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钱粮丰足，方可应大军进取之用。荆襄之地颇多才俊，又有宪和，公佑，子仲、元直、季常诸公相助，主公只需妥善任命，为政之事当不在话下！”

“其二，曰修兵。方今乱世，若想立足于荆襄，还需有一支精锐之师为主公所驱策。如今我军大战之后，虽经招降扩编，士卒剧增。但这些士卒或为荆州刘表旧部，或为曹操麾下降卒，或为招募的新兵，彼此之间号令不一，甚至有不少部曲缺乏操练，战力不济。因此当务之急，还需勤修兵务，加紧操练出一支精锐之师。所幸主公麾下不乏良将，关、张、赵、黄诸将皆是当世名将，幼常也是练兵大家，只需勤加操练，不出半年，当可训练出一支精锐之师。”

“其三，曰进军。南郡地处江汉之地，强敌环伺。北有曹操不可正逢，东有孙权不可进取，西有益州山川险峻，唯有南面薄弱可攻。主公久在荆襄多年，深得民望，荆南长沙、零陵、桂阳、武陵四郡之中，长沙郡以为关将军所得，眼下曹操已退，其余三郡或可传檄而定。此四郡富饶虽不及南郡，但未经战乱，只需勤修政务，妥善治理，亦可支五万大军，如此可得大军不下十万，主公日后方可有余力进军西蜀，扫灭南夷！”

诸葛亮洋洋洒洒一大段话，只把众人听得晕头转向，继而又拜服不已。他说的这些东西，马谡未必不知道，但是要想像他这样说得条理清晰，马谡自问还没这个本事。听了这话之后，刘备也是闭上眼睛沉思半晌，忽然睁眼开口问道：“孔明，你所说的这三点固然是正理。但是有一点，你好像还没有说啊！”

诸葛亮何等聪慧，闻言淡淡一笑道：“主公所指的，可是东吴孙权对荆州虎视眈眈，或许会趁机来犯？”

刘备稍一犹豫，也是叹道：“正是如此，如今曹操遭此大败，一年半载之内也是不足为惧。但是东吴对荆州一直垂涎三尺，周瑜大军虽然击败了曹操，但是我看他们也不会就此甘心退出荆州。如今我军兵力不足，若是与周瑜的精锐水军刀兵相见，只怕不是对手。万一周瑜要是动手强抢荆州，如之奈何？”

刘备所说的这个问题，也是马谡所担心的。之前大家筹划的时候，都是嚷嚷着要让周瑜给刘备打工。但是问题是周瑜绝不甘心白干活，打完工肯定是要讨薪的。原本自己只想着怎么夺下南郡，夺取南郡之后如何面对周瑜还没想过。现在看来，这个问题已经到了不得不想的时候了。

对于刘备的忧心忡忡，诸葛亮却是诡秘地一笑，这才开口道：“主公，如今的周瑜，难道还有力气来和主公争夺南郡吗？”

“孔明的意思是？”刘备不明就里地问道。诸葛亮也不卖什么关子，直接开口道：“周瑜大军征战数月，消耗钱粮甚多。江东虽然富庶，但是也已经是强弩之末了。主公莫非忘了，前番在赤壁屯兵之时，周瑜军中就已经缺粮了？就算他近日来颇有斩获，但是此刻军中的钱粮想来还是十分有限。若是从江东调粮，眼下正值隆冬，漕运不通，南郡和柴桑相隔以千里计，极是不便。以亮之见，至少在收获夏粮之前，在这半年内，江东是绝无力气前来取南郡的。而有了这半年的时间，主公足以积蓄起足够的力量，来守卫荆襄这片基业了！”

刘备闻言一愣，随即一拍脑袋自嘲的道：“原来如此，你看我这记性，一时心急，倒是忘了之前的事了！”虽然话语之间是在埋怨自己，但是语气却是极为轻松，显然是放下了一块心头上的大石头。马谡这时候也想起来了，历史上赤壁之战后，孙权就不自量力去打合肥，结果被张辽打了个大败而归不说，还折了大将太史慈。唯今之计，只有希望自己的蝴蝶效应不是那么离谱，孙权继续去碰张辽这颗钉子，好给自己一段时间来巩固荆襄这片基业了。

有了诸葛亮的这番话，刘备的信心也就足了不少，当下也是老实不客气地发布一条条命令。先调拨人马，前去加强当阳和夷陵两地的防务，这两处乃是南郡的北大门和西大门，自然要好生把守了；再以诸葛亮为军师中郎将，兼领南郡郡丞，统领南郡一应大小政务，并且请公子刘琦来这里养病；此外命令张飞和马谡将所有在战斗中收编的俘虏和降军，全部押送至与江陵隔江相望的油江口，在那里整顿操练收编；最后就是让黄忠和赵云各带一支人马，前去平定荆南三郡。

待到议事结束之后，刘备遣退了众人，却单独留下了马谡。“幼常，此番能够夺取南郡，你居功至伟，多谢你了！”说这话的时候，刘备还拍了拍马谡的肩膀。以马谡两世为人的见识，自然能看出刘备这话是真心的。

“主公过奖了，其实回头想来，我这次未免太过行险了些。真要再来一次的话，我都未必有这个胆子去做了！”马谡叹了口气道。他这也是实话，人有时候就是这样，被逼急了一咬牙，平时不敢做的事也就硬着头皮做了，等到事后回想起来，就连自己都是后怕不已。

“正所谓关关难过关关过，你终究还是做成了这件大事！”刘备叹道。顿了一顿，刘备开口道：“幼常自从出山以来，屡立功勋，至今位不过参军。长此以往，难免人心不服。这样吧，我升任你为儒林校尉，兼领兵曹掾，执掌军务！”

“多谢主公！”马谡逊谢道。东汉之时，校尉和中郎将原本虽是武职，但是到了后期一些文官，也开始被任命为杂号的校尉或者中郎将，记得自己这个儒林校尉的职责也是负责参谋。至于兵曹掾，这是刘备这个左将军的高级幕僚，和儒林校尉基本上是一个意思，因此自己现在等于是干一份活儿，拿两份工资。

安抚了马谡几句，刘备接着又问道：“对了幼常，此番曹仁和夏侯存被我军生擒，依你之见，该当如何处置他们呢？”

这个问题马谡自从抓住他们的第一时间就开始考虑了，以曹仁他们三人的身份，劝降他们是想都别想了，放了他们更是放虎归山。一刀杀了固然可以有效地杜绝后患，但是终究是不免有些浪费。当下马谡稍一思量，还是有些谨慎地开口道：“曹仁他们都是曹操的宗族兄弟，虽然不能投降主公，但是就此杀了也未免有些可惜。依我之见，何不拿他们去和曹操交换，获取一些更为直接的好处呢？”

“呵呵呵呵，言之有理啊！”刘备听了马谡的话之后，却是轻抚着自己的胡须笑道。看到他这个神情，马谡心念一动，随即笑道：“如我所料不差，想来诸葛军师和徐军师，也是这么劝说主公的吧？”

刘备闻言点了点头，略有些感慨地道：“正是，智谋之士考虑起问题来，果然是所见略同啊。我之前和孔明商议过了，这三个人都是曹操的宗族重将，曹操绝对舍不得他们。以他们为条件，当可逼迫曹操主动让出一两个郡来。”

刘备的胃口倒也不是太大，只要曹操让出一个郡就行了。估计多半也是怕曹操被逼急了，真的撇下他们不管不顾。这其中的火候马谡似懂非懂，也就懒得再去计较什么了。说完了正事，接下来就是说私事了。挥手下令屏退左右，刘备这才开口问道：“我听说这几天孙家小姐一直都是在你的军中，可有此事？”

这话问得马谡当真是一头冷汗，要说这个时代风气虽然还算开放，但是一个大姑娘在自己军营里混了十几天，传出去还是难免有非议的。稍一沉吟，马谡也知道这件事是瞒不过刘备，索性是将事情的经过一五一十地说了出来。

刘备静静地听完，这才长出一口气道：“如此便好，非是我信不过幼常，只是孙家小姐身份实在太过特殊，如今我们和江东毕竟份属同盟，此时此刻，最好还是不要弄出什么惹人非议的事情来。”

“主公放心，谡自有分寸！”马谡点头道。但是刘备接下来的话就更出乎他的意料了：“不过以我前番观之，幼常你和孙小姐似乎彼此之间不无情意，你又对她有救命之恩，若真如此，待过几年孙家小姐到了出阁的时候，我便差人前往江东为你向孙小姐提亲，若能成，也算是一桩美事！”

“嗯？”马谡闻言大感诧异，抬头看刘备，却见他一脸坦然，不似是试探自己的样子，而且这种事似乎也没必要试探自己。当下稍一思量，索性开口道：“此事但凭主公做主！”索性是把皮球踢回给了刘备。孙尚香活泼娇憨俏丽，要说自己对她一点都不动心，那是自欺欺人。可是彼此之间身份悬殊有些太大，这也让他有些望而却步。要知道在这个时代，像孙尚香这也有名的女人，背后往往都代表着一股政治势力，不是你想染指就能染指的。

刘备自然不知道他这些小心思，当下呵呵一笑道：“既然如此，此事我便帮你应承下来。不过你也别忙着谢我，帮不帮你的忙固然是在我，可是答不答应却是在人家，哈哈！”

“主公说笑了！”马谡嘿嘿笑道。在这一刻，他们君臣之间关系，显得是那么的融洽。刘备现在一切顺风顺水，自然是有理由这么轻松融洽。而刚刚在赤壁吃了败仗，狼狈撤回襄阳的曹丞相，现在就没有这么轻松了。

第六十七章　郁闷的那个人

隆冬季节，天色本来就黑的早。加上阴雨连绵，因此刚过晌午没多久，襄阳城下就已经是一片昏暗了，显得分外阴冷。城门口处，更是人声鼎沸，无数尚未来得及入城的曹军溃兵一时间拥挤在城下，高声呼喊着要进城去。但是守城的军卒担心有敌军混在溃兵之中，唯恐会让敌军有机可乘，根本不敢轻易开启城门。

就这么僵持了许久，城外的士卒恼怒不堪之下，情绪也是愈发激动。在这连绵的阴雨中，他们从南郡连续数日赶路至此，早已被淋得湿漉漉，浑身上下没一根干丝，冬季的湿冷，再加上连续数日的厮杀和奔逃，他们的体力已然透支，根本没办法在外面等下去。就在内外双方几乎要闹僵时，襄阳守将夏侯惇突然亲自引一彪兵马赶到了门口，亲自命令守城的士卒开城门放行。随即，在夏侯惇的控制下，城外又饥又冷的军卒顺从地列队入城，自有人为他们安排食宿不提。

“夏侯将军！”就在夏侯惇忙着指挥士卒们进城之时，一个锦衣文士身披蓑衣，头顶竹笠急匆匆赶来，正是荀攸。和夏侯惇简单地见礼之后，荀攸急匆匆问道：“夏侯将军，丞相大人安歇了么？”

听荀攸这么一问，夏侯惇仅剩的一只独目之中，也是不可避免地闪过一丝忧虑。扭头看了看左近没有什么闲杂人等，夏侯惇这才低声道：“丞相大人现在正在州牧府中，已经坐了一个多时辰了，可是一句话也不说。我让人送进去的饭菜和干净衣裳，丞相也是一口都没动，一件都没换。公达先生，你比我会说话，进去劝劝丞相大人，再怎么兵败也不能这么自残身体啊！”

“夏侯将军放心，我自有数！”荀攸听夏侯惇这么一说，也是不敢再有丝毫的耽搁，即刻打马前去州牧府。此时城中一阵乱糟糟的，各处的败兵刚刚陆陆续续地赶回来。荀攸带着几个人，穿街过巷一溜小跑，这才来到州牧府。

将身上披的蓑衣和竹笠交给随从，荀攸放轻脚步走入堂内。大堂左右两侧的烛台上，各燃着八支巨烛，照得大厅犹如白昼一般。摇晃的灯光下，曹操以手扶额，低着头盯着桌案上的一副荆襄地图怔怔发呆。

轻手轻脚地快步上前几步，荀攸正准备躬身行礼，不想曹操却突然先行发问道：“公达，打探到子孝，文远、异度他们的消息了么？”要说曹操也真够折腾的，在赤壁被周瑜一把火烧得干干净净，然后就被刘备和周瑜一路追杀。本想从乌林本想直接撤回南郡的，但是半路上好不容易刚出华容道，就碰到了南郡方向来的败兵。从他们口中，曹操得知曹仁“战死”的消息，知道南郡肯定是不能去了，因此被迫折向北去。而在北撤的途中又遇到了徐晃和曹洪，这才知道夷陵和当阳也失了，最后不得不回到襄阳，才算是勉强站住了脚跟。一路上由于粮草不足，曹操不得不忍痛下令宰杀战马充饥。饶是如此，这一路上走散的、投降的士卒，也是不计其数，更别说已经“战死”的曹仁了。饶是曹操一生经历过无数的风浪，面对这等前所未有的大败，也是久久无法释怀，到现在没抽过去就算他心理素质过硬了。

“回禀丞相，细作已经多方打探。文远将军和蒯异度已经撤往义阳，攸已经派人去通传，让他们尽快前来襄阳和丞相汇合。至于子孝将军，”说到曹仁的时候，荀攸也是稍微有些踌躇，顿了一顿，这才低声道：“目前还没有得到子孝将军的消息，不过丞相放心，没消息未必是坏事。若是子孝将军真的殉国，刘备为了鼓舞其麾下军马士气，必然是要大肆宣扬的。或许子孝将军此刻正在躲避敌军追击，因此暂时无瑕派人前来联络丞相。我已经广派细作，相信很快就能够打探到确切的消息。”

荀攸的话似乎并未能够宽慰曹操的心情，沉默了片刻之后，曹操缓缓抬起头来，又问了另外一个问题：“公达，今天已经收拢起多少人马了？”

烛火照耀之下，荀攸愕然发现，曹操的脸上居然有一丝异样的潮红，当下顾不上答话，连忙轻声问道：“丞相无碍否，是否要请个大夫为您诊治一番？”

“不妨事！”曹操的眉头不自觉地皱了皱，挥手说道：“情况究竟如何？”

荀攸无奈，只能老实答道：“截止到今日午间，已经聚拢得兵马两万五千余人，还有不少士卒正朝襄阳这里赶来。不过这几日风雨太大，道路泥泞，不少士卒又不熟悉荆襄的路径，因此都走散了。”

“文远他们那边怎么样了，你估计两处加起来，我军还能凑起多少人？”听了荀攸的话之后，曹操的手不自觉地抽搐了一下，却是又问了另外一个问题。

明知道这个时候不能打击曹操，但是既然曹操问起来了，荀攸也只能硬着头皮答了：“襄阳这边，应该还能聚拢起四万人。至于文远将军，差不多也能有两万人的样子。”事实上，荀攸自己也知道，这个数字已经是很乐观了。

“四万，两万，当真是岂有此理！”将两组数据低喃了几遍后，曹操突然暴怒地吼道，随即“扑通”一声倒在了桌案上不省人事。荀攸见状骇然无语，连忙让人去联络大夫前来为曹操诊治。

曹操这场病来得着实不轻，一连数日都是在冒雨赶路，就算是壮年人也未必能撑得住，更何况曹操已年过半百，还一直患有头风病？数名大夫一起会诊，又是扎针又是灌药，直忙到深夜时分，这才一个个满头大汗地出来。

“丞相大人是因为淋雨过久，以致风寒入侵。再加之强行忍耐头风之症，故而才会晕倒！”详细为曹操诊治之后，为首的一名老大夫沙哑着嗓子道。

“那现在丞相大人究竟怎样了？”性子一向急躁的夏侯惇此时哪有耐心等大夫叙述病理，没等他说完，顿时就怒不可遏地喝问道。

听了夏侯惇霸气这十足的怒问，已经过了天命之年的大夫，也不由得浑身一颤，忙不迭地回道：“丞相只需要照方服用汤药，再多加休养调理，过一两个月之后，应无大碍！”顿了一顿，强忍着心中的恐惧，老大夫又加了一句：“丞相大人病体未愈前，切不可太过操劳！”

“一两个月？”夏侯惇和荀攸闻言愕然，二人面面相觑。刚刚才在赤壁遭遇大败，现在身为擎天巨柱的曹操居然又病倒了，这简直是雪上加霜。

三个时辰后，曹操从昏迷中悠悠转醒，察觉到自己口中的浓浓药腥味，立刻明白在自己身上发生了什么。在向大夫详细了解了自己的病情之后，曹操沉默了半晌，正准备下令召集众人议事的时候，徐晃突然有事求见。

第六十八章　曹丞相的竹杠梆梆响

“丞相，适才巡哨斥候擒住一名敌兵，此人称是奉刘备之命，前来求见丞相大人！”徐晃一脸古怪地道。听了徐晃的话，厅内一半以上的人，都是丈二和尚摸不着头脑，不知敌人到底有什么企图。刘备和曹操那是死对头了，这些年一直是老死不相往来，怎么这个当口刘备会派人来见曹操。

曹操稍一思量，原本有些昏暗的眼神却变得异常锐利，轻轻坐起身子，曹操命人更衣，然后下令在州牧府的议事厅接见来人。

“丞相，您身子不爽利，这点小事就由我去打理吧！”看曹操走起路来都颤颤巍巍的，夏侯惇却是劝道。

“无妨，我这把老骨头还撑得住，不能让大耳贼的人看笑话！”曹操哼了一声，强打起精神更衣完毕，来到州牧府接见来人。却见来者乃是一名大约二十多岁的年轻人，虽然面皮白净，但是手指骨节粗大，器宇轩昂，显然是个练家子。

稍一打量来人，曹操就知道这人绝对不是一名普通士兵，深吸一口气，曹操立即厉声喝问道“你是何人？若有半句虚言，曹某叫你当场人头落地！”

“刘豫州帐下儒林校尉，马谡马幼常！”那敌兵不卑不亢地回道。

“儒林校尉马谡？”曹操冷冷一笑，森�