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　　莲心现出襁褓，苍霁目不转睛，见襁褓间的婴孩儿掌心含莲，便知此乃净霖。净霖渐长起来，挂着兜肚，扎着冲天小辫坐在莲中，手持拨浪鼓闻声而笑。接着形貌又变，稍拔了个头，成了五六岁的小孩儿。只见他衣不蔽体，撑坐莲中满目严肃，掌中蝈蝈声声叫唤，净霖握拳犹豫，摊掌放了。蝈蝈一蹦，化作青光萦绕，净霖便在青光之中，成了身着褐色纳衣双手合掌的小和尚。小和尚眉间稚气未脱，口颂念着经文，目光却追着轻盈扑过的蝴蝶而动。蝴蝶散融成光点，小和尚站起身，一转身便成了身着宽大白袍的少年郎。少年郎银冠束发，从此刻起便不再见其笑颜，他呆立原地，脚边滚出一只石头小人。石头小人学人甩膀跨步，滚在地上捧腹大笑，净霖便只垂眸看着，已将许多东西藏得干干净净。
　　这些皆是净霖的“悟”，莲中人已长成苍霁遇见他的样貌，莲花开始再次凋零。
　　苍霁疑心大起，他沉眉上前一步，搞不明白才生到此刻，怎么就会凋零了呢？
　　他一跨近，便见这莲瓣纷飞而起，其中的净霖不知望向何处，竟似如碎裂一般“啪”地要随瓣而散。苍霁猛然难分真假，劈手捉住净霖一臂。
　　“净霖……”
　　苍霁唤声才出，便听一声撕心裂肺地呼唤。他顿时清醒，睁眼已回到椅上。床上的净霖尚不见醒色，外边却血味喷溅，刺得苍霁杀意溢现。
　　他一把扯开房门，见整个玄阳城已然成了红色。
　　“帝君！”殊冉撞门入院，“今夜血海古怪，我挡不住了！”
　　城中百姓尚未离开，血水已淌到阶下。苍霁轻轻合上门，将屋内与外边隔成两界。
　　“你守这扇门。”苍霁舔了下齿尖，对殊冉轻啐一声，“里边躺着我的心肝，我不喜欢别人靠近他，劳你看紧门——我说看紧，你明白吗？”
　　殊冉负伤累累，在他阴郁的眼神中双膝弯曲，半撑于阶面，竟连苍霁的眼也不敢看，埋头心惊胆战地答道：“明、明白……它破我亡……”


第83章　血雾
　　苍霁掀袍落地，几步后便看见了殊冉口中的“古怪”。他在北方跟血海打了无数次交道，今夜却是初次见得这样的阿物儿。
　　那红浪翻滚间波涛迸溅，又在席卷时化风成雾，大到掩住天地，已然将玄阳城庇于其阴影之下。高墙崩塌的缺口成为其探身的通道，巨身碾在其余三面墙壁，蠕动时将城中屋舍挤得粉碎。它浪卷之处，人惊嚎奔逃，它便化出双掌，将人拢于一道，扑下来狼吞虎咽。
　　苍霁脚下一轻，已凌身而上。他足踩着这物像是后颈的地方，定睛一看，脚下有无数双红眼，正一瞬不眨地盯着他瞧。苍霁闲庭信步，负手而观。他脚底所过之处，皆会印下漆黑烫痕，痛得这物停下吞咽，不用回头，眼睛们只跟着苍霁转。苍霁踢了踢脚，发觉它形如水浪，却坚硬异常。
　　苍霁竖起手指，对它道：“识数么？”
　　它木着眼神，将口中的血肉嚼尽，似是忌惮苍霁，不欲与他玩，突兀地爬着身，伸出浪去卷人吃。
　　空中猛地呼起大风，看不见的尾陡然抽在它伸出的浪上，打得它一臂立断，如同流血一般淌出几只贪相。它嘶声退后，臂融进浪里，眼睛齐盯住苍霁，愤怒咆哮，血雾喷涌。
　　苍霁说：“识数么？”
　　它万口齐张，冲苍霁呲牙而啸，滚身成浪，拍向墙壁，欲撞下苍霁。谁知它浪头还未卷起，便又叫那看不见的巨尾劈头抽下来，这一次打得它从中二分，霍然裂开，又紧跟着哀鸣瑟瑟。
　　苍霁爱惜尾巴，抽的时候连鳞片都要顺着，以免划坏了，来日求亲的时候便不好看了。他俯身拾起一只断臂，偏身就着隐约的光分辨伤口。
　　“我问人话素来是要人回答的。”苍霁转着断处，“你既然身含贪相，想必听得懂。认得我是谁么？在北边你们唤爷爷唤得亲热，怎么转了个向，便成了不肖子孙。”
　　它聚身成团，贪相们相互吞食，结成诡异的形状，绕着苍霁竖起滔天巨浪。
　　苍霁说：“这不像是贪相的口活儿。”
　　他话才出口，那巨浪狂袭下来，顷刻间将他的身体淹没。无数口齿撕咬，只消片刻，已将人身吃得连渣也不剩。血雾覆盖，下一瞬浪花爆溅，只见一只龙爪破浪而出，接着苍龙甩尾腾身，撕下邪魔半身，扔出数里。
　　血海登时沸腾，苍龙扑身入雾，犹如狼陷羊圈。谁看不真切，只听恶浪腥涌，邪魔们嘶叫哀求，血雾迅速向南回撤。然而苍龙凶性已起，怎么能放过？
　　墙壁再次遭遇撞击，龙甩首吞食，与那古怪之物共碰墙壁。灵符承受不住，“砰”地破开。它与苍龙纠缠着袭向荒芜的南边，被苍龙咬食尽半，它融化一般淌成血雾，数万贪相邪魔嚎声撤离。苍龙穷追不舍，两者卷进血海中，倏地就涌向迷雾。
　　苍龙身陷血海，见魔便咬，远比邪魔更加凶残。他一直压到了七星镇，逼得腥风再聚，那怪物形容化作马，踏雾欲奔。苍龙一口衔住它后颈，猛地翻卷起惊涛，接着巨尾拍打，荡起大风直冲云霄。
　　怪物脱身不能，便伸颈回首，刹那变作与苍龙相似的模样，咬住苍龙一处。可那鳞片如同铁打，竟让那一排口齿全部崩掉。苍龙爪掏它身，钢一般的爪齿下它登时崩成无数邪魔，竟然彻底散开了。
　　苍龙张口鲸吞，吃得一点儿不剩。龙身盘绕而起，对血海残余泄出龙息。见血海在威压之下不断潮退，仍觉得不妥，回首一望，竟见血雾中顿爬起数道巨影，它们隆起来，一拥而上。
　　此时退路苍茫，苍霁竟一时辨不清方向！
　　净霖端坐垂思，他眼前所见是无尽莲池。露水凝在莲瓣，呈现出将落不落的模样。净霖枯坐许久，时间与灵海如同一起凝固，唯有他存活在这片死寂的天地中。净霖阖目，在静谧间陷入思绪。
　　道在何处？
　　道在天地，如贡泻地，颗颗皆圆。如月映水，处处皆见①。泉敲危石，蝉鸣暮风，日升苍际，凡眼所能及之地，凡耳所能闻之处，道既寄于其间，道也遥于其外。剑为己道时，化利刃却无杀心，存锋芒却泯贪欲，其心专注，融剑于天地。
　　天地为剑，剑即天地。
　　净霖霎时睁眼，醍醐灌顶。
　　但见那垂莲露水“滴答”落起涟漪，自净霖座下荡开万千波纹。灵海骤然涌动，在他身后如风如云，数万佛莲一并绽开，眨眼化涌成青光无数，飞速旋动着凝聚成形，咽泉剑身从青光与灵海中重塑而出。
　　血海已淹于床脚，鞘身开始嗡鸣。殊冉破门而入，眼前却雪光一闪，耳边只听“锵”地一声出鞘，继而屋内清风骤荡，推得殊冉抬袖遮眼。周遭倏忽一静，待他再睁眼时，只见脚下血海已成清水。
　　天已破晓，玄阳城雾气荡散。
　　若非背上火辣辣的疼痛，殊冉几乎要疑心适才是梦一场。他身侧白袍一晃，听到一声“多谢”。殊冉再回首，却只见那白影缥缈，一步数里，凌云驭风而去。
　　净霖袖风鼓动，在他踏出玄阳城时飞掷出几道灵符镇城，接着身投重重血雾，追着苍霁消失的地方而去。他在苍霁身上留下的灵气指引向南，净霖腾身一跃，便入了血海。
　　血海间雾气迷蒙，净霖飞快地追出百里，见所经之地尽数被碾压成平土，不禁跃得更快，唯恐苍霁已成黄土一抔。
　　七星镇早已荒废，如今连邪魔也看不见，断壁残垣在雾间沉眠，黄沙刮着袍角，使得净霖眼前更加朦胧。他方破臻境，投身入海仍觉得倍感不适，黏稠的腥臭几欲堵塞口鼻。
　　净霖在空无一人的城镇间行走，一路追至镇的边沿，见阔地数里，不知被什么荡成平地。他的灵气余散空中，料想苍霁就在此处。
　　净霖最终停在黄土之上，用手扒开松软的土，逐渐露出苍霁的脸来。净霖不必试探也知他仍活着，但仍被他面色吓到，不禁碰了碰苍霁的鼻息。
　　苍霁闷哼出声，咳了几下。净霖将他半身刨出来，苍霁气息奄奄地扶住净霖手臂，艰涩地说：“……净霖……我……咳咳！”
　　净霖掌抚在他背上，渡入一股纯净灵气，却见他仍然面色煞白，猜想他昨夜必是险象迭生，还不曾缓过劲来。又将苍霁身上摸了一圈，没寻到伤口才作罢。
　　“先不必开口。”净霖说着将他撑起来，“我且带你出去。”
　　苍霁乖巧顺从，十分配合。他适才吃了许多东西，这会儿腹中略胀，也不好表露，只能由着净霖带他向外走。谁知两人绕了一圈，又行回原地。
　　“邪祟作乱，血海深不可测，恐怕不那么容易出去。”苍霁气息凌乱，微微用力拽过净霖的手，说，“兄弟，哥哥怕是不能……不能行了……这血海茫茫……竟连累你也深陷绝境……”
　　净霖说：“此等诛心之言不必再说，是我修为浅薄，擅自拿大，方才促使玄阳城和你陷入此等境地。”
　　苍霁叹气：“可惜我年纪轻轻，连媳妇儿都给未曾讨到，便要葬身于此。”
　　净霖顿了一会儿，说：“哥……哥哥你身强力壮，只是受了些血海侵蚀，待我驱除之后便不要紧了。”
　　苍霁攥紧他，说：“到了这个地步你还在宽慰我。”
　　净霖说：“我不……”
　　“其实我近来已经心有所属。”苍霁面露遗憾，“……但我做了错事，恐怕他必不会答应我。”
　　净霖见他神色凝重，那句“你不会死”在喉中上上下下，硬是没说出来，只得咽下去道：“做错事便要与其坦诚相待。”
　　苍霁说：“他若是听后一剑戳死我怎么办？”
　　净霖不假思索：“那便是大错。天道轮回，因果报应，哥哥你对别人做了何事？”
　　苍霁顿时无声凝噎，又握了握净霖的手，说：“……我此刻心如刀绞，改日再告诉你。”
　　净霖掸袖，使得他俩人周围余出方寸洁净。苍霁鼻子这才舒服些，他腹中隐约酸痛，席地而坐后盘腿定神，若非净霖在侧，定要在灵海中闹腾一番。
　　净霖说：“此地已被血海包围，我一路忧心。哥哥昨夜可遇着什么事？”
　　苍霁便知他是在询问自己为何毫发无损，凭借“曹仓”如今的修为，跨进血海便该尸骨无存。此事不好蒙混过关，但苍霁早有准备。
　　“你救我一命。”苍霁从怀中拿出净霖的帕，摊开露出里边的佛珠，说，“昨夜邪魔入侵，殊冉良心未绝，英勇抵魔，使得后方千余百姓未遭劫难。我见你定身不动，便猜你沉于渡境之中，于是守了片刻，只是殊冉不敌，那血海破门而入，眼见你也将陷危机，咽泉自行出了鞘，我便将你背去藏了起来。”
　　净霖剑鞘寂静，他摸了摸，心中有些狐疑，却到底没有询问出声。
　　苍霁见净霖的神色，虽未表现出来，却也能猜到这席话太过勉强，不能使人信服。然而他现下确实不大舒服，此地方圆百里的邪魔被吃得一只不剩，全在他肚子里，不能入定，便只能硬磨。
　　于是他只掩着腹部说：“而后血海翻覆，邪魔拖住我，全凭这帕中佛珠显灵，方使我陷身却没死。但事到如今，不好再欺瞒你，净霖——”他忽然呛出残血，对净霖沉声说，“我……”
　　净霖突地一掌贴在苍霁腹间，说，“哥哥，你积食了吗？”
　　苍霁对着他近在咫尺的脸，顿时忘了方才要说什么，只觉得那手掌在腹间揉动稍许，揉得他神魂颠倒。
　　“黎嵘曾道。”净霖说，“积食揉一揉，便可化了。”


第84章　独处
　　净霖的手称不上“软若无骨”，因为他持剑多年，所以握起来时，只会觉得修长漂亮，蕴含力道。然而他此刻掌心捂着苍霁的要害，不曾使力，轻轻揉动间推得苍霁一股热流猛蹿而起，别说装作病弱的模样，就是那一点不舒服也顿时烟消云散，心都被净霖揉成云面了。
　　净霖觉得掌下的部位逐渐收紧发硬，结实的触感隔着布料也能传递过来，他便对苍霁说：“不必紧张，我稍渡些灵化掉邪气。”
　　苍霁夺了他作乱的手，拉到胸口，说：“昨夜吃多了，又赶着奔逃，这会儿确实有些消化不下，积在肚中实在不舒服。但是，”苍霁喉结滑动，“……还是不要揉了。”
　　净霖亦觉得哪里不对，稍收了收手，说：“我不擅长此道。”
　　苍霁温吞地应了，心里却不是这么想的。净霖揉上来时，他心猿意马。可净霖真收回去了，他又觉得不是滋味。于是他索性牵了净霖的手，摁在胸口，嘴里义正言辞地说：“你我是兄弟，何必这样生分？此地邪乎，不留神便尸骨无存，所以你我必须时刻都挨在一起。”
　　净霖便说：“那我背着你，这般不容易丢。”
　　苍霁伸了伸腿，道：“你背我，地上还拖一半。不到出去时，两个人先累死了。放心牵着，你既然说我身强力壮，我必定死不了，又有这佛珠在身，撑个一时半会儿不成问题。”
　　净霖颔首听了，苍霁这才有了闲暇，能够好好端详他。臻境一遭，犹如黄泉界边逛一趟，净霖却似乎没有变化，容还是那个容，色也仍是那个色。但苍霁偷瞧了他的灵海，目睹了他的生长，当下只觉得他哪儿都让人爱惜。
　　净霖受着苍霁“慈父”般的注视，满心疑问，反问道：“我变样了吗？”
　　“没有。”
　　“我长高了吗？”
　　“也没有。”
　　“……那为何盯着我。”净霖疑惑道。
　　苍霁深吸一口气，说：“你生得美，还不许人看？”
　　净霖无防备，不料苍霁这样说。他倏地抬臂挡住脸，只用一双眼看着苍霁。
　　苍霁摁下他的手臂，反倒俯首来看，口中说：“说你生得美，还立刻藏起来不给我看。那我好吃亏啊。”
　　净霖说：“吃亏？”
　　苍霁说：“你天天看着我，我可从没藏起来过。”
　　净霖鼓足气，说：“我不曾捉弄过你，也不曾哄骗过你。”
　　苍霁哈哈几声，逗着他说：“这么说我就是捉弄你、哄骗你咯？”
　　净霖说：“我长得要人命。”
　　苍霁敛了嬉笑，说：“此乃实话，我日日看着你，命已经丢了一半，还剩一半勉强挂在这里，你怎么没摸出来呢？”
　　净霖的手被他按在他的胸口，那里边心跳有力，哪里像将死之人。净霖不曾听过人讲这样的浑话，当下舌尖含混，竟然不知道该如何反驳。
　　苍霁爱死了他这幅懵懵懂懂还佯装镇定的模样，说：“常言道美色误人，殊不知美色杀人。我夸你尚且来不及，哪里会用这种话糟蹋你？莫非我是个坏人？”
　　净霖摇头，他对苍霁适才的解释只信一半，但笃定苍霁不是坏人。因为这一路皆是下手的机会，若是想要自己的命，岂会留到现在？
　　可是净霖哪里晓得，苍霁本就不是冲着他的命来的，而是冲着他的心，他的魂，他这个人。
　　“你这么急着摇头，倒也不对。”苍霁说，“我确实是个坏人。”
　　净霖说：“邪魔往南，不曾祸害玄阳城中的百姓，想必是托了你的福。能以身试险，解救他人之难的人，怎么会是坏人？即便你有难言之隐，也只是你我私交中的时机不到。我想来日，你对我终有坦诚而言的一天。”
　　苍霁不禁一愣，方才咽下去的话登时如鲠在喉，噎得他好想一吐为快。
　　净霖却已收回手，将咽泉缚于背上，说：“血海无人深入过，我们占了头一回。我原先猜测血雾食人，不能进入是修为不够，如今看来这不是关键。”
　　苍霁沉默片刻，说：“你不曾在血海中游荡，故而现在才明白异处。净霖，你且侧耳细听，此地已无邪魔，还有什么声音？”
　　净霖侧耳，风沙刮动，一片萧瑟之声。他沉心再听，在风涌中，逐渐听见似如呼吸一般的声音。净霖皱眉，越听越清晰，越听越心惊。
　　苍霁说：“血海形色似雾似水，既能化作浪涛，又能变作血雾。邪魔孕育其中，反反复复生生不息。一直以来，人人都当它是天闸破损，倒倾而下的邪祟之海，却不曾想过，它兴许是个‘他’。槐树城那场劫难你我了解甚详，血海不仅先阻了烽火台，彻底断绝援兵，还施以声东击西之策，将七星镇也纳入囊中。一只邪魔有此等神智不稀奇，但奇在它们如听军令，群拥而来，却丝毫不乱。”
　　“血海之中藏着祸乱天下的秘密。”净霖听后顿了片刻，说，“若邪魔皆听凭一人调遣，那么此人就是天下祸源。”
　　“除此之外，另一种猜测便是‘血海’不是海，而是人。”苍霁娓娓而谈，“你曾道苍帝在北方修建渠道欲意吞海，若血海真的是个‘人’，那么他此举便不算异想天开。因为吞食万顷浪涛不容易，让他吞掉一个人却轻而易举。”
　　净霖眉头紧锁，说：“可血海若是个人，那么东君该算什么？他本身为血海邪魔，如今心向正道，脱离血海，已不算邪道。”
　　“这便是血海的奇怪之处。”苍霁吹掉袍上的黄沙，说，“我心觉他是个人，只是形貌不同于常人，以身体为海，孕育着这万千邪魔。”