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　　他扭头望了眼窗外：“不过这鬼地方也真是奇怪，我进城的时候，听说竟然有晶石驱动的‘伐木傀儡’正在清出大面积耕地？”
　　“是啊，那四个大家伙从内城出去的时候我还看到了，高大的很呢！听说它不是锯断树木，而是用什么‘枯萎术’让树干干瘪后直接拔出来，好像三四十米高的树一样搞的定……”
　　旁边有人用手比划着搭腔，但显然麦克觉得他是胡吹，笑着打断：“你们是不是没睡醒？那么高的树想拉走都费劲，还能直接拔出来？切……我倒是听说那些耕地面积大的超乎想象，就算拿来补偿给迁徙过来的农夫也富裕得多，不过显然这位城主不懂农务，这么大的地方，农夫就那么点，他也不想想水利问题，我看这里就一条河，怎么灌溉得了那么多地方？”
　　这佣兵也算见多识广，所说内容基本都是实情，包括酒馆老板在内的其他人也是深有同感，低声应和几句，显然是觉得罗迪这般的确是在胡搞。
　　“嗡……”
　　没等麦克继续说什么，窗外却忽然传来一声巨响，随即是一连串闪光映入酒馆之内——不过这般异像似乎并未引起过多注意，座位上的人该吃吃该喝喝，撑死抬眼扫一下便继续聊天，倒是初来乍到的麦克吓得从座位上跳了起来，语无伦次的喊着“敌袭”之类的话，被老板一通笑话。
　　“不是敌袭，放心吧麦克，这事情最近经常发生，没看我们都习惯了么。”
　　“那、那是什么？听起来像是什么法术陷阱启动的声音啊。”
　　麦克将信将疑的坐下，努力喝几口麦酒来掩饰自己刚刚的露怯。
　　“法术陷阱？不不不，那是魔法建筑启动的声音——每次城主大人开启某栋建筑都会这样。”
　　麦克一脸茫然，他从未听说建筑还需要“启动”的，摸着胡子问道：“什么意思？”
　　“你刚来没几天，倒是不清楚这里和其他城市的区别。你看那些军工厂了没有？”老板往前凑了凑身子，“听说里面制造军械的速度和质量比普通铁匠铺高了五六倍不止！之前有个里面的铁匠和我说过，他们根本不用自己抡锤子打铁，都是用什么能源驱动的，速度快了不知多少，而且昼夜不停！”
　　“胡扯！怎么可——咳咳咳……”
　　麦克呛了一口麦酒，半天才缓过气：“我怎么从来没听说过这种事情？”
　　他的反应落入其他人眼中，却让不少居民脸上露出了自得笑容，一位今日休假的裁缝接话道：“不光是这些，我们店铺里竟然还有能快速织布的……那是叫什么东西我也忘了，但我们都叫它‘纺织机’！这东西可神奇了，只要花费银币启动，效率比得上以前数十个纺织工呢！”
　　另一人接话道：“不说这个，一周前内城已经开放学院开始招生了，说是如果天赋够的话还能选中当尊贵的魔法师，而且还能减免学费！”
　　“‘玫瑰十字’也开始招收信徒了……”
　　“城东边那个东西才叫新鲜呢，听说专门用来净化下水道的污水和垃圾的，那天广场有人宣读这些东西来着，说是可以有效预防瘟疫什么的……我还专门去尝过他们说的‘净化水’，味道还挺甜的呢！”
　　“图书馆也开放了，说是下个月开始有定期的‘学习文字’课程，只要五枚银币就能学三个月！我想着把儿子送去学一学……如果有机会去学魔法当然更好了。”
　　说起埃尔森城和其他城市的不同，周围这些人便仿佛有了说不完的话，麦克起初还能跟上思路，可是越到后来越觉得这些人是在联合起来蒙自己！
　　一座城市怎么可能超脱于王国科技和文明的限制存在？哪怕是王城也不可能有这么多新奇和先进的设备才对！
　　他的想法其实是当前大多数卡伦子民的缩影——人们普遍认为王国最繁华、最先进的城市必然、也只能是王城，若说其他一线城市，也大多会将目光聚焦在其他几个南部港口之城。“东南富，西北穷”是一直以来的共识，而埃尔森城坐落在王国西北的边境之外，只是“刚刚开拓的新领地”，这种穷乡僻壤怎么可能一下子冒出个“超一线城市”来？
　　“相信我，麦克，你不是第一个抗拒相信这个事实的人，也绝不会是最后一个。”
　　酒馆老板哈哈笑道。
　　……
　　城主府内，卡米拉动作轻柔的为罗迪盖上了一张毯子。
　　她本想叫醒罗迪让他去卧室好好睡一觉，但又怕他醒来后会继续熬着不愿休息，便只得让他在这椅子上多睡一会儿是一会了。
　　有关帕卡罗城发生的事情，卡米拉已经大概有所了解。如今“帕尔领商行”已经遍布艾弗塔各个角落，这些各式各样的商铺在经营之余同样有情报搜集的任务，当一封封信件随着信鸽抵达埃尔森城后，兽人和亡灵的这次袭击的前因后果她也基本有了概念。如今罗迪和奈菲完好无损的回来，心中原本的担忧也慢慢放下，只不过当她走出卧室后，才觉得似乎少了点什么。
　　思索半天，卡米拉这才明白是因为没看到奈菲——按理说她肯定喜欢缠在罗迪身旁的。
　　卡米拉停住脚步，只停顿半秒便依靠“守护者”能力确认了女儿目前的位置，因为卡德加的传承和“守护者”力量的加持，她已经愈发习惯了自己日益增长的力量。随着城市建筑开启、城市等级不断提升，她所施放的法术威力也远远超过了自己曾经的水准。
　　某些时候，卡米拉甚至会觉得“圣会”那些高不可攀的家伙们如今根本就不是自己的对手……但这种情绪总会很快被她压制下去，毕竟卡米拉明白：自己的力量终归源于这座城市，并非冥想和积累。
　　她叹息一声，向着城中的“法术训练场”走去，然而一直到训练场外时，卡米拉才意识到一个问题：奈菲何时变得这般勤奋了？
　　自己的女儿虽然聪明而极有天赋，性子却总有些跳脱，若不是被自己从小逼着去背书练习，恐怕根本不会有如今的法术成就——但怎么跟着罗迪出去一趟就有了这么大的变化？
　　走入场内，看着奈菲好似全力开火般轰炸着用作“标靶”的元素投影，卡米拉立刻意识到自己恐怕并没有完全了解这次事件的全部真相。
　　“妈妈。”
　　奈菲伸手擦了一把额头滴下的汗水，因为法力枯竭而有些发白的小脸紧绷着，虽然打了招呼，可目光却始终盯着前方，直到法术成功造成一片链锁殉爆后才停手。
　　“这是……怎么了？”
　　“练习法术，妈妈。”
　　“平安回来就好，先休息一下再说吧。这么拼命的练习可对身体不好。”卡米拉知道女儿的心里肯定有事，却也知道不能太过直接的询问。
　　奈菲低头整理着口袋中的法术材料，低声回答：“可是……罗迪哥哥都没有休息啊。”
　　“他……”卡米拉一下子有些语塞，她想起了罗迪因为疲惫而憔悴瘦削的脸，顿了顿，说道：“魔法水平可不是一朝一夕间就能提高的，如果想变强，必须好好规划以后每一天的时间才行，单是把自己累得虚脱并没有意义。”
　　话虽这么说，但想起刚才女儿施放的那一大片法术，她也意识到奈菲的实力似乎已经有了长足的提升。卡米拉心中有些好奇罗迪从未详细说起的战斗经历，便转移话题道：“今天就到这里吧，来，和妈妈说说这一次都碰到了什么……敌人很强吧？”
　　若是以前，奈菲肯定会蹦跳着跟在卡米拉身旁开始叽叽喳喳的讲述经历，可是此时她却沉默的跟在旁边，低声回答：“妈妈，能够一击打破时空传送门的家伙，厉害么？”
　　“打破传送……你说什么？！”
　　卡米拉猛地停住了脚步。


第504章　日常
　　“四月十日，晴。
　　该做的事情基本都已经做了，今天发布了最后几道政令，接下来就看艾弗塔是否能够靠这些挺过难关了。
　　父亲，或许您不会想到这片土地会发生这样的变化吧？
　　对教派的全面优待是您一直不赞成的，您总说宗教和政治是一回事，以前我觉得您是危言耸听，现在看来却深以为然。尤其站在了领主的高度去审视这些之后，总觉得有些心寒——这就是我当初想要奉献一生的玫瑰十字么？
　　内阁成立让很多人不理解，估计对玫瑰十字的这番动作也会让不少人误会，但就像罗迪说的，现在这个时候，已经没有精力去分析过程了，我们唯一能关注的只有结果……”
　　字迹因为羽毛笔的墨水耗尽而渐渐淡化，莎莉白皙的手指轻轻抬起，想了想，没有再去汲墨，而是将笔插在了银质的笔架上。待墨迹渐渐干了，她便将这本并不大的本子合拢，塞到了一旁的书架上。
　　成为领主之后，莎莉便有了写“领地日记”的习惯，和私人日记不同，上面写下的都是自己每次作出决策后的许些感想。这样的习惯是父亲安格玛留下的，莎莉小的时候总会见父亲拿出这种本子细细翻阅，如今便也传承下来，作用有多少暂且不提，或许更是一种对父亲的追悼吧。
　　若说起来，如今身为公爵的莎莉已经和一般意义上的贵族有了不少区别——她将不少权力干脆的下放给了“内阁”，虽然这让“公爵”没有了以往那般至高无上的决策力，却将领地的政策执行效率大幅度提升。
　　和被自己亲手解决的哥哥不同，莎莉并不需要大权在握后的成就感，因为现在她要面对的是来自各个方面的威胁，无论是王室的打压还是即将到来的兽人危机，能够让“艾弗塔”继续存在于地图板块之上，才是她唯一的目的。
　　“公爵大人，马车已经备好了。”
　　约翰管家如今已经不再喊“小姐”，而莎莉也已习惯了这种称呼。如今她的日程安排紧紧有条，下午的事情虽然只是做样子，但同样属于“不得不做”的事情。
　　“提图斯和惠灵顿叔叔呢？”
　　“两位大骑士已经和索德洛尔骑士已经从各自领地来信，一切计划都在有序开展。”
　　按照原本的习俗，领主想要汇聚军队的时候，除了自己征募一定士兵外，其他兵源只能靠接到命令的其他领主解决——这种方式效率低不说，士兵素质更是少有及格的，又加上彼此从未配合过，打起仗来通常和流氓械斗没什么区别。
　　而现在艾弗塔内阁所做的，便是成立“陆军司令部”，以索德洛尔、提图斯和惠灵顿为“陆军司令”，专门负责“常规陆军”的训练调遣和作战事务，完全摒弃了以往的做法。
　　“兵权”这东西对于领主而言是重中之重，因此“司令”之位并没有落给旁人，不过这三位司令却各自划分了“战区”，拥有对“战区”内全部的征兵、练兵权。
　　这般行为肯定触及其他领主的利益，但因为目前大部分领主死在了帕卡罗城，这些空出来的领地征兵权被拿走并未激起多大的波浪来——毕竟“总司令”一职仍旧是莎莉公爵本人担任，足以压制那些反弹呼声。
　　只是唯一让莎莉和其他人不解的，是“陆军”这个奇怪的称谓……艾弗塔最南边距离海岸线还有绵延百里的山脉阻隔，历史上也没有港口存在，也从来没有“海军舰队”一说，不知道罗迪为什么非要强调“陆军”……
　　“算了，这个木头总是有些奇奇怪怪的想法……”
　　莎莉坐在马车上思索半天，最终也没个答案，只是想起罗迪这些天在公爵府主持会议的模样时觉得心跳有些加快——随即她又有些懊恼的嘟哝道：“在卧室聊到晚上了还非要走，真是讨厌讨厌讨厌……”
　　她知道有阿卡莎在的情况下罗迪有些难做，但一想到他现在又跑去埃尔森城忙前忙后不知何时再见，心里面可是不爽的紧。
　　不过这般情绪在马车停下的时候便消失殆尽，莎莉整理了一下心情，起身拿起了管家准备好的一筐面包——没错，马车停下的位置是贫民区，而她正是来发放面包给那些穷苦平民的。
　　如今以公爵身份做这些事自然是有些“作秀”成分的，但穿着司铎教袍的莎莉依然像多年前一样沿街发放了准备好的面包，随即在卫队的护送下转向了距离并不远的修道院。
　　“让各位主教久等了。”
　　以司铎身份自然不敢让四位教区的主教等自己，但以艾弗塔公爵的身份而言，这却是身份差距的一种展现——莎莉已经渐渐学会了这些细节上的手段，所以面对包括本杰明主教在内的几位老人，她的笑容虽然平静，却隐隐带着许些强势。
　　“说起来，公爵大人来的比预计的还要早呢。”
　　修道院的院长连忙出来迎接，不过他并非今天的主角——身后四位地区大主教才是莎莉这次交谈的主要对象。
　　接下来的会议自然围绕艾弗塔日后对“玫瑰十字”的优待问题而讨论。实话说，扶植宗教对统治者而言并不是一个好选择，但如果就此能够打破王室贸易封锁的“壁垒”，那莎莉便没有什么好顾忌的。尤其王室暗地里和“蝮蛇十字”的勾搭早就让“玫瑰十字”看不过眼，如今能够以艾弗塔领主的名义去压制这群异教徒，双方自然皆大欢喜。
　　这番会议进行的很顺利，气氛一直友好而热烈，因为结束后时间较晚，莎莉便和几位主教共进了晚餐。餐桌上自然不再继续之前的话题而转为闲聊。几位主教聊聊异教徒的手段，扯扯兽人的残暴，本杰明主教偶尔也会问问莎莉和罗迪的关系，其中欣慰的成分更多一些。
　　倒是莎莉听着他们聊起亡灵话题，忽然感叹：“经过这次战斗，我发现亡灵法术在物理防御力方面似乎远远超过同级别的魔法和神术呢。”
　　“以尸骨为材质的效果就是如此，但他们的手段实在是太邪恶了。”
　　“也曾有人想要将神术改进，但显然没听说谁成功的。其实有时候不得不承认……某些邪恶的法术确实比神术更有效。”
　　地区主教们眼界高，自然不会盲目的贬斥亡灵法术，该承认的一样会承认，只是谈起“改进”时都会叹一口气——神术自出现起就没有经历过太多变化，并不像魔法或死灵法术那般在数百上千年的岁月中脱胎换骨了无数次。
　　“说到这，有个问题我还是挺好奇的，”莎莉随意的用餐叉拨弄着甜点，仿佛不经意地问道：“使用神术的牧师，有没有可能掌握死灵法术？”
　　“那倒是痴心妄想了，历史上从来没有出现过。”
　　本杰明摇摇头，和其他几位老主教对视一眼，后者中有人补充道：“死灵法术的力量多是负面的，和神术相斥，同时掌握这两种力量……恐怕身体会撑不住先崩溃吧。”
　　“原来如此。”
　　莎莉笑着转移了话题，可眼睛却不易察觉的眯了起来。
　　……
　　“又失败了呢……”
　　一抹白光在闪烁过后黯淡下去，因为咒语和手势的微妙错误，阿卡莎的“骨矛术”随着施法材料“白润之骨”的碎裂而宣告失败。
　　这样的失败已经出现了四十多次，以至于阿卡莎脚下的地面满满都是白色骨茬——当然，这些施法材料都是她用兔骨制作的，所以哪怕“骨矛术”成功释放，威力估计连皮甲都打不穿。
　　阿卡莎叹息一声，决定结束今天的法术练习，随即开始细心记录法术失败的过程、现象和自己下一步的改进计划……
　　这样的“实验记录”已经写满了三个大本字，但对于好学而耐心极强的阿卡莎而言，这些却只是“死灵法术”的一点皮毛罢了。虽然自己通过研究和改进能够施放类似“骨墙术”的低端法术，但研究来研究去，她却总觉得自己找不到方向——虽然自己通过施放那些卷轴和书籍看懂了一些肤浅的死灵法术，但显然这根本不能让她对完整的“亡灵法术体系”有直观概念，无法做到“举一反三”之类的深度研究。
　　明明是牧师，却不像王国教会里那些神术师般排斥“死灵法术”，阿卡莎说不上来自己这是什么心态，大概是因为“死灵法术”的威力更大，效果更好，结合神术更能提升自己对战场的控制力吧……
　　直到现在为止，她还没有发现自己内心对这种法术的奇怪亲近感。
　　“帮我收拾一下。”
　　作为牧师，“死灵法术”自然不会是她的“主业”。所以在写完法术记录后，她对一直站在门口的那位“高精灵法师”打了个招呼，后者便沉默着过来收拾满地骨茬。而阿卡莎则去了另一个房间进行神术祷告和神术练习，之后便离开法术训练场，朝外走去。
　　法术训练场的面积很大，不过埃尔森城的魔法学校建设才刚起步，不少人认字都是个难题，更别提“法术训练”了，因此这里基本见不到其他人。不过走出来的时候，寂静的场地内却回荡着乒乒乓乓的回声，阿卡莎不用看也知道是奈菲在做法术练习，她对此倒是已经司空见惯，只是望了一眼便继续向前走。
　　战争对奈菲的影响谁都看在眼里，阿卡莎对此并无意外。沿着半圆形的回廊行走，视野中便