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　　桃瑞斯红着脸点头，她其实满脑子都在想当初在罗迪面前被看光的“黑历史”，此时莫名羞赧。
　　罗迪笑了笑，随即道：“所以不用担心什么别的，我只是单纯问些问题。放松一些就好。”
　　他让侍女上了茶水和点心，随即主动问起了问题——这种情况下他需要先做一些引导，让伊芙丽等人进入状态……而五个问题之后，伊芙丽便主动开始从各方面讲述起了艾斯卡国的一切。
　　显然，政治觉悟极高的她知道自己根本不可能返回艾斯卡国，又加上当初被当做弃子后的心如死灰，如今她对卡伦王国已然有了或多或少的归属感。
　　“所以……艾斯卡国其实还是以奴隶制为主？”
　　“奴隶制？啊……或许可以这么说，奴隶是合法的，并且主要都是男性……”
　　“宗教方面也是一神教？”
　　“一神？额……我不太明白这个具体含义，不过从教义来看，虽然被供奉的有很多，但真正称为神明的，的确只有克缇一位。”
　　“哦……‘一神教’还有些别的含义，那我这么问吧——你们的教义中，是否宣传这位名为‘克缇’的神祇创造了世界、主宰万物生死之类的？”
　　伊芙丽想了想，有些迟疑道：“是有的，不过……如果追溯到图克族人撤退到沙漠之前的时候，那个时期之前的教义又有所差别，好像并没有强调这些。但具体的……我也只是看到过只言片语——”
　　罗迪有些意外：“艾斯卡国全民信教吧？你作为一个大家族的族长，对教义研究的不多？”
　　这句话让伊芙丽表情顿时惶恐起来，她紧张的身体都往前探了探：“首相大人……其实、其实艾斯卡国现在对这位神明的敬畏已经衰退了很多，数百年以前，图克族的所有人都要每天早晚诵经供奉神像，但正是因为这位神明的力量忽然衰退，我们才被那些魔法师击败。”
　　她继续讲述了图克族的历史，罗迪简单梳理一下，大概明白了当前拉西曼王国的形成历程。
　　很明显，神明的力量衰退，让原本在“克缇”庇护下生存的图克族人一下子在战争中失利，无可避免的被如今的拉西曼议会魔法师们击溃。
　　一路溃败到沙漠深处后，原本走投无路的图克族人发现了一条地下河流，并以此为根据地重新建国。
　　在伊芙丽的描述中，艾斯卡国原本的“科技水平”其实并不低，并非除了神学便一无是处。军事层面更不孱弱，作为大陆上存在许久的老牌王国，传承的战争技艺丝毫不弱于当前拉西曼的法师们，甚至犹有过之。
　　但这种话也只能说说……战争水平是不断更新提升的，指挥官强，并不能抵消魔法科技带来的差距。
　　只是罗迪听后露出了深思神情，忽然问道：“在沙漠里，艾斯卡国就没有获取什么别的资源，又或者与其他势力打交道？”
　　伊芙丽低声道：“周边都是些小部落，这些年就是不断扩张和征服，把他们打下来当奴隶，不过有一个……我不知道算不算。”


第1047章　序幕
　　伊芙丽说着望向了桃瑞斯，显然她要说的事情和后者有关。
　　年轻的桃瑞斯愣了一下，随即反应过来，望向罗迪道：“首、首相大人，这个事也只是传闻——是说在艾斯卡国皇城的核心区域内，存在一个……嗯，‘入口’之类的东西，有人猜测那下面存在着通往另一个世界的通道。”
　　“通道？去哪儿的？异世界还是更深的地下？”
　　罗迪听后微微眯起眼睛，他迅速搜索着记忆中《裂土》曾经出现过的各个种族与地图：当初游戏的地图区域是随资料片更新而开放的。在最开始的版本，卡伦王国最开始甚至都没有完全开放，四个月后第一个资料片才将整个王国版图打开，之后扩充了北部冰川平原以及塔斯曼帝国和耐希米亚大草原的全部地图。
　　究其原因，在于这个游戏世界是按真实世界比例来做的，于科学水平等于中世纪的时代里，玩家们想要凭一双腿走到地图边缘本比登天还难——等级不够的时候，路上不说饿死渴死，碰到个高等级的野狼都是送命的结果，因此“地图边缘”这个概念也是在两个资料片之后才有人无意间触及的。
　　现在琢磨起来，估计这样做的目的是为了节约量子计算机的资源。
　　在有限的世界中，兽人、精灵和亡灵是最常见的种族。除此之外，罗迪记忆中符合“地下居住”条件的，一时间只能想起两个。
　　“地精”和“半身人”。
　　地精这东西在很多游戏和作品中出现过，通常都是一副面目可憎的形象。罗迪记得“地精”只是生活在森林深处的类人物种，因为像土拨鼠一样会自己挖掘深达数十米的地道，所以带了个“地”字，实际上身材有大有小，但文明程度只是刚刚会穿衣服吃点熟食罢了，距离影响艾斯卡国这种文明种族还远得很。
　　至于“半身人”则更不可能，与《魔戒》里一天吃6顿的家伙们不同，《裂土》中的半身人长得跟猴子似的，生活在天然溶洞或地穴中，以袭击探险玩家为己任，多数连衣服都不会穿，堪称野蛮……
　　难道另一个大陆上有变异地精之类的高等文明存在？又或者干脆就是恶魔的传送门？
　　见罗迪皱眉半天，桃瑞斯还是继续开口解释：“首相大人，具体是什么东西，我们暗地里也猜测许久，很多人都认为塔利娅陛……额，塔利娅的决策太过激进，是受到了别人蛊惑导致的。因此在这种言论泛滥之时，皇宫内会专门出面澄清谣言，甚至邀请各大家族去皇宫自由行走，以证明这个‘入口’并不存在。”
　　桃瑞斯忽然意识到不该喊塔利娅为“陛下”，匆忙改口后小心翼翼的看了一眼罗迪，后者根本不在意这些，却是敏锐的察觉到了其中一项要点：“专门请各大家族去辟谣？那看来艾斯卡国的这些家族势力很强大啊，连皇室都不敢轻易得罪。”
　　伊芙丽咬了咬嘴唇，低头道：“的确是这样，首相大人，我原来作为族长，在塔利娅面前几乎是免去大多数礼节的……而塔利娅想要动用士兵的时候，必须和各个族长一起仪事——虽然大部分族长都站在了她那边，但如果某些要求不合理，我们这些族长都有拒绝的余地。”
　　说“余地”而不是“权力”，估计只是一种体面。罗迪莫名想起了地球上清朝刚入关时的势力构成……显然塔利娅和皇太极一样，并不是一个握住所有枪杆子的君主。
　　这个发现值得探索，不过罗迪更感兴趣的是桃瑞斯所说的“入口”：“回到刚才的话题，我估计那些族长进去也没找到什么实质性证据把？不过你们怀疑这个‘入口’存在的根据是什么？总不会是空想瞎猜才对。”
　　“因为……我们学习的法术。”
　　桃瑞斯微微挺直后背：“虽然我的导师没有明说过‘魅惑术’、‘扰乱术’这种法术的具体传承从何而来，可我们也都清楚，这种精神类法术，图克族以前从来没有存在过。它和神术完全不同，也不同于法阵之类的流派，是完全独立的法术。”
　　“你是指控制人心这类的法术体系不同？”
　　“对……无论是施法的原理和使用方式，都不相同。”
　　桃瑞斯说着说着声音变小：“而且……施法者的挑选也有规定。”
　　罗迪看她满面羞赧，有些不解的看向伊芙丽：“怎么了？不好说？”
　　伊芙丽干咳一声，老老实实道：“回首相大人，如果是我这般的阵图师，需要拥有特定的血脉才有资格去学习。而桃瑞斯……她拥有学习资格的第一个门槛，是——诱惑力……或者说，过人的身材和容貌。”
　　罗迪扬起眉毛。
　　“额……这个和艾斯卡国的国情有关。”伊芙丽咽了口唾沫，迅速掠过这一部分：“其次还要通过一些专门抗诱惑能力的测试，若是不合格的话，施放这种法术时甚至会自己失控，曾经有人会在施法时直接疯掉。”
　　话说到这里，罗迪大概明白了她们为何难以启齿：精神类法术并不司职于破坏，恐怕更多的作用在于控制人心。这就和印象里苏联那些擅用美人计的女特务差不多，美貌和身材是另一种武器，而搭配精神类魅惑法术时，威力自然倍增。
　　“这些法术在学习时很痛苦，最主要的是，若是技艺精进，达到某种层次时，便会进入某种玄妙的状态——”桃瑞斯指了指自己的脑袋：“这被导师称为‘晋阶’。而这种精神状态下，会感觉自己好似脱离身体存在般四处飘荡，而我当时就在皇城不远的地方晋阶，正高兴的时候，发现有一股奇怪的吸力把我朝皇城下方的位置拽过去……”
　　她说着莫名抖了一下：“哪里好像有很奇怪的力量，也有奇怪的低语声在耳边响起，但具体说的什么根本不懂，似乎始终我不知道的语言。而这状态很快就消失，摆脱之后……我就再也没有发生过类似的体验。”
　　罗迪缓缓点头，这证据已经足够证实一些东西了。
　　又问了一些细节，罗迪觉得艾斯卡国还有很多值得深究的东西，估计一时半会根本问不完，便让她们先去吃饭，下午再来继续讲。
　　他起身打算去陪莎莉吃午饭，结果侍卫直接通报消息：“首相大人，米思兰大使求见。”
　　后面加了句：“他看起来有些着急，满头都是汗水。”
　　“让他过来。”
　　罗迪面无表情，但微微握拳——他知道，这一次计划的序幕，已然拉开。


第1048章　一往无前
　　米斯兰大使来到会议厅的时候额头都是汗水，并非因为奔跑，而是因为他心情激动所致。
　　之前他还能沉得住气，但是看了议会发来的文件后，没什么政治经验的米斯兰就算想让自己镇定也镇定不了。看到站在窗前的罗迪时，他声音都有些发颤：“首相大人……我、我有些重要的事需要和您马上商量一下，来的仓促，还望——”
　　“卡伦王国和拉希曼王国是有好战略合作伙伴，有什么话直接说就是，千万不要紧张。”
　　罗迪抬手一指扶手椅：“坐下说吧。”
　　就这样，米斯兰不知不觉在一个“弱势”地位上开始了商讨……他甚至没有意识到一个问题：卡伦王国才是欠账的一方。
　　但罗迪并不会在这种事情上故意退让，出让个人利益可以考虑，但他现在一举一动都牵扯到整个国家，那么罗迪就必须从各个角度上为这个国家争取利益。
　　会议室的大门紧闭，米斯兰大使在这里一呆就是三个小时，之后急匆匆地去了一趟大使馆，半个小时后又赶了回来，路上塞了两口面包后，又进了会议室……之后一直讨论到凌晨时分才算结束。
　　没有人知道双方具体商讨的过程是什么，但米斯兰大使回道大使馆的时候，整个人都像虚脱了似的——不过面对持续工作的传送法阵，他终究露出了如释重负的表情：“这下应该可以了吧……”
　　他疲惫过度，很快沉沉睡去。而魔塔之内的罗迪却一夜未眠——清晨时分，接到通知的内阁成员们纷纷赶来魔塔，会议持续一个多小时后，超过四十道政令被迅速签发执行。
　　战争结束后休养生息的卡伦王国，似乎由此再度进入了战时状态。
　　不过和以往备战时鸡飞狗跳的状况不同，这一次没有贵族跑到村子里去征兵，也没有各路勋贵等待集合的命令……换句话说，王国的贵族们已经废了。
　　除了少数进入军队、系统接受军训和士官课程的贵族外，剩下那些自认不凡又不肯低下身段去军校的，如今只能眼巴巴看着索德洛尔从军营抽调一支支部队，由卡车运输着朝南部港口而去……
　　他们只能大概猜到，这次的战争，可能是在海的另一边打。所以除了看着车辆在积雪的路面上开拓出两道深深的车辙印，他们做不了任何其他事情……
　　如今枪杆子都在罗迪手上，哪怕抽调军队出去，贵族们也没有造反的勇气。况且光凭龙族这方面的关系，就算有出头找事的，卡伦王国地图上绝对是指哪儿打哪儿，没有半分含糊。
　　忙活了通宵的罗迪在政令签发完后灌了半壶茶水。好在他如今已经不用自己去琢磨整个计划的细节，为了将拉希曼的事情搞定，他组建了一个十八人的幕僚团队，让他们根据目前的军队战力详细制定作战计划和日程表，自己只需要给意见和方向即可。
　　而在简单吃了两口肉干和面包后，罗迪便急匆匆地上了顶楼，而来到房门前时，他发现侍女都退到了大厅之外的地方……罗迪有些奇怪，随即敲响了莎莉的房门。
　　参与拉希曼国战的最大原因，一部分在于通过这种方式偿还国债，更重要的，便是为莎莉寻找修复权杖的办法。
　　“进来吧。”
　　听到罗迪的声音后，屋里传来了女皇的声音。开门往里走了一步，罗迪眉毛扬了起来：因为面前站着了两个莎莉。
　　不过他立刻意识到其中一个是假冒的——纵然穿着女皇的常服，容貌也一模一样，但相处久了，罗迪非常敏锐的感受到了目光和神态的区别。
　　而且真正的莎莉脸色显得病恹恹的。旁边伪装成她的诺拉则面色红润，此时见到罗迪，诺拉立刻恭敬行礼道：“首相大人好。”
　　这是他之前和莎莉商量的计划：因为她没有对外公开“生病”的事，去拉希曼的时候诺拉便会伪装成她的样子，以此稳定国内局势。
　　反正女皇平时只管签发政令和盖印，很少涉及决策的事，出去几个月的时间不会有问题。
　　“声音听起来也挺像的，这样不错。”
　　“谢谢首相夸奖。”
　　诺拉现在已经没了当初作为难民时的恐慌，她神情中透着自信，和罗迪对谈几句时应答自如。
　　“……除了需要注意的那些，到时候你还得尽量减少出入魔塔的次数，我不知道现在会不会出现刺客……还是得辛苦你了。”
　　“哪里是辛苦，对我来说算是休个长假呢，等三个月后——”
　　她原本的笑容忽然僵在脸上，因为诺拉忽然意识到，若是莎莉回不来……那怎么办？
　　“你不用想那么多，就算真有那么一天，首相也会好好安排的。”
　　女皇早就想到了这些，但脸上并没有什么悲戚神色。可诺拉越想越觉得郁闷，抿着嘴不说话了。
　　罗迪让她先去休息，屋里只剩下两人后，莎莉也显得有些安静。
　　“米斯兰那边已经谈好了，可以的话，后天咱们就走。”
　　政令是需要莎莉过目并签字盖印的，因此她也知道罗迪的大致打算。此去当真称得上生死未卜，她想了想，低声道：“那……明天我去看看父亲。”
　　“我陪你一起。”
　　罗迪轻轻握住了她的手，这位女皇纵然一直维持着坚强乐观的模样，但谁又能真正无惧死亡呢？
　　他能感受到莎莉内心日益增多的恐惧和不安。
　　待莎莉午休后，罗迪并没有回去睡觉，而是洗了把脸，来到楼下的议事厅。
　　穿着一身军装的索德洛尔起身行礼，罗迪看他腰上的佩剑，笑道：“我记得你喜欢收藏长剑啊，当初给你那么多好武器，怎么这次没带个好的？”
　　他腰上挂的剑没有半点魔法波动，皮鞘简陋，看上去有点眼熟。
　　“首相，这是当初咱们一起杀兽人时佩戴的那把。”
　　索德洛尔笔直的站在那里，脸上带着些许笑意。
　　罗迪神情瞬间有些恍惚——昔日的场景历历在目：那时索德洛尔还是斥候队长，身上勉强穿个皮甲，腰间挎的这柄剑毫不起眼。
　　但就是凭借这样的装备，他们一路杀穿了兽人部族的营地，干掉了巫医萨罗塔……
　　罗迪本想和他描述一下此行的凶险之处，但索德洛尔的佩剑却告诉他……无论去哪里，做什么，这柄利刃都将如当初那般……
　　一往无前！
　　有将如此，罗迪已无需多言。


第1049章　矿脉地图
　　三天之后，连续的晴空让霍利尔城气温回升些许。
　　对于普通民众而言，这个冬天并没有想象中那么难捱——往年一旦发生战争，粮价经常飞一样上涨，但今年王国统一的战争打得太过迅速，同时艾弗塔领地也没有进行大规模征兵，加上耕作方式的改变和肥料的普及应用，天气好的时候，城里甚至能看到集市开启，不少市民乃至附近的农民都赶来买卖商品。
　　一位双手蜷缩在袖子里的猎人，此时抹了把鼻涕，继续叫卖自己猎来的兔子毛皮，其中一部分，已经换了可以储存的腊肉与面包，此时他低头将腊肉塞进口袋里装好，耳边正听到几句议论声，大概是说“又要打仗”之类的……
　　他似乎对“战争”这个词敏感的厉害，闻言赶紧追上几步，问道：“各位，哪里要打仗？”
　　“没看报纸么？不是卡伦王国打仗，是咱们的部队出去打去！”
　　“啊？出去？打兽人还是亡灵？”
　　“海另一边，就是上次来访问的拉希曼——也不对，不是拉希曼，是拉希曼挨打了，希望