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　　私底下有许多学生都在计划着提前毕业，也有抱怨的声音，认为这样的改变加大了学生之间的差异，教学不应如此功利。
　　“‘史蒂芬院长是如此的年轻而又冒进，缺乏成为伟大教育家的必要素质，我们有充分的理由认为，承担着文明延续重任的教育不能交托在这样的人手中’，哇噢，我很久没有听见别人夸你年轻了。”帕克煞有介事地念着专程让秘书整理好的一打资料：“还有这个，‘愚昧的暴君以为在自己的王座上就可以为所欲为，即将有无辜的年轻人为他不合时宜的野心付出代价，应当看到这种伤害不会是暂时的，他们牺牲了青春应有的快乐，仅仅是为了满足史蒂芬鲁莽而愚蠢的尝试’，啧，真不客气。怎么样，我鲁莽而愚蠢的朋友。”
　　史蒂芬摸了摸自己的额头：“你能联系到前一位吗，我想向他送去礼物，确实很久没有人夸我年轻了。”
　　“想都别想，我要充分保护谏言者的个人隐私。”
　　“那替我转达谢意，你还有别的事吗？老实说你的朗读水平提高了不少。”
　　“嘿，这改革方案从哪里搞来，知不知道我的秘书每天要帮我拒掉多少通话。”帕克在靠椅上打了转，远远望着万里无云的天空。
　　“我要做奥萨学院的□□者，实在没有空闲去体谅别人的心情。这些都是什么人？”
　　“学生家长，还有家长背后的长辈，乱七八糟的家族，各种人。”帕克把左手枕到脑后：“你可要撑住啊，老朋友。”
　　史蒂芬转动着手里的笔，将塔尼刚送来的计划修改了几处，其实心情好得不得了：“当然了，请万万不要为我担心。”
　　这里曾经是海神英雄的摇篮，为盛名所累，渐渐地涌入越来越多名不副实的庸碌之辈。
　　史蒂芬不想再等了。
　　学院受压一再放宽教学标准，那么他就打算把学生尽快地推向世界，推向这个星系最需要他们的地方，让现实去挑选适合的年轻人。
　　那些软弱的、懒惰的、习惯向后依赖的，就祈祷他们能一直呆在□□下面吧。
　　计划下面是今年拟选的英雄奖学金获奖名单，他粗略地浏览过；觉得候选人并没有太大问题；就签上了自己龙飞凤舞的名字。
　　我叫史蒂芬霍尔，奥萨学院的校史会记住我的。


第35章　第　35　章
　　“你觉得我需要带便服吗？启蒙一号有没有正常的商业区？在启蒙一号工作的人是不是都是书呆子，他们要不要进行必要的社交活动？”汉斯絮絮叨叨地问，行李箱里的东西放进去又拿出来，反复多次。
　　“雅顿的有正常商业区吗，科学家们都是书呆子吗？”赫夫登录了学院系统，正在调整组合新选的课程。
　　“当然不。”汉斯一本正经地说：“雅顿是一颗正常的卫星，居民都是普通人。”
　　“科学家和工程师的区别有那么大？”
　　“嗯。”汉斯思考了一会儿：“也许没有。”
　　他把一些刚拿出来的东西又放进去，格兰特丹西的笔记被他放在了贴身的小背包里。
　　“那东西怎么样？”赫夫朝他的背包看了一样。
　　“棒极了。有许多老师没讲过的小技巧，一些特别的注意事项，少量草稿，大部分都只有的轮廓，是没有付诸实践的设计雏形。可是真的很厉害。”汉斯露出羡慕又遗憾的表情：“要是能见到他就好了。”
　　他打点好行装，同时也收拾好自己的情绪，踌躇满志地说：“放心吧，我很快就会回来的，到时候你会看到一个不一样的汉斯柴尔德！”
　　“我没有不放心。”赫夫笑道：“你只是离开两个月而以，柴尔德工程师。”
　　“别这么叫我。”汉斯不好意思了。
　　赫夫看着排好的课表，他也有得忙了，不过在汉斯离开之前，他还有事情要向他请教：“我想问问，如果你想想某个人赠送礼物，你觉得什么东西比较好？”
　　“礼物？”汉斯停下手里的事情：“什么类型的礼物，生日？庆贺？特殊纪念？”
　　“必须要有一个理由吗？”赫夫不由得皱眉。
　　“当然也可以没有，可是无缘无故的会很奇怪不是吗？”
　　“好吧，那假如我有了理由，比如说，哦对，生日的话，应该送些什么？”
　　汉斯开始思考。这两个人的成长环境都与普通人有着那么一点点的不同，一起探讨都不熟悉的议题，显然很难有好的结果。
　　“我觉得你可以去问问本杰明。”汉斯放弃了思考。
　　餐厅里人来人往，自从课程改革以来，多了很多步履匆匆的年轻人，那阵势几乎是要把一天过成四十八小时。
　　难得帕博罗也从图书馆钻出来了，端着盘水果沙拉味同嚼蜡。“你们瞧我的眼睛是不是很红？”
　　本杰明的目光从终端上抬起来分给他一秒钟：“不算很红，比我昨天见到你时好多了。”
　　帕博罗欣慰地笑了，对赫夫说：“你刚才说的礼物，是要送给谁？”
　　“这还用说吗？”本杰明尝了一口今天的例汤，艰难地吐了下舌头，然后又舀了一口。
　　“你不喜欢就别喝了。”帕博罗把他的汤碗推开，他那天晕倒之后完全不记得见过佩雷拉的事，本杰明和赫夫还担心他摔出毛病，左右试探又不像有异常。
　　“不行。上次体检报告提示我应该多摄入能量，这是餐厅里热量最高的食物。”本杰明把碗拖回来，又回到赫夫的话题上：“送礼物的诀窍在于了解对方的需求，明白吗？”
　　“没错。”帕博罗附和着说：“比如说我，需要快速入眠喷雾和快速清醒喷雾，今年生日的时候希望有人能送我这两样东西，记住了？”
　　另外两人假装没有听到他的话。
　　赫夫继续问：“我怎么样才能了解对方的需求呢？”
　　“这……”本杰明语塞。
　　“了解需求的基础……”帕博罗突然兴奋起来：“基础在于全面地了解对方需求之外的事情，多方面摸查探索对方的基础信息，优点、缺点、喜恶偏向，尽可能多的搜集信息进行综合分析。把这个人比作一座陌生的堡垒，你需要探索其中某个部分，那么你可以通过搜集周边其他部分的情报，根据既有图像估算中心位置的区域大致模型。”
　　“你没事吧？”本杰明有点担忧地问。
　　“完全没有。”帕博罗收好用过的餐具：“我去图书馆了！”
　　“帕博罗怎么回事？”对方风风火火地走后，赫夫忍不住问本杰明。
　　“自从那天在你宿舍晕倒，就有点不正常的亢奋。”本杰明缓慢地说，再次苦着脸咽了一口。
　　“例汤有这么难喝？为什么我的尝起来还好。”
　　本杰明摇摇头：“不一样，我预约的特殊餐食。唉，上次体检结果体脂比偏低，据说这样可以耐受的冲击幅度会受影响。”
　　赫夫无话可说，原来是在增重。
　　“你要送礼物给佩雷拉？”本杰明问道，不待对方回答，又补充道：“我觉得帕博罗说得对，完美的礼物总是投其所好又稍微有一点出乎意料，这需要对接收礼物的人有充分的了解。”
　　有什么地方可以了解佩雷拉呢？
　　赫夫有时候会怀疑比尔的书店是不是能挣够租金。
　　这个世界上，如同刚来到但丁时的他或者汉斯那样的学生应该是少数。店里那些书又老又旧、泛着深浅不一的黄色，即时的期刊只占了那小小的一个临时书架。
　　神奇的是，每次赫夫来到这里，比尔都在整理新购入的货品。
　　在听完对方隐秘委婉的疑虑之后，比尔将眼镜取下，用一块有毛边的绒布慢悠悠地擦拭镜片：“纸质书爱好者比你想象得要多。近来我对另一种更珍贵稀少的品种很感兴趣，手抄书本。这种书在市面上的保有量非常少，因此可以操作的价格区间也很灵活。如果运气好的话，一本的转手费用就足够支持书店好几年的运营。”
　　“谁会花时间手写一整本书呢？”赫夫不解的问。
　　“这要看写的内容是什么。比如我上周刚收到的这本，不放让你开开眼界。”比尔神秘兮兮的在门口挂上暂停营业的牌子，领着赫夫朝最里面走。
　　狭长的店内空间被高大的书架分割，空气里都是陈旧纸张特有的气味。
　　尽头的书架是可移动的，比尔将它挪开之后，露出一扇矮小的金属门。原来书店里面还有另外一个房间。
　　好像所有和比尔扯上关系的东西都沉淀了时间与历史，连隐秘房间里的陈设也是过时的款式，书桌表面有明显的摩擦痕迹。
　　“这是珍藏库，我也会在这里对一些太过破旧的书籍做简单修复。”他从墙角的密码柜中取出一个带锁的盒子，打开盒子之后，里面躺着暗绿封面的小开本：“这是大迁移时代一位和爱人失散的士兵所作，包括他本人的小篇幅自传，后面记录了他爱人最喜欢的几首诗歌，这也是我能辨识作者身份的原因。”
　　“这种东西不是应该锁在博物馆里？”
　　“不不不。”比尔摇动右手食指：“如果是那样的珍贵文物，我现在就该在监狱里了。这是个复制品，成书时间大约三百年前，仍然非常有价值。”
　　“嗯，我知道了。”赫夫一手撑在比尔的书桌上。
　　比尔向赫夫展示了几页，果然是全部手写，字迹微微向□□斜，有些地方不免潦草。
　　“你的朋友汉斯有段时间没来了，最近学院很忙吗？”比尔将书小心翼翼地收回去，锁好两层防护。
　　“汉斯去了启蒙一号见习，两个月后才会回来。”
　　“噢，我听说了。据说院长在例会上和理事们拍桌子了，最近这段时间学生们都很活跃。你有什么要买？”
　　赫夫这才想起来找比尔的目的：“院史，星元12107年到12109年。”
　　“院史在系统里就能查到，图书馆一号库还有纸质年鉴。我不收集这些轻易就能找到的东西。”比尔摇摇头。
　　“我想要院史没有记录过的那种。”赫夫吸了吸鼻子，觉得小房间里旧书的气味比店里还要浓，让人感觉自己好像陷入了莫个特殊的地方，和来之前的店铺相隔开的不是空间，而是漫长的时间。
　　“非官方的逸闻记录可能有，不过我现在没有收到。如果你确定对这三年的事情感兴趣，我倒是可以留心帮你找一找。”比尔很慷慨的许诺。
　　“好的，那么我的联系方式……”
　　比尔领着赫夫出来，背对着他摇摇头说：“我不用终端。等我找到你要的书，会在店门把手上挂上这个。”
　　他从收银台的抽屉里取出两只三角形的木块，将其中一个给了赫夫。
　　“这是什么？”赫夫把玩着那个小东西，木块的顶角上穿了白色的细线，看起来不是新木料，有股他熟悉的气味。
　　“松木。”比尔答道：“我可能要出一趟远门，店里的生意会拜托给一位朋友。”
　　赫夫将木块收好：“我很好奇，你都是从什么地方买进这些书的。”
　　比尔将台面上的眼镜戴好，立刻变回了那个狡猾的店主：“生意人总有自己的秘密货源。”
　　“图书馆的工作辞掉了吗？”赫夫没有继续追问。
　　“当然。那只是一个过渡性的兼职。”


第36章　第　36　章
　　今天赫夫难得地给自己放了一天假，从比尔店里回来，空荡荡的宿舍让他有些不习惯。
　　汉斯的靠椅推到桌子里，书桌面上收得整整齐齐。
　　赫夫打开终端，想看一看书，忽然又反应过来自己在放假。他登录学院系统，手指在好友列表里徘徊了半天，最终没有点下那个灰色的名字。
　　佩雷拉不在线。
　　当然了，他怎么会一天到晚都时刻等在系统里呢。
　　自从他们通过通讯线路之间联系之后，赫夫几乎没有像刚来到但丁时那样，在学院系统里和THE　2ND　P。通过一问一答的方式交流。
　　他还没有想好要怎么打发剩下的大半天，这个时候，有人敲响了房门。
　　“好久不见。方便让我进去吗？”剃掉了头发的唐说。
　　赫夫给唐倒了一杯水，拖开汉斯的椅子坐下，让唐坐他自己那张。当初他刚来到学院，唐以雾区同乡的身份联系上他，认识了菲奥娜和克莱姆。但这几个人不在同一个年级，平常的活动都没有交集，就一直维持在“认识的人”这种程度。
　　“你看起来，嗯，好像，受过锻炼。”赫夫斟酌了下用词。
　　唐满不在意地笑了：“我知道你的意思。我在兀鹫堡垒实习，昨天刚刚回到但丁。”
　　“实习怎么样？”
　　“哇噢，宛如浴火重生。”唐表情夸张地说：“等你上了三年级，很快就能知道现实的炼狱与理想的天堂差距有多么大。”
　　“你接手什么样的工作？”赫夫好奇地问。
　　唐撇撇嘴：“给机甲驾驶舱打扫卫生，用拇指那么大的小刷子。”
　　“……这是惩罚？你都做了什么？”赫夫说。
　　“我开玩笑的。日常巡逻，护卫警戒。不过你瞧，又没有打仗，其实作战人员的工作已经充分日常化了。”
　　赫夫点点头：“菲奥娜还好吗？自从她毕业，我还没有见过她。”
　　“菲奥娜没有被派到外围堡垒，现在在博斯卡尔多驻地服役。说实话，她的运气真不错。对了，克莱曼拒绝了进入部队，毕业之后在主星找了一份政府职员的工作。”唐捎带着把那个沉寂已久的小组织内成员都提到了。
　　“可以想象。”赫夫说。
　　“我要提前半年毕业了，这次回但丁来处理一些事情，后天晚上返回堡垒。”
　　“那么，”赫夫心想原来如此：“我能为你做些什么？”
　　晚餐的时候，赫夫和唐在学院餐厅约定的位置碰了头。
　　唐打开带来的金属小箱子，将里面的东西一一给赫夫看过。
　　“告诉她每个东西都贴了的名字，请她交给对应的人。我现在就将钱转到你的帐户，离开但丁或者到达雾区的时候，拜托你在空港换成纸币，将钱都交给她，告诉她我不会回雾区了。”唐细致地交代过，仿佛完成了一项重要的工作：“好啦，我要多谢你肯帮我这个忙。”
　　“我会给你消息的。”
　　“噢，好的。不过我的终端会被统一保存，所以你可能没法收到及时的回复。”唐将箱子收好交给赫夫。
　　那里面装着布偶，玩具，还有少量的首饰。
　　“我能否问问，这是礼物吗？”赫夫摇了摇手里的东西。
　　唐撑着下巴：“不算是。不用太着急，只要你毕业前还有回雾区的计划，什么时候都可以。”
　　“你的服役年限是多久？”赫夫把视线转回自己的餐盘，他和唐都要了一小杯果酒，是浅淡的绿色液体，酒精含量并不高。
　　“五年。如无意外不会轻易变换驻地。”唐回答道。
　　“时间会过得很快的。”赫夫轻轻碰了唐拿在手里的酒杯：“祝你平安。”
　　“祝海神平安。”唐笑道。
　　返回宿舍的路上，赫夫向佩雷拉发送了上次见面后的第一条消息，告诉对方自己在学期结束之后回返回故乡的计划。
　　“刚好，我也要回一趟主星。不介意的话，能否收留我中途休息一段时间。”佩雷拉说。
　　赫夫仿佛听到耳中有血管搏动的声音，和他加速的心跳保持一致。他解释道自己要搭乘穿梭飞船，路上花费的时间可能比佩雷拉想象的要多，却收到对方的提醒，要他提前告知出发时间。
　　他少见地希望学期快些结束了。
　　比尔的书店一直到学院放假都没有挂出松木牌。
　　在这之前赫夫已经决定自由发挥，专程前往市区老街，向佩佩夫人讨教了一些技术性的问题，并且收获了小包花种。
　　他和汉斯的宿舍窗台上排开了十个小花盆，颜色不同的土壤里，有些已经冒出了柔弱的嫩芽。
　　汉斯的见习期延长了，原本要赶回来参加考试的计划也随之作废。
　　“我见到了现有几个量产系列的流水线，还有那些昂贵的定制版制作间，这个星期可以旁观新设计讨论，简直令人难以想象。”汉斯的声音兴奋极了。
　　“我假期打算回雾区，不过没有意外的话，应该还是要提前返校。”赫夫说。
　　“嗯，那个时候我应该也已经回到但丁了。”汉斯说：“你这学期课程修习得怎么样，我看到交流区好多人都完成课程提前毕业了。”
　　“还好，一切顺利。”
　　两人聊了一小会儿，汉斯那边又有别的事情。
　　赫夫预定了两张从但丁开往雾区的穿梭船票，将电子票码发给佩雷拉。
　　期末时学院的人比往年要少，考试时间分散，有些课程甚至期中就结束了。赫夫的行李很少，除了一个小行李箱，就只有唐的东西。
　　他和佩雷拉约在空港会合。
　　但丁这样繁荣的人造卫星，通常不会直接把远程交通枢纽设在地面。悬浮在卫星外围空间的太空港，承担着这一重要职责。
　　赫夫要先搭乘公共飞行器前往客运空港。离开学院的时候，他忽然回头看了一眼，这个他待了两年的地方，令他有着莫名的淡淡依赖。