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　　净霖原本要说什么，突然抬手碰了苍霁额间，触及一片滚烫，又见他咳嗽不断，便料想是昨夜被狐妖摄了心神所致，于是说：“荒山野岭易见妖怪，向来喜以美色示人。哥哥你年纪轻轻，还是不要过于耽于其中，坏了身子反倒不妙。况且日积月累，色欲难除，难免体弱多病。”
　　苍霁正喝的茶一口喷出来，他反驳的话都含在了口中，又都一概咽下去，恨不能扒开衣服让他摸摸看，什么“体弱多病”，他分明是健硕有力、雄姿勃发！
　　苍霁搁了杯，“柔弱”地说：“……修道之人不敢孟浪，昨夜意觉疲惫，不知怎么在地上睡了一宿，今晨便起了点热。”他更加真挚地对净霖劝道，“我如今受寒染病，怕没几日好不了，你若有事，但去无妨。只是你我气味相投，江湖相逢着实有缘，这一别不知何日再见。”
　　净霖对着苍霁这双眼，却无端地眼神飘忽起来。昨夜将苍霁晾在地上的人正是他，因为石头分身抬不动，原身也不便夜间来访，于是由着苍霁在地上冷横了一晚。本想着有自己的灵气护体，必无大碍，谁知还是病了。
　　净霖一边想着，背在身后的手一边捏着自己的指尖，口中说：“事倒不急，沿南线巡查血海就成。不如……哥哥你与我一道？”
　　苍霁推波助澜，道：“我病身拖累，这怎好意思呢。”
　　净霖越发惭愧，便说：“……不拖累……”
　　“那便有劳了。”苍霁握住净霖的手，用力压了压，仿佛将一生重量都要托付给他，“哥哥定会好好照顾你的。”
　　净霖怔怔，含糊地点头。
　　苍霁牵着他的手躺回床上，拢被时问：“不过有一事我捉摸不透，须得你帮我。”
　　净霖只得沿床坐了，闻言：“嗯？”
　　苍霁眯着眼犯困，说：“这附近有石头精吗？”
　　净霖顿时指尖一缩，像是在苍霁掌心搔了一下。他少见地脱口道：“没见过！”
　　“诶。”苍霁抬手覆额，喃喃道，“不瞒你，昨夜我见只狐狸爬窗唤我，便觉得脑中一沉，记不得答没答话。只是我滚地后浑浑噩噩，似乎见得一只石头行走自如，头戴草冠来绕着我。我行走中渡，还没见过这样的石头精。”
　　净霖说：“南边莲池未淹之前，梵坛有许多这般的石头，各个都头戴草冠，不稀奇的。”
　　苍霁眸盯着他：“不是没见过吗？”
　　净霖沉着地说：“扫过几眼，差点忘了。石头一点也不好玩，也不珍贵，我素来是不在意的。”
　　净霖一说假话，小拇指便不自主地蜷缩，在苍霁掌心里毫不自知地搔来搔去，脸上一派正色冷漠，挠得苍霁心里跟猫蹭似的。
　　“是吗。”苍霁指间微紧，“我倒还挺喜欢，觉得机灵可爱，与净霖你截然不同呢。”
　　净霖心里蹦的都是石头，袖里还藏了一个，哪顾得着苍霁有没有握着他，只想把满心满脑的石头塞回去，说：“见多了便烦腻了，哥哥你多见几回就不稀奇了。”
　　说罢不容苍霁继续，将被子掖到他脖子根，说：“你且休息，我去捉它！”
　　苍霁拽着他，说：“我喜欢得很，若是捉住了，便给哥哥吧？”
　　净霖一呆，苍霁已经松开手，欣慰地合目。
　　“那我便等着了。”


第80章　夜话
　　苍霁的病来得快，去得也快。两日后净霖便向颐宁辞行，决意往南，不肯轻易放弃南线。
　　颐宁面容清癯，他原是东边的守将，眼下调来西边解燃眉之急。此人地位超然，不居于君父八子之下，并且直属于九天君。他手握弹劾监管之权，九天门中无人不怕。
　　颐宁听了净霖的辞行，只饮茶不语。待半晌之后，才说：“南线唯剩十三城，其中玄阳城镇压着大妖殊冉，你若执意往南，须在血海潮覆玄阳城前将其诛杀。否则封印一破，他必重出人世，祸害一方。”
　　净霖说：“四城一线，设墙阻碍，又有九天门镇守，还能再挡数年。”
　　颐宁却稍稍摇头，他说：“即便能挡几年，也不能解决根本。血海从四方灌涌而来，如不能尽快找到驱退血海的法子，中渡迟早沦于邪魔之手。”
　　“东边已危急至此？”
　　“若不是情势危急，君上何必将凤凰急调而去？如今内存饥患，外临血海，不论倾力向哪里，都会顾此失彼。”颐宁说道。
　　两人一齐陷入沉默，他们从前关系不佳，无非是颐宁见不得净霖的孤高。然而如今中渡正值危急存亡之秋，颐宁连日辗转难眠，满腔热忱已凉了一半，思来想去，竟只能对净霖吐露一二。
　　“君上圣心难测。近来越发捉摸不透，我所呈的抗南之策皆被驳回。门中子弟如今良莠不齐，赤胆忠心之辈皆被派遣守线，死了大半。我于西尽头回撤之时，所经荒城中随处可见为保百姓而以身殉职的弟子。”颐宁说到此处，忽然站起身，急躁地徘徊几步，说，“到底是为何？莫非是要弃卒保帅，将门中主力留于中地，到时与血海背水一战？”
　　净霖见窗覆白霜，方觉出些许寒意。他说：“入海必死，此举无异于以卵击石。”
　　颐宁窗下一池残荷败落，含霜颓态，他举目而望，悲凉萧瑟之感油然而生。只是他到底不能与净霖把话说得太过，便徒劳地合了窗，说：“你此行珍重。”
　　净霖会意，转身去了。
　　霜露沾衣，苍霁小病初愈，闷着湿袍浑身不舒坦。他已经连日不曾入水现过形，故而此刻蹲在木桩之上，寻着蚂蚁撒气。蚂蚁倒罢了，只是他小指间还绕着一线，牵着一只石头小人，正闷头蹲在他对面戳蚂蚁。
　　两只戳得蚂蚁巢塌城崩，四下散开。石头草冠湿润，满手的泥无处擦拭，只能抬头呆呆地请示苍霁。
　　苍霁搭着手，晃了晃小指。石头便跳过蚂蚁，爬上苍霁的木桩。苍霁摸了遍胸口，没舍得用净霖的那条，而是拽出条不知压了多久的丝帕，也不知是谁给的，显得皱巴巴，上边还绣着双蝶穿花。他用这帕子给石头擦了手，见石头不住地扶草冠，索性把帕子折了几折，绕着石头的小脑袋，压着草冠系了个结。石头戴着帕巾，跟个小贼似的。
　　苍霁没忍住，放声嘲笑。石头晃着头，见草冠确实不掉了，也不恼，反而挺喜欢。
　　苍霁抬首见净霖牵马而立，便起身跳下木桩，说：“这便动身了吗？”
　　净霖将一匹马给了他，说：“此刻疾策，傍晚时还能赶到青浦城。”说罢又瞥石头一眼，“精怪爱惹事，丢了吧。”
　　“何必与小孩子见识？”苍霁上马，将石头塞进胸口，只露出脑袋。他说，“我盯着它，必不叫它胡闹。”
　　净霖皱着眉与石头对视，片刻后翻身上马，似是对石头很不耐烦。
　　“你怎么招惹他了？”苍霁笑，对着石头吹了吹，“抓稳了，我带你玩儿。”
　　青浦城与玄阳城相距不远，但其间有三山阻拦，绕过去且须费些时候。净霖本沿马道而行，谁知夜间暴雨，竟然冲垮了道路，阻碍了一日。次日大雨不停，他们只得从山中翻越，直接去往玄阳城。
　　山路蜿蜒，两人冒雨而行，迤逦向前。山间湿滑难行，这马到底不能生翼飞天，他们便只能下马暂寻个避雨处。
　　净霖衣衫随时可干，苍霁却不能。他于山洞中拾柴打火，索性背着净霖褪掉了衣衫，赤膊晾着衣物。净霖与他临火而坐，苍霁半身健硕，竟然比净霖结实数倍，平日衣衫一遮，他又有意隐藏，故而不曾显露山水，如今赤坦坦地露出来，很是瞩目。
　　火上烘着干粮，苍霁照应着火，说：“前几日见那东君，手持折扇，不着利器。不知他修的是什么？”
　　“原先是修罗道。”净霖手指被火烘得温热，他说，“东君原身为血海邪魔，还是凶悍‘恶相’。他以红眼摄心泯神，凭借恶意杀佛食人。后来真佛垂坐南禅莲池边，颂以梵音七七四十九天，讲得口干舌燥，方使东君幡然悔悟，从此放下屠刀，由恶相之中悟得慈心，唤春苏灵便是他如今的道。”
　　“原来如此。”苍霁似是笑了笑，又问，“黎嵘又是什么道？”
　　“修罗道。”净霖翻着手，说，“黎嵘本性醇厚，沉稳不迫，是修罗道的不二人选。因他斩妖除魔，身处杀欲与好强双念之下，仍然能固守本性。”
　　“我倒知道你。”苍霁说，“除魔剑道。”
　　净霖眼眸微垂，双手在火光间略染阴影，他顿了许久，才说：“我本相为剑，生来便为除魔。”
　　他神色寡淡，并不雀跃，也不低落。
　　苍霁听得洞外大雨倾盆，将净霖的神色尽收眼底。他掰开烘得滚烫的馅饼，递给净霖一半，说：“你常年在外，不闻江湖事，故而不晓得。天下修道者无数，最传奇的莫过于你。似我这等没有天赋，不求上进的人，也对你的事迹耳熟能详。”
　　净霖说：“耳听为虚，那皆不是我。”
　　苍霁几口吃尽馅饼，说：“确实不像，但也有相似之处。这般吧，我早已将我的身世告知与你，不如眼下就由我再来说说我知道的你。如有不对之处，你便告诉我。这样一来，我知道的，就是真正的你了。”
　　净霖咬着饼，点了点头。
　　苍霁拭着手，撑着膝说：“听闻你十三岁拜于九天君座下，跪叩时天地间群松浪起，你便在那刹那间成就本相。过去是哪里人？山里的小妖怪么。”
　　“不是妖怪。”净霖摊开手掌给他瞧，“不记得是哪里人，只是我一直流浪于中渡，无父无母。八岁时与狗争食，误入了南禅古寺，一步跌入莲池间，由禅师所救。十三岁时真佛掸我凡袍尘土，为我指路向北。我便沿着北一路走，最终上山到了九天门，遇见父亲。”
　　苍霁捏住净霖的指尖，将他掌心拉到眼前，见其中隐约一朵莲花纹，若不是他给自己看，平日必觉察不到。苍霁端详片刻，突然翻掌握住，笑道：“掌心生莲，原来净霖曾经是个小和尚！遇见九天君以后呢？听闻你们兄弟分划成派，相斗激烈，很不成体统。只是我们净霖这般呆，倒不像那样的人。”
　　净霖见苍霁光明正大，反而不好意思收回手，只是觉得掌心相触的地方滚烫一片。他说：“兄弟性格各异，难免如此。”
　　“我欲与你坦诚相待。”苍霁攥着他的手，正经说，“何必再用这种话搪塞我？”
　　净霖说：“不曾搪塞哥哥。”
　　苍霁说：“他们叫你受过委屈吗？”
　　净霖垂眸微眨，反问道：“什么叫做‘委屈’呢？父亲传我伦理与正道，许多事情，不伤及性命，便不能算是委屈。”
　　苍霁一哂，只说：“九天君待你有养育之恩，只是他挑儿子的眼光时好时坏，与他这个人一般无二。”
　　“我身入九天门，便是世间的一把剑。”净霖说，“磨剑数年，一切苦难不过历练而已。父亲虽有与我意见相左之时，却仍待我深恩厚重。”
　　“可让他占了便宜。”苍霁似是玩笑，“若是早些知道，我便牵了那南边来的小和尚回家去，从此你我便是好兄弟，哪里还会缺上这几年的光阴？”
　　净霖的小指又不自主地缩起来，但不是说了假话，而是他也道不明的感觉。苍霁觉着他指尖又搔在自己心尖，不由地握得更紧，背上几乎要出层汗，心道这小子果然是老子的劫数，日日都要惹得自己怦怦乱跳，心都被蹭成了一滩水，恨不能变作绕指柔，巴不得将他抄在怀里，转上几圈，听他张着口再说些话。
　　苍霁翻过净霖的手掌，将自己的手掌与其并排，给净霖看。净霖定睛一瞧，见自己掌心莲花纹路浮现而出，颤瓣盈盈，滴答露水。又见苍霁掌心涟漪应声一绽，晃出水波，“扑通”跃出一条通体金红的小锦鲤，甩出星点水珠。锦鲤入水，游隐消失。再看两人手掌，又恢复如常，只是苍霁掌心多了条锦鲤印记。
　　净霖举起苍霁的手掌，忽然一笑，说：“好生厉害，竟从那日的画神术中另寻蹊跷，做成了这等小境。”
　　“以后你是莲池萏，我便也能做条莲池鱼。”苍霁见他眉间欢喜，这一笑好比冰雪消融，不仅烫得自己心头一热，连贪念也化成了无尽欲海，全部被囚困于这人的方寸掌心，使得苍霁几欲垂首，在这捏揉着自己心脏的掌心里烙上一吻。
　　净霖见他停顿，便唤了一声。
　　苍霁说：“……这便是好兄弟罢。”


第81章　玄阳
　　“我兄弟众多，却甚少有这样促膝长谈的时候。”净霖望着苍霁，宛如稚儿见着蜜糖。
　　“我兄弟也多，但是这般亲近的唯有这一个。”苍霁见净霖白皙的指碰牵着自己的手，那手指细长漂亮，像瓷又像玉，时刻诱着人握在掌心细细把玩。他那一点怜惜便一发不可收拾，再看净霖便更加爱惜，觉得他年纪小。
　　他确实小。
　　苍霁想。
　　他小我许多岁，小我许多倍。我能将他握在掌心，也能将他纳在怀中，甚至能将胸腹要害全部留给他，供他在我硬甲坚鳞之下肆无忌惮地显露着这些稚气。
　　净霖觉得苍霁热得不同寻常，不禁稍敛容色，说：“此刻正值秋雨寒来时，哥哥小病初愈，不易受寒。”
　　苍霁猿臂狼腰，背身穿衣时露出了后肩的伤痕。净霖目光一动，看那伤痕不是刀剑，而像是人挠的。净霖疑心自己认错了，便稍倾过身，在火光摇曳间见着那伤当真是人抓的，深浅不一的划在苍霁肩背，一直斜拉到了他肩头。
　　“你近几日与人起过争执吗？”净霖问道。
　　苍霁正拉上衣，将痕迹挡了。他系着腰带，回眸看净霖，唇间忽地泄出笑声。
　　“这伤早了，留着的。”
　　净霖直回身，不便再问。
　　苍霁说：“好奇么？”
　　净霖揪着袖里层，微不可见地点了下头。
　　苍霁便迅速穿好衣，蹲身对净霖招了招手。净霖靠过去，苍霁凑过来，贴耳说：“这是……”他又陡然话锋一转，“罢了，待你再大一点的时候再讲给你。”
　　说罢也不理会净霖的目光，枕臂躺下，闭目休息了。净霖呆了半晌，再看苍霁，已经状如熟睡了。石头从苍霁胸口爬出，盘腿坐在他胸膛上，一只手撑着脑袋，黑豆眼很是忧郁地望着他。
　　净霖枕雨入定，火堆已熄，唯剩苍霁的呼吸声。净霖便渐沉心神，胸口咽泉腾旋虚境，往下灵海浩渺无声。他已经修至臻境门前，再跨一步，便能渡入臻境，从此辟谷驭风、挥袖覆雨皆不在话下。只是这门扉迟迟不启，已将他困在此处许久。
　　正沉思时，灵海下忽翻起一股陌生的气息，流散于灵海之中，连净霖也追寻不到。这股气息隐约带着威势，游动间如听龙吟，一直紧绕着他下腹。净霖细探而去，发现自己灵海不知何时受了损，经这气息调养根固，已平了缺损，他竟丝毫没有察觉。
　　净霖顿时睁眼，手掌贴在腹间。灵海平稳无波，好似什么事也不曾发生。净霖越想越不妙，他何时受过别人这样的助力？他竟半点也不记得。那股气息散而又聚，聚而又散，在他体内已融作一起，不仅厚重有力，还分外炽热，催得咽泉“嗡”声震动。净霖刹那间预感到渡境之时已近，却又无论如何也打不开契机。
　　净霖坐了一宿，直至洞外云销雨霁，照得洞内也微微亮时方才缓舒一气，出定起身。苍霁早醒了，正带着仍在卧眠沉睡的石头从外回来，兜了几个柿子，给净霖吃了。他俩人未做多留，随着山道直奔向玄阳城。
　　玄阳城背靠山峦，前临西江，九天门在此设筑三道重闸，将灵符刻在城墙四壁，使得此城坚不可摧，一直不曾受过血海与邪魔的侵扰。七镇双城未破之前，它尚称南下腹地，如今净霖策马而来，见城中百姓已经携家带口迁移向北边。原先的繁华河口尽数作废，鳞萃比栉的行船弃于河面，水路已经被血海阻断，船是万万用不得了。
　　此城之中还修有一座凌天塔，塔下镇着大妖殊冉。殊冉从前是南边佛兽，常年栖于莲池淤泥中，声能调动天下之水，后来东君跨入梵坛之境，凶气惊动殊冉现世，他在与东君对视之间被红眼摄灭本心，从此摒弃佛音，奔出作恶，惹得南下水灾泛滥。东君归顺正道头一件事，便是将他一脚踹进了玄阳城，砸出高塔镇得他百年不能动弹。
　　净霖入城后便直奔凌天塔，见塔身坚固，封印完好无损方才松下气。
　　苍霁于马背上将凌天塔看了一圈，说：“这个封印纹路少见，也是东君画的吗？”
　　“东君不耐笔墨，这是父亲画的。”净霖见那朱砂颜色如新，便道，“其中压塔的铁勾是澜海锻造，轻易断不了。”
　　“九天君到底什么来头。”苍霁触摸着朱砂，“他的事情众说纷纭，真假难辨。”
　　“父亲出身南尽海，少时之事已经太过久远，追寻不得。只是父亲修为步入臻境之后，便仗剑中渡，见得许多苦楚，立志专修天道。血海倾灌时，他便创立九天门，随后广纳弟子，建此盛景实为不易。”净霖顿了顿，说，“父亲严厉，但律己宽人，许多事情都是以身作则。当初陶弟拜于门下