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　　利兹陪佩雷拉吃了一年多的病号餐，终于开始重新寻回食物带来的乐趣了。
　　“烤羊排不错。”佩雷拉夸赞道。
　　“腌制的调料是我从一本至少有两百年历史的菜谱里找到的。”宾格太太骄傲的说：“有些香料实在找不到，只能用味道相近的替代品，看起来不算糟糕。”
　　“当然不，宾格妈妈。”佩雷拉用餐巾擦一擦嘴：“有甜品吗？”
　　“有浇了酸奶的芒果。”宾格太太说道。她就像孩子正在青春期食量宛如无底洞的母亲一样，慈祥又欣慰地看着佩雷拉胃口大开。
　　“明天我打算做柠檬虾，记得吗，你小时候很爱吃，每次离家返校的时候还要我给你带上一大盒。”
　　“是的。”佩雷拉笑道。他小时候在家里没有什么愉快的记忆，除了和潘相互依靠，就只有宾格太太是他可以信任的人。
　　利兹咳嗽了一声说：“宾格太太，明天也许不行。”
　　宾格太太好像也突然想起什么来。
　　“怎么了？”佩雷拉正舀起一块芒果。
　　“家里收到了纪念活动邀请函。”利兹说。
　　“什么活动的……”佩雷拉意识到了：“是明天？哦，是的，我自己差点忘记了。”
　　他沉默着呆坐片刻，放下勺子离席：“我吃好了。”
　　佩雷拉走后，宾格太太担忧地问：“医生？”
　　利兹抿着嘴：“别担心，他最近情况不错。”
　　“唉。”宾格太太看着佩雷拉剩下那半碗甜品：“利兹医生，下一次请务必等到饭后再说这样的话题。”
　　利兹闻言露出不好意思的表情：“抱歉，宾格太太。我会注意的。”
　　官方组织的纪念活动在中央高塔顶层平台举行，能直接靠入高塔停泊口的都是整个卫星非富即贵的人物。
　　高塔周边的广场上还有市民自发组织的群体，有民间行业协会和学生群体在广场中央的纪念碑前放置鲜花。
　　同样的场景，在海神系每个主体星球上同时进行，主星海神冠冕，人造卫星启蒙一号，启蒙二号，雅顿，但丁，自然卫星博斯卡尔多——行政中心中央高塔上有官方的悼念仪式，广场纪念碑前有自发聚集的市民，媒体的微型飞行器将各地活动现场通过网络直播出来，几乎所有网站都将首页留给了两年前的那天。
　　星元12105到12108年，奥萨学院相继涌现出一批极端优秀的年轻人，他们不仅课业优秀，在实践中也有不俗的成绩，大部分人毕业后直接进入军队，在系外开拓计划中充当先锋。在那之后的十年里，海神系的控制范围达到了空前的地步。
　　佩雷拉是其中之一，潘也是。
　　这对异母兄弟出乎人意料的关系和谐。潘是驾驶辅助机械的天才，而佩雷拉对侦察工作得心应手。罗蒙兄弟在同一个战斗小组里服役，负责指挥的组长奥斯卡昆汀是大他们一级的师兄，另外一位负责战斗工作的辅助机械驾驶员努莉亚亨伯特也来自奥萨学院，还有随组的工程师格兰特丹西……
　　同样的组合在当时不在少数。人们将这一代年轻人称作黄金一代，里面的佼佼者在不到三十岁时就身居高位，占据着整个海神系军事政治机构中至关重要的职位。
　　12121年，第五堡垒鲸云的初期建设工作开始。这些探索先锋们率先扫荡了那一片空间，除了清理不必要的悬浮障碍，还担负着护卫警戒的任务。
　　就是在那一年，临近的灰鲨系人从垂直于海神冠冕公转平面的方向入侵，第一战就在尚未建成的鲸云堡垒。
　　当时的鲸云还处在拓荒阶段，一切都是原始而杂乱的。
　　探索队伍进行了激烈的反抗，根据为数不多的幸存者复述，战斗中出现了不稳定的跳跃空洞，空洞范围很快覆盖到整个战场，只有排在较后位置远程支援几只队伍得以逃脱被吞噬的命运。
　　佩雷拉从昏迷中醒过来时已经是鲸云保卫战之后第四个月了。
　　他的右腿接受了断肢再造，意识时而清醒时而模糊，身体无法动弹。
　　一切都糟糕透了。
　　高塔顶层的风很大，利兹站在佩雷拉身边，又发自职业习惯地担心起他的腿来。
　　天气阴沉，看样子今天难免有一场雨。
　　帕克在参加仪式的受邀者面前讲话，他对这类场合总是很游刃有余，懂得如何调动在场人员的情绪，语气克制又不失诚恳。佩雷拉远远的看着这位在政界摸爬滚打的老友，有点怀念起看他竞选学生会长的少年时光。
　　他们是小学同校，预科都在但丁就读。帕克没有选则奥萨，而是报考了但丁第一政法学院。
　　他们在学生时代一直保持着真挚的友谊，到佩雷拉和潘进了探索部队，都没有和帕克断过联系。
　　就连利兹，也是接受了帕克的委托才到佩雷拉身边来的。
　　讲话结束后是集体默哀环节。
　　佩雷拉微微低着头，耳边是高塔上终年不停歇的风声。
　　今天连蛋糕店的客人都少了。大部分人不是跑去广场献花，就是留在家里看直播。
　　佩佩夫人很有先见之明，今早烤的蛋糕只有平常的一半，等赫夫和汉斯到店里，她自己也急急忙忙地出门，怀里抱着一束自家院里摘下来的新鲜白色木槿，搭邻居的飞行器去中央广场了。
　　这个假期比尔的店面没有开门，也许是嫌学生流量太少，去别的地方想办法挣钱。
　　于是汉斯的账户上罕见地有了积蓄。
　　赫夫在网络上了解了几家主要控制指套制作公司的定制价位，他现有的财产里一套个人定制还有很大距离。不过微操考试已经结束，他似乎也没有必要再去买一套模拟装置了。而说起实际驾驶辅助机械时的系统，他暂时还没有摸过真家伙，想来如果要特别定一套辅助机械的操作系统，老天，不知道他存十年二十年的钱能不能碰到边。
　　两个年轻人在店里开着终端看直播。
　　“听说在鲸云牺牲的人平均年龄只有三十岁。”赫夫惋惜地说。
　　“嗯。”汉斯看起来情绪不高：“真可惜，里面好多人还是学院里的记录保持者。”
　　“太可惜了。”赫夫说到。
　　下午他们向佩佩夫人请了假，蛋糕店因此要休息半天。
　　学期间隙的时候，学院原本是冷清的，这一天却车水马龙，这里会有一个小小的毕业生授勋仪式，嘉奖那些在上一年海神系探索步伐中做出杰出贡献的军官，这是来自但丁的奖赏，对象也仅限于从这里毕业的学生。
　　仪式设在学院礼堂，对普通居民开放，少量留校生多半也不会错过这一盛典。
　　赫夫和汉斯来得晚了，礼堂里庄严肃穆的音乐已经响起，他没顾上寻找空位，眼神却停留在那个正向外走的人身上。这时是整个授勋仪式最重要的时刻，获得嘉奖的军官依次走上台去，喝彩与闪光灯充斥着整个礼堂，而这个人独自离席，缓慢地向外走。
　　他很……漂亮。
　　赫夫想不出更多的形容词。
　　他似乎是有些偏瘦，所以才显得高挑，赫夫不知如何描述——他只看了一眼，就再也忘不了——那个人有一头黑发，发梢微卷，对士兵或者军官来说一定太长了，他的眼睛像幽深的湖水，鼻梁高挺，嘴唇，嘴唇有些苍白。
　　赫夫不禁想象那张脸鲜活喜悦的时候会是什么样子，那一定让人难以忘怀。
　　鬼使神差地，赫夫让汉斯先去找座位，自己跟着那个人走了出去。
　　他走到平台边上，微微皱着眉头，犹豫了一下后扶着大理石扶手一个台阶一个台阶地向下走。
　　赫夫看出来了，他的步态有些不稳，也许是因为疾病，也许是因为伤痛，那长长的台阶对他而言实在太艰难了。
　　连思考都不用，赫夫赶上前去，伸出自己强壮有力的手臂。
　　“请让我帮助您。”
　　佩雷拉短暂地愣了一下，他看着眼前高大的年轻人，然后把左手放在了他手臂上。
　　赫夫扶着他，稳当地走完了所有台阶。
　　“谢谢你。”他的声音有些沙哑，透着无法掩饰的疲惫：“你叫什么，年轻人？”
　　“赫夫，赫夫·阿尔瓦，先生。”
　　佩雷拉露出思索的神情，他应该认识这个人的，他在交流区回答过对方的问题，见过一小段询问录像，还收到过史蒂芬发给他的档案资料。可是这一刻，他的大脑仿佛停止了思考，完全被骤然翻出的负面情绪挤满，显然这个名字就短暂地不存在于他的记忆里了。
　　这个好心的年轻学生只是个热情的陌生人，或许看出他的窘迫，怀着同情伸出了援助之手。他自嘲着想。
　　赫夫的额角带着晶亮的汗珠。已经是一天的末尾了，室外仍然被炎热的气流包围，他穿着学院的制服。佩雷拉在很多年里一直觉得奥萨学院的制服很好看，带着一种令人信耐特别气质。
　　“您要去什么地方，我帮您叫飞行器？”赫夫没有贸然去问对方的名字，他对佩雷拉的身份有一定的猜测，莽撞的打听与多嘴可能会造成对方的反感，他有的是时间，可以知道对方是什么人。
　　果然苍白的男子摇摇头，道：“我在这里等，会有人来接我。”
　　那天黄昏，晚霞如血。
　　赫夫在静默中陪伴着佩雷拉。来接他的黑灰色飞行器精准安静的停在了佩雷拉面前。自动门打开，一个穿着白色长外衣的人走了出来，恭敬地向佩雷拉致意：“先生。”
　　赫夫认出那是院长的助理塔尼。
　　佩雷拉再次向赫夫致谢：“我十分感谢你今天对我慷慨的帮助。”
　　“举手之劳，先生。”赫夫点头回应。
　　塔尼将佩雷拉扶上飞行器，佩雷拉在他耳边小声说了什么，于是他又跳下来严肃认真的说：“一年生赫夫·阿尔瓦，感谢你热忱的帮助。”
　　纪念日的新闻里，除了直播各种悼念活动，就是追忆黄金一代当年的事迹，虽然人的面貌会随着时间发生改变，但赫夫确定，这个人就是他今天在新闻截取的纪录片片段里看到过的人之一。赫夫对佩雷拉的身份不再存疑。他目送着飞行器升空远去，汇入高空线路里庞大飞行器流。
　　佩雷拉·罗蒙。
　　凋谢的星河之花中，仍然在世的幸存者。


第11章　第　11　章
　　尽管佩雷拉的身体状况与情绪都在一天天好起来，在这天仍然不可避免地陷入明显的低沉。上午离开中央高塔回到家里之后，他趁利兹午睡的空当，一个人联系了史蒂芬，提出要参观授勋典礼的要求。
　　他还记得很多年前，卫星授勋是在高塔，那件事发生之后才转到奥萨学院。这特殊的纪念方式里，对少数还活着的当事人，有一种别样的残忍。
　　利兹没有责怪他独自出门，默不作声地观察着他的情况。
　　宾格太太执着地做了柠檬虾等着他回家：“试一点吧，我做得不多，不知道还是不是过去的味道。”
　　佩雷拉没什么胃口，仍然强笑着接过宾格妈妈递来的餐叉。
　　香脆，微微的酸，很清爽。
　　“和以前一样，宾格妈妈。”佩雷拉吃了一点。
　　那是少年时代的记忆。
　　他曾因为母亲的早逝、父亲的漠视偷偷哭泣。
　　玛姬夫人在他母亲逝世当年就迈入这个家庭，带着一个比佩雷拉大两岁的小男孩，一个和罗哈特十分相似的孩子。
　　年幼的佩雷拉敏锐地意识到了父亲对母亲的不忠，可是又能怎样呢？他就像一颗全然孤立无援的小树，风雨欲来的时候，恐惧、怨恨一点用的都没有。
　　玛姬夫人完全不将佩雷拉放在眼里，六岁的小孩子，对已经成为女主人的她来说完全够不成威胁。
　　她的生活在一步步迈向计划好的方向，细腻的丝绸包裹着年轻美丽的身躯，昂贵的首饰在她发间闪着光，不出意外，罗哈特的继承人将是她带来的那个孩子，那些出生高贵的夫人们成了她茶会上的宾客，一切都是顺心如意的。
　　“你为什么哭？”潘尼睁大眼睛看着躲在阁楼上的佩雷拉。
　　佩雷拉哭得有点打嗝了，抽抽噎噎地说：“你走开。”
　　潘尼没有走，反而跟着在佩雷拉身边坐下，摸着他的头：“别哭啦，脸都弄花了。”
　　阁楼里放的是平常不用的家具，这些雕花的木椅是家里举办宴会时放到花园里用的，平时只能在无人理睬的阁楼角落里积灰。
　　佩雷拉擦了擦泪水，小脸就更糟了。
　　潘尼露出嫌弃的表情：“你的手沾了灰尘。”他用袖子帮佩雷拉擦脸。
　　他们穿着同样款式的衣服，丝棉衬衣与天鹅绒外套。
　　佩雷拉不知该怎么和这个突然多出来的哥哥相处，他下意识地认为对潘尼的客气就是对自己母亲的背叛。
　　可是潘尼说：“你妈妈不在了吧？我也没有妈妈。”
　　佩雷拉糊涂了，他不是玛姬夫人的儿子吗？
　　“你不要告诉别人。”潘尼把右手食指放到嘴边，作出“嘘”的口型：“她是个大骗子。”
　　要小孩子保守秘密是很难的，玛姬夫人在来到罗蒙家的第一个月，就已经被“儿子”抖了个底朝天。
　　佩雷拉在最初的惊愕之后，很快镇定下来：“你不是她的儿子吗？”
　　“当然不是。”潘尼莫名其妙地骄傲起来：“她在南边的贫民区捡到我，让我装作她和一位先生的儿子。你瞧——”
　　潘尼指着自己的眼角说：“这里，还有这里，她把我带去医生那里，用针头扎我，让我变得更像那位先生，噢，爸爸。”
　　“你也是个小骗子。”佩雷拉威胁着说：“我会告诉父亲的。”
　　“不，你千万别这么做。”潘尼说：“要是爸爸知道我不是他的儿子，我又要回到街上去生活了，说不定还会进监狱。你知道监狱吗？”
　　佩雷拉点点头。
　　“不，你这个小不点什么都不知道。”潘尼皱着眉说：“监狱里住着留大胡子的看守，每天赶着犯人们到工厂里去打磨齿轮，把齿轮组装成辅助机械，卖给那些当兵的家伙。”
　　佩雷拉没有被潘尼带跑：“你胡说，辅助机械都是启蒙一号上的工程师们做的。”
　　潘尼并不知道监狱里的犯人都做什么，有点悄悄的不好意思起来：“总之，会做很多很多事情，没有时间休息，吃不饱，穿不暖，还会挨鞭子。”
　　佩雷拉又想起什么来：“我不是小不点。”
　　“好吧，你不是小不点。但你不能告诉爸爸我不是他的儿子。”
　　“我当然能！”佩雷拉握了握小拳头：“你和玛姬夫人都会被赶出去的。”
　　潘尼这才意识到保守秘密是件多么紧要的事情：“玛姬夫人走了，爸……你爸爸会带更坏的女人到家里来，新来的夫人会不给你饭吃，让你饿肚子。”
　　“我……”佩雷拉有点退缩了，仍然逞强着说：“我不会怕的。”
　　他推开潘尼，蹬蹬蹬地跑下阁楼，一路冲回自己的房间。
　　可是他没有来得及实施告密，罗哈特就出了一趟远门。
　　那正是他的生意刚刚起步的时候，有一批重要的物资要送到遥远的第二堡垒剑齿虎。到达堡垒之后，他又受到新的委派，将部分剑齿虎淘汰掉的废旧空间飞行器送到启蒙一号回收再造，等他再次回到家里的时候，已经是两年之后了。
　　这是至关重要的两年。
　　玛姬夫人热衷于周旋在太太们的聚会上，对家里的两个小孩子几乎是不闻不问。
　　宾格太太因为多年来跟随佩雷拉的妈妈，对新夫人带来的孩子持敌对态度。有天傍晚，少爷们放学回到家。晚饭结束后，宾格太太意外地发现佩雷拉的脸上有伤痕。她几乎立刻就被愤怒点燃：“是不是他，是不是那个孩子干的？”
　　“不，宾格妈妈。不是他。”佩雷拉退缩着说，转身跑回房间。
　　由于女主人不在家，宾格太太只好自己去学校找老师。
　　“罗蒙家的两位兄弟？哦天。”年轻的女老师一手捂着胸口：“那是两个怎样的孩子啊！太太，他们在体育课上和高年级的学生打架，有个四年级男生的牙都被打掉一颗。”
　　宾格太太将深蓝色的窄沿帽捏在手里：“什么？他们在学校和人打架？”
　　“不过还好。”女老师转而安慰道：“只是乳牙而已。放心吧太太，我们对男孩子的挫折教育是很到位的，罗蒙兄弟说不定很快就要成为学生里的小首领了。”
　　事实完全不是这样的。
　　发生冲突的是佩雷拉和四年级的帕克，冲突原因是帕克撞倒了佩雷拉班上的一位女同学。
　　小姑娘手臂擦伤，佩雷拉开口让帕克道歉。
　　潘尼注意到佩雷拉的时候两个男孩子已经扭打到地上去了。
　　最后是罗蒙兄弟以多打少让帕克失去了一颗乳牙——小孩子正在换牙期，本来就有颗牙齿摇摇晃晃。
　　斗争要自己解决，米德尔小学有这样一条奇葩的传统。
　　所以打架双方谁也不肯告诉家长。
　　不过小孩子嘛，矛盾来得快去得也快。没过两天，帕克带着几个六年级的男生找到罗蒙兄弟：“奥斯卡，就是他们，打架很厉害的，我看可以加入我们米德尔童子军先锋团。”
　　佩雷拉