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　　自从答应和自称“觉醒者”的亡灵达斯科合作之后，库尔卡便不断地向猎户队伍里的人们灌输着名为“反抗”的思想，而到了今天，这些推波助澜的话语也终于到了起作用的时刻……
　　因为领主波奇男爵再一次提高了税收，并将原本就难以完成的任务目标提高了一倍，同时还责令库尔卡带领的狩猎队伍限期内完成任务，否则还要多收一部分所谓的“罚金”！
　　每一位猎户背后都是一个家庭，二十多人狩猎队伍的背后便意味着一个村庄。如果没有完成任务，意味着村子里有一多半人要饿肚子……
　　所以，猎户们认为自己不能再任人宰割下去了。
　　库尔卡并没有将达斯科讲述的“事实”和盘托出，而是有选择的和几位心腹私下谈论了类似的话题。这样的讲话很有效果——没过多久，几乎所有人都意识到了这些年来一位位狩猎队长失踪的蹊跷之处，并开始将怀疑的目光投向领主波奇。
　　当然，现在他们面对的并不是波奇，而是波奇的管家。后者此时正怒气冲冲的从庄园宅邸走出，对着站在庄园门前的库尔卡等人道：“你们来这里什么意思？我不是说了么？完不成任务后果自负！”
　　管家看上去三十来岁，养尊处优的皮肤很白，但脸上全是刻薄和不屑，显然在他眼里这些穷猎户根本没什么和他对话的资格，因此他也不理会库尔卡，挥手冲身旁的两名私兵守卫道：“让这群家伙滚出去，没事跑我这里叫嚷什么？快滚蛋！都一个月了竟然一个异种都抓不到，小心波奇男爵让你们都挨鞭子！”
　　十五名猎户站在雨中默然不语，他们有的露出了畏缩的神色，却因为周围没人移动而同样不敢有动作。倒是站在最前方的几人怒目而视，甚至手掌摸向了湿滑的猎刀……
　　而作为猎户队长的库尔卡，此刻却并没有过多的呼喊什么。他只是看似随意的左右张望一眼：管家所在的庄园面积不小，可守卫的私兵却不多。常年的阶级压制让这些私兵们早就忘了什么叫警惕，视野里稀稀拉拉的只能看到五六个人，估计整个庄园能打的也就这些了，剩下不过是侍女和仆从而已。
　　“莱特管家，我有话要说。”
　　库尔卡上前一步，抬手阻拦的私兵被他看似不经意的推搡下大力挤开。
　　“我已经说过了，你们这群——”
　　当莱特管家回过头来想要开骂的时候，只见到一道白光劈开了雨幕，从视野中横扫而过……
　　“噗！”
　　他的脑袋被当场削开一半，喷溅而出的鲜血还未落地，那朴实无华的猎刀便已经折向左边，将一脸惊愕的私兵劈倒——而另一名刚刚反应过来的私兵刚想拔剑，后方冲过来的其他猎户便已经将他扑倒后用匕首狠狠豁开了喉咙……
　　“杀了他们！我们已经没有退路了！”
　　库尔卡的声音让几名心存侥幸的猎户如梦初醒，事已至此依然没有挽回余地，因为杀死贵族管家主犯从犯皆是死罪，从库尔卡挥刀的那一刻开始，这些猎户和他们背后的村庄，就已经站在了这些贵族的对立面。
　　“大胆！”
　　就在库尔卡人接连砍倒冲过来的私兵时，庄园内却突然出现了一个身穿灰色法袍的伛偻身影。见到眼前满地血腥的情景后，对方大吼一声，举起手中的魔杖便指向了库尔卡！
　　这正是负责本地亡灵转化的亡灵法师钱德勒，他一边施法一边飞速思索着该怎么向上面报告眼下出现的“骚乱”——在他眼中，自己对这些蝼蚁般的人类是绝对碾压的。
　　他的骨傀儡一直藏身在庄园之内，挥手召唤过后这些有着典型“骷髅兵”形象的家伙便挥舞着手中的武器朝猎户们冲了过去。
　　可预想中的屠杀并未出现，因为那些骨傀儡刚一靠近猎户们，便被几个忽然从四周出现的身影当场劈碎，更有一道“骨矛术”朝钱德勒迎面而来，逼的他慌忙向一旁躲去……
　　然后，他便看到自己的一条胳膊旋转着飞向了远处。
　　“你……你们……”
　　钱德勒定睛一看，却是惊恐的看着四周接连出现的一个个身影，最终，他的目光停留在了那个手握弯刀站在面前的家伙身上：“达斯科……你竟然和这群卑贱的……”
　　头颅飞起，亡灵达斯科根本懒得听对方废话，他只是回头冲着全副武装的同伴们点点头，继而走向了因为短暂战斗而气喘吁吁的库尔卡等人。
　　“现在，我们站在了一起。”
　　猎户们手指发白的攥着武器，不知所措的看着眼前突然出现的二十多名亡灵，完全没意识到眼下这一幕，将永远被历史所铭记。
　　塔斯曼革命的火种，就此点燃。
　　……
　　在塔斯曼的统治者们依旧沉醉于盲目的自信中时，艾弗塔正承受着来自兽人的全面进攻。
　　兽人大军全线压境，每天传递来的战报甚至能将罗迪的书桌堆满。看上去边境线已经岌岌可危，可事实上罗迪的心情却很轻松。
　　因为他根本不担心兽人能把这些要塞怎么样。
　　开玩笑……提前数年就开始做准备。军备、粮草和士兵累积了这么久，如果面对没有攻城器械的兽人还守不下来，那人类早就该灭亡了！
　　真正大规模战争不需要多么奇诡的战术，我就是堂堂正正的利用资源和城墙防守，你能把我怎么样？
　　而通过战报的反馈，罗迪也能看到兽人兵力展开后逐渐暴露出的破绽：索隆作为大酋长显然无法指挥到位，散乱的部族已经开始各自为战，以至于战线铺的又长又乱，却又毫无进展。
　　“打赢战争的方式有很多，人员、辎重、士气等等都会是影响胜负的关键因素。看上去攻势凶猛的，不一定会笑到最后。”
　　罗迪笑眯眯的和面前的魔导师胡迪尼聊着天，俨然没有之前要将战况隐瞒的模样。
　　“战争拼的就是资源，这一点我非常认同。”
　　胡迪尼点点头，竟然穿着罗迪赠与的一身史诗级法袍站在沙盘前，与罗迪共同分析着当前的战场形势。
　　之所以会出现这般场景，完全是因为罗迪在彻夜长谈之后，胡迪尼非常明智的选择了站位。
　　换句话说，胡迪尼现在已经成为了罗迪“非常紧密的战略合作伙伴”。
　　整个卡伦王国再也找不出第二个魔法水平强过埃尔森城的地方，所以在魔法资源上，罗迪的垄断权为他直接争取到了一位来自拉西曼王国魔导师的全力支持！
　　胡迪尼将使用“预言系法术”为罗迪提供法术支援，而他的学徒也以一定的雇佣费参与艾弗塔要塞的防守战斗以累积实战经验——为此罗迪付出的代价则是开放一部分实验室，赠送一套史诗级法袍和未来与胡迪尼共进退的承诺。
　　这绝对是战争天平上一块沉重的砝码。
　　“技术在手，天下我有”、“魔法技术是第一生产力”等等话语就是罗迪现在内心的真实感慨。而在一位预言系魔导师的支持下，他已经顺利将塔斯曼王国最后一部分迷雾驱逐，并正式率队出征。
　　当然，这并非是“征战”，而是一次计划为期十五天左右的“潜入任务”。
　　三十名完成转职的骑士轻装上阵，一人双马。六十名蛮族士兵携带了经过高精灵工艺处理后的压缩干粮和一个个体积硕大的包袱随行。娜塔、阿卡莎和十名高精灵法师一并跟随，单就这支队伍的平均等级和水平来说，罗迪正面迎击上千人的兽人部队都易如反掌。
　　更不用说得知胡迪尼站队后的麦琳瑟拉——孤军深入塔斯曼的确不是什么轻松活儿，现在能有一位强力魔法师加入，罗迪自然求之不得。
　　而同为魔法师的奈菲却显然没这个待遇，刚想开口便被罗迪瞪得不敢说话了。
　　于是在五月四日，一共只有一百来号人的队伍于清晨悄然离开埃尔森城，在“静音结界”、“拟色结界”的保护下朝着北方的贡多拉山脉而去。
　　而此时，亡灵的征兵程序才刚刚结束。


第526章　潜入
　　“这群没用的废物！”
　　督军拉科尔懊恼的咒骂声被在战场的嘈杂很快淹没上他气的用力甩了一下手中的皮鞭，炸响的鞭声让士气动荡的前线暂时安稳下来。但这无法阻止眼前不断令他失望的事实：他手下的兽人士兵们已经第五次冲击城墙失败了，甚至已然有试图逃避的士兵被他当场用鞭子抽倒……
　　七米多长带金属鞭尾的长鞭威力十足，随便抽一下都堪比刀剑，几个倒霉的逃兵均是被当场抽的皮开肉绽惨叫不已，可这样依旧无法阻止眼下的消极局面！
　　他不想就此放弃！
　　连带着后勤辎重部队，拉科尔督军堵在要塞外的兽人部下将近四千。可面对乌龟一样的城墙，兽人们却一连两天根本无处下手，只能在城墙下方堆积越来越多的尸体，并眼看着士气不断的低迷下去……
　　草原上的兽人从来不建造什么要塞或城堡。而他们的作战水平也因此受到了极大限制：平原冲锋和近身肉搏没问题，可是攀爬要塞墙壁、强行顶着头顶落下的巨石和热油往上冲，却是兽人从未做过的事情。
　　也因此，哪怕眼前这座要塞城墙不过七米高，却依旧成为了兽人眼中的“天堑”。
　　“难道就这么回去？索隆那个家伙肯定会就此瞧不起我的……”
　　拉科尔自恃拥有数量较多的战士，因此是剩余几位督军之中势力最强盛的一位。他明面上听索隆调遣，具体的战斗却从来都是自己指挥，根本不去理会索隆的那些建议。然而眼下的情景却让他头疼不已。
　　如果这次攻坚失败，他的领导威信绝对会大幅度下跌，这绝不是一位恋栈权力的督军愿意看到的。
　　而就在拉科尔苦恼攻城问题时，一位从主力部队疾驰而来的信使急匆匆冲到了拉科尔的面前，并传来了索隆的口信——兽人虽然有文字，但文盲却占了九成以上，因此大多数命令都是依靠口述完成的。
　　拉科尔听了索隆的命令后眉头紧皱，但眼下他没有拒绝的余地，最终在思索片刻后决定依照大酋长的命令执行：“撤退！天黑之前我们换地方！”
　　所谓督军，其实也不懂什么太多军令。拉科尔指挥起来还是平日里在部族里那种直上直下一把抓的原始方法，不过部下们却是因为早就盼着撤退的命令而松了一口气，纷纷以最快的速度从城墙附近撤开，继而收拢队伍按照拉科尔指明的方向行进而去。
　　一天时间后，三千五百多人的队伍将相隔四十公里的另一处要塞包围——这处要塞拉科尔之前根本就没有发现，此时看来，只觉得眼前的城墙比之前那座矮了不少，上面防守的人类似乎也没有之前那么密集了。
　　显然，这是一处防守较为薄弱的小型要塞。
　　这一次拉科尔也没有急着进攻，因为一支从主力部队回拢过来的兽人小队抵达后，竟然就近开始伐木取材，原地制造起了“云梯”！
　　兽人要说傻也不可能真全是弱智，之前的战斗为了攻城他们也会制造简单的木梯来辅助进攻，但因为缺少制造攻城器械的经验，接连失利自然在所难免。可眼下这支队伍却很快制造起了六七架简陋的折叠云梯——兽人不会做轮子，干脆就是数十号兽人靠着蛮力将其顶到了城墙下，虽然行为看起来傻得可笑，但随后发动的攻城顿时让这座要塞岌岌可危起来……
　　因为这是兽人第一次能站上人类要塞的城墙！
　　若非守城的骑士身手不凡，恐怕兽人第三次冲击就能攻下要塞。
　　烽烟燃起，形势危急的要塞立刻朝附近的友军寻求支援。而附近的八位艾弗塔骑士立刻点兵出城驰援——连日来的守城战让这些骑士已经抛去了初时对兽人的恐惧，此刻他们心中想的已经不再是兽人的强大与野蛮，却满满是对建功立业的向往。
　　一共百人左右的骑兵部队和七百人的步兵序列很快赶到了鏖战的要塞前。而拉科尔督军自然早就做好了应战准备，迎面便带着狼骑兵亲自冲阵过去，硬是一个照面便把这些艾弗塔骑士杀的崩了盘！
　　兽人可没有“主帅不上战场”的原则，他们只认强者不认别的，拉科尔能统御万人级别的部族，实力之强悍根本不是普通骑士能挡的……
　　“哈哈哈哈杀光他们！一个都不能放过！”
　　拉科尔心情畅快异常，眼前这些看上去装备还算齐整的人类骑兵可比难啃的要塞好对付多了。对于最擅长陆战的兽人而言，他们宁愿天天和这些人类骑兵对冲也不想去爬云梯攻城——只不过三个来回，八位艾弗塔骑士就被拉科尔的战斧砍死三人！
　　前来驰援的部队士气顿时崩溃，而要塞中原本还想派兵增援的骑士也就此熄了出城夹击的心思……他们眼睁睁看着兽人部队像收割麦子一样来回冲杀近千人的增援部队，却是一点办法都没有。
　　从未经历过战争的艾弗塔“民兵”们表现极其差劲，甚至可以用弃甲曳兵抱头鼠窜来形容。三五个人被一名兽人赶着跑的情景屡见不鲜，到了后来干脆就是一边倒的屠杀。
　　拉科尔狠狠发泄着连日来的怨气，却因为全力应对援军而减弱了攻城的强度。恰在此时，又一队三百多人的骑兵呼啸而至，从侧面狠狠的切入了拉科尔的队伍！
　　因为连续的混战，战场上早就没有任何编制和阵型可言，因此这支打着惠灵顿骑士旗帜的骑兵队立刻造成了兽人大量伤亡。拉科尔见状立刻率领近卫冲杀而上，可领头的惠灵顿骑士却丝毫不恋战，率部将城墙外的兽人杀伤一片后，果断掩护队伍和残军进入了要塞。
　　惠灵顿带来的骑兵战力远比之前溃败的骑士们强悍，拉科尔匆忙间根本组织不起队伍来，只能眼睁睁看着这座要塞补充进了将近三百多名精锐老兵。
　　又苦攻一日无果后，拉科尔最终放弃进攻，带着残部和仅剩不多的辎重转移了目标。
　　这次战斗让艾弗塔第一次出现了大规模伤亡，死亡人数超过六百。若非惠灵顿驰援及时，恐怕连要塞内的数千人都要遭到屠戮——虽然结果还算不错，可对于坐镇霍利尔城的提图斯骑士与莎莉而言，这可不是什么好信号。
　　“兽人好像突然变聪明了……”
　　提图斯望着沙盘上兽人的动向，做出了这般判断。
　　而他不知道，这正是索隆在收到一封神秘信件后做出的举措。
　　身为大酋长，索隆当然清楚这信件意味着什么。可是敌人忽然送过来一封包含领地信息和攻城云梯制造图纸的信件，他更愿意相信其是陷阱。
　　可是不是陷阱，都要踩一脚才知道。因此索隆让拉科尔这个手下势力最强的督军去试探，如果是陷阱的话还能多消耗一些拉科尔的部队……但他却没想到，拉科尔若不是攻城经验不够，险些就此直接攻下一座要塞！
　　哪怕最终没能攻下，可斩杀数百名人类的战绩却是实打实的，整个部族内的士气因此重振也无可争辩。索隆心中兴奋没错，但望着手中这沓信纸，他思索的却更多：
　　人类之中，是谁在和罗迪作对？
　　这些人到底抱着什么目的才会给自己这封信？
　　他的目光停留在信件中艾弗塔领地的东南侧……显然答案对于索隆来说，并不难猜。
　　……
　　“那边就是兽人的营地了么？”
　　麦琳瑟拉的声音在黑暗中清晰而平静。
　　“嗯，兽人的主力部队就在那里，说起来我有位老朋友应该也在呢。”
　　罗迪扭头望了一眼，篝火连片的兽人营地就在距离北境科恩要塞不远处的地方。放眼望去，营地的规划颇为整齐，和卡伦王王城中的某些扎营方式如出一辙。如此的管理能力，显然不是普通兽人能办到的。
　　“老朋友？”
　　“打过几次，现在他应该是整个兽人军队的大酋长了。”
　　夜幕降临后，罗迪一行已经离开了埃尔森城所在的区域，却并没有直接向北进入贡多拉山脉，而是沿着耐希米亚大草原的边缘朝山脉东侧进发。因为地势较高，从这里望向远处的边境要塞时，便可以清晰看到兽人大军的动向。
　　不过他并不认为兽人能把艾弗塔怎么样，因此也懒得动心思去思考索隆在做什么。黑夜中行进的队伍速度很快，这自然得益于随行法师们使用的各项结界和增益法术——蛮族士兵们的负载因“浮空术”的长时间应用而近乎为零。同时他们也无需担心视野问题，一路走下来甚至比普通军队日间行进的速度还要迅捷。
　　经过两天两夜的行进，罗迪绕开了塔斯曼在贡多拉山脉固有的防线和要塞辐射侦察区域，依照胡迪尼通过“预言术”确认的路径，神不知鬼不觉的在一个夜晚翻越了贡多拉山脉一处低矮的而隐蔽的山谷。
　　连罗迪都为胡迪尼这一手强悍的预言法术感叹，因为他曾经只是听说过有类似数条能避开亡灵监视的路径，却没想到这位魔导师能直接将其精确到地图之上，误差不超过五十米！
　　山谷最窄的地方不过两米，并排行进的蛮族士兵甚至只能侧着身走，至于跟在罗迪身后如同人