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　　莎莉第一时间意识到自己处境不利：四周都是林间小路，人迹罕至，根本不知道是在什么地方。身前这些人盯着自己的目光都有着不加掩饰的敌意——而面前的卡尔，则立刻证明了她的猜测没错……
　　“啧啧，这就是大名鼎鼎的‘白色镰刀’？”
　　卡尔的目光锐利如鹰隼，盯着莎莉的时候露出一抹狞笑：“就你这种实力，还能打败歌德主教？”
　　“蝮蛇十字？！”
　　莎莉立刻明白了对方的身份，然而这样的事实却让她心底拔凉……自己连怎么离开的公爵府都不知道，这些异教徒的实力可想而知。
　　她想念诵咒语，嘴刚张开便被卡尔施放的“沉默术”打断——这一手娴熟而强悍的施法水平，更让让莎莉的心沉到了谷底……
　　“把药剂拿来。”
　　药剂？
　　卡尔拔开了一瓶蓝色药剂的瓶塞——莎莉摇头想要抵抗，却在对方的咒术下毫无反抗之力，连着被灌下去三四口……
　　“咳咳咳咳……”
　　药剂拿开，一股子冰冷寒意向胃部蔓延开来，莎莉想要张嘴说话，却觉得眼前的景物好似缓缓旋转起来，她努力挣扎的身体逐渐失去了控制，有气无力的瘫了下去……
　　这到底是怎么回事？
　　莎莉的内心努力保持着最后一丝清醒，迷茫的目光中，那叫卡尔的主教开始对着她念诵起了一句句咒语，而随后头部便紧跟着传来一阵剧痛，让她“啊”的痛呼出声！
　　这是莎莉第一次体会到“头脑”被人入侵的感觉，她努力抵抗对方，却发现因为那瓶药剂，自己根本就无法阻止那股意念的侵略！
　　他们是想完全控制自己？
　　莎莉突然明白了这些家伙的意图，可一切似乎已经来不及了，第二波剧痛袭来，让她紧咬牙关，直至最终承受不住，晕了过去……
　　“大人？”
　　旁边的随从有些担忧的问向了卡尔，这位主教此时正伸手擦拭着脸上的汗水，显然刚才的连续施法让他花费了极大地精力——
　　“呼……她的精神抵抗比一般人激烈的多，不过……法拉尼尔大人的药剂终究起了作用。”
　　有着“特工头子”绰号的卡尔擅长伪装、潜入和刺探情报，不过他达成极高的成功率并非依靠“潜行术”之类的手段，而是那暗影系法术中最为难学的“精神控制”。论作战水平，他的实力远远比不上弗拉克那类战斗型暗牧，但在“精神控制”领域，整个教派之中却再难有人与他媲美。
　　此时“精神控制”的成功施放，意味着他已经取得了莎莉的控制权。但随后他并未立刻让队伍继续行进，而是从随从那里拿来了“易容”用的工具，彻底改变了莎莉的容貌与形象。
　　栗色的假发、粗糙的衣袍和强行用法术附着的“魔法粘土”让莎莉的脸型都发生了变化，除了那双眼眸，根本不会有人将她和“公爵之女”联系起来。
　　换句话说，莎莉彻底变成了一个其貌不扬的村妇。
　　“如果遇到前来追踪的队伍，你们都尽量别说话，别暴露自己的口音。等到了前面的镇子，我们改变伪装，以商队形象行进，离开艾弗塔后开始骑快马返回，懂了么？”
　　卡尔简单和手下安排着形成，随后伸手拍了拍莎莉，让她醒转过来。
　　“给她解开绳子。罗伊斯，把那个篮子给她提着。”他挥手下了命令，随即对着绳索松开后一脸迷茫的莎莉道：“跟着队伍走。”
　　莎莉木然的接过篮子，仿若傀儡般在卡尔的命令下一步一步开始跟着队伍行进。
　　“精神控制”链接了两人的思维，原本卡尔只需将自己的“想法”传递给被控制者就足以命令一切，可与莎莉的“思维链接”却有着稍稍的不同，所以他选择用口令的方式来控制她——
　　事实证明……效果并没有多少差异。
　　然而就在卡尔等人完全放松警惕之际，他们却并未注意到……莎莉的目光微微眯了起来。
　　……
　　霍利尔城。
　　就在公爵府前的士兵们迈步朝广场行进时，药剂师温布斯克推开了临时炼药室的简陋木门，握着手中那刚刚炼制好的药剂，走出了坎贝区。
　　一身灰袍的他拉起兜帽，在贫民区的街道上并不显眼。而走出七八步之后，两侧的小巷却渐渐汇聚出了衣着相似的二十多人，他们都披着宽大的斗篷，略显死灰的脸上没有任何表情，腰间微微鼓起，显然是佩戴了武器，走起路来煞气十足，令那些平民们纷纷让路。
　　这些家伙显然是温布斯克的护卫，不过为了不那么招摇，在离开坎贝区后，队伍分成三支从不同街道朝城市广场绕去，而温布斯克则步履悠闲的穿越人群，目光随意的扫过四周后微微松了口气。
　　一切都和计划中一样，接下来用不了一个小时，这座城市便会彻底成为一座死城了。
　　他握紧了袍子下的药剂瓶，目光盯住了前方人群涌动的城市广场……
　　让塔斯曼王国的复仇，就从这里开始吧！


第405章　复生
　　“嗒。”
　　罗迪从可达鸭的身上跃下，落在了霍利尔城外一处不起眼的树林内，他目光迅速搜索着四周的痕迹，随即很快确认了那条密道的出口位置。
　　“就是这里……”
　　伸手一拽，一面门板便被罗迪从泥土与落叶间拉开，这条密道从坎贝区的那栋民居一直延伸到这里，一旦遮掩起来，几乎不可能被人发现——不过罗迪在确认内部有不少脚印后，立刻勘察起了附近的痕迹。
　　对方至少十个人，而地面上并没有任何挣扎或打斗的痕迹，罗迪仔细寻找，发现有一团新鲜的马粪，随后循着马蹄印找上了一条小路……
　　“可达鸭！”
　　有了线索，他立即跃上针尾沙锥沿着道路飞行起来——可是以惊人速度飞越二十多公里后，罗迪却遇到了一个难题：在经过一座村庄后，他彻底失去了可供辨认的痕迹。
　　换句话说，罗迪跟丢了。
　　内心的惶恐让他心底慌的厉害，但连续几次深呼吸后，他还是强行让自己镇定下来，手指颤抖的打开【地图栏】，开始尝试用最“笨”的方式来推断对方的位置。
　　“昨晚到现在——十个小时，活动范围……”
　　“对方步行，不可能跑远，可能途径的村庄有四个，也可能走小路，但只有一匹马的话肯定去城镇进行食物补给……”
　　现在唯一能用的方式只有“排除法”，他努力用自己多年来累积的一切知识对敌人进行了判断，确认对方的行进速度、可能的目的地和赶路方式，一番推断过后，罗迪最终确认有三座城镇是对方可能经过的。
　　此时罗迪唯一的优势就是可达鸭的机动性，他已经来不及去让索德洛尔集结部队大张旗鼓的搜索，纵然只靠自己的力量来寻找如同“海底捞针”，可无论能不能成功，他此时都没有了退路。
　　“加速！”
　　罗迪再次跃上可达鸭，朝着远处飞去。
　　……
　　同一时间，霍利尔城的城市广场迎来了暴风雨前最后的宁静。
　　温布斯克眼中，喧闹的人群就像是一群被圈养在围栏中的羔羊——而在塔斯曼王国中，“羊”也是“食尸鬼”的别称。
　　亡灵是牧民，食尸鬼是羊群，不过这些“羊”并非制造食物，而是制造军队。
　　亡灵无法繁殖的特征决定了他们必须靠“侵略”来扩张人口与国土，这是根本无法改变的本质。而多年来的隐忍，只是他们厚积薄发的前奏。
　　一想到自己即将在王国扩张史上写下名留青史的一笔，温布斯克僵硬的嘴角便会挤出一丝笑容，他迈步走入广场的人群，听着四周那些商贩的叫卖、民众的讨价还价，轻声感叹：“享受你们最后的时光吧……”
　　可没等他拿出药剂，四周突然间传来的喧哗却让温布斯克皱起了眉头，人群齐齐扭头望向了广场外围，讨论的低语声传到了这位药剂师的耳旁——
　　“什么意思？来这么多军队要干什么？”
　　“安格玛公爵要演讲么？”
　　“不对……怎么还有骑兵？”
　　温布斯克猛然间察觉到了不对，他立刻迈步爬上旁边一处高台，定睛一瞧，不远处发生的一幕让他脸色骤变！
　　那赶来的队伍中，一名穿着布袍的女人举起了手中的戒指，下一刻，两名混迹在人群中的亡灵侍从竟是一起发出了痛苦的哀嚎，本能的拔剑想要反击……
　　而他们的动作更让这支军队确认了某些事实，士兵们“哗啦”的一声集体竖盾，随即挥剑开始了围攻！
　　“怎么可能？！”
　　温布斯克脑海中瞬间乱作一团，他根本没想到议会的计划竟然会被识破，一时间只想知道到底是谁背叛了议会——可随即他意识到现在一切已经晚了，所以在短暂的思考过后，他立即挥手示意混迹在人群中的侍从们发起突围。
　　亡灵都是怕死的，温布斯克绝对不想自己被这些人类围死在这里。
　　仅剩的十八名卫兵当即行动，抽出长剑便朝着相反方向的街道涌去，温布斯克并未显露身形，而是低头跟随着骚动的人群一起向另一个方向涌去：这种时候冒出头绝对是傻子，他不相信这些军队敢将广场所有的平民都堵住，而只要能逃开围捕，温布斯克随时可以继续执行第二阶段散播的任务。
　　他拉住兜帽努力向前挤着，可没跑出几步，却发现前方传来了大声的喧哗——
　　“怎么回事！？”
　　“为什么拦住我们？”
　　“到底出了什么事？”
　　温布斯克抬起头，发现前方竟然同样涌出大量士兵，竖起的盾墙完全封锁了街道……
　　他心中预感不妙，转头望去时，发现自己的随从已经和另一端的士兵们发生了激烈的战斗，因为数量压制和司铎的圣光协助，这些亡灵根本占不到任何便宜，节节后退之际完全处于了被动。
　　“该死……”
　　温布斯克低声咒骂，四下望去，发现城市广场的六处出口有五处被牢牢围住，只有最小的那个出口在逐个“放人”——阿卡莎手持戒指照向前方，同时以大范围“净化之环”排查并净化着这些平民，在士兵们的努力维持下正一批批将人放出广场。
　　“净化一切亡灵！不能放过任何可疑目标！”
　　六个出口被提图斯、惠灵顿、阿卡莎和另外三名司铎逐一把守，数量超过三百的平民被堵在了五个出口前，挡在人群前方的每一位士兵都顶着巨大的压力……然而在那群亡灵被击溃后，他们终归将广场的情况彻底控制下来。
　　可随着阿卡莎这边“放人”的事实被发现，四周的人群立刻开始朝这个出口涌来，士兵们的压力陡然增大数倍，人群因为恐慌而挤压在了一起，无论怎么劝说都没有用，另一侧的出口甚至出现了踩踏现象，然而无论市民的呼喊有多惨，士兵们的表情却依旧不敢有任何放松。
　　温布斯克也由此明白了一个事实：霍利尔城的主人明白广场即将发生什么，并且很清楚这场瘟疫会导致什么样的后果，所以他为了阻止自己，甚至能够以平民的死亡为代价！
　　这是一个愚蠢、残酷却又让温布斯克别无选择的决定。
　　“算你们狠……”
　　温布斯克表情狰狞的低吼出声，他停下脚步，眯起眼睛望向四周密集的人群，“既然这样……那就没有办法了。”
　　木质瓶塞被“啵”的一声拔开，这位亡灵药剂师直接将那瓶“诱导药剂”拿了出来，随即猛然抛向空中。
　　“啪！”
　　下一刻，玻璃瓶被灰色的“死灵之击”打碎，绿色的液体四溅开来，随着温布斯克的“灰霾术”吹向了广场四周各处……
　　这样的声音与动作在混乱的人群中并不起眼，甚至药剂被打碎的声音都被人群的喧闹遮掩住。而那些药剂则顺利的呈雾状散播开来，逐渐飘向了广场前方的民众……
　　“咳咳咳……”
　　“咳咳……怎么——”
　　只是十秒钟，在队伍中疯狂拥挤的人群便传来了咳嗽声，有人因为胸口的疼痛而弯下了腰，随即却是窒息般掐住了自己的喉咙……
　　一阶段瘟疫早在数周前便开始散布，虽然多数人只是偶尔咳嗽，却同样是“瘟疫携带者”——因此除了阿卡莎“净化之环”笼罩的区域，其他几处出口的人群都出现了类似的状况，甚至连一些持盾士兵都剧烈的咳嗽起来。
　　三位教派司铎的实力比不上阿卡莎，他们无论怎么净化，都只能眼睁睁看着面前的平民们栽倒在地，并被其他人踩在脚下……
　　广场中不断有人痛苦倒地，挣扎间甚至张大嘴巴疯狂的吼叫起来，而某一刻，他们却像是断电的玩偶般突然停止了所有动作，继而连呼吸也一并消失。
　　死亡来临的毫无征兆，一名又一名平民在痛苦中失去了生命，广场中剩下的人中竟有超过百人倒在了地上——未感染瘟疫的人群望着身后，都是不明白发生了什么，而下一刻，迎面飞来的一片“骨矛术”却直接带走了他们的生命。
　　“噗噗噗……”
　　魔杖猛挥，这些平民在温布斯克眼中与草芥无异，他抬手间便造成了大量伤亡，也立刻让提图斯等人注意到了他的存在，不过此时温布斯克已经不在乎自己的身份是否会暴露，他直接拿出了一张议会给予的高阶卷轴，在血液浸满大地之际狠狠撕开——
　　“以血肉为代价……为塔斯曼的荣光而战吧！”
　　剧烈的波动弥漫开来，刚刚死亡的一具具尸体被灰色的死灵气息尽数笼罩，继而发生了巨大的变化：它们的身体表面生长出了一层骨质铠甲，手指向前延伸出了锋利的指甲，超过五十名双眼闪烁幽蓝光芒的亡灵士兵就这样缓缓站起了身……
　　这是卷轴【死灵召唤：骨甲士兵】的效果，而同一时刻，因为瘟疫而复生为食尸鬼的市民……同样从地面上渐渐起身。
　　一位穿着铠甲的士兵从地上跃起，嘶吼着想要袭击盾阵，然而下一刻便被一柄骑枪“啪”的砸碎了脑袋——
　　“感染瘟疫者，杀无赦。”
　　惠灵顿的声音带着不加掩饰的愤怒……被他杀死的士兵一个小时前还为他牵过马，然而此时，他却不能有一丝仁慈的斩杀对方。
　　战争，直到现在才真正打响。


第406章　放弃
　　“预备队！向前！”
　　“第二队！向前！”
　　“举盾！”
　　……
　　一句句呼喊声在广场出口外响起，除了最先集合的两百多名步兵，随后赶来的一支支临时部队同样在士官和骑士们的呼喊声中补充进来。
　　霍利尔城原本没有这么多的常备军，然而随着这一年来安格玛公爵实施的“备战政策”，这种应急作战能力却在此时派上了用处。
　　尸体复生，骨甲骷髅与食尸鬼的出现将剩下的平民彻底吓傻，而就在人们疯狂挤向阿卡莎所在的出口时，身穿战甲、站在后方的安格玛公爵却挥手下达了命令——
　　“封锁出口。”
　　一身重甲的他腰挎长剑骑在马上，原本伛偻的身体此时挺直如松，稀疏的白发不知何时变成了金色，面容丝毫看不出苍老之色，反倒像十几年前处于体力巅峰时的模样。
　　那瓶重金购来的药剂并非有着“返老还童”的强大功效，相反的，它完全是一瓶“毒药”——因为自喝下它的那一刻起，安格玛的生命便已经进入了倒计时。
　　然而他没有丝毫后悔的神色。
　　“打信号，提图斯带队冲锋，惠灵顿押后……”
　　“迅速解决他们。”
　　安格玛的声音中气十足，在混乱的喧闹声中清晰可辨，纵然面对着传说中的亡灵与食尸鬼，可士兵们却都因为这位公爵的存在而士气高昂。
　　出口被士兵们全力堵住，这意味着广场中的其他幸存者彻底失去了逃跑的机会——这种选择极端残忍，甚至可以说冷酷无情，可安格玛不是罗迪，他的选择永远更加果断，也更加彻底。
　　望着率队开始冲锋的两位大骑士，安格玛目光从那些挣扎的人群中挪开，低声呢喃道：“背着骂名走进坟墓的事，也只能由我来做了……”
　　“让他们出来啊！让开！”
　　阿卡莎并不知道公爵的计划，她焦急的呼喊着，想让更多的人逃脱亡灵的威胁，然而那些士兵却牢牢的顶在前方，分毫不让……
　　“为什么？为什么要这样？”
　　阿卡莎喊得嗓子干哑却无济于事，她不解的望向了身后不远处的公爵，可这位老人却没有流露出丝毫多余的情绪。
　　现实就是这样残酷，战争中永远没有“无辜者”。
　　“呯呯呯！”
　　同一时刻，提图斯举枪前刺，带着第一支骑兵与敌人交锋。
　　战气爆发，游荡在前方的食尸鬼与骷髅瞬间炸为碎片，十五名骑士依靠战马的冲击直接推平了阻拦他们的亡灵士兵，可没等后方惠灵顿的队伍跟上，温布斯克施放的“蛛网之沼”便在一片白雾中显现……
　　“你以为这样就可以阻止我？”
　　战马的马腿被大片白色蛛网缠绕，当即被尽数绊倒在了广场中央。
　　士兵们在粘稠的蛛网间起身，拔剑准备继