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　　说实话，罗迪这辈子还从未体验过如此简陋而痛苦的飞行——这可不是A380的商务舱，整个飞行的过程中没有空姐递来的咖啡，没有耳机里播放的音乐，更没有拿在手里消磨时间的电子书。
　　整整二十小时，罗迪所面对的只有潮湿的云层与剧烈的寒风，纵然全身连带脑袋都裹上了三层皮衣，可罗迪依旧感觉自己的身体被吹了个透心凉。若非心中有着执着的信念，罗迪恐怕早就在中途选择多休息几次——可现在，他却在坚持了二十小时之后以最快速度抵达了目的地！
　　不过这样的感觉实在是太痛苦了，跃下针尾沙锥的后背时，罗迪因为双腿僵直而当场摔了狗啃泥，随后甚至爬了七八米后才扶着一棵树勉强站起身来。
　　罗迪就这样抱着树干缓了足足半个小时才从缺氧的状态中逐渐恢复过来。而随后他便开始将裹在身上的厚实皮衣一件件脱下来，简单吃喝拉撒后，径直朝城市内部奔行而去。
　　圣殿始建于四百年前，整个城市的结构和王国中的其他城市大同小异，唯一的不同，便是这座城市拥有这个世界上最大的教堂建筑群——而这里，便是“玫瑰十字”核心中的核心。
　　城市的气氛因为信仰而始终透着平和安静的气息，罗迪一路走来火急火燎，可路边的信徒们看上去却是完全不知教派冲突的模样。罗迪对此见怪不怪，他狂奔到教堂前方，拿出了自己曾经得到的第一封“圣谕”，经过一番口舌之后，终于在太阳落山之时得到了鲁本斯督主教的“会见许可”。
　　威严高大的教堂有着哥特式的尖顶，白色的大理石地面与墙体透着铺面而来的威严与庄重，步行穿过走廊时，两侧石柱上尽是历任教宗与圣徒的塑像，只是罗迪此时根本没有心情感叹，他只是不断催促着面前的司铎，随即在数分钟后终于见到了书房中一脸诧异的鲁本斯督主教。
　　“罗迪？你这是……”
　　鲁本斯没有想到罗迪会突然来圣殿找自己，心中颇有些意外——说起来他对罗迪早已信任有加，在知道罗迪于边境斩杀贝洛姆的消息后更是感叹万分，但显然罗迪不是一副来叙旧的模样，在简短的问询过后，罗迪便开门见山的讲述了一切消息。
　　为此，鲁本斯的脸色瞬间凝重起来，他左右看了看，随即低声道：“这种消息，恐怕必须要确认敌人的行踪后才能上报给莫格莱尼，等待他的决策之后才能协调部队……”
　　“但你我都知道这样做根本来不及，”罗迪的脸色还有些苍白，仿佛这里温暖的气温依旧没有让他的身体从冰冷中缓和过来：“现在莎莉还在森林里，‘玫瑰十字’人数近万的作战部队都在那里……”
　　“我知道这样的消息说出来恐怕没有人会信，哪怕是你也会第一时间怀疑……但这的确是我所确认的事实：如果不采取措施，教派内所有的部队都有可能在这场战役中遭遇重创，甚至全军覆没！”
　　“现在是三号……我们的时间已经不多了。”
　　鲁本斯微微张着嘴巴，似乎因为脑袋接受了太多信息而反应不过来。正在此时，旁边的大门被敲响，有士兵递来了加急的信件——鲁本斯接过，发现是安格玛的来信后当即打开阅读一番……
　　信上的内容令他眉头越皱越紧，可几秒钟后鲁本斯却惊愕的抬起了目光，问道：“安格玛说三十号的时候你还在霍利尔城？可是你怎么……”
　　话说到一半，他便意识到这并非问题的重点——罗迪此时狼狈而虚弱的模样，已经证实这不是什么玩笑。
　　鲁本斯能走上“枢机主教”的位置，眼前罗迪铲除异教徒、灭掉亡灵大将的功劳几乎可以居功首位，而此时通过安格玛的信件佐证，他已经彻底相信了罗迪刚才那番堪称“天方夜谭”的言论。
　　可问题却也随之而来，他把信件收好，叹了口气，低声道：“我相信你的话，可现在情况很不乐观……”
　　“我和莫格莱尼在教派内的矛盾已经差不多公开，如果现在整个作战计划因为一个毫无证据的消息而取消，那他无异于在自己抽自己的耳光，想靠正常的消息示警，恐怕根本行不通。”
　　这样的意外始料未及，罗迪苦恼的揉了揉太阳穴，片刻的思索后，他问道：“那他们就没有预备队？”
　　“因为敌人始终没有积极抵抗，所以莫格莱尼根本没用上后续预备队的三千名士兵，这些人现在应该都在帕斯镇待命。”
　　帕斯镇在布瑞尔森林的东侧，距离莫格拉村只有一天一夜的路程。
　　鲁本斯明白罗迪的意思，但他却很干脆的摇头道：“我没有办法说服莫格莱尼动用预备队，恐怕我多嘴之后他还会心生疑虑——目前我的位置很敏感，如果有任何举动，莫格莱尼恐怕都会借机生事……”
　　这并非推卸责任的借口，而是事实，罗迪明白鲁本斯在这个位置上的苦衷，不过他并没有打算让鲁本斯去求莫格莱尼，而是在深呼吸之后缓缓问道：“现在只有一个办法能行，但我不知道你是不是愿意帮助我……”
　　鲁本斯神情变得严肃起来：“我只想知道，你的计划，是否出于自己的私心？”
　　“是，”罗迪毫不犹豫的承认，“我想救莎莉，我不希望她死。并且我还有一个很重要的朋友在莫格拉村，我不希望她被战争波及。”
　　这样的话语说完后，四周的气氛陷入沉默。
　　鲁本斯眯起眼睛，在与罗迪对视片刻后挪开了视线，随即伸手关上了书房的大门。
　　“那么……详细说说。”
　　……
　　五月四日。
　　像往常那般在村子闲逛的奈菲，突然发现村子中多了一群穿着教袍的家伙。
　　对方人不多，加起来只有十二三个，他们一边大声讲述着某些教义，一边将手里那交叉玫瑰十字的项链举起在空中，像四周的村民们展示着什么。
　　“玫瑰十字”在卡伦王国有着极多信徒，类似这样的传教几乎每年都会有几次——在文化程度普遍不高的农村里，农夫们的信仰虽然无法为他们带来多少金币的捐赠，却可以提供更为优质的兵源，所以类似的情况大多数人已经见怪不怪。
　　但今年出现的这几个家伙，却让奈菲感到有些奇怪。
　　因为领头正在演讲的那个“司铎”，正是之前向莎莉询问村长在哪里的家伙……印象中，对方可是没有穿着教袍，而身上也不像是有光明气息的模样。
　　“卡米拉，怎么，你还想加入教会当修女去不成？”
　　“才没有呢，我只是觉得他们有些不一样，山姆叔叔。”
　　站在树荫中的奈菲指着那些家伙回答道，而路过的山姆则摸了摸络腮胡子，笑道：“的确是不一样呢，以往来的那些传教士都面黄肌瘦的，今年来的这些家伙，好像终于吃了几顿饱饭。”
　　这话倒是没错，虽然教袍松松垮垮，却依旧能看出这些人大多身体结实，手臂粗壮，显然不是以往那种孱弱的牧师——不过奈菲关注的地方显然和山姆不一样，当多数人只注重外表时，奈菲却能看到这些家伙身体表面散发出的淡淡光芒……
　　这样的能力似乎与生俱来，她能看到母亲身上那充满柔和的蓝色光芒，能看到莎莉身上的白光，而现在，他在这些自称“玫瑰十字”信徒的家伙们身上，看到了许些紫色的光雾。
　　“这应该是暗影元素呢……”
　　莎莉歪着头望了半天，山姆以为她真的好奇，便道：“我今天刚从邻村那边回来，听说这几天附近的村子来了好多这样的信徒，甚至还有骑着马的圣殿骑士，要不要去看？好像他们还穿着全身板甲呢！”
　　“明明是山姆叔叔你想去看嘛！”
　　奈菲不给面子的拆穿了他的那点小心思，随即蹦蹦跳跳的跑回家了——不过推开木门之后，奈菲原本轻松的表情却透出了许些从未有过的犹豫与严肃……
　　“妈妈说过，伪装自己的通常是坏人。”
　　她轻声叨念着，有些费力的把木凳搬到了书架前，随即爬到木凳上踮起脚尖，伸手从书架最高的那一层上抽出了一本看似巨大而沉重的典籍。
　　这本体积足有奈菲三分之一大的书其实很轻，晃晃悠悠的跳下板凳，奈菲将它“哐”的放在了木桌上，轻声念诵了一段高精灵语的咒文后，这本巨大典籍便像是一个盒子般从中间打开了。
　　暗淡的光芒中，三张小巧的纸质卷轴静静的躺在中央，奈菲想了想，伸手将它们全部拿了出来。
　　“奈菲长大了，已经要学会保护自己了。”


第352章　奇怪的鸟
　　五月四日。
　　伦纳兹峡谷外，巴尔德岗哨。
　　因为距离“圣殿”只有一百多公里的路途，所以附近领地的岗哨尽数由“玫瑰十字”掌控。领主们的权威在这里被神权削弱不少，不过很多贵族的收入都要仰仗“玫瑰十字”，所以在军事问题上他们便也没什么资格挑三拣四，默许了这样的情况。
　　而作为布瑞尔森林外的最后一道关卡，巴尔德岗哨的士兵数量常年超过二百，装备精良，对付一些小型的异教徒队伍根本就不在话下。
　　但是今天……他们却遭遇了前所未有的打击。
　　士兵们集结到一起，配合着骑兵队前方的敌人发起了冲锋，然而迎面袭来的，却是一大片浑身冒着子紫黑色烟雾的“暗影侍卫”——司铎们的神术近乎完全无效，轰隆隆的声音过后，“玫瑰十字”的士兵们瞬间人仰马翻，随后发生的，便是一面倒的屠杀——那数十名身高超过两米的“暗影侍卫”手持紫色刀剑，对付圣殿骑士几乎一刀一个，只是几分钟，便将这座不大的岗哨彻底踏平。
　　“净化所有异教徒！”
　　身穿黑袍的歌德主教猛然举起了手中的权杖，骤然爆发的暗影力量顷刻间覆盖了整个岗哨，令“暗影守卫”们身上生出了尖刺铠甲，身形凭空强壮了三分……
　　上百名“玫瑰十字”士兵几乎没有抵抗之力的被尽数杀死，整个战斗从头到尾却只有短短的十五分钟——而当这一切结束之后，站在废墟之中的歌德主教却并没有露出多少满意神色，却是皱着眉头望向了手中的“蝮蛇之吻”权杖。
　　“不该如此啊……”
　　身为“蝮蛇十字”的枢机主教，歌德的实力在教派内位列第一阶梯，用玩家的分类，他在此时已然进阶35级，属于跨过第一道门槛的强悍人物。
　　对于“暗影法术”的理解，歌德远比当初的“蛇牙”盖洛普强得多，可越是如此，他越对手中这柄传说中的“权杖”感到失望。
　　它的确强大，蕴含的暗影元素远远超过了歌德以往接触过的所有法杖，可这似乎是它唯一能够说得出口的优点……除此之外，这柄权杖并没有表现出任何“神器”应有的特性——歌德能体会到权杖内部蕴含的那个若有若无的“意志”，可对方在封印破除后的数天内始终处于“沉睡”状态，并没有和他有任何沟通的意图。
　　换句话说，这柄权杖只是一个能够放大法术威力的道具罢了，和教宗当初的描述完全不符……
　　“难道还需要时间？”
　　手指握紧权杖，歌德闭上眼睛，细细体会了一下权杖内部的力量，随即发现在这次大战之后，“蝮蛇之吻”蕴含的能量非但没有减少，反而隐隐有所上升……
　　这样的发现缓解了歌德心中的不适，无论如何，手握权杖时那种充实的力量感的确是以往不曾拥有的。他深呼吸，随即问向了身侧的手下：“布瑞尔森林的队伍怎么样了？”
　　“大人，刚刚传来的消息，所有中队已经到达预定位置，随时等候命令。”
　　歌德点点头，目光抬起，望了望头顶的太阳，眯起眼睛道：“六号之前赶到决战区域，把这里处理一下就离开。”
　　“一切，按计划进行。”
　　……
　　五月五日。
　　布瑞尔森林中的大雨终于有所停歇。
　　“报告损失。”
　　“罗伊在！”
　　“巴特在！”
　　“查尔顿在！”
　　……
　　一个个声音从四周传来，最终确认小队没有死亡的队员后，莎莉终于松了口气，无力靠在了一旁的树干上。
　　这应当是连日来发生的规模最大的一次遭遇战了，“蝮蛇十字”虽然做出了撤退的模样，可实际上森林中却还有一些自杀式的断后队伍，他们虽然战斗力并不算强悍，可那种不要命的进攻方式却着实给“玫瑰十字”的小队们带来了不少麻烦。
　　若是在两三个月以前，莎莉自信应对这样的战斗游刃有余，可此时此刻，她却由衷感到了难言的疲惫——森林中的条件太过艰苦，无法充分休息的睡眠环境、持续不断的高强度战斗、糟糕的食物补给，种种因素已经让莎莉意识到这支队伍基本上到了身体与意志的临界点。
　　他们需要休息，而不是继续战斗。
　　“补给还够用几天？”
　　“莎莉队长，食物只剩一天的量了，前天应该送到的补给一直没到。”
　　“知道了，”莎莉皱了皱眉，伸手将散乱而湿漉漉的头发别在耳后，在两个月前，补给迟发是根本不可能发生的事，可现在个个小队散落在森林各处，补给线拖得太长，类似的情况便经常发生，抱怨也没用，她只能尽量想办法——“减少三分之一食物配给，等上面的命令。”
　　莎莉此时的脸色很是苍白，有队员过来询问她是不是不舒服，她都摇摇头说没事，在简易帐篷中拿出地图确认了自己当前的位置，莎莉叫来副官，问道：“侧翼队伍一直没有尽兴延伸侦察么？”
　　“据报告，他们只进行了两公里内的小范围侦察，因为正面的侦察回报说敌人主力已经尽数撤离了森林……”
　　“这是什么逻辑？难道敌人主力走了侧翼就不会留人了么？”
　　莎莉低声抱怨了一句，却也明白，这样的安排基本都是那位莫格莱尼主教做的——对方并不是一个善于领兵打仗的将军，现在又是“遥控”指挥这么大的战役，有许多顾不上的地方很正常，但这样的“疏忽”虽然看起来无关紧要，但在莎莉眼中，却根本不能忽视。
　　她目睹过父亲的战斗，更跟随罗迪经历过小型的伏击战，并逃脱过敌人的追杀，深知任何“细节”都有可能改变战争结果的道理。
　　“罗伊，巴特，你们两个各自带人骑马，去整个大队的外围侦测一圈，延伸范围十公里。”
　　“队长，这样是不是……”
　　“多管闲事？”莎莉摇摇头，低声道：“我知道这样的命令不合适，可是有人不在乎我们的性命，我们只能自己去珍惜了……带上足够的食物，现在就出发。”
　　“是，队长！”
　　莎莉几个月来的表现早已让小队成员们心服口服，所以两名士兵立刻去做准备，而没过几分钟，另一边的士兵便带来了莫格莱尼最新的命令——
　　“七号前在森林外发动决战？”
　　莎莉站起身，眼睛眯了起来，“士兵们状态很差，根本就不适合作战，怎么可能在两天后去和敌人硬碰硬？”
　　话说完她也知道这样抱怨没用，传令的士兵也是脸色不太好，低声道：“队长，可能莫格莱尼大人认为敌人已经没有任何抵抗能力了吧……”
　　“可能？敌人还有可能设一个圈套让我们自己跳呢，战争中不能存在任何侥幸，否则死都不知道怎么死的。”莎莉叹了口气，问道：“我们的预备队呢？难道没有支援的士兵？”
　　“听说是在帕斯镇，这一次决战貌似并没有提到他们，可能……”
　　他张了张嘴，望着莎莉那愈发阴沉的面容，最终还是没说出任何话来。
　　“去复命吧，就说我知道了，队伍会抵达汇合地点的。”
　　莎莉叹息一声，转身走向远处，身形缓缓消失在了树木的阴影中。
　　……
　　布瑞尔森林的战斗进入尾声，这样的收官战役即将打响时，身处“圣殿”的枢机主教莫格莱尼却根本就在意这件事，他此时更关心的，却是手下刚刚来汇报的一条消息……
　　“罗迪？他来这里做什么？”
　　“他在内城和鲁本斯见了一面，然后昨天晚上就离开了，具体去向不明，跟踪的人出城之后便失去了他的踪迹……”
　　莫格莱尼对这条消息很是奇怪，“罗迪”这个名字在他眼中只是一个符号，代表着鲁本斯那可笑的计划和天真的妄想，而至于其他，他甚至连半点“威胁感”都没有。
　　不是一个层次的人，谈什么“威胁”呢？
　　他摇了摇头，道：“可能鲁本斯想要狗急跳墙了吧，注意着点动向，这场仗打完了他就没话说了。”
　　命令吩咐下去之后，他却觉得这样不太妥当，又补充道：“七号安排他来见我一次，我想仔细听听他的看法。”
　　这自然是字面上的客套了，到时候至于是“听看法”还是打对方的脸，那就犹未可知了。
　　而至于那个什么罗迪，莫格莱尼却是已经将对方抛诸脑后……反正这种角色又影响不了自己的计划。
　　……
　　就在莫格莱尼脑海冒出如此想法之际，布瑞尔森林东