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　　说起来，“响马”出现在艾弗塔西北部更为频繁，装备也通常破破烂烂，甚至很多匪盗的武器都是钉了几个铁钉的木棒。他们来去如风，大多数都打着“借粮”的名义抢劫村子，却很少出现眼下这般屠杀全村的恶劣行为，因为一旦这么做了，便意味着他们登上了领主的通缉名单，用不了多久便会被要塞骑士拎着脑袋换取爵位和奖赏。
　　可眼下这二十多名匪徒却肆无忌惮的烧杀掳掠，根本不在乎是否会被通缉。
　　他们原本只是附近一群只敢拦路打秋风的匪盗，直到一个月前才被“老大”和五名实力强悍的副手汇聚到一起，随后靠着不知从哪里搞来的精良装备，迅速成为了附近实力最为强横的响马之一。而今天之前，他们已经对三个村庄进行了洗劫，并杀死了超过一百三十名无辜的村民，其中甚至包括了儿童和老人。
　　起初他们还犹豫是否应该对无辜者举起屠刀，可是一切习惯之后，杀人便成为了喝水吃饭一样自然地行为。
　　艾弗塔的兵力目前主要囤积在西北部，东南部的贵族又因为春季游猎被兽人袭击而死伤大半，因此根本组织不起部队来清剿。种种原因，令这些匪徒愈发嚣张起来……
　　此时屠村之后的匪徒们一个个意气风发，一边喝酒一边大声吹起了牛皮，颇有种纵横天下无人能敌的豪气。不过在手下们尽情享受战利品的时候，身为匪徒首领的壮汉却并没有跟着一起狂欢。他眯起眼睛在篝火前用炭笔写下一封简短密信，卷起后塞入了拥有法术封印的信筒，看似随意的递给了旁边始终跟随的副手。
　　“告诉米尔诺大人，汉斯随时等待下一步指示。”
　　他的副手点点头接过信筒，塞入皮夹里侧的内兜，沉默的穿过大声谈笑的匪徒们，跨上马匹，消失在渐浓的夜色中。
　　不过两天时间，这封信件的内容便在米尔诺伯爵一番精心词汇的装饰下摆在了卡伦王国君主查理二世的桌面之上。
　　“这家伙，预备的手段倒是挺多。”
　　查理二世笑呵呵的拿起来看了几眼，对米尔诺伯爵这番作为显得很满意：艾弗塔在使用各种手段做出“独立”姿态后，米尔诺一连串的经济制裁已经渐渐起到了效果。尤其在得知兽人先头部队已经开始攻击的消息后，这种“后院起火”的行为定然会让莎莉焦头烂额，迅速失去威信……
　　在查理二世看来，艾弗塔在兽人攻势下沦陷不过是迟早的事情，用这种手段加速让她品尝到和自己作对的失败……无疑是令人愉快的。
　　至于无辜冤死的平民，谁在乎他们的命值不值钱？
　　他转过身，目光在书桌上那副艾弗塔地图上徘徊许久，似乎已经看到了兽人长驱直入的情景，脑海中更做出了种种和兽人谈判的预案——没错，就是“谈判”。
　　兽人吃下艾弗塔后肯定是没办法继续侵略的，查理二世认为……自己只需要让卡伦皇室的军队直接推上去，已经筋疲力竭的兽人无奈之下必然只得接受停战协议……
　　运作得当的话，查理二世认为自己甚至可以不用士兵冲上去拼杀便能轻松收复艾弗塔。这般手段在历史上层出不穷，一切只需要合适的运作和一个绝佳的时机罢了。
　　“那么现在要做的，就是坐下来看一出好戏了。”
　　查理二世嘴角微翘，挥挥手对内务总管道：“今晚的剧院应该是卡西亚演唱《斯洛维尼的陨落》吧？去安排一下吧，我想近距离欣赏欣赏。”
　　后者赶忙应下，驱赶着一众侍从进行准备。华丽的宫殿内气氛安逸，甚至还透着一股轻松，与千里之外艾弗塔的紧张局势截然相反。
　　……
　　“呼！”
　　戴维安在两名新兵的帮助下拆下了镶嵌魔晶的附魔胸甲，伸手抹了一把脑门的汗水，一屁股坐在了校场旁边的草垛上，挥手道：“行了行了，去拆你们自己的吧。”
　　“是！长官！”
　　两名新兵立正行礼，随后才相互帮忙着脱下了自己身上的精铁铠甲。
　　这里是艾弗塔中部的帕尔领，即男爵索德洛尔的领地。与其他领主庄园不同的是，索德洛尔的“庄园”其实叫“训练基地”更合适。因为“龙枪骑士团”的大部分成员都在这里，为扩充的新晋士兵和骑兵们进行全面训练和教学。
　　帕尔领的存在极为特殊，埃尔森城打造的精良装备除了城内军队自用外，剩下的几乎全部都先供应了这里——普通士兵列装精铁铠甲、龙枪骑兵全部列装附魔胸甲的情景恐怕找遍卡伦王国也见不到。不但如此，最为尖端的骑兵团战力甚至已经开始列装使用“爆炸弩箭”的“附魔强弩”，连骑枪的枪头也换了经过瑟银强化的附魔武器，从单一“穿刺”伤害转变为范围“冲击”伤害。
　　这让他们在配合优秀战马时的威力已然堪比重型坦克，普通骑兵团和他们比起来仿佛就是两个时代的兵种。
　　而此刻躺在草垛上的戴维安，则是最早跟随罗迪战斗的斥候之一。曾经剑都拿不稳的年轻战士，如今已经成了实力强悍的龙枪骑士，同时也是十二人新兵小队的队长。他坐在草垛上给眼前这些新兵们总结了一下演习中需要改正的地方，随即挥挥手道：“行了，今天下午没任务，你们把马匹照顾完就去休息吧。”
　　“是！长官！”
　　演习的强度其实很大，经常会出现重伤的情况，若不是玫瑰十字的牧师时刻待命，谁也不敢拼着这么高的损耗率进行实战演练。但这样做的效果却是十分明显：那些从未上过战场的新兵们在连续两个月的“折磨”下已然有了几分“职业军人”的模样。论实力和对战争的适应性，恐怕比最初罗迪带领的斥候小队强了几倍不止。
　　不过即便如此，这些没有真正经历战争的新兵们终究有些忐忑。
　　“罗伊？汉森？你们还不回去？打算留下来陪那群败者组的家伙加练么？”
　　戴维安摘下了用小片龙鳞编织的手套，细心的放好后抬头看向留下不走的两名小队成员，“怎么，有话想说？”
　　两名新兵是队伍里表现最好的两人之一，也是戴维安心里内定的副队长人选，但此时他们却没有演习冲锋时的自信，目光有些闪烁：“长，长官，我们听说，兽人要来了……”
　　戴维安站起身，拎着头盔伸了个懒腰：“兽人怎么了？你以为咱们这些演练的阵型是针对那些贵族老爷的私兵的？”
　　他不屑的嗤笑一声：“就那种废物，你们现在上去一个砍十个都够了，懂么？”
　　虽然戴维安没有提兽人，但他这么一说，却莫名让两位新兵信心大增，再开口时也没有了之前的畏缩：“可是……我们毕竟没有和兽人战斗过。听说……听说他们很强。”
　　戴维安没有回答他的问题，只是笑了笑，扭头朝不远处另一位龙枪骑士喊道：“奥塔尔，当初咱们还是诺兰村斥候的时候，你杀了几个兽人？”
　　“那两个月砍死了十四个，当初还被鲁格嘲笑说没他一半多呢。”
　　奥塔尔身材高大，脸上有一道伤疤，说话的时候似乎还有些惋惜，“技不如人啊，鲁格的刀用的比我好多了。”
　　戴维安扭向另一边，喊道：“哈尔，三月份追击兽人的时候你砍死几个？”
　　“这可没法和奥塔尔比了，那群狼骑兵可不好追啊，我从头到尾弄只死了七个。”
　　哈尔正在拿布擦拭着闪着淡淡蓝光的骑兵长刀，说话的时候头都没抬。
　　“所以……你们觉得兽人很强？”
　　戴维安回过头来看向了两名新兵：“所以我不觉的兽人有什么强大之处。”
　　两人顿时立正，他们身后那些还未离开的新兵们同样停下了脚步，原本萦绕在心间的不安此刻已彻底消散，一个个精神振奋的互视着。
　　戴维安笑了笑，正打算离开，却忽然目光一凝，近乎条件反射般“啪”的一声立正行礼。
　　不远处，身穿瑟银铠甲的索德洛尔迈着大步出现在了所有人的视野中。
　　他的铠甲胸口处有明显的龙骨覆盖痕迹，腰间的长剑即便在剑鞘中也辐射着所有人都能感知的强大魔力气息，不过最让士兵们凛然的……是索德洛尔自身具有的强大气势。
　　他的剑术如今似乎更进一步，一眼望过去都能感受到那股无匹锐意。
　　校场内一共有三百多名人类士兵和蛮族步兵，原本演习结束后的嘈杂声音在索德洛尔踏入校场的那一刻瞬间消失，唯一能听见的只有士兵立正时的皮靴碰撞声。
　　“稍息。”
　　索德洛尔停下脚步，声音不大却清晰异常：“下午发布作战计划，所有在计划内的队伍今夜做好备战准备，明天启程。”
　　他环视一周，拔剑轻声道：“诸位，艾弗塔的利刃，准备出鞘了。”


第519章　解决方式
　　亡灵与兽人两大势力接连与艾弗塔发生摩擦，战争就像天边涌来的阴云，让近处的人感受到了其中蕴含的危险气息。可距离较远的，却总有抱看好戏心态的旁观者，认定这样的战火永远烧不到自己身上。
　　查理二世对艾弗塔的遭遇喜闻乐见，罗迪则盯着眼前的“新任务”，苦恼于眼下危机的解决办法。
　　【白骨王座的审判】
　　“终于，你的一次次胜利彻底惹恼了白骨王座的主人。现在，他将动用所有资源铲除一切威胁，并将挡在前方的障碍尽数碾碎！
　　阻止他，战胜他吧！”
　　从任务描述上来看，这应该是整个任务的最后一步了。从罗迪以前做系列任务的经验来说，任务的最终步难度都很大，而且持续时间和强度都会比前面数步多——不过再多再难，在给出任务提示的情况下便意味着拥有成功几率。而根据眼前“橙黄色”任务字迹来判断，这步任务对现在的“内阁首相”罗迪而言，称不上“难”。
　　只是罗迪很清楚，任务的难点仅仅是片面的描述。现在兽人和卡伦王国皇室同时发难，若是多线作战，任务难度自然会大幅度上升。
　　但眼下这个任务没有妥协余地，罗迪必须咬牙顶上去。
　　“这奖励……还真是大任务特有的风格啊。”
　　目光扫过下方的任务奖励说明，罗迪也不由得感叹一句。
　　除了写着奖励经验值217万以外，“基础天赋点”、“进阶职业天赋点”、“符文强化”、“技能强化”都显示“依任务完成度决定奖励”。
　　而此次任务同样奖励史诗级装备，并且数量惊人，分别是长剑、短剑、长弓、腰带、项链、戒指各一件，属性和等级也写着“依任务完成度决定奖励”。
　　任务的最后一步奖励堪比之前所有分步任务的总和，这是曾经无数人想要接“系列任务”的主要原因。不过他们也忽略了一个残酷的现实：大多数人，根本连任务都完不成。
　　罗迪叹了口气，却是翻到了另一个名为“抵御外敌入侵”的任务来——和“白骨王座的审判”不同，这个任务的归类属于“领地任务”。说来稀奇，因为之前他也接了一系列领地任务，但这其中涉及“战争”的却一个都没有。多数都是“开启图书馆并运行15天，奖励城市声望XX点”这类小打小闹的任务。而此次的任务却让罗迪都不得不侧目：
　　“成功保卫埃尔森城奖励：解锁初级浮空建筑建造权限。”
　　这就像给一个饿了三天的人面前摆了一盘刚做出来的红烧肉，罗迪看到这些任务奖励之后只有一个想法：这任务老子拼了命也得做！
　　埃尔森城虽然拥有不少浮空塔，但那都是七百多年前高精灵的产物，在没有图纸和指导技术的情况下，想靠埃尔森城现在这群半吊子人类法师造出浮空塔根本不可能——而一旦拥有这样的技术，将意味着罗迪在制空权上迈出结结实实的一大步！
　　在陆战占据绝对主流的时代里，制空权意味着绝对的主动。
　　罗迪暗暗握紧了拳头……这两个任务无论如何都要尽量完成，因为他很清楚，如果埃尔森城能够挺过这一次危急，接下来将再没有人能够阻止它的腾飞！
　　“既然眼下这么多敌人都来找你麻烦，罗迪——你确认撑得下去？”
　　麦琳瑟拉的声音将罗迪从幻想中拽回现实，也让他刚刚燃起的决心冷却了不少。
　　书房内，娜塔将整理好的兽人和亡灵情报拿了过来，等着罗迪提问细节。麦琳瑟拉坐姿放松的在木塌上吃着水果，卡米拉站在罗迪身侧，等待着他下达关于备战的一切命令。
　　阿卡莎知道自己帮不上忙，干脆继续和奈菲一样继续练习法术去了，因此屋内在罗迪思考的时候颇显静谧。
　　麦琳瑟拉好奇的举起一张罗迪手绘的简易地图：“三个势力同时对你宣战，你打算怎么办？出兵把他们打回去？”
　　“可以的话我肯定这么办，但辎重撑不了主动会战，打一次两次可以，打不到第三次就把自己拖垮了。”
　　罗迪摇摇头，这样的计算问题他早就做过了。艾弗塔的资源终究不够多，被皇室卡住粮食贸易后更是捉襟见肘。
　　“其实艾弗塔目前的战备工作已经很完备了，只需要依托要塞和城市死守的话，兽人恐怕根本没有办法——他们并没有足够的攻城器械。”
　　卡米拉尝试分析着局面，她每天都在接触海量情报，因此说得也算有板有眼。
　　“只是兽人肯定没问题，我原本就是这么打算的。但如果亡灵横插一杠的话，那结果可就不一定了。”
　　罗迪不由得回忆起了曾经的经历，片刻的失神后叹息一声：“亡灵就像一头会无限变异和快速繁殖的野兽，如果把它关起来还好，一旦释放出来，恐怕连它自己都控制不住发展的方向……”
　　在漫山遍野的骷髅僵尸海面前，在亡灵法师一道道骨牢术面前，任何城市的陷落都只是时间问题——埃尔森城或许可以挡得住，但整个卡伦王国力谁拥有埃尔森城的防御等级？
　　“钴金矿不能丢，所以绝对不能让这群骨头跨过边界。”罗迪在地图上贡多拉山脉的位置划了一道线，自言自语的同时也在理清战略思路，“不能让胡迪尼知道我面临的危机，而且要尽快解决，否则这些东西根本瞒不住……”
　　他将一条条线索和推论汇聚，眼睛盯着艾弗塔的地图，缓慢的推演着可能发生的局面——这是重生者在信息不对称方面带来的最大优势。
　　“亡灵的作战就是滚雪球，一旦开始胜利，它们便会越来越凶猛，直到后来没有任何人能够挡住……而兽人正相反，他们的临门三板斧过后往往会开始陷入混乱，这时候麻烦反而会小一些……”
　　罗迪的目光缓缓从艾弗塔外围防线上挪开，不由自主的望向了塔斯曼帝国。
　　“所以——解决方式一直摆在眼前呐……”
　　脑海中无数想法骤然凝聚成了一道光，让他恍然间松了口气，随即抬头问道：“娜塔，塔斯曼一直在下雨吧？”
　　屋子里的所有人都为之一愣，麦琳瑟拉差点被嘴里的水果呛到：“咳……罗迪，你的思维一直这么跳跃么？”
　　可是话音落下她便想起当初面对柏兰图鲁化身时的情景，若不是当初罗迪给她那看似莫名其妙的指示，恐怕自己已经成为了半神恢复力量的祭品了……
　　她意识到了这一点，扭头望向了依旧一脸疑惑的娜塔，后者正一板一眼的回答：“对，从我翻过贡多拉山脉之后便一直是雨天，几乎没有雨停的时候。”
　　“这就对了……”
　　罗迪眯起了眼睛，始终板着的嘴角终于微微扬起了一丝弧度。
　　……
　　“大酋长！我的勇士们已经等不及了，为什么现在还不能进攻那些懦弱的人类？”
　　“大酋长，只要现在带领狼骑兵部队冲出去，那些村庄不还是囊中之物？我们先拿下他们，也能缓解粮食上的负担啊！”
　　聒噪声不绝于耳，但骑着座狼前行的索隆却脸色冰冷，看上去不为所动。
　　兽人行装简陋，根本就没有太多马车承载辎重。座狼作为战斗单位也不可能尽数拿来拉载货物，因此兽人的大部队行进速度并不快，比起正在进行紧急逃难的艾弗塔村民们而言，速度慢了足有三分之一。
　　同时因为兽人普遍没有接受过教育，所以眼下的队伍很难讲求什么“秩序”。身处闻名世界的人类恐怕很难理解这种“弱智满地跑”的痛苦，而索隆现在不得不面临这样的困扰。
　　除了他费尽力气训练出的近卫部队能够勉强做到“令行禁止”外，那些刚刚依附没多久的部族完全是一盘散沙，哪怕索隆和几名督军强调了无数遍，得到的结果都是一样——他感觉不仅仅这些家伙弱智，连带着督军和他们的手下简直都是智障！
　　说“向前走”、“向左走”，这些家伙能够正确执行。可是当索隆给出“前进150公里，傍晚之前扎营休息，保持和大部队横向距离10公里”的指令时，这支部族便因为几个带队的兽人搞不清楚命令而内部火拼了一场，导致整个队伍拖后了八公里才被人发现……
　　出身兽人部落的索隆本以为自己很了解同类了，可是当