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　　何况，说到威胁……也似乎有些儿戏。没错，叶涛的确是自己最喜欢的孙子，却也没有重要到为了他一个人放弃所有，或者大部分利益的地步。叶翰正处于壮年，生育方面没有任何问题。就在上个月例行体检的时候，医生也对莫格雷上将的健壮身体颇为赞叹，声称他的精子存活率很高，在这方面没有后顾之忧。
　　想到这里，莫格雷上将花白的眉毛微微上扬——他似乎抓住了某个从未注意过的问题，却只是在脑海里迅速闪过，无迹可寻。
　　就在这个时候，杰拉尔德留有浓密胡须的嘴唇，微微露出一丝笑意。
　　墙壁上的挂钟秒钟正朝着下午“五点”的刻度行进，还有十一秒，就能够与黑色的花体“五”字完全重合。


　　第二百三十节　发动

　　五点，是约定的时间。
　　没有人说话……在这个时候，莫格雷上将与杰拉尔德不约而同保持了沉默。但就思维而言，却没有任何相似之处。
　　杰拉尔德看了一眼面色疑惑的将军，如同野蛮人一般长满须毛的脸上，忽然露出诡异的笑。他用最快的速度从后腰皮套里摸出手枪，把乌黑冰冷的枪口，笔直标准莫格雷的头部。
　　这变化实在太快，也完全出乎意料之外。以至于莫格雷上将一时间无法做出应对，脑子里也有些恍惚。
　　房间里近乎窒息的气氛越来越浓了。莫格雷上将只觉得被浑厚的黑暗所环绕，还有令人惊悚，无比畏惧的冰冷。他狠狠用拇指掐了掐手心，剧痛终于使他明白——这绝对不是虚拟图像造成的场景，而是自己正在面对的真实。
　　他下意识想要拉开抽屉伸手摸枪，手臂却在指尖即将与桌子接触的瞬间彻底僵硬。他忽然想起——房间里的电子监控系统已被关闭。就算自己用力按动隐蔽在座椅下面的电阻反击器，也丝毫不能改变眼前残酷的现实。
　　不，不仅是这间办公室，整幢大楼的电子监控系统，都被自己在几小时前关闭。那个时候，正是站在面前的杰拉尔德，拿出那张载有叶涛变异情况的纳米信息磁卡。
　　“轰——”
　　剧烈的震动，正从走廊上传来。与之伴随在一起的，是急促密集的脚步声，枪声，以及身体重重摔打，与地面碰撞的沉闷声响。
　　“这就是周以铭的计划？你们的计划？”
　　莫格雷上将凝视着杰拉尔德，露出认真思索和颇为懊悔的表情。
　　他已经想通了整个事件的前后关联——从头至尾，对方根本没有想要以叶涛作为威胁的意思。他们的目的就是关闭舰队司令部的电子监控系统。杰拉尔德麾下步兵一百七十八师的换防训练，应该是整个计划中最为关键的环节。这支部队顺理成章进入了舰队司令部核心防区，在电子防卫系统出现短暂休止的空档，迅速抢占了整个舰队控制系统。如果自己没有猜错的话……现在，军部委派的相关人员，已经接管了第六舰队的部分控制权。
　　“地球联邦是民主国家，议会制度无法容忍军阀的存在。”
　　杰拉尔德平端着枪，粗大的手指一直扣住扳机，随时准备压下。
　　“这种话，只能用来欺骗那些没脑子的白痴。尤其是像你一样的笨蛋。”
　　莫格雷上将淡笑着摇了摇头：“周以铭在谋划方面的确很有一套。但他似乎忘记了一点最根本的东西——舰队需要由人来掌控。即便你们控制了这幢大楼，也抓住了我，但在各个分舰队指挥官不给予配合的情况下，你们永远不可能得到想要的东西。我担任第六舰队司令官已经整整五十三年，那些人对我远比对联邦更加忠诚。他们不可能服从军部的命令，永远不会——”
　　“你说的对——”
　　杰拉尔德注视着他的眼睛：“我们从未想过他们会表示服从。所以，从一开始，他们就注定要被杀，要成为一具具冰冷的尸体。地球联邦的人口数量已经达到以‘兆’为单位的地步。我们不缺人手，杀光他们，拿回原本属于政府的一切，任何敢于阻拦者的下场都一样。”
　　最后这句话说得冰冷而狰狞，即便是见惯生死的莫格雷上将，也忍不住有种想要发颤的冲动。
　　“我的儿子，还有我的家人……你们，打算怎么处置他们？”
　　停顿片刻，上将想到另外一个问题。这也是所有输家都会关注的问题。
　　“这是一次联合行动。攻击目标不仅仅是新木星，还有希望之光和其它舰队驻防区。当然，必须被控制的名单里，也有你儿子叶翰的名字。如果不出意外的话，他现在应该呆在‘希望之光’的临时战俘营。等到最高联合法庭判决结束，你们都将以‘叛国罪’论处。”
　　莫格雷上将的目光越来越冰冷，也越来越犀利：“给我接周以铭，我要和他谈谈。”
　　“总参谋长阁下现在没有时间。”
　　杰拉尔德戏谑地看着将军：“他很忙。要知道，一次性解决八个舰队，重新拿回控制权，并不是一件省时省心的事情。”
　　“不！他不能这样做——”
　　莫格雷淤积的愤怒终于彻底爆发。他从椅子上猛然站起，怒视着站在对面的杰拉尔德，像受伤的狮子一样咆哮：“这已经超出了他的权限，周以铭只是联邦军部的副总参谋长，在军衔同为上将的前提下，他没有资格，也无权对舰队司令的任命指手画脚。”
　　杰拉尔德平静的脸上掠过一丝怒意。无论愤怒与否，他都必须承认，莫格雷说的的确是事实——按照联邦法律：只有总参谋长，或者大将级别的人物，才拥有对各个舰队指挥官的职务任免权限。为了防止古老地球时代的军阀专权现象再次重演，联邦军部专门组成了由副总后勤部长、副总参谋长、副军令部长三人共同执掌的决策小组。所有职位均不设置正职，限制了其中某一个人擅自独大。至于比上将级别更高的大将和元帅军衔……自从几百年前那批战功赫赫的老人病逝后，联邦军部和议会就再也没有批准过类似的军衔晋升。
　　这是一种非常奇怪的现象，可对于遏制军方某一个人的权势膨胀，却非常管用。由于军衔和职权无法获得绝对优势，相关命令和人事任免，就必须通过三人决策小组或者军部大会。但由此带来的负面效果也同样明显——军部无法对战局进行直观控制，只能依靠各个舰队司令官对独立战局负责。这就造成设置的边境地带的舰队可以单方面操纵战斗进程，而军部只能通过后勤和物资等方面，对获得极大权限的司令官进行遏制。
　　“你说的不对。真正有罪的人，是你！是你们——”
　　不知道为什么，杰拉尔德感觉自己握枪的手有些颤抖，一股无比狂躁，如同地狱烈焰般的怒火，正从心底深处猛然爆发，在胸腔里来回翻腾。他努力睁大双眼，牢牢盯住正与自己对视的莫格雷上将，发出雷鸣般的狂吼：“整整十个联邦甲级舰队，五个乙级舰队，多达近千万艘战舰，却成为一小撮人争权夺利的工具……不错，尊敬的莫格雷上将，我承认你的确战功卓著。十多年前，当我还是一名士官学校进修生的时候，就对你在蛇夫星座AGJH69号宙域的那些战果无比崇拜。以区区五千艘重巡洋舰歼灭两万艘泛联合舰队；在陨石地带设置埋伏合围；两天时间连续攻占三颗要塞星球……你曾经是我心目中不折不扣的战神。为了你，我曾经与其他反对者无数次辩论，甚至怒言相向，最后演变成暴力冲突。我被整整关了半个月禁闭，但我不后悔，我觉得自己是在维护正义，是在为了联邦精英摇旗呐喊。而且，我并不孤独，我不是一个人，还有很多，有成百上千的军事进修生都和我抱有相同的理念。在那个时候，你就是我们的最高信仰，是我们的人生目标，是我们坚定信念，走向理想和辉煌的最清楚道标——”
　　“如果不是军政治部的一名老上尉，我可能永远也不会想到，自己最尊敬的人物，竟然是擅自专权，为了权力不择手段的独裁者。这可不是没有根据的指责，肯维斯星球、安赫尔马拉赫迪、尼维尔，还有两年前刚刚被列为无开采价值的HV910号星球……这些星球的守备官都是你的人，都是你的亲信。每一颗星球上都藏匿了数量惊人的战舰。少则两、三万，多则五万以上，甚至更多。这些战舰都是最新型的重巡洋舰和重战列舰，它们足以编成一个加强型的乙级舰队，可是在联邦军后勤总部和舰队规划表上，却找不到它们存在的任何迹象……将军，我不知道你究竟想干什么？或者你觉得权力受限是一种侮辱，或者你认为应该得到更高军衔和更多的补给物资。但是……但是你知道吗？从我得知这一切，不，是最初知道你藏匿战舰和人员的时候，那尊曾经在我脑海中占据绝对重要地位的战神，已经轰然坍塌，永远不复存在了。”
　　莫格雷上将面色涨红，他怒睁着眼睛，恶狠狠地注视着站在对面的杰拉尔德。他惊讶地看到——在这个粗豪魁梧如同野蛮人的步兵少将眼里，竟然滚动着浑浊的泪水。他的面部肌肉正因为哭泣而扭曲，厚厚的嘴唇在不受控制地颤抖，被牙齿紧紧咬合的口腔深处，正在发出痛苦无比的呜咽。
　　“你摧毁了我的信念，你夺走了我心目中最光辉高大的部分。总长阁下说得一点儿不错——你，有罪！你叛国——”
　　突然，杰拉尔德像疯了一样狰狞嘶吼，他狠狠扣动扳机，将所有子弹在几秒钟内全部射出，准确命中莫格雷上将的双臂和双腿。惨叫、哀嚎、弹头爆裂和桌椅歪倒的碰撞掺杂在一起，空气中只弥漫着呛鼻的火药味，还有浓密得近乎凝固的悲痛。
　　枪声，撕裂了房间里平静，也引起走廊上士兵们的注意。几下粗暴猛烈的撞击之后，沉重的房门从外面被强行破开，几名荷枪实弹的联邦装甲步兵蜂拥而入。当他们看清楚房间里的场景后，却没有人说话，只是用疑惑的目光看了看满面泪痕的杰拉尔德，又悄然无声地退了出去。
　　这些士兵胸前的徽章表明，他们隶属于一百七十八师。这也意味着，第六舰队指挥中心已经被彻底攻占，从某种意义上看，这里的管辖权将重归于联邦军令总部。
　　莫格雷上将在地板上拼命地翻滚着，用尽全身的力气在拼命惨号。就在旁边的血泊里，他的一截小腿和两只断手静静地躺在地上，指端偶尔还会在尚未失去活力的神经作用下，微微抽动一下。它们永远不可能再回到原来的主人身上，而是像弃物一般，成为腐烂后发臭的垃圾。
　　杰拉尔德走到将军身边，慢慢蹲下，俯视着这个曾经在地球联邦军史上留下过重重一笔的老人。
　　“我……我一直以为，实力，才是绝对权力的唯一存在形式。却……却没有想到，竟然会败在区区一名政治军官的手里。不得不承认……周……周以铭，他在控制人心和蛊惑思维方面，的确很有一套。”
　　子弹没有在莫格雷身上造成致命伤，鲜血却不断地从四肢断口喷涌出来，越来越多……他努力看了一眼蹲在旁边的杰拉尔德，艰难地笑了笑，说：“我，我知道，在这个世界上，还有很多像你一样的年轻人。他们都……都曾经为了自己的梦想奋斗、拼搏。可是……可这个世界，就是这个样子。从地球，地球时代起，就从未改变过。权力……还有荣誉，的确会让人迷失自我，沉醉于权力。哈哈哈哈……你以为，周以铭就真正干净吗？他……他……他甚至，甚至比我还要肮脏，如果不是因为他的缘故，S12要塞战役根本不会是那种结果。我……我不过是私自藏匿战舰，而他……他却亲手葬送了数十万名联邦军人的生命。他，他根本不是纯粹意义上的军人，不过是……是披着军人外衣的政客。你……你……你们，都被欺骗了——”
　　最后一句话，耗费了莫格雷上将的大部分力气。他剧烈地咳嗽了起来，血沫不断从嘴角涌出。杰拉尔德从口袋里取出一块干净的手帕，面无表情地为他拭去嘴里的血。
　　“你的话，不完全对。”
　　杰拉尔德注视了将军几秒钟，淡淡地说：“所有这些，我都知道，也都很清楚。”
　　莫格雷上将猛然睁大双眼，难以置信地问：“那……那么你……”
　　“每件事情，都需要有人去做。”
　　杰拉尔德面色平静，眼瞳深处却隐隐透露出一丝痛苦和悲哀：“一旦选定方向，我们就再也无法控制自己，也不可能决定未来的路。理想与现实之间永远都存在着差距，甚至是最激烈的碰撞。你是这样，我……也不例外。”
　　这样的答案，完全出乎莫格雷上将意料之外。他用力地喘息着，生命的迹象却随着血液大量流失越来越稀薄。他感觉很冷，眼前的景象也越来越模糊，最后，他不知道从哪来的力气，一把抓住杰拉尔德的手，像铁钳一样紧紧抠住，用肺部所剩不多的空气，以及最后一丝残存的活力，含糊不清地说：“我……我们……都是罪人！”
　　……
　　这是一场前所未有的风暴。
　　新金星、苍天之怒、冥王星D、新海王星……所有边境地带驻有联邦舰队的要塞星球，都在同一时间遭到友军进攻。这些部队均来自于首都星，都是按照军部命令，与目标所在区域进行换防的地面装甲部队。猝不及防之下，各舰队指挥小心根本无法进行防御。偶尔有几名见势不妙的军官拼死发出求救信号，电波也被临时设置在星球外围的强力干扰器阻断……至下午六点三十分左右，包括新木星在内的六个舰队驻防区，已经全部投降。
　　联邦军总部的手段，其实说不上有多么高明。这不过是利用惯性思维设置的概念误区。虽然舰队司令官对联邦军部抱有戒心，也将心腹人员委任为各部门主官，并且统领各个分舰队。他们都相信驻防区域是己方势力的核心地带，在拥有重兵和绝对控制力的情况下，能够对任何突发情况进行处理。正因为如此，舰队司令官们的防御心态，主要针对于来自军部的权力削弱，却谁也没有想到，对手根本不按常理出牌，而是以已经成为惯例的陆军换防作为突破，以物资调拨、人员安置、行进路线核对等正当名义为借口，顺理成章见到了管理区下的各个主官，通过商谈、交友等方式，在预定时间统一发难。


　　第二百三一节　冰冷

　　首都星“希望之光”的天空依然阴暗。
　　这是一个阴天，浓浓的云层似乎永远不会消散，沉闷得令人想要发疯。只有太阳附近亮着一团淡黄色的光晕，将它的周围照亮了一些，却随时可能被黑云吞没，永远消失。
　　周以铭的办公桌上，摆放着一盆含苞未放的郁金香。尚未盛开，散发着浅蓝色莹光的花瓣仍然紧紧包合在一起，它看起来是那样的单薄、柔弱，仿佛可以随着最轻柔的风四处飞舞，美丽得如梦如幻，令人忍不住想要拢在怀中呵护。
　　克拉丽丝像往常一样站在将军身侧。她看着手里已经翻开的文件薄，用隐隐带有惊喜和振奋的语调，抑扬顿挫诵读出上面记录的文字。
　　“第一舰队已被全面控制，司令官威格斯上将及其手下拒绝接受军部命令，被当场格杀。共计上将一名，中将四名，少将十一名，准将三十七名，含上校以下人员三百九十一名。截止半小时前发文时间，新水星要塞防区已经开始重新整顿秩序。”
　　“第三舰队梅列茨科夫上将愿意投降，其手下有两名中将和六名少将拒绝接受任免令，被特卫部队当场格杀。目前为止，冥王星D的局势已经被控制，也是所有舰队驻防区当中，权力交接最为顺利，战死人员数量最少的要塞星球。”
　　“新海王星的情况比预料中的要更为复杂，突击队只捕获了名单上百分之八十的目标。由于消息泄露，第八舰队指挥官弗里斯那上将仓促中率领残余舰队出逃。我们已经启动后备预案，对叛逃舰队展开围攻……”
　　克拉丽丝的声音清丽动听，不亚于联邦最著名的播音员。文件上记录的内容，也是周以铭最为期盼的东西。他像雕塑一样稳稳坐在椅子上，两只瘦骨嶙峋的手紧紧交握，薄薄的嘴唇紧抿，只有不断释放出异样光彩的眼睛里，才可以看到一丝潜藏在其内心深处的激动与狂热。
　　这是一个无比庞大的计划——除了被军部掌控的第二和第九舰队，其余的八个甲级舰队完全脱离控制，成为独立于命令核心之外的存在。他们将所在星球当做私人领地经营，拒绝对联邦政府交纳税金，不经过上报自由任免官员，甚至在某些基本政令方面，也与联邦政府相违背。
　　谁也不知道这种情况究竟要持续到什么时候？很多人都在讽刺、提醒联邦政府——这些舰队司令实际上已经成为民主制度下的新领主。他们以家族的名义进行权力划分，外人永远无法参与其中，即便策反也效果有限。这种情况再持续几十、上百年，地球联邦的版图上，将会出现一个个武备强大的独立国家。
　　与杰拉尔德一样，周以铭也