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　　两万枚导弹……王二只觉得头皮一阵发麻。
　　他当然清楚，对手的基地里肯定会有部分防空武器。但是他怎么也没有想到，居然会是这种落后到极点的破烂玩意儿。更没有想到的是，这种几乎快要淘汰的垃圾东西，数量竟然多达整整两万。
　　这仅仅只是第一攻击波。很快，第二批红点再次出现。而屏幕上的探测数据也整整翻了一倍。
　　“四，四万——”
　　王二目瞪口呆地看着屏幕，大张的嘴角也流淌出一丝晶亮的口水。
　　不是因为馋，而是吓出来的。
　　四万枚导弹，这是什么概念？
　　就算是四万块陨石，也足以把自己的舰队砸成一堆废铁。
　　何况，这还是带有自动跟踪效果的防空导弹。
　　“撤！命令所有舰队，都他妈的给老子撤退——”
　　王二痛苦的嚎叫声，充斥了整个通讯频道。
　　无论是驱逐舰还是巡洋舰，哪怕是装甲最贫弱的护卫舰，都能轻易挡住单枚长程导弹的攻击。舰载能量武器，也可以击毁任何此类自控式攻击弹头。然而，如果攻击的导弹数量过多，几十、上百、成千……就算是全装甲状态下的重型战列舰，也会被这种廉价且数量多到可怕的攻击，活活炸成一堆没用的烂铁。
　　呼啸而来的导弹，轻而易举撕破了海盗舰队的防御线。它们就好像一群形状异样的蝗虫，铺天盖地狂袭着舰队的最薄弱环节。弹群并没有分散攻击各舰，而是以十枚为单位，对锁定的目标发起集体攻击。冲力、惯性、爆炸……所有被击中的战舰，都要在瞬间承受十倍的压力。在这种令人匪夷所思的战术面前，庞大整齐的海盗舰队彻底陷入混乱，再也无法排列出有效的阵形。
　　“一艘一艘走，不要慌——”
　　“雪堡”号的舰桥已经乱成了一锅粥。眼看着舰队中不时爆起的一朵朵绚烂火花，头上满是青筋的王二，只觉得自己的心在滴血。
　　只要是对舰战稍有了解的人都知道：无论任何一支海盗舰队，都有着同样的特性——速度。
　　拥有足够的速度，才能迅速抢劫和逃跑。可是，也正因为如此，在遭受突然袭击的时候，海盗舰队也会由于混乱而陷入绝境。
　　海盗不同于军队，令行禁止那一套东西，对于他们没有丝毫约束力。尤其像眼前这样，争先恐后夺路而走的战舰，根本顾不上什么所谓的航道。它们加大马力，朝着任何可能逃走的方向拼命乱闯。就好像一群没头的苍蝇在疯狂地寻找出路。最终的结果，只能是撞翻了周围的同伴，自己也落得一身累累伤痕。
　　这哪里还是在打仗？根本就是在自相残杀。
　　此时，从殖民基地里开出的战舰，已经完成了集结和编队。它们分从左、右两个方向迂回到海盗们的后方，用密集的火力彻底封锁了对手的逃路。
　　和快要陷入暴走状态的王二不同，赵毅悠闲地坐在基地中央控制室的沙发上，一边搂着张小娴柔软的腰肢，一边品尝着香浓的咖啡。那神态，那模样，哪里像在打仗，简直就是在惬意之极地享受幸福人生。
　　赵毅没有使用思维意识对战斗进行遥控。而是把战斗的主导权，完全下放给各舰队的平民指挥官们。地面的防空火力猛烈无比，如果在这样的情况下还打不赢对手，那么也根本谈不上什么以后了。
　　军队，决不是养在家里当宝贝的摆设。它们应该拉到战场上，和对手比比谁更强、谁更狠、谁更凶残。
　　打海盗，一样也是练兵。
　　两次攻击波，四万枚长程导弹。取得的战果仅仅只是击落了几百艘战舰。毕竟，这种东西的性能实在太差。便宜货有便宜的用法，除了像这样一次性饱和攻击外，它们在战场上能够发挥的作用，实在微乎其微。
　　但是，不可否认，这种蝗虫般密集的打法，对海盗们精神上造成的影响，绝对震撼。
　　王二塌着脸，半死不活地瘫在控制席上。如果不是那团高高圆鼓的肚皮还在有节奏地上下起伏着，恐怕任何人都会认为，这只是一堆烂在那里丝毫无用的臭肥肉。
　　“完了……全完了……老子多年的心血，老子费尽心机攒下来的家当，这回算是彻底完蛋了……”
　　实在太惨了。数百艘战舰，被两轮长程导弹当场灭了一半。剩下的，又被对手死死堵住后路，连冲都冲不出去。
　　王二算是看清楚了。这个叫作赵毅的家伙，根本就是想把自己来个连锅端。从基地里派出的舰队，横列在战场四周。以火力全开的状态，消耗着被包围在圈里所有战舰。每一次炮击，都会带起漫天散碎的装甲，还有从表破碎舰体内部炸裂开来的无数人体残肢。
　　“轰——”
　　一枚中子鱼雷准确地命中了“雪堡”号的右舷。强大的震荡和爆炸带起的余波，使得舰桥里也产生了剧烈的摇晃。在一阵刺耳的引擎尖啸声中，控制席右侧的全息屏幕也骤然消失。只留下中央和左边的残余部分，散发出阵阵微弱的蓝光。
　　“头儿，引擎……第二和第四引擎被击中，它们已经无法发动。现在……该怎么办？”
　　旁边海盗惊慌失措的报告，让失神的王二，重新回到了现实中来。他使劲儿咬了咬牙，擦了一把额头上流下的油亮冷汗，面色凶狠地说道：“让弟兄们都上救生艇，弃舰。把这些没用的废铜烂铁，统统留给那个死不掉的小杂种——”
　　“弃，弃舰？”
　　海盗一惊：“头儿，你要想好了，这可是刚刚花大价钱买回来的新船啊！就这么不要了，那以后……”
　　“留得青山在，不怕没柴烧！”
　　望着舷窗外不断升腾的火光，王二肉疼地摇了摇头：“你以为我想这么做吗？这可是旗舰，是整个舰队里最大的目标。没看见对面舰队的炮口全都转向我们了吗？快上救生艇。再不走，就来不及了——”
　　几分钟后，当王二把自己肥大的身躯，艰难地塞进救生舱，并且成功发动引擎脱离的时候。一发等离子炮准确地命中了“雪堡”号舯部的能源供应舱。绚目的桔红色火焰中，这艘价值数百万星际通用货币的C级旗舰，也从中间慢慢断裂开来。在炽热的能量和剧烈的爆炸声中，变成了无数散碎的飞屑。
　　“你给我记住。我一定会再回来的——”
　　火光辉映下的太空舱里，显出王二咬牙切齿坚定不屈的面孔。夜空中传来的，是他那痛苦无比的嚎叫和心有不甘的挣扎……
　　……
　　在不同的星球上生活，个人适应能力似乎不尽相同。
　　联邦国立大学里依旧人来人往，树叶虽在秋天微凉的风中枯黄，却也不显得萧索孤寂。片片飞落的黄槐花瓣，在地面上铺起一层薄薄的异样斑点，被风轻轻一抚，遍来回翻转着飘起，打着卷，连同灰尘和泥屑，抖索着渐离渐远。
　　每次回到地球，赵毅都感觉仿佛是在度假。
　　当然，这仅仅是指心理上的纯思维感受。就实际而言，他几乎没有任何空闲时间，甚至比在AG64的时候还要忙碌。
　　“我已经看够了你这些所谓的画。告诉我——你究竟画的是什么？纸上这团肮脏难看的图案究竟是什么东西？看上去像大便，可我放在教室中央，让你对照绘画的，却是拉奥孔的雕像。从这家伙的脸上，我丝毫感觉不到临死前的悲伤和愤怒。他活像马戏团的小丑，像一个被床单裹住的白痴。天……你，你简直就是在亵渎艺术，摧毁最圣洁的优雅殿堂——”
　　这充斥着愤怒和暴躁的吼声，来自气质高雅的美术讲师斯坦瑞。
　　“我一直在期待着你能带给我更多的惊喜。可是很遗憾，你的思维灵感似乎已经彻底枯竭。我很明白研究新课题需要时间，但我也同样知道，你就根本没有在工业学院实验室里呆过。我并没有想要逼迫你的意思，可我必须告诉你一件事——我的下属科研机构，正在研究一种全新的合金配方。如果成功，这玩意儿可以让联邦战舰的防护能力，至少强化百分之五。这是一笔很大的生意。我还知道，你非常，非常需要钱。呵呵！如果你愿意加入研究小组的话……其实，这就是机会。”
　　老谋深算的工业联盟理事格鲁伯，同样也在用威逼和诱惑手段，对赵毅施压。
　　“你真他妈的是个神秘的家伙。用旧时代的话来说——‘手机是手机不接，传呼是传呼不回’。每个月总有那么几天玩失踪。知道吗？你在联邦国立大学里的出没规律，甚至比女人每个月来那种事情还要固定得多。虽然我不清楚你究竟在做什么，可是作为朋友，我有必要让你摆脱这种可怕的规律性生活——今天晚上就出来喝酒，我帮你介绍几个很不错的漂亮妞。她们会用身体和嘴唇让你明白，什么才是男人应该拥有的生活。”
　　胖子梁良的确很够朋友。他大义凌然的语言，加上不容置疑的命令式口气，都让赵毅难以拒绝。
　　每次返回地球，他都要接到一大堆诸如此类的电话。除了这些，还有来自斯坦利的公司营运报告。这也是所有必须由赵毅本人签署，并且过目的必备项目之一。
　　AG64不可能离开文明社会独立存在。没有发展出完整经济形态以前，它必须依靠地球联邦或者泛联合。否则，那里只会成为一颗死星。
　　他只在地球呆了不到六个小时。用最简单的方法，处理完所有电话答录机里全部留言之后，赵毅准时赶到“荆棘花”军团的驻地，和杰拉尔德少将一起搭乘军方战舰，前往联邦首都星“希望之光”。
　　此行，并不是他自己的意愿。
　　AG64的各项工作已经全面铺开，赵毅比任何时候都需要时间。但他无法违抗来自军部的命令。何况，要求他尽快赶到“希望之光”，这还是周以铭将军的要求。
　　很幸运，张小娴已经成为殖民基地的第二把手。加上冯谈谈和刘枫，还有杰克等等已经彻底投靠的黑帮头目，新明斯克的发展已经完全正常。而此刻让赵毅觉得忐忑的，却是自己将在首都星不可预知的未来。


　　第一百一三节　任务

　　走进首都星联邦军事总部大门的时候，赵毅感觉有无数目光落在自己身上——好奇、疑惑、轻蔑……这些从不同男女眼睛里流露出来的最直接表现，如针一样刺扎着身体，让他感觉很不自在。不过，对方并非故意挑刺，而是赵毅身上那套崭新的上校制服，与他看上去刚刚二十出头的外表，的确很难在人们的惯性思维当中划上等号。
　　沿途，有不少女人和赵毅迎面相遇。从着装和军衔判断，其中大部分是做些文秘案卷工作的普通人员。她们大多长得不错，身材也完全符合人类审美标准。其中一部分，甚至比经常出现在杂志封面上的当红模特更加诱人。她们脸上的表情，似乎是与美貌和身材形成正比——越是被男人关注的目标，就越是表现出冷漠和傲慢。而那些长相普通，脸上甚至带有雀斑之类某些微小缺陷的女人，总是洋溢着如同蜜糖一般的甜腻微笑。
　　有很多女人的目光，几乎都在停留在赵毅的脸上挥之不去。即便已经擦身而过，仍然还有不少人转过头，从背后久久观望着他的背影。这种“特殊待遇”，让不少男人掩饰不住自已的嫉妒或是羡慕。和充满爱慕眼光的女人不同，他们投射在赵毅身上的目光冰冷无比，甚至可以说是无形的锋利匕尖。
　　按照联邦军例，从正常渠道晋升的话，由普通士官直至上校，至少需要二十五年的时间。这还是比较下来颇为顺利，或者可以说是较快的速度。当然，如果在一线战斗部队，依靠累积战功获得晋升，很容易让人在短时间内迅速上蹿，二、三十岁就能成为校官的例子也比比皆是。尽管如此，还是有很多人宁愿呆在总部大楼里按部就班缓慢升职，也不愿意到前线去争取属于军人的荣誉。毕竟……“英勇”这个词，在很多时候都意味着死亡。
　　因此，在不少人看来，与其死后被追授为将军，不如老老实实呆在办公室里，当一个安安稳稳的少尉。
　　赵毅实在太年轻了。他的年龄外表，与肩膀上代表“上校”这个头衔的徽章毫不相符。尤其是那张还略显稚嫩，丝毫看不出被炮火和硝烟气息的面孔……正因为如此，很多人都宁愿相信——这是一个依靠家世和财富，从军队底层迅速蹿升，用非正常手段获得高位，令人厌憎，也是被众多女性当做可依靠对象的公子哥。
　　就这样，在无数反感和憎厌的目光注视下，在诸多充满诱惑和刻意身体敏感部位的碰撞中，赵毅总算站在了位于总部六楼的副总参谋长办公室，敲响了房门。
　　将军的专属秘书克拉丽丝打开了办公室的门，看到站姿标准如雕像一样的赵毅，如冰山般的脸上，也浮现出一丝友善的微笑。
　　“将军正在等你。”
　　她侧过身，把赵毅让进房间。随后，闪身走出，动作轻盈地关上房门。这一连串动作过于迅速，以至于她留存在赵毅脑子里的映像，只是一个凹凸有致，曲线曼妙的身影。至于面孔究竟长得什么样，完全是一个模糊的概念。
　　周以铭像往常一样坐在办公桌背后。军制衬衫领口敞开着，没有系领带，看起来随意而又舒适。他抬起头，看了一眼站在面前的赵毅，伸手指了指旁边的椅子。
　　“怎么样？在那颗小行星上的感觉如何？”
　　将军端起摆在面前已经微凉的咖啡，抿了一口，微笑着问。
　　“那里的环境非常恶劣，不过……还行——”
　　赵毅的回答很简单，也很含糊。他不想在这个问题上透露更多细节。他也相信，如果周以铭真的想要了解AG64的实际情况，绝对不会用这种方式，要求自己回答。
　　将军轻轻地点了点头，目光转向赵毅身后的热饮机，说：“需要咖啡的话，自己动手。”
　　说着，他从文件架上拿起一份卷宗，扔给赵毅：“有件事情，我必须告诉你——有人对你很不满。或者应该说是嫉妒。”
　　赵毅笑了笑，没有回答。
　　汉密尔顿家族的事情，就是最好的例证。在这个世界上，不可能有谁永远都能得到其他人的友善和关爱。人类世界虽然自诩为文明，却到处充满了肮脏和腐臭的味道。
　　“我需要你尽快做出足够让那些人闭上嘴巴的事情。”
　　周以铭这句话很有些值得思索的意味。他认真地注视了赵毅几秒钟，忽然问道：“听说过巴里特这个名字吗？”
　　“巴里特？”
　　赵毅的反应很快：“你是说，‘断天海盗团’的头子，约翰。巴里特？”
　　将军点了点头：“断天海盗团，一直是边境地区黄金航道上的幽灵。他们的实力并不强，却屡屡攻击联邦商队。短短不到半年的时间，我们已经损失了数百艘运输舰和两千多艘护航舰，被抢劫的货物价值超过五十亿联邦标准货币。巴里特的问题已经拖了很久。现在，必须彻底解决他。”
　　“解决？您的意思是……对不起，如果我没有记错的话，我只是一名陆军上校，不是战舰指挥官。”
　　赵毅有些摸不清楚周以铭的态度。他非常的谨慎地选择着措辞。AG64的发展才刚刚开始，他不想因为自己的原因，让那里的局势再次陷入动荡。
　　显然，周以铭是想让自己去清剿海盗。
　　“先别忙着拒绝——”
　　将军停顿了一下，继续说：“你必须接受这次任务。我不知道你对文明世界的游戏规则究竟知道多少。但你必须明白——有很多事情，往往并不因为个人主观意愿而产生变化。这件事情对你没有任何坏处。我知道你的想法，也可以理解你的忧虑。不过，你得明白，军衔这种东西，往往和利益挂钩。就好像尉官永远不可能得到校官的优势。同样，将军的权力，也要比上校大得多。”
　　这番话说得非常隐晦。周以铭没有做出任何承诺，也没有保证之类的字句。但赵毅已经听懂了其中隐藏的意思。
　　至少在他看来是这样。
　　沉默了几分钟，赵毅不动声色地说：“我可以先看一看相关的资料吗？”
　　“当然——”
　　说着，周以铭顺手按下桌面上信息仪的钮键，将虚拟屏幕显示的画面，切换成所需的内容。
　　断天海盗团，是约翰。巴里特创建的一支宇宙劫掠集团。该集团的主力舰种多以轻型巡洋舰和驱逐舰为主，数量约在五百至一千艘左右。经常在两大势力控制边缘的警戒区域一带活动。
　　“这是一次测试——”
　　周以铭说话的口气，陡然变得颇为严厉：“参加者并不只有你一个。他们都很年轻，其中有些人像你一样充满活力，也有些人仅仅只是想要从中得到好处。有些事情，你暂时不需要知道太多。但你只管放手去做。记住——你的行动一定要快，要比其他人的表现更加出色。”
　　……
　　茫茫的宇宙深处，一艘形状狭长的“C”级旗舰“疾风之狼”，正顺着AS20041航道缓缓行进着。在它的侧下方，五十艘体积庞大的重型运输舰结成标准的环形队列，默默地