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裂，五官冒出烟雾，体表裂开一道道缝隙。
　　　　火光烧干了血水，从焦黑的裂缝中呼啸而出。
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　　　　警方准备对马场搜查之前，突然有新消息传来：有巡警在公路上发现了受害人的车子。
　　　　开车的是一名外籍男性，携有武器，身份不明，很可能就是杀害那对夫妻的凶手，他驾车开了很远，车子突然爆燃，目前原因不明。巡警无法靠近那辆车，他们已经联系了消防人员和急救中心，但车内的嫌疑人估计很难幸存下来。
　　　　大量警探聚集起来讨论这件事时，其中三男一女却悄悄躲开了。他们执意走向地下工事深处，根本不在意所谓的案情进展。
　　　　被几十个血族们包围时，这四个人身在距离地面三十多英尺的地下深处，面对着空房间里一团黑色的头发。
　　　　房间号码是伊萨木提供的，头发则是法莉德实际定位到的东西。即使是做好了战斗准备的魔女，也没法同时对付这么多的血族。
　　　　雇佣兵们被微声枪击中、被十字弓弩穿透咽喉、被扑上来的血族撕开大动脉……而法莉德在拼命抵抗着赛哈依的魔法，无暇救助别人。
　　　　赛哈依的长发随着魔法火焰轻轻飘动，琥珀色的眼睛里闪耀着灼热的杀意。他一步步向妹妹逼近，其他血族们杀死三个雇佣兵后，也慢慢围拢过来。
　　　　血族们扑了上来。他们的眼神充满愤怒，似乎对怀着魔女巨大的仇恨，即使法莉德知道赛哈依与血族结盟，也不明白为什么这些血族会如此忠于他。
　　　　他们毫无畏惧地攻击法莉德，让她无暇施法，折断她的骨头，撕开她的皮肉……她惨叫着，逮到机会瞬发出一道火光，刺中一个血族的腹部，接着另一个血族将她扑倒在地，用匕首钉住她的手掌。
　　　　如果说赛哈依是焚灵为她设下的试炼，那么显然，她已经在试炼中败落了。
　　　　突然，她听见了祈祷声，这不是幻听，也不是来自她自己，是背叛家族的赛哈依在边施法边向焚灵祈祷。
　　　　左眼是血月，右眼是太阳。右手书写颂歌集，左手将匕首献上。这是献祭时的祷词。他以血脉至亲，向至高的魔法之源献祭。
　　　　古训说：如果没有合理的原因，焚灵之民不得手足相残。但是作为祂的仆人，还有什么事情比向神献祭更加合理？
　　　　临死前，法莉德突然意识到：赛哈依当然不会失去神眷，他背叛了家族，却没有背弃焚灵。甚至……他比家族更加虔诚。
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　　　　法莉德的身躯在咒语中化为齑粉后，赛哈依的祷词也念完了。
　　　　接连施法让他疲惫不堪，脑袋也一挑一跳地疼，他双脚发软，跌坐在地，却依然面带微笑。他注视着亡骸粉末中仅存的一星火苗，对着它变为跪姿，两手交叠在额下。
　　　　当你看到灰烬也能燃烧，就是焚灵在回应子民的祈祷。
　　　　祂接受了我的献祭，祂在引导我，祂愿意拯救我……
　　　　赛哈依把脸藏在阴影里，脊背因兴奋而微微发抖。突然，一只冰冷的手按住他的肩，他僵了一下，调整好表情，才慢慢直起身体。
　　　　“看到你这样，我都有点害怕了。”克里夫轻轻摩挲着赛哈依的背，像在安抚一只小猫。
　　　　赛哈依嗤笑：“你怎么可能害怕我呢？”
　　　　“我是说真的，”克里夫把魔女搀扶起来，让他把体重全部依靠在自己身上，“刚才我远远看着你，你就像是……就像是月光下的一小团火焰，生物会被火光吸引着过去，然后这团火就伸出尖牙利爪，把猎物吞个一干二净。”
　　　　“那也不关你什么事，反正血族都不愿意靠近火。”
　　　　“我也觉得不可思议，”克里夫说，“血族和魔女是夙敌，可我竟然想拥抱你。”
　　　　几个年轻血族围上去，开始打扫处理尸骸，克里夫察觉到了赛哈依的疲惫，一把将他横抱了起来，走出房间。
　　　　赛哈依勾着克里夫的脖子，在他耳边说：“如果我是火焰，你就不怕我把你烧死吗？”
　　　　“不怕。”克里夫轻笑。
　　　　“为什么？”
　　　　“因为你肯留下。你本来有机会离开的，你可以跟艾尔莎走，那时我没有使用强制的命令，但你留下了。还有，你在笑，”说着，克里夫轻吻了一下魔女的鼻尖，“从前，你不开心时会板着脸，会一脸厌恶地扭开头拒绝我吻你，你还会对我大吼大叫，会故意酗酒喝醉，一边大哭一边反抗我。那时，即使我命令你笑，你也笑不出来，可现在，你在笑……还记得我们刚在一起的时候吗，你的笑容和那时候一模一样。”
　　　　“我不太明白，”赛哈依说，“所以呢？你的结论是什么？我还爱你？”
　　　　“噢，这句可是你自己说出来的。”
　　　　不知不觉，克里夫已经站在了赛哈依的卧室门口。他用脚尖推开门，因为没有多余的手去开灯，就干脆让屋子保持着黑暗。赛哈依闭上眼，把脸埋在血族的颈间，唇边的笑意比刚才更加甜蜜。
　　　　
　　　　第56章
　　　　
　　　　今天的探索很快就结束了，切尔纳的活动时间还剩下不少。回到旅馆时仍是深夜，他翻窗进屋，正好撞见从亚修从浴室走出来。
　　　　亚修刚冲了个澡，正擦着湿漉漉的头发。他已经习惯了切尔纳翻窗，就只点了点头，转身去冰箱里拿饮料。
　　　　“看来你们今天也没什么发现，”他顺便拿出来一份血袋，扬起手，“需要吗？”
　　　　“不用。我临走前进食过。”切尔纳注视着亚修裸露的背部。亚修背上有一道相当明显的伤痕，正是十一年前切尔纳用匕首留下的。伤疤很大，十岁的孩子肯定无法忍受那种疼痛，就算后来的猎人生涯让亚修身负更多伤疤，背上的伤也必定是他最痛的一次。
　　　　切尔纳想起了杀死谢尔……也就是阿科尔·布雷恩的时候。
　　　　他剖开了那个男人的咽喉和胸腹，用的是手指以及匕首。切尔纳自己的咽喉和前胸也被剖开过，而且不止一次，他无法被麻醉，也不会因此而死，甚至不会留下伤痕，切尔纳记得这有多痛。如果人类躯体上的伤痕不会消失，会伴随肉体一生，那么他们对疼痛和恐惧的记忆会不会更加深刻？
　　　　亚修留意到了切尔纳的目光：“你可别跟我道歉，现在已经不需要了。”
　　　　“我也不是想道歉。”切尔纳依旧站在窗前。
　　　　亚修去浴室套上了件T恤，出来时，切尔纳还站在原处。“你有话想和我说？”亚修问。
　　　　“算是吧。”这些天来，有无数念头盘旋在切尔纳脑子里，他挑了最容易表达的一个来说，“我在想，见到斯维托夫时，我可能没法攻击他。”
　　　　“因为缔约？我明白。”
　　　　“是的。见到他后，如果他有心控制我，我可能就什么忙也帮不上了。”
　　　　“你有可能转而袭击我吗？”亚修问。
　　　　“不会，因为你有契约书，”切尔纳很庆幸这一点，“在他的支配下，我可能无法协助你，但也不会伤害你。到时候，我的行动肯定会受到限制，说不定我只能呆站在一旁，没法攻击你们任何一方。”
　　　　亚修说：“到时候你要随机应变。你可以假意不与他为敌，想办法吸引他的注意，你来拖住他，我找机会进行远距离狙击。毕竟我是人类，近身格斗肯定赢不了他。”
　　　　“即使有掩体，他也可能会发现你的。血族的速度很快，他能立刻欺近你身边。”
　　　　亚修瞟了一眼墙角的“吉他包”：“据我所知，血族的爆发力虽强，但还是不可能比子弹速度快。你也许不知道，其实我作为狙击手还不赖，只不过最近我没什么机会用到狙击步枪。”
　　　　切尔纳看向挂钟，确认了一下自己今天剩余的时间，然后从床头柜上抓起一只发圈，把长发束在脑后。
　　　　发圈是亚修的，之前他的头发长到了脖子根，用发圈扎了个小尾巴。前天他自己动手把头发剪短了点，发圈就被随便丢在了一旁。
　　　　“你想练习一下吗？”切尔纳问。
　　　　“练什么？”
　　　　“和血族战斗。毕竟谁都不知道将来会遇到什么情况……我们可以实战模拟一下，我来当你的对手，你可以适应一下血族的反应速度。”
　　　　亚修有点意外。作为猎人，他对付过其他血族，但确实从没和切尔纳交手过。他盯了切尔纳一会儿，切尔纳有点不自在地移开了目光。
　　　　“也好，我去开车。”亚修站起来，又用毛巾揉了一把还在滴水的头发，“趁现在天没亮，我们去找个安静的地方。”
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　　　　山杨城郊外遗留了太多废矿坑，没什么人去置业，也没有人建农场，放眼望去尽是大片空地。找到合适的演练地点后，亚修会提前下车离开公路，向一个方向前进大约五分钟，并做好埋伏。五分钟后，切尔纳向同一个方向行进，亚修要在被他发现前完成伏击。
　　　　他们不能用真枪，因为亚修不想伤到切尔纳，也不希望枪声太响被人注意到。当亚修从后备箱拿出一把巨大的、类似水枪的东西时，切尔纳忍不住问：“是有什么怪物特别怕水吗？”
　　　　“这不是水枪，”亚修说，“是漆弹枪，用畜牧麻醉枪改造的。游骑兵猎人之间经常模拟实战，总不能都用真枪。”
　　　　“它最多能射中多远的目标？”切尔纳问，“你最好能在两百码外打中他。如果他离你太近，我怕你来不及开枪。”
　　　　“漆弹枪的射程就别指望了，实战时我会带那把巴雷特去，起码一千码有效狙击距离。”
　　　　切尔纳想了一下：“如果他真的藏在隧道里，那么环境可能更类似巷战，距离拉不开那么远。”
　　　　亚修有点意外地看着他：“我不知道你还懂这些。你之前都不会开枪。”
　　　　“那是真的，”切尔纳急忙说，“在你教我之前，我确实不会开枪，这件事上我没骗你……”
　　　　“好了，好了，我知道……”亚修意识到，他的调侃会被切尔纳认为是怀疑。切尔纳隐瞒过很多事，现在他似乎害怕会永远不被信任。
　　　　“巫师们自己不擅长枪械，所以没法教我，”切尔纳说，“但他们会教我如何躲避攻击，也会让我在不同地形下和不同的生物战斗……你要知道，会开枪的可不止是人类，一些血族和狼人也偷偷带着枪……而且我杀过人，我杀过猎人，你应该知道的……”
　　　　亚修摇头叹口气：“切尔纳，我不是在质疑你，你不用总是这么紧张。”
　　　　“我没有紧张。”切尔纳靠在车身上，低头嘟囔着，“你才应该紧张。万一斯维托夫比身为血秘偶的我还强大……”
　　　　“以你对他的了解，他的战斗能力如何？”亚修很高兴能换个话题。
　　　　“我不太清楚，”切尔纳说，“我从没和他交手过，也没见过他亲自战斗。反正我们不能轻视他。”
　　　　亚修暗暗有个想法：通常来说，保镖的战斗能力肯定要强于主人，那种“喽啰都干掉了，老板最难打死”的情况一般只出现在影视和电子游戏里。说不定斯维托夫并不善战，否则他为什么需要血秘偶？人类巫师背叛他后，他甚至没有追上去做点什么……也许不是他不想，是他根本不能。
　　　　也许斯维托夫没有切尔纳想的那么可怕。血族不一定都擅长战斗，他们的力量和反应速度优于人类，但不是每个血族都擅长使用这些能力，卡尔就是个近在眼前的例子。
　　　　尽管如此，不轻视敌人是对的。亚修整理好随身物品，走向公路外的荒地，这里到处是一人多高的杂草，远处还有三栋建到一半的办公楼，据说它们好几年前就矗立在这里，已经被弃之不理了。
　　　　亚修不仅准备了漆弹枪，还有淬银刀具和液体喷灌，以及投炸包。猎人们经常自制些投炸武器，液体喷灌和投炸包里灌的是驱魔银粉混悬液，这东西不能杀死黑暗生物，但能暂时阻止他们。为了不伤到切尔纳，亚修用厚绒布把刀刃裹了起来，液体喷灌和投炸包里装的都是清水。
　　　　说是怕伤到切尔纳，其实亚修很怀疑自己能不能伤到他。比起普通血族，切尔纳在战斗时更果断、更不顾自身，他敏捷得像强弓射出的箭，锐利得如同毒蛇沾血的牙，他能一个人干掉经验丰富的狼人首领，对付复数的人间种恶魔……别说人类猎人了，就算是克里夫那样的血族，恐怕也很难在单打独斗中战胜切尔纳。
　　　　实际上切尔纳的能力一直被压制着，他经常必须选择逃走，很少有机会用上全力。亚修很清楚，这种压制正是源于自己，他害怕让利刃出鞘，害怕它会给外界带去无法想象的伤害。他曾冥思苦想过很久，要怎么才能保证血秘偶对旁人无害？最后他发现，他本来就不可能做出保证，也没有权力去做。有权做出承诺、自证无害的，只有切尔纳自己。
　　　　亚修既不愿做巫师那样的奴隶主，也不能完全信赖切尔纳……这让他对将来有点迷茫。
　　　　如果斯维托夫死了，如果他再也没有仇敌可对付，那么他和切尔纳又要如何相处？是仍然介于主仆与战友之间，还是找到各自的归宿？〃
　　　　找到合适的掩蔽地点后，亚修暂时摒开种种思虑，让精神集中在当下的模拟实战中。他必须像所有成熟的狙击手一样，控制自己的心率和呼吸，让身体融入环境。
　　　　很快，他通过夜视镜看到了切尔纳。通常动物的眼睛在夜视镜中会更加明亮，血秘偶的红眼睛却竟然不会，切尔纳的眼睛在夜视镜下并不反光，甚至漆黑一片，就像人偶的木眼珠般毫无生气。切尔纳会用搜寻敌人时的态度搜寻亚修，他走得越近，就越有可能发现亚修的精准方位，而亚修需要暂时屏息，在切尔纳进入射程但还未近身的几秒内开枪。
　　　　漆弹枪的声音不算大，但在夜色中仍十分响亮。亚修开了一枪，他知道自己命中了目标。枪声响起两秒内他立刻起身撤离，而苍白的影子已经冲到了他面前。
　　　　“这次不行。”切尔纳歪头看看右臂，上面沾了一大块粉色颜料，“打中血族的右臂可杀不了他。”
　　　　亚修琢磨了一下：“但是实战中我用的是狙击步枪，如果距离够近，他的胳膊就被整个炸开了。就算他不会死，他也会因为疼痛而跌倒，不可能像你一样这么快冲过来。”
　　　　切尔纳仍然摇头：“如果是这样当然最好，但就怕万一。万一他比我们想得都强大……”
　　　　“如果能击中左臂那边，就有一定几率影响到左胸腔了。”
　　　　“嗯。如果能完全毁掉心脏，他会死的。”
　　　　于是他们又试了一次。切尔纳独自回到公路上，亚修重新换个掩蔽地点，五分钟后，切尔纳再次出现在夜视镜里。
　　　　这次亚修先被发现了。在切尔纳靠近前，亚修察觉到了切尔纳的目光，他来不及精确瞄准，就立刻开了枪。因为自知多半瞄不中心脏，他对准的是目标的下半身。和上次一样，切尔纳一转眼就出现在了亚修身边五英尺内，这次沾上颜料的是的他的左胯和大腿。
　　　　“打下半身不错，这样他就不能前进了……”说话的时候，切尔纳想起了维克多。维克多的右腿就是被狙击枪击中的，子弹完全撕裂了他的腿，连血族的自愈能力都没法让他恢复如初。
　　　　切尔纳看向自己胯部的粉色——如果这是狙击步枪射出的银芯开花弹，那么自己的身体也许会被撕成两半……这想法令他不寒而栗，半天没说出下一句话。
　　　　“你怎么了？”亚修察觉到了他表情的异样，“哦，对了……被漆弹枪打中也是会疼的，我也被打中过，而且那时我穿的衣服还比你的厚……抱歉，我没考虑到这一点。”
　　　　“不，我不怎么疼，”切尔纳立刻说，“我只是……只是在想为什么漆弹是这个颜色……”
　　　　“因为粉色够醒目，能让人非常讨厌被击中，这样猎人们才能在模拟中拿出像对待实战的态度，”亚修笑着说，“至于这身衣服……就放弃它吧。除非你特别喜欢它。”
　　　　“只要你不喜欢就可以。”切尔纳说。从相遇到现在，他穿的一直是亚修的衣服。“趁我还能行动，我们再试一次。”
　　　　
　　　　第57章
　　　　
　　　　他们一共模拟了五次，其中两次还专门进入了半废弃状态的楼房，因为建筑物内可能更接近隧道里的地形。第四次亚修发挥得最好，第五次时他却判断失误，他开枪的瞬间，切尔纳已经绕开射击路径并逼近了他。
　　　　血秘偶的手触及到猎人喉咙的瞬间，一股水流在两人间炸开。切尔纳怔了一下，亚修利用这短暂的机会俯身翻滚着拉远了距离，同时拔出了手枪。
　　　　“按说，在说话之前我应该先开枪，”亚修说，“但是不能，因为这把是真枪。你被投炸包阻止动作的瞬间，我就可以开枪。”
　　　　切尔纳头发和脸上都是水，衬衣也湿透了：“你能保证射中我吗？”
　　　　“能，”亚修说，“投炸包里本来应该装驱魔银粉混悬液，被它击中后，血族会因为剧痛而慌乱，我可以趁机瞄准。现在我用的是清水，当然不能起到这个作用。”
　　　　切尔纳嗅了嗅衬衫：“这才不是清水，是柠檬水。”