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　　在这座城市中，东区有最雄伟壮观的大神殿，尖顶高塔比周围的建筑高出很大一截，据说里面有丰收之神的站立石像，其他地方还分布着形制相似的小神殿。其中离他最近的一座里面，说不定正住着一些可能感染疾病的居民。这些日子里，他只有在睡觉的时候才和赫夫分开，今天还是第一次两人不在一处行动。也许是未来的不确定与前途的渺茫，让他难得地在情绪回复到正常水平后，突然生出动摇的感觉。
　　赫夫带着藤编的面具，身上穿着刚领到手的黑色制服，和他一组的同伴是个老手——这是他根据对方的举止判断的，他们彼此并没有开□□流。
　　工作就像负责招聘的小胡子说的那样，是为了保护拍卖场上的“珍宝”。那些东西或大或小，大部分封藏在解释的箱子里，通过特殊渠道送进场来，交给赫夫与他们的同事，从那个时候开始，到把物品正式交给拍到的人并将他们送到门口，这一段时间里的安全都由他们负责。
　　还有一个小组负责场地秩序。那些客人们大都携带着不少财物，用以交换心仪的物品。
　　拍卖的东西从精致的首饰到脆弱的古董，从罕见的动物标本到古旧的书画。第一场一切都正常，他送最后一位拍得物品的客人离开的时候，有人从背后突然赶来，似乎是急急忙忙赶着离场。赫夫将客人向旁边拽了一把，那路过的人转头看了他一眼，继续朝前走去。
　　“您带护卫了吗？”赫夫问道。
　　客人刚才也看见了那一晃而过的银光，有些气喘地说：“我的家丁和马车都在门口。”
　　那个人刚才也试图竞拍他拿到的东西。
　　也许只是不怀好意的玩笑，但也许不是。
　　赫夫同组的那个人没有说话，将客人送到门口就停下。赫夫看过周围，马车就在巷子口，抬手示意客人上车。


第67章　第　67　章
　　接近凌晨的时候，卖场完成了最后一件物品的竞拍。工作人员排队从小胡子手里领到各自的薪水。这种当场结算的方式，很可能意味着人员更替非常频繁。他将工作时穿的衣服换下叠好，更衣室很小，没有柜子，中间是长条木凳，看起来已经非常老旧了。
　　那个藤制的面具不错，只有半截，不会遮住眼睛，也不觉得闭塞气闷。他踩着夜色朝卷尾街走，路面上的石块经过多年的人车往来，已经被打磨得很光滑，踏上去的时候声音清脆，在空旷的街道上远远传开。
　　快到家门口的时候，他看见一个穿着黑色短披风的人正在门口和佩雷拉说话。
　　“这是怎么了？”赫夫几步跑过去。
　　“这位是曼迪的下属。”佩雷拉端着蜡烛，另一支手笼着火苗，以免夜风将它扑灭：“埃梅里夫人本来让我点了上面这个，刚才晃得太厉害，里面的烛火倒掉了。”
　　他开门查看的时候，刚好一个羞涩腼腆的年轻人正抬着手臂，准备扣动门环。
　　“我叫吉尔康达。”他对赫夫说：“曼迪大人派我来向这位先生传递一些消息。”
　　赫夫对曼迪没什么好感，有些生硬地问：“说完了吗？”
　　“还没。”吉尔康达有点脸红，他其实不太擅长和陌生人说话，可曼迪总叫他跑腿。今天他十分忐忑，在这深夜里被派遣出来，打扰他完全不认识的人。曼迪只说是“住在卷尾街口埃梅里家的房客”。不知道对方的具体身份，那么称呼他“大人”还是“先生”呢？要是对方已经入睡，这个时间多半人早已进入梦乡，被吵醒会不会很恼火？他在路上事先演练过如何说明来意，要是惹恼了要找的对象还得先道歉……吉尔康达忧虑得很，刚走到目的地突然刮起大风，屋檐上的夜灯来回摆动，铁环因为摩擦发出吱吱声响，然后嗒的一声，火光熄灭了。这个开端好糟糕啊，吉尔康达心里想。
　　他调整心绪，终于举起了右手，门自己开了。一位体面而英俊的先生，哦，或者是大人，站在门口。
　　吉尔康达磕磕巴巴地说明来意，赫夫就出现在了街拐角。
　　晚归的这一位明显不太友好，吉尔康达有点后悔没有叫上同伴。唉，他果然还是不适合这份工作的。
　　“夜很深了，我们最好不要影响到邻居。”佩雷拉将门拉得更开些，示意吉尔康达进屋说话。
　　“一切都很顺利。”赫夫进门的时候主动说：“没有不妥的地方。”
　　他看了吉尔康达一眼：“我们去楼上说吧，别吵到埃梅里夫人。”
　　就这样，原本只打算在门口快速完成上司交代任务的吉尔康达，自然而然、无法拒绝地上了楼。
　　这两个人都没有邀请他进房间的打算，就在二楼的走廊上，三个人面对面站着。
　　佩雷拉背靠着墙壁，赫夫两手环抱，都看着吉尔康达——这令敏感内向的青年觉得自己是个不速之客。
　　“我是奉曼迪大人的指派到这里来。”他咽了下唾沫：“找一位租住在埃梅里家的房客，我想应该就是你们之一。”
　　赫夫嗯了一声，但他和佩雷拉都没有承认究竟谁是曼迪要找的人，这让吉尔康达有些糊涂，他原本以为这里只住着一个人的。
　　“他让我告诉，呃，这位先生，小神殿中出现了和最初发病的小姑娘相似的病人。”他停下来，自以为隐秘地观察了下两位听话人的神色。
　　“然后呢，他还想说什么？”佩雷拉问道。
　　“曼迪大人本人也进入了大神殿，我的一些同事和他一起住了进去，所以不能亲自出来联系您，嗯，或者您。”他的视线在两人中间来回：“唉，他想托我问问，是否真的没有治疗这种疾病的办法。”
　　佩雷拉摇头说道：“很遗憾，我不是医生。”
　　啊，原来是他。吉尔康达心想。
　　“真的是瘟疫对吗？”他问道：“那些人是被传染的，会不会还有更多的人得病。”
　　“十分有可能。”佩雷拉说：“曼迪大人如果想把疫病控制在西城，而不是扩散到整个伊恩的话，必须十分警惕，像我告诉过他的那样，尽可能切断病人与健康人毫无防护的接触。”
　　“我知道了。”吉尔康达认真地点头：“我应该还会再来拜访您，不知道您能不能把名字告诉我？”
　　“阿尔瓦。”一直不出声的赫夫说到：“如果他再派你过来，先来找我。”
　　吉尔康达看了赫夫一眼，再有点不安地觑了下佩雷拉——他发现那位先生嘴角挂着十分耐人寻味的笑容。
　　“那么，我先告辞了。”他浅浅的鞠了一躬，放轻脚步下楼。
　　佩雷拉锁好门才对赫夫说：“为什么不开心？”
　　“我不喜欢曼迪。”
　　“真凑巧，我也是。”佩雷拉说：“你的工作怎么样？”
　　“我说了，一切顺利。”赫夫跟着佩雷拉后面上了楼：“要是这个吉尔康达再在我外出的时候找来，你假装不在家吧。”
　　佩雷拉做了个惊异的表情：“我又不是小孩子。”
　　赫夫沉默了一会儿：“小神殿外面还会不会有病人？”
　　“我说不好。”佩雷拉说：“今天我在家里想，这是在有些可笑，我们本来是该千方百计地谋划怎样回到海神系的，可说不定就默默无闻地在这里过下去，也许更糟糕，感染未知的疾病，悄无声息地……”
　　“不会的。”赫夫皱着眉：“你不会的。”
　　“那么你呢？”佩雷拉反问道：“谁能保证我们一定安全？”
　　“……和曼迪保持联系，这样至少能让他的人以稍微安全可靠的方式来处理。我明白你的意思。”赫夫叹口气：“太晚了，你还不打算休息？”
　　“这就睡了。”佩雷拉突然想带着鼓励摸摸赫夫的头，他把手背在身后，克制这种古怪的想法。
　　“晚安。”赫夫看他退进房间，木门轻轻合上。
　　他在走廊上默默地站了一小会儿。夜已经深了，街道上先前还会隔三差五地响起路过的脚步声，现在已经全然安静下来。他带在身上的印鉴没有任何反应，这表示藏在湖底的机甲所发出的信息还没有收到回音。宇宙如此的广大，在这距离黎明尚远的时刻是令人害怕的。也许他们就要在这里一直一直地过下去。在今天之前，赫夫其实没有认真考虑过这个问题，当他发现佩雷拉的情绪会受自己影响的时候，就不由自主地陷入一种感觉似乎是必要的积极与坚定中，他渴望用自己的态度来帮助对方，想尽可能地减少佩雷拉的忧虑，这种带着明确目的的心理活动掩盖了事实的本身的严重性。如果回不到来的地方会怎样？他们将在这里度过一生，要是有机会，说不定会去伊恩之外的其他国家看看，探索一下沙克斯认为根本不存在的对岸。他们会像两个流落在无尽险途中的遗孤，过去的一切都只能放进回忆里，那个世界对他们可能关上了大门。
　　不过佩雷拉房间的门又开了。
　　“你怎么了？”他睁着眼睛躺在床上的时候，门缝下的光一直没有暗下来。
　　“我能去你那边待一会儿吗？”
　　“我刚才已经睡下了。”佩雷拉说：“我很浅眠，光线和声响都会让我睡不着。”
　　他心里在想，不知道巴蒂怎么样了。天哪，他已经思念过宾格太太，也想起了利兹，今天还是头一次在脑海里出现小胖妞的身影。
　　“厨房里留了热水。”他把思绪从遥远的地方拉回来：“你不会打呼噜吧？”
　　“不，应该不会。”赫夫不确定地说：“我在草原上那晚有过吗？”
　　佩雷拉好像真的回忆了片刻：“没有。”
　　热水不多，温度还烫手。赫夫倒进桶里兑过冷水，在浴室里随便冲洗过。伊恩已经经入了需要壁炉的天气，身上的水汽随着走动带起的微弱冷风渐渐蒸发。他检查过门窗，端着烛台回到楼上，走到佩雷拉门口的时候，想起他说的话，特别小心地将门推开仅容他穿过的宽度。
　　“别这么夸张。”佩雷拉已经把他的枕头和被子搬过来了。
　　“我只是，不知道你是不是睡着了。”他现在觉察出那份工作明显的缺点，太晚了。
　　佩雷拉让出一半位置：“好了，这次真的要和你说晚安。”
　　“好梦。”赫夫吹熄烛火。
　　他睡得比自己想象得要安稳。两年前在雾区，他梦见那些荒诞又美妙的事情之后，经过短暂地退缩，又回到了正常的情绪里。他还是很想靠近佩雷拉，不过已经成熟了许多。伸手可触的距离也能安心淡定下来，他觉得这是一种进步，就像出生的婴儿适应用肺呼吸，人感觉不到空气，却时刻都在其中，密不可分。
　　晨曦将黑暗驱赶，天边亮起恒星的光，云层散开的边缘上是浅浅的金色，不知名的鸟群追着风飞过，留下迅捷的剪影与悦耳的鸣叫。他醒过来的时候，佩雷拉在窗边看储存器上的资料。
　　“我们要想办法打听一些事情。”
　　赫夫还在半清醒状态，思绪颇有些迟滞：“好的，我去打听。”


第68章　第　68　章
　　佩雷拉看着他，有种好笑又欣慰的感觉。
　　他指的是关于这颗星球的位置的事。佩雷拉向赫夫解释，从收集到的资料来看，他们已经知道这里的人中间，有少部分站在本土文明塔尖上的先驱已经建立了原始的天文学体系，但资料里没有任何具体的消息。这意味着那些知识并不是所有人都能接触到，就像在某些古老的年代里，掌握历法的通常都是身份贵重的神职人员或者类似的阶层。他们需要那些信息，哪怕并不完全准确，但说不定可以从中推断出这里的具体位置，和海神系之间的距离，周围还有没有其他有可能与海神系有联系的星球。
　　赫夫一边整理一边听佩雷拉说，他的思考能力逐渐回笼，说：“你说得对，天文与历法是分不开的，这里每年耕种作业的特殊时间节点就是历法中最重要的部分，我在资料里看过，每个年末的时候由大神殿发出新年的农耕序表，如果真得有天文学家，姑且这么称呼，那么他们一定和神殿有联系。”
　　“这这些人和实际掌控这座城市、这个国家的阶层一定紧密联系，其实我们有个打听的方向。”
　　“区吏曼迪。”赫夫接道：“但愿他没患病。”
　　“那个傻乎乎的吉尔康达也勉强能算个采集信息的对象。”佩雷拉补充道。
　　赫夫想了想：“吉尔康达含蓄害羞，要是普通人家的孩子，很难被区吏看上纳入麾下。他更像是接受磨练的小少爷，但家庭背景不会太高。”
　　“这样也好。”佩雷拉说：“我们低调一些，你说呢？”
　　“噢，当然听你的。”赫夫换好衣服：“什么时候出发？”
　　“出发？不。”佩雷拉说：“等我们珍贵的样本自己找上门来好了。”
　　今天街上不像往常那么热闹，路过的人们都形色匆匆，店铺关门的比开门的还要多，赫夫简直要怀疑自己是起得太早。
　　“听说了吗？蔚蓝大道的陶器作坊，一晚上就病倒了两名学徒。”
　　“这还算好的。我的侄子在少年学校，嗬，不到十岁的小孩，昨天夜里抬了五个出来。”
　　“还是希望丰收之神保佑他们吧！”
　　“真是可怕！”
　　也就是相熟的主妇们还能自家房前聊聊听别人说过才知道的消息。
　　“是传播开来了。”赫夫说。
　　佩雷拉望向街对面，那里，住宅楼最顶层之上，隔壁街小神殿高塔露出了短短的一截尖顶。
　　“有人没有被及时送到神殿去，或者实际上我们并没有找到究竟是什么导致了这次疫病暴发。”
　　“曼迪应该是相信我们的，否则就不会自己也住进去。”不过赫夫马上又强调：“当然，即便这样，我也仍然对他没有好感。”
　　“好了，我已经知道了。”佩雷拉将头微微偏向赫夫这侧，他们交流的时候都会刻意放低音量：“他让吉尔康达来送消息也能看出来。记得吗，那个小伙子一开始就被派去找医生了，他几乎没有接触过病人。”
　　中午时分，幸运地从瘟疫之神身边擦肩而过的吉尔康达又出现了。
　　“阿尔瓦先生。”他口里喊着赫夫，眼神却在佩雷拉身上，显然他很清楚这位不知名的先生要好说话得多。
　　他带来了一个包裹，里面是用木盒装好的精致甜点。
　　佩雷拉简直有点不相信这是那个阴晴不定的区吏的命令了。
　　“曼迪大人让我带来他的感谢。”吉尔康达有些气喘，他端着这份礼物——当然完全是由他自己挑选，曼迪只说要表示谢意，并没有事无巨细到把如何表达谢意一并告诉他。
　　所以这个年轻人选择向母亲求助，获得的建议是一份宛如节日里亲友们互相拜访时随身携带的小礼品。
　　“我听说有新的病人出现，在小神殿之外。”赫夫说。
　　“是的。曼迪大人暂时还没有将出现疫病的情况正式上报。”吉尔康达私底下觉得这种事情应该及早通知更上一级，不过他也认为这只是自己一厢情愿的想法，曼迪大人或许有更多的考量。
　　“可伊恩是一个完整的城市，道路与街巷四通八达，难道没有区吏上报，其他人就不知道了吗？”赫夫带着自己都没察觉的嘲笑意味说道。
　　吉尔康达有点的不好意思，他舔舔因为紧张而焦干的嘴唇：“大人让我将新的情况详细地告诉您……两位。”
　　佩雷拉听着吉尔康达顺畅地报出新病人的地点与人数，忽然开口道：“你得给我找一张图纸来。”
　　“什么？”吉尔康达把那些名字记得很熟，他虽然不喜欢交际，记性却非常好。
　　“图纸，一张伊恩的地图，上边要标示出街道与建筑，越详细越好。”佩雷拉耐心地解释道：“还有病人的信息，年纪，男女，症状的阶段，是高热还是出斑……”
　　“也是越详细越好，我懂了。”吉尔康达斗志满满地说：“您答应要帮忙了吗？我会把工作做好的，让我想想，地图不难找，至于病人的情况，新发病的人也被送进神殿了，住在里面的同事可以帮忙打探。”
　　“关于我想要的信息。”佩雷拉说：“请给我一张纸，你身边带着的吧。”
　　“啊，当然。”吉尔康达摸出一个小兽皮封好的本子，封皮折叠的地方夹了一只炭笔，这是他用来记录命令“备忘录”：“请随意使用。”
　　这和佩雷拉近几天见到的炭笔不太一样，笔身有分成一小节一小节的金属包裹。他不着痕迹地与赫夫对视一眼，两人关于吉尔康达身份的猜测应该没有太大出入。
　　“这样记录。”佩雷拉画了一个简易的表格，在表头上标注了不同的分类信息，他手指在行列之间轻轻划过，示意吉尔康达看相交的地方。
　　“啊，我懂了。”青年领悟得很快：“这代表十岁以下的患病者有多少人。右边就是十岁到二十岁。”
　　“好了，你很聪明，那么赶紧去吧。”
　　“是的，先生。”吉尔康达匆匆离开。
　　赫夫说：“真是个单纯的家伙。”
　　“嘿，你居然会这样形容别的人。”
　　“怎么，有什么不对吗？”赫夫用手背碰了碰