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　　“嗯？你的法术没有失效？”
　　苍鹤琴摇摇头，任那蛇飘身而落，化作了一个黑衣白肤的美丽少年，道：“用了一张穿墙符。”
　　紫麟惊讶：“连你也不能使出法术了么？这到底是什么地方？”
　　苍鹤琴道：“九霄派内有一件至宝，名为‘软烟红尘障’，恐怕我们此刻就在它所辟的‘境’内。”
　　“‘境’？”紫麟迷惑，“这里是一处幻境吗？”
　　“也是，也不是。”苍鹤琴问道，“你以为这是什么地方？”
　　此时细雨初收，乌云褪尽，一轮皓月当空，紫麟放眼望去，偌大一座都城，飞檐翘角，重重楼宇，俱是前朝旧样。
　　这些天，他游荡于宅中，所见所闻已经让他心中有所猜疑，大概已不在原来那一处了。
　　苍鹤琴道：“软烟红尘障会循着我的记忆开辟出‘境’来。”
　　“此处是你的记忆所化？”紫麟轻“啊”了一声，望了望身后的宅子，“那、那个孩子……”
　　“自然是我。”苍鹤琴漠然道，神情没有一丝一毫的波动。
　　难怪初见那孩子，便觉得格外熟悉，仔细想来，两人眉宇间确有几分相似。
　　“可是我们怎么会跑来这个地方？”
　　“解印琴身时便感到不妥，恐怕是姬风朔所为。”
　　“可是，哪怕是回到了你的记忆中，那又如何？”紫麟不解，以道士的手段，哪怕没有法术傍身，只要行事妥当，也不至会有危险，难道是打算将他一直困在此处吗？
　　仿佛是猜到他心中所想，苍鹤琴道：“软烟红尘障需用大量的法力，姬风朔困不了我们多久，但此物亦有可怖之处，否则此人也不会用它来对付我们。”顿了顿，又问道：　“你可知万物皆有命数？”
　　紫麟点头，这道士自初遇时便一直将这两个字挂在嘴边，他想不知都难。
　　“此物会恶意挑动‘我’的命数，稍有不测，便陷入万劫不复的地步。”寻常幻境，只要保持本心，不为所动，便丝毫伤不了自己，然而，在这一处‘境’内，却会让人身不由己。
　　紫麟将这道士的话稍一思索，吃惊道：“你的意思，如果这院子的‘你’出了意外，你也会……死？”
　　“不错。”苍鹤琴道，“所有加诸于他身上的经历皆会对我造成影响。”他望向小蛇，脸色肃然：“你这些天，可与他有过接触？”
　　紫麟忙道：“没有，我虽跟着他，但没有同他照过面。”
　　苍鹤琴点点头，道：“尽量不要与他有所牵连。”
　　这也好理解，他们俩人落到此处，便如两滴水落入平静水面，牵连愈深，卷起的风浪便愈大，届时身不由己，恐怕也无能为力。
　　幸而初到此地，他摸不着头脑，化作了一条小蛇，虽弄出了一点动静，却也无伤大雅。
　　紫麟额头有细汗渗出，他终于明白为什么这道士说“可怖”，只因以苍鹤琴现在的强大，玄觞知道奈他不得，故而用了这样一个迂回而卑鄙的法子。他们无法涉入太深，却不得不防备幼年的苍潜身上恶意变化的命数，而他们也不知道，对苍潜造成的影响，又会给道士带来怎么样的后果。

　　☆、第　20　章

　　窗外雨声不知何时已停歇了，一抹淡淡的月光透过半掩的窗缝，漫到了桌上，上头留着的那只苹果被一只手拿了起来。幼年的苍潜站在桌前，白皙的手指捏着苹果，转了一圈，见到上头两个小小的牙印，嘴角不由得微微抿起，露出了一个淡的几乎无法看出的笑来。
　　一连几天，放在桌上的苹果都没有动静，他还以为那条小蛇已经离开了，今日又察觉到它的动静，心下才微微一松。
　　自那一天起，他便能感受那小蛇跟在了自己身后，虽不知道是出于什么原因，但那小蛇颇有灵性，不曾伤他，反倒是帮了他一回，他便任那小蛇跟着。那条小蛇警醒得很，从来不肯露面，他怕惊动了它，便装作不知道的样子。
　　之前日日发现桌上的果子会少去一个，那小蛇以为没人注意，殊不知偷吃的时候也不晓得抹去留下的痕迹，真是条笨蛇。
　　手中的苹果只啃了几口，苍潜长睫颤了颤，若有所思地放下，不知为何，这次只吃了这么一点便溜了，是自己惊动到它了？
　　但不管怎样，那小蛇还是在的。这么一想，脸上的神情也柔和下来。
　　红芍今日起得早，正撞见那孩子从屋内出来，连忙紧张地行了个礼，往边上让了让。那孩子从她身边走过，红芍偷眼去瞧，见他脸色虽淡淡的，却带着一点轻快之意，显然是心情极好。
　　红芍不由得恍惚了一下，从她来这处也有好几年了，上一次从这孩子脸上见到这样的神情，还是几年前不知从哪里跑来一只小狗时。
　　那时她刚入府中，什么都还不晓得。她爹用三两银子将她卖给了苍家，做了一个粗使丫头，稀里糊涂地便被指派到了这里。
　　这处小院地处偏僻，人丁稀少，与苍家其他院子比起来，凄清了不知多少倍。她心中奇怪，时间一久，听到了其他仆人的议论，才知道这里的仆人婢女，不是同她一样贱卖进来的，就是犯了错打发到这里的。来这里的，大都不是自愿的。红芍记得当时自己不知就里，问“为什么”时，那婢女眼皮一掀，冷笑：“你若嫌自己命长，就在这里待着罢！”后来，那婢女生了病，无声无息地被接走了。后来，碧珠来了，再后来，碧珠也被蛇咬了。
　　她来了府中三年，偏院里奴仆来来去去换了几波，唯有她什么事也没有，大概是穷人家的孩子，天生命硬。
　　她也就在这里待了下来，每天不过侍候那躺在床上的夫人。夫人是个温柔心善的人，从来不摆什么架子，也不曾有过一句重话，只是时不时便会在无人时流泪。
　　夫人有个小少爷，每隔几天才来探望一眼母亲，两人虽住一处院中，却不能时时见面，寻常母子间的血脉亲情，他们却无法享有。
　　后来当她明白缘由，也就懂了这眼泪，心里无端地觉得难过。
　　那孩子来见自己的母亲，夫人便将她打发走。她懂得夫人的心思，是怕她同这孩子有了接触，害到了她。
　　好几次，她见到这孩子，永远是一个人。他那么小的一个人，已经知道了什么是孤独。
　　有一天，院子里不知道从哪里跑进来一只小狗，她远远地看到，那孩子迟疑了许久，到底没能抗拒的了，拿了一点吃食去逗它。
　　小狗很活泼，眼睛水汪汪的，鼻子湿漉漉的，喜欢绕着人前后左右地扑腾，那孩子常被它逗笑。如同任何他这个年纪的孩童一样的笑。
　　那段时间，院子里再无原先的沉闷，多了几分生气。
　　然而那小狗到底没能留住。
　　那孩子脸上的笑就此戛然而止。
　　从此，她便再也没有见到这院中再养什么活物，那孩子也比先前更加的沉默孤僻。
　　如今再从他脸上见到那堪称得上愉快的神情，倒让她吃了一惊。
　　院中的一角，紫麟和苍鹤琴站在一处，无声地看着这一切。
　　昨夜紫麟问这道士接下来如何，那道士只回了他一个字：“等。”
　　等什么？等到什么时候？那道士却都没说。
　　紫麟同这道士用了一张隐身符，一路跟着这孩子。看着他跟平常一样，先是看了会儿书，自己做了功课，接着又按照母亲的叮嘱打了坐。
　　紫麟笑道：“你这么小就知道以后要做道士么？”
　　苍鹤琴眉心一动，却没有答他。那蛇妖问他要等到什么时候，他没有回答，非是故意不说，而是他自己也不知道。
　　自他修了无情道后，先前的记忆隐隐绰绰，有许多早已遗忘，甚至连颜氏的面容他都已不记得了。他也顺应道心，再没去细想。如今望着眼前的画面，心中也不由疑惑，这真是幼年的他？他幼时是这么度过每一天的么？
　　然而他记忆中仍依稀记得自己是被师父玉清子于涯山脚下捡回去的。玉清子后来还笑称那一日他算到自己会多添个徒儿，于是下得山来，果不其然，连山脚都没出，就白捡到一个好徒儿。
　　至于他是怎么出了苍家，又是怎么到涯山的，却是没有什么记忆了。
　　那蛇妖却不管他，一路跟着小苍潜，望望那孩子，又望望他，嘴中“啧啧”有声。
　　小苍潜年纪虽小，说话做事却一板一眼的。此时坐在桌前，一个人自语道：“阿母说，到我八岁，就有人来接我去修道，是不是你呢？阿母说修道的人本事很大，也不会忌我这样的命格，如果真是你，你能不能帮我把阿母的病治好？”
　　“道士，真看不出来，你小时候这么可爱。”紫麟眉毛微挑，笑吟吟道。
　　苍鹤琴冷冷瞥了他一眼，没作声。
　　紫麟一笑，再度转过头去，脸上的笑却淡去。他虽同这道士调笑，不知怎么的，心中隐隐感到不安。
　　果不其然，到了夜间，宅院里忽然喧嚣起来，冲天的火光映红了半边天。那火不知从何处起的，不过短短片刻，火浪便席卷而来，其时又有狂风大作，风助火势，将大半个苍府都卷入火势之中。整个府中，随处可见奔走哭嚎的人，一片混乱。
　　紫麟目瞪口呆，这火仿佛便是为了覆灭苍家一般，迅猛至极，毫不留情地席卷了一切，偌大家业，便在一夕之间毁于一旦。休说他此时身无法力，就是法力还在，恐怕也止不了这场火来。
　　值得庆幸的是，他们所在的这处小院极为偏僻，一时半会儿倒还不曾有危险，只是火势之大，他们远远站在这边，都能感觉空气焦灼烫人，皮肤隐隐作痛。
　　此时这院中的人纷纷被惊醒，尽皆跑出屋来，同样目瞪口呆地望着这一场突如其来的大火。
　　“吱呀”一声。紫麟闻声回头望去，那孩子也出了门来，呆呆地望向院外，熊熊大火，将他白‘皙的脸庞映得通红。
　　正待这时，屋内忽然传来一声惊呼，婢女红芍哭叫道：“来人！快来人！夫人不好了……”
　　那孩子起先像是没听明白，待回过神来，打了一个冷战，立刻拔腿跑向颜氏的屋子。
　　紫麟一看，也顾不得看那场大火，跟着跑了进去。
　　此时颜氏双目紧闭，面色蜡黄，唇色青白，紫麟一眼便看出她已到弥留之际。先前见她便知道已是寿命无多，未想到竟这么快……
　　“阿母！阿母！”小苍潜扑在床边，什么也顾不上了，伸手将自己母亲的手紧紧拽住，呜咽着唤她，眼泪已不由自主地滚落了下来。
　　他平日里都是冷冷淡淡的，没有什么神情，如今失声恸哭，纵使是铁石心肠的人闻见，心下也会动容，更别提跟着这孩子一段时间的小蛇。
　　紫麟眼眶也倏然红了，不由自主地上前一步，胳膊就被那道士拽住，他愕然回头，却见那道士一脸冷肃，朝他缓缓摇了摇头。
　　“道士！”小蛇眉头一竖，“这、这可是你……”
　　“此为软烟红尘障的境内，并非真实之事。”那道士淡淡道。
　　那孩子一声一声地哭着，不住地唤他的娘亲。紫麟一声一声地听着，只觉得心都缩成了一团，惶惑地望着那孩子，又望向道士。
　　苍鹤琴定定地望着他，脸上丝毫没有任何动容，看向那孩子的眼神仿佛是望着一个不相干的人。
　　哪怕眼前的一切都非真实，可那孩子依然承受着丧亲之痛，难道对这孩子来说，这一份痛苦也是假的吗？更别提这孩子与他之间那非同一般的关系，他竟也能面不改色。
　　紫麟将手从道士手中挣开，叹道：“你的心，真是硬。”这就是所谓的无情道吗？无情无爱，无喜无怒，他第一次这么透彻深刻地体会到这三个字所代表的含义。
　　这样活着，有什么意思？
　　心底突然漫过一点寒意，让人不由得战栗了一下。
　　“你我既无法力，又无丹药，如何能救她？”
　　那道士一句话，便将他定在了原地。是呀，他纵使有心，又能如何。他除了待在这儿，陪着那孩子一同难过，帮不上一丁点的忙。
　　“潜儿啊……”颜氏眼睛微睁，瞳孔茫然而缓慢地转动，像在找寻什么似的，那孩子连忙将脸凑上，湿漉漉的泪痕沾湿了母亲的手。
　　“阿母，我在。”
　　“再等等……再等等……有人接了你去……”那声音气若游丝，仿佛从嘴边溢出来的一丝气儿，听不分明，“去了……别再回来了……”
　　“阿母，我不走。”苍潜哽咽，将脸紧紧贴在母亲手背上，“你也别走。”
　　颜氏嘴角动了动，良久才叹道：“阿母对不起……你……没让你过上……一天……开心……日子……”那叹息声轻得如一缕烟，最终消失在空气中。
　　苍潜呆呆地望着颜氏逐渐黯淡下去的眼瞳，咬紧牙关，猛地从床边冲向外头，向那片火海奔去。苍府客房有大夫住着，若能请到大夫，阿母说不定、说不定还有救！
　　夜色中人影重重，哭声四起。一眼望去皆是衣衫不整，狼狈奔走的人，纵使紫麟和苍鹤琴隐去了身形，仍追得艰难。眼看那小小的身影消失在四散的人群中，紫麟咬唇，倏然化作了原形，迅速地在人群中游走。
　　头顶脚步杂乱，紫麟紧张地在其中穿梭，忽然痛“嘶”了一声，猛地蜷了起来，尾巴尖一阵剧痛，却是被哪个不开眼的给踩到了。它猛地一挣，顾不上其他，一路循着苍潜留下的味道，忍痛朝前游去。
　　堪堪游到一处池边，便听到一句怒喝：“煞星！”紧接着水花翻涌，一人已被一脚踹入池中。
　　小蛇猛地竖起身子，紧盯着池面，水中拼命挣扎着的正是苍潜。
　　“养他八载，竟落得个家破人亡的境地！真是家门不幸，家门不幸啊！早知便将他闷死在襁褓中！”那中年文士声泪俱下，嘶声泣道。
　　紫麟望着那张狰狞的脸，他认得这人，苍潜名义上的生父，苍府的主人。这个平日里面容温和，举止儒雅之人，竟也能露出这般丑陋狰狞的面目。如今竟把这一切都不幸都归罪于一个稚弱的孩子身上。
　　心中一股怒气涌出，蛇信舔过尖牙，有一种咬上一口的冲动。
　　“别冲动。”苍鹤琴的声音从身后传来。
　　紫麟身子一轻，已被这道士握在掌中。
　　“道士，你干嘛？”
　　“忘了我先前的叮嘱？别惹下因果。”
　　小蛇恨恨地转过头，望向池面，那孩子的挣扎已逐渐减弱，正慢慢地沉入水中。
　　“道士，你小时候怎么不会游泳！”紫麟一惊，正要向前窜去，那道士五指握紧，将他锁在掌中。
　　苍鹤琴冷眼望着那孩子慢慢地停止挣扎，被水吞没了头顶，神色冷凝如冰。
　　眼见那孩子已望不见身影，池面恢复了平静，紫麟吼道：“你还在犹豫什么！他死了你也活不了！”狠狠地咬了苍鹤琴指尖一口。
　　苍鹤琴只觉得心中一悸，手指不由自主地一松，那蛇已挣脱开来，一头扎入水中。
　　紫麟救人心切，未见着苍鹤琴脸上那一抹恍惚神色，便急急忙忙入了水，这一片水池水面开阔，如他这般细小身形实难搜寻。
　　那岸边之人原先都怔怔地望着池面，忽然见到池水翻腾如沸，心中正惴惴，忽然一条腰身粗般的巨蟒破水而出，口中叼着那被踹入水中的孩子。
　　“妖、妖怪啊——”人群中骤然爆发出一声惊怖万分的尖叫。一时间人仰马翻，混乱不堪。
　　那中年文士满脸惊惧，脚下一软，骇得说不出话来。
　　忽听一个冷如冰霜刀剑的声音传来：“八年之约已到，人我带走了。”
　　一阵光摇影动，那八年前的道士不知何时已至，那容貌、那装扮一如初见，此时伸手一招，那巨蟒便化作一条小蛇入了他的袖中。巨蟒口中的孩子便落在了他手上。
　　“道长。”众人纷纷泣涕，“多谢道长！”
　　苍鹤琴漠然道：“自此亲缘尽断，尔等今后如何，与他再无瓜葛。”顿了顿，又道：“颜氏已殁，好生安葬罢。”
　　“是是，多谢道长、多谢道长！”
　　“哼！”一声冷哼，吓人那些人纷纷匍匐在地，不敢抬头。待到一切归为寂静，才有人忐忑地抬起头来，池边已空无一人，只余除了熊熊的火光和“哔驳”的燃烧声。
　　“还愣着干什么，赶紧灭火——”
　　

　　☆、第　21　章

　　小蛇在袖中闻得那些人泣涕之声，心中郁卒。这道士幼时这般被人嫌弃，竟也忍得。苍鹤琴忍得，他却忍不得，重重地冷哼一声。
　　苍鹤琴袖子一抖，给了这蛇一个警告，伸手一抹，又将两人一蛇的身形掩住了，出了苍府，找了一家客栈落脚。
　　苍鹤琴将那孩子放在床上，小蛇已从他袖中钻了出来，嚷道：“看看，还活着没？”苍鹤琴微瞥了这蛇一眼，掌下用力，助那孩子将腹中积水排出，淡淡道：“不碍事。”若是平常孩子，落水这般久，必然丢了性命。大概这孩子从小按照颜氏的嘱咐打坐，有了浅浅的根基，比平常孩子身体更为强韧，才捡回了一条命。
　　“也是。看你这好好的样子，必然是死不了了。”紫麟嘲