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　　“去去去，少来激我，愿赌服输，那套首饰就给你了。”
　　原来凯瑟琳找上罗迪完全是因为和姐妹间的赌约，说白了就是这些深闺怨妇实在是太无聊，看罗迪这种另类存在觉得好笑，便“抽签”推个人出来调戏一番罢了。
　　“怎么样？说说具体感觉！”
　　“有个屁的感觉，整个一呆子，我胸都快掉出来了他眼睛都不带歪一下的，真怀疑他是不是喜欢男人……”凯瑟琳挺着自己那傲人的资本，手中小扇优雅的摇着，“那些传言估计都是假的，这种人根本就不像贵族。你看看他那身衣服，好像生怕别人注意到他似的。”
　　“呵，其实你是因为被拒绝才生气吧？我们的凯瑟琳好像从来没失败过呢！”
　　“少来，我根本就没用全力，这些男人……一个个都跟野狗一样，你稍微扔出点肉去，他们就会摇着尾巴过来，切。”
　　波顿领地是艾弗塔南部较富庶的领地之一，身为领主之女，凯瑟琳在这群女人中地位较高，是以这番说完后便没有人再拿她开玩笑——毕竟在贵族们眼里，罗迪存在的意义就是“笑料”罢了。
　　笑一笑，就可以扔掉了。
　　罗迪自然不知道那些女人们的心思，他此时正望着面前刚出现的两位领主，热情招呼道：“安如子爵、博拉奇伯爵，真是有段时日没见了，当初一别，你们送我的‘礼物’我还是挺惊喜的。”
　　他呵呵笑着，好像这两位贵族真的送过他什么宝贝似的。
　　原本想出言讽刺的安如脸色顿时很精彩，他微张着嘴巴顿了一秒，随即强笑着回答：“哪里哪里，罗迪男爵说笑了。倒是这次前来……是为了给莎莉公爵壮声势么？科恩山脉的事情，罗迪男爵恐怕帮不上忙吧？”
　　这就是针锋相对的回答了，大家都知道对方是干什么来的，有些事情根本不用解释。
　　“科恩山脉？你是指达文西森林旁边的山吧？和这次游猎有关系么？”
　　罗迪一脸疑惑的望着他，这一手反问立刻让安如和博拉奇面面相觑，不过他们想了想，倒也觉得这不像装的：按照一般贵族的想法，“富瑟银矿”知道的人越少越好。莎莉如果想要独吞富瑟银矿而不告诉罗迪的话，怎么想都是正常的。
　　“呵，刚说错了地方，我这脑子也是不太好使了。明天就要开始游猎，希望罗迪男爵能有所收获，尽情享受……游猎的乐趣。”
　　两人懒得继续寒暄，扔下这句似是而非的威胁后便径直离开。罗迪望着他们的背影，嘴角勾起一抹冷笑。
　　“就你们那点勘探知识……啧啧。”
　　他摇了摇头，坐在了一旁的扶手椅上。
　　与此同时，在距离会场四十多公里远的科恩山脉上，一队队奴隶正在监工的呼喊中“叮叮当当”的朝矿洞深处挖掘着。
　　因为安如子爵等人要求的时间太过紧急，原本需要半年时间才能做好的“矿坑支架”此时只能草草用木材撑住便算完事——每座矿洞外都有着不少临时堆放的木材，显然是等着洞挖深了拿来支撑。
　　矿工们夜以继日的工作者，不断有挖掘出来的稀有瑟银被筛选出来，被隶属于安如子爵的管家记载账目上，随即小心翼翼的收好。一簇簇火把的照明下，监工们的催促声回荡在耳边，这里和王国其他所有矿洞的状态差不多，所有人都在重复着单调的劳作。
　　不过在几处矿洞内，却不断有矿工报告着他们遇见的怪事：
　　“监工大人，岩层突然变硬了，都是些黑色石头，我们很难挖动……”
　　“少他妈给我找理由！挖了这么多天了就今天告诉我挖不动？！”
　　“可是——”
　　“啪！”
　　鞭子挥舞的声音打断了矿工们的不满，更无意中遮盖了空中那只针尾沙锥翅膀扇动的轻响，而骑在这只大鸟上的木精灵娜塔，则努力瞪大眼睛，借着“夜视”天赋，努力记忆着视野中那一处处由火把标识出来的矿坑位置。
　　很快，这黑影便悄然朝着灯火通明的帕卡罗城返去。
　　……
　　“拍卖会？”
　　仍然在进行的宴会上，莎莉皱着眉头望向了面前的安如子爵——在结束了冗长的问候仪式后，关于“富瑟银矿归属”的重头戏很快就要上演，不过让她没想到的是……这些贵族竟然选择了“拍卖”这种形式。
　　“帕尼尼男爵认为自己很难完全开发这片矿山的资源，所以愿意拿出来进行拍卖，当然，最终拍卖额还是会有一成半算进领地的税收，交付给您的。”
　　这事情听上去似乎很公平。但仔细一想，莎莉的脸色便阴沉下来……
　　自己这边信息残缺不透明，资金与这群联盟起来的贵族相比并不算不富裕，光是这两个致命缺陷便足以让她彻底处于极端劣势之中。
　　拒绝？
　　莎莉目前还根本没有否决一切的地位，“拒绝”的话只要说出口，那这片矿绝对彻底和自己无缘，而自己费这么大劲来到达文西领地的目标，也将彻底无法实现。
　　所以现在她只能硬着头皮答应下来，并将目光求助似的望向了罗迪——可后者正在宴会场地边缘和那位木精灵谈话，似乎根本没有察觉莎莉的困境。
　　“一个小时后我们会直接在这里举行拍卖会，所有人都会在旁围观，有资格参与竞拍的领主名单在这里，希望……莎莉公爵今晚能有预期的收获。”
　　安如子爵递出了一张羊皮纸，他笑的很诚恳，可目光中的戏谑却已然遮掩不住，让莎莉烦闷异常。
　　宴会此时预热已经进行的差不多了，乐队拉的音乐从舒缓的协奏曲改为舞曲，这代表整场宴会即将进入“引舞”阶段——通常而言，“引舞”是由宴会中地位最高者开启，所以在乐声响起的时候，大多数人将目光投向了这位艾弗塔的领主……
　　莎莉本就心情不好，感受到四周的目光后不由得皱了皱眉头。她对跳舞根本没有兴趣，此时开口便准备推辞，哪知话还没说出口，塞纳子爵的身影便出现在了她的面前。
　　这位王国南部影响力最大的贵族继承人风度翩翩，单论“形象”可以说完爆在场的其他所有年轻才俊，显然，他在贵族圈子里混的如鱼得水不是没有原因的。
　　塞纳的出现好似众望所归，那些原本蠢蠢欲动准备的其他贵族也立刻息了邀请莎莉跳舞的念头。塞纳环视四周，轻轻理了理那身极为夺目的冰蓝色礼服，微翘的嘴角上多了一分不加掩饰的得意。
　　“塞纳·莱克斯里奇·冯·米尔诺，不知是否有幸邀请您——美丽的艾弗塔领主——一起开启这场盛大的宴会？”
　　绕口而繁杂的词汇是贵族相互恭维的必修课，塞纳对莎莉这种位高权重而又美丽的女孩子完全没有抵抗力，从第一眼见到起心中便起了各式各样的念头。不过此时他看上去完全就是一副正人君子的模样，非但没有用“吻手礼”来示好，反而规规矩矩的行了弯腰贵族礼。
　　对于一般贵族少女而言，如此优雅的年轻人必然是舞伴的首选，可塞纳却知道……自己没那么容易成功的。
　　莎莉不出意外的摇摇头：“不好意思，我身体不太舒服，今天就不跳舞了。”
　　连一句多余谦辞都没有的回答很是生硬，不过塞纳城府不浅，他脸上的微笑不变，立刻回道：“如此盛大的宴会，恐怕还没有谁敢说有资格跳第一支舞吧？说句斗胆的话，以莎莉公爵的美貌与智慧，恐怕是在场唯一能够胜任的领主了。”
　　不声不响的逼迫让莎莉眉头微微皱了起来，一个外地领主儿子跑到自己的领地上耀武扬威，这根本就是在打脸，但看对方这副模样，恐怕直截了当的拒绝已经无济于事……
　　这便是年轻领主威信不够的缺陷：若是莎莉有父亲安格玛的一半威势，此刻那里还容得这种角色在自己面前蹦跶？
　　现场的贵族们颇有意味的望着两人，谁也没打算出来劝阻……显然，大家都在等着莎莉出丑。
　　可就在两人面对面沉默之际，一句话语却突然打破了僵局。


第473章　失落与狂欢
　　“唔……借过一下，这里有封霍利尔城的紧急信件，公爵大人您最好看一下。”
　　“哈？”
　　四周一片哗然，这种局面可不是谁都能插一手的，谁现在坏了塞纳的好事，那谁就要承担他的怒火——不过当贵族们看清来人后，却又集体怔了一下……
　　因为打断塞纳的，正是罗迪。
　　莎莉并没有因为这种救场而松了口气，相反，她却为罗迪主动跳出来“吸引火力”而担忧异常——不过罗迪似乎根本不在乎这些，他理也不理四周那些贵族，径直来到莎莉面前后把一张羊皮纸递了过去：“是提图斯骑士刚刚拿过来的，说是紧急事件。”
　　其实这是罗迪结合娜塔汇报的一切临时写的几句话。
　　“知道了。”
　　莎莉低头看了一眼，眉头微微皱起，表情有些凝重起来——而旁边塞纳子爵的脸上已经没了之前的微笑，因为他知道，自己这次逼迫显然是不会有什么收获了。
　　“不好意思，我还有些事情要处理。”
　　莎莉这次拿出的理由让塞纳无法再胡搅蛮缠下去，所以他退了一步笑道：“公爵大人日理万机，难得休闲放松的时候还要处理这些事物……实在是我们的楷模。”
　　看到塞纳的姿态，四周的贵族们也就明白了他的意图。接下来便没有人再提让莎莉引舞的事情，人们自然的开始寻觅舞伴开始跳舞，宴会的气氛也随着舞曲的响起渐渐从凝重中平复下去。
　　莎莉借机拿着信件走向一旁翻阅，而正准备离开的罗迪却不出意外被塞纳开口叫住：
　　“这位就是闻名卡伦王国的罗迪男爵吧？百闻不如一见，你的那些事迹我可是非常感兴趣呢。”
　　塞纳迈步来到罗迪面前，他的个子比罗迪稍高，说话的时候目光平视，焦点根本没有放在罗迪身上。
　　“哦。”
　　罗迪点点头，“塞纳子爵威名远扬，竟然知道我的名字，实在是荣幸。”
　　“一直听说你和莎莉公爵关系密切，如今看来，似乎也不是虚言？”
　　塞纳的声音已经没了之前的客套，此时更像逼问。
　　罗迪定了定，目光不经意间的看了一圈——四周若有若无的目光基本都带着幸灾乐祸的意味，在他们眼中，自己这个不知名的男爵与大名鼎鼎的塞纳恐怕是天壤之别吧……
　　“虚言不虚言我不知道，这都要看莎莉公爵自己的意思了。”
　　“呵……嘴上倒是不愿服输，王国里的这点事情谁不清楚？你以为守着一座废墟就真把自己是贵族了？”
　　对于罗迪，塞纳讽刺起来没有任何心理压力。对方没后台，没联盟，唯一要担心的莎莉也即将落入万劫不复的境地，此时对方竟敢和自己耍嘴皮子，真是有些不知死活。
　　“贵族的意义……难道只于手底下领土的大小好坏？”
　　罗迪不紧不慢的反问道。
　　“呵，我知道你要说什么，那种‘为了领民’、‘为了王国’的空话你还是自己留着去哄骗女人吧。”
　　塞纳摇摇头，忽然觉得自己这么聊下去实在没什么意思——毕竟踩蚂蚁这种事，别人看了也不会觉得自己厉害不是？
　　所以他根本不等罗迪再说什么，轻笑一声，扭头便在一群人的簇拥下走开了。
　　而被直接无视的罗迪则撇撇嘴，好似什么都没发生一样，自顾自的回了角落里。在别人为着跳舞的事情而相互攀谈时，他却开始拿着一份份食物大快朵颐起来……
　　“嘿，凯瑟琳，你看那个土鳖……我猜他在领地肯定没吃过什么可口的饭菜。”
　　“怎么？你这么愿意注意他，那你倒是去约他跳舞啊。”
　　“得了吧，我可不想被人笑话，呵呵呵——”
　　笑闹着的闺蜜们去邀请别人跳舞了，而刚跳完一段舞的凯瑟琳则准备休息片刻。她目光扫了一眼那位“土鳖”，心中鄙夷的同时却也觉得有些好笑：这么一个与贵族圈格格不入的家伙，是怎么成为王国男爵的呢？
　　比“色相”他比不过那些小鲜肉，比权势更是无从谈起，真想不通啊……
　　随即她又有点气愤：这么一个人人避之的“垃圾”，刚才竟然还鄙视了自己，真是可恶！
　　宴会在音乐声中慢慢进行着，待过了一小时后，舞池中的人便渐渐少了下去，没多久，便有一群仆役将一个巨大的沙盘缓缓推了过来，长宽六米有余的木台上按比例将科恩山脉的外貌拟了出来，上面林林总总标出了近二十处矿洞的标记，在六盏魔法晶石驱动的大灯下展现在了所有人面前。
　　由十三位艾弗塔领主策划的“富瑟银矿拍卖会”，就这样张扬却又匆忙的拉开了序幕。
　　帕尼尼男爵首先出面，为大家讲解了这次拍卖会的内容后便直入主题，将五十多块“稀有瑟银”拿给在场的贵族们观赏——当然，这种行为更多的意义在于炫耀。
　　塞纳子爵并不参与拍卖，他找了一处极佳的观景位置坐了下来，微眯着眼睛望着远处的莎莉，嘴角总带着一丝捉摸不透的笑意。
　　四周总有围上去搭讪的贵族少女，他倒都会礼貌的交谈几句，不过明眼人都能看得出来，这位子爵显然是对那位艾弗塔领主兴趣更大一些……
　　“怎么，你就打算这么看着？”
　　罗迪正低头尝着梅尔河特产的鱼子酱，闻言抬头，发现说话的竟然又是那位身姿妖娆的凯瑟琳小姐。
　　“拍卖会本来就不需要我参与，当然只能看着了。”
　　他应付一句，继续吃。
　　凯瑟琳本来不想理会罗迪，但看他这幅淡定样子却总有些沉不住气，便有了刺两句的冲动：“啧啧，眼看着公主落难，骑士难道不该挺身而出？你在这里做个缩头乌龟真的好么……”
　　话正说着，那边的第一轮拍卖已经开始。很显然，这些联合起来的贵族们根本不打算给莎莉任何反应时间……
　　“第一批十座银矿，起价五万金币——以领地地契或其他物品可以抵价，开采时间……”
　　管家模样的家伙宣读着拍卖的规则，形单影只的莎莉在这群贵族当中显得脸色苍白，目光闪烁。
　　“六万五千金币！”
　　“七万两千！”
　　“戴克男爵获得了第一座银矿的归属权，希望你能在这里挖掘到更多的财富……”
　　“第二座……”
　　伴随着四周贵族们的惊叹声，银矿并不算高的价格飞速拍了出去，稍微有点脑子的人便知道这其实是早就计划好的买主，而那位被算计的最深的莎莉公爵，已经气的浑身颤抖，脸色青一阵白一阵……
　　“她才十八岁吧，这群家伙也真是的，欺负一个小女孩有什么意思。”
　　凯瑟琳轻轻摇晃着红酒杯，继续出言刺激着罗迪——她就是想看看这个一脸淡定的家伙如何撑得下去。
　　可让她意外的是，罗迪自始至终没有什么反应，放下了鱼子酱，他开始品尝一瓶刚开的果酒，望向拍卖场的目光平静异常。
　　甚至……饶有趣味。
　　而不远处，第一座富瑟银矿因为安如子爵报价极高而导致莎莉竞拍失败，公爵的失利引起周围一片嘘声——当然，所谓的“嘘声”其实和欢呼差不多，似乎大家都希望看到她在所有人面前丢脸的样子。
　　“帕尼尼他们早就把这些策划好了，现在报价再高，最后获利的还是他们，这位公爵还是太年轻啊……”
　　“身为领主，竟然能走到今天这般孤家寡人的地步，真是自取灭亡。”
　　到了现在，不单凯瑟琳，四周原本窃窃私语的贵族们也开始变得不加掩饰起来，声音之大仿佛故意让罗迪听见似的——不远处的塞纳子爵很有风度的去问莎莉需不需要资金帮助，却被莎莉冷脸摆手拒绝。
　　“啧啧，我看她如果明智点，直接嫁给塞纳子爵也不是坏事，至少领地领主的名分还能保住，同时势力也能稳定下来……”
　　凯瑟琳仿佛和罗迪卯上劲了，摇着扇子问道：“你说她是不是傻，天天朝边境投那么多钱和人力物力，这么费力不讨好的事情做了干什么？”
　　“唔，你这句话说的倒是没错。凯瑟琳小姐。”
　　罗迪仿佛终于有了说话的兴致，他拿起一枚樱桃塞进嘴里，轻声道：“费力不讨好的事情的确没人想做。但是……如果出了什么你无法想象的事情呢？”
　　“笑话，危言耸听的事情我早就从吟游诗人那里听腻了，你这种论调拿去忽悠那些农夫还行……呵呵呵呵。”
　　凯瑟琳的嘲笑丝毫不加掩饰，旁边她那几个一直悄悄关注这边的闺蜜也是跟着笑出了声，可笑着笑着她们却觉得有些笑不下去——因为罗迪依旧在吃樱桃，并且望向她们的目光……明显带着一种怜悯。
　　“恭喜莎莉公爵，这座银矿虽然没有发现瑟银，但依旧是这些矿坑中出矿率最高的……”
　　远处的贵族们稀稀拉拉的鼓起了掌，然而二十来座矿坑最终只拿到其中两个最不出众的普通银矿，这种收获，对于一位公爵而言只能算是“耻辱”。
　　换句话说，安如子爵等人