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　　屏幕上的监控画面，包括整个基地外围的所有景观。以地表部分最高处的风能发电站为核心，监控半径超过五千米。从基地开始建设的那天开始，电子屏幕上的监控画面就一直没有任何变化。倒不是探测器或者设备出了问题，而是这颗远离文明世界的星球实在很荒凉。在恶劣的自然环境下，不要说是人类，就连昆虫之类的生物也很少见。如果不是由联邦政府架设了一台大功率生态稳定器，根本就不可能进行矿石采掘。
　　最西面的屏幕边缘，出现了一个微小的黑色身影。
　　赵毅微微皱起眉头，细长的手指在电脑键盘上飞快输入一连串命令。很快，两台潜藏在地下的探测器已经迅速接近目标。它们隐藏在大块的沙石背后，伸出针孔探头，把捕捉到的所有画面信息，以电波形式反馈到基地的电脑屏幕上。
　　那是一个衣衫褴褛的中年男子。很瘦，也很高。面部肌肉大多已经萎缩，紧贴着骨骼，眼窝深陷，眼球外凸，显得很大，仿佛骨架表面只包裹着薄薄皮层的活骷髅。
　　这应该是长时间营养不良的最显著症状。探测器传送回来的画面很清晰，赵毅可以清楚看到男子身上的所有细节特征。他穿着一套破破烂烂的联邦旧式军装，那几乎是所有工业平民的共通服饰——无法缴纳十万元国民存款的同时，任何人都将被剥夺文明社会成员的权力。他们拥有的一切，包括房产、首饰、衣服，乃至所有私人物品，均由国家公共事务署进行价值评估。拍卖或者回收这些物资得到的资金，将作为折扣或者工业平民本人的基础存款。换句话说，只要他们能够在外星球挖掘到足够数量的矿石，累计金额与这些钱相加超过十万，同样可以重新获得公民资格。
　　然而，很少有人能够做到这一点……当他们死后，原本属于他们的一切，也将永远收归国有。
　　这个时候的天色已经非常暗淡。夹杂着大量沙砾的狂风，呼啸着从死寂荒凉的原野上掠过，发出阵阵令人心悸的呜咽。即便是在地球，这种糟糕的天气也并不适宜外出。何况，AG64号行星表面几乎没有植物，在人迹罕至的缺水环境下长途跋涉……相当于自杀。
　　毫无疑问，这应该是一个工业平民。
　　赵毅叹了口气，眼睛深处闪过一丝迷茫——虽然没有对整个星球进行大范围探测，但作为矿石星球，AG64肯定存在着除了自己之外的其他采掘者。
　　赵毅从未接触过工业平民。对他而言，那是一个完全陌生的世界。S12的幸存者也没有提到过与之相关的任何信息。那几乎是一个被抛弃的社会。虽然，那些人曾经是公民，是自己的同类。
　　强劲的风吹动男子身上破烂不堪的衣服，时不时从上面扯下一块碎絮。他走得很慢，也很艰难。赵毅一直默默观察着他，探测器随着男子行进的速度，不断改变着监控位置。就这样，他步履蹒跚着慢慢走过荒野，走近基地外围。
　　矗立在砂岩顶部的风能发电站，高度超过六十多米。即便是在很远的地方，也能够看到它的三角形凸顶。也许，这就是引导男子朝这个方向一直走来的真正原因。
　　有建筑，就意味着这里有人。
　　距离基地边缘大约五百多米的地方，中年男人停下脚步，怔怔地望着高耸的风能电站。从他所处的位置，已经可以看见椭圆形的封闭式空港升降平台。他就这样默默地站在那里，任由风沙肆无忌惮吹打在身上，脸上的表情无比惶恐，带着显而易见的畏惧，也有极其强烈的期盼。
　　“你……究竟想干什么？”
　　赵毅注视着屏幕喃喃自语。他没有启动自动防御模式，各种武器仍然处于警戒状态——探测器已经发回关于这个中年人的全部身体数据。他没有携带武器，身上也没有任何金属类型的物品。在这种情况下，即便是强悍的体格类型高阶异能者，也不可能单凭拳头砸开厚达半米的全钛钢闸门。
　　仿佛是为了解答赵毅内心的疑惑，男子忽然朝着基地平台方向走了过来。他的步子放得很慢，脸上满是紧张和戒备的表情。他一直在围着建筑来回打转，似乎是在寻找什么。不时从地面上抓起一把沙土，凑到鼻孔前闻嗅，眼中也释放出带有渴望成份的目光。
　　忽然，他如同发现珍宝一般，朝着发电站南面的墙角飞快跑去。赵毅连忙调整镜头，让画面跟随男子的脚步移动——只见他连滚带爬地冲到墙角，从地面上抓起一只黑色塑料袋，疯狂而野蛮的将其撕开。他的整个身体都在颤抖，极度的兴奋，让他瘦弱的身躯迸发出惊人的力量，甚至有些难以自制，就连赵毅也可以通过监控探头听见，从男子口中发出不受控制的牙齿撞击。
　　那是一袋垃圾。
　　基地居住者虽然只有赵毅一个，但总有一些因为他而出现的生活废弃物。比如：食物包装纸、空罐头盒，因为意外造成的破损物件等等……基地的整体设计功能，其实也包括对于垃圾与粪便的自动循环处理。只不过，赵毅身上依然保留着从S12带来的某些生活习惯——他不喜欢任由这些垃圾直接埋入地下，而是由机器人清扫、收集之后，沿着特殊通道送出基地。
　　这算不上陋习。可赵毅做梦也没有想到，中年男子疯狂寻找的目标，竟然会是这些毫不起眼的垃圾。
　　袋子里的东西并不多，男子从其中翻找出一双穿破的袜子，如获至宝般匆忙装进口袋。接着，他两眼放光地死死盯住塑料袋底部的一只空罐头盒，微微颤抖的嘴唇边角，慢慢溢淌出连绵若丝的晶亮唾液。
　　突然，他像疯了一样抓起罐头盒，伸出舌头，急急忙忙舔着盒内残留的冷油肉汁。由于动作过猛，左边面颊甚至被锋利的铁皮划出一道口子，在铜黑色的皮肤表面，渗出一条浅浅的血线。
　　赵毅目瞪口呆地望着这一幕。
　　他记得——那应该是前天晚上，自己吃过的一盒茄汁鱼块。因为喜欢炸鱼和番茄酱的味道，整听罐头被吃得很干净。结束就餐以后，自己顺手从桌面上抓起一张面巾纸，擦了擦嘴角，又抹了一把鼻涕，把脏纸塞入空盒，一起扔进了垃圾袋。
　　男子显然没有对于“肮脏”这个词的具体概念。他用手指聚拢罐头盒里残剩的肉渣，连泥带灰一起送进嘴里。他并不关心塞进盒子里的那团纸巾究竟包裹着什么，只是用力撕裂铁皮开口，以便舌头能够伸进盒身内部，舔到更多的油。
　　不知为什么，赵毅忽然感觉到一股无比沉重的压力。这甚至让他的呼吸都感觉到有些困难。他静静地坐在椅子上，看着屏幕上男子激动而疯狂的身影。
　　此刻，赵毅脸上没有任何表情。就像一块人形的冰，看不出喜怒哀乐，也不知道他究竟在想些什么。
　　在他的心里，莫名涌起一股淡淡的悲哀。
　　那个人……曾经也是文明世界的一员。然而，却被剥夺了身为人类的权利。
　　“记住，外面的世界有着你无法想象的肮脏与罪恶——”
　　“有钱，你就能得到一切，统治一切，享受一切。没有钱，你就是一泡连狗都不闻的屎！”
　　“你永远也无法想象那些大人物的贪婪。他们毫无怜悯，所谓‘慈善’，不过是披在外面隐藏邪恶的伪装。他们会用合法的手段杀掉每一个人，再从尸体身上榨油，卖钱。”
　　赵毅曾经认为，S12幸存者叮嘱自己的这些话，不过是想要他提高警惕的夸大其词。然而，现实却是如此残酷且冰冷，它就发生在自己眼前，鲜活……淋漓尽致。
　　……
　　“轰隆——”
　　随着地下传来金属齿轮独特的转动声，厚重的钛钢闸门分从两边缓缓开启。满面灰土的中年男子本能地倒退了几步，靠在坚硬的砂岩上，怔怔地望着从自己正前方升起的通道。
　　就在幽深与黑暗混杂的最深处，慢慢显露出赵毅高大的身影。
　　大步走到男子身前，站住，用复杂的目光凝视了对方近五分钟。赵毅长叹了一口气，取下背在肩上的帆布包，解开带子，拿出一块半公斤左右的面包，递了过去。
　　男子脸上的表情有些僵硬，突如其来的变化，使他大脑完全陷入空白，一时间不知道应该说什么好。也许是想要掩饰此前的举动吧！他下意识地用手抹了抹嘴唇，手上的泥灰却把脸弄得更脏。他放下已经被舔得非常干净的罐头盒，带着难以置信的神情接过面包。双手……一直在剧烈地颤抖着。
　　“谢……谢谢！”
　　男子的声音有些沙哑，他紧紧握住面包，面部肌肉微微抽搐着。看得出，他在拼命控制着自己的情绪。尽管如此，赵毅仍然能够看见从他眼角溢出的泪水，听到夹杂在话音里的抽泣。
　　他一直在鞠躬。这似乎是他表达感谢的唯一方式。
　　看着这个神情凄苦的男人，赵毅忽然感觉眼睛有些湿润。对他来说，这样的经历，还是第一次。
　　……
　　冯谈谈的故事其实很简单，也很长。
　　具体时间应该从他的爷爷那一辈算起，情节也很老套——父亲为了凑足十万元国民存款让儿子活下去，于是卖掉了身上所有器官，包括皮肤。二十年后，为了让孙子和孙媳拥有公民资格，儿子，也就是冯谈谈的父亲，在朋友的撺掇下，带着所有存款走进赌场。他本想赢得一个全家团圆的幸福未来，却永远输掉了包括自己在内的现在。
　　AG64是一颗矿石星球，却并非每一个地方都有矿脉。冯谈谈选择的采掘区矿床很薄，从上个月开始，采掘出来的矿石，全部都是没有冶炼价值的废料。没有收入来源，自然也就没有钱购买食物。至于联邦政府的日常配给……每天一百克胶质饼干只能勉强维持不被饿死，根本谈不上什么吃饱。
　　“我得另外寻找一处新矿脉。这种事情必须得到专业人士的指导。所以，我必须去新明斯克。只有在那里，才能弄到新的矿脉坐标地图。”


　　第五十六节　城市

　　人类，是一种群居动物。
　　当人类在某个地点聚居到一定数量的时候，自然就出现了城市。
　　新明斯克这个名字的具体依据和起源是什么？这个问题早已变得无法考证。人们只能从城市名字推测，这里最早的定居者，可能是旧时代的俄罗斯血裔。
　　磁力悬浮车可以适应绝大多数地形。虽然在名称上，人们仍然习惯性的把它归类为“汽车”的范畴，但谁也无法否认，这种轻型车辆每小时三百公里的速度，早已超越了旧时代的燃油机械。
　　在苍茫的荒野上平静地奔驶，感受着车身有规律的晃动。赵毅的内心，却充满了隐隐的激动和期盼。
　　他很想亲眼看看冯谈谈所说的那座城市。因为好奇，也因为野心。
　　他真正感觉到了一个人的孤独和弱小。
　　他需要同伴。
　　赵毅并不认可那些从其它移民星球招募到跟随者——他们对自己很难，或者根本就不可能产生足够的忠诚。在利益和金钱的诱惑下，有很多东西都可以当做货物出卖。其中，也包括良心。
　　工业平民与公民完全不同——他们当中的很多人，准确地说，应该是百分之九十九以上，可能终其一生永远都不可能拿回被剥夺的权利。储备金制度已经被联邦与泛联合写入宪法，规定十万元限额的同时，政府同样在矿石收购价、资源产出，以及市场等方面强加了诸多相关条款。从表面上看，工业平民只要付出足够的辛劳，的确能够攒够十万存款，重新返回文明世界。但事实上，想要做到这一点，需要采掘者找到含金属量足够高的富矿区……矿业公司和政府，不可能对容易采掘的高矿地带熟视无睹。因此，这种通过采掘致富的说法，其实只是掩人耳目的骗局。无论联邦还是泛联合，都不会允许工业平民大规模转为公民。
　　一旦如此，政府的资源产量，将会大幅下滑到极其危险的程度。何况，储备金制度可以将失业率削减到最低，这一部分人口的食物、医疗保险、社会福利均不用政府负责……可以想象，任何政治家都不会让社会重新接纳工业平民。那只会带来新的混乱，而不会产生丝毫收益。
　　冯谈谈的出现，让赵毅对工业平民这个特殊群体，产生了截然不同的认识。他忽然发现——自己或许可以从这些人当中，得到文明社会永远不可能给予的最珍贵财富。
　　他们曾经失去过——所以，他们比任何人都知道珍惜。
　　他们一无所有——所以，他们不会有任何顾忌。对于敌人，凶悍，勇敢，疯狂。
　　他们对未来和现在感到绝望——所以，他们敢做任何事。
　　……
　　AG64号星球表面没有公路，朝着东面方向行驶了整整两小时后，地平线上终于出现了弯曲不平的建筑轮廓线条。虽然很矮，排列也没有什么规律，但它的确是一座城市。
　　也许是因为刚刚临近中午的缘故，整个城市还没有从昨天夜晚的狂欢中醒来，一切都显得非常安静。
　　这里的房屋显然没有经过严格意义的规划。非常凌乱，建筑墙体粗糙无比，没有装饰，感觉就像移民星球上私搭乱建的贫民窟。旧木板、破烂的油毡、锈蚀的铁皮、肮脏的塑料薄膜……总而言之，所有能够想到，并且找到的材料，都有可能成为杂乱棚屋的一部分。
　　磁力悬浮车沿着街道缓缓驶入城市。隔着淡蓝色的车窗玻璃，赵毅看见一张张从门缝和窗沿中间露出的面孔。他们应该是新明斯克的居民，那些眼神里丝毫不存在友善或者亲近，只有赤裸裸的贪婪、冷漠，以及仇恨。
　　“你不该把车开进来。”
　　坐在驾驶座旁边的冯谈谈，显然早已料到会出现这样一幕。他在半个多小时以前，就对赵毅做出过类似的警告，后者却置若罔闻的对他报以微笑。
　　“这些人，都是工业平民？”
　　望着那一双双带有敌意的眼睛，赵毅认真地问。
　　冯谈谈点了点头，说：“从星际大移民时代开始后的第六年，这里就成为AG64号行星最大的工业平民聚居区。这里的很多人，都是初代平民的后裔。附近已经没有值得开采的矿脉，他们对于所谓的公民身份早就不抱希望。如果不是附近有一条距离地表较近的暗河，可以进行小规模的种植……这座城市恐怕早就已经荒废。”
　　“种植？”
　　赵毅疑惑地问：“粮食？”
　　“罂粟——”
　　冯谈谈耸了耸肩膀，说：“经过提纯的海洛因晶体，一直是移民星球最畅销的货物之一。人们需要在幻想中寻找快乐，也需要在被束缚的现实中幻想自由。如果没有它的存在，新明斯克至少有百分之六十的人都要活活饿死。”
　　“百分之六十？”
　　赵毅继续追问：“那剩下的百分之四十呢？他们又靠什么活着？”
　　“很多矿业公司在AG64都设有矿石收购站。移民星球与这里有固定航班往来。有些居民被他们以非常低廉的价格雇佣。当然，相关的服务行业也必不可少。尤其是女人……要知道，漂亮的脸蛋和曼妙的身材，无论在任何地方都能换到吃的。”
　　冯谈谈似乎不太愿意谈论这个话题，他沉默了几秒钟，神情孤寂地摇了摇头：“你可能无法理解我刚才所说的这些。毕竟……你是公民，和我们是两种截然不同的人。但是不管怎么样，我得谢谢你的面包。”
　　“把剩下的话说完——”
　　赵毅双手扶着方向盘，眼睛注视着窗外，语气忽然变得十分凌厉：“你只说了女人的处境。那么老人呢？还有孩子？”
　　“你似乎对这里的一切都很好奇。”
　　冯谈谈的声音略显低沉，其中带有一丝讥讽的意味：“真是罕见。要知道，你可是一位公民。”
　　“你还没有回答我的问题——”
　　赵毅的话语带有不可抗拒的坚决。
　　“你真想知道？”
　　冯谈谈转过身，眼眸深处释放出怪异而闪亮的目光。
　　赵毅缓慢且肯定地点了点头。
　　“往前开，第二个路口左转，一直走。”
　　用力捏了捏装在口袋里的面包，冯谈谈的说话声已经不像先前那么冷漠，多少带有一丝淡淡的温和。
　　被反斥力推动的车尾，在密布尘土的街道上，喷吐出两道规则的细长凹痕。几秒钟后，被强大推力驱动的悬浮车已经消失在街道拐角，只留下漫天飞舞的沙尘。
　　……
　　这是一条相对较为平直的街道，没有肮脏破旧的棚屋，楼房的建筑材料也多为大块的厚重岩石。
　　按照冯谈谈手指的方向，赵毅看到一间临街商铺。很破旧，也很简陋。店铺门口，横放着几个用木头和废钢筋钉成的简易橱窗，两个身材魁梧，穿着黑色马甲的壮汉靠在门柱上，谈论着某个令他们特别感兴趣的话题。街道两边仍然不时闪现出贪婪的目光，街道拐角的闲逛者肆无忌惮地打量着这辆不属于自己的车，盘算着应该用什么方法将它弄到手，能卖多少钱。
　　赵毅过滤了那些带有潜在威胁的目标，把目光直接投向店铺门口镂空的简易橱