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　　“是啊大人，这里面有些人听了风声就提前逃过来避难的。”
　　守着城门自然总会听到各式各样的八卦，真的假的混杂其中，根本没什么参考意义。
　　正说着，城门处来了一支商队，前后连护送的雇佣兵带车夫加起来足有二十来人，吵吵闹闹的在城门外排出了几十米长的队伍——城方士兵例行检查一番，被商队的头领一脸谄笑的塞了一袋子银币后才放行。
　　等队伍过了，莱特笑着指着道：“你看看他们，哪里像是被劫掠以后的样子？你们啊，不要听风就是雨！”
　　“是是是，大人说的是！上午还有另外两支商队来呢，平时哪有这么多商队？现在这不是一片繁荣嘛……”
　　城防小兵哪敢对莱特的话有意见？他们一边拿出半数硬币塞给过去，一边笑骂着聊起了别的。只是他们并没有看到莱特与商队首领那隐蔽的眼神交流，反倒是奇怪这位卫队长怎么还不离开。
　　他们又不敢问卫队长为什么要在这里耗时间，只能有一搭没一搭的聊起了即将到来的圣祈节，不过没过十几分钟，他们却都是发现了视野远处的异样。
　　圣殿所在的地区是平原，白天视野极好，所以当远处的村镇忽然冒起几道黑烟的时候，所有人都能看的一清二楚。
　　“怎么回事……什么东西烧着了？”
　　烟柱不止一道，很快便从两道变成了五道，从位置判断基本都和外围几处村庄相符合。门口的两位城防军一脸疑惑，因为他们这辈子都还没见过这种阵仗，只得本能的把目光求助似的望向了旁边一直没走的卫队长莱特。
　　而这位卫队长面色凝重，很快便下了决定：“你们把城门口的人都清理开！我等会就带着守卫队伍去探查！”
　　“是！大人！”
　　两位城方士兵不疑有他，赶紧按照命令跑去驱散城门附近的行人。而莱特则转身风风火火朝着卫队所在的营区奔去——然而其他人没有注意到的是……这位卫队长的嘴角划出了一抹冷笑。
　　“准备开始了……”
　　莱特冲回圣殿守卫们所在的军营，将刚才看到的情况如实禀报给了负责防务的主教。后者此时也看到了黑烟并听到了城内的鸣钟示警，所以毫不怀疑的立刻下令让部队前去支援——于是多年未曾外出行动的圣殿守卫们终于有了任务，赶紧慌慌张张的开始集合上马，包括莱特在内的五名守卫队长分别各自带领四十名左右骑马的守卫前去查看发生了什么。
　　目前圣殿城内拥有马匹的守备军总共六百名左右，这已经是多次削减的结果了，因此当两百来号圣殿守卫呼啸着从各个打开的城门冲出后，留在城内的骑兵部队便只剩下不到四百，而步兵序列则仅有三百多一点。
　　至于城防军……这些没打过仗的年轻人唯一做的事情就是站在城墙上好奇的向外张望。
　　……
　　“这些吝啬的家伙，他们宁愿把粮食给那些蛀虫也不愿意卖给我们！”
　　“哪儿那么多废话！抢就是了！”
　　圣殿城外的一处处村庄正在上演着相似的场景，装备杂乱而毫无默契可言的“圣教军”骑士此时当真和土匪没什么区别——或者说，他们之中很多人其实是当过土匪的，所以干起这种抢粮食的活儿来顺手的很。
　　村民们哪里想过好端端的会有这么多高头大马的骑士来劫掠，一时间都是惊慌失措的到处逃窜，而没有人管束的骑士当中自然有憋了很多天又精虫上脑的，是以就地下马抓住女人解决“个人问题”的也不在少数——战争状态中的他们和野兽无异，在遭遇部分反抗过后终于有人按捺不住挥剑杀人，而过了没多久，便有人在劫掠过后一把火烧掉了村子……
　　“该死的！是谁放的火！？”
　　正在一处村庄大肆劫掠的扎克骂出了声，他望着不远处冒起的烟柱，恨不得冲过去把放火的人砍死——杀就杀、抢就抢，放火是几个意思？生怕别人不知道你闹事了么？
　　这种行为非常愚蠢，所以抢劫的时候“圣教军”骑士们再怎么干也没有做出点火烧房的事来。然而他们自然不知道……当“圣教军”这群满肚子坏水的三教九流跑出来“征粮”的时候，便已经成了“蝮蛇十字”落下去的一枚重要棋子。
　　藏在队伍内的“蝮蛇十字”信徒各自点燃了他们所在的村庄，所以当“圣教军”骑士发现的时候，已然来不及阻止火势的蔓延了……他们只能眼睁睁看着黑烟冒上了天，并尽量加快劫掠的步伐。
　　出来征粮的骑士数量并不算多，每个村子大概去了二三十人——对于一个村庄来说，二十名全副武装的骑士已然足够消灭所有可能的反抗力量。而跟随前来的还有一部分准备运输粮食的辅兵，加起来差不多四十多人。圣殿附近总共有七处村庄遭到袭击和劫掠，到了后来便全部燃起了黑烟。所以当“圣殿”的骑兵狂奔而至时，几乎都是面对面把那些正在抢劫的“圣教军”堵在了村子内外！
　　看到烧毁的村庄、被杀害的村民，圣殿骑士们哪里不知道发生了什么？不过稍微明白形势的圣殿守卫都没有立刻发起攻击，因为他们知道眼前这些烧杀掳掠的强盗名义上都是王国的军队，而他们的顶头上司则是时下风头正劲的米尔诺伯爵。
　　如果贸然和对方火拼，不单单是村子被抢劫的矛盾这么简单，而是会上升到“‘玫瑰十字’还有没有把卡伦皇室放在眼里”的问题……
　　如今“蝮蛇十字”已经在查理二世的扶持下近乎半公开的行走于卡伦王国中东部，“玫瑰十字”如果这个节骨眼上和皇室军队打一仗……后果绝对不堪设想！


第629章　走火
　　这种事落在政客手里，是需要衡量和讨论再做决定的问题，可是在眼下刀剑对峙的村落中，却成了迫在眉睫必须做出的选择！
　　如果圣殿守卫此时选择放弃并扭头离开，以后在这片地区上便再也不用得到任何信徒的拥护——连自己的人民都保护不了，还谈什么信仰？
　　不过就在双方大眼瞪小眼的时刻，守卫队长莱特却长剑一挥，直接喊道：“杀了这群强盗！”
　　本就因眼前血腥一幕而愤怒的圣殿守卫们顿时就一窝蜂的冲了过去，迎面的“圣教军”本来正在打劫的过程中，人员四处分散，被穿着全套铠甲的骑兵正面一冲，顿时死的死伤的伤跑的跑，“哗啦”一下作鸟兽散。
　　类似的情景发生在不同的村庄内——总有“冲动的士兵”在双方对峙时率先动手，最后导致的便是一场全方位大规模的火拼……
　　圣殿守卫们虽然从来没上过战场，但精良装备与局部人数的优势足以让他们碾压对手，哪怕只是驱动疲惫的战马冲过去，也能硬扛着对方的攻击砍死那些轻装上阵的“圣教军”骑士们。
　　而被砍得屁滚尿流的“圣教军”骑士自然不服气，外出“征粮”的骑士不过三百多人，真正大本营里的骑士多着呢——比人数他们哪里会怕？
　　所以在罗迪刚刚把三个“自定义技能”完成时，便看到了远处一队队战马狼狈奔回的情景……
　　他冷笑一声，将身上的灰袍罩紧，伸手拎起了装着两把弓的行囊，并把刚刚制造的四十多枚能量箭矢放进箭筒内，随手罩上了一块抹布——如此一来，一身史诗级装备的他便和之前没什么两样。
　　他伸手揉了揉自己的头发，弄出狼狈而凌乱的模样，随即在扎克等人冲进营地时一脸懵懂地问道：“扎克骑士，出什么事了么？”
　　“妈的！出大事了！快起叫人！收拾东西跟老子去报仇！”
　　“这帮狗娘养的圣殿渣滓，老子一定要砍死他们！”
　　四周都是骂骂咧咧的声音，罗迪注意到有两个出去的骑士没回来，显然这群人是在圣殿守卫的手上吃了不小的亏。而随着返回的骑士越来越多，原本平静的营地便仿佛倒入了冷水的油锅般沸腾起来，四处都是马匹的嘶鸣和奔波的身影——没过多久，一队队人马竟然真的冲了出去，根本没看到有人阻拦的迹象……
　　“你个白痴！还在等什么！？”
　　就在罗迪四处张望的时候，扎克一边骑上马一边吼出了声。扭过头，罗迪这才意识到对方是在说自己，有些迷茫的耸肩：“需要我做什么么？扎克骑士？”
　　“我刚才已经说了！拿上你的武器，跟我走！”
　　扎克因为气急败坏，根本没注意到罗迪被龙鳞护甲撑起的灰袍，他现在满脑子只想赶紧带人回去找场子，不单骂了罗迪，营地内剩下几个动作稍慢的家伙都是被喷了一通。
　　“扎克大人，难道我们不需要等命令么？”
　　罗迪的声音再度响起时，扎克脑袋上的青筋都快爆出来了——“你小子再他妈废话信不信我现在砍了你？”
　　“啊，我去，我去。”
　　罗迪举手示意，他的确需要去往圣殿方向，所以此时依旧好好扮演着自己的角色，不过跨上那瘦弱的战马时，他抬头望向天空——高空之上，针尾沙锥舒展双翼，平稳盘旋。
　　“跟我走！”
　　扎克懒得理会罗迪，长刀一挥便带着营地内的所有骑士进发而去，滚滚烟尘中，一队又一队“圣教军”骑士就这样脱离了掌控，投入到了一场本来和他们无关的战争中去……
　　……
　　“谁告诉我这到底是怎么回事？！为什么一群人不听从命令私自行动！？”
　　米尔诺伯爵愤怒的咆哮在帐篷外面都听得见，不过声音中透露出的恐惧却是以往未曾有过的。这位王国的政客虽然不擅长打仗，但却很清楚此时手下军队和“玫瑰十字”开战的下场。
　　如果只是因为某些问题而产生了摩擦，小打小闹的矛盾米尔诺自认凭借当前的权势完全可以压得住。可如果闹成了“战争”，那绝对不止搬起石头砸自己的脚了……这纯粹是上赶着把脑袋往绞刑架上凑啊！
　　所以当他听到副官报告“圣教军”私自征粮又引发大规模火拼的行为时，顿时有些慌了。
　　“伯爵大人，那些圣教军的人根本就拦不住……他们说我们没权利阻止他们，他说那是他们的个人行动……”
　　“个人行动个屁！这种鬼话也能说得出口！？”
　　米尔诺吼得嗓子都有些疼，他一指营帐外：“马上带着亲卫队去拦下他们！不惜一切代价！能拦多少拦多少，快去！”
　　副官领命转身便走，可是刚走到营帐门口，便见帐篷的门帘被主动掀开。
　　映入眼帘的一袭黑袍让副官浑身一紧——他知道眼前这位气息可怕的瘦高个是蝮蛇十字位高权重的枢机主教，不单地位崇高，个人气势更有种说不出的诡异感，仿佛站在他的面前都会感觉到一股阴冷的气息。
　　“啊，米尔诺伯爵，原谅我不请自来。”
　　枢机主教迪恩脸色轻松，走进帐篷后像是好友打招呼似的问了声好。不过原本准备走出帐篷的副官却被他拦了下来。
　　“我想你应该告诉我这是为什么！我准备攻打的是艾弗塔，不是圣殿！难道你还打算违抗陛下的命令么？”
　　米尔诺的话语此时听起来气势十足，可在迪恩眼中却是外强中干：如果手握重兵，权力不分散，身为军队统领哪里会和别人商量这种问题？早就在事件刚发生的时候便按下去了。可米尔诺一没有足够的兵权，二没有可以服众的个人实力，眼下也就只能搬出查理二世的名头来唬唬人了。
　　然而不幸的是，迪恩根本不会被这种伎俩唬到，他一脸平静的看着米尔诺，却是迈步很自然的坐在了一旁的简易椅子上，眼皮微抬，问道：“米尔诺伯爵想知道原因？我自然可以和您仔细说说。”
　　刚才想去执行指令的副官觉得自己待在屋里不太合适，迈步就想离开，可他刚掀开营帐的布帘，迎面便见到了一道白光——
　　“噗！”
　　长剑透体而过，激射的鲜血直接喷到了帐篷内部，洒在了米尔诺伯爵的眼前。


第630章　幼稚的决议
　　副官心脏被洞穿，吭都没吭一声便软软倒在地上。杀人者是跟随迪恩来到门口的近侍，这位剑士目光阴冷，拔剑之后闷不吭声的把尸体一脚踹回了帐篷内，随即转过身站在帐篷门前——此时外围那些原本属于米尔诺伯爵的士兵早已不见了踪影，唯一站着的只有一位位穿着“蝮蛇十字”教袍的教徒军。
　　“你……”
　　米尔诺从未想过自己竟然会有这般遭遇，心中不免后悔莫及——他原以为带兵打仗是再简单不过的事情，哪里会想到大军出征以后各路势力竟然如此不近人情……如果是在查理二世的皇宫内，他有一百种方式来呵斥枢机主教迪恩并让他损失惨重，然而在真刀真枪的战场上，他那一套却彻底没了用武之地。
　　“蝮蛇十字希望夺回本该属于我们的东西，不会为此大动干戈的，米尔诺伯爵可以放心。”迪恩神态自若，瘦长而干枯的手指端起了本来属于米尔诺伯爵的奶茶茶杯——这精致的杯子是伯爵自带的，出手于给皇室制作瓷器的工匠之手，纹路精细，色彩鲜艳。迪恩并没有喝茶的意思，他只是低头端详着这个杯子，浑然不理会气得发抖的米尔诺伯爵，自顾自地说道：“没猜错的话，这个杯子应该价值六十枚银币以上吧？”
　　米尔诺面色铁青，亲信的尸体倒在一旁，本该保护自己的队伍也没了踪迹，很显然他现在已经被变相软禁，在这种境遇之下哪里还有心情回答对方的问题？
　　“伯爵大人是王国的贵族，所以懒得去想这个茶杯对于普通人意味着什么。所以你同样不会理解为什么我会带人和玫瑰十字宣战。有些东西隔得太远，没有解释的必要，因为说了你也不会懂。”
　　他放下茶杯，目光抬起，当那冰冷的目光盯住米尔诺的时候，后者因为他强大的精神力而不由自主的打了个哆嗦。
　　“所以接下来无论发生了什么，和陛下那边交代的任务就都交给你了。我想你知道什么该说，什么不该说。”
　　说完他便起身离开，根本不给米尔诺伯爵说话的机会。而当副官的尸体也被拉走以后，坐在帐篷里的米尔诺已经从愤怒变为了浓浓的恐惧……
　　他明白，无论蝮蛇十字搞出了多大的事情，最后背锅的只能是自己。
　　……
　　圣殿城外的村庄在上午十分经历了一系列激战，冲出去的圣殿守卫基本以装备优势大获全胜。不过在成功赶走劫掠粮食的“圣教军”后，疲惫的战马已经没有力气返程，所以各个队伍不约而同的选择在村子休息整顿——可是没等他们吃口午饭，陆续叫了人马来复仇的“圣教军”骑士便蜂拥而至，少则五十多则二百的一支支杂乱队伍无论实力如何，光从人数上便彻底碾压了此处的圣殿守卫们。
　　这种情况下，人困马乏的圣殿守卫根本来不及逃脱，只能就地硬着头皮应战。他们唯一能做的，就是立刻派士兵返回圣殿求援。
　　于是五支队伍同时求援的消息在午后传递到了圣殿之中，令主管防务的主教大惊失色。
　　他明白这种事情自己做不了主，只能匆匆赶向内城区的教堂，紧急请求面见教宗和枢机主教团来决议此事。
　　然而枢机主教团的一群老头子们已经很久没经历过这般紧迫的形势了，当他们收到召开会议的通知后，一个个都是不紧不慢的换身衣服才来到了教堂——待教宗将眼下的情况说明之后，这些枢机主教面面相觑，一个个竟是都没反应过来……
　　“什么意思？米尔诺伯爵打算对‘玫瑰十字’宣战么？”
　　“应该不是，这或许只是未能管理好下属产生的摩擦……他临时凑来的骑士多是雇佣军，若是弹压不住，发生这种劫掠的事情并不意外。”
　　“可眼下发生了，我们该怎么办？村子已经被抢了，圣殿守卫被围攻，难道就这么看着？”
　　乱哄哄的讨论声回荡在教堂里，让教宗也感到心烦意乱——可是因为教派的规矩，他对于眼下的问题又不能一言而决，只能竭力引导和归纳，并尽快让枢机主教团拿出一个切实可行的决议来。
　　不过这群老头讨论来讨论去，却是忽然发现了一个问题：鲁本斯不见了。
　　上午鲁本斯走的突然，他离开圣殿的消息甚至还没在内城传开，此时鲁本斯一系的枢机主教们沉默不语，其他人这才发现原来鲁本斯已经“逃跑”了。
　　在政治斗争中选择退避，基本意味着以后不会再有什么作为。很多老家伙对此终于松了一口气，而随后的决议也很快统一起来……
　　如今“亲近艾弗塔”一派因鲁本斯不在场而彻底没了气候，所以在场其他人几乎都是认为“与皇室交好”才是未来行动的主旨，他们的意见也非常倾向于“息事宁人”：现在派军队先救援圣殿守卫，把事情平息下去，随后大家把事情摆在谈判桌上谈。
　　这是眼下整个教廷内部的主流观念，如果鲁本斯在，此时定然会提出更强势的意见——他是在艾弗塔经历过战场的人，对于这种听起来没什么事的“小矛盾”或“摩擦”有着更为深刻的理解。但无奈