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　　“我会给你一份委托书。”佩雷拉把撕成小块的面包压紧，慢条斯理地咀嚼着。
　　安迪雅有样学样，也跟着将面包揉成小圆球，好像变紧实的主食能有别的滋味似的。
　　“你把孩子都教坏了。”前任院长无不糟心地说：“我得给他联系一所附近的学校。”
　　佩雷拉朝帕克送去一个得意的眼神，那意思很明显，有了史蒂芬在一旁，其他人的生活将会多么轻松愉悦啊！
　　而一位没有院长看顾的青年此刻正在等待排队离港，他身边跟着许多同病相怜的奥萨毕业生。奥莉与威廉一如既往地掌管着方向，或者因该这么说，奥莉跟着赫夫与本杰明，而威廉跟着奥莉，这位多面手姑娘还暂时没有抽出空闲的时间，环顾一下身边可能存在的超出同伴情意的战友。
　　他们的队伍已经不再是曾经的小分队了，搭乘的工具不是时常被工程师吐槽粗陋的蝉蛹，而是一艘中型战舰，内部有十架机甲停靠，其中包括赫夫自己的巨人与另外九架红鸦。事实上，除了战舰本身之外，还有六艘蝉蛹紧随其后。这实际是一个战力可观的队伍，可以承担出舰战斗的人超过五十人。
　　就在半天之前，萝山堡垒收到了来自山形系的求救信号，那个星系在不久前的海神系大外逃期间，收留了不少离乡背井的倒霉鬼，其中一部分直到现在也没有返回。这次出港不仅仅是支援，还承担着协助同胞返回的重要使命。
　　滋扰对方的是一股超过三百人的贼鸥队伍，根据拿到的消息，至少有九台机甲已经直接在山星系的主星着陆。
　　这个星系和其他地方都不一样，是没有军队的。这很奇怪，哪怕是赫夫自己见过的，底歌星和伊恩，都是有官方武装组织的地方。山形系就像没有壳的海螺，搁浅在沙滩上，然而更不可思议的是，即便是这幅任人宰割的样子，居然也已经发展到了和其他星系往交流的程度。这个星系由一颗恒星与四颗行星组成，只有最外围的那一个才有人居住。从这里出现凭借智慧站在生物顶端的物种到现在，这几百万年的时间里，居然不曾遭受过哪怕一次足以导致灭顶之灾的入侵活动，不知道该说山形系人特别幸运，还是这里太过不起眼连侵略者都看不上。
　　不过这几年来，海神系对贼鸥的容忍程度越来越低，到军事领袖们取得统治地位之后，这种铁腕政策被执行得更彻底。那些家伙本来是被战争引来，就像寻腥而来的鲨鱼，企盼能在混乱之中分得一杯羹，还有后来的大量平民外逃，在这些以打劫为主业的强盗们眼中，就像肥羊从平常他们无法闯进去的铁笼中跑出来了一样。当然了，他们大概没有想到在大部分武装力量忙于战斗的时候，还能有人腾出手来为平民开辟安全通道。
　　事情完全没有按照贼鸥的剧本走，他们当中的大部分不得不逃到强火力覆盖范围之外，就隔那么一点点的距离，眼睁睁地看着肥羊们咩咩叫着，来了又去。
　　等到海神系的战争结束，大部分外逃平民返回家乡，那附近的航线不再充满戒备，于是他们又从阴影跳出来，这次也不挑了，山形系就山星系吧，能抢多少是多少呢。
　　带着萝山堡垒标志的金属机器从战舰的身影边缘蜂拥而来。
　　暴露在沙滩上的螺肉，多年来从未丧生在捕食者嘴里，因为他们有极其优秀的外交策略，在必要的时候，朝寂寂星空那一头的人求助，也说不定是在他们毫不犹豫地接纳难民的时候就已经做好了随时开口的准备。
　　正规的强武力部队与散乱萎靡的打劫者之间，区别显眼不用多言。为了彻底消灭这支贼鸥的后续力量，来自海神系的红鸦们追赶着这些家伙，一直到距离山形系两天路程之外的地方。
　　审时度势的圆滑作风，让这些终日徘徊在航线上的海盗，似乎连一点怨愤都没有就投降了——事实没那么简单，要让他们相信自己已经无路可逃，这也花费数目非常可观的炮弹，山形系的本土居民甚至免费欣赏了接近十小时的白日焰火，在追击的过程中，两架红鸦耗损严重，不得不在同伴掩护下退出战局。
　　顽劣的反抗似乎是一瞬间就剥离了，他们达成投降意向的时间出奇一致。
　　赫夫知道这些人其实并不是铁板一块，不过临时组合在一起，就像荒野上的鬣狗与狮子，并非实在的团体。
　　不过投降是好事，符合新制定的《本土空域周边清理工作指引》，这里已经远远超出了普通意义上的海神系本土，不过他觉得有些人不这么想。
　　收编俘虏不是新鲜活计，这种事在萝山堡垒彻底摧毁入侵者武装力量的时候就已经有过一次。他从高处看过去，服色各异的“非友好流浪者”们排队登舰，他们的手腕上带着控制器，动作被限定在十分有限的范围内，舰上的临时牢房等着它的客人们。
　　几名士兵抱着半米见方的箱子，里面都是从客人的身上搜出来的东西。按照那份罗罗嗦嗦的指引，这些都需要登记入库，上传系统向公众开放，等待认领——多半并不会有这回事。宇宙广袤到如此地步，天知道那些小玩意儿是从那个倒霉鬼手上抢来的。
　　“沃尔夫的左臂还有些僵硬，留在观察室待一晚上。”本杰明瞥了一眼舱门处的长队，饶有兴致地问道：“最后一趟？”
　　赫夫像是想起什么高兴的事，微微笑道：“最后一趟。”
　　“之后去哪儿？”
　　“博斯卡尔多。我得给自己放一个长假。”
　　“你也收到探索部队的邀请了？”
　　被问到的人点点头，将帽子摘下，仿若无意地擦拭着中间的徽章。
　　本杰明看了一会儿那些穿得五花八门的俘虏，说道：“他们看起来可一点都不落魄，就像提前排队入场的表演团队。”
　　赫夫笑出了声，离他们较近的几个新进士兵看过来，又很快把目光转回去。
　　本杰明接着说：“等你的长假要结束的时候，不妨给我个消息。你知道的，我这个人向来没什么自制力，总是不知道没有约束的假期什么时候完结比较好。”
　　“你说得对。”赫夫轻敲着栏杆，目光盯着那花花绿绿的长队，好像在数俘虏的人数。
　　负责清点交货物品的的士官很快将长长的清单发送到赫夫手中。前面几页是飞行器与设备，以及所剩不多的消耗性的武器。后面的内容字体变小了一半，就是那些没什么重要性的私人物品。那部分占了很大的篇幅，无怪乎连字体都可以缩小，核查来源还要花费许多功夫，这也是写在那本工作指引上的必要步骤。
　　赫夫随手翻阅了一下，以贵重金属制作的饰品为主，戒指，项链，手镯，还有耳环，每一个都分在了不同的名字上。
　　他快速的浏览，那些陌生的名字应该不会和自己有什么交集。最后一页的结尾处是一个叫乌拉的人，年龄那一栏写着二十五岁，这个名字之所以会吸引赫夫的目光，是因为他名下的物品只有可怜巴巴的一排：索萨怀表一只，缤纷岛银质烟盒一个，米德尔童子军徽章一枚。前面两个还打上了横线，是收缴之后又归还的意思，表明经过初步核查，这两项并非来源于打劫。
　　童子军徽章就不同了，赫夫知道米德尔是海神系主星很出名的一所小学，它意味着这个叫乌拉的家伙要么劫掠过海神系的平民，要么正好是个不幸的遗孤，后者的可能性几乎不存在。
　　他将最后一页反复看过，然后接通了斯兰的线路：“我有事要问你，关于收缴物资清单。”
　　“都在这里了。”斯兰打开房间的灯，离这间储藏室不远的地方就是关押俘虏的牢房，那里的新客人似乎已经进入了梦乡，他们表现得特别有礼貌，不像文艺作品里对强盗的描写，那样乍乍呼呼。
　　储藏室放着好几排早些时候赫夫见到过的那种箱子。
　　斯兰有些摸不准长官的目的，这不是他们第一次干这个活，以前赫夫从来不过问从海盗身上搜来的私人物品。
　　“因为比较小，所以用的是另外的盒子。”斯兰捧起一个金属提箱，打开后里面分成了许多更小的分隔，编了号的超小型密封袋排列整齐。他取出其中一个递给赫夫，然后小心翼翼地问：“我把它从清单上划掉？”
　　赫夫隔着透明塑料袋摩挲着徽章表面，不知道在想什么。背面是别扣，有个短短的针头，已经妥当地按进了另一半对扣里。针头将徽章背面分成上下两部分，下面那一半，如果他没猜错的话，应该烙印了原获得徽章的年份。
　　他深呼吸几下，忽然觉得自己的紧张很没有由来，便将掌心里的小东西翻过来。
　　星元12097年。
　　而上半部分还有后来添加的痕迹：THE　1ST　P。。


第89章　第　89　章
　　可是搜出徽章的人却不那么合作。
　　“我向你的人强调了无数回，这是私人财产，不是战利品！”乌拉隔着透明阻挡大声控诉。
　　“赃物。”赫夫纠正他的说法。
　　“随你便。”青年气鼓鼓地盘腿坐下，问道：“你们准备什么时候把它还给我？”
　　“你是海神系人？”赫夫收回摊开的手掌。
　　“不是。这有什么问题？”
　　“你说这是你的私人财产，那么我很好奇——”
　　“先生，你是从什么地方，以何种手段得到它的？”
　　小型飞行器进入大气层的时候，驾驶者必须非常专注地控制飞行，过热和失速都可能导致又一起着陆失败带来的惨剧。他们很可能就这样悄无声息地消失在朋友们的记忆里，长眠于这个无人知晓的荒芜行星。
　　极目望去，暗红色的土壤是唯一的颜色，风卷起尘埃，天空被暗淡的云雾遮蔽，铺天盖地的都是那令人心烦意乱的景象。
　　“就在这附近。”乌拉踢开小块乱石，用围脖遮住口鼻，说：“我得提醒你们，这里的土壤含铁非常高，高到普通植物很难生长，只有少数品种特异的灌木能活下来，所以氧气含量和你们生活的地方是有微妙差别的。”
　　“这地方能住人？”本杰明跟着竖起衣领，按了按帽子，确定它不会被风卷走。
　　乌拉似乎犹豫了一下，才头也不回地答道：“如果可以选择，没有谁会乐意生活在这种地方。”
　　“这名青年不是原始贼鸥团体的一员。根据其他人的审讯结果，他们的队伍曾经短暂的停留在乌拉的故乡，一颗叫米尔纳星的地方。那地方太过贫瘠，连这些向来不挑食的强盗都看不上，索性强行带走了一队三十人充作劳工，在舰上从事一些粗糙的工作。”这次外出是个小插曲，出发之前斯兰把查到的情况告诉赫夫。
　　这其实是一座监狱。
　　附近好几个星系会把严重触犯法律的人放逐到这里，这种做法不知道是从什么时候开始，几乎每年都有飞船将人送到这里，扔下少量的生活必需品，剩下的就看运气了。五十年前，这种跨星球的放逐惩罚被废除，米尔纳星的犯人们经过两三代的传承，形成了一个拥有少量人口的特殊星球。
　　这是一个困难版的雾区。
　　“光凭本地人是造不出飞行器的，只能留在原地等着新生命的降临，以及旧生命的逝去。说不定哪一天再有人想起的时候，这个星球已经重新回到最初被发现时的状态。”本杰明小声地对赫夫说。
　　赫夫看着乌拉的背影，他们现在走的地方是沙质土，干燥细密，很耗体力。但根据空中探测，这里许多地方是不符合起降条件的，他们的母舰停留在五小时之外的太空，按照乌拉的说法，贼鸥们来的时候引起了不小的恐慌，所以才放弃了更便捷高效的机甲，选择低调的小型飞行器。
　　说起那些海盗，他们一开始是想要寻找可能的补给，不光是生活消耗品，还有飞行器能源替代。据他们交代，米尔纳星似乎有不小的原始能源储备。同行，噢，这些人竟然还能以行业自居，同行之间流传有他们自己的特殊航图，那是宇宙中各个角落里不为人知的小秘密。不过开采替代能源显而易见地受到了阻碍，总之未能成功，这导致了他们不得不冒险进攻山形系。
　　走不多时，三人到了一片低洼地带，低矮的断层围出一小片避风港，山脚底下一溜排开厚实的圆形木门。
　　“这是我生活的地方。从这儿向南走半天，还有一个更大的居住点。”乌拉抹一把脸上的尘土，毫不在意的拍拍头顶。沙粒簌簌落下，在他脚边积起一个薄薄的半圆。他有些失望地看着其中一扇门，说道：“他很久没回来了。”
　　“他去了哪儿？”赫夫问道。
　　“瓦伦坡，不算太远，他跟着了迷似的，一头钻进自己的计划里。我说……”乌拉打开家门，由于门扇开动腾起尘埃，使他忍不住打了个喷嚏。
　　屋里非常简陋，相比起来，母舰上的临时牢房都要来得豪华得多。
　　乌拉继续唠叨着说：“在这个地方，要是没有外人来，谁也走不掉，从我出生时就没听说有谁能凭自己离开。”
　　“和他一起来这里的，还有别人吗？”本杰明在鼻头扇了扇。
　　“一个还不够倒霉吗？他在荒漠里活下来真是奇迹。”
　　“可他很快遇见了你，不是吗？”赫夫说。
　　“是，这也是奇迹之一。”乌拉环顾了一下自己的家，确定仅有的几件家产都还好好的，也不邀请客人略坐一刻，叹口气说道：“走吧，我带你们去找他。”
　　瓦伦坡在这个居住点西边，羊肠小道攀附在陡峭的山壁，乌拉已经很熟练了，知道哪棵枯枝可以借力，哪棵可能被连根拔起害人摔死。
　　赫夫走在第二位，到达山顶之后，背面是一片宽大的缓坡，一台歪歪扭扭的迷你飞行器正在尝试滑翔，离他们不远的地方还打了个木桩，长长的绳索一直像山坡下面延续。
　　乌拉是有些生气的。
　　从他被当作劳工抓走，到再度回家，这足有三个月的时间了，那个家伙可能根本不在意吧。
　　那架飞行器，呃，其实赫夫很不愿意这么称呼他，远远看去那就像小孩子手工课上的作品，不管它叫什么吧，飞行器也好，滑翔翼也罢，在地势渐缓的地方停下来，驾驶者跳出来，长绳的那一头就在附近，他拾起来固定到飞行器上，距离太远看不清楚，但赫夫认为应该是有滑轮之类的装置。
　　只见那人拍拍手上的尘埃，忽然朝坡上望过来。
　　本杰明感觉乌拉似乎立刻就紧张起来，整个人呈现出一种僵硬的站姿，他似乎有些赌气地说：“好了，那就是你们要找的人，我要回家了。”
　　坡下的人几乎没有停留，把手里的绳子一扔就向上跑。
　　乌拉嘴里说着要走，脚却定在了地上，他咬着下唇，不知道要把视线焦点放在哪里才好。
　　随着来人越来越近，赫夫渐渐看清了他的容貌。右脸被可怕的瘢痕覆盖，几乎以经认不出他曾经在照片和新闻里见过的样子。
　　“他们放你回来了？谢天谢地。嘿，让我看看你。”他对赫夫和本杰明视若无睹，伸手去碰乌拉的肩膀。
　　青年像闹脾气一样扭着头不肯正面看他，生硬地说：“你的飞行器能飞了？”
　　“谢天谢地，你没事。”气喘吁吁的人重复着感叹一边，仔细检查过，确定乌拉并没有缺胳膊少腿，才带着庆幸的语气说道：“你知道我这三个月都在想什么吗？好了，别和我闹别扭了，来让我看看。”
　　乌拉好像突然找到可以倚仗的力量，小声说道：“你给我的徽章被人抢走了。”
　　“没事没事。抢就抢吧，我还有别的，小扳手你要吗？”
　　“就是他们抢走的！”乌拉指着赫夫说。
　　“嗯？”这位民间飞行员这才正视站在乌拉身后的两人，他微微眯了下眼，似乎在估量对方的实力，那一瞬间，赫夫感到这和那个与乌拉对话的是完全不同的两个人，然后就见他将青年挡在身后说道：“先生们？”
　　本杰明尴尬地咳了一声：“我们是海神系萝山堡垒的驻军，在清扫贼鸥的时候发现了这位男士，他的随身物品里有一枚出自海神系的徽章，关于它的来历……”
　　乌拉看到他的勇士身体微微颤动了一下，由于太过不显眼，他甚至怀疑是不是自己眼花了。
　　“你们来自海神系？”只听他不确定地问道，似乎连自己都不敢相信，竟然还有提出这个问题的一天。
　　赫夫从那半张完好的脸上得到了他想要的答案。
　　“是的，罗蒙先生。”
　　“这个地方已经很多年没有新的罪犯被送来。”潘将水杯放在赫夫与本杰明面前，乌拉的目光追随着他，好似之前的埋怨根本没有存在过。
　　“还活着的人里面，除了老到不能动的，就是一辈子都没见过其他星球的，地地道道的米尔纳星人。”他抿了一口自己手里的水，带着土腥味，杯底能见到细细的暗红色物质，不论如何过滤，总是不能完全除去这些东西，所以饮用水煮沸之后需要冷却澄净一段时间，喝的时候也要注意特别小心，以避免那些细碎的杂质脱离杯底太