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自己的提议被否决，韩浩低头继续想了想，这才继续道：“既然你我现在力有不逮，那么就派人尽快去淮南向丞相告急求援吧！”

韩浩这话一说出口，自己很快就否决了。淮南和涅阳相隔近千里，其间还有淮河相隔，等曹操得到消息，派大军前来救援他们，路上少说也要有个把月的时间。估计等曹操到的时候，估计他们早就饿死了。

这也不行。那也不行，该怎么办曹仁一时间也是一筹莫展。这时曹仁麾下诸将也已经陆续得知了消息，军心也有些不稳定了。曹仁看在眼里急在心里，差点没急得当场就在樊城的城头上面跳楼了。

蓦地。曹仁眼中灵光一闪，嘴角边也是露出一丝微笑：“关羽啊关羽，你这可是百密一疏啊，嘿嘿。”随即连忙来到县衙，下令众将依计行事。

就在曹仁这里为了逃命而殚精竭力的时候，汉江对面的襄阳城中，关羽和马谡等人的日子却是过得极为清闲。这也难怪，毕竟现在曹仁已经是身陷绝境，既无粮草也无救兵，自己只要在这里按部就班地等待。等到他因为缺粮而崩溃就行了。自己需要做的仅仅是堵住这些城池，让他无法撤退就是了。

曹仁是曹操的宗族大将，以他地性格，以及与曹操的关系，要他投降绝对是天方夜谭。不过有时候表面文章还是要做一做的，在马谡的建议下，关羽还是写了一封亲笔信，派人送去樊城，希望他能够识时务者为俊杰，尽早归顺免得让麾下的将士们白白送死。

出乎马谡的意料。使者去了樊城之后，曹仁倒是热情款待了他，好吃好喝招待不说，还亲自写了一封回信给关羽。这让马谡和关羽有些意外，当下三人了曹仁的这封亲笔信。整封信洋洋洒洒几百字，但都是一些废话。

“曹仁这厮莫不是失心疯了？居然写了这么一封信来回复我？”关羽看完之后将信扔在桌上。有些没好气地道。

“所谓事非寻常必有因，我看他不是失心疯，而是有什么阴谋。”马谡看了看之后，却是有些肯定地道。

“阴谋？什么阴谋？”关羽有些不明就里地问道。

“现在还不好说，不过无论他是什么阴谋，其目的不外乎是趁我军不备，伺机逃出生天。襄阳这里他是休想染指了，但是很有可能打涅阳和新野的主意，咱们还需小心啊！”马谡想了想道。

在马谡的建议下，关羽连夜派人去新野和涅阳，让当地的驻军睁大眼睛小心有诈。不过曹仁似乎在樊城住的心安理得，一点异动都没有。直到三天之后的下午时分，向宠却是告诉他们一个有些意外的消息。

“我军斥候遭遇敌军猎杀？”听了向宠的话，马谡有些愕然。

“正是，今日一早，我看前天夜里派出去的斥候，有很多并未回来报讯，就派人四处查探，结果发现他们已经被人射杀了！”向宠答道。

听了向宠的话，马谡脑海中陡然间一个激灵，脱口而出问道：“这些斥候都是在哪里被人射杀的？”

“大约都是在樊城以西的地带，有些尸体虽然在城北或者城东，但是明显是被人移动过的！”向宠细细答道。听了他的话，马谡不禁脱口而出：“曹仁要跑！”

“曹仁要跑，军师，你这是什么意思啊？”向宠有些纳闷地道。马谡叹了口气，转头反问道：“如果曹仁要跑的话，最怕的是什么？”

“自然是暴露行踪了！”向宠理所当然地道，他也不是笨蛋，到了这个时候自然明白马谡的意思：“军师的意思是，曹仁之所以疯狂猎杀我们的斥候，就是想要掩人耳目，让我们得不到消息，他好趁机逃跑？”

“正是！”马谡点了点头道，随即急匆匆地去找关羽和张飞，看到了他们之后，马谡苦笑一声说出了自己的推测。二人听了只觉得匪夷所思，当下还是张飞有些不确定地道：“话虽如此，但是曹仁若是西进，又能去哪里呢？”

“往西只要渡过丹水。就可以取道青泥隘口。前去武关，入关中和夏侯渊汇合！”马谡指着地图上解释道。一直以来，包括马谡在内的所有人，都认为曹仁逃跑的首选是许昌，倒是忽略了西边的关中地区。

听了马谡的话，张飞稍一思索，又是摇头道：“不太可能，曹仁若是走青泥隘口的话，至少也要十余日才能进入关中，他哪有那么多粮草供大军所有？”

“这个我也说不准。不过昨夜曹仁疯狂猎杀我们的斥候，肯定是要往西边转移了！”马谡也是想到这里就卡壳了，不知道曹仁究竟是打的什么主意。就在这时忽然有人来报，说是樊城守军投降了！

这个消息让马谡等人极为意外。当下顾不得继续商议，连忙去看个究竟。等到他们下了城楼，却没有见到曹仁，而是曹军的几个校尉。从他们嘴里，马谡也了解了一些情况。两下一综合，才算是弄清楚了整个状况。

原来前天夜里，曹仁突然召见这几个校尉，让他们率军一万驻守樊城，自己则是点起两万人马，自称是去夜袭涅阳。准备为大军打开通道撤回许昌。临行之前，曹仁把几乎所有的粮草全部都搜刮一空，只给他们守军留下勉强足够两天食用的粮草和一个木匣子，并且让他们继续虚张声势为自己的大军吸引注意力。同时吩咐他们如果自己两天之后得不到自己的消息，就打开这个匣子，里面有安身立命的妙计，绝对可以保住他们的性命。

曹仁治军甚是严谨，虽然这次有些云里雾里的，但是这些校尉还是选择了相信他。结果在今天下午等不到曹仁的消息，这些人打开盒子一看。里面赫然是曹仁的一封亲笔信，信中曹仁感谢他们留下来帮助自己拖住了关羽，自己已经率军经由武关撤往关中了。现在里面身陷绝境，可以投降关羽，自己能够理解。日后自当在曹操一力担保此事，不会牵连到他们的家人。这几个校尉面面相觑。商议了一下之后，就决定率领剩下的一万人马全部投降关羽了。

以这一万人为弃子，曹仁成功地转移了关羽的注意力，并且是为剩下的两万人筹措到了足够的粮草，率领他们西撤关中。这种壮士断腕的做法，确实是很出乎人的意料之中，就连马谡也没料到，曹仁居然能这么果决。

“原来如此，前天夜里曹军疯狂猎杀我军斥候，原来就是为了西撤啊！可惜了曹仁这条大鱼，就这么白白溜掉了！”张飞闻言也是扼腕叹息道。他的话引起了众人的共鸣，竟有三四人同时发出叹息之声，一时间气氛竟变得有些沉闷起来。

这个时候关羽却还是很冷静：“曹仁虽然已经撤退，但是也不过是前天夜里的事，我们要追的话未必追不上。我意亲率一支军马，前去追击！”

关羽是最高军事领导人，就连张飞都要听他的，当下他自率三万人马和张飞一起去追击曹仁，马谡则是留守襄樊之地，收拢地方整编降军。而江夏以及章陵诸县在知道曹仁撤退的消息之后，失去了希望的他们也是纷纷投降。至此整个长江以北，淮河以南的江淮地带的地盘，已经非曹操所有了。

五日后，关羽和张飞回到樊城。曹仁已经逃之夭夭，他们一路追赶，倒也不是完全没赶上，只是一直追到丹水地界也只追上了曹仁断后的个尾巴，歼敌不过千余人。眼看对方已经进入崤山地带，关羽深恐孤军深入有失，加上樊城也只是刚刚拿下的，因此就下令回军襄阳巩固新得之地。而曹仁在进入崤山之后，依靠先前在樊城搜集的粮草，以及宰杀一些羸弱的战马充饥，在历经半个月之后，终于是艰难地进入关中，为曹军保住了这最后的两万精锐。

饶是如此，曹仁这一次和关羽对峙，也是一败涂地，最后的成功逃脱，只是为他保住了最后的裤衩而已。在不到一个月的时间内，曹仁在荆襄连遭败绩，涅阳、新野、樊城几处要隘尽数失守，荆州刺史蒯越被杀，汝南太守满宠和南阳太守陈矫被俘，消息传来，顿时天下为之震动。

当这个消息传到淮南前线的时候，正在和孙权对峙的曹操也是大吃一惊，当天晚上头风病立即就发了，直痛得他死去活来欲仙欲死。次日清晨，曹操头风病刚刚有所好转，就有人来报，说是尚书令荀彧求见。

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第五章　存亡一知己

听到荀彧到来的消息，曹操知道情况有些严重了。这么多年来，每次出征的时候，都是荀彧坐镇后方负责后勤的调动，从来没出过什么差错。现在他居然跑到前线来了，那么肯定是发生了非常严重的状况了。而在看到荀彧的时候，曹操也是大吃一惊：荀彧往日丰神俊朗的模样已不复存在，人显得消瘦许多，眼中布满了血丝，鬓角间的白发也出现了不少。数月不见，竟然苍老至斯！

“文若，究竟是何事，竟要你亲自来这里！”看到荀彧之后，曹操连忙问道。

荀彧看了看曹操，又看了看周围，却是欲言又止。曹操会意，挥挥手下令周围的人退下，荀彧这才开口道：“丞相，情形有些不妙啊。曹将军遭遇大败的消息传回许昌，朝廷里面颇为震动，河北局势更是有些不稳。连续几日，许昌的巡城部队在入夜之后，都觉察到有些鬼鬼祟祟之人四下里来往。就在昨天，我手下的人擒住其中一人，从他手里查抄到了这个！”说完荀彧从自己怀中取出一份贴身书信，小心翼翼地递给曹操。

曹操接过来一看，以他的久经风浪，看完之后也是脸皮子不禁一跳，这封信实在是太震撼了，信中一些人商议着趁曹操领兵在外，许昌人心浮动之际，联络忠于汉室的臣僚，一起解救皇上，占据许昌联合刘备他们讨伐曹操。

这个计划实在是有够震撼。饶是曹操一生经历过无数起伏、心志早已磨练的坚定远超常人。此刻看了之后，还是不禁出了一身冷汗。一旁的荀彧对曹操极为熟悉，看到曹操这个表情自然知道他担心的是什么，连忙开口安慰道：“丞相请放心，彧在获悉之后，立即就调请夏侯征东将军率军进驻许昌，所有的党羽已被就擒，如今许昌一切事务皆有夏侯征东和贾文和打理，彧才敢离开许昌，前来淮南面见丞相禀明此时。只是丞相。如今许昌人心已然是不稳，实在不宜在淮南继续和孙权纠缠下去，趁早收兵吧！”

“那是！那是！”曹操擦了擦额头上的冷汗，连连点头道。接着却是长出了一口气。原因无它，曹操最近实在是太不顺了，原本以为孙权和刘备掐得死去活来的，自己杀过来可以拣个现成的便宜，没想到江夏那边说不打就不打了，自己在淮河边和孙权对峙了几个月下来，却是一点进展都没有，反倒是引发了内部的厌战情绪。接下来原本以为固若金汤的南阳那里，却出现了这么大的乱子，以曹仁＋满宠的豪华阵容。居然一个月之内，就连丢新野和樊城，满宠自己更是沦为刘备的阶下囚，曹操简直不敢相信。现在就连朝廷内部也已经出现了一些波澜，曹操感觉自己差不多是艰苦奋斗数十年，一朝回到解放前了。

闭上眼睛长出了一口气，曹操摇了摇头，转头向荀彧，这个自己几十年来最为得力的臂助问道：“文若啊，依你之见。眼下情形该当如何呢？”

荀彧低头沉思片刻，拿来一副地图，低头沉思了半晌，这才开口道：“主公啊，眼下江东孙权。西凉马超，还有占据荆益交三州的刘备。已经隐隐然组成一个包围圈，将我方包裹在核心。以实力而论，这三方一对一的话，都不是我方的对手。但是万一他们联合起来，我们难免有些大费手脚。唯今之计，最好还是先易后难，寻机先将这三方之中的一方击破，然后便可盘活全局！”

荀彧的眼光还是很长远的，事实上在这次曹操出兵之前，荀彧就曾经提过反对意见，在他看来孙权之前虽然连遭败绩，但是并未伤及根本，自己若是大兵压境，未必能趁人之危，更有可能是逼迫孙权和刘备重新联合起来，到时候自己可就被动了。可惜曹操对此置若罔闻，一心想趁机把孙权的势力连根拔起，报了赤壁大仇，结果落得现在这般尴尬的局面。

听了荀彧现在的话，曹操也是叹道：“还是文若你眼光长远啊，若是当初听你之言，孤何至于有新野之败，樊城之失啊！”说完连连摇头，甚是沮丧。

“丞相言重了！”荀彧躬身道，随即抬头看了看曹操，这才有些犹疑地开口问道：“只是彧有一事不明，左近无人，还请丞相解惑。”

“文若有话但说无妨”曹操连忙摆手示意荀彧不要这么拘束。曹操本就是不太讲究礼法的人，跟荀彧就更不会用这么郑重其事的态度说话了。

“丞相，据传近来不少人上书劝说丞相进位魏公，未知丞相意下如何？”荀彧犹豫了一下，还是用比较委婉的方式问出了自己的问题。事实上荀彧自己也清楚，何止是有人劝说，曹操自己心中肯定也是蠢蠢欲动了。

“确有此事啊，文若，众人盛意拳拳，孤岂可冷了大家的心啊”一向洒脱的曹操，罕见地没有直面回答这个问题，而是采用多少有些顾左右而言他的口气来回复荀彧，或者说为自己辩解。

“丞相万万不可”荀彧的语气突然变得很坚定，接着急声谏道：“丞相今已位居丞相、骠骑将军。大汉延绵四百年，位高权重如丞相者，前所未有。如今丞相若是再进位为公爵，即为僭越，到时候只怕天下之人，皆要以为丞相乃是心怀之辈，白白毁了丞相的忠义之名啊！”

有汉一代，由于刘邦一早就斩白马盟誓，非刘姓者不得封王，因此后来设立了公爵，为那些立下大功的外姓重臣所设。但是大汉连绵四百年，真正得以分封公爵的，也只有昔日的王莽了。从这个意义上来讲。曹操要是称公的话。情节严重程度比之称王毫不稍减，甚至是更加严重。

荀彧这话要让别人听见了，肯定有人要笑掉大牙。曹操混到今天这一步，要说他是忠义的，估计也没几个人信了。曹操听了这话，心里自然很是不爽，不过还是尽量用平缓的语气道：“文若这话未免危言耸听了吧，想孤已是侯爵，进位为王也只是升了一级爵位罢了，何至于图谋呢？昔日高祖斩白马盟誓。非刘姓者不得称王，我这又不是称王，只是称公而已啊！众人盛意拳拳一力奏请。文若，你难道要让我失众人所望吗？”说到这里曹操隐隐然也有些猜到了。今天荀彧之所以急匆匆地跑来，只怕也不全是为了军务，更是为了说服自己不要称公了。

“丞相，自古以来身居高位者，只因无德方会失人望。如今丞相若能知进退不图虚名，只会让众人敬仰，如何会失人望呢？只有那些希冀附庸从龙之辈，才会一力劝谏丞相行此僭越之事，望丞相三思啊！”荀彧苦苦谏道。

“哼”曹操这次是彻底忍不住了，霍地起身怒道：“荀文若。难道普天之下就你一个人是忠臣，别人都是奸臣吗？”

看着眼前怒发如狂的曹操，荀彧心中陡然间升起一股悲哀。这是一种他从来没有过的感觉，一种发自内心的沮丧和伤心。

曾几何时，自己和曹操名为君臣，实为挚友。讨黄巾、迎天子、破袁术、诛吕布、战官渡，多少艰难的日子，大家都一起挺下来了。谁曾料想，本以为和自己志同道合，可以一起辅佐汉室的伙伴。却是有了别样的心思？

鸟尽弓藏兔死狗烹，丞相啊丞相，你还没有得到天下，难道就要开始清算我们这些老人了？郭嘉死了，满宠被俘。程昱为了避祸也已经闭门不出，现在终于是轮到我荀彧了吗？想到这里。荀彧索性是豁出去了，反正不就是个死吗！

“荀彧不敢妄言他人忠奸，但求自身行事无愧于天地，无愧于汉室”荀彧似乎无视曹操的雷霆之怒，挺直了腰板淡淡地道。也许，他从来就没有畏惧过。

“你？”曹操看着一脸无畏的荀彧，也是气得有些说不出话来。看着曹操这样的表情，荀彧也不便继续使他太过难堪，当下换了副稍微缓和的口气道：“丞相啊，当年我等于陈留起兵讨伐董卓，为的是什么？为的就是匡扶汉室，剿灭国贼。上不负朝廷厚爱，下以保百姓平安。自己的个人荣辱得失，又何必那么看重呢？如今为一虚名而失天下人望，此乃不智啊！”

“当年？”听了荀彧说起当年之事，曹操一时间似乎有些恍惚，他已经逐渐淡忘了自己的青春了。当年自己狼狈不堪地逃出长安，回家变卖家产竖起一杆忠义大旗，各路豪杰纷纷来投，回忆起来真是让人激情澎湃啊。当时的自己一腔热血，为的就是剿灭国贼，然后平定天下。只是此一时彼一时啊，现在的自己，已经不是那个怀揣着七星宝刀，就去刺杀董卓的热血少年了。有些事情真的回不去了，永远也回不去了。

看到曹操的表情由缅怀再度变为坚定，荀彧似乎猜到点什么，不由得又是有些黯然。就在这时曹操继续道：“文若，如今我位高权重，政敌遍布朝野，更有刘备这等大敌在侧。若是我稍有懈怠，便是个万劫不复之下场。当此形势之下，我又如何能自甘堕落呢？我问你，若不是我曹操，这天下有多少人会称孤道寡？�