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行路难，耕作更难，就算是开发坡地，也难以有所作为，特别是水利工程落后，全县灌溉面积只达3万亩，粮食基本上仅仅能保持自给，这才是贫困的根源。

水利工程要作，但是估计算下，能开发的土地也有限，增加到15万亩就达到极限了，这不及内地三分之一。

至于山林，树木也是资源，其中有一些是名贵木材，但是一方面，木材生长期长，伐木破坏自然环境，导致水土流失，另外一方面，这非常容易引起与土著的矛盾。

对这个时代地官员来说，经济发展不是主要政绩指标，重要的是治理、稳定、教化，所以如果弄出事来，不但没有功，反而有罪。

有着这些考虑，方信自然只有把眼光放在药材上，他已经有了数个方子。

其实，这些药方并不是方信独创，而是记载在省贡院中，只是无人问津，方信正好取来用了，其中寄希望最大的，就是防疫丹，毕竟此省，非常类似于地球上的云南，最大的困难，就是经常有瘟疫，使人闻之生畏，偏偏药草、香料、木材丰富——其次才是类似云南白药的方子。

方信早早，就吩咐了有关人等，寻找这数十样药草，并且也找了县衙的老医生，熟悉了情况，而这些人，还做得不错。

听着介绍，方信心中就有了数，问着：“这几样，野地多不多？”

赵风明接过方信指定的几样，仔细看了起来，看完，就说着：“大人，这几样，小人曾在野地，看见这一群，虽然没有仔细寻，想必其他的还有罢！”

方信点了点头，说着：“把你儿子叫来。”

“是！”

没有多少时间，那个儿子就来了，二十多岁的模样：“小人赵东木拜见知县大人。”

“听说你还算读了几年书，本县有一个差事给你作，你可做得来？”方信森然说着。

听这口气，父亲赵风明顿时有些打鼓，连使眼色，这赵东木却是一呆，说着：“大人要我做，我就做！”

“好，你回头，到县中办个店，这店就叫百草堂好了，你且做得掌柜，我发给你银子，你就说，向百姓收购这十几种药草来，让他们先去野地采取，价格嘛，参考县中药草价格而定。”方信说着：“而且只管敞开了收，无论有多少，等新年一过，你就可收购了。”

顿了一顿，方信又冷笑地说着：“本县从不差饿兵，现在就赏给十两银子过个好年，你以后，每月银子就定为五两，比得上八品官了，而卖药草的钱，本县会给你，也会派一个帐房来，你好好做，这店不是本县一人，而是全县大人的，千万不要让本县和其他大人失望，以后自然有前途，不然……嘿嘿，明白吗？”

“小人明白！”赵东木读过几年书，虽然没有考取秀才，但是却听明白了话，冷汗渗出，磕下头来。

“赵风明！”

“小人在！”

“你也有差事，你这三百田官田，就先别管了，当然，本县也不是革了你的差事，你自可找个兄弟亲戚来帮着管，你的任务，就是找几个老农，把这些药草，再弄几亩田中种上了，先学会种就可以，种好了，不但照价收购，本县还重重有赏！”方信认真地说着。

防疫丹，如果制出来，自然真正是一本万利的事情，上下官府都可富得流油，而且关键就是，效果不错的话，那就可使此省不再是中原和江南的畏途，大量汉人就会进入此省，贸易和教化随之而来。

“明白了，小人一定会作好。”赵风明磕首说着。

“还有一事，前面山坡，你给我种得葛藤，种上满山坡，然后就养上五十头猪吧，明年本县以购买，就可分发下去了。”方信又说着。

“葛藤？”

“对，其实野生就长着，等春来了，你就可种上。”方信也不解释，说着。

其实马铃薯，才是王朝的大杀器，一般亩产3000斤左右，要知道，这个时代上等水田，也不过亩产四百，相比何等悬殊，所以说，马铃薯一出，天下太平。

但是古代虽然没有马铃薯，不过还有葛藤，特别是山区，以及本省，几乎一年四季都适合生长葛藤能生于山坡、沟谷、灌丛、林缘，对土壤适应能力很强，不管是红土、黄土、泥沙土还是瘠薄的荒坡、石缝都能扎下根生长，而且生长速度极快，在气候条件好的情况下，一天可以长5厘米，一年就可以长15到30米长。

葛藤的块根——葛根粉，洁白、细嫩、入口凉滑，含丰富的淀粉，几乎就可当食物，而且，它也是上好的酿酒原料。

当然，方信还有一个意思，葛藤是很好的饲料，蛋白质、脂肪含量高，牲畜很爱吃，无论养猪养牛甚至养马都可以，因此先让这家作出示范，农民顽固其实是没有人领头，有人做了，并且赚了钱，他们就会一窝蜂上去。

这里山地多，随便洒种，就会年年自动生长，连照顾也不必，如此，食物自然就多多，并且可以养得猪牛羊。

这当然不是一年的事情，方信行政，绝不会超前，而是预先作示范，如果急于求成，硬是下令种植，反使小吏得以弄权，说不定搞出家破人亡的事情来。

就说做这个药草生意，其用意当然不仅仅如上，本县真正可耕的良田甚少，不过种植药草的小坡却多，乡里村里，如果百姓能多种些这些，收购上来，自然就是一笔收入，也缓得了民生艰苦，至于本地产出的各种各样香料也很有发展前途，重量轻价值高，好分解运输，易储藏，如果是奢侈品，甚至可以考虑提取香精制香水，但是这些只有以后再做了。

见得父子跪着感谢，方信眸子无喜无忧，就这样受了，自己其实这任，并非是完整，是前知县死在任上而由自己担任，因此按照官场习惯，自己应该不会动，连这任和下任一直在这里，那就是五年了——等药草这笔钱上来，就可兴师动众，进行全县的几处水利工程了，工程不在大，而分割成数段，务必一段而成，就恩泽一方，开垦些良田来。

县衙有了钱，有了粮，也要修一修学府，宣得教化才是。

如此种种，尽在心中，施政时间还有着五年时间，恩泽万民，也就足够了。

至于云南白药，倒不必公布出去，回去一次，修改了配方，传给子孙也就是了，也算对得起这方世界的李家了。

这时，才见这家媳妇，把一盘肉，一盘鱼端上来，方信就笑着，拿起箸点着说：“既然来了，本县就是客人，来吧，一起吃过。”

两个男人谢了，才坐着吃饭，吃着酒菜，差不多就完了，方信就说着：“今天下午，还要去县学教谕张谦家，就不多坐了，你等新年后，好生做就是了。”正说着，外面却一阵人声，出去一看，竟又是班头刘觉明来了，他身上披着雪，抖了抖，说着：“大人，已经传达了命令，巡检张大人，已经去做了。”

“甚好，吃过没有，没有的话，也坐下吃点，天寒地冻，办公差，也要讲究个人情！”方信见了，说着。

“谢大人！”一进来，刘觉明就觉得身上温和，跺了跺脚。

“上炕吧，把靴子交给这家媳妇烤烤，等会穿上暖和些。”

“大人，卑职怎敢？”刘觉明却是坚决不肯，方信知道他守着规矩，也就罢了，那家媳妇就拿出一双旧鞋，换了靴子，又把一盆火放在他脚边。

方信知道自己如果不吃，刘觉明就不会多吃，又倒了杯酒，慢慢喝着，偶然吃点菜，而刘觉明来回走路，饿得狠了，真正是狼吞虎咽。

再过半个时辰，出门看去，雪倒停了，眼前一片白茫茫，但是风就大了，这风一吹，透心刺骨的冷。

其实本省，向来温暖，不知道为什么今年就寒冷了，刘觉明冻得嘴唇乌青，说着：“大人，咱们赶快走路，不然会冻了。”

方信默然点头，今年大寒，实在出人预料。

当下，骡子就高一脚低一脚沿着路，向前里走去，县学教谕张谦的家，并不在县中，而在乡下，因此赶过来比较辛苦。

又用了半个时辰，才算到了县学教谕张谦的家。

如果专门拜访别人，如不是为了正事，知县都有些失了体统，但是拜访这人，却无妨，因为县学教谕位置虽然低，只有九品，却满县士子都称老师，而且年纪已经快八十了，德高望重，影响力很大。

这是一座三进三出大院，虽然看上去，有些旧，却也是青堂瓦舍，刘觉明小心翼翼地上前，敲了门，没有多少时间，县学教谕张谦就缓缓地靠着拐杖迎接出来。

“知县大人到，有失远迎了。”

“不敢，张大人教学全县，教化有功，本县素是景仰，新年前特来拜见，也好受些教诲。”方信笑地说着。

这人，关系到本县士子的舆论，还是怠慢不得。

进了门，发觉房间中适当，既不奢侈，也不清寒，方信就非常满意，这等人其实最好打交道了，当下就觉得十分舒服。

“怎敢怎敢，老朽不过是秀才出身，哪敢当得榜眼公如此？”

“张大人是有德之人，有何不敢？”

两人拱手行礼，分了主客，坐了下来，再说了片刻。“城外六十卖炭翁，伐薪烧炭南山中。满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑。卖炭得钱何所营？身上衣裳口中食。可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。”张谦用低沉的嗓音，念了出来：“当日大人所作这诗，忧国忧民之心大有，老朽就知道本县会有一个好父母官，幸哉，幸哉，老朽年老体虚，却未必见得到了。”

张谦七十六岁的人，在这个时代已经算是高寿，早就应该退了，只是本县实在贫穷，因此少有举子愿意来当县学教谕，才不得不挂着，其实一般已经不上差了。

方信就拱手说着：“本县这次来，实是有事和张大人商量。”

“哦，知县大人请说。”

“本县查看了县学，当真是年久失修，本县甚是感慨。明年，春忙后，是不是就修一修？”方信盯着他，说着。

“哦，大人有此心，真是全县读书人之幸啊！”张谦顿时眼前一亮。

这人其实的确是爱才好文之人，据说前些年，多次接济教导贫困士子，前些日子受了五十两银子，也是因为年老了，不得不为子孙计，这也是人之常情。

现在一听这话，顿时就心动了，想了想，问着：“县衙银钱向来不足，这个？”

“张大人放心，这本县自会筹集，不会向百姓取一分一钱，这事既然本县说了，就自然不必担心银子，只是，还望张大人，老先生，主持才是。”方信说着。

“大人要修学舍，实是教化大事，老朽代全县学士谢了，只是，老朽的确老了，怕无能为力了。”

“老大人德高望重，非先生出面不可啊，至于具体事情，自然无需老大人亲自去作，不知老大人可有得力子侄？由他做来就是，而且，请恕本县冒昧，老大人年老，这教谕的位置，也可和本县说说，事先安排几分。”方信就如此说着。

虽然任命县学教谕，是府学正批准，省学政备案的事情，但是县令在其中实是最关键，一般推荐上去，不会被拒绝。

张谦更是眼前一亮，这等于是给他一个官位，想了想，虽然眼神黯淡几分，却还是笑地说：“老朽有一弟子，却是潘正凡，十年前就中了秀才，可惜一直没有中举，但是人品厚着，可以一用。”

却没有把自己儿子推荐上去，方信知道，他的次子已中了秀才了。

“既然如此，那就由老大人的意思，新年过去，就先由他补上从九品教导，先替老先生主持这学院之事，待学院建成，有些功绩，也可升迁。”方信就断然说着。

“那我就替此子多谢大人了。”张谦露出几分笑容：“此子就在本村，待我唤人过来。”

下面的气氛，就客气了许多，方信见他精神还好，就问些经典上的问题，张谦这人，真正是读书人，一说到这个，开始时还好，说了一段，就被吸引，立刻全神贯注，时不时论起经来了。

等说着说着，就说到书法上，当下，张谦就要见识一下榜眼公的书法，留着家传宝墨。

方信也毫不推迟，就想写些春联，却听见张谦说：“大人如果肯的话，就把那首诗写了下来罢，也让后世子孙知道仁人之风。”

当下取出珍藏的上等卷轴之纸来，展开，方信上前，站在案前，磨着墨，片刻之后，神完气足，右手执笔，蘸了墨，就写了上去，以腕运笔，笔势如龙蛇，精气凝转折，顿时就把全诗写就。

最后，又写上“从江府李睿”，然后还取出自己的私印，上了印泥，印了上去。

张谦虽然在本县德高望重，但是毕竟学识有限，直见这四行字，笔意刚健，又在转折中见婉转，而且气魄不凡，一时神为之夺，竟然说不出话来，过了许久，才叹地说：“果真是榜眼公之笔，吾等远不及，此书可为家宝。”

就在这时，外面进来一个中年人，四十岁，虽是青衫，却已有补丁，脸上也些饥寒之事，方信这才明白，自己县中秀才待遇高，但是穷苦的县中，未必有此如意。

进来之后，见了礼，张谦就说了这事，潘正凡顿时大喜，连连磕头行礼：“多谢知县大人，多谢恩师推荐，学生真是永世难忘。”

说着，眼泪就下了。

张谦叹地说：“潘正凡，如你有此际遇，就当多教化士子，让本县多出几个秀才和举人，本县开国以来，还没有出过进士呢，这次修舍，是大人一方教化之心，而吾等也要在此出力，才能不负了朝廷，大人，士子之意。”

潘正凡垂首听教，恭声说着：“恩师说的甚是，学生必铭记在心！”

方信也就笑着：“潘大人，以后县学，就多用心，恩，今年年份，本县等会，就命人送来，也过个好年，恩，你现在已经是九品，对本官无需处处跪拜，免得有人风议。”

“谢大人提拔之恩！”潘正凡起身，拱手作礼。

那事情就完成了，这个县的学士和舆论，就基本上掌握了，方信略有几分复杂的心情，说了些话，终于可以回去过年了。

第090章　狱中虎

方信带着轻松的心情回到了县衙，由于脚步慢了一些，这时，就看见一个衙兵上前和班头说话，听了这话，刘觉明顿时脸色一寒。

“怎么，出了什么事？”方信回过头来问着。

“大人，没什么，狱中有人闹事，说要酒肉，等我回去，就可处理了。”刘觉明连忙笑地说着。

大楚法令，本来一县司狱和治安，是由司法曹来处理（巡检是属于司法曹管理，所以巡检是从九品，而司法曹是正九品），但是现在没有设司法曹，自然就是就由方信来主管，巡检处理治安，监狱由班头来管理，毕竟小县，其实监狱中没有多少人。

“哦，还有这等人，本县也去看看。”方信甚感兴趣地说着。

“这个，大狱污秽不堪，大人是不是？”

“没事，你且去带路！”方信就如此说着。

“是，大人！”既然方信想看，那就无可无不可，于是就带路而行，其实监狱就是县衙远一点的一处，由围墙围着，房间也不是很大，几个狱丁就迎接了出来。

等到里面，就发觉里面有一股阴寒之气，甚有一些怨气，方信皱眉，这才想起，原来自己还可超度这些死在里面的鬼魂。

再到了里面一点，就看见了左右传来隐隐的哭声，让人觉得凄惨。

监狱不大，隔的房间也不大，虽有马桶之类的东西，但是也臭气冲天，而地上潮湿，铺着一些稻草，里面是几个犯人，当然，这些都是重犯，轻犯却是允许出狱（这时基本上不怕你逃，因为你逃，就会株连家族）——就算是重犯，也允许家人探亲，因此总有口饭吃。

但是看着那种又黑又瘦，乱发篷松，破衣霉味呛人的人，也知道里面的生活怎么样了，不过却没有那种一看见人就喊着冤枉的那种。

凡是判刑五年以上，基本上，都应该撑不到出狱的时候吧，就算不提狱丁的出气和用刑，单是这种环境和饮食，就可以使一个健康人五年内油尽灯枯。

方信环顾四周，就见到一些死灵在狱上哀号，心头就是一阵紧缩，当年他面对黑暗骑士，都没有这种寒意，这里，又有多少罪不该死的人呢？

他自嘲的一笑，自己的心是不是太软了一些？

不过，监狱中，又有着一丝红光，这红光和土地的红光不同，充满着暴虐的气息，但是偏偏又带着神明的气息，方信看过去，就看见狱中侍奉的狱神。

班头领着，就上去一拜，并且上了香，方信除了年祭时祭祀一下，这时却不必拜，也上了根香，这才发觉，自己自受了官职之后，其实身上就带着一股红光，很是粗大，再仔细看着狱丁之类，也有一丝，这就是凡是受了公职，自然就获得了朝廷大气数的一部分，虽然这一部分实在是微不足道，但是也足以防御一般鬼的侵袭了。

而且，收此公职，你所作的，自然就成为朝廷气数的一部分，是善是恶都有因果，因此严格地来说，其实朝廷气数，就是由这等无数大小公职组成了一半以上。

原来如此，方信倒很长时间，没有从这个角度看问题了，当下就说着：“那个要着酒肉的人，又是何人，领本