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　　紫麟闻言，心中一松，他原本也没打算上山，连忙应道：“自然。”
　　“嗯……”玉清子拍了拍怀中的大猫，那猫极不情愿地“喵呜”了一声，从他怀中跳了下去。“还有一件事，需得你答应我。”
　　“道长请说。”
　　“自此以后，你便不得再与他有牵连。”
　　紫麟一怔，有些不明所以。
　　玉清子一向带笑的脸带上了几分肃然：“否则早死晚死都是个死，我也不必再花功夫救他了。”
　　紫麟闻言一阵心惊，那少年的话震得他面色发白：“我接近他，他……会死？”
　　玉清子却只是摇头：“不可多说。”
　　顿了顿，问道：“如何，想清楚了么？还要我收他为徒么？”
　　紫麟望了望一旁的小孩儿，深深地叹了口气：“我答应你，请道长一定要医治好苍潜。”
　　“行了。”玉清子轻快道，重又露出笑来，唤道：“狸花儿。”
　　那大猫就地一滚，化作了坐骑，玉清子将苍潜从地上抱起，放置在那坐骑背上，袖子一拂，一道微光朝他落来，小蛇伸手接过，是他渡给苍潜的蛇珠。
　　玉清子朝他点点头：“此物于你还有用，你自留着，别忘记你说的话。”接着又叹道：“去吧，你亦不是此中之人……”话中之意，俨然已看透了一切。
　　叹息声袅袅。
　　紫麟只觉得周身环境如水般荡漾开去，待那叹息声去，景还是那个景，苍潜和玉清子俱已不见踪影。
　　紫麟失魂落魄地站了一会儿，忽然打了个激灵，心道：“对了，我还要去找道士。”拔腿往回跑，跑了没几步，又蓦然驻了足。
　　玉清子说他不可再同苍潜接近，那么道士呢？他们俩的命数一脉相承，是不是意味着自己要同他们离得越远越好。
　　他越想越觉得是这么回事。自他们相识起，好像就没遇到什么好事。道士是不是已经知道这么回事，才会一再的警告他不要同苍潜太接近？
　　但是他没当一回事，所以苍潜才会一再遇险，如今连道士也生死未知。
　　那他还应该去找他吗？
　　他心中犹豫，脚步不免踯躅起来，磨磨蹭蹭地入了那片密林。心中想到离开时那惊险的一幕，不禁咬了咬牙，不管如何，他也要亲眼看到道士无事了才好。
　　既已下定决心，便放下心中顾虑，加紧步伐向来路奔去。
　　紫麟放缓脚步，按理应该到了方才遇险的那块地界，放眼望去，那如人盘坐着的山岩正遥遥相对。那处巨坑却未曾见着，不光如此，林中一片寂静，听不到半点动静。那藤妖、那道士俱不见一点踪影。
　　那一场生死搏斗，便如一场梦般，了无踪迹。
　　“道士——”紫麟在附近徘徊了许久，心中狂跳，忍不住大声喊道。回答他的，却只是一片静寂。
　　“道士——”他不死心，一遍遍地在这密林中奔走呼喊，不知过了多久，他终于意识到，那道士已不在这里了。
　　紫麟心中一片茫然，怔怔地立了良久，一时间竟不知何处可去，索性一屁股坐了下来。他的脚很痛，喉咙也痛，浑身上下都痛得厉害，现在走不动了，也喊不动了。
　　也罢，遇到那道士之前，他一人也过得自在快活。也许一觉睡醒，他便从这软烟红尘障中出来了呢！
　　毕竟那道士说过，这法宝并不能困住他们多长时间。
　　不过，那道士究竟去了哪里？血契还在，他却无一丝感应，自从入了这处“境”内，他与这道士的血契便失去了效应，不知道是不是因为那法宝的原因。
　　他迷迷糊糊地想着，倏忽间感到周身寒气四溢，蓦然抬头，一场大雪凌空而至。
　　紫麟目瞪口呆，猛然间打了个冷战，连忙站了起来。开什么玩笑，这时节，明明是夏季啊！他向四周望去，入目却是满眼萧瑟，一片凛冬景色。
　　“这是……怎么回事？”紫麟已是彻底糊涂了，望向远处，仍是那熟悉的山岩——他根本没有动过地方。
　　然而已容不得他多想，此时天寒地冻，大雪纷飞，他一个蛇妖，身无灵力护持，便连一个普通人都不如。勉强走了几步，便觉得手脚僵硬，既困且累，一头栽了下去，他便彻底沉入黑暗之中。
　　大雪簌簌而下，不一会儿便在他身上落了薄薄一层。此时，少年的衣袖一动，一个圆圆的事物从中滚出，化作了一个拳头大的娃娃，顶着一簇雪，茫然地坐起身来。
　　它先是左右张望了一下，见到了昏迷的少年，似乎着急起来，“嗯嗯”了两声，伸手去拽那少年袖子，似乎想要将他挪动个位置，然而那少年纹丝不动。
　　那娃娃更为着急，依偎在少年脸侧，忽而身上发出淡淡的辉光，将那少年笼罩其中，那雪花未落到少年身上，便消失在辉光之上，似是极力在阻挡那严寒的侵袭。
　　僵持了好一会儿，那娃娃也似倦了，辉光小了一圈，黯淡不已。它更为着急，不停地哼叫着。
　　忽然间，那叫声停了，片刻后叫声更为响亮急切。它猛地朝一处窜去，连滚带跑，一头撞在了一双素白的靴子上。
　　那双白靴的主人蓦地驻了足。
　　娃娃伸手拽住那人下摆，对上那双既熟悉又陌生的冷淡双眸，抖了一抖，急切地“嗯嗯”了两声，使劲往那昏迷的少年处拽。
　　那人轻轻挥了挥袖，那娃娃又化作一枚芝果，被他收在袖中。
　　走上前去，昏迷的少年绸衣似水，黑发蜿蜒，眉目如画，一如当初初见。
　　紫麟醒来的时候，一时有些迷糊。他还未从那严寒的侵袭中回过神来，迟缓地眨了眨眼睛。意识到自己竟未被那突如其来的寒冷冻回一条蛇，甚感庆幸。
　　耳畔是“哔驳”的轻响，随之而来感受到的便是融融的暖意。温暖的火光跃动着，再加上身上盖着的外袍，让他感受到了久违的舒适。
　　搂紧胸口的衣袍坐起来，紫麟侧目望去，那人坐在火堆旁，正拨动着柴火，只留给他一个挺拔的背影。
　　那背影何其熟悉，紫麟只觉得心跳了起来，一声“道士”正欲脱口而出，那人已闻得动静，回过头来。
　　紫麟与他四目相对，心猛地一跳，张着唇，硬是把那两个字咽了下去，脸上露出一丝迷惑的神色。
　　那是个同他差不多年岁的少年，眉睫秀致，眸光清冷，融融的火光照着他的半边侧脸，勾勒出高挺的鼻梁。
　　若从长相上来看，那少年同道士极为相似，又是一样的身姿挺拔，白衣胜雪，但眉眼间却不若道士冷若冰霜，仍带着一点少年的意气和清稚。他束着头发，仅着一件薄衫，显出纤瘦的身形，问道：“醒了？”声音也如人一般清冷，非是他所听惯了那种沉冷的嗓音。
　　这是谁？
　　他长得像道士，却又非是道士。这是……少年时候的道士？
　　还是……
　　少年时候的……阿潜？
　　那两个字一涌现，紫麟既惊且慌，猛地低头，望见自己黑发绸衣。
　　对了，他现在是人的模样，阿潜应该从来没有见过他的人形。此时他不由得庆幸当年的远见，化作一条蛇陪伴他。
　　当年……
　　小蛇不由得心中哀叹：为什么我只是睡了一觉，就过了这么多年了！这到底是怎么一回事啊！
　　良久，他突然出了声：“这里是哪里？”
　　那少年冷静地注视着面前之人，将他脸上变化的神色，从震惊、慌乱、迷惑再到极力维持的平静一一打量在眼底，闻言淡淡道：“你误入了九霄的结界，差一点冻死在里面。我正巧路过，将你带了出来。”
　　“九霄的结界……”那处明明离九霄的山门还有些距离，当初根本没有设立过结界啊。若非如此，他们又怎么会遇到藤妖，他又怎么会同道士分散了？
　　“那现在……”小蛇打量着四周，他们处在一个狭小的山洞内，望向洞外，外面白茫茫一片。细细一瞧，大雪纷飞，寒风凛冽。那风裹着雪花朝洞内扑来，却像是被什么无形的东西挡住了一般，进不得山洞半步。
　　“一个小法术。”那少年见他惊讶地打量洞口，说道。
　　紫麟点了点头，难怪洞内这般温暖。
　　他望向少年，见他神色一直是淡淡的，确实是不认识自己的样子，心下不由得略略松了口气。装作初次相见的样子，问他姓名。
　　那少年垂目，淡淡道：“姓苍，单名一个‘潜’字。”
　　果真是……
　　紫麟也不知是该松口气，还是该提起心来，向他道了谢。
　　“阿……咳咳嗯，苍少侠，多谢你仗义相救。”
　　苍潜抬眼，深深地望了面前之人一眼。
　　紫麟被他看得一僵，战战兢兢地问道：“苍少侠？”
　　“无事。”苍潜微微一笑，“只是觉得阁下有些面熟，好似在什么时候见过。”
　　“啊……我却无甚印象，此次也是初次路过此地，想必苍少侠记错了罢。”
　　“嗯……不知阁下如何称呼？”
　　“……我姓佘，单名一个‘尧’。”可不就是一条蛇妖么。
　　“佘……尧……”少年将这两字在咀嚼了一遍，点头道，“记下了。”
　　

　　☆、第　25　章

　　一时无话，洞内沉寂下来。
　　以小蛇一向的性子，此时见到少年的苍潜，应该早有满腹的话想说想问，然而碍于之前与玉清子的承诺，再加上还有一个生死未知的苍鹤琴，让他罕见地沉默下来。
　　苍潜见他只是盯着洞外飞雪，垂目把那火堆拨得更旺了些，淡淡道：“出去便是九霄的结界，大雪封山，凭你一己之力，走不得几步便会被打回原形。”
　　小蛇一阵心惊肉跳，结结巴巴道：“原、原形？”
　　苍潜只是轻轻“呵”了一声：“佘尧，蛇妖，阁下起名这般随意，是否太过看低我道家辨妖之术？”
　　小蛇闻言只觉得头皮一麻，下意识地绷紧了身子：“苍、苍少侠……”
　　“却不知阁下是原身是何种蛇类？”
　　“我……在下不过是一条乡野小蛇，谈不上什么种类……”眼看这对话朝着奇怪的方向发展，小蛇连忙道。
　　心下稍稍一定，他虽然灵力不济，但毕竟也有几百年的修为，除非他自己化出原形，一般人绝无可能真正看出他的原身模样。苍潜一眼能看出他为蛇妖，已是十分厉害，再多也不可得了。
　　“可惜了，却非我所找之蛇。”语气中略带惋惜。
　　紫麟微微低头：“不知少侠找那蛇作甚？”
　　“自然是……一剑斩了它。”
　　斩了它……
　　斩了它？
　　紫麟猛地抬头，一时惊骇，竟忘了将那目光从少年脸上收回，只是直愣愣地盯着少年。
　　一直望进那冷冽双瞳，被那陡然而起的肃杀之意激得手脚俱软，浑身发凉。
　　“你要……斩了它……”无意识地重复了一遍。
　　那少年亦望过来，闻言缓下神色，颔首道：“九霄虽然以除魔卫道为己任，但也不会滥杀无辜。”
　　紫麟仓促回神，知方才自己太过失态，引起了苍潜的注意。
　　那话中虽有淡淡安抚之意，听在他耳中，却是苦涩异常。初见苍潜，猝不及防之下，虽惊慌失措，忐忑难安，却也不是没有一丝惊喜。
　　当年那个处处依赖他的小小孩童，如今已长成一个眉目飞扬的意气少年。
　　他迫不及待地在那人脸上寻找阿潜幼年时的影子，静秀眉眼，玉肤乌发，依稀有当年模样，然而此时此刻，于他而言是那般陌生。
　　斩了他……
　　自然该斩了他，若再与他有一丝牵连，当害得自己性命不保，任谁都会做得这个选择。
　　只是当年相依为伴，仍历历在目，童言稚语，一生承诺，却当真已尽数忘却？拼尽全力，数度救之于危难之中，此间恩情，也已抛诸脑后？
　　藏于袖中的双手蓦然握紧，那苦涩已化作委屈，转而化作怒火，险些遮掩不住，猛地站了起来。
　　那少年修士闻声望来，目露询问之色，紫麟被他清瞳一注视，便如泄了气的球也似，满腔怒火梗在心头，发作不得，最终只是颓然叹了口气。
　　罢了罢了，当初救他也并不是指望得到什么回报。
　　早知如此……
　　早知如此，他也定会救他。毕竟一身命数，关乎着道士生死。
　　我也不是为了道士，不过是为了早日摆脱这软烟红尘障。他暗自道，努力压下心里的一丝涩意，踱步走到洞口，注视着洞外飞雪，问道：“若要离开这儿，该如何做？”语气已是平淡下来。
　　那少年眼眸一黯，缓缓道：“此乃九霄护山结界，里面有一道禁术，能荡尽一切妖魔邪氛。”
　　紫麟心中一紧。
　　但见那少年接着道：“我恰有事下山，可护阁下一程。”
　　紫麟心道：若你知道我便是那蛇妖，恐怕便不会说这话了。心中纵有不愿，但一想到困在此山中，也不知何时解脱，还是点了点头。心中已是打定主意，只要下了涯山，便与苍潜分道扬镳，再也不见。
　　思及此，便觉得半分也等不得，催道：“苍少侠，事不迟疑，咱们还是动身吧。”
　　苍潜讶异道：“阁下急着离开，可是有要事在身？”
　　紫麟胡乱地点了点头，心道：废话，若是待的时间久了，被你揭了老底，一剑斩了，那我可没地方哭去。
　　少年沉吟了一下，颔首道：“好吧，但是阁下这般形貌，我却难以护的周全。”
　　紫麟一愣。
　　苍潜一展袖子，温声道：“如若信得过在下，还请阁下入我袖中，我自有术法遮掩气机。”
　　小蛇望了望苍潜，心中惊疑，见他脸色淡淡，犹豫了一下。先前苍鹤琴带他潜入九霄，也是这般施为，故而知道此言不虚。
　　但是他若化出原形，岂不是露了馅？
　　但见苍潜神情，却半点也瞧不出，是否在诓他。咬了咬牙，无奈道：“好吧。”疏忽化作一条拇指粗细的小蛇，不过是一身褐鳞，花纹斑驳，再寻常不过的蛇类模样。
　　苍潜袖子一抖，见那小蛇慢吞吞地游了进去，嘴角不禁微微一翘，一手抹去小蛇气机，撤了那封住洞口的术法，转身投入茫茫大雪中。
　　紫麟入了他袖子，便觉得似曾相识，那袖中染着淡淡的梅香，一时之间竟分不清是在谁袖中。但闻外间雷声阵阵，似是在耳边炸响，不由得一僵，想来少年苍潜修为比起道士来，不若那般高深，闯这护山结界，犹有点勉强。
　　“无事。”那少年清淡嗓音传来，虽短短二字，话中安抚之意尽显。
　　紫麟心中涩然，半晌才支吾着道了句：“勿要逞强。”
　　那少年只是轻笑了一下，不再出声。
　　不知过了多久，那雷声渐渐远去，紫麟亦觉得那股无处不在的威压一轻，身子活泛起来，朝那人袖口游去，问道：“可以出来了么？”
　　苍潜袖口一展，便见那蛇从袖中飞出，原地化作一个眉目如画的少年，黑衣似水，肌肤白腻，腰肢纤瘦，举手投足间自有妖媚之色。一时与他记忆中模糊身形契合起来，形色愈发明朗。
　　那少年却浑然不知，自顾自左右张望了一下，朝自己作了一揖，曼声道了谢，抬脚就要离去，竟是连一眼也不再多看。
　　“且慢。”苍潜来不及细想，话已脱口而出，竟是下意识地想要挽留。
　　紫麟问道：“少侠还有什么事？”
　　少年顿了一顿，道：“你……你要去哪里？”
　　紫麟吓了一跳，心道：怎么着还要跟我结伴不成？
　　连忙笑道：“我自有我的事，少侠也有事在身，这便不敢再耽误少侠了，咱们有缘再见。”那便是拒绝的意思了。
　　苍潜望着他远去的背影，良久未动，陷入沉思，直至袖中微微晃动，一团辉光漫出，化出拳头大的一个小人儿，攀吊在他袖口，似要从苍潜身上下去。可惜人小腿短，手一松便顺着衣摆滚落下去，待它爬起身来，便只见着一个远远的背影了。
　　“你也想找他？”少年自语，叹了口气，将这芝果精招回掌中，“见他去向，也是随我一路的，走吧。”
　　芝果哼叫了两声，这才安分下来，老老实实地被苍潜收回了袖中。
　　紫麟告别了少年苍潜，急匆匆地离开了涯山的地界，待到他停下脚步，已是将涯山远远地甩在了身后，那少年也自是不见了踪影。
　　他心下微微一松，随之而来的却是一阵极深的惆怅。他同苍潜不同，数年光阴，于他来说不过稍纵即逝。仿佛一夕之间，一切都已面目全非。他牵挂着的那两人，一个音讯全无生死不知，一个却已将他视如陌路……不，是比陌路还要糟糕罢……
　　这下可真是孓然一身了。
　　他不由得苦笑了两声，望着脚下滔滔的江水，当年他和道士正是由这一渡口上岸，送苍潜上了涯山。
　　渡口边的茶肆仍在，紫麟择了一张桌子坐下，奉茶的是一个粗布荆钗的妇人，从她面容上依稀可见当年小女儿时的娇态。紫麟问她如今是何年月，那妇人笑回了他，得到的答案果不出意料，一晃已是八年过去。
　　也许是心中早有答案，乍一听到，也无甚意外，紫麟连眉毛都没动一下，握着一杯茶出神。如今他