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　　这位皇帝陛下，今天表现的很温和，并没有前一段时间的焦躁和愤怒。
　　但任谁都知道，今天的大会议上，肯定会有重要的决意做出来，不管与会者愿不愿意，它都会出现。
　　“这一段时间发生了很多让人悲伤的事情。”
　　在宫廷的大门缓缓关闭，会议开始的时候，皇帝洛萨从自己的座位上站起身，他看着眼前巨大圆桌上的众人，他语气平和的说：
　　“先是暴风王国在亡灵的铁蹄下沦陷，我亲眼看到了那地狱般的景象，在载满了难民的船只在南海镇靠岸的时候，我以为，那是一记警钟，在我们所有人头顶敲响的警钟，能够告诉我们这个世界到底发生了什么样的变化。”
　　皇帝朝着代表暴风王国出席会议的卡特琳娜女伯爵点了点头，后者穿着朴素的黑袍，在手臂上点缀着白色的布条，她一脸悲伤的回应了一个笑容。
　　洛萨的目光转向其他人，在每一个国王的眼睛上停留了片刻，最终，他再次开口说：
　　“我曾寄希望于，这灾难的钟声能让我们团结在一起，用尽我们所有的力量来面对邪恶的挑衅。”
　　“但很遗憾，我们没有。”
　　“当铁炉堡的矮人朋友们向我们求援的时候，我们应该意识到，一个重要盟友的国度正在遭受和暴风王国一样的灾难，我们应该倾尽全力去帮助他们，但我们…没有。”
　　洛萨低沉的声音让刚刚继位的斯托姆加德的年轻国王，加林。托尔贝恩羞愧的低下了头，他知道皇帝陛下为什么会说出这样的话。
　　早在达纳斯。托尔贝恩，也就是年轻国王加林的堂兄出征之前，洛萨皇帝就亲自邀请过他长谈，想让斯托姆加德派出更多的力量追随达纳斯将军，但加林国王拒绝了，因为王国中很多大臣都在反对大规模出兵，他们的理由很充分，数次大战都发生在阿拉希高地，斯托姆加德王国的平民们已经苦不堪言。
　　加林国王曾认为那是个正确的选择，但现在，在确认了堂兄，在确认了整个斯托姆加德最好的将军战死沙场之后，他才意识到…自己错了。
　　“我们本该劝服睿智的盟友和我们一起，将站在生者一方的宝贵力量都保留下来，团结在我们周围，用来抵抗死亡，但…我们没有。”
　　洛萨的目光在与会的凯尔萨斯王子身上短暂的停留了一下，而这位俊美而睿智的高等精灵王子，虽然面色不变，但在桌子之下，他放在膝盖上的双拳，也死死的握紧了。
　　凯尔萨斯的眼中多少有一些后悔和痛苦，人类的皇帝曾亲赴奎尔萨拉斯，请求奎尔萨拉斯派出闻名世界的魔法力量帮助人类和矮人，但银月议会内部错综复杂的权力斗争，却让本该全员出动的火翼军团和远行者军团，最终只出动了不到十分之一的力量。
　　凯尔萨斯王子为自己感觉到羞愧，他觉得，如果当时在奎尔萨拉斯的决议会议上，自己再坚持一下，也许就能争取到更多的支援，让那些战死在卡兹莫丹的同胞们，就不会遭受这样的可怕结局。
　　而这一次惨烈的失败，也让回到奎尔萨拉斯的罗曼斯大法师和其他银月议员们彻底断绝了关系，这位劫后余生的大法师已经坚定的站在了凯尔萨斯这一方。
　　“我们本该借着这一次灾难的到来，用坚定的对抗来鼓舞人民的勇气与意志，将所有有识之士都派到他们应该在的地方，让他们在属于自己的岗位上发挥出自己最大的作用，但我们…没有。”
　　皇帝的最后一句话，让白银之手骑士团的大团长，在数个月之前，被洛丹伦王室授予了荣誉姓氏的乌瑟尔。光明使者面带痛苦的低下了头。
　　这一次前往卡兹莫丹的大骑士，本该有两位，提里奥。弗丁和赛丹。达索汉，但就在出发之前一个周，老弗丁的封地壁炉谷里的一个镇长，名叫巴瑟拉斯的小人，偷偷向白银之手骑士团举报了大骑士老弗丁，说他滥用职权，包庇危险的兽人。
　　事后证明，那只是一个卑劣小人的妄想和污蔑，老弗丁家中那几天确实有一名兽人留宿，但那是被秘密安置在洛丹伦王国，作为质子存在的霜狼酋长之子，萨尔。
　　弗丁并没有做下错事，但因为白银之手和洛丹伦内部的一些恶心的斗争，导致弗丁被关押了近一个周，错过了和达索汉一起奔赴卡兹莫丹前线的时间，而如果在达索汉战死的时候，有弗丁在他身边，也许达索汉就不会…
　　“我们犯下了错误，诸位。”
　　洛萨并没有想要指责任何人，他很清楚，在灾难已经发生的情况下，谩骂和指责只会让情况变得更糟，但他也不愿意再这么和国王以及贵族们“玩游戏”了，不管他们愿不愿意，在亡灵随时可能叩关的情况下，洛萨已经做出了最后的抉择。
　　“面对汹汹而来的亡灵，神圣阿拉索帝国必须真正拧成一股绳，才能看到胜利的希望，我们必须排除内部的隔阂，我们必须真正从精神上统一起来。”
　　皇帝的拳头砸在了眼前的桌子上，这一记声响让所有人都抬起头看着他，而洛萨深吸了一口气，朝着眼前的众人宣布到：
　　“以帝国公选的皇帝和血脉赐予的神圣权利，我宣布！从今日起，神圣阿拉索帝国进入战争状态！所有王国必须在1个月之内，将最少三分之二的王国常备军派遣至阿拉希高地，这些军队将由我和我选出的指挥官亲自指挥。”
　　“白银之手骑士团，从今日起征召七大王国16周岁以上的所有适格男性与女性青年，组成白银之手后备役骑士团，而现任所有正式骑士取消休假，在15天之内赶往阿拉希战场！”
　　“圣光教会从今日起，务必将工作重心，转移到圣水与防护卷轴的制作上，在之前的战斗中，已经证明了圣水可以对低级亡灵造成毁灭性的杀伤，而防护卷轴，也能保护圣骑士和高阶亡灵的交战，不会被邪恶的瘟疫传染。”
　　“达拉然六人议会，也必须从今日起，挑选合格的法师加入战斗法师序列，在1个月之后，我希望能在阿拉希高地战场，看到一支足以决定战局的魔法力量！”
　　洛萨的声音在宫廷中回荡着，那庄重而严厉的命令，让一些贵族们忍不住瑟瑟发抖，直到今日，他们才在洛萨身上，真正看到了帝国皇帝的可怕威严，那是一句话就可以调动近千万人的王权力量。
　　“还有你们，来自铁炉堡和鹰巢山的矮人朋友们。”
　　在一片鸦雀无声之间，洛萨的目光转向了坐在圆桌末席的茉艾拉。铜须公主以及弗斯塔德大领主，还有凯尔萨斯王子，他真诚的对矮人和精灵的代表说：
　　“铁路堡发生的一切让人扼腕叹息，我知道铜须矮人遭受了可怕的损失，但我依然希望，铜须能拿出自己的力量，和蛮锤矮人以及奎尔萨拉斯精灵一起，重新加入帝国的战争序列…我不知道我能不能打赢那些亡灵…”
　　洛萨深吸了一口气，看着他们，他的拳头在空中挥舞了一下：
　　“但我可以肯定，在我，神圣阿拉索帝国的皇帝战死沙场之前，没人能越过我们的防线，伤害到你们的人民！”
　　皇帝的声音变得越发高昂，他扭头看着表情不一的人类国王们，最后是垂垂老矣的圣光大主教法奥那温和以及带着支持的目光，大主教在大骑士乌瑟尔的搀扶下站了起来，他朝着洛萨微微俯身，以一个老人般虚弱的语气对其他人说：
　　“圣光教会，谨遵陛下之瑜令。”
　　这一记虚弱的声音，就像是一把真正的重锤一样，锤进了与会的每一个人心中，洛萨忍不住握紧了拳头，他看着其他人，用一种近乎咆哮的语气喊到：
　　“我恳求所有人为北疆的生死存亡付出自己的努力，有谁愿意和我一起献身于这伟大的事业！有谁愿意和我一起为帝国真正的精神之火的燃烧而献出一切？站出来！”
　　“站出来，和我站在一起！让亡灵看看，他们永远无法摧毁我们。”
　　皇帝的咆哮声在宫廷中回荡着，在羞愧和激动的双重鼓舞下，加林。托尔贝恩陛下第一个站起身，朝着皇帝伸出手，然后是库尔提拉斯的海军上将，然后是暴风城的女伯爵，然后是达拉然的大法师，然后是吉尔尼斯的王子，最后，是一脸平静的泰瑞纳斯王。
　　当七只人类的手，和两只矮人的手，以及一只精灵的手紧紧握在一起的时候，真正的钢铁联盟，便在死亡带来的重压之下，彻底复苏了。


第十二卷　死亡渗透·忠诚者之死　


第1章　奥特兰克的复国者们【10/10】
　　黑暗之门14年春，一个糟糕的时间点。
　　在13年的后半年，卡兹莫丹战役失败，铁炉堡沦陷的消息传到北疆之后，刚刚重建的人类帝国的领土之内，一度显得风雨飘摇，很多贵族选择了抛下一切逃亡，尤其是斯托姆加德王国的小贵族们，他们恐惧与将在湿地和阿拉希高地爆发的生死大战，几乎是一批一批的逃离了自己的国家。
　　但后来几个月里发生的事情，却表明了这些家伙的愚蠢和短视。
　　亡灵确实来了，但并不是倾巢而出，那些沉默的死人们只派出了三个战团，大概20万死灵盘踞在湿地，而在他们对面，是由人类皇帝洛萨亲自率领的25万人类士兵，几乎抽干了北疆所有的常备军，双方确实在湿地恶心的泥沼里试探性的进攻了几次，但随后就又像是冬眠的猛兽一样，又安静了下来。
　　从那些躲在南疆的密探传回的消息来看，被亡灵控制的区域里并没有大规模的兵力调动，谁都知道，亡灵肯定在策划某种阴谋，就像是他们从地下突袭铁炉堡一样，但问题就在于，要维持阿拉希高地的25万士兵的补给，已经差不多让帝国焦头烂额了，想要主动出击，洛萨皇帝就必须耐心等待。
　　等待亡灵露出破绽的同时，也要等待帝国内部的那些糟心事被解决掉。
　　是的，哪怕是在如今这个人类帝国性命攸关的时刻，帝国内部依然不怎么平静，第一个让人头疼的问题是吉尔尼斯国内愈演愈烈的兽化病风波，吉尔尼斯国王吉恩。格雷迈恩为了阻挡兽化病的侵袭，甚至举国之力，在吉尔尼斯的半岛入口处建造了不可能被攻陷的巨型城墙“格雷迈恩之墙”，来将兽化病人放逐到银松森林自生自灭。
　　而在银松森林另外的两个出口，奥特兰克王领以及洛丹伦王国也部署了必要的军队，防止兽化病人将疫病带入自己的国家。
　　可以说，在这几年里，银松森林已经成为了一个让人谈之色变的地方，那里有近十万兽化病人在游荡着等死。
　　但哪怕是这种残酷的手段，也没能阻止吉尔尼斯国内的疫病蔓延，就在上个月，吉尔尼斯最重要的港口城市龙骨港爆发了兽化病疫情，那座城市如今已经被忠于吉恩国王的士兵团团围住，随时有可能爆发惨绝人寰的大屠杀。
　　而在支援阿拉希高地的士兵中，吉尔尼斯派出的士兵是最少得，但包括嘴巴最刻薄的戴琳陛下在内，没有谁能指责吉恩国王不履行承诺，因为吉尔尼斯的困境，如今已经被所有国王知晓了，而对于洛萨皇帝来说，他现在只希望吉尔尼斯的兽化病风波不要再扩散了。
　　不过吉尔尼斯的灾难倒也不是没有正面效应。
　　一些德鲁伊们…一些来历神秘的暗夜精灵德鲁伊们，在2年前就开始偷偷摸摸的登陆吉尔尼斯的森林，甚至借助格雷迈恩之墙的漏洞，进入吉尔尼斯国境内，这些行踪诡异的德鲁伊们被发现之后，他们宣称自己是为了治疗“狼人感染”的疫情而来，而他们的私人行动，很快就得到了为此焦头烂额的人类帝国的支持。
　　在这2年里，越来越多的暗夜精灵德鲁伊们出现在北疆，他们根本不关心人类的战争，似乎只关心那些狼人的疫情，而他们对于防止兽化病的感染确实有一套方法，而让人忍俊不禁的是，在这些自然使者的“热心”帮助下，整个吉尔尼斯和洛丹伦国内的农业在去年得到了大丰收，这也算是个意外之喜了。
　　而摆在皇帝洛萨面前的第二个麻烦，则来自于被他直接统治的奥特兰克王领。
　　准确的说，来自那些依然忠诚于早在6年前就被推翻的旧匹诺瑞德王室的贵族们，他们在那场灾难里失去了自己的土地，自己的荣誉，自己的爵位和自己的权力，而现在，他们正在暗地里集结，试图将那些失去的东西，统统夺回来。
　　他们自称为…辛迪加。
　　————————————————————————————————————————————————————…
　　“哒、哒、哒”
　　镶嵌着马刺的马靴踩过满是水渍的昏暗通道，在两侧石壁上悬挂的飘摇不定的烛火中，一个身影漫步走入昏暗的地下室里，他披着黑色斗篷，带着绅士帽，脸上还挂着一个黑白面具，穿着非常考究，一看就是有身份的人。
　　他伸出带着白色丝质手套的左手，在地下室尽头的木门上轻轻的，带着某种节奏的敲打了7下，片刻之后，那扇木门从内部被打开，一个笑容甜美，身材火爆的女仆邀请这位神秘的绅士进入暗室之中，而在烛火飘扬之间，那女仆双眼中轻微的血色光晕一闪而逝。
　　而和外边糟糕的环境相比，暗室内的布置却充满了古板贵族们的风格，从奎尔萨拉斯买回来的高档地毯，房间顶端悬挂的让人目光闪动的水晶吊灯，四周墙壁上华丽的壁画，放在桌子上任人取用的，散发着香气的美味食物，放满了书籍的书架，以及一个用碎冰包裹的酒柜，还有精心制作的壁炉，当然，在燃烧着温暖火焰的壁炉便，还放着5把装饰着黑色天鹅绒的靠背椅。
　　其中3把已经坐下了人，他们和这位神秘的绅士一样，都穿着非常考究的衣服，二男一女，但每个人的脸上，都挂着一个黑白面具，看上去就像是某种神秘的小结社一样。
　　“你来晚了，公爵先生。”
　　一个身材高挑，穿着黑色的晚礼服，同样带着面具的女人悄无声息的出现在众人身后，她手里端着一个盛放了血红色液体的酒杯，她看着眼前脱去了斗篷的绅士，她用沙哑的声音低声说：
　　“是路上出了什么情况吗？”
　　化名为“公爵”的绅士摇了摇头，他看着这个女人的面具，和其他人的黑白面具不同，这个女人的面具，是鲜红色的，那面具被做成猫头鹰的样子，看上去分外的诡异，以及，充满了一丝怪异的，诱惑。
　　“不，女士，我只是在塔伦米尔的募兵处耽误了一些时间，我刚刚把20名小伙子送入了洛萨的军队里，他们都是最好的小伙子，健壮，理智，忠诚于我们的事业，忠诚于真正的王权，我想，他们会起到作用的。”
　　“还是老一套，你总喜欢让我们需要的人才去做一些无用功。”
　　坐在靠背椅上的女士冷声嘲讽道：
　　“我看不出让我们的人加入军队能带来的好处，尤其是在我们已经和吉尔尼斯搭上线的情况下，你的举动反而会让我们有暴露的风险。”
　　“暴露？”
　　“公爵”冷笑了一声，他走到属于自己的座位边，随手拿起一杯酒，翘起腿坐在炉火边，他嘲笑道：
　　“上个周，是谁引来了帝国卫队，让我们失去了三个据点？明知道洛萨的猎狗们一直在追捕我们，还大张旗鼓的出席本地术士们的地下社团集会，你是嫌自己活得太滋润了吗？蒙特罗斯家的小女孩，恕我直言…如果不是你父亲留下的资产，以你的智商，根本不应该出现在这里！”
　　“砰”
　　公爵手中的酒杯被硬生生捏碎，在殷红的液体四溅之间，他紧盯着之前出言嘲讽的女人，他用诡异的声音说：
　　“你这只会惹麻烦的家伙！”
　　“公爵！”
　　另一个苍老的声音响起，制止了两人的争吵，那是一位穿着深蓝色礼服的老人，从他的声音就能听出来：
　　“你犯了个错误，在这里，我们不用真名…在你愤怒之余，请注意一下规则，好吗？”
　　这个老人看上去很有威信，在他开口之后，两个争吵的人同时闭上了嘴，而这种诡异的气氛一直持续到那带着红色面具的女人喝完如血般的美酒之后，坐在了5把椅子最中心的那椅子上。
　　就像是最后一个齿轮归位，整个辛迪加组织最后的5位首领又一次同聚一堂。
　　“说说吧，你们最近活动的结果。”
　　带着红色面具的女人以一种优雅的姿势靠在椅子上，慵懒的伸出手指甩了甩，在面具之下，那双殷红的眼睛里满是不耐烦，如果不是肩负着更重要的使命，她才懒得在这里和这些人类老鼠们虚与委蛇。
　　但说实话，偶尔放下心情，看看这些人类窝里斗的那些层不出穷的手段，也确实会让心思单纯的鲜血守望者娜萨的三观一次又一次的被刷新。
　　这差不多已经是她最近1年里最喜欢的娱乐活动了，而在她加入之后，辛迪加也从之前的15个首领，变成了现在的5个，剩下的10个人，都已经死在了同伴们从黑暗里递出的利刃和包含在甜言蜜语中的恶意之下