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　　“这一切都是阴谋！”
　　范克里夫咬牙切齿的喃喃自语，昨天下午爆发的一切遭遇，在他看来就像是突如其来的灾难一样，实际上，范克里夫直到现在，都没能从昨天下午的“灾难”中回过神。
　　不过和他不同，在他身后，士兵们还押送着超过10名衣衫褴褛的石匠兄弟会的头目，和范克里夫的“绝望”相比，这些家伙就显得满脸横肉，就算是被押送起来，眼睛里也闪耀着凶狠的光芒，就像是真正的恶徒。
　　但实际上呢？
　　这些所谓石匠兄弟会的“头目”，在今天之前，范克里夫可是一个都没见过！
　　但这已经改变不了什么了，在他眼前布满了士兵的广场上，数目众多的平民们聚拢在这里，沉默的看着这场审判，但他们眼中的同情已经变成了一抹质疑，甚至是一抹痛恨！那种复杂的情绪，让莫名其妙的背了一口永远洗不清的大黑锅的范里克夫痛苦的闭上了眼睛。
　　他知道，自己拼尽一切，试图维护的一切，已经没救了。
　　“由埃德温。范克里夫一手导演的叛乱行动已经在昨天午夜得到处置，尽管我们已经以最快的速度采取了行动，但依然有很多平民遭受了无妄之灾，范克里夫本可以选择很多种追求正义的方式，但很遗憾，在个人情绪的驱使下，他采取了最坏的那一种，他选择了暴力，并且因此威胁到了其他的善良者的生存！”
　　迦勒底牧师的目光看向了审判书的最后一行，他深吸了一口气，合上手中的判决，抬起头，看着眼前的平民们，他沉声说：
　　“在死去的无辜者的注视下，在国王陛下赋予的审判权力中，我代表光明大教堂和所有挚信者，判处埃德温。范里克夫，死刑！缓刑一月后执行！判处石匠兄弟会立刻解散！以及判处拉佐夫等亲手参与叛乱的10人头目…死刑！”
　　“哗”
　　这种严厉的惩罚让很多中立的平民有些不知所措，但对于那些在叛乱中失去了很多的受害者们来说，这种严厉的惩处则让他们感觉到了心灵的慰藉。
　　“绞死他们！”
　　“杀了他！”
　　“恶徒！恶徒！”
　　人群中起此彼伏的喊叫着各种各样的声音，让整个教堂广场都显得异常的嘈杂，混杂着男人的怒吼和女人的尖叫，尤其是在士兵们将那10个恶棍吊在绞刑架上的时候，这种嘈杂声达到了最高潮。
　　“咔”
　　伴随着刽子手扳动机关，10个恶棍脚下的挡板猛然翻开，失去支撑的躯体被吊在绞索上，他们就像是野兽一样挣扎着，身体在空中扭曲着，在人民们的怒吼声中，手上沾满了鲜血的恶徒们的生命一点点的逝去，在他们最终停下挣扎的那一刻，整个广场上的气氛达到了一种诡异的…“满足”。
　　失去亲人的人民内心嗜血的报复欲得到了满足，但亲人已经无法归来，那种悲伤又一次将他们摄取，低沉的抽泣声在人群中响起，刚才还异常愤怒的人民，又一次变得悲伤而又沉默了起来。
　　眼看着这一幕，范里克夫的双拳握紧，但他没说什么，就被士兵们押送着离开了广场，他将在暴风城监狱中度过生命中的最后一个月，然后在风平浪静之后，在贵族们的注视中，被处于绞刑，当然，之所以要这么安排，不只是为了贵族们可怜的自尊心，还有更重要的目的。
　　“您相信是埃德温。范克里夫先生策划了这一切吗？”
　　迦勒底牧师在胸前画了个宗教符号，他走在伯瓦尔公爵身边，在卫士们的护卫中坐上前往暴风要塞的马车，在马车中，他轻声问到：
　　“您觉得这件事情，就像是表面上看上去这么简单吗？”
　　伯瓦尔公爵靠在马车的座位上，他摇了摇头：
　　“不，任何有理智的人都能看出来，范克里夫只是更庞大阴谋的一个棋子，与其说他本人可怕，倒不如说是遍布整个王国的石匠兄弟会成员，很难预测出暴风城叛乱后，他们的态度如何，但就算只有三分之一的人被煽动起来，我们就要面对一场王国内部的战争了。”
　　公爵大人有些疲惫的揉了揉额角：
　　“对于王国重建而不满的人，可到处都是…一个看似普通的契机将他们联合在了一起，这不能不让我感觉到担忧，而对于范克里夫本人来说，我不认为一个上过战场，和兽人拼过命的老兵会鲁莽到这个程度，你也许还不知道，范克里夫在战场上的主官就是我们的肖尔大师，但到目前为止，他从未去寻找过肖尔的帮助。”
　　公爵看向枢密主教：
　　“您知道这意味着什么吗？”
　　迦勒底牧师点了点头，他的手指在腰间的仪式匕首上滑动着，他轻声说：
　　“毫无疑问，直到事情爆发之前，范克里夫都认为自己可以控制局势，您知道昨晚他被关押之后，和我说过什么吗？他告诉我，索玛爵士是自杀的，而那把插在爵士心口的匕首则一直被他珍藏在西部荒野的家里…很荒诞，对吧？但如果我们假设范克里夫说的是真的…”
　　“您到底想说什么？主教大人。”
　　伯瓦尔公爵罕见的有些不耐烦的问到：
　　“你是说，一位有地位的爵士，不惜牺牲自己的一切，来诬陷一个老兵？这可能吗？”
　　“我不是这个意思，但在魔法层面来说，要改变一个不算坚定的人的意志，其实是很容易的。”
　　迦勒底牧师的手指泛动着手里的玫瑰念珠，他低声说：
　　“我只是在警告您，公爵大人，在您看不到的地方，一股黑暗力量正在王国的心脏滋生，我觉察到了一些不正常的征兆，但我需要您给我权限，来让我追查下去…那是一位真正的大人物，而据我所知，他所拥有的能力，也足以在悄无声息之间，改变一个人的想法…甚至操纵他的灵魂！”
　　“范克里夫先生的事件只是个开始，相信我，公爵大人，如果不早日根除隐藏在我们心脏里的毒瘤，它就会继续趴在我们的血管上汲取力量，直到最后，将一切都葬送掉。”
　　迦勒底的警告让公爵沉默了片刻，直到两人来到暴风要塞正门前的时候，公爵才微微颔首，他看着迦勒底，压低了声音：
　　“我不能给您直接的权限，但我会嘱托肖尔大师配合您…而我愿意相信您，是因为在兽人战争中，您和范克里夫先生一样，为我们的人民整个联盟牺牲过很多，英雄…不该遭受这样的污蔑！”
　　“我不知道您拯救一个灵魂需要多久，但我只能给你1个月的时间。”


第6章　牺牲者
　　深夜，一辆不带任何标志的马车飞快的在西部荒野的道路上奔驰着。
　　这片两面环海的肥沃土地是暴风王国的“粮仓”，有数个大型农场坐落在这里，和艾尔文森林的农场家族们一起，每年都能为整个王国提供足够的粮食，而好运也眷顾着王国，在最近几年中，西部荒野一直风调雨顺，这里产出的粮食不仅能供给王国所需，甚至还能向外售卖，为农场主们累积更多的财富。
　　正因为它在王国中扮演的重要角色，让整个西部荒野都直接处于暴风城贵族的管理中，
　　“哒哒、哒哒”
　　拉车的骏马在驾驶者挥起的马鞭中奔驰着，以极快的速度赶往西部荒野的城镇，月溪镇，位于西部荒野南部的城市，也是暴风王国的边陲城镇，那里生活着几万人，是王国重建之后，最先繁荣起来的地区之一。
　　在奔驰了数个小时之后，这辆马车停在了月溪镇镇子之外的路口，车厢的门打开，满脸汗水的建筑师阿厉克斯提着手提箱从车厢里走了出来，他低声对马夫道谢，后者只是沉默的摇了摇头，然后压低了声音：
　　“女主人花费了很大的精心才将您从暴风城送出来，现在卫兵们在追捕任何和叛乱有关的人，您必须躲在这里，等到风波平静之后，才能返回暴风城。”
　　“这不是叛乱！”
　　阿厉克斯擦了擦额头上的汗水，这位文质彬彬的建筑师面色有些苍白，如果不是卡特琳娜女伯爵在关键时刻伸出了援助之手，他恐怕已经和范克里夫一样身陷囹圄了，但此刻，他依然咬着牙说：“我了解范克里夫，他热爱自己的祖国，他不可能做出这样的事情！我们被诬陷了！”
　　马车拉着缰绳，让马车在黑夜中转了个圈，在离开的时候，他看着阿厉克斯，说到：
　　“我不知道真正情况是怎么样的，但如果仁慈的女主人觉得你们是可信的，我就会继续帮助你们，恕我直言，如果你真的认为范克里夫先生是无辜的，那你就得想办法帮助他了，一个月之后，他就会被处死，留给你们的时间，可能不多了。”
　　目送着马车消失在黑暗中，首席建筑师忧心忡忡的走入了月溪镇，他小心翼翼的避开那些巡逻的士兵，然后靠近了月溪镇的石匠兄弟会的协会所在地，据他所知，闪金镇的石匠兄弟会已经被勒令解散了，连协会所在地都被查封，但消息可能还没传到月溪镇，又或者是月溪镇里石匠兄弟会的势力很强大，总之，这里的协会还保留着。
　　“咄咄咄”
　　低沉的敲门声惊醒了正在大厅中密谋着什么的人群，一个穿着黑衣服的家伙对其他人做了个禁声的手势，然后悄悄的靠近了后门，手里攥着一把7成新的矮人火枪，他低声问到：
　　“谁？”
　　“是我，阿厉克斯！快开门！”
　　首席建筑师的声音隔着木门传了进来，黑衣威利松了口气，转身打开了门，建筑师走入房间里，靠在闭合的大门上深呼吸了几次，这才跟着黑衣威利走入了大厅中。
　　不过下一刻，在昏暗的烛火照耀中，阿厉克斯瞪大了眼睛。
　　原本堆放着一些石匠工具和材料的大厅里，如今已经放满了长短不一的火枪，还有一些整理好的盔甲，以及堆放在一起的火药，而在武器之中，则站着十几个高大的人影，阿厉克斯认得他们，这些都是石匠兄弟会的骨干，很多人都是跟随着范里克夫从战场上回到家乡的老兵。
　　而在那桌子上，则摆放着一场暴风城的地图…那座城市是石匠们亲手建立的，他们手里的地图，绝对是最精准可靠的，而在那地图上，已经被画上了好几个红叉，似乎代表着一些不详的预兆。
　　“威利！你们准备干什么？”
　　建筑师转身抓着黑衣威利的手腕，压低了声音质问到：
　　“你们在策划些什么？”
　　“我们听说了暴风城和闪金镇发生的事情，阿厉克斯。”
　　威利将手里的矮人火枪放在桌子上，他抓起一瓶酒，咕嘟咕嘟的喝了好几口，这才红着眼睛说：“他们抓了老大，诬陷我们叛乱，那些贵族们疯了，他们已经处死了一批人，我们不能在等下去了，我们要把老大救出来！”
　　“你们疯了！”
　　阿厉克斯感觉到嗓子有些干涩，他尖声叫到：
　　“范克里夫只是被关押了，我们还有一个月的时间来证明他的清白，这样不管不顾的去劫狱，只能坐实我们叛乱的罪名！你们会害死所有人！”
　　“阿厉克斯，你可能还不知道。”
　　另一个双手撑在桌子上的壮汉沉声说：
　　“现在不是我们要叛乱，而是贵族们逼着我们叛乱，闪金镇的协会被解散了…”
　　“我知道！”
　　阿厉克斯说：“兄弟们被遣散了。”
　　“不！他们被抓起来了！”
　　黑衣威利咬着牙喊到：
　　“被遣散只是欺骗平民的，我们的兄弟都被抓进监狱了！那些疯子甚至连孩子都不放过，小凡妮莎也在混乱中失踪了！那可是老大唯一的亲人！天知道那些疯子会对她做什么！”
　　“贵族们说我们是叛乱分子，就让治安官杜汉带着士兵冲入了协会，当场死了7个人！”
　　一个手臂上绑着绷带的中年人喊到：
　　“他们根本没打算放过我们，现在我们到底有没有叛乱已经不重要了，阿厉克斯，我从闪金镇逃回来的时候，看到了西泉要塞的士兵们正在集结，他们是冲着谁来的？你还不明白吗？”
　　“他们想让我们去死！”
　　“砰”
　　阿厉克斯的面色变得绝望，他瘫坐在了椅子上，看着自己的兄弟们，他艰难的摇了摇头，声音都变得沙哑起来：
　　“但就算是这样…只靠我们，也根本不可能救出范克里夫，王国最精锐的士兵们在看守着他们…我们没有希望的。”
　　“我们也有精锐的士兵，阿厉克斯。”
　　黑衣威利将手里的酒瓶递给了建筑师，他眼中闪过一丝精芒，低声说：
　　“还记得老大让我在藏宝海湾雇佣的佣兵吗？我联系过黯刃财团了，那些贪婪的地精根本不在乎我们要做什么，他们只要能得到月溪镇的矿山，就愿意帮助我们做任何事情…整整一艘船的军火和士兵正朝着月溪镇驶过来，相信我，我们手里也有足够的力量！”
　　“而且我们根本不需要和那些士兵硬碰硬！阿厉克斯。”
　　另一个老兵走上前，将桌子上的地图塞进了建筑师手里，指着码头区的红叉，低声说：
　　“别忘了，这座城市是我们亲手建起来的，码头区有个排水沟，只要打通两个不到5米的间隔，我们就能从那里直接进入监狱内部，甚至不会惊动监狱的守卫，就能带着兄弟们和老大离开，在码头区有人接应我们…没人会受伤，甚至没有人会知道。”
　　阿厉克斯看着手里的建筑图，这还是他亲手一笔一笔画出来的，他看着那花着红色虚线的下水道，在内心里思考了好几分钟之后，他抿了抿嘴，低声问到：
　　“然后呢？”
　　“嗯？”
　　黑衣威利有些疑惑的问到：
　　“什么然后？”
　　建筑师瞪了他一眼，伸手推了推自己的眼镜，轻声问到：
　　“你们只考虑到了劫狱的事情，我更想知道的是劫狱之后的计划，你们打算怎么做？是在西部荒野和王国的士兵干到底？还是离开祖国，去其他地方？你们考虑过这一点吗？”
　　这个问题让其他人面面相觑，在这里策划着劫狱的都是一群行动派，但对于计划这种事情，他们实在是不擅长，看着众人的样子，阿厉克斯叹了口气，将手里的地图放在一边，他揉着额角：
　　“这样不行的，汉克说西泉要塞的士兵已经准备出发，就算我们救出了范克里夫和兄弟们，也没办法挡住他们的兵峰，也就是说，我们不能在西部荒野久留…我们去吉尔尼斯！”
　　建筑师眯起眼睛，他想起了1个月之前，在市政厅看到的一张布告，他低声说：
　　“吉尔尼斯最近正在招募足够的工匠，为他们的王国建立一堵军事墙，那里距离王国足够远，我们可以在那里轻松的隐姓埋名，直到一切风波都平静之后，再回来…还有码头区的防务，我记得我们在那里也有些一些关系，威利，在一切都就位之前，你去联系曾经的朋友，我们需要他们的帮助。”
　　“小心一些，别被他们给“卖”了。”
　　“真有你的，阿厉克斯！”
　　黑衣威利满脸笑容的在阿厉克斯肩膀上拍了拍：
　　“你就是我们的智囊，有你加入，我们一定能成功的！”
　　“但愿吧。”
　　建筑师的目光落在脚下那散发着冰冷光芒的火枪上，他能预感到，他，范克里夫，还有周围这些兄弟们，就像是被卷入了风暴里的树木一样，根本没办法自己控制前进的方向。
　　就像是背后有一双看不见的手，在推动着他们不断向前，而迷雾的前方到底有什么？
　　没人知道。
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　　“最近暴风城真是多事之秋，坏事情一件接着一件发生，瓦里安已经有些不堪重负了，而在这时候，你又要离开我们，真是让人难以承受。”
　　温柔的王后蒂芬妮。乌瑞恩站在码头上，她拉着穿着黑色长裙的女伯爵的手，有些恋恋不舍的说：
　　“你此次前往奥特兰克一定要注意安全，我的卡特琳娜，但愿你归来的时候，王国已经恢复平静。”
　　女伯爵相比王后，似乎更感性一些，她后退一步，将王后抱在怀中，美丽的眼睛里衔满了泪水，她拥抱着自己的好朋友，在她身后，是一艘来自库尔提拉斯的商船，它将载着女伯爵返回自己的国家。
　　“我也不想离开暴风王国，我的蒂芬妮，这里已经是我的第二个家了，这一次回去处理好和帝国交接的事务之后，我就能毫无牵挂的回到这里，到那个时候，我还期待着为小安度因过生日呢。”
　　而在两位告别的女士身边，侍立着好几位皇家卫士，以及穿着简装的伯瓦尔公爵，在女伯爵和王后告别之后，这位美丽的黑发女子走向公爵，两个人之间的关系有些暧昧，不管是卡特琳娜女士，还是伯瓦尔公爵，在若有若无的恋情真正缔结之前，都不愿意公开它。
　　卡特琳娜。普瑞斯托主动拉起沉默的公爵的手，她用温柔的眼神看着眼前这位坚毅而又风度翩翩的圣骑士，她轻声说：
　　“我要走了，伯瓦尔，你就没什么对我说的吗？”
　　公爵是一位真正的老兵，他完整的经历过数次战争