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　　他喊得嗓子都发哑，可脸上同样有两行泪水。脸被抽红的同伴咬破了嘴唇，最终却没有半句反驳，将自己的法袍扯成了碎片。
　　篝火的光芒越升越高，这是因为他们将能够燃烧的物品都投了进去。潘达大口吸气，努力让自己的声音平稳：“我们已经告别了过去……现在，跟我一起像伟大的月神斯特里安祷告……”
　　他转而朝着月亮跪拜，大声吟诵起了祷文。营地中的人们纷纷跟随，无论之前他们对月神态度如何，此时的姿态却都是整齐划一。
　　而就在祷告进行到尾声时，忽然从身体内涌现的力量，让潘达惊异的瞪大眼睛。
　　他扭头望向同伴，众人都是感受到了那迥异于奥术的神秘力量。低头一看，他们胸前挂着的月亮坠饰，更是散发着莹亮的光泽。
　　身体内的疲乏被驱散，充盈的力量让潘达完全忘却了四周的寒冷。他抬起手，按在了身旁一棵光秃秃的树干上，随即缓缓闭上了眼睛——须臾之间，枯树枝叶繁茂，花朵盛开，接着成熟的果子由小至大，熟透之后“噼里啪啦”的掉在地上。
　　“以后……没有‘奥术师’这个称呼了。”
　　他抬头望着冰封大地之上唯一的苍翠大树，低声呢喃。


第954章　献殷勤
　　“做不好就反复做……直到成功为止！失败者活该遭受痛苦，明白么？”
　　巴蒂村长对着面前手持魔晶练习施法的木精灵高声呼喊着，刚说完，站在近处的一位木精灵因为精神不集中而施法失败，这一幕被巴蒂看到，他二话不说上前便是一脚。
　　“咚！”
　　瘦弱的木精灵被踹中胸口，当场向后仰了过去，摔在地上半天没起来。
　　“教了你这么多次还学不会。你到底有没有脑子！？”
　　巴蒂村长的表情异常狰狞，他站在躺倒的木精灵面前，弯腰用手指戳着他的胸口：“再让我看到你失败，那就等着被魔晶炸掉脑袋，听懂了没有？”
　　“懂、懂了。”
　　被踹倒的木精灵瘦弱异常。他今年不过十七岁，因为物资并不丰富，长期食物短缺让他的身材瘦弱的像是竹竿。可巴蒂村长对他的辱骂和威胁却毫不客气。
　　待重新站起来后，这位瘦弱的精灵强忍着内心的恐惧，握着那枚魔晶，按照巴蒂之前教授的步骤一步步开始了施法——他咬牙坚持，最终忍受住了能量对身体侵蚀的疼痛，将一道光芒施放而出……
　　爆鸣声中，巴蒂点了点头，继续巡视起来。
　　村子的氛围在最近一个月内迅速变化着，木精灵们的性格相比人类，显然偏向保守与平和，“好脾气”并不是个例而是常态。可此时的村子却充满了呼喝与怒骂。不单巴蒂村长，从其他村子来这里“学习”的木精灵们，也开始变得戾气深重起来。
　　每次练习完毕后，为了能够多吃一口肉汤，来自不同村落的木精灵经常会大打出手。这个时候他们手里是没有魔晶的，因此也没有办法施放任何法术，只能依靠拳头来决胜负。
　　起初是推搡，后来升级为叫骂和互殴，到了现在，每次吃饭之前，他们都要拼尽全力把对方打倒在地才罢休……
　　法术训练的间隙时，争吵也成为家常便饭，偶尔也会升级为群体互殴。可巴蒂却并没有对此有太多阻拦，反而隐隐有鼓励之意。
　　用他的话说，面对最凶恶的敌人，只有自己的力量才是最可靠的。而战斗的意志，永远不能靠别人来给予。
　　“勇气是你们对自己实力的自信！”
　　“是！”
　　训话完毕后，解散的众人缓缓离开这片空地，而站在原地的巴蒂则深深吸气——魔晶弥漫出的元素力量让他感到沉醉，睁开双眼时，这个世界的色彩似乎都发生了变化。
　　他摩挲着手掌间的那块绿色魔晶，踱步到了自己的树屋前。
　　此时这里已经不再是简单的住所，在树屋的门前，还有他专门用树干搭建起的一个简陋草棚。这里其实就是他的“实验室”，虽然和埃尔森的实验室比起来有着云泥之别，但这并不妨碍巴蒂对自己成果的喜悦。
　　从遗迹中带回的书籍被一本本摆放在这里，那里留下的东西太多，搬到这里的只是其中最重要的一部分。这些天来，他都在派人盯着废墟，所有找到并进去过的队伍，无一例外都被袭击覆灭。
　　这样的事实，让他愈发明白自己接触到的力量有多强悍。
　　此时的巴蒂翻开其中一本，继续按照上面绘制的图案来制作法阵。这里没有专用的工具，甚至可以说简陋的还不如铁匠铺，可巴蒂本身并没有见识过那些东西——他对眼前这些力量的所有认知，都来自于这些书籍和笔记。
　　正因如此，巴蒂才有这一种常人无法理解的执着和自信。巴蒂此刻绘制的法阵威力巨大，如果在镶嵌魔晶之后出了问题，后果肯定是将他和木屋连带着炸上天。不过“野路子”出身的巴蒂也不是傻瓜，他知道自己对法阵的掌控和理解尚不到位，因此只是单纯的绘画，却从未镶嵌过任何魔晶。
　　“总有一天……当我得到了足够的资源……”
　　对大部分木精灵村庄的掌控，已经让巴蒂村长生出了以前从未有过的雄心壮志。他心中想着那些念头，手中不断用力重复着阵图的绘画，每一次重新刻画，准确度便会上升一分，但他对此并不满足，一遍遍的核对着那本书上的繁杂阵图，寻找着瑕疵——巴蒂自己不懂法阵刻画顺序、刻画深浅对阵图的影响，但这并不妨碍他内心那个执着的念头。
　　在场地另一边的木精灵们再度大打出手时，忽然有位穿着皮袄的木精灵来到巴蒂的旁边，低声道：“弗兰克说布鲁迪半路回去了……”
　　“这些胆小的家伙。”
　　巴蒂眯起眼睛：“不过迟早有一天，我们会让那群堕落者知道自己做错了什么。”
　　……
　　“你这果子不错啊。”
　　“那是当然，这天气能吃到的波利果可是不多，兰多大人，您拿一个尝尝！”
　　“这不合适吧……”
　　“有什么不合适的，拿着，拿着！”
　　从商贩手中接过一颗通体蓝色的果实，木精灵兰多一步三晃的继续向前走去。气温已经零下，这果子却没有冻硬，他“咔嚓”咬下一口，酸酸甜甜的味道混合着生脆的口感，让他舒爽的眯起了眼睛。
　　以往在这个时节，别说果子，连蔬菜都吃不到几根。和过去二十多年的冬天比起来，眼下这种日子简直是不敢想象的。
　　正想找借口去下一个摊位上扣点好处，他目光忽然一定，加速几步走过去：“娜塔？！你没事了？”
　　面前的娜塔没有穿着之前的皮草，而是一身与两年前离开村庄时式样相仿的朴素皮甲。为了保暖，外面套了一个厚厚的斗篷。这就让她没了之前那种疏离的气质，兰多内心又有些蠢蠢欲动：“听说你伤得很重，现在怎么样了？”
　　“还好。”
　　娜塔依旧是面无表情的模样，她随即转了话题：“布鲁迪村长在么？”
　　“在呢，你去找他？我陪你过去吧！”
　　兰多殷勤异常，又从兜里掏出了另一种小野果：“新鲜的，你尝尝吧！”
　　“我不吃了，谢谢。”
　　娜塔摆手拒绝，随后道：“不是我找。”
　　她随即望向身后，兰多的目光好奇跟过去，随后表情顿时僵在了脸上，他想说什么，却因为罗迪“噤声”的手势而赶紧住嘴。
　　“好久不见，兰多。”
　　罗迪礼貌的打了招呼，他作为卡伦王国当前实际意义上的“一把手”，身上并没有穿任何华丽服饰，和娜塔一样，都是斗篷覆盖着的皮甲，如果说细节上的差异，便是他的皮靴上没有其他佣兵或商贩那般满是泥泞，干净的像是刚买来一样。
　　兰多一时间像是被掐住了喉咙，和两年前相比，罗迪的容貌并未有太多变化。但是他平和的目光与姿态，却因为当下的身份而给人带来了巨大压力——想到整个王国的领土之内几乎都是眼前这一人说了算，兰多不由自主感觉到了腿软……
　　原本的木精灵是不会这样的，但和人类接触久了，那种阶级差距带来的压制已经开始影响到了兰多的思维。因此他此刻弯腰问好的姿态显得有些夸张：“大……大人好，要去找村长的话，我给您带路！”
　　“麻烦你了。”
　　罗迪示意他走在前方，兰多忍不住又看了一眼娜塔，这才发现后者根本没有理他的意思，反而正在和后方一位容貌惊人的美女说话。直到此刻，兰多才意识到跟着娜塔来的人并不止罗迪一个，还有后方的五人。


第955章　探险出发
　　“你这个帽子好傻，看上去像是流亡的难民诶。”
　　“你那个才傻好不好，我从没见过谁戴绿色帽子的，现在是冬天，你就算伪装也应该带个白色的好不好？”
　　鲁本斯和斯蒂卡已经成了团队中的贫嘴大王，无论走到任何地方都能相互拌嘴不停。他们为了协助罗迪调查废墟的事，专门去霍利尔城的市场上各自收购来一身“行头”。和龙族本身穿戴的那些衣服相比，眼下他们这些装备可谓土气十足，这也导致他们相互之间开始不断吐槽对方的审美水准……
　　“埃辛，你这个羊皮袄哪里买的？看上去很暖和啊！”
　　鲁本斯把话题转向了身材高大而沉默寡言的埃辛，后者伸手指了指艾尔莎村另一侧的市场，鲁本斯眼睛一亮，扭头道：“罗迪，我去看看啊！”
　　“去吧去吧，先自由活动，半个小时后村口集合。”
　　罗迪摆手：“我先去找村长，你们随意。”
　　卡戴珊一身法师装扮，这和她平时的衣着近似，身为冰龙的她完全感觉不到寒冷，但为了不露出破绽，还是披了层厚厚的斗篷和兜帽。伊斯卡尔倒是入戏，他背着一个体积夸张的背包，正在旁边学着路人搓手呵气的姿态，用哆嗦的语气问道：“咱、咱们要不先去酒、酒馆呆会儿？”
　　娜塔莫名想笑，卡戴珊翻了个白眼：“真当这是舞台剧么……”
　　斯蒂卡被鲁本斯拽去市场挑选帽子，剩下四人在娜塔的领路下去了酒馆。兰多这时已经和罗迪走远，他不住回头，总觉得这群人给他的感觉很奇怪——看罗迪一脸平淡，他还是没忍住：“首相大人，他们这是……您找来的佣兵？”
　　说是佣兵，那这群人实在是太不懂礼貌了，对堂堂首相直呼其名不说，还一个个嬉皮笑脸的。而罗迪也是不以为意的样子，随口道：“对，几个当佣兵的朋友。”
　　他没有更多解释，兰多也不好多问。以这位木精灵的实力，他实在察觉不到那几个佣兵到底有多强……在市场上呆久了，兰多也算是和各类人都打过交道，佣兵身上那种彪悍气息是非常明显的，他们干的都是杀戮的买卖，血腥的味道很容易让人察觉。
　　但这几个家伙……不会是新入行的吧？
　　正想着，村长的木屋大门已经近在眼前，兰多不再前进，自觉落后了三四步：“罗迪大人……到了。”
　　“好的，谢谢。”
　　他对兰多很是客气，敲了敲门后，一脸憔悴的布鲁迪前来开门，看到罗迪后愣了好几秒，这才揉了揉眼睛，随即马上就要行礼——“首相大人……”
　　罗迪一把扶住他：“嘘，保密。”
　　布鲁迪顿时点头不再出声，让罗迪走进去后迅速关上了房门。
　　进屋后的罗迪也没摆架子，坐在炉火前和这位木精灵村长谈了谈最近发生的事情，看到他满脸愁容，罗迪开口问道：“情况很糟糕？”
　　“原本我没有当回事，以为只是某几个村长在和我闹别扭。但是短短一个来月，几乎所有木精灵村庄都和我们断绝了联系，这肯定就不是单独的行为了。我怀疑是巴蒂干的，但有没有证据。想去搜寻，但……”
　　他也不避讳，实话实说道：“前几天去找弗兰克，路上碰到一只被杀死的地龙。那明显就是在用武力警告我们，我觉得艾尔莎村目前的兵力恐怕对付不了地龙这种东西，所以就没敢继续走。”
　　罗迪听着他的叙述，觉得奇怪：“杀死地龙，但除了魔晶什么都没拿走，只是把尸体摆在那里警告你们？”
　　“首相大人，我认为……这或许是弗朗克有些无奈的警告。”
　　布鲁迪继续说道：“就在昨天，去往另外两个村庄的道路上也发现了类似的魔兽尸体。都是被炸死以后挡在路中央。如果他们真的和我闹翻，直接派人来说一句就得了，何必要这样呢？我知道那几个老家伙的性子，他们都不是什么残忍冷酷的人，忽然这么做，或许背后有无法直言的苦衷吧。”
　　罗迪不了解其他村子的村长，因此只能接受布鲁迪的这种说法。不过眼下艾尔莎村的形势明显有些诡异——除了这里，整个静语森林内的其他木精灵村庄都切断了联系，他沉思片刻，对布鲁迪道：“最近哪里都不要去了，晚上也实行宵禁，切记注意安全。”
　　布鲁迪用力点头，他对罗迪的话现在定然是100％执行的：“那……大人需要我这里帮忙的话，随时吩咐。”
　　当初的布鲁迪还是可以直呼罗迪名字的，但现在他已然是一种标准的下属姿态。罗迪知道这是无法避免的事情，因此并未谦虚，起身回应道：“艾尔莎村这样发展还是不错的，我和几个朋友一起去森林里一趟，别声张我的身份就行。”
　　说罢他便告辞离开，不过罗迪并未马上去村口找卡戴珊等人，而是拉上兜帽，独自来到了村子外围的岗哨处——这里的士兵们看到罗迪，都有些愣怔，因为他的容貌经常出现在《卡伦时代》上，但此时艾尔莎村的士兵们，怎么也不信堂堂首相会来这种鸟不拉屎的地方。
　　罗迪也不废话，他拿出了一枚徽记和一张纸：“查验一下。”
　　站岗的士兵顿时立正行礼。接过东西后拿出一个小型法阵，把徽记放在上面确认了身份。同时岗哨内识字的队长也被叫了过来，在看到这张纸上的内容后，他脸色大变，立正道：“首相大人！”
　　“我不调动你们去参加战斗，但我需要拿几样东西。”
　　他解释了几句，士兵立刻会意，从岗哨中翻出了一根半米左右的金属长管。罗迪接过后惦了掂：“这里还有富裕的吧？”
　　“报告首相！从上个月开始配发到现在，我们每天都会进行检查，备用数都在四根以上！”
　　士兵的回答让罗迪满意，他仔细查看了手中这根管子的法阵完整性，确认后便把将其挂在了自己背后的箭袋侧面。
　　离开岗哨，罗迪准时来到了村子门口，这时发现卡戴珊几人已经在这里等候。斯蒂卡终于换掉了那个绿色的帽子，正和鲁本斯争论刀好用还是剑好用。其他人一脸无奈的听他们贫嘴，见罗迪过来，卡戴珊立刻露出“解脱”神色：“快出发吧，再让我听他们两个扯下去，我都忍不住打人了。”
　　罗迪赶紧安排任务：“娜塔带路直接去当初遭受袭击的地方，咱们争取天黑之前找到。如果在中途遇到袭击……”
　　“那就让他们好好体验什么叫绝望！”
　　鲁本斯挥了挥手中的刀，仿佛唱歌剧一样摆了个造型。罗迪感觉这家伙中二病的确不轻，无奈道：“我是说……遭遇袭击后，先不着急把对方都消灭。咱们的目的是搞清楚袭击者的身份，所以以活捉为主，而如果碰到其他佣兵团……”
　　看鲁本斯又要说话，斯蒂卡直接给他按了回去：“少说点废话能死？”
　　娜塔肩膀抽动两下，忍住了笑。罗迪干咳一声：“斯蒂卡在森林中最敏锐，能够找到废墟的话最好，如果找不到，其他佣兵团的消息也很重要——不过……如果他们有恶意的话，那就该怎么处理怎么处理。”
　　“这才对嘛！我的长刀已经饥渴难耐了！”
　　鲁本斯嘿嘿笑着，满脸轻松的迈着大步，开始朝村外走。结果走出几步，才发现其他人在娜塔的带领下冲着另一个方向而去——于是他只能尴尬的小跑两步，追上了队伍。
　　五位巨龙，一位首相和一位木精灵，这支实力强悍的“佣兵团”很快便隐没在了静语森林的茫茫林海之中。


第956章　神术的战斗
　　“咔嚓。”
　　树枝的折断声是在森林中赶路的主旋律。潘达呼吸着寒冷的空气，目光努力望向前方，内心计算着方位。
　　“潘达祭、祭司，”原本拥有奥术师身份的众人，如今都在努力适应着相互间新的称呼，“咱们应该是接近了吧？”
　　“误差不会超过两公里，大家打起精神来。”
　　队伍原本就处于时刻备战的状态，如今所有人更是紧张的拿起了武器。他们现在的处境十分尴尬——如果以奥能武士和奥术师的等级来说，这支小队的实力绝对可以完虐森林中的其他大部分佣兵队伍，就算是遇到高阶魔兽都有一战之力。
　　然而离奇的遭遇，却让他们不得不背弃“奥术”体系，这让所有人都有一种“武功尽废”的感觉。尤其是剩下的三位奥术师，他们原本的实力比高阶魔法师还要强，潘达更是堪比魔导师，