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　　修缮了胡须，打理了头发的瓦里安对萨兰提斯将军说：
　　“虽说角斗场上的恩怨不该延续到现实，但作为对勇士的尊重，还请你们收下这些金币…”
　　萨兰提斯将军本想要拒绝，但考虑到沙塔斯目前的情况，这箱子里装的数万金币确实能起到很大的涌出，最少贫民窟里那些流亡者会因为这些金币而过上更好的日子…于是在片刻的思考之后，老将军挥了挥手，几名强壮的德莱尼士兵将箱子抬回了城市大厅。
　　这德莱尼人严肃的对瓦里安俯身致敬，他说：
　　“在德拉诺世界，像你们这样的人已经不多了…不管怎么说，整个沙塔斯城都感谢你们，若你们有任何需要…我们都会尽力满足！”
　　瓦里安摇了摇头，他扭头看了看身后的两个同伴，他说：
　　“我们很快就会离开这个世界，我们也不是为了赢得感激才做这些事情，只是…算了，就这样吧！再见了。”
　　说完，三个角斗士便拉起兜帽，转身离开了城市广场，在走出沙塔斯城之后，在泰罗卡森林的十字路口上，一行人正在等待着他们。
　　那是黑幽灵战团解散之后，还愿意跟随瓦里安一起闯荡世界的角斗士们，数目有近200人，以及从黑暗神殿离开的温德索尔元帅，这个老人坐在轮椅上，和其他角斗士聊着天，在看到瓦里安走出来之后，他推动着自己的轮椅，靠近了曾经的国王。
　　“陛下，您…”
　　“别这么称呼我，温德索尔，叫我瓦里安，我现在已经不是国王了。”
　　瓦里安制止了温德索尔的劝说，他蹲在老元帅身前，他认真的看着温德索尔，他说：
　　“你和我一样，亲眼目睹了联邦文明在我们的大地上建立起的社会，你应该看的比我更清楚，老元帅，我们的人民内心中已经不期待国王的归来了，我们这些人对于他们来说是旧时代的混沌印象，他们过得比以前更好，他们有了尊严，自由…联邦的统治者们比我们更优秀。”
　　“他们比我们更有资格统治那片大地…而那片大地，也已经不欢迎我们了，若我们还带着国王和贵族的旗号，带着军队摧毁那里人民的生活…那么，我们和曾经让我们憎恨的兽人，又有什么区别呢？”
　　瓦里安拍了拍老元帅的手，他笑着，坦然的说：
　　“不管是在战场上，还是在人民心中，我们都输了…我们该看清现实了。”
　　老元帅还想说些什么，但瓦里安这一番推心置腹的话让他想起了这几年自己的所见所闻，最终，老元帅点了点头，他靠在轮椅上，虚弱的笑了笑：
　　“也许，您说的不错。”
　　“麦克斯韦尔和戈尔以及那些忠于您的老兵们近年来对于寻找您的踪迹也变得懒散起来，我曾以为那是因为他们被联邦的生活和权力腐蚀了，但现在看来，也许一直愚昧的人是我…麦克斯韦尔和戈尔听到了人民内心的呼声，他们认清了现实…”
　　老元帅眼中都闪出了泪花，他哈哈笑道：
　　“只有我这个愚蠢的老骨头却还在怀念过去…用他们的话说，我也许已经被时代淘汰了，唉…到头来都是一场空啊。”
　　“所以呢，就跟我们走吧，温德索尔。”
　　瓦里安亲手推着老元帅的轮椅，他对老元帅说：
　　“我去和我的儿子告别，然后我们去斯坦索姆，上次我在那里和老弗丁谈了谈，那些圣骑士和他们庇护的人民打算在被黯刃放弃的斯坦索姆区建立一个新的国家…为帝国守护最后一片故土，洛萨皇帝的衣冠冢也在那里，所以我们就去那里吧，在那里好好生活。”
　　“等等！瓦里安！”
　　一个低沉的声音伴随着传送门开启的波动，在一行人身后响起，瓦里安回过头，就看到吉恩。格雷迈恩从传送门中大步走出，这个曾经的吉尔尼斯国王显得非常消瘦，他的双眼也变成了暗淡的灰色，瓦里安不知道吉恩这几年过的是什么样的日子，但他大概能猜出来，这位国王生活的也许并不愉快。
　　“瓦里安，你必须履行自己的使命！听我说，属于乌瑞恩家族的责任在召唤你，你必须去卡利姆多，继承国王之位…你必须去！”
　　吉恩低沉沙哑的声音让瓦里安皱起了眉头，这位自我流放的国王在看到了联邦文明的先进之后，他已经没有了再发动一场不合适的战争的想法，他和泰瑞昂之间还有仇恨，但就像是他自己说的，那只是私人之间的仇恨，和两个体制之间再没关系了。
　　“吉恩，我能理解国破家亡的愤怒与失落，但你现在已经自由了。”
　　瓦里安对眼前这位国王说：
　　“你可以坐船去卡利姆多，重新领导吉尔尼斯人，我听说他们在那边打赢了半人马蛮族，人类帝国正在重建，而我…我并不打算再参与其中，我只想和我的儿子，和我的妻子，和我的同伴们待在一起，请原谅我，吉恩，把我当成一个可耻的逃兵吧。”
　　“但我真的没办法忽视我看到的那些，再重新回到贵族们之中，带领着他们发动一场不该发动的战争…”
　　“不！不是的，瓦里安！”
　　吉恩摇了摇头，他的目光扫过瓦里安身后的众人，他深吸了一口气，对瓦里安招了招手，然后转过身：
　　“跟我来，我有些事情要告诉你…只能你一个人来，那个小妞，别想在暗影里靠近…我能嗅到你的味道！”
　　吉恩的警告让瓦莉拉恨恨的跺了跺脚，但瓦里安拍了拍她的肩膀，于是暴躁的小妞就冷静了下来，瓦里安回头看着走入密林的吉恩，他从血拳手里接过灰色的战剑，然后大步走了过去。
　　在泰罗卡森林的密林之间，吉恩站在阴影里，背对着瓦里安，后者看着吉恩的背后，他的眼睛眯了起来，他能看到，在阴影中，吉恩的躯体正在快速的改变着形体，这让瓦里安下意识的握紧了剑柄。
　　“别怕！我不会伤害你…”
　　吉恩的声音再次响起，但那声音相比刚才，显得越发沙哑，以及，充满了危险的野性，那国王转过身，在密林的阴影中，瓦里安看到了一头舒展着身体的庞大狼人，那灰白的鬃毛，锋利的爪子以及那双眼在阴影中闪耀的绿色光芒，让瓦里安的角斗士本能开始疯狂报警…
　　站在他眼前的，是个恐怖的…极其恐怖的生物。
　　“吉恩！你怎么变成了…”
　　瓦里安皱起眉头，他沉声问到：
　　“你怎么变成了狼人！是泰瑞昂做的吗？那个杂碎！”
　　“是他做的，没错，但那个杂碎做的恶事已经够多了…”
　　吉恩摆了摆手，他并不想在这个问题上讨论太多，他看着瓦里安，他说：
　　“我得到了消息，瓦里安，我并非鼓动你回到帝国，发动对黯刃与联邦的战争，以现在的帝国的力量，在最少10年之内，是没有对抗黯刃的能力的，我比任何人都清楚这一点，但帝国现在面临危机，并非来自黯刃，听我说…你必须回去，去拯救帝国的士兵和人民，那些愚蠢的小子们，正带着士兵们踏入一个危险的陷阱里！”
　　“什么意思？”
　　瓦里安放下了手里的战剑，他反问到：
　　“你的意思是，帝国正在面临另一场战争？”
　　“虫人！其拉虫人！”
　　吉恩从口袋里取出一个密封的卷轴，丢给了瓦里安：
　　“其拉虫人在希利苏斯大沙漠囤积的力量要比人类帝国的年轻国王们认识到的更可怕，以黯刃情报局收集到的消息来看，他们现在集结起的军队根本不足以对抗虫人的大军，一旦他们鲁莽的打开了甲虫之墙，那倾巢而出的虫人只需要3天，或者更短的时间，就会将踏入那沙漠的军队统统淹没！”
　　“你必须赶在他们打开甲虫之墙之前，回到帝国，将人类帝国的最后力量从流沙中挽救出来，一旦失去了那些军队，帝国就再没有希望了，而且，你的另一半国民，暴风王国的另一半人民…也在那里。”
　　“你怎么会知道这些？”
　　瓦里安借着密林的光芒，将那卷轴上记录的信息大略的看了一遍，如果这卷轴上的信息是真的，那就意味着…卡利姆多最南端的大沙漠深处，在无人得知的情况下，其拉虫人已经为帝国士兵设下了一个卑劣的，庞大的，可怕的陷阱。
　　但更让瓦里安感觉到疑惑的是，这卷轴上记录的消息，哪怕在黯刃军团之中，也算是绝密，他看到那卷轴最下方印刻的黯刃情报局的密级标志，吉恩…他是怎么得到的？
　　在瓦里安的注视下，眼前的狼人发出了一阵悲凉的笑声，他拉开自己的风衣外套，在内衬的猎装胸口，一个银色狼头，混合黑色断刃的标志赫然在目…
　　“重新认识一下吧，瓦里安。乌瑞恩，我是遗忘诸王的一员…代表吉尔尼斯的吉恩。格雷迈恩，你在角斗场上拼杀为我赢得的自由毫无意义，因为…我必须加入这个组织。”
　　“为什么！”
　　瓦里安咬着牙问到，而吉恩则落寞的摆了摆手，他沙哑的声音在黑暗中回荡着：
　　“因为只有这样，我才能将帝国留在东大陆的最后一支军队…亲手交给你。”
　　“那是格雷迈恩家族最后的馈赠…幽灵狼，那是只有你才能掌控的军团，我唯一的疑问在于，你，愿意接受它吗？愿意接受这个力挽狂澜的任务吗？”
　　“你，还愿意为你的养父和皇帝留下的那个文明…献出自己的一切吗？”


第19章　群狼
　　吉尔尼斯城，这大概是东部大陆北疆最后一个不属于黯刃管理的城市了。
　　虽然说黯刃放弃了对北疆最北端的斯坦索姆地区的控制，但那更多的是处于文明上的考量，在前不久，不死者作为亡灵文明的主体，在新任的不死者执政官杰弗里。迪伦的带领下，加入了联邦之中，而这个特殊文明的集聚地，就在斯坦索姆地区。
　　在不死者的要求下，黯刃撤出了此地的大部分驻军，并且将被烧毁了三分之一的斯坦索姆城转交给了他们居住。
　　另外，在斯坦索姆地区还有一支圣骑士势力在活动，他们自称为血色十字军，首领是曾经的帝国大骑士提里奥。弗丁和亚历山德罗。莫格莱尼，他们占领着斯坦索姆区南部的两座小城市和山区，势力在此地算是一流，但只要黯刃愿意，两个战团的一场冲锋就足以击溃他们。
　　但黯刃没有这么做…因为大领主泰瑞昂交给不死者们的第一个任务，就是让他们在不被黯刃帮助的情况下，独立完成对血色十字军的清缴。
　　这听上去不太可能，但作为大领主和黯刃的眷族，刚刚聚集起来的不死者们必须完成这个任务，这是他们证明自己的文明有能力独自生活的必要条件，如果他们做不到，那就证明不死者的文明依然还有欠缺，依然无法独当一面。
　　这个诡异的要求看上去是强人所难，但相信我，大领主对于不死者有属于自己的考量…这个任务，或者叫“试炼”是有其特殊意义的。
　　“咳咳”
　　从传送门里走出来的瓦里安在呼吸了北疆的第一口空气之后，就忍不住咳嗽了起来，那空气中混杂着其他的东西，一时间让瓦里安有些无法接受。
　　相反，跟在他身后的瓦莉拉在呼吸之后，却露出了一副舒适的表情，这少女左右看了看，对瓦里安说：
　　“这里的魔力浓度很高…虽然还比不上曾经的奎尔萨拉斯，但绝对已经超过了这片大陆的其他地方，但这魔力里似乎有其他的东西存在，不那么纯粹，真奇怪…”
　　“恶心的硫磺味…”
　　人形态的吉恩看了一眼不远处的达拉然海峡，他有些厌恶的抽了抽鼻子：
　　“根据黯刃那些黑暗术士的说法，一场笼罩世界的魔法潮汐即将出现，它的起源点就在这里，据说是这是当年泰瑞昂杀死大恶魔阿克蒙德的后遗症，总之，这地方已经不适合凡人生存了，这里的移民也都被转移到了阿拉希和辛特兰，联邦正准备在那里建立新行省。”
　　“联邦的发展速度太快了…”
　　瓦里安想起这几年他偶尔会带着角斗团往返两块大陆，也见过联邦制下的平民生活，他忍不住说：
　　“再这么下去，帝国就别想重返故土了，甚至不需要黯刃的保护，越来越强大的联邦自己就有能力对抗帝国了…他们的文明很有活力，最少比我们曾经的社会先进多了。”
　　“得了吧，瓦里安。”
　　吉恩左右看了看，在已经改变了地形的大地上眺望着远方的海面，在他身后有几个沉默的上层精灵法师，正在为他们布置通往吉尔尼斯城的传送门，因为北疆的邪能魔力逸散的缘故，传送门法术在这里的定位并不准备，所以要用数次短距离传送，才能到达那座被群山环绕的城市里。
　　“你真的认为黯刃会把帝国作为敌人来看待吗？”
　　已经加入了遗忘诸王的老狼王稍显粗鲁的啐了口口水，他看着身后年轻的瓦里安，他说：
　　“早在北疆之战之后，我们就该认清这一点了，帝国远不是黯刃的对手，黯刃也从未将帝国摆在同等位置上对待，你要知道，哪怕是最惨烈的北疆之战，泰瑞昂也只动员了5个战团…尤其是在黑铁区不断升级的产能的支撑下，黯刃军团的武力早已经超过了帝国的想象。”
　　“帝国应该更理智一些…帝国未来的敌人根本不是黯刃，而是联邦…那个被泰瑞昂一手扶持起的文明已经体现出了自己强大的潜力，如果帝国再这么沉沦下去，他们连匹敌联邦的资格都没有了，你明白我的意思吗？”
　　吉恩看着瓦里安，他伸出手指，点了点瓦里安的胸口，他用一种嘱托后事般的口吻说到：
　　“帝国的贵族们自以为自己做出了伟大的牺牲，为人类帝国的未来献出了自己的一切，他们愚蠢的想法还在影响那个重建的文明，但看看斯坦索姆的圣骑士们，他们才是真正的牺牲者，他们付出一切只为了为自己的文明保留最后一块祖地，为我们…为你们保有最后一丝生而为人的尊严！”
　　“曾和你们站在一起的贵族们现在又在做什么？”
　　“他们愚蠢，哪怕被打断了脊骨却依然傲慢，我的儿子，你的朋友，那些贵族们依然在策划着一场场互相倾轧，在新暴风城的午夜里狂歌纵酒，据我所知，闪光平原的11个平民定居点又重现了贵族拿走一切的丑恶局面，他们肆意挥霍着洛萨那样的英雄们用一切为他们赢得的机会…”
　　“瓦里安，我看到了…我看到了帝国的晦暗未来，海岸对面的帝国根本没有从失败中学习到什么，他们没有改变，或者说，他们不知道该怎么改变，他们群龙无首！年轻的国王们根本压不住场面！阿尔萨斯还算不错，但其他国王又开始变得傲慢了。”
　　“蛀虫依然在品尝着权力的甘甜…我之所以带你来这里，只是要告诉你…用我为你留下的力量去改正这一切，不仅仅是拯救帝国的士兵们，还要带着他们向联邦学习，让我们的文明变得更先进，让它焕发出新的活力…让洛萨和我们的牺牲变得有意义！”
　　老狼王咬着牙，那双已经变成野兽瞳孔的双眼盯着瓦里安：
　　“如果你做不到，那我…我和我的新朋友们，我们就亲自来！”
　　这一番话让瓦里安说不出什么反驳，但片刻之后，当传送门再次打开的时候，瓦里安拉住了吉恩的手臂，他认真的看着狼王：
　　“你到底想让我做什么？你们…那个什么遗忘诸王，你们到底想让我做什么？”
　　“很简单，我们让你成为皇帝！因为只有你亲眼看到了联邦是怎么发展起来的，也只有你才能意识到怎么才能让帝国焕发新生…更重要的是，你在纳格兰表现出的那种特质，那一晚你和泰瑞昂的战斗，我们都看到了…你没有被仇恨影响心智，你知道联邦的人民真实的想法…你知道，贸然发动所谓的反击战争毫无胜算，你是理智的！”
　　狼王甩开瓦里安的手臂，他说：
　　“你必须成为皇帝…你必须继承洛萨留下的意志与愿望！整合那个一团混乱的帝国，让它走入正确的道路上。”
　　“皇帝？”
　　震惊的瓦里安反问了一句：
　　“你在开玩笑吗？吉恩，这个玩笑不好笑，我抛弃了自己的人民，自我流放到现在，暴风王国也许都不会再接纳我，你让帝国人民怎么接受我这样的皇帝？这不可能的！”
　　“不可能？”
　　吉恩的目光在瓦里安背后背负的灰色战剑上停留了片刻，他露出了一丝意味深长的笑容：
　　“不！瓦里安，相信我…他们会接受你的，你已经有了成为皇帝所有条件…记住！”
　　“不只是我们选择了你…”
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　　跟随吉恩跨过传送门，瓦里安眼前的光景四散之间，他意识到了自己重新出现在了一座城市里，不过这会是夕阳西下的时间，但这座城市却依然笼罩着一层若有若无的阴霾，就像是阴雨天气一般。
　　他抬起头，看着四周黑暗的城墙，那些剥离的藤蔓缠绕在城墙和建筑物上，给这座阴霾的城市增添了一丝时光的厚重感觉，而瓦莉拉跟在他身后，