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　　利兹将信将疑地问：“会有危险吗？”
　　“不知道。”佩雷拉咀嚼着面包，停顿了一下才说：“但丁现在是瓦尔多夫的地盘，我们的老帕克估计要收拾东西回家了。”
　　“其实也不算太差，对吧？”
　　佩雷拉沉默了一会儿，忽然认真地说：“我对一些事情……对他其实是存有疑虑的，不过鉴于目前的生活还算顺心，就暂时不用考虑太多。”
　　“……我觉得你瞒着我的事情太多了，有时让我摸不着头脑。”
　　佩雷拉伸手在利兹的光头上乎了一把，说：“不是在这儿吗？咦，你准备留头发了？”
　　医生的小秘密被发现，他有些不好意思地摸了摸扎手的头顶，说道：“我打算换个发型，你那是什么眼神，我热爱生活热爱打扮自己不行吗？”
　　“晚上好，医生。”那位单身父亲的女儿从安迪雅身后走过。
　　“晚上好，维兰。”
　　佩雷拉望着她远去的背影，说：“你交新朋友了。”
　　安迪雅的杯子又咕噜了一声，利兹紧张地看他一眼：“我刚才表现得怎么样，有没有不自然？”
　　“……没有，礼貌淡定，堪称完美。”佩雷拉说：“在这儿认识的？”
　　“不，还在家的时候。你还记得吗，临走那天我带着小东西去采购了，回来之后才从你这里知道撤离通知。维兰是那家超市的工作人员，当天下午我们，嗯，说过几句话。”
　　“不错。”佩雷拉一副十分安慰的表情，小声叹道：“你终于长大了。”
　　他正准备边打趣边鼓励利兹几句，餐厅入口处，戴眼镜的青年领着一位女士进来，十分绅士地朝她介绍着什么。那位女士姿态端正大方，厚厚的刘海遮住了额头。正好附近有空桌，青年便领着客人朝这边来
　　佩雷拉碰碰安迪雅的手，示意他看那边。
　　“女王女士。”带着惊讶的模拟童声说道。
　　交谈的两人一顿，齐齐朝安迪雅看过来。青年的表情在慌张与吃惊之间切换了好几个来回，有点紧张地笑道：“小朋友，你在说什么呢？”
　　“你叫鲁纳斯？”佩雷拉看着青年左胸的小名牌。
　　青年还未回答，他身后的那位女士走到桌边，很有兴致地伸出右手说道：“晚上好，先生，我叫玛莎。”
　　她的表情让佩雷拉有种似曾相识的感觉，快速地搜索过记忆之后，他发觉自己曾经在伊恩的首席主官脸上见到过——好奇的，期待的，跃跃欲试的。
　　“小姐，请原谅我家孩子的天真。”佩雷拉将她的手执起，低头吻在了自己的拇指上，说道：“您和我们前些日子见过一位女士有些神似。”
　　那位被安迪雅叫做“女王女士”的当事人惊讶地红了脸，却很好地克制了对陌生礼节的情绪，她看了鲁纳斯一眼，青年点头，表示这也是正常的社交方式。
　　“我们这边走。”鲁纳斯引着她接着向前。
　　当晚十一点，佩雷拉哄睡了安迪雅，回到自己的小房间，门口站着一位意料之中的客人。
　　“请千万替我保密。”鲁纳斯深深鞠躬，急切地恳求道：“也替玛莎保密，我们并没有做太过分的事。”
　　佩雷拉把水杯放到鲁纳斯面前，支着下巴打量着青年，半晌才说：“你是这里的工作人员，应该比我更清楚……”
　　“玛莎她不会对别人说的。”鲁纳斯笃定地说：“她和我学习一些东西，一些跨越程度不算太大的知识，然后只是含蓄地教给她的臣属，她想要让这里的人过上更好的生活。”
　　“我没有资格说你什么，即便你不来找我，也不会有人知道你表明身份后和原住民直接接触，甚至把人领到这里来参观旅游。”
　　“我知道自己违反了工作规程。”鲁纳斯皱着脸说道。他不知道自己眼下所说的话，再三表明他接受错误，但又绝不改正的态度。
　　“你多虑了。”佩雷拉放松地说：“我不过是寄住在这里的平民。”
　　“您太客气了，我知道您的。”鲁纳斯擦擦额头的汗水，接着说道：“罗蒙先生。”
　　“我们见过？”
　　“我的老师和您有过工作上的交集，当时您还在探索部队，他托您的小队采集过样本。”
　　佩雷拉思索了片刻，显然没有想到对象——老实说当初这种顺手采样的工作不知道有多少，挤到探索先锋们工作邮箱里的委托单数量可观，医学、农业、生物、物理等等各种领域的研究者对从未涉足的陌生星球都充满兴趣，期盼能找到和自己关心的内容有关的资料。
　　“奥本杰拉德。”鲁纳斯试探着提示了一下。
　　佩雷拉看向他的表情变得高深莫测起来，说道：“他还在写那些……通俗小说？”
　　鲁纳斯有些汗颜地回答：“笔耕不辍。”
　　佩雷拉眯起眼问道：“你也和他学，嗯，写作？”
　　“还没有。”鲁纳斯面露惭愧地说：“我一般是第一稿的读者，向老师提一些微不足道的建议。”
　　“哦。”佩雷拉接着问道：“女王也看他写的东西？”
　　“不不不。”鲁纳斯急忙解释道：“玛莎只和我接触过，老师不知道这件事。”
　　“放轻松，年轻人，我没打算要举报你。”
　　“您真善良。”鲁纳斯由衷地说。


第85章　第　85　章
　　佩雷拉觉得鲁纳斯实在有点难以形容的天真，想象不出这样的年轻人为什么要跟着奥本杰拉德那个带坏小孩的老头子学东学西。
　　“女王已经回去了？”他问道。
　　“不是。她加冕之后第一次出巡，队伍就驻扎在三十里外的一个小村子。玛莎是偷偷跑出来的。”鲁纳斯老老实实地回答道。
　　“你都教了她什么？”
　　“其实我懂得东西也不多。”鲁纳斯挠挠头，说：“大部分时候是她提出问题，我根据经验，再结合终端查询到的内容来回答，当然也会聊到一些关于我们的家乡的事情，但愿局势能早些平稳下来，我积攒的假期都不知道花到哪里。”
　　“可以理解。”佩雷拉示意鲁纳斯喝水。
　　青年这才注意到并端起水杯：“基地没有这种茶，是您自己带的？”
　　“嗯，撤离的时候收拾了一些，不是什么特别的品种，博斯卡尔多的种植园十分常见。”佩雷拉看着鲁纳斯从一开始担心泄密到平静下来，开口问道：“我很好奇——你放心只是好奇——那位女王大人，她自己是怎么看待你让她见到的世界的？”
　　鲁纳斯仔细想了想，说：“玛莎是一个非常坚定的人，她有很强的责任感。不瞒您说，我们相遇得很偶然。几年前我和老师曾经因为一点小小的意外被捕，那会儿玛莎还是公主，噢，正是婚礼的前夕。说起来并不光彩，当时本地人都认为老师是邪灵，唉，我们不得不请求救援队介入。半年前，我因为工作外出，遇见了出巡的公主，那时老国王已经不太好，许多事情不得不交给尚未继承王位的玛莎，哪知她一眼就认出我是‘邪灵的仆从’。这相遇认识的过程是在不算什么值得说的内容。玛莎和普通的底歌星人不一样，她接受新事物的能力很强，几乎到了超出时代限制的地步。我在与她交流的时候，所有的仅仅是出生背景带来的优势，在思维与眼光上，我认为她是远远超过我的。”
　　佩雷拉看着鲁纳斯真心赞叹的样子，也有点感概。海神系在文明发展上领先了底歌星不知道多少年，然而漫长历史积累的科学财富似乎并没有给人带来心智上的本质改变。他想起纷争不断的局势与渐渐有分裂倾向的几个卫星，比照整个星球只有一个国家的这里，不知道究竟是谁优于谁。
　　“你有没有想过带她融入海神系？”佩雷拉说道：“脱离了原生环境，就不算违反原则了。”
　　格兰特和他本人都做过类似的事情。
　　“不。”鲁纳斯果断地说：“玛莎不会愿意的。她没有这样的念头，我知道。我会在这里工作许多年，我们有很多时间可以在一起交流，我知道的事情都能告诉她，帮助她……”
　　“也许足以影响这里的文明发展进程。”佩雷拉淡淡地说：“这太特别了。”他的话没有说完。这样的影响表面上看似乎是推动了底歌星的发展，但既然是打乱了自然的秩序，究竟是好还是坏，谁也说不准。
　　“我会很小心的。”鲁纳斯低下头道：“时刻注意，谨慎再谨慎。”
　　玛莎埃希克罗恩注定是一位特别的君主。她主宰底歌星的日子里，这个国家以一种不寻常的发展方式，开启了特殊而又引人注目的鼎盛时期，并且对后续的几个世纪仍然保持着长久的影响。也是从这个时候起，因为经历了女王的统治，对海神系的研究者而言，这片土地逐渐失去了作为自然演变模型的作用——在多年之后，观察者们通过汇总分析既往资料，比照更早时期的发展记录，有人提出底歌星因该是在玛莎女王在位时受到了文明沾染，即来自其他星系的正面影响。女王的眼界也许已经远远超过她的父辈，甚至可能和其他星球的人有过长时间的直接接触。
　　有学者认为播撒者极有可能就是海神系大外逃时期再次避难的民众，但这些，或者是这位特别的客人，默默无闻地违反了海神系与其他文明接触时的准则，却并未在底歌星的历史上留下自己的名字。
　　赫夫在内部争夺开始之后半年主动申请调回萝山堡垒。
　　瓦尔多夫的撤职只是一纸空文，即便在对外战争中，他手上的筹码损失惨重，这仍然不足以让他低头。
　　中央高塔和堡垒象征着两种权利，它们的底牌完全不同，却又有着千丝万缕联系的。前者有以世代计的庞大古老家族做后盾，在漫长的历史中，他们积攒的势力早已渗透到社会的每一个角落；后者以武力为倚仗，并不在意威胁与震慑可能使事态更加严重。他们彼此竞争，却又相互渗透。来自萝山的枪炮覆盖了但丁，外层轨道上停泊的战舰虎视眈眈，时刻准备着迎击本来应该是同胞的人。商业运输舰被挤压到一起——其实已经停止运营有一段时间了，近来传言这些大型飞行器说不定也会编入军队。空中交通枢纽处在严格的管控之中，物资紧缩似乎并没有从战争的影响下缓解。
　　帕克的团队离开了这里。他的家族和其他历史悠久的姓氏一样，起源于大迁移之前的星球，熬过了劫难一般的漫长跋涉与无望等待，在海神冠冕播下种子，重新生根发芽，最重要的根系盘结在主星，即便灰鲨系入侵也无法撼动。
　　但他与瓦尔多夫无法达成一致，后者更倾向于在自己的掌控下重新组建但丁的高塔团队。
　　这没什么好留恋的。
　　帕克摸了摸酸痛的脖子。他从几年前那个天气晦暗的下午开始，就再也没有睡过一次好觉。他能想到的最糟糕的情形，就是恩格尔曾经说过的，为了避免本土战争，向侵略者低头。这件事情曾经终日悬停在他心里，却最终侥幸地没有发生。除此之外，再没有什么能让他感到不甘与为难了。
　　他的选择被不止一位长辈视作愚蠢懦弱，在通话中严厉指责他轻易放弃、缺乏斗志。
　　这种态度加速了帕克离开但丁的脚步。
　　太令人厌倦，以至于哪怕是最富有责任心的人也要心生反感。
　　他也曾经是满腔热血志向远大的少年与青年，过了这些年，对自己追求的东西反而迷惘起来。
　　老朋友从遥远的地方返回的时候，帕克十分高兴，却一直没有与他见面。
　　海神冠冕修补计划如期完成，前期开拓通道的红鸦损失近一半，执行者一组失踪，一组在返航途中被击落。付出这样的代价，才将那可怕的通道彻底关闭。在随后的时间里，他渐渐发现一些自己以为很清楚明白，实际上却完全不同的事情。悬在众位行政长官之上，似乎还有他们看不见的巨大力量，在推动、牵扯着这个星系的命运。
　　帕克感到既荒谬又胆寒。
　　他一度以为自己脚踩的地方已经足以看清城市的面孔。
　　大错特错。
　　他用拙劣的密码给佩雷拉发去了提醒，但愿他并没有忘记少年时代的小游戏。在他无法触及的地方，有一些眼睛带着嘲讽和愚弄，以一种并不友善的态度监视着所有人。
　　帕克深知自己的力量完全不足以撼动对方，就像努力攀越的藤蔓，以为树顶就是最高的地方，没想到大树也是依赖着山峰。
　　但瓦尔多夫不一样。如果他没猜错，控制着其他星球的军事领袖们，应该也不屑于充当傀儡。
　　武力是他们王牌，哪怕在某些特定的细节上仍然具备妥协的可能，但主导权是在这些英勇无畏却又野心勃勃的将军们手上。
　　这些野蛮的家伙谁也不服，小型冲突几乎天天发生，但随着时间的推移，分裂成好几个势力碎片的海神系走入了战后第一个平衡时期。
　　前任但丁行政长官帕克冯，并没有重新回到家族的怀抱，他在向佩雷拉发去提醒之后不久，收到了用同样密码编译的回复。
　　到那个时候为止，他们已经有许多日子没有见过面。
　　“在我好不容易从一位吝啬的先生手里抢回的遗产中，有一个特别的项目。那原本是我外祖父母的产业，在我母亲结婚之后，这两位老人将它赠与了他们心爱的女儿。博斯卡尔多北半球，比奥瓦良大陆腹地一小块土地，面积不大，在我还未出生时就已经被命名为红山牧场，许多年前我曾经在那里消磨过几个暑假的时间。牧场的管理工作被我委托给了博斯卡尔多第五新科农业公司。如果你暂时找不到合适的工作，不妨考虑一下牧场管理者的职务。不必太过忧心，我授权你雇佣工人，由此从亲自铲草料的繁重工作中豁免出来。别让我瞧见你感激的泪水，那会让我感到非常不适。你真诚而大方并且会署名的朋友，The　2nd　P。。”
　　他完全能想象出这个人在说出那番话时的神态，觉得小时候被揍掉的乳牙也不是完全没有用处。


第86章　第　86　章
　　史蒂芬曾经十分反对将修补计划的基地修建到学院的范围内来。
　　他有一种固执的坚持，不想让不相干的势力染指他珍贵的地盘。这并完全不是出于私心。院长和他的许多前辈一样，都认为教育应该保持其自由、独立、纯洁的品质。
　　老友帕克却不这么想。
　　研究主题的特殊性注定了它永远惹人注目，地点选在那里都不免引起不必要的觊觎。与其让无法控制的人占得先机，不如把机会留给他熟悉的人。
　　事态紧急，来不及作过多的商讨，工程已经快速地开始了。
　　如果用结果来评价的话，这座图书馆地下的基地很好的完成了它的使命，在这里孵育了最终完成任务的勇士，最后算是将这重要的成果拱手让给了瓦尔多夫。
　　史蒂芬望着重新开始教学后尚未完全恢复昔日景象的校园，这位来自萝山堡垒的将军最先被针对不是没有原因的。
　　他因为不顾后果的反击损失了大量战力，当然也收到了有价值的结果，俘虏了相当数量的敌军，同时他的人在战争期间一直以但丁为大本营，最有可能提前掌握成熟的空间跳跃技术的人就是他了。
　　史蒂芬回忆起惊变发生的第一天，那是个十分糟糕的日子，各方面都是。他和佩雷拉在夜里几乎是强行闯入忙成一团糟的中央高塔，佩雷拉先到，他后到，手里推着堂何塞的轮椅。不知为何在那个时候，史蒂芬其实有过短暂的走神。他握着轮椅把手，那是一种生活中并不少见的合成材料，表面有细细的纹路。轮椅的框架已经看得出时间的痕迹，把手却还很新，没有磨损。想来在这个代步工具陪伴堂何塞的大部分日子里，固执老科学家都是独自一人，利用电动转轮移动。等他从不着边际的猜测中回到现实时，正好堂何塞在问佩雷拉关于空间跳跃的问题，他对这门技术明显没有好感，它像是一把带着厄运的剑，不管持有人是谁，得到的结果都是负面的——也许是因为过度膨胀的野心，也许是因为来自他人的忌惮和嫉妒。
　　他看到一架刷着萝山标志的飞行器停进了主楼顶层，几架体型更小的盘旋在周围，然后才开始朝楼内走。院长是个执着的家伙，这种品性在某些人眼中是固执。
　　“我以为你平常很忙。”史蒂芬推开自己办公室的大门，塔尼跟在他后面，这个年轻人有些好奇地打量着窗边的人。
　　“你这里视野非常好，充满朝气的景象。”瓦尔多夫没有回头，倒是站在一旁的金利十分诚恳地说：“您好院长，多年不见。”
　　“你好，金利。”
　　瓦尔多夫用右手食指与拇指比着外景的距离：“好像多出了一栋楼。”
　　史蒂芬顺着他的手势看过去，说道：“后来兴建的训练中心，已经使用了好几年了。”
　　“是么。”瓦尔多夫回过头来，径直走到会客沙发边，摆开长腿坐下来。金利跟在他身边，站在扶手后面。
　　奥尼在他转身的一瞬间，还以为这位高大的军官要坐到院长办公桌后的靠椅上。