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　　“啊？出去？打兽人还是亡灵？”
　　“海另一边，就是上次来访问的拉希曼——也不对，不是拉希曼，是拉希曼挨打了，希望咱们去帮他们打，当援军！”
　　这些话让猎人眨了眨眼，好半天没反应过来。而说话的两人似乎也没什么事，就停下来给他简单讲了讲。但听完之后，这位猎人更迷糊了：“通过打仗还债？原来还能这样？”
　　“首相大人办法多了去了。”
　　这位市民刚说完，一道巨大的影子边划过了他们所在的位置，三人同时抬头，正看到那体积惊人的黑龙盘旋着降落，最后化为一道光芒，进入了城中心的魔塔。
　　说话的两人习以为常，扭过头来想和那猎户继续说话，却发现对方已经钻到了旁边一道石墙下躲着，面色惨白。
　　“哈哈，你是刚来这边嘛？在霍利尔城，巨龙差不多每天都要飞来飞去的，你唯一要担心的，就是别被气流刮起来的石头砸中脑袋。”
　　这语气带着说不出的优越，但猎人依旧双手紧攥着衣襟，好半天才哆哆嗦嗦的站了起来。
　　“对了，这不是兔子吧，雪狐？”
　　“嗯……运气好，抓住了一只，你要买？”
　　“我倒是不需要，不过你这身手应该不错，看你吃不饱穿不暖的样子，怎么不去军队试试呢？要不是我通不过测试，现在肯定也去当兵了！”
　　“当兵？管饭么？”
　　“当然管饭！还管住呢，听说屋子里冬天暖的很……”
　　旁边那人道：“不过陆军现在多少人争破头要去，被筛下来好多。其实还有别的地方可以赚钱——城外沿河那些工厂看到了么？招工的时候过去，日结薪水，绝对比你打猎挣得多……”
　　这两个人说了一大通，其实说白了就是在外地人面前秀一秀优越。但这位猎人明显表情复杂，不知思考着什么。
　　等这位猎人离开城市，回到四五公里外的森林里后，他钻进了一处矮坡下的隐蔽洞穴，将皮毛换来的风干食物藏在木盒里，随即蜷缩着身体，望着自己那柄有着家族文章的佩剑发愣。
　　他叫德尔塔·威廉姆斯，是王国南部逃难而来的一位骑士。家里的妻女仆从已经在兽人的那一波冲击中丧生。没等他回去，统一战争已经将整个王国席卷并打平，威廉姆斯并没有返回家园，而是被自己跟随的伯爵拉着加入了“起义军”。
　　他以前也觉得自己为反抗暴政而荣耀，并且主动担任了“斥候”的职位——在这里，他算是“起义军”中的最前沿，主要任务就是观察敌人的大本营。
　　但今天第一次壮着胆子进城，他就受到了难以忘怀的冲击。
　　亲眼目睹这里的状况后，德尔塔骑士意识到……那群嘴上说的山响的贵族们，根本连造反的基础都没有。
　　一路走过来，霍利尔城附近没有往日冬天那些衣着褴褛的逃荒难民，无论是修马路还是修铁路，亦或者只是为开设新工厂而挖地基或平整土地，就业机会满地都是，只要肯干活，就能有饭吃，再也不用担心饥寒交迫而死……
　　当底层人民能够吃饱饭，甚至还有闲钱去逛妓院的时候，谁还会跟着去闹政变反抗罗迪？
　　没有普通人做炮灰，一群丧家之犬般的贵族，又能翻起什么浪花来？
　　况且就算有人愿意跟着自己造反，可凭借一群农夫，如何去跟一个与龙族交好的政权作对？
　　他可不嫌自己命长，从洞穴里爬出去后，德尔塔直接朝着附近的河流而去——没多久，他便顺利的成为了一处工地上的工人，并且因为会识字和简单算术，被指派跟在一个监工下面学习。
　　他被告知只要自己愿意签一份长期合同，那么吃饭和住房便可以免费，并且一周能拿六枚银币。
　　德尔塔没有二话，立刻点头同意，搓了搓手便上了工地。
　　“大人，我们这是准备做什么？”
　　“说了你也不懂，先从基础的开始学吧。”
　　监工摆了摆手：“我们只负责建设场地，剩下的都是研究部那群人要考虑的事。”
　　“好的……”
　　身为贵族，德尔塔此时并不想谈什么荣耀，他只知道——当前王国内贵族的权力已经被迅速削弱和剥离，自己就算回去……算了，以当前这条件，铁定会死在半路上。
　　所以，和香喷喷的热汤相比，骑士荣誉还是放放吧。
　　而德尔塔并不知道，此时魔塔内，罗迪正指着他所在的这处工地，和身旁的研究员们商讨着规划方案。
　　“钢铁的冶炼还有很长的路要走，而你们在这片区域负责研究不同配比和工艺下的金属特性，还有就是水利锻压机构的研发和使用……”
　　他已经这样说了一上午，当这批研究员领命而去后，罗迪终于有空喝口水。
　　不过没等喝完，普卡斯托领主便已经走了进来，他直接把一块魔晶状的石头放在了罗迪面前：“符合你需要的矿石我刚送到那边的熔炉了，这是卡伦王国大概的矿脉图，有需要的自己去弄就是。”
　　“非常感谢普卡斯托领主……”
　　罗迪姿态做的足，后者则摆摆手：“其实王国内的矿脉不算丰富，金矿有倒是有，但太深了，我建议要金子的话还是去拉希曼那边找找吧。”


第1050章　烦恼
　　传说中的巨龙都喜欢金币堆满巢穴，实际上到了龙族领主这一步，一堆没用的金属堆在家里绝对是闲的蛋疼。普卡斯托领主显然对金矿没什么兴趣，继续道：“王国里的煤矿和铁矿倒是不少，一些稀有矿在边境的位置，塔斯曼的贡多拉山里有不少好东西。”
　　对罗迪而言，这样的资料至关重要。他连声道谢后，这位领主便以还要去研究微积分离开了。
　　罗迪拿起那石头注入魔力，一道光幕直接投射在了面前——他调整了一下方向，便在墙壁上看到了卡伦王国领土的比例投影。地图之上标注出了一个个不同颜色的光点，而上面备注的文字，则显示了矿脉的大致储量和类型，以及伴生矿的种类……
　　罗迪之前已经对龙族的力量有着深刻认识，但这一次依旧被黑龙领主的强悍吓到——在这样一个挖矿基本靠蒙的时代里，普卡斯托所做的，和卫星也没什么两样了。
　　单这样一条信息，对于王国的领导者而言万金——或者说，百万金都难求——农业社会走向工业的重要基础，首先就在于有充足的能源和矿石，而现在，这两个最大的难题，被黑龙领主在三天的时间里解决了。
　　罗迪没想到自己在准备离开前还会得到这样一份大礼，不过他盯着地图看了一会儿，有莫名有些苦恼：自己可不是打的什么即时战略游戏，卡伦王国人口本就不多，无论是开矿还是建设马路铁路，开销和人工都是一个天文数字，而自己还有军队要养，甚至还有舰队要建造……
　　他突然理解中国古代皇帝多数都被后人喷的缘由了：自己无论做什么决策，底层民众都要被折腾一番……所谓“兴，百姓苦，亡，百姓苦”，不外如是。
　　托腮盯着地图出神间，卡戴珊敲门而入，看到罗迪正在研究的东西，扫了一眼便知道了大概。她见对方望过来，便把手中的一枚金属圆球在抛了过去：“普卡斯托真是利索，问题已经解决了。”
　　罗迪头都没回，一只魔力凝结的触手便将圆球接住，他拿过来一看，发现这金属球浑圆无比，表面已经抛光，握在手里沉甸甸的——熟悉图纸的他，知道这便是飞机螺旋桨使用的轴承珠，也是目前远距离航行的唯一瓶颈。
　　他本以为这还需要一段时日才能攻克，没想黑龙领主随手便解决了问题，罗迪惊讶之余不免有些激动：“真的搞定了？强度提高多少？”
　　“数据显示至少三倍。耐久性试验正在做，不过以目前的状况来看，完全能够通过测试。”卡戴珊也有些感慨：“普卡斯托亲自帮忙提高了熔炼温度，用法术按标准模型做了一批珠子，测量误差几乎没有。”
　　罗迪扯了扯嘴角，心想这可比中国当初国企里神乎其神的“八级工”强大多了。
　　“现在我算看出来了，和地球上的科技比起来，这里的发展水平真是有些畸形——普通人的基础水平太低，连温度的测量方式都非常原始，而龙族领主随手造的东西，高精密机床都无法比拟。”
　　卡戴珊说着呼了口气：“不过轴承问题解决了，你终于可以动身了。”
　　“话是这么说，但是看了这份图，恐怕我还要麻烦你不少事情。”
　　卡戴珊最终自愿留在卡伦王国，帮罗迪坐镇研究部，并监视内阁——如果核心力量都走了，仅靠诺拉扮演的莎莉是完全不够的。而内阁的权力目前太大，绝对的权力之下，腐败问题是必然存在的。
　　恶魔入侵让罗迪不敢懈怠，可那些贵族们却不可能一个个愿意“为人民服务”。
　　卡戴珊自从知道罗迪秘密之后，对于“地球科技”的应用十分热衷，制导导弹的研发已经进入了新的阶段，相比去另一个大陆找什么线索，她其实也倾向于留在这里继续搞研究。
　　所以此时卡戴珊答应的十分痛快：“说吧，是准备挖那些矿？反正龙族这群家伙不少闲的慌，发布个任务换积分的话，肯定有愿意去帮忙施法的。”
　　“矿的事倒是其次，主要是……现在财政吃紧啊。”
　　罗迪坐回椅子上，无奈叹气：“打仗的时候为了效率，大部分路依靠魔法来定型固化，火车轨道也花费了海量资金，现在费尽全力打通了一条线路，可接下来呢？维持火车不断运输，消耗太大；不运的话，修路成本白搭了。”
　　“研究部那边说效果很好啊，拉运的货物比马车多了百倍不止，利润……”卡戴珊说着一愣，忽然反应过来：“你是说……能源供不上？”
　　罗迪点头：“以前没搞过这么大摊子，现在才明白，好多事情，我实在是做的太败家了。”
　　他开始掰着手指头数：“高精灵那时候的晶石储备充分，但也没有搞全民化交通，而且他们的魔法能力强大，战争也不用耗费太多晶石。可咱们呢？去拉希曼的战争要用很多，贸易上面的份额也不少，现在修路的卡车，开通后不停运转的火车，即将跨洋航行的飞机等等，无一不需要晶石，并且每一样都不是一次性的，而是要长期保持巨大的消耗额度……”
　　如果只靠魔晶转化和从自然界搜集那些珍惜的元素结晶，以目前的消耗速度，卡伦王国根本供不上。
　　卡戴珊立刻意识到他想做什么：“难道你准备用地球的科技作为辅助？核动力肯定是没戏的，内燃机？石油这东西……”
　　罗迪赶紧摆手：“现实一点，咱不能光看尖端法师目前的工业水平。作出内燃机以后，撑死只有实验室够加工精度，量产和维护太难了。”
　　他抬手一指，后背由魔力凝聚的触手蔓延到了石头投影的地图上，没几秒便变成了目前王国的马路线路图。
　　“交通问题首先不在于交通工具，而在于道路——你看这些路段，都是靠法术和压路机修的，维护成本虽然可以接受，但这无形中占用了太多资源，抽调法师去固化术，无形的损失是金币没办法衡量的。所以我想着如果能把混凝土水泥之类的研究出来，后续就不用这么多事了。”


第1051章　不嫌多
　　“水泥啊……我倒是没想过这一茬。不过用水泥的话，原材料……哦，这不是问题。”
　　卡戴珊说到一半才想起这地图是谁弄的，对于普卡斯托来说，寻找适合制作水泥的材料简直是小菜一碟。
　　水泥铺路建桥的成本，远比让魔法师去施法低得多。毕竟如今的魔法师是被罗迪当高级工程师用的，跑去搞低水平重复劳动，简直是天大的浪费。
　　“从研发到普及的事，你也知道怎么去弄。咱们目前修的道路还能用几年，所以水泥弄出来以后，首先应用在河流建桥上更合适，让城市之间的通行时间降低，经济自然会加速上升。”
　　后世那句“要想富，先修路”并不是玩笑话，商路打通，经济才能加速上涨。死水一潭的封闭农业模式必须迅速淘汰。
　　“你说了一个问题，第二个呢？内燃机我觉得没你说的那么难吧，起初自产自用的话，我觉得完全够用啊。”
　　“这个问题我也不是内行，所以想和你商量一下。”
　　罗迪并没有刚愎自用的毛病，说了自己的判断：“咱们时间太紧迫了，想要让火车用上成熟的内燃机，恐怕要很长时间才能实现——研发难度和燃料问题都是重点，而我之所以选蒸汽机，是因为艾弗塔内就有两个大型露天煤矿。对于火车和轮船来说，蒸汽机装载的技术难度比内燃机低多了，而且我记得蒸汽机操作非常简单，维护也容易……所以你觉得用蒸汽机，靠谱么？”
　　罗迪知道内燃机分很多种，也知道活塞做功冲程的原理，但知道是一回事，具体曲轴多少角度，气缸怎么做，他完全抓瞎——但卡戴珊不一样，她看过这方面资料，记忆里惊人的龙族想要复制一台现代汽车发动机，未必不可能。
　　不过卡伦王国的工业水准是一个巨大的鸿沟，或许十年后没问题，但现在……
　　卡戴珊想了想，除非她能让一群龙族当车间工人，一个个兼顾冲压铸造和加工工艺……否则根本造不出什么可靠的内燃机来。至于石油——开油井提纯之类的事更是没有经验。
　　虽然在魔法的帮助下肯定不会像地球上研究的那么艰难，但问题的确如罗迪所说：时间上来不及。
　　“蒸汽机的话……我当时看过一些构造图，好像正好就是火车上用的那种。”卡戴珊的记忆力毋庸置疑，点点头：“煤矿足够的话，蒸汽机在火车和轮船上的确是有优势的，这样的确能剩下不少晶石来……”
　　“是啊，其实咱们这已经是跳跃科技树的发展了，毕竟当前连普通人吃饱饭的问题还没有解决。农业社会的矛盾摆着……”
　　“好了好了，这些东西你来考虑就好，我去执行就行。”卡戴珊虽然失去了龙族的身份，但她也不会去站在平民百姓的位置思考问题：“农业研究部那边已经有成果了，开春就会开始尝试——喏，告诉我还有哪些矿要开采，列个顺序，我去安排。”
　　“嗯，这个我等下写个单子。”
　　罗迪顿了顿，忽然道：“内燃机的话，你还能想起来么？”
　　“汽车的看过四缸发动机剖面图，燃气轮机那种只知道原理，但那东西要求的精度太高了……”
　　内燃机分为好多种，最常见的就是活塞式汽车发动机，但应用在舰船和飞机上的，则是燃气轮机……原理类似，但结构有很大区别。卡戴珊脑袋里冒出那些对比发动机结构的资料来，眼睛瞬间亮起：“你的意思是……内燃机也要做？”
　　罗迪左右看了一眼，抬手施法将大门关闭并释放了隔音结界：“高精灵拥有晶石文明这么强大的东西，却被兽人这种头脑简单的家伙灭掉，我猜多半是因为关键时刻魔法不起作用了……甚至晶石也是。”
　　这个推测其实已经部分得到了证实，罗迪现在用晶石打统一战争没问题，如果敌人换成了恶魔呢？如果自己和高精灵一样被禁魔了呢？
　　卡戴珊当然也想过这些事，现在罗迪这么一说，她更是眯起眼睛：“那……单纯只是研发燃气轮机和蒸汽机么？”
　　“对付敌人的手段，从来不嫌多。”
　　罗迪关闭了投影的地图，低声回答。
　　卡戴珊闻言没说话，但目光之中却莫名闪烁着兴奋的光芒。
　　当天夜里，罗迪再次接见了拉希曼使节米斯兰，商议之后表示“卡伦王国会以最快速度支援贵国”，之后便就当初借贷的债务问题签署了一份协议——其中最关键的，就是卡伦王国以“雇佣军”形式介入战争，换取债务免除的条件。
　　拉希曼议会为免除债务的额度争论不休，因为“雇佣军队”作战对法师治国的拉希曼海从未有过，而且普通雇佣军和卡伦王国这种精锐也完全不是一个等级，因此费用始终难以界定——最终，协议以“一年内成功平息战乱”为最终目标，若完全达成，则债务免除六成，还款期限延期两年并降低利息。
　　除此之外，战争中除拉希曼国土内的资源，其余一切收获，归卡伦王国所有。
　　协议中要求罗迪的军队四个月内必须抵达拉希曼——因为通常战争需要留出征兵期，从王国集结军队，再到军队去港口乘船抵达拉希曼，前后三个月是至少的。
　　罗迪在来回拉锯了一些条件后便同意了这条协议，他也明白，想直接免除所有债务是不现实的，哪怕他谈了再多条件都不可能……首先雇佣费用到不了那么高，其次便是政治层面上的博弈。
　　而卡伦王国现在更需要的是其他东西——各类资源和人口自不必说，那个“战利品”条款才是罗迪心动的原因。
　　从胡迪尼和伊芙丽口中，他得知拉希曼王国南部的地区，其实有不少富饶的国家和土地。而作为推翻宗教国家建立的法师议会制国