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　　“当然不会怪你，我觉得是要怪你那位漂亮的‘幕僚’吧？”
　　莎莉把“幕僚”两个字咬得很重，罗迪听后哪里不知道她什么意思？伸手敲了一下她的脑袋：“成天就知道想这些乱七八糟的，我在埃尔森城估计就呆两个月，所以这段时间边境一定要监控好……”
　　“哎呀，你都说过好多遍了，我耳朵都起茧子了。”莎莉嘴上嫌弃，可手却紧紧的拉着罗迪，她突然想说关于“富瑟银矿”和“矿山”的消息，可想到一切还没有尘埃落定，她便把话压了下去，想着等过几个月搞定了再给罗迪一个惊喜。
　　两人紧挨着坐在一起，相互都能感受到对方的体温。在这有些暧昧的气氛下，莎莉低头望着指尖的戒指，突然道：“罗迪……你说，我们什么时候结婚？”


第459章　迁徙的人口
　　“啊？”
　　罗迪明显一愣——他虽然有过类似的想法，却明显没有具体考虑过这个问题：兽人就要来了，亡灵也虎视眈眈，王国贵族现在已经盯上了自己，这种情况下他哪里有功夫仔细琢磨“结婚”的事，况且阿卡莎那边……
　　“哼，知道你担心的事情多，”莎莉当然明白他在想什么，不过她倒是没有太多怨气，只是小声道：“那……你答应我一件事情好不好。”
　　“好，我答应。”
　　罗迪绝对不会先问再答，因为那绝对是作死。
　　“你这个坏家伙，现在脑袋越来越好使了是吧？”莎莉扭了一下他的脸颊，随即小声道：“我要一场盛大的婚礼，好不好？”
　　小女孩儿永远憧憬着浪漫，而罗迪虽然不知道多大算“大”，但想到自己和莎莉这一路走过来的感情经历，她觉得自己没有任何理由去犹豫。
　　“没问题，到时候在埃尔森城办吧，我一定会让这场婚礼举世瞩目。”
　　罗迪一瞬间想到很多，有往昔冒险的片段，也有对未来的畅想——他从来不是喜欢说大话的人，但面对莎莉的请求，罗迪却认真许下了这样一个承诺。
　　有埃尔森城在，罗迪相信自己一定能达成这个目标。
　　……
　　而在同一时刻，孤零零矗立在王国最西部的埃尔森城，已然在一个冬天过后成了无数平民心中的圣地。
　　这座由高精灵最强大奥术师设计并建造的城池，如今依旧保持着数百年来的模样——精致、高雅，同时还透着一种难言的压迫感，令走入城池的平民们望而生畏。
　　而最让人感到不可思议的是……它的内部没有任何积雪。
　　从天而降的雪花在靠近城市上方的地方缓缓滑开，自暴雪笼罩王国大部分领地后的三个月，这里竟是没有一粒雪花落入城池之中。不但如此，整个城市内部的气温竟然始终温暖如春——哪怕外部气温到了零下三十度的严寒，城中的居民依旧可以靠着一件单衣四处活动。
　　“恒温结界”的作用，让那些居住在这里的平民们彻底体会到了“魔法”对生活的改变。
　　原本埃尔森城几乎算是一座空城，除却一些运输物资的队伍外完全没有“居民”。可一个冬天下来，这座城市不声不响的多出了三千居民，并且这个数字还在不断上升之中……
　　原因说起来十分简单：在严寒逼迫下，许多因为物资贫乏而生存无望的家庭，唯有迁徙到这座城市才能活命。
　　王国西部领地大多出了名的穷困，这里的平民们因为贵族的赋税太高，每年哪怕没有天灾也总会死不少人。一旦遭遇灾难，光是饥饿导致的死亡人数便足以令人咋舌。
　　而在这次严冬到来之前，关于“埃尔森城可以抵御严寒”、“城内有工作能赚钱”、“全家迁入即可在两年后享受城市公民待遇”的消息早就借着“帕尔领商行”的宣传在西部领地中散播开来。
　　这些话起初和商行卖的木柴一样被人当做笑话。可是当严冬真的到来、一切都被事实证明后，越来越多的人都选择了“背井离乡”，全家甚至全村迁向了那座空城。
　　如果不是走投无路，没有人愿意放弃自己的家乡去一个未知的城市，然而对于这些贫苦穷困的平民而言，能活下来……真的是一种奢望。如果能有一线希望活下去，谁又愿意苦苦守在冰冷的屋里等死，甚至易子而食呢？
　　有的人无声无息的死了，但更多的人选择了搏一把，带着所有家产迁向了传说中这座“温暖如春”的城市。
　　而最终“埃尔森城”并未辜负他们的期望：由士兵护卫的道路、由商行赞助的食物补给、温暖的城市、暂时分配的住房、居民契约和合理的酬劳——抱着必死之心赌一把的人们，完全被从天而降的“馅饼”砸晕了。
　　造册登记、搬迁入住，这些平民的身份便顺理成章的转化为了罗迪名下的领民。
　　这种事情说起来简单，做起来却十分繁琐复杂。不过当忙碌了一个冬天的卡米拉看到如今的成果后，一直紧绷的心弦也终于放松了下来——三千人口虽然不多，但有后续慢慢宣传，人口的增长只是时间问题……相信等明年这个时候，城市外围的村庄便要开始着手建设了。
　　“这样的结果，不知道他会不会满意……”
　　埃尔森城中心的城主府内，一身红色法袍的卡米拉望着窗外正在劳作的人影，不自觉的低语着。
　　严冬在别人看来是灾难，可是对于埃尔森而言却成为了一个难言的机遇：“帕尔领商行”赚取的资金完全解决了运转城市的财政危机，而三千多平民陆续迁入城市后，整个城市的各个设施都具备了运转资格——卡米拉此刻也是彻底对罗迪的战略眼光服了气，至少现在看来，这一个冬天的努力，几乎等于数年时间的积累。
　　不过如此吸收人口的方式也带来了一些弊端：这些陆续进入城市的家伙并非全部是平民，其中有不少人……抱有各种不可告人的目的。
　　然而他们自然认识不到这究竟是怎样的一座城市，所以卡米拉闲暇之余，总会抽空去关注一下这些家伙们的动向——在成为埃尔森城的“守护者”以后，她的思考能力、记忆力和精力都得到了显著提高，最明显的一点就是垂直管理这座城市时完全不吃力，以至于她能够同时观察至少七八个人的言行，并且分别做出判断。
　　这种分心多用的能力，用在“管理”是“效率”，但如果用在“魔法”上，那便是“可怕”了——卡米拉没有停止研究如何摆脱埃尔森城的禁锢的方式，可随着法术水平的提高，她却愈发感觉自己走入了死胡同……
　　难道自己真要一辈子在这里呆着？
　　脑海里正想着这些事情，耳边却传来了一阵轻快的脚步声。卡米拉原本有些沉郁的表情立刻消散，她的嘴角翘了翘——转过头来时，女儿奈菲正好来到了门前，她轻声问道：“今天这么早就结束训练了？”
　　一个冬天过去，奈菲的个子明显高了一些——或许是因为这段时间来食物营养不错，正处于长身体年龄的她已然从“小萝莉”朝“美少女”的方向转变着，身子越来越修长，下巴也越来越尖了，配上她笑起来的狡黠模样，根本就是只漂亮的小狐狸。
　　“恩呢，该看的书已经看完了，我就赶紧过来看妈妈！”
　　话虽然这么说，可奈菲的目光却不着痕迹的左右望着，这副模样实在让卡米拉忍俊不禁，直言道：“罗迪还没有回来呢，不用找了！”
　　“谁、谁找他啊？我才没有找他呢！”


第460章　没用的棋子
　　小狐狸不乐意了，气哼哼的走进了屋，一屁股坐在宽大的扶手椅上，撅嘴道：“他就是个大骗子！明明写信说这几天就会回来了，结果到现在都没音信……哼！”
　　“罗迪可没有说今天一定回来，按照他的计划，先去木精灵村庄再转路朝这里走的话，最快也是晚上到，如果有别的事情，晚十天半个月也不是没有可能。”
　　“咦？妈妈你算的真清楚啊。”
　　奈菲一句感叹让卡米拉顿时觉得脸有些烫——不过她表情滴水不漏，转移话题道：“城里不是来了很多人了么，你不去看看那些裁缝？我想着去给你做一套新衣服呢。”
　　“不用不用，他们整天问这问那的，我去了都头大。”
　　新来的居民自然会疑惑这座城市的由来，奈菲起初还愿意讲两句，但她毕竟年轻，说了几遍后便没有了耐心，现在看到那些家伙只想躲的远远的。
　　“……妈妈，我想出去看看好不好？”
　　“不好。”
　　“就去近处的那些镇子走一走好不好？每天呆在帕夏尔魔塔里好枯燥啊……”
　　“别跟我装可怜，这一点我绝对不会答应的。”
　　卡米拉对奈菲哪里都好，唯独在这一点上显得极为顽固。这样的对话其实有过很多次了，卡米拉也知道女儿不应该像自己一样被禁锢在一座城里，可是作为母亲，她恨不得奈菲永远不离开自己的视线——
　　而如果说有谁能够让她放心……
　　“罗迪哥哥带我去的话行不行？”
　　奈菲继续抗议。
　　“可以，不过他答应等你十六岁才行的。”
　　奈菲撅着嘴不说话了。
　　不过没等两人的谈话继续，卡米拉却突然皱起了眉头，随即做了个手势——奈菲知道母亲这是有要事，听话的离开了房间。
　　屋内的卡米拉静静的站了十多分钟，虽然她身处城主府，但此时却能清晰的听到城池另一头一栋房屋内的对话。当那两个自认为神不知鬼不觉的家伙完成“交流”后，卡米拉立刻伸手拿起羽毛笔，迅速将两人谈话的要点书写在了羊皮纸上。
　　“伯根领地……”
　　“米尔诺伯爵……”
　　“调查罗迪……”
　　这些远道而来的“难民”可不全是老实巴交的平头百姓，其中浑水摸鱼的家伙绝对不少，卡米拉早就对其中有嫌疑的进行了“重点监控”，只是她没想到事情竟然这么快就找上门来了。
　　“呵……我倒要看看你们有多大胆子。”
　　……
　　“米尔诺的报告看起来挺有意思。”
　　王城伊格纳兹内，查尔斯二世背着手站在书房的窗前，饶有意味的望着远方。
　　他的身后，干瘦的穆尔伯爵正恭敬的站立在书桌前，面容平静，对这位皇帝的感叹不予置评。
　　“呵，我知道你对他的某些做法不太满意，不过我们总不能盯着一个人的缺点不放，是不是？只要‘办事’能力比‘惹事’强，那他就是有价值的。”
　　即便是在书房里，查尔斯二世身上的长袍依旧有着耀眼的纹绣与魔法波动，这种华丽而浮夸的风格是王室独有的，其价值足以让王国任何一位贵族望而兴叹。迈步走到书桌前，他随手点了点另外一封造型精致的烫金信件，继续道：“你拿着看看，有替我收拾麻烦的，就有这种惹麻烦的。”
　　“遵命，我的陛下。”
　　穆尔伯爵拿起信件，只是读了两句话便意外的抬起了眉毛——因为这不是其他人类国度的外交信件，而是来自塔斯曼亡灵帝国的正式信函。
　　他读得很仔细，待把信件放下时，穆尔伯爵顿了几秒，低声道：“奥古斯丁……这是话里有话啊。”
　　信件中，奥古斯丁以君主身份，正式措辞表示了对卡伦王国的尊重，同时希望能继续建立友好合作关系，一通废话套话之后，他在信件末尾委婉的提出对“埃尔森城”距离塔斯曼帝国太近的担忧，同时希望能和查尔斯二世就此事……谈谈。
　　“那位老骷髅掌权了啊，这口气俨然就是亡灵议会被他压制的模样，啧啧，你看看人家这措辞水准，真是滴水不漏。”
　　查尔斯二世神情泰然的坐在了不比王座朴素多少的扶手椅上，手指点了点，“埃尔森城……这地方是去年才冒出来的，鲁西弗隆册封了一个男爵后就死了，现在可倒好，他留下的烂摊子，还得我来收拾。”
　　“陛下，如果没记错的话，那位埃尔森城的城主……似乎就是米尔诺提到的那个罗迪？”
　　“刚确认了，就是他没错。”
　　查尔斯二世的眉毛扬了扬：“这家伙还挺能惹麻烦，之前他好像参与了不少事情，嗯……上一次亡灵跟我这闹别扭好像也是因为他，那时候鲁西弗隆还派人来求情呢。”
　　别看这位君主年轻，但政治天分却着实不低——王国这些年来虽然征战动乱始终没停，可“稳定”这方面却有着长足的进步。他对王国这些贵族有着自己的一套看法，也同样有着一套应对的手段，因此谈起“罗迪”时，他很快就有了大致的处置方式。
　　“陛下，那我们对奥古斯丁那边……”
　　穆尔深谙要留机会给对方表现的道理，试探性的问了一句。
　　“奥古斯丁这也是变相的要求——哦不，其实说是‘请求’更恰当，你看……他说要和我‘谈谈’，我跟他难道还能聊兴趣爱好不成？”
　　查尔斯二世的手指轻轻敲击着木质扶手，“他这番话其实很明白了，就是不想让埃尔森城存在下去。”
　　“这要求是不是有点……太过分了？”
　　穆尔伯爵皱了皱眉头。
　　“当然过分，他一个老骨头凭什么插手我的国家的事务？”这位君主大义凛然的说完，随即轻笑一声，“不过我自己愿意处理埃尔森城，那就是我的事了。”
　　“米尔诺说这个埃尔森的城主似乎不太好管？好像派出去试探的人手都被杀了？呵……这样看来，那我更有必要出手了。”
　　查尔斯二世虚指向西北方：“喏，把她这个麻烦解决了，王国内就此少了个刺头。同时奥古斯丁呢？他还得想办法给我足够多的补偿，这种一举多得的事情……何乐而不为？”
　　在他的眼中，“平衡”的局面是维持自己统治的第一要素，奥古斯丁并非自己下决定的理由，但做这种“维护稳定”的事情谁都不会嫌多，所以他指了指书桌，道：“你来帮我拟封回信吧，嗯……不答应也不拒绝的态度，他自己明白什么意思。”
　　“是，陛下。”
　　“对了，对埃尔森那里下手的时候，让米尔诺把痕迹搞得干净些，虽然这家伙很擅长这种事情，但那边毕竟离得有些远。嗯……艾弗塔那个地方最近也挺热闹？顺势压一下吧，让那个小孩子别忘了谁是国王，谁是领主。”
　　从皇帝的角度而言，“艾弗塔”、“莎莉”、“罗迪”都只是一个个代名词罢了，他不关心这些贵族是男是女是胖是瘦，他要的只是自己统治的稳固——而当有人威胁到自己的统治时怎么办？
　　很简单，将这些“没用的棋子”处理掉就是了。


第461章　玩具
　　罗迪并不知道那位远在天边的王室君主是如何想的，他此时只是望着眼前窗前的景色发呆——当领主BUFF自动显示、【城市建设栏】、【招募栏】、【外交声望栏】等各类框体启用时，那种内心的踏实感觉让他情不自禁的呼了口气。
　　“终于回来了。”
　　从冰川平原一路跋山涉水，罗迪终于在二月三日中午回到了埃尔森城。他此时没兴趣多看城市里的变化，一路直接冲回城主府，吃了连日来第一顿热饭、洗了第一次热水澡。
　　谁都不是铁人，在野外风餐露宿一路血战，回到自己的主城后，那种涌上来的疲惫感着实让罗迪想彻底放空脑子——而同样的，他心中还有种别样的兴奋：自己带回了大量可以建设城池的物资，不知道这一次收获能够让埃尔森城的等级提升到多少……
　　兵工厂、铁匠铺、武器研发室、奥术研究室等等都可以逐一开启，自己领地的实力水准绝对会飞跃式成长。
　　不过这些东西都需要慢慢梳理。罗迪理了理湿漉漉的头发，原本想起身去找卡米拉，但扫了眼“地图”，他又嘴角微翘的坐了回去。
　　下一刻，书房内的静谧便被一阵脚步声打破——奈菲在门外探头望了一眼，确认罗迪在屋里后也不敲门，直接迈着大步走到了进来，嘴巴一撅道：“罗迪哥哥让我多等了好几天！回来以后还不去看我，我生气了，哼！”
　　这小妮子完全就是装模作样，看上去好像气鼓鼓的，实际上那滴溜溜的眼珠造就出卖了她的想法，罗迪对奈菲的性格早就熟悉，心中有意逗她，便配合着做出了求饶的样子，捏着嗓子道：“哎呀小的真是罪该万死，奈菲大人想要什么作为补偿，小的我一定尽力做到！”
　　“哼，算你识相！”
　　奈菲见他如此配合，心下觉得好玩，饶有兴致的仰起鼻孔，装出一副“大人物”的模样，伸出手道：“快点，这次出去你肯定带了不少好东西，都给我拿出来吧！”
　　“没问题，不过……”
　　“不过什么？少啰唆！”
　　奈菲故意装出沙哑的嗓音来，因为她印象中的坏人都是这般说话，然而随后她却发现罗迪正一脸戏谑的看着她，根本就没有动作。
　　“给不给？不给我就——哎哟！”
　　奈菲没说完便觉的耳朵一疼，回头一看，当即“啊”的尖叫出声，“妈妈你怎么来了——哎呀别揪我的耳朵！我刚才不是……疼！疼！疼！”
　　“怎么和城