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“才十五岁？”张大人听了，问着。

“是，与明文十年参与童生考试，取童生，今明文十三年，第一次参与秀才秋试。”年轻官员拿出木碟，读着，又有人奉上了二卷。

张大人再不说话，又拿过上中二卷看过，这二卷都是完美，看完，把上中下三卷给了二个副主考官。

海大人和范大人三卷看完，海大人就说着：“此子文章，可谓气静神闲，思沉力厚，端是雅致，此次可为头名。”

评语简捷明了，惜字如金，但是分量自是极重。

“先不说，我们去看看此子。”当下六官去看了看，也不进门，就在外面看了看，张大人凝视着里面的少年，又看了看登记时方信所写在门上的笔意，久久才说着：“此子甚佳，然太过年轻，为日后大器计，还是不可纵之，就取第十罢了，以免恃名而骄，反误了学业。”

一郡考取秀才，数千人中，每次只取六十人，一榜十名，二榜二十，三榜三十，三榜同是秀才，但是官府待遇还是有所差异，一榜授田十五亩，二榜十亩，三榜五亩，以支持其学业。

虽然现在就定名，还显得早，但是诸人都是识货有经验者，知道这少年三卷的水平，如是公平论，必是前五之列，因此张大人，此言一出，诸官无意见，如此就成定局。

第066章　中

八月十二日回家，八月二十八日放榜。

一大早，天有些光，母亲何氏就已经起得床来，草草梳洗，就扫着院子，方信这时也已经起来，就听见其母说着：“洗过罢，喝点粥。”

方信自是应着，然后就喝粥，却见母亲何氏在院中扫地的模样，虽是平常，实已经等得心焦如焚，手都有些颤抖。

方信却不忍如此，当下就说着：“娘，我去看看。”

“也好，带些钱去。”母亲何氏就说着，其实她已经对儿子非常满意了，最近儿子学业大进，她也是看在心上，虽然知道一次考中秀才，倒未必就成，但是也有个期盼。

给儿子钱，就是万一中了，也要给些喜钱，或者遇到同中的人，喝上一杯几杯，也是有的，安可身上无钱？

方信一笑，接过五贯钱，也不多说，就出了门去。

他却没有去看榜，其实这有什么好看的，中了自然就中了，学政会专门送来贺单，以及一套青衫和头巾，甚至还有着一张早已经准备好的地契。

穷秀才？其实秀才真得很穷吗？如中秀才，官府都会授个田，十五亩到五亩不等，从江府附近，一亩良田，就等于十两白银，十五亩就等于一百五十两白银，就算自己不种，年收租也可一家衣食了，除非很是浪费，不然潦倒终不至于。

更加不要说，补上吏名，就可为从九品官员了，也算是有一个官身。

方信也不在意，就走到了街上，这时正是每月的庙会，城中城隍庙前的街道，都摆满了小摊位，而许多人也上去交易，正是人山人海好做生意。

方信也就随身在里面走着，这些人家，什么东西都拿了出来，灯台铜杓、壶瓶碗碟、木椅桌子、旧衣旧被都有，当然，一般人不识，也可以在里面淘些好东西来。

方信对这方面认识几乎是零，要他在里面掏出好东西简直是千难万难，不过方信也不在意，随便就看着，偶然有些心动之物，就买了下来，也不过耗费几文钱，十几文的事情。

如果是李睿，也是舍不得买下，毕竟谁也不知道买得值不值，不过方信和李睿不同，这点小钱还不放在心上，就算是买错了，也不过一笑。

如不是畏惧这个世界的主宰阶级，富贵如反掌，这也是上次那个片面给他的教训——区区一个府这样大的地盘上，就有黑暗伯爵这样的强力上位者，这个世界如此大，安不知其天地有多少大能？

在人家的地盘上想嚣张，实在是一种很愚蠢的事情。

不过就算如此，少少取用一些，也是随手的事情，自然就不必吝啬了。

买了几件东西，才想走着，突然之间，玉如意一动，方信不由吃了一惊，随着玉如意开的星越来越多，被它看在眼中的事物就越来越少，等闲没有什么信息了，这时有这感觉，当是奇怪。

寻着源头，却是一家普通妇人家拿出地家常小摊，把一些旧物拿出卖。

逐一件件拿来看，多觉得没有什么意思，最后却看见一块残玉，心中顿时明白就是这物了，有些奇怪，拿来看看，发觉这就是一方玉印，只是缺了一小半。

自古以来，印以铜为日常银，以银印为下级官员印，七品以上都用金印，但是玉印，都是公侯才有资格用的，当下就想着：“不知这是何印，如是完整就好了。”

当下就说着：“这东西多少钱？”

那妇女打量了下，发觉是粗布衣服的后生，就说着：“你给十文钱好了。”

方信知道虽是残玉，但是就单是质地，也远远不止这数，于是说着：“那就十文吧，你这东西是怎么样来的？”

说着，还价都不还，取下，包好，放入怀中。

那妇人倒有些眼色，看这情况，就觉得自己卖得廉价了，当下说着：“我家男人在河边洗澡，一摸就摸到这个，哎呀后生，这是什么东西？”

方信说着：“我也不知道，不过我喜欢就是了。”

当下给了十文就走，站起来之后，看见妇人有些不甘心的神色，就没有兴趣继续逛街了，本想回去，但是这时，有人就喊了一声：“李睿，和我一起喝点酒罢了。”

方信有些诧异，看了过去，却是一个三十岁左右的读书人，却叫白留，和原本地李睿关系不错，甚至可以说，他以前免费教导了李睿许多学业，只是到了现在也没有中得秀才，已经连考了四次了。

他正坐在一家小酒店中，要了几文花生，一碟小菜，几两粗酒喝着。

从原本的记忆中，这人甚有才学，可惜的，就是屡次不中秀才，不中秀才就不会有地位，就没有机会。

方信也就上去，摸了摸，却说着：“来盘鸡块，大份的，来碟鱼干，再来一角酒吧！”

“哦，果然去了同知老爷沈府家做事，自然就不一样了，我也不客气了。”白留笑地说着：“只是你才叫一角酒？未必喝到放榜之时。”

“我酒浅，只能喝这样多了。”这时方信还是一身粗布儒衣，正是合着这里，两人就坐下，开始津津有味地喝着吃着，这时半只鸡切了上来，倒是美味，鱼干就有些味道了，方信甚是不喜。

这几样，大概二十文，方信自然不放在心上，白留却是一动，又问着：“你在沈府家做事，每月几贯？”

方信说着：“不算在沈府家做事，如是如此，也就没有我考这秀才的事，不过月来总有三贯银子。”

他拿的是三十贯一个月，这时就拿十分之一来说。

“三贯，也不错了，城中文书小吏，也不过如此。”白留吐了一口气，黯然说着：“如我有这份差事，也就满足了。”

“这怎么可以如此，真的作了下吏下人，也就不堪考进了。”

“哎，为兄也不怕不吉利，我十四岁开始考秀才，已经考了四次了，还没有中，如是中了，就谋个从九品小吏算了，如是不中，也就谋个差事了，读书虽好，难为无米啊！”白留说着，猛地喝了一口酒。

如中了秀才，官府给田，年年到年终，还可以去官府分得一些肉来，每人总有十斤左右，无非就是肉块好坏罢了，这样哪怕读上十年二十年，家中也不会无米，但是不中秀才，自然就无以为计，一个困难家中，哪可能长期奉养一个什么都不作的人？

方信默然，也不说话，自个儿吃着鸡肉和花生，对鱼干碰都不碰，白留却很是喜欢，鱼干拿来就着酒细细品味，又说着：“看来你倒一点不紧张。”

“我到底年轻，这次不中，还有下次嘛！”方信说着。

“虽说如此，但是你娘可等不了多少时间，我娘自十年前就盼望我能中个秀才，等了十年，都没有等到，现在看来，等不了几年了。”白留似是有些酒意，就这样低声说着。

就在这时，远处一片筛锣声，许多人喧嚷了起来，白留手就是一抖。

“开榜了，开榜了！”果然，有这样的声音就发了出来，这个时代，人人都关注这种消息，哪怕根本没有关系的人，所以消息顿时传遍了全城。

白留似是要站起，但是立了一半，又沉重地坐下，显是不敢去看，十年考试，给他积累了太多的压力，他的嘴都有些颤抖。

方信看着，心想，如不是自己降临，这李睿和白留，就是一对难兄难弟，只能在此相看对坐，一碟花生一碗粗酒，我看李睿十年内，也未必中个秀才！

就在这时，一行人拿着报喜的红纸，纷纷向着学子住宿的地点跑去，而学子个个手足无措地等待着，或者迎接着，听着命运的判决。

十几分钟后，中的人自然喜气洋洋，分派赏金，这时谁也不会吝啬了，不中的人，情况就多了，有故着镇静的，有当场失态的，有一声不哼的，更有晕倒发病的。

就在这时，白留的身子越发颤抖了起来，让桌子都有些抖，方信一看，原来是三个拿着报喜的红纸向这方面来着，这里几乎没有学子居住，也就是李睿和白留的家，只见白留眼睛死死地盯着路上这三人的方向，在靠近了白留家时，家里人都早早闻声靠在门外。

那白发苍苍的白家老母，还有二十多岁，却和三十岁妇人一样的妻子，都死死地望着来人。

当报喜的人，没有任何停留地，穿过白家时，白留全身一震，几乎坐也坐不住。

“白兄，怎么了？”

“不要紧，是去你家，看来你是中了，哎，全是命啊！”白留咬紧了牙关，苍白着脸，喃喃地说着，见他还停在那里，他惨笑：“我不要紧，你去吧，快回去吧！”

方信也不愿意刺激他，拱手一礼，直接就出门跟上，这时，已经有人发觉了情况，连忙跟着方信去看热闹。

方信到了门口，就看见小院中人声鼎沸，母亲何氏正焦急地等待着，见他进来，还不等她说，那三个讨喜的人就喊着：“相公，中了，中了，一榜十名啊！”

相公本是宰相之称，但是此时，凡是中了秀才者，都可称相公了，然后他们只管嚷嚷着要求赏。

有人就说：“先给相公穿上青衫！”

方信连忙进去，脱了粗布儒衣，却不穿赏下来的丝绸青衫，而穿着母亲何氏为他做的青衫，出得门来，顿时人人喝彩。

“从小就看，就觉得像个相公！”就有邻居说着。

报人那管什么，看见他出来，就把一叠东西托了上来，虽然仅仅是中个秀才，但是也有好几件东西在内。

首先就是脱民入士的户籍文书，从此方信就不受百姓之限，可自由来往帝国各地而无需路引官条，要知道，普通人要出县探亲，也要官府批下路条，而且，一切百姓的劳役和赋税都给予减免。

一把官赐的长剑，也只有秀才以上才可佩带，普通人持着武器，就是大罪，当然这其实是无锋之剑，毕竟现在秀才哪几个真正会武，发了开锋的剑，说不定伤着自己。

还有就是一套青衫，以后朝廷每年发一套。

最后还有一张地契，正是十五亩良等之地，最后，还有着当地知府赏下来的喜钱，意意思思，只有一两。

虽然中了秀才而已，但是这也代表着官府，代表着皇恩，只是不必连香案也弄出来，方信就跪在地上，谢了恩典，一起身，他就是秀才了。

方信起来后，就拿出一盘钱来，不多不少，就是十贯，说着：“你们辛苦了，就拿些喜钱罢了。”

十贯，不能算非常丰厚，但是也算不错了，特别是看方家这样子，三人顿时笑开了颜，连连称谢，点了鞭炮后，就此离开。

等闹了一番，方信就敏锐地发觉母亲何氏已经喜极累了，就说着：“各位乡里邻居，我家没有什么族人，本身就全靠大家帮衬，这次，大家就集个会，用点饭，不过家母劳累，这些东西还靠着大家来做。”

“相公这是何话，这些原本就应该的，太太就休息吧！”邻居连忙说着，当然，这太太不是指老婆的意思，是对何氏的尊称。

方信估计了一下人数，见附近亲点的邻居，也有十几户，因此就点出三十贯，找了关系比较好的人，说着：“那就办吧，开个席来。”

三十贯，相比物价，也是三万元了，这已经是了不起的数字，当然绰绰有余，因此邻居一口答应，当下人人买菜，做饭，拼凑桌子。

等到了家中，请母亲何氏坐到椅子上，方信就跪下：“娘这些年来，辛苦了。”

母亲何氏含着眼泪看着儿子，只见他一身青衫，一表非凡，就是不胜之喜，不知不觉，眼泪就落下来了，说着：“想你父去时，你才只有九岁，你父是搬迁来，在这里没有宗族，当时日子不知道怎么过，忍着苦着，就想你有出息，今日你十五中秀才，你父亲在天有灵，我也对得起他了。”

说着，母亲何氏就不住落泪。

“娘，以后好日子还多得是，你以后不必做这些活了。”方信却说着这最要紧的话。

“也是，吾儿现在已经是秀才，我哪能作这些扫了斯文门弟？官府给了你十五亩地，就在城南，快拿来给我细看。”母亲何氏却是一心为儿子考虑，觉得自己不能给他抹黑，才如此说着。

方信见她答应，心中就放了心，就怕老母还继续劳作，以她的身体，这可不是长久之计，当下拿了地契过来。

母亲何氏也是识几个字，拿来仔细看着，又看着上面的官印，久久满足地说着：“那里的田，就算为娘不能作，一年一亩也可收到一石米租，十五亩，娘真的是不要作些什么了，给你娶亲，也有了。”

关键是这些田，是不用交税的，当下方信也就多说几句，描绘了前景，又说着：“娘，你累了，就休息会，孩儿还要去一处。”

“哦，那里？”

“学官和知府那里，都可明天，新秀才们，一去去拜见，但是同知那里，孩儿却是新拜了老师的，却要第一时间拜访下，孩儿拜见了，吃过中午，就回来。”

“拜见老师，也属应当，孩儿快去吧！”

这时的时候也不早了，方信当下点了五十贯钱出来，准备买些东西，在拿时，突然之间心中一动，把除了玉印外的几件东西拿了出来，想去验看一下——虽然沈府不在意这点礼物，但是拜师还是要基本礼节地，而且回去，凭着沈府，还不是几倍还礼？

不过，也不必太多了，现在他家的情况，沈府也知道，以五十贯来说，已经算是非常好，并且恰当了。

且说沈府同知沈丹年大人，也在注意着榜子，虽然考试时，甚至取单时，他也不能知道，不能干涉，但是一旦出榜，消息当然第一个知道，甚至包括张大人觉得年少，压到一榜第十的事情他也知道了。

因此上午，他就在府内等待着，如是方信知机，应是上午就来拜见。

“老爷，何以这样？”夫人孙氏却是笑着，她出身大族，见识自然不凡，见他虽然喝茶，却一直等待，自然说着：“此子真的如此重要？”

“此子不错，年才十五，气度不凡啊，你可知道，不但这场考得花卷锦秀，京中来的考官大人赞不绝口，如不是主考张大人，觉得此子太过年轻，怕以后恃名而骄，反错了大器，压了一压，不然这次头名也可能，而且，考前，竟然还有人为他说了话，可见他只要不是太差，这是必中，你可知是何人？”

“何人？”

“是鲁侯爷！”

“哪个鲁侯爷？难道是？”夫人倒吸一口凉气。

“正是，老夫也自郁闷，此子怎遇到这等贵人，并且还赏识，所以不敢怠慢，此子如归于我门下，日后只怕不是他荫我家之力，而是我家借他之福了！”

“那老爷似是要等会，喜纸送到门后，一番事情是少不了，看来午宴，还要等会呢！”夫人就说着。

“只要他来，等会也无妨！”

就说到这里，就听见外面传报了进来：“新中秀才李睿前来拜见老师。”

“来得好快！”夫人只说了一句：“恭喜老爷了。”

这样快，当然就是一知道消息就过来了，这充分表现了方信的恭谨和诚意。

同知沈丹年当下就到了大厅，请了李睿进来，却见一个少年，一身青衣，翩然出尘，气度沉凝，神采内照，当是了得，进了大厅，就立刻跪下行礼：“学生李睿，拜见老师，老师上寿。”

“好好好，起来吧，这次你作的不错。”见了他还着礼品，却又说着：“你家素来清贫，我向来知道，还带着礼物来干什么？到为师这里来，不需客气。”

方信起来，却又说着：“老师那里话，学生能有今日成就，还是老师指点之功，而且，别的老师可以不收，这物老师却一定要收！”

说着，就拿出一方古砚来。

看他这样子，同知沈丹年倒是有些奇怪，取来看看，这砚看似简单，却略有红线，而且里面隐隐有着麒麟，想了想，突地惊色：“难道是红线麒麟砚？”

“正是，这是前朝所制的红线麒麟砚，今日学生中了秀才，自然拜见老师，老师恩重，学生却无以为报，在街上寻思如