之前被护盾拦住的怪物不知何时爬到了他身边的屋顶上，它一跃而下，落在年轻人面前，一击折断了他的脖子。
这一次，倒下的魔女再也没有站起来，他的身体也和怪物一样开始碎裂，最终消失在空气中。
到达之前，凯特想象过超过一百种血腥冲突的方式，却怎么也想不到会看到这么诡异的场面。她翻上屋顶，忍着恶心和恐惧向谷地中心的广场飞去。先不论这些怪物从何而来，如果连魔女都会被它们狩猎，那么被俘之人的情况一定会更糟。
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花了一点时间后，亚修终于找到了通道入口。山上的障目魔法确实巧妙，他已经直直站在了入口前，视线可及之处却全是戈壁枯山上的累累乱石，完全看不到任何门扉或洞窟。
随着亚修一步步逼近，隧洞入口自动出现了，等能清晰地看到它的时候，他已经站在了拱形洞口的下方，踩在人工铺成的石板路上。
亚修把仪器放在洞外，端起狙击步枪，悄无声息地向内走去。变成血族后，他拥有了在黑暗中直接视物的能力，不再需要夜视仪或者头灯，按说这是件方便的好事，但他至今还不太适应……在黑暗中直接视物是一种对人类来说很陌生的感觉，他能清晰地分辨物体的形状和细节，却仍然难以忽视黑暗本身带来的压迫感。光亮不仅能给人清晰的视线，更能给人一种安全感，这是夜视能力无法给予的的。
进入了一段距离后，亚修发现前方的地面有些异样……灰色地砖上覆盖了一层暗红色物质，就像蛛网或者叶脉，越向内越密集。他暂时停下脚步，隔着一段距离观察，腥臭的味道从隧洞深处飘来，似乎味道正是从红色物质中散发出来的。
“站在那里，先听我说。”
突然，远处响起一个声音。
亚修怔住了，一种细小的震颤爬过他持枪的双手，胸膛中早已停跳的心脏又有了心悸的错觉。他认得这个声音，认得说话的人。
“切尔纳！你……”
他要刚向前，远处黑暗中的一声枪响让他停下了脚步。子弹打中了他前方不远处的地面，落进了红色物质之中。亚修惊讶地愣在原地，仔细观察前方，在黑暗尽头有个弧形拐角，大概切尔纳就藏在拐角后。
“亚修？”切尔纳的声音再次传来，“是你？是你……�
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