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狩魔领主-第188部分
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忍了半天，最终还是选择跳进了旁边的河流，让身体浸泡在了这冰冷的河水之中……
“嘶——”
罗迪打了个寒噤，不过很快便感觉皮肤上的痛楚缓解不少，他深呼吸几次，将自己泡在了深水区，还不忘冲着索德洛尔喊道：“俘虏要保证存活！这群异教徒交给‘玫瑰十字’估计有不少用处。”
说完这话，罗迪倒是自己有些想笑……阿卡莎不就是“蝮蛇十字”曾经的成员么？自己非但没把她送出去，现在倒是几乎把埃尔森城都交给了她。
下完命令，罗迪湿漉漉的从河水中走了出来，倒是没忘拍了拍岸边立了大功的诺基亚。
和这只鳄龟的第一次协同作战，已经让罗迪深刻意识到了“魔宠”对于狩魔猎人的重要性——“魔宠”和普通宠物并不一样，能够拥有魔法技能，本身便证明着他相对于其他物种更加强大，这种优势不仅体现在身体上，更体现在智力上……“灵魂链接”所能够共享的不单单是技能，更可以清晰的传递诺基亚的情绪甚至某些意志。
正是因为有这样的帮助，罗迪才能立刻定位弗拉克等人的位置，并最终阻止了对方的计划。
甩了甩身上的水，罗迪呼出一口气，并没有放松警惕，而是和索德洛尔继续安排道：“立刻派人汇报当前位置，让惠灵顿骑士坐镇协助，带士兵们过来。”
他望了望娜塔，补充道：“队伍今天在这里集合露营。”
“先去艾尔莎村？”
“计划有变，晚上和你细说。”
罗迪解开了护腕和手套的锁扣，甩了甩上面的水珠，在索德洛尔应声离开后，迈步返回了娜塔的身旁——而这位木精灵在服用药剂之后，到现在为止始终是闭着眼睛休息的状态。
这样做的原因……许些是因为身体受伤后的痛楚，更多的，却是因为她苏醒后嘴唇感受到的那种陌生触感。
熟悉娜塔的人都知道她沉默寡言，艾尔莎村的木精灵也知道她有着很严重的“洁癖”——不过很少有人知道，她在心底极其抵触所有和别人身体上的接触……
人类世界的“拥抱礼”或“吻手礼”，在娜塔看来完全是不可理喻，所幸她冷冰冰的性子始终没有给任何人接触的机会——可是当她从昏迷中醒来时，却第一时间意识到竟然有人在吻着自己……
说实话，娜塔第一反应便是想用力推开对方，可随即她便感受到了一股熟悉的气息——而当意识到面前的人是罗迪时，娜塔却是突然觉得……自己心底的厌恶和戒备，竟然转瞬间烟消云散。
这似乎是大脑无意识的反应，连娜塔自己都没有意识到自己为什么会这么做。
她虽然还没有谈过恋爱，可木精灵的生活习性和人类近似，基本的常识却也是清楚的，“亲吻”在男女间意味着什么完全是不言而喻的……只是娜塔认知中的“亲吻”，似乎和舌头并没有关系……
而自己呢？在苏醒之后，好像无意识的伸出了舌尖，触碰到了……
脑海里冒出了许些乱七八糟的画面，更让她是想起了之前在浴室中被罗迪“看光”身体的一幕，顿时觉得自己浑身好似都要因为羞赧而烧起火来。
他这是为什么啊？！为什么要这么做？
“娜塔？”
始终闭着眼睛的她突然听到罗迪的声音，眼帘微张，娜塔看到罗迪身上挂着半截子水草的模样，心中的羞意顿时缓解不少，可微微抿起嘴唇之后，她却是不敢直视罗迪的眼睛，将目光偏向了一旁。
“我……我刚才那个——其实不是有意的。”
罗迪开口想要解释“人工呼吸”，但想来想去却是头疼的厉害，他同样想起了上次在浴室目睹娜塔裸身后道歉解释的那一幕，可现在的情况却很复杂：“人工呼吸”这种只有现代人才能接受的“急救”技术，放在眼下这个时代似乎根本没办法合理解释出来啊！
他望着形象颇为狼狈的娜塔：在刚才的战斗中，她为了拖住敌人而数次挣扎着落在地上，额头为此磕破，脸上更是还有许些泥土……而在被弗拉克当做人质之时，她脸上那坚定的表情，已然让罗迪明白了她做出的最终选择。
这样的娜塔，自己该怎么去和她解释？
曾经的罗迪认为很多话需要解释清楚明白才行，可此时此刻他却觉得……有些事情解释的太多，反而会让人觉得距离生疏。
他突然意识到，自己已经在不知不觉中认可了那些曾经“无法理解”的事情。
望着娜塔微红的面颊，罗迪突然有种冲动……而这冲动也马上化为了行动：他的伸出手，轻轻将娜塔脸颊上的泥印擦去。
娜塔的身体僵了一下，随即放松下来，脸颊的红晕愈发明显。
“刚才……你差点死掉。”
“恩。”
对于死亡，娜塔的确是害怕的。不过因为罗迪亲吻自己带来的冲击太大，才让她在这几分钟内忽略了这种恐惧，到此时罗迪说起时，她才在心底泛起些许后怕。
当然，她心中还有对罗迪的好奇——如果他只是趁机……趁机占便宜，那自己怎么办？
“你呼吸停止了，如果不这样救你，恐怕你真的会再也无法醒过来，”罗迪没有去解释什么叫“人工呼吸”，只是简简单单的跨过了这个话题，低声问道：“现在感觉哪里痛？和我说一下。”
罗迪虽然没有细说，可娜塔却听出了话语中的另一层意思：他那么做，是为了救她。
而对于这简单的缘由，娜塔毫不犹豫的选择了相信，她轻轻松了口气，低声回答道：“胳膊好像断了，肋骨有些……痛。”
这是娜塔第一次将自己的苦痛告诉别人，话说出口的瞬间有些犹豫，可这句话说完之后，她的心中却仿佛悄悄放下了什么，紧绷的身体也无意间放松了下来。
当一个坚强到倔强的人放下心防、并愿意将自己脆弱一面展示给一个自己愿意相信的人时，往往意味着对方在心中的地位……悄然发生了变化。
罗迪眨了眨眼，他察觉到了娜塔对自己态度上的微妙改变，却并不明白这具体意味着什么，只是迟疑片刻后，低声继续询问着她的伤势。
不多时，鲁格和卡特等人便带着队伍赶了过来，随即立刻在森林边缘开始驻扎营地。身上多处骨折脱臼的娜塔在司铎治疗后打上了数个夹板……神术和药剂只能暂时保住性命，这种严重损伤想要真正恢复，却绝对不是一天两天能够做到的。
显然，娜塔在两个月内是无法跟随自己继续行动了。
罗迪心中觉得有些怪异：曾经“娜塔导师”那冷漠而严厉的表情似乎依旧历历在目，可转眼间，“学生娜塔”却在自己的叮嘱下，低垂着眼帘，安安静静的躺下休息……
“还有什么事，是不能发生的呢？”
他暗自感叹一句，随后却是为“蝮蛇十字”和那个“胡安子爵”的事情而感到愤怒。
“接下来，就是清算的时间了。”
……
四月二十七日。
天气渐渐转暖之后，霍利尔城愈发热闹起来。
“玫瑰十字”教会修道院的院长本杰明主教升迁离开，新来的主教为了笼络人心，开春以来连续进行了数次演讲，对此安格玛公爵都是竭力支持，能出人力出人力，能捐物资捐物资——不过其他贵族通过各种途径悄悄打听后得知：老公爵为教会捐赠的金钱与物资，相比往年足足少了七成，资金明显捉襟见肘。
平民们对此一无所知，“玫瑰十字”也从不会对贵族捐赠物资的多少评头论足，不过这些联手想要压制安格玛的贵族们却是兴奋异常，因为他们似乎已经看到了安格玛不堪重负倒下的模样……
可是他们却没想到，自己等来等去，却等来了一条让他们感觉无法理解的消息：安格玛公爵准备在四月三十日于公爵府设宴并宣布一条重要消息，希望各位大小贵族准时到场。
一封封请柬被发了出去，基本波及了大部分有资格参与这场晚宴的贵族，令一众领主们大眼瞪小眼：安格玛疯了么？
贵族虽然都喜欢堆着笑容互相捅刀子，那只是维持着表面上最基本的礼仪罢了，真到了撕破脸皮的时候，没有人会手下留情。安格玛本来就寡不敌众，被围攻这么久，几乎只剩下半口气，可如今却突然闹这么一处，意欲何为？
难道他把所有的冤家都聚到一起，然后准备当场摊牌？
还是说这个老东西自知活不久了，准备在死之前和大家拼一把，同归于尽？
第339章 联姻
艾弗塔的贵族们都知道，安格玛公爵的左膀右臂——也就是“惠灵顿”和“提图斯”两位守护骑士——最近以来始终在四处“剿匪”，这种事情对于成名已久的两位骑士而言实在是有失身份，却也充分说明了这位领主大人此时无人可用、资源拮据的窘迫……
沉睡多年的安格玛已经在艾弗塔失去了几乎所有盟友，而他醒来后的第一件事，却不是拉拢与修复关系，反倒“荒唐”选择了向边境增兵……
这样的行为着实让贵族们感到可笑，而到了今天，他们也如愿以偿的看到安格玛为此付出了代价——鲁西弗隆家族正不可避免的走向没落，他们非但没打算帮忙，反而都暗自做好了一拥而上、分而食之的准备。
宴会的邀请函已经发下，至于主题或内容，唯一说明的，便是“玫瑰十字”教派也会参与到晚宴之中，美其名曰“为了教派建设而募捐”。
或许安格玛是想借着“玫瑰十字”的威势来做最后的威胁？
贵族们对这种虚张声势的伎俩纷纷表示不屑，却又各自琢磨着要不要去参加这场艾弗塔领地多年以来都未有过的盛大宴会——无论公爵的势力是否式微，但此时此刻，他仍旧是艾弗塔最有权势的人，而在一切尘埃落定之前，没有哪位贵族会明着去扫公爵的面子……
哪怕他们始终在给安格玛下绊子。
而就在这些或大或小的领主们苦思冥想之际，身为“公爵卫队队长”的罗迪却毫无担忧之色，正姿态悠闲的坐在艾尔莎村第一栋木制别墅的二楼，和布鲁迪村长聊着关于商贸收入的话题。
“货币已经开始在村子里普及使用，食物、衣物等方面也都有了很大的改善，我想……决定让艾尔莎村对人类开放，或许是我这辈子做的最正确的决定——这个冬天所有孩子们都平安活下来了，并且没有人挨冻挨饿，这很难得。”
布鲁迪感慨万分，他当初那身带着破树叶的粗布衣服已经换成了剪裁合体的法袍，手中拿的也不再是那根疙疙瘩瘩的木杖，而是一柄白金色金属质地的法杖。
“这柄法杖不错。”
罗迪坐在一旁，因为身处重重保护之中，他也换下了厚实的皮甲，穿上了简单的布袍，颇像是吟游诗人口中四处游历的贵族后裔。
“是亨利上次带过来的，他说这是安格玛公爵送给我的，我觉得不错，就收下了。”布鲁迪并不避讳法杖的来历，简单这么一说，罗迪便知道自己的确没有看错——当初安格玛公爵带自己去了鲁西弗隆家族历代收藏的武器库，这柄法杖位列其中……而能成为家族的收藏品，法杖的品质不言自明。
将这么贵重的物品随手送出，其背后自然代表了安格玛公爵的许些态度。
“接下来艾尔莎村的发展会更加迅速，估计会有更多的工匠来这里建造新的建筑，这都是计划中的事情，不过我还是想问问……你们对此有什么想法？”
罗迪望了望阳台外的艾尔莎村：原本空旷的空地中央已经盖起了马厩、仓库和简单的旅馆等建筑，商队成员正忙碌的将货物清点整齐，偶尔还会有拿着钱币或物品前来交易的木精灵，双方的交流已经不再像当初那般只能用手比划，而是开始有了简单的交谈。
更远处，树冠的哨塔上有背着弓的木精灵，也有手持劲弩的商队护卫，整个村落的防御已经加固了数倍，警戒力量远超从前。
“我们绝对是欢迎的，当然前提是不要有强迫，不过有件事情我倒是想和你说……”布鲁迪身体微微坐正，低声道：“静语森林的其他木精灵村落已经知道了我所做的一切，不过……他们显然不太认同我的想法。”
“哦？他们恐怕唯一想到的只会是羡慕嫉妒恨。你说他们不认同，其实是有人过来说了不少风凉话吧？”
罗迪对此毫不意外，静语森林不止艾尔莎村一个村落，林子深处至少还有六座大小不等的木精灵村落，不过他们对人类的态度都极其冷淡，从来不会交易任何东西，甚至还会攻击靠近的玩家——这些精灵对艾尔莎村的态度从590年起便很明确，所以当游戏开服、玩家们来到艾尔莎村时，接到最多的任务便是布鲁迪发布的关于促进村子贸易的跑腿任务……
罗迪记得当初布鲁迪毫不避讳的说自己被其他村落的村长嘲笑过，心里不服，所以想用飞速发展的艾尔莎村来打其他村子那几个村长的脸云云——木精灵说话从来不去拐弯抹角，有一说一，实事求是，也因此玩家们都很乐意为这位村长跑腿，并且换取那堪称丰厚的报酬。
而此时的布鲁迪自然不知道罗迪在想什么，他只是苦笑几声：“布塔和扎拉村那边的确说了些难听的话，不过我觉得我做的没错，孩子们都吃上了更好的食物，穿上了更好的衣服，现在甚至可以不用时刻去面临森林中那些危险的猎物……与这些相比，被他们说几句根本不算什么。”
“扎拉村？他们不是在森林最北端么？来这里多管什么闲事？”
本来没打算说什么的罗迪有些意外的回答道。“扎拉村”是静语森林中距离艾尔莎村最远的木精灵村落，哪怕到了597年的时候，似乎也和艾尔莎村没有任何联系……
“你知道扎拉村？”
布鲁迪很是意外的望了他一眼，随即却是点点头：“埃尔森城都能被你搞定，这也的确算不了什么。”
“只是知道位置，其他不太清楚。”
罗迪知道这个村子，是因为596年一个玩家在这里接到了一个号称“能和龙族见面”的隐藏任务，当时很多人对神秘的“龙族”好奇之极，纷纷按照这家伙分享出的方式来接了任务，不过最终却从没听说有人完成的，倒是他们接任务花费的大量金钱和道具累积成了一个天文数字，让罗迪感慨有些人真是钱多的没地方花。
“算了，不管他们。村子该怎么规划的就继续下去，我觉得这样很好。”布鲁迪转过头，随即却是问道：“不过我想知道……艾尔莎村最终会变成什么样？”
布鲁迪有着自己的人生哲学，但思想境界再高，却无法掩饰他在知识水平上的匮乏——布鲁迪从未见过真正顶级城市的繁荣模样，自然无法想象艾尔莎村到底有多大的发展潜力。
“按照计划，这里首先会发展成为规模比现在大五倍左右的城镇，常住人口上升十倍左右。”罗迪看到布鲁迪露出惊讶的表情，继续解释道：“想要一个商业城镇维持运转，必须有足够多的基础设施及建设人员，而艾尔莎村能带来的利益远远超出艾弗塔的任何一座城镇，所以它必须有足够的防御部队，来确保抗击任何可能出现的侵略者。”
“但如此一来，一个更为复杂的问题会凸显出来：木精灵的人口比例会被稀释，也就是说这里的人类会越来越多，而你们……则会产生‘被孤立’的感觉，并且难以接受自己的家园被一群异族‘占领’的事实。”
“如果真的这样，那该怎么办？”
布鲁迪手指拂过法杖，目光中透出许些忧虑。
罗迪微微呼气，有些无奈道：“用人类的方式来说，最好的办法只剩下了一种：联姻。”
这是贵族获取利益或土地最直接的方式，也是维护同盟关系最常用的手段——不过这个字眼代表的一切，却都与罗迪的爱情观完全相反。
罗迪虽然没有结过婚，但他明显是不会接受被人干预的婚姻的。
不过换个角度思考，他却不得不承认“联谊”依旧是“结盟”最为有效的方式——不光是眼下这个类似中世纪的时代，哪怕是到了二十一世纪那个“自由恋爱”的时代，顶级门阀的子女们依旧无法对自己的婚姻有任何自主权，基本都是“包办婚姻”的下场。
“要木精灵和人类结合？我知道人类之间的联姻，但……”
布鲁迪迟疑了一下，随即问道：“这样真的能换来稳定么？”
“开始或许不可以，不过一旦双方有了孩子——人类与木精灵间的关系便会真正发生转变……因为一个混血的后代，代表着两个种族间的界限开始变得模糊，而双方也会逐渐放下戒备，”罗迪结合着自己所知道的那些背景，继续推演着：“木精灵太少了，如果只是继续在静语森林内这样生活下去，最终的结果只有灭亡。”
“艾尔莎村只有三百名左右的木精灵，算上静语森林所有的村落，木精灵的总数加起来都不过万，而想要将血脉延续下去，只有�
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