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　　　　梦麗城主已经做足了煽动，游牧民首领再也没有任何顾虑，当即问道：“阁下打算什么时候出发？我开出的条件你答不答应？最后，我想知道该怎么称呼阁下？只要一切谈妥，我的人立即全部出动，最先攻打临近的半兽人部落。”

　　　　魔法师慷慨地摆了摆手：“我是个魔法师，一向是淡泊名誉却注重利益，最高首领由你来作，战利品将来一九分成，阁下称我为‘梦麗城主’就行。”

　　　　“好吧，梦麗城主，那是你九我一？”

　　　　“怎么会？是你九我一，我只得一份战利品，这包括潘多拉之盒内的财富。”

　　　　“城主绝对在耍我们，没有这样谈条件的，更何况阁下有高手相助，岂能作出如此让步？让人不得不怀疑城主的诚意呀。”

　　　　梦麗城主早有准备，急忙答道：“你先听我把话说完，刚才谈的是金币的分配，宝物自然就归我了，而且杀死的龙族骨骸你们也必须留给我，我要把它们带回去送给一个炼金术士朋友做实验？”

　　　　梦麗城主话音未落，便引起一阵哄笑，但这却彻底挑起了游牧民的欲望，不用首领吩咐，他们便各自跨上黑色战马嚷嚷着要去立刻攻打半兽人部落、如风一般将对方的头颅砍翻在地、漂亮地打赢第一场仗！

　　　　“城主，这游牧民虽然具备人族的智力，但终究还是因为见识短浅而被您欺骗了，没想到一切这么容易。”盗贼与法师全都面带微笑。

　　　　“先别高兴得太早，你们要淡定、淡定！千万不能露出马脚来，不要在战斗中使用魔法，一切按我的指示做，否则一旦被识破我们失去了魔力，游牧民就不好控制了。幸好我预先就猜测北地各部落实际上是潘多拉之盒外围守护者，否则唐突地提出这个建议，只能招惹麻烦”梦麗城主叮嘱了几句过后，瞅了瞅游牧民军容，竟然足足不下六千骑，他深信这支战斗力不低、行动快速的部队能帮助自己如旋风般地横扫北地四方，便立即邀请游牧民首领乘骑佩加索斯，然后建议道，“我不赞成先攻打临近的半兽人部落，为了迅速征服北地各部，我建议先从实力较强的部落开刀，然后迫使弱小部落望风而降，这样一来，征战过程才会进展得更加快速、顺利！因此，还是让我们先去攻打食人魔部落吧！据我的了解，这个部落四周还环绕着大耳怪、狼骑士部落，只要把最强大的部落拔除了，其他的只能投降，这样比较省事。”

　　　　游牧民首领并没有梦麗城主想的那么缺脑筋，他认为恰好相反应该先征服弱小部落、或者落单的位处边缘地带的部落，而不是直接就去攻击由很多小部落环绕的食人魔部落，便说出了他的忧虑，表示不赞同梦麗城主的建议。

　　　　就在这个时候，那位带头劫掠马车的游牧民小头目开口言道：“首领啊，我们应该采纳城主的建议，自打您让我外出劫掠以来，我们多半抢的是野兽皮毛、有的甚至是现成的皮衣，这些其实都是外界商人送往食人魔部落的货物，这段时间几乎抢绝了皮货，倘若哪一天被食人魔部落追查出来，不等我们行动、对方也会首先发难，所以，我们必须先下手为强！”

　　　　游牧民首领微微权衡之后，点头应允，便命令全部骑兵径直朝食人魔部落开赴，准备打对方一个搓手不及，而且同时让每个游牧民在皮兜里装一大把沙子。虽然梦麗城主不知这是作何用途，但那位事先劫掠马车的小头目却小心翼翼地走过来，附耳言道：“城主，我刚才帮你说话了，我们之间的过节应该就此消除了吧？”

　　　　梦麗城主脑筋一转，随即言道：“假如你一直能这样表现的话，我保证你不用再担心首领对你的惩罚，非但如此，我还会让你得到极大的利益、这份利益将超过首领的所得，前提只有一个，你必须确保他一路上对我言听计从，明白吗？”


正文　551　北地之行（四）

　　　　得意洋洋、踌躇满志，受到梦麗城主几句蛊惑之言便头脑发热的游牧民首领完全没有意识到自己仅仅是魔法师手中的一颗小棋子、可怜的炮灰。相反，乘骑在佩加索斯背上的首领正在勾画着不久的将来称霸北地的美好蓝图，佩加索斯的美、梦麗城主慷慨的许诺以及个人野心的膨胀迷惑了他的心、使得他忘记了一切危险。

　　　　向西行进至多石之地，那里少了些风沙，更多的是巨大的石块，有小石子叠加在一起的暗号、标记，也有巨石搭建而成的祭坛。游牧民首领举着钢刀说：“城主，前方便是食人魔部落，这些石形建筑是他们的标志、唯一的风景线，那些小石块堆成的暗号是进入部落的切口，倘若外来人要拜访食人魔部落，那就必须顺着那些小石堆前进，但我们这次没有那个必要了！趁着这群傻瓜还期待我们按规矩行事的机会，直接发起冲锋绝对事半功倍！这样，我现在带着族人直接杀至首领营帐，直捣对方的中枢系统，城主则清理外围如何？”

　　　　梦麗城主注意到食人魔部落没有设立任何障碍物，而且没有任何防备，他断定只要按照游牧民首领的计划行事，一点能轻易获得胜利。但他心中还有其他的算盘，便假装思考了一阵子，然后说道：“我觉得阁下的建议不妥，因为食人魔部落四周和内部都布满岩石，是个多石的区域，那会限制骑兵的冲锋，不如我们打个颠倒，我去直捣中枢，将对方主力引到宽阔地带来，然后你再带着族人冲锋、清理外围，怎么样？”

　　　　“城主说的也有道理，就这样办吧。”

　　　　梦麗城主早就派盗贼搞定了一套做工最精美的皮衣，他这时有了首先拜访食人魔部落的机会，便按照酒馆老板的提示，以此换取对征兆的解读。北地的食人魔部落相当于野外生物，他们远远不及约克手下的食人魔那样凶残，反而因为与外界商人经常来往而习惯性地显露出友好的态度来。当梦麗城主一行被食人魔部落首领接见之后，他首先悲哀地献上了唯一的一件皮衣，说起来是“皮衣”，实际上最多也只是个能将食人魔魁梧的身躯勉强包裹住的一块兽皮而已。

　　　　“务必请您原谅，此番只能献上一件皮衣。”梦麗城主双手捧着它，恭恭敬敬地说道。

　　　　“大概情况我已经了解了，据说你半路遭到了袭击？”

　　　　“就这一件还是我和同伴冒着生命危险保住的，为的是不失信誉。”梦麗城主头也不抬地回答。

　　　　“可是，阁下确定我们之间曾经有过贸易往来？我可从没有见过你。”食人魔首领扫视了一遍探险者，又补充道，“完全没有与一群法师打过交道，阁下还是说实话，我看你们不像商人，倒更像一群战士。”

　　　　梦麗城主没有想到食人魔首领如此精明，便急忙撒了个谎：“既然您认定我们是战士，如果我说自己是头一回与贵部落作贸易，您肯定不会相信？？罢了，我就实话实说，实际上，我们是商人请来的护卫而已，但不幸途中遭到了游牧民的袭击，我们是仅存的人员，原本可以保住三辆马车，但后来又迷了路，货物终究还是被游牧民所抢走，很多同伴被杀，唯有这么一件我一直带在身边才不至于丢失。这次我将它献给您，就当是开通贸易的赠礼，首领务必要收下它。”

　　　　“怪不得这段时间一直没有受到货物，原来是游牧民部落干的好事！”食人魔首领勃然大怒，粗野地吼道，“看来有必要教训一下这群狂妄的家伙了！”

　　　　“如果是这样，我以后决不会再踏入北地一步，真不希望因为这件事引起战争，而且一旦如此，我以后想与贵部落作贸易也不行、因为游牧民会随时准备报复我们，他们在沙地中行军快得像风一样，往往让人防不胜防。”梦麗城主见对方落入圈套，急忙说出准备好的台词，“这件皮衣也不必作为开通贸易的赠礼了，就当是件寻常礼物吧。难道首领这么待见，送点礼物也是应该的。”

　　　　“这是什么话？你进入北地为了与我们作贸易蒙受了巨大损失，险些丢了性命，这件事我岂能罢休？我不但要和他们宣战，而且还可以替你做一件事，你只需说出来就行。”

　　　　到了最紧要的关头，梦麗城主的牙齿却不听使唤，他不知道该如何在这些精通征兆的兽人族萨满面前拿捏好分寸，生怕征兆被解读之后露出马脚，便狡诈地问：“那好，我就请教一个问题，我听闻其他商人说北地是一个荒凉之地，没有什么独特景致，而我这次进入北地却为何发现到处都是花草、一片繁盛的景象？除过游牧民居住的沙漠给我留下了极其不好的印象，我曾追踪到了那里，但因为不适应气候最终才改道来到了贵部落，这一路上也是花草覆地、令人心旷神怡，心情也好了一大截。”

　　　　梦麗城主说话的时候极其警惕地观察着食人魔首领的表情，哪怕最细微的环节也不放过，直到他看见对方渐渐露出笑容，显得有些惊讶才舒了口气。

　　　　“我们完全可以替你解读这个征兆，很多年来，还没有人把北地描述成如此美妙的世界呢！阁下是第一个，这说明你与北地有不解之缘，你的到来令北地生机勃发，这是个吉祥的兆头，预示着和平与繁荣。”食人魔首领顿了顿又说，“但归根结底，这也属于极端现象，北地呈现的景象因来访者的内心而异，渴望杀戮、抢夺的人看到的北地完全是赤红色的火山和熔岩、心怀不轨的人进入北地看到的却是沙漠，冷血无情的人看到的又是冰雪之地，凡是这三类访客，我都不会对他手下留情！虽然北地各部落的联盟越来越不稳固，但是目前遇到外部入侵者还是会达成一致的。”

　　　　梦麗城主暗自庆幸，额头上渗出汗珠来，庆幸自己没有说出实话，旁敲侧击地让食人魔解读了征兆，见食人魔首领对自己很是待见，魔法师的心一下子软了下来，竟然一时忘记了另一个重要的任务。他在这个时候改变了主意，因为梦麗城主认为在对付龙族的过程中，食人魔比游牧民更具价值，所以他下定决心要煽动食人魔首领即刻去攻打游牧民部落！

　　　　“首领啊，既然游牧民经常劫掠运往你们这里的货物，那就说明他们与您有意过不去，两下交兵我看也是迟早的事，您不得不提防，不如现在派个斥候出去侦查一下，免得遭受突袭。如果您选择战争，我的人自然会加入。”

　　　　就在这时，帐外战马嘶鸣声响彻一片，游牧民已经展开了队形、发起了冲锋，如洪流一般扑了过来，着实打了个食人魔部落猝不及防。

　　　　“该死！”梦麗城主暗自叫骂，心中很是纠结。

　　　　那游牧民首领极其精明，他见梦麗城主就去不归，便立刻分析出了两个原因：一是梦麗城主遇到了麻烦；二是，梦麗城主很有可能有意出卖自己。因此，考虑到自己的利益，游牧民首领当机立断，他认为提前展开行动有两个好处，如果梦麗城主真遇到麻烦，这样可以成功营救魔法师；如果梦麗城主心怀不轨，不宣而战的突袭将会逼迫着魔法师没有选择的余地？？因为突袭战斗拉开序幕的一开始，游牧民便占据了明显的优势。

　　　　北地与兽人据点内食人魔的居住环境完全不同，他们并没有食人魔堡垒，而是倚着石块达成帐篷居住，面对游牧民的猛烈突袭，他们完全没有无法躲藏，要不是聚落之内石块较多，恐怕游牧民的几个循环冲锋就能结束战斗。食人魔在首领的指挥下全都借助石块为堡垒，渐渐稳住了战局，然后展开反击，游牧民也是成片地倒下，双方都在梦麗城主的煽动下相互厮杀、消耗着族人的数字，谁也没有闲暇时间留神魔法师的举动。

　　　　梦麗城主完全没有料到游牧民首领会来这一手，双方激战之时，他却带着探险者站在原地不知该做些什么，说具体一些，他不确定究竟该帮助哪一方。

　　　　“城主啊，如果我们再不动手，就会全盘皆输，无论哪一方获胜都只能损失惨重，这样的结局可不是我们能接受的，赶紧派出美斯泰拉吧！”眼看游牧民成片地倒下，盗贼焦急地催促着。

　　　　“我现在是在考虑？”梦麗城主为难地说，“我必须花时间权衡一下，究竟哪个部落对我们的计划更有价值，如果游牧民在战斗中表现太差，我便会立刻帮助食人魔部落，各位稍等片刻。”

　　　　“还等什么呀，主人？食人魔好歹也是七级战斗单位，怎么说也比游牧民强，我建议立刻帮助食人魔，除掉游牧民部落顺便把佩加索斯带回来，我看着那首领骑在飞马背上很不舒服！”

　　　　“姆拉克，游牧民首领违背我与他制定的计划，擅自发起攻击，这一方面说明他不信任我，另一方面也表示他很藐视我，既然你这样催促，我们就帮助食人魔吧！”

　　　　梦麗城主正要派出美斯泰拉参战，却忽然改变了主意。此时，食人魔正冲到平地上与游牧民厮杀，他们虽然极其凶狠、但移动速度以及灵活性方面却不及游牧民，梦麗城主为此深感失望，终究还是选择了游牧民这支快速有效的部队作为自己的工具。

　　　　美斯泰拉的出现，成为了食人魔部落的噩梦，这些兽人族萨满在幼年雷龙面前就像一座座小山似地轰然倒地，不像是鲜活的生命，倒愚笨得像个傀儡。游牧民顿时士气高涨，跟在美斯泰拉后面奋力砍杀，伴随着首领的阵亡，食人魔开始四散而逃，但却全在行动迅速的游牧民的掩杀之后全部倒在了地上。经过短时间的战斗，北地的食人魔部落就算是彻底别灭掉了。在战斗过程中，梦麗城主和其他探险者始终在空中观战，故意摆出不屑一顾的姿态，掩饰失去魔力的真实情况。

　　　　游牧民折损了不到四分之一的兵力，这个结果虽然令梦麗城主很不满意，但部落首领却已经忘情地欢呼起来，认为这是场应该被人记录下来的著名战役，他自称这场战斗刷新了游牧民有史以来的全部记录，是游牧民即将崛起的征兆。这群喜好劫掠的战士很快就将食人魔部落扫荡一空，虽然没有发现多少有价值的东西，但食人魔用来与商人交换皮衣的武器还是堆成了小山。梦麗城主连一件战利品都没有接受，全部让给了游牧民部落，他纠结的是食人魔首领对征兆的解读，认定更凶险的事情就在不久的将来等着他。因此，魔法师扬声喝道：“都先不要庆祝，这才仅仅是个开始！都听我一言，把战利品悄悄收起来，然后点起一把火将这里的食人魔全部焚化，稍作歇息之后，我们去把周围的小部落也收拾了！该杀的杀、该灭的灭、该招降的招降，总之，速度要快。”

　　　　食人魔部落的覆亡对周边小部落带来了极大的震撼，他们还没有联合起来，梦麗城主便催促游牧民发起了进攻，灭掉了大耳怪和半兽人部落，招降了恶狼骑士部落的一部分存于力量，军队数量又恢复到了游牧民部落全盛时状态。这个时候，游牧民首领钢刀一挥、向东一指：“都不要休息，跟我迅速穿过前方的洼地，灭掉西部的最后一个聚落，然后再庆祝空前的胜利！”

　　　　梦麗城主见游牧民战士全都气喘吁吁，直冒虚汗，而投降的恶狼骑士则精神抖擞，他生怕这些刚刚归降的兽人族战士在关键时刻倒打一耙，便劝阻道：“还是先休息一会为妙，这样的战果已经很不错了。”

　　　　“城主有所不知，前方就是个小部落，全部野猪骑兵，看起来很吓人，但全都是战斗力低下的生命，还是一举拿下之后再休息吧，到那时，我们便已经征服了北地的西部地区。”

　　　　梦麗城主见游牧民首领极其躁动，便不再劝说，他将恶狼骑士全都安置在游牧民前面，令恶狼骑士的一举一动全都暴露在游牧民眼皮下，这才放心地返回天空，跟着大军继续向西行进。

　　　　探险者第一次看到野猪骑兵倒还眼前一亮，但战斗一打响，他们便全部失望地不想再看一眼，仅仅是前队的恶狼骑士就将他们的阵形冲得七零八落，等到游牧民加入战斗的时候，便已经是溃不成军、四散逃命。见此状况，魔法师拦住了嗜杀成性的游牧民首领，将这些战斗力低下的野猪骑兵全都招降了过来，总共不到三个中队。

　　　　北地西部全境被征服，梦麗城主军队却越打越多，他对自己的计划充满了信心，但仔细瞅一瞅细长的队伍，心便又凉了一截，对探险者们说：“我不怀疑这支军队能踏平北地，但最终要面对龙族还是远远不够的，我不指望他们能打败守护潘多拉之盒的强大龙族，只希望他们能具备炮灰的资格，但以目前状况来看，军队数量还是太少。在接下来的战斗中必须尽量减少杀戮，这游牧民首领是个嗜血成性的家伙，要不是我每次阻拦，恐怕连一个降兵都招不到呢！”

　　　　盗贼将手中的账单抖了抖，眉飞色舞地言道：“城主，我把被灭掉、被征服的部落全都勾掉了，在做这件工作的同时，我忽然产生了一个新的想法，但是太过冒险，只怕您不肯接受�