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　　这位女公爵也意识到现在还有很多善后工作要处理，仔细确认罗迪的绷带没问题后，摆手和阿卡莎做了个手势便小跑着离开——这种态度让罗迪都觉得有些诡异，而阿卡莎没表现出什么情绪，只是眼帘低垂，似有心事。
　　罗迪自认伤势稳定，随即让阿卡莎去尽量救治伤员，小牧师离开后，罗迪这才有精力去扫视四周的景象。然而放眼望去，营地内除了混乱还是混乱，视野中除了麻木走动的士兵，便只剩鲜血与尸骸。
　　“索德洛尔！”
　　“在！”
　　一身血污的索德洛尔从远处跑过来，他腰间挎着不知道哪里捡的破剑，刃口都崩了好几块，铠甲斩痕斑驳，但精神还算不错。
　　罗迪龇了龇牙，大声喊话让伤口疼得厉害，不过他还是忍痛道：“不能让任何兽人逃走，派人带骑兵追，逃下山的见一个杀一个！”
　　“明白。”
　　索德洛尔转身欲走，却被罗迪叫住：“还有，让埃尔文带几个活口过来，我得问问他们为什么会发疯跑到这里来……”
　　伤亡一时难以统计，不过罗迪望着空地上逐渐收敛并摆放的尸体，也是明白这次战斗颇为惨烈——哪怕奥古斯丁的“化身”实力不过进阶30级，可提图斯骑士都差点死在“死亡缠绕”之下，更不用提那些被牵连的普通士兵了……
　　局部的损失让罗迪叹息，但他心中更担心的是奥古斯丁在这次事件中的地位。
　　这个老骨头到底想干什么？塔斯曼的目的又是什么？
　　为什么他认出了“狩魔猎人”这个职业，又执意要杀死自己？
　　罗迪甚至都没有心情去看“任务奖励”，目光微抬，锁定在了几个被埃尔文推搡过来的兽人战俘上……
　　……
　　如罗迪这般镇定的终究只是少数，对于拼尽全力的贵族们而言，这恐怕是他们整个人生中最长的一夜。
　　凯瑟琳瘫坐在地，大口呼吸着清晨微冷的空气。因为过度用力而拉伤的手臂疼痛异常，内衣被汗水浸透，风一吹便战栗不止，她喘息很久才从那疯狂而嗜血的状态中回复，耳边也渐渐听到了四周的谈话声——
　　“我们活下来了……”
　　“敌人都死了。”
　　“赢了……”
　　十死无生的危局最终演变成了绝地反击，委实让这些人有身处梦境的感觉，然而当战场随着晨曦的光芒展现在人们面前时，四周却并没有什么欢呼声。
　　没有人能高兴的起来。
　　眼前的尸体堆积如山，他们其中有刚刚战死的战友，也有被转化为亡灵的贵族私兵，更有无数穿着粗布衣服的农夫、村民。
　　兽人的尸体仅仅占了一小部分，整个矿洞前的营地中有九成以上的尸体都属于人类——换句话说，这场惨无人道的战斗，意味着卡伦王国在一夜间死去了数千人。
　　“该死的亡灵渣滓！”
　　身旁的柯里曼男爵低声诅咒着，他的身上挨了一刀，经过包扎后勉强站着，脸色苍白而难看——“这种只会躲在阴影里的小人，迟早会被净化！”
　　然而凯瑟琳也知道这种话只是说说而已：当前的情况下，卡伦王国根本不可能组织军队去征讨亡灵，更不用提王室一直提倡和亡灵“友好共处”，所以这一次……他们恐怕只能是打掉牙齿往下咽了。
　　这些沮丧和屈辱暂且不提，当性命危急消失后，父亲罹难的悲恸便渐渐淹没了凯瑟琳，想到家族如今的境遇，她一时间甚至有些眩晕，脚下无意间被绊到，随即直直的朝一旁栽了下去……
　　“啪。”
　　就在凯瑟琳以为自己会摔在地上时，旁边伸出的一只手却稳稳的扶住了她的手臂，定睛看了看，映入眼帘的却是式样古朴却透着华贵的法袍下摆。
　　抬起头来，她这才发现扶着自己的竟是一名容貌秀丽的高精灵。
　　对方比自己高了半头，身姿挺拔，腰间挎着一柄魔杖，冷峻的脸上没有什么表情，那双眼眸平静的好似湖水——凯瑟琳立刻确认对方就是那些奠定胜局的精灵法师，当即姿态恭敬了许多：“谢……谢谢你，这次战斗多亏了你们……”
　　这位高精灵奥术师轻轻松开了手，沉默的看着她。
　　凯瑟琳弯腰行礼，继续道：“那个……冒昧的问一句，你是罗迪领主麾下的法师么？”
　　她知道有此一役，王国势力的剧变已成事实，无论结果如何，接下来自己的家族势必要和罗迪共进退，所以凯瑟琳对他背后的势力愈发想要了解……
　　可这位法师望着她片刻，却是突然开口道：“Bazz…ithila。”
　　“额？”
　　凯瑟琳一愣，随即明白这是语言不通——自己又没学过精灵语，双方自然无法进行什么交流。
　　对方说完之后点点头便离开了，姿态虽显冷漠，却不失礼节，这让一直以“善于交际”著称的凯瑟琳心中莫名有些感触。
　　可就在不远处，低头救助伤员的阿卡莎却忽然扭头望向了这边。身为亡灵“指挥者”的她从未听这些“手下”说话，然而眼下的情况，却显然超乎了她的控制……
　　……
　　与此同时，帕卡罗城内，一夜未眠的塞纳终于缓缓松了口气。
　　“安如子爵，这一夜可是辛苦你了。”
　　事到如今，他已经认清了自己的处境：纵使家族法师连带着队伍全军覆没，但只要米尔诺家族依旧有皇室撑腰，那便没什么人能动的了自己。
　　所以在向父亲发出求援的信件后，他便一手掌控了主动权，哪怕眼前的安如是称霸一方的领主，塞纳依旧没有半点怯场：“我已经写信通知了附近的四座要塞，如果信鸽足够快，今天下午他们便会做出反应，后天便有第一批援军抵达，倒是你我便再也不用担心那些兽人了。”
　　“说实话，应对敌人这种事情，我还真没有什么经验，多亏了塞纳子爵反应及时……”
　　安如审时度势的本事自不用提，此刻还不忘拍着马屁，不过他的目光却总是瞥向门外——虽然他不想和米尔诺家族闹矛盾，但也怕莎莉和那些贵族会去而复返，找自己麻烦。
　　塞纳知道他在担心什么，摆手道：“不用去想他们了，那些兽人可不傻，没人能逃脱的。”
　　安如咽了口唾沫，见左右没人，还是没忍住内心的忐忑，低声道：“可是万一……”
　　“他们是叛国者，安如子爵难道忘了这一点？”
　　塞纳早就想好了一套说辞：“以艾弗塔公爵为首的这些贵族，和兽人沆瀣一气，借着春季游猎的机会联手残骸王国其他领主，多亏你我发现端倪及早抽身，保全了帕卡罗城全城子民的安危……”
　　“我们是王国的英雄，而他们……将遗臭万年！我这么说，安如大人懂了么？”
　　塞纳的话语平静，可表情却隐隐有些疯狂。
　　安如咽了口唾沫，他虽然知道这是唯一的出路，但真的听对方这么说出来时……脊骨却依旧有些发冷——说白了，这就是赤裸裸的谋杀和嫁祸，而且罪名足够彻底毁掉一个家族，而不是单纯的损失一些利益！
　　从此以后，“艾弗塔领地”或将不复存在，而“鲁西弗隆家族”也将成为历史的尘埃！
　　“你担心他们逃掉？无所谓的，我已经向父亲发信说明了这件事，同时还警告周围四座要塞守卫进入战备状态，警惕被这些叛徒带着兽人攻破城门。”
　　塞纳的思路直切要害：他不管事情怎么发生的，只要求把这个事实钉死。
　　“这样……够么？”
　　安如也算老江湖，但总觉得只是这样似乎还不够稳妥。
　　“不够。”
　　塞纳眯了眯眼睛，在对方露出征询的目光后继续道：“所以现在我还要麻烦安如子爵一件事情……”
　　“挑一只骑兵队伍，带着我砍下的那些兽人头颅直奔皇城，将这些信息直接呈现给陛下！”
　　“只要陛下看到我的信件和证物，无论结果如何，至少可以保证你我不会被波及……”
　　这便是米尔诺家族的优势：比起王国其他贵族，塞纳更清楚那位陛下的行事手段——对艾弗塔从来没什么好感的查理斯二世，定然乐于看到莎莉“叛国”的“事实”。
　　无论“叛国者”这个罪名是否能钉死，这份嫌疑却是定然跑不掉了。而对于王室来说，无法掌控的因素，只有“清理”一途。
　　“所以……他们早晚死路一条！”


第499章　算计
　　塔斯曼，圣凯伦。
　　因为位处卡伦王国西边，所以当晨曦的光芒照亮艾弗塔的领土时，亡者之国的领土依旧处于黎明前的黑暗之中。
　　压抑的黑色遍布四周，死气沉沉的护城河缓缓流淌。皇宫“奥德曼修斯”在火炬苍白的照明中显得幽深异常。装备精良的皇城护卫队例行穿过走廊，铠甲碰撞的声音让这里愈发显得空旷寂静。
　　在一道道花纹繁复的金属大门之后，亡者之国的君主奥古斯丁正安然坐在他宽大的书房内，通宵阅读着十几份文件。
　　亡灵和人类一样需要“睡眠”，不过亡灵的睡眠是为了补充和增强身体内的死灵气息——如果支撑腐朽身躯的“死灵气息”消散殆尽，那么亡灵的寿命便也走到了尽头。
　　除非天赋异禀，否则大多数亡灵的实力增长极为缓慢，多数亡灵积累数百年都没能晋升等阶。哪怕惊才艳艳如奥古斯丁大帝，也花费了四百多年的时间才走到今天。
　　所以历史上的亡灵极少挑动战端，却喜欢暗中削弱和破坏“邻居”的实力。每一位亡灵都清楚：如果一场战争的损耗超过了承受范围，人类或许只要几十年便可以恢复，然而塔斯曼却需要数百年时间来休养生息。
　　“短命的种族才会喜欢没玩没了的斗争……”
　　看着手中对卡伦王国内部矛盾的评估报告，奥古斯丁大帝淡淡的做出了评论，随手把羊皮纸放在了书桌上。
　　可就在此时，一股忽如其来的悸动让他定住了身形！
　　灰色的瞳孔中倏的燃起两团白色火焰，随即这火焰却像是被大风吹拂一样渐渐弱小、熄灭下去，随之而来的……便是源于灵魂的剧烈痛苦。
　　“呯！”
　　还未离手的一份份文件在扭曲的力量下瞬间爆裂，碎片纷纷扬扬撒了一地。奥古斯丁紧紧闭上了眼睛，努力压抑着想要爆发的气息——自己现在不能表现出任何异样，否则那些议会的贵族一旦发现端倪，便会毫不留情的破坏接下来的所有计划……
　　“失败了？怎么可能……”
　　灵魂化身消失的痛楚让他全身仿若刀割，普通人在这种痛苦下恐怕会直接意志崩溃灵魂消散，可奥古斯丁却强行压抑着自己，哪怕书房外的近侍和卫兵都未发现一丝异样。
　　整整十分钟，奥古斯丁像雕塑般站在书桌前不发一言，只有双手在微微颤抖。直到那剧痛逐渐消散，他才缓缓睁开了眼睛。
　　意识共享让他明白自己的“化身”在卡伦王国内遭遇了什么，心中的怒火倏然升起，可随之却被他强行压制下去——面对计划的失败，这位君主凭借强大的内心甚至连多余表情都没有显现出来。
　　失败？这不过是一盘可以随时放弃的棋局罢了。
　　想要找回场子？找个机会……再开一盘就是。
　　亡灵的寿命决定了奥古斯丁强大的抗压能力，所以哪怕内心再恼怒，他也明白自己该用什么方式来发泄。
　　不过这次失败带来的许些其他信息，却让奥古斯丁心中多了几分担忧。
　　随手一挥清理了文件碎片，亡灵君主缓慢的眨了眨眼睛，在瞳孔中的火焰消失后迈步来到摆放着无数典籍的书架前，轻轻念诵起了咒语。
　　“重叠时空”、“亡者之眼”、“死亡凝视”。
　　连续打开三道高阶禁制后，仿若书架倏然多出了一排书籍。奥古斯丁的指尖划过一道道书脊，最终抽出了一本笨重漆黑的大部头。
　　封皮没有任何字迹，但那繁杂的花纹却让人有一股混乱而疯狂的情绪萦绕心头，耳边似乎也响起了若有若无的低语。
　　奥古斯丁恍若未闻，轻轻翻开纯银锻造的书页，目光扫过那所有人都未曾见过的字迹。
　　“狩魔猎人……”
　　……
　　“这……这竟然是他们的私自行动？”
　　营地燃起的篝火旁，莎莉公爵瞪大眼睛，满脸不可思议道：“狼骑兵的数量超过三百，这至少是一个大部族全部的武装力量了！”
　　不光是莎莉，在大多数人印象中，兽人部族永远是结构松散的。类似“罗哈尔之锤”这种中大型部落也很难凑出四百狼骑兵来，如果不是罗迪对戈达尔有印象，恐怕所有人都认为这是一位酋长在“率军远征”。
　　活着的兽人战俘被罗迪审讯了一遍，可这些自知没有活路的家伙力气不小脑子却不大，显然以他们的智商还无法理解“超级部族”意味着什么，那些零散的信息让莎莉等人颇为迷茫。
　　不过罗迪借着曾经的“记忆”却基本能够猜到发生了什么。所以望着四周围过来的贵族，罗迪思索片刻，开口道：“从他们的表现来看，兽人王国内部应该发生了剧变。”
　　“零散的部族恐怕已经开始了大面积整合，这么多狼骑兵只是一支私自出发的‘侦察部队’，证明兽人的兵力数量恐怕远远超过了我们的想象，或许总数已经超过两万。”
　　他抬起头，缓缓道：“换句话说，战争……就要开始了。”
　　“战争……”
　　凯瑟琳和十多位幸存的贵族面面相觑，人类已经太久没有经历战争了，以前他们认为“战争”就是贵族间的小打小闹，可是在这一夜过后，惨烈的现实已经让他们彻底清醒——仅仅是几百个兽人狼骑兵，便给王国带来了难以计数的损失，看看四周那些无辜死去又被“复生”的村民尸体，所有人都感到脊背发冷。
　　“报告指挥官……”
　　有士兵过来汇报伤亡，罗迪并没有避讳，抬头看了看眼前这些贵族和“玫瑰十字”的主教，直接让对方报出了数字。
　　最终的伤亡结果并不乐观，在黎明前的战斗中，奥古斯丁化身的出现让伤亡数字比预期大了许多，“龙枪骑士团”的成员有三人阵亡，蛮族重甲步兵死了四个，而后续冲过来的贵族私兵和玫瑰十字部队总共有二十九人死亡，其中还包括了三名贵族——重伤、轻伤的近百人在治疗后已经情况稳定，但这支队伍目前显然没有了多少战斗力。
　　罗迪脸上没什么表情，可心里却在忍不住大骂：“奥古斯丁这个骨头渣子，等着老子报复吧！”
　　“至少大部分人都活下来了，呼，接下来只要安心撤离到最近的要塞就好了……”
　　旁边的一位子爵摸了摸脸上的绷带，轻轻叹了口气。
　　可是他说完却发现周围的人都在看自己。
　　“莫索子爵，你恐怕是累糊涂了，”莎莉摇摇头：“一夜时间，足够塞纳向四周的要塞‘说明情况’了。现在我们的身份是‘叛国者’，你觉得哪个要塞会为‘叛国者’敞开大门？”
　　“这……他……”
　　莫索子爵半晌说不出话来，本想反驳，可身为贵族的他脑子不慢，略一思考便明白这的确是自己等人的困境。他左右看了看被牵扯进来的其他贵族，低声嗫嚅道：“如果我们说自己只是逃脱了兽人的追杀——”
　　“莫索子爵，不要心存幻想了！”
　　凯瑟琳粗暴的打断了他：“就算你现在跑到塞纳面前跪下来去舔他的靴子表忠心，你觉得他会相信你么？”
　　“既然他有胆子谋杀并污蔑一位公爵，你以为他们真的会怕咱们这些领主？”
　　“为了苟延残喘，你非要去当那砧板上的肉？与其抱着这种侥幸心理……昨晚还不如直接战死！”
　　似乎是触到了心中的痛处，凯瑟琳的情绪显得有些激动，她身旁的两位老贵族赶忙拉住她低声劝慰，莫索子爵也是知道利弊，根本不敢辩驳，低下头不再言语。
　　虽然言辞激烈，但凯瑟琳这番话却是事实：虽然兽人和亡灵的威胁暂时消失，可真正让人如鲠在喉的却是塞纳和他背后的皇室！
　　哪怕这些贵族知道自己并没有“叛国”，可是如果塞纳运作得当，“叛国”很可能成为别人眼中的“事实”。
　　“那我们何去何从……队伍现在已经无路可去了么？”
　　“光靠猜测也没用，我已经派人前去侦查四周的状况，各位先放安心休息恢复体力。一切等有消息了再说。”
　　罗迪现在是彻彻底底的领导者，他说的话已经没有人会去质疑，一众贵族们点头应是后便纷纷散去，累了一天一夜，他们的确需要充分休息。
　　“埃尔文，分出几个队伍，让人带着去四周的矿洞搜集食物。”
　　“是！”
　　数百人的口粮不是小数字，在“有城难回”的情况下只能尽量搜集，一通吩咐下去后罗迪捂着伤口坐下休息，这才有空打开“任务栏”瞧一眼。
　　“白骨王座的审判”任务终于显示了“完成”，672万的巨额经验奖励、两个进阶天赋点和三次技能强化机会自动浮现。
　　不过在任务完成之后，后续的提示便不再出现，显然这个史诗级任务已经再次完