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一个个武备强大的独立国家。
　　与杰拉尔德一样，周以铭也年轻过，也拥有过朦胧和希望。他无比期盼地球联邦在战争中获胜，发展得无比强大……这个目标激励着他愿意为之放弃一切，乃至生命。
　　当他还在联邦参谋总部任职，只是区区一名少尉的时候，以适应不同星球环境为借口，让联邦陆军在各个舰队驻扎星球进行换防，已经成为军部的规定。
　　每次派驻的兵力并不多，只有三个装甲步兵师。他们只携带两个基数的弹药，口粮和其它物资均由所在星球舰队指挥中心统一配给。这些陆军部队只能在规定区域内活动，他们不得拥有战舰，甚至就连抵达和离开，也必须由所在星球的舰队派出运输船。通讯电令只能在有限范围内流通……总而言之，他们的一切动作，都在各个舰队的监视下进行。
　　联邦舰队不是没有对这项制度产生过怀疑。然而，舰队司令官却没有从中发现丝毫异常。这些陆军部队一直按照训练大纲进行环境适应。射击所消耗的实弹与训练弹比例，达到一比五。联邦军部对这些陆战师也采取放任态度。何况，将所有后勤补给全部交由舰队负责，这本身就足以说明问题。
　　最初实施换防计划，所有舰队司令官都对这些装甲陆战师抱有敌意，甚至派出数量庞大的舰队随时保持警戒，陆军所在的驻扎区域也选择环境恶劣，不易防守的平原地带。将军们担忧的问题却一直没有出现，陆军部队仍旧严格按照计划训练、换防……几年以后，舰队戒备心理已经大为缩减，上位者也开始以平常心态面对这些服从指令的步兵师。十年、二十年过去了，最初的敌意早已被淡忘，步兵换防制度已经成为军规定例，在各个星球轮换的陆战师也由三个增加为五个。为了进一步获取舰队司令们的信任，联邦军部甚至主动提出——让这些进行环境适应的部队，以营、团规模分散到星球表面……在这一连串前后并不违背，也没有任何异常的动作下，舰队司令们完全接受了军部的建议。
　　毕竟，他们名义上仍然还是联邦所辖的将军。
　　毕竟，陆战师团没有对空作战能力，在知晓对方具体坐标的情况下，一艘“萨拉托加”级巡洋舰的火力，足以消灭或者重创一个步兵团。
　　至于主动分散兵力……这应该看做是联邦军部表示的善意——一个齐装满员的师团，远比一个团，或者一个营要强大得多。即便真的出现意外，星球舰队也可以在第一时间进行处理。
　　周以铭查看过军部的相关资料——从第一批陆军部队在冥王星D进行换防开始，至今，已经过去了整整八十三年。
　　对于前人留下的规章条例，后人总有种本能的遵循心理。当然，并不是所有人都会表示盲从，但在军队内部，却很少，甚至根本不可能出现这种情况。
　　八十三年……足够让人遗忘、忽略太多本该警醒的问题。尤其是在初代舰队司令官大多作古的前提下，后来的继承人也顺理成章将这一切看做平常，甚至最终将其形成习惯。
　　周以铭没有在如山似海般的文件堆里，寻找出最初制订陆军换防计划具体倡议者的名字。在他的心里，那绝对是一个性格坚韧，能够用目光看穿一切，对未来做出最长远规划的智者。因为他很清楚时间对人心的消磨性，惯性思维对警觉的麻痹，以及在“惯例”这两个字的涵盖前提下，没有任何预兆突然爆发造成的可怕破坏，足以颠覆一切，成为决定性的反击力量。
　　“地球联邦会永远记得您做出的功绩。将军，您的名字将会载入史册。您成功消弭了叛乱，现在，除了那些已经叛逃的部分，百分之九十五以上的联邦舰队，已经重新归入军部的指挥。”
　　克拉丽丝合上手中的文件夹，用充满敬佩和赞叹的语句，作为汇报的结束语。
　　连她自己也说不清楚，究竟是在什么时候，喜欢上这个年纪足以成为自己爷爷的男人？
　　他很瘦，没有健美冠军那般魁梧，也不可能如相扑力士那样轻松抬起一辆小型轿车。可是，他几乎是用个体的力量，支撑起随时可能被并吞的联邦军部。
　　他没有电脑那般算无遗策的能力，却总是在最紧要的关头，做出令人惊讶的举动，收到意料之外的效果。
　　克拉丽丝知道自己长得很漂亮，她每天都会收到十打以上的鲜花，还有数量两倍以上的求爱信。那些漂亮辞藻和花瓣的背后，无一不是家世显赫，富有英俊的年轻男子。他们拥有女孩喜欢、羡慕、想要的一切，却没有任何人能够得到克拉丽丝首肯……她自始至终都用复杂的目光注视着周以铭，关注他的生活，他的所有，其中没有掺杂丝毫权势的成份。
　　周以铭静静地坐着，静静地听着从克拉丽丝嘴里说出的每一个字。他的目光中看出任何东西，仿佛这一切与自己没有丝毫关联。甚至……是发生在另外一个时空的故事。
　　“有多少人死于这场混乱？我需要具体的伤亡数字。”
　　沉默了近半分钟，他终于抛出了问题。
　　克拉丽丝由于片刻，重新打开文件夹，在其中一页找到了答案：“目前统计的数字，总共为一万六千零四人。除了被列入名单必须被清洗掉的军官，其余的，都是不明真相，被反叛者裹挟的士兵。按照您之前的命令：所有拒不投降的反抗者，一概格杀。至于伤者……大约为两万三千余人。”
　　周以铭不再说话。他咬紧牙齿，神情木然地盯着摆在桌面上的铜质镇纸。
　　良久，他长长叹了口气：“如果加上正在围歼的叛逃舰队，战死的人……还会更多。他们都是最优秀的战士，没有死在泛联合的战场，却倒在自己人的枪下……”
　　“阁下，是不是现在就发布停火指令？让已经准备好的军官团接收已经被控制的舰队？”
　　克拉丽丝连忙建议。
　　“停火？”
　　周以铭转过身，看了她一眼，非常古怪地冷笑起来：“为什么要停火？这个机会，我们等了整整八十多年。那些人绝对不是盲从，他们其实就是投机份子。千万不要以为他们是因为形势被裹挟，他们的野心膨胀速度，丝毫不亚于那些舰队司令。他们永远不会满足已经拥有的权力和地位，他们是这个世界上最令人恐惧的寄生虫。嘿嘿嘿嘿……不想当将军的士兵不是好士兵……这句话说的真不错。拿破仑在看透人心方面，的确有着令人称道的独特见解。莫格雷、威格斯、梅列茨科夫、杨书臣……有很多人都希望成为这些家伙的后继者。既然前联邦舰队司令官拥兵自重，那么后来的指挥官也会不自觉的遵循前例。或许，他们现在都怀着为联邦效力，为国家尽忠的念头，但他们永远无法抗拒内心的欲望。军部能控制舰队多久？十年？二十年？三十年？当这些人功成名就，从士兵成为将军，他们还会像现在这样听话？还会像现在这样甘愿服从？不……他们只会成为新一代的军阀，他们会像今天这些被杀者一样，拒绝交出已经拥有的一切。他们会固执的认为，这些东西都属于自己。哈哈哈哈……这就是人类，宇宙间最卑鄙，最无耻，最肮脏，最不值得信任的生物——”
　　将军的笑声无比怪异，克拉丽丝只觉得像是一条毒蛇裹在身上，冰冷、黏湿，令人很不舒服。她忍不住打了个冷战，用尽可能正常的语调问：“那么，您的意思是……”
　　“杀光他们——”
　　周以铭眼里闪过一丝凌厉，他凶狠而残忍地说：“命令突击部队将所有战俘就地收编，立即派出军法小组，对各舰队成员仔细甄别。审讯范围必须涵盖军官和士兵。奖励每一个主动告发者，对企图隐瞒不报者进行连坐惩处，包括其家属，一个不留，全部杀掉——”
　　克拉丽丝只觉得浑身肌肉都在颤抖。她用力咽下一口唾液，用发干的语气颤声道：“阁下，那……那样做的话，被杀的人至少超过三百万，甚至更多。”
　　“在这种时候，绝对不能心慈手软——”
　　周以铭的呼吸均匀而宁静，这表明他并非怒火上冲，或者是在思维混乱情况下做出决定：“只有死人的血才能洗清罪恶，只有堆积如山的尸体才能震慑活人。这场大规模清洗不可能瞒过泛联合的潜伏者，帝国军很快就会主动向联邦发起进攻。我们没有多少时间整肃战力，与其让那些心怀不满的家伙战场投敌，不如将他们连根拔起，全家灭杀。斩草，要除根。后人为前人复仇的例子，历史上比比皆是。我不可能长命百岁，也无法看顾地球联邦永远和平。但只要我在副总参谋长这个位置上一天，就必须用最疯狂的手段消灭每一个反叛者。记住——在这个世界上，只有死人，才不会对你的命令表示抗拒！”
　　克拉丽丝只觉得呼吸困难，她沉默片刻，慢慢活动着僵硬的脖颈，又看了一眼文件薄，用明显充满畏惧的声音说：“还有……还有一个问题。”
　　“说！”
　　周以铭此刻如同在黑夜中醒来的吸血僵尸，冷漠、残忍、固执。无论任何事情，尖利的牙齿是唯一解决方式。
　　“是关于率队叛逃的梅列茨科夫上将。”
　　克拉丽丝的声音在畏惧之下不断变弱：“跟随他出逃的残余舰队，共有各式战舰一千零四艘。第二舰队虽然按照命令在边境地区提前驻防，但梅列茨科夫却选择了我们意料之外的逃亡路线。”
　　周以铭想了想，颇为疑惑地问：“这么说，他选择了边缘地带？”
　　“是的。”
　　克拉丽丝点了点头：“我们设置在那一地区的直属武装力量只有两支巡逻舰队。梅列茨科夫将军的逃亡部队半数以上都是战列巡洋舰。他们的火力占据绝对优势，巡逻部队根本不是对手。指挥中心已经命令距离最近的分舰队迅速进行拦截，但时间上来看，却不太可能。”
　　周以铭考虑了几秒钟：“边缘地带？具体坐标呢？”
　　“坐标……靠近AG64号星球。”
　　“命令新编第四十九舰队立刻出击。电告赵毅：务必拦截所有叛逃战舰。尤其是梅列茨科夫，活要见人，死要见尸——”
　　周以铭的话，斩钉截铁。
　　“可是，新编四十九舰队目前还不属于军部统辖。他们所需的各种费用，也完全由GOD方面支出。在作战序列表中，只是一直乙级国民警备部队，而不是联邦正规军。”
　　“我知道，但无论从哪方面来看，他们都属于联邦——”
　　周以铭直言不讳：“告诉那个小子——梅列茨科夫是联邦通缉的叛逃者。如果他不想以通敌罪名被送上军事法庭，那就按照我的命令去做。有功必赏，有罪必罚，即便是泰伦斯也帮不了他。”
　　克拉丽丝有些不太明白，她不解地问：“将军，如果他真的捕获了逃亡舰队，按照相关军例，您就必须授予他少将军衔。毕竟……赵毅准将这段时间上报的功绩，已经足够晋升一级。”
　　“那就给他肩膀上再添一颗星。”
　　女秘书的提醒，没有对周以铭造成任何影响。他毫无顾忌地笑笑，说：“只要他仍然属于地球联邦，那么准将和少将其实没什么区别。别忘了——在国家利益的前提下，个人必须毫无选择坚决服从命令。如果他真的不甘于现状……我今天既然能够一次性干掉八个上将，也不必惧怕一个小小的少将。”


　　第二百三二节　动荡

　　飞机的出现，使国家机器当中首次延伸出“空军”的概念。
　　在诸多军事观察员和战术学家眼中，掌握天空的意义，永远大于掌握海洋和陆地。尤其是在人类尚未进化出翅膀，也不可能像天使那样随意飞翔的时候，从头顶上掉落下来炽热无比的钢铁和烈焰，根本就是任何物质都无法比拟的最可怕威胁。
　　在联邦议会的下拨的军费当中，宇宙联合舰队占用的经费比例最大，足足超过陆军百分之六百。
　　没有人对此提出异议——战舰的日常维护和操作人员的培训，占用了经费的绝大部分比例。当然，这种付出与回报之间的确成为正比。尤其是最新型的“国王”级重战列舰，在满功率激发状态下，口径粗大的定向粒子炮完全洞穿某些体积较小的星球。
　　当人类突破地球重力的舒服，自由翱翔于宇宙的时候，战舰自然成为最倚重的宠儿。至于陆军，尤其是传统意义上的步兵……他们已经不可能与冷兵器时代相比，也永远不可能得到万众瞩目的荣光。虽然单兵武器和防护系统日新月异，强力陶瓷装甲和电磁步枪越来越多列装部队，但就控制战场的重要性而言，陆战步兵不可能与战舰相比。他们最重要，也是最基础的作用，只是在舰队控制星球周边局势的前提下，挥舞碳素战斧和机枪登陆，占据那些仍然具有经济能力，也可以采掘出丰富矿石的地区。
　　……
　　高高矗立在大楼顶端的巨型机械钟，像往常一样伴随着地平线上第一缕阳光开始鸣响。人们从各自居所里走出，在大街上汇聚成忙碌的潮流。震天喧嚣的汽车喇叭声，提醒刚刚从沉眠中苏醒的世界，开始新一天的交通堵塞。亿万张口唇里吞吐呼吸的空气，各种不同语调的声音，再次成为统治世界的唯一。
　　《联邦每日邮报》、《行星日报》、《观点评论》、《参考聚焦》……报纸头版内容大多是新一轮的议会竞选结果，电视新闻播报员面带微笑谈论着天气，电台播放着最新上榜的音乐，或者是某个复出艺人的专访。
　　早餐时分，咖啡厅里的客人依然爆满。堂倌和身穿白色制服的女招待，在一张张餐桌前后忙碌着。煎蛋卷、鲱鱼热狗、火腿汉堡、不同口味的面条……餐馆老板面带微笑从客人手里接过一张张零钞，空气中散发着奶油的甜香，尤其是那些在任何时候都不忘记浪漫的年轻人，都会在这个时候光顾花店，为正在追求，或者心仪的目标女孩，买上一打价格不菲的新鲜玫瑰，再让快递员以最快速度送到对方手里。
　　世界，仍然按照固定的轨迹旋转。生活在社会中、下阶级的人们，对发生在边境要塞星球上的剧变一无所知。不是他们后知后觉，也不是他们的视听感官退化迟钝——当所有消息来源被官方彻底封闭，哪怕思维再敏锐的智者，也只能老老实实呆在被禁锢的圈子里，成为狭义概念上的聋子、瞎子。
　　……
　　在周以铭的强烈要求下，首都星“希望之光”并未戒严。他只是从警备部队额外抽调了一个装甲步兵师，加强联邦军总部周围的防御力量。但在不明就里的外人看来，区别，仅仅只是守卫哨卡的士兵由一个变成两个，对进出大楼人员的盘查也更为严格罢了。
　　宽敞的作战指挥中心里，坐着包括周以铭在内的十余名将军。六名不同衔级的校官正在巨型电子地图前忙碌着，在不同区域更换标牌，划出最新的占领部分。
　　“计划进行的非常顺利，完全达到预计目标。截止两小时前，我们已经收回了八个独立舰队的指挥权。对当地要塞星球的秩序整顿和维持工作，也正在进行当中。”
　　“战舰藏匿情况远比我们想象的更为严重。很幸运，我们的动作比那些家伙更快。按照报表上的数字，他们整整藏匿了近六十万艘不同型号的主力舰。这相当于一个新编舰队，也是目前我们迫切需要的补充。”
　　“第一批委派的官员已经抵达各要塞星球，二十四小时内，我们就能得到最详细的当地人口、经济和资源储备数据。尤其是冥王星D，联邦银行发现了六万多吨黄金，这可是一笔意外之财……”
　　大厅里洋溢着热烈的气氛，每一个人都被感染。不断传来的最新战报，更是把欢快与兴奋推攮到顶点，随着一个个参谋军官亢奋的报告声，人们胸膛里心脏的跳跃速度也越来越强烈，脸上满是激动的神情。
　　上一任联邦参谋总长法肯上将正襟危坐，注视着电子屏幕上不断变动的三角形信标，不无感慨地叹息：“我原本以为，这些星球再也不可能收归联邦控制。至少，在我有生之年是看不到这一天。没想到，你们居然会选择这个时候实施计划，而且，顺利的超乎想象。”
　　“我们为此整整谋划了二十二年。”
　　旁边，负责全军后勤补充的另外一名上将点了点头：“有很多人为此付出生命，他们永远也看不到现在的场景，但他们一定知道，也迫切期待这样的结果。”
　　“诸位！我们应该干一杯。”
　　在周以铭的倡议下，一名年轻的参谋拿出一瓶早已准备好的香槟，拔掉瓶塞，为在场的人顺序斟酒。
　　法肯上将首先端着酒杯站起，语调铿锵：“为了那些已经死去，还有仍然活着的人。”
　　另外一名将军也站了起来：“为了那些制订计划的先辈们，他们为此等待了近一个世纪。”
　　“为了联邦，为了民主。”一名站在电子屏幕旁边的上校喃喃着，眼里满是泪水。
　　“为了我们的后人，也为了联邦永远不再出现叛乱，无论历史对我