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　　林恩望着老爷子脸上诡异的表情，越来越感到迷糊，在听到老爷子的追问后，下意识回道：“只剩下玛苏了。”
　　“那还行，玛苏这小姑娘很有分寸的。”里德侯爵欣慰地笑了笑，旋即躺在椅子上，目光中透露出一种名为回忆的色彩。
　　“在这个年龄，你比你老爹稳重多了。那小子在你这个年纪的时候，口无遮掩，做事只凭心性，不知道惹出了多少大事。”
　　林恩满是讪笑，听到一个长辈这么谈论自己的便宜老爹，他还不好意思开口。
　　老爷子眼瞳那回忆的光芒映照着林恩的身影，他思绪远飞，见到的不是林恩，而是另一道人影，心声难言。
　　【那件事终究是我们亏欠了他……】
　　……
　　现任和风学院的院长马歇尔…齐克在离开城主府后，就化为一道常人看不见，摸不着的隐形人影，飞速循着从白纸感应到的方位前行。
　　“应该是这……”
　　眼前为一副郁郁葱葱的密林，春意盎然，与和风森林其他处并无别样。他保持着隐形的状态，浩瀚深邃的精神海中，无数股细微的精神力丝线豁然从身体探出，连结成网状仔细搜寻四周。
　　片晌后。
　　“果然，有一个非常隐秘的魔法结界在误导视线。”
　　马歇尔缓步走到一颗高大挺直、枝繁叶茂的大树跟前，伸出手指缓缓地点在树干上。只见他的手指要点到树干的这一刻，非但不像是点在实体，反倒是跟点在了平静的水面上一样，手指钻了进去，溅起一圈又一圈的细小波纹。
　　见到如此一幕，马歇尔把手指抽回来，立即嘴里叨叨念着，双手也没停下，施了个魔法，整个人看起来并没无变化，却陡然一头钻进去，而结界上竟然没有溅起波纹。
　　他并不担心之前用手指试探会引来“不朽之暗”教会的注意。对于森林而言，虫子无处不在，偶尔一只飞虫闯进结界并不是难得一见的事。因此他在试探的时候，让手指充满魔力，模拟并散发出虫子的气息。
　　如果每一只虫子闯进结界都引发“警报”，那“不朽之暗”别谋划其他事情了，整日在捕虫中度过。
　　甫一进入，眼前的光景便映入马歇尔深蓝色的双瞳。
　　除开苍翠的林木，欣欣的绿草，争艳的群花，结界里最吸引人注意的莫过于被周围林木簇拥的青石小屋。
　　小屋不大，整体都是用青石堆砌而成，上面长满了藤蔓和苔藓，给人一种古老的感觉。小屋的石门是关闭状态，门前左右站着两名岗哨。
　　马歇尔一眼就发觉这两名岗哨不过是青铜级的实力，估计为血刃佣兵团之人，他随手就能解决。
　　于是藏身暗处，一阵细微的魔法波动从他身上扩散而出。
　　只见一名岗哨忽然间眼神通红，十分暴戾。他直接一拳揍向了旁边的岗哨，同时开口大骂：“我特么早看你不爽了，让你背地说老子坏话。”
　　另外一名岗哨莫名其妙挨了一拳，眼神还懵然着，下一刻也变为红色，泛起暴戾的光芒，抬手就是一拳回击。
　　“老子就这样，你能怎样！”
　　这两人打成一团，很快就惊动了其他人。在马歇尔的感应中，青石小屋里的其他血刃佣兵团的人打开了石门，大声训斥。
　　“快停手，你两个造反不成，别忘了这里是什么地方！”
　　这两名岗哨停下动作，眼青鼻肿的，哪里还有暴戾之色。
　　马歇尔趁着这机会悄然进入了石屋。屋子里并没有邪教之人，待着的都是其他血刃佣兵团之人。他迅速扫视一遍屋子内的布置，随后钻进一条通往地下的青石阶梯。
　　【原来是一处地下遗迹！只是为何这遗迹之前无人发现，难不成那结界和这遗迹是同时存在的，并不是那个教会布置的？】
　　作为一名博学之人，马歇尔心里顿时冒起一个疑问，按照这处遗迹的历史痕迹而言，这遗迹起码存在了上万年。怎么会有上万年都无人发现这处遗迹？只能说明那魔法结界与遗迹同存。
　　由于施展了魔法隐匿身形，再加上特意避开了“不朽之暗”的普通侍僧，马歇尔很快就循着纸张传来的感应，寻到留下笔迹之人。
　　这是一名身穿黑袍的“不朽之暗”祭司。
　　在“不朽之暗”的制度中，祭司是黄金级的职业者，而祭司之下，不管是什么实力皆为侍僧。
　　马歇尔很清楚这个教会的情况。对于这个教会来说，只有踏入了黄金级，拥有祭司的职位，才是真正的教会成员，祭司之下的侍僧只不过是随意玩弄的傀儡。
　　只见这名祭司对身前十几名侍僧在吩咐什么。马歇尔缓慢靠近，凭借高一阶的实力，他不惧这名祭司会察觉到自己。超凡领域职业者对黄金级职业者的压制，在各个方面！
　　他立起耳朵，谨慎倾听，哪怕是听入了惊世骇俗的内容都无一丝情绪波动，就跟一具不会动弹的雕像一般，和出发前林恩见到的怪老头俨然一副不同的模样。
　　其实这才是“天蓝智慧”法师议会成员，一名大法师的真正面貌。
　　“这操纵魔兽的方法，还有什么不解之处？”
　　这名祭司吐出冷冰冰不带一丝人气的话语，就跟一具死尸一般。
　　“琼森阁下，我有一个疑问，我们同时操纵这么多魔兽，不会失控吗？”
　　一名侍僧适当的提出了疑问。
　　琼森祭司点点头，回道：“很好，这个问题问得很好。别看现在这里只有几十名侍僧，实际上还有无数侍僧在到达的路上，等到无星之夜降临，这里必然有数百侍僧汇合，甚至有可能是上千。到那时，你们一人最多只操控十头魔兽，还在能力之内。”
　　他环视一圈这个昏暗的房间，十几名侍僧低头倾听；他望不到这个房间的角落有一道隐隐约约的人影，再次发问：“可还有疑问？”
　　“无。”侍僧们异口同声。
　　“那就退下，等到仪祭开始，你们便带着魔兽大军，向着和风城，向着初阳帝国发出我教的怒吼，宣泄我教的怒火！”
　　“自从八十年前我教位于初阳帝国的最后一处隐秘分部被铲除，我教终于再次踏足这块肥沃的土地……”
　　“此次，我教要向世人宣布，这世间的光明不过是耀阳在苟延残存，只有黑暗才是不朽，只有黑暗才是永恒！”
　　“不朽之暗，洗涤人间！”


第四十章　深夜
　　马歇尔明面上毫无波动，心海却是翻腾不已。
　　他万万没料到，“不朽之暗”时隔八十年再次踏足帝国，竟然研究出了操纵魔兽之法，而且从琼森祭司的话语中了解到，和风森林里的上万头魔兽被操纵，这数量听起来骇人。
　　见到琼森祭司静坐冥想，马歇尔徐徐退出了这个昏暗的房间。
　　以他对“不朽之暗”的了解，这教会的目的绝不会是单纯的令兽潮袭城，必然有更重要的谋划，他要将这教会的真正意图探查出来。
　　上万头魔兽也就听起来可怕，实际上里面最多的也就为白银级。和风森林里究竟有多少头黄金级魔兽，马歇尔还是知道一二的。
　　既然这个教会让侍僧来操纵魔兽，断然不会有黄金级的魔兽混在袭城兽潮里。实力差距太大，搞不好会被反噬。
　　既无黄金级魔兽袭城，帝国便有无数方法可以处理这次兽潮，甚至都不需要帝国出面，和风城自身就能应付。毕竟这种兽潮，比起北境那时常出现的可怕兽潮，真是小儿科了。
　　马歇尔收敛心神，不断深入。
　　【第五位……第七位……第九位……】
　　马歇尔眉头一挑。
　　整座遗迹除开一处门扉禁闭，显然是最重要的房间，其余的地方他都侦查完毕。
　　【这个教会竟然出动了九名黄金祭司，看来那个所谓的仪祭非常重要。】
　　身为和风城数一数二的大人物，马歇尔对和风城的明面战力非常清楚。整座和风城七百万的人口，排除大部分的平民后，还有无数黑铁级至白银级的职业者，这些职业者与平民组成了和风城百分之九十九的人口部分。
　　甚至这个数量都无法准确形容，因为和风城明面上达到黄金级的职业者，只有不到二十人！
　　此次“不朽之暗”不仅派出一名超凡领域的主教来主持仪祭，还出动了八名黄金级的祭司来协助，所图之事绝不简单。
　　踱步一圈也没能查到最重要的情报，马歇尔望了望这个门扉禁闭的重要房间，如果不出意料，这里会有他想知道的事情。
　　感应到从大门另外一边传来的熟悉气息，马歇尔暗中攥紧了拳头，低声细语道：“考斯列，你这个叛徒居然还敢回来……”
　　尽管很想进去，但是马歇尔也心中了然，自己恐怕瞒不过考斯列的感应，便在角落里等待机会，这一等便是半宿。
　　再次补上隐匿魔法，马歇尔准备继续等待的时候，突然望到，不远处一名身穿黑袍的祭司前来，看样子是要进入此处房间。
　　“机会来了……”
　　……
　　半夜，和风城偏僻区域都已经归于寂静，中心区域却还是灯火通明，其中，城主府是最明亮的那一个，就跟群星中的皓月一样显眼。
　　城主府的后院，里德侯爵悄然立在此地，眼神望向远空，不知道在思索什么。半晌后，他陡然回过神来，白眉一皱，紧盯眼前非常熟练翻墙入户的人影说道：“混小子，我说过多少次了，有大门不走，非要翻墙，能不能像你爹一样稳重一点。”
　　这道人影褪下了笼罩他脑门的兜帽，露出了一头红色冲天短发，一张英气逼人的国字脸，正是阿奎利亚。
　　他讪讪笑了一声，随后开口：“翻墙调查习惯了……爷爷你给我的这件斗篷真是太好用了，连勋爵家族也能来去自如，根本发现不了我……”
　　里德侯爵老脸一板，打断他的话语：“说正事！”
　　“是。”
　　阿奎利亚应了一声，随后满脸凝重地继续开口：“在贝克勋爵家族，我几次秘密调查，都无法找到与血刃佣兵团有关的痕迹，但是，我找到了这个……”
　　他掏出了一枚漆黑色的小物件。
　　里德侯爵伸出右手，在半空中呈鹰爪状往后一拉，这枚漆黑色的小物件就跟被无形的丝线牵引住一般，来到了里德侯爵的手中。
　　“这是！”
　　里德侯爵看清这枚漆黑色的小物件后，不由出声。
　　只见他掌心中静静躺着一枚圆盘——一枚漆黑色的圆盘，圆盘的边缘处，还闪耀着一点白光。
　　这圆盘如果是一天之前他还真未必认识，然而现在，他怎么可能会认不出来。这是“不朽之暗”用来追寻未被魔鬼契约回收的绝望灵魂的工具。
　　“该死！”
　　里德侯爵怒气腾腾，他本以为贝克勋爵家族只是因为利益关系跟血刃佣兵团有所勾结，万万没想到，贝克勋爵家族是直接跟“不朽之暗”有了联系。
　　“混小子，干得不错。”
　　气在头上的老城主很快就调回了心态，他随口赞扬一句，继续说道：“仅凭这个还无法清洗一个勋爵家族，你再寻找机会仔细调查，看看有没有什么异常的地方。”
　　“‘不朽之暗’的力量非常独特，他们必然会谨慎隐藏，只要找出他们与‘不朽之暗’勾结的直接证据，我就立马将他们铲除！”
　　“是！”
　　阿奎利亚不假所思地回答，此刻他表现的不像是里德侯爵的孙子，更像是他的士兵。
　　望着阿奎利亚再度翻墙离去的身影，老城主并没有说什么，只是眼里满含着欣慰之色。他交给阿奎利亚这个任务除开人选合适，还未尝不有一层考验的意思。
　　老城主只有一子，马伦多…阿格斯，如今在北境前线担任除魔军第三军的军长，日日夜夜与试图冲破北境前线南下的魔兽之潮战斗。
　　而马伦多也只有一子，那就是阿奎利亚。在这一脉单承的情况下，老城主也只能从小就严格要求阿奎利亚，把他培养成城主的继承人。
　　“混小子，干得不错。”
　　他再次说出了这句话。
　　……
　　灯火还亮着的，在城中心之外，还有城东一处小楼的地下室。
　　林恩仍未歇息，他坐在方桌前，聚精会神地炼制一瓶“燃火瓶”。方桌上除开各色粉末与瓶瓶罐罐，最引人注目的莫过于排成一列的十四瓶“燃火瓶”。
　　这十四瓶“燃火瓶”里装着的粉末跟林恩之前制作的完全不同，不再是五光十色，而是整体偏向于藏青色。显然，这是他为黛丽丝特别定做的“燃火瓶”。
　　片晌后，林恩把手上的这瓶“燃火瓶”用木塞堵住，放置在那十四瓶“燃火瓶”的旁边，伸了伸一个懒腰。
　　“呃……总算搞定了，好困呀……对了，我这个还没处理呢。”
　　本站起身子的林恩又重新坐下，取出一只玉质的四方盒子往桌子上摆放。他将盒子打开，露出里面装着的一株金色三叶草。
　　赫然是金阳草！


第四十一章　商议
　　除了颜色，金阳草看起来跟赤阳草并无二致。然而当林恩把手放在金阳草上进行感应时，他感受到了其中传来的生命力源源不尽，如同大海一般浩瀚无垠，神秘莫测。
　　“真是怪了，那个地方怎么会长着金阳草。”
　　林恩沉吟一声。
　　整个地下洞穴非常空阔，然而满地的赤阳草之外，别无他物。
　　“在我破开地面之前，整个地下洞穴应该是封闭的，金阳草不好说，那些赤阳草是怎么活下去的？”
　　挠了挠头，林恩叹了口气，开口道：“想这个干嘛，我又不是药草学家，没必要去研究这个……倒是这金阳草，怎么处理比较好？”
　　回想起“生命之光”的配方，林恩自说自话着：“其他辅材还好说，就是另外两大主材雪冬王木芯和琉璃焰火果该怎么搞……”
　　“雪冬木形像杉木，生长在常年冰冷的雪地或者冰面上，拥有极速化雪为水的能力，在树根无法从土壤里吸取水分的情况下，能够在百秒时间内，将覆盖在自身上的所有冰雪冷霜统统转化成水，通过主干分枝吸收……”
　　“而树龄过万的雪冬木是为王木，不仅能吸收方圆十里土壤里的水分，还拥有聚敛方圆十里雨雪冰霜的能力。而雪冬王木的木芯，在这份药剂上起的作用，就是稳固并聚敛其他材料的效果。”
　　林恩说到这里，停顿半刻，似乎在思考什么，而后继续说道：“幸运的是，雪冬木并无任何的经济价值，哪怕是王木也一样，从我能查阅的书籍来看，这世界上应该无人懂得利用雪冬木的木芯，所以……”
　　他的眼睛亮了起来：“在北境那里很有可能生长着雪冬王木，只要找到雪冬王木就能得到雪冬王木芯，这份主材并不难得到。”
　　“只是……”林恩的眼睛又暗淡下去。
　　“琉璃焰火果到底是个怎么玩意，我查阅了那么多的书籍，都没有记载，连老爷子都不知道这琉璃焰火果到底是什么东西，它的形状，它的性质，它的生长环境，统统一无所知，我真有可能是错过了都不知道……”
　　“唉……”
　　长叹一口气，林恩把金阳草收回：“听天由命吧，我连微型生命药剂都没炼制过，就算把材料收集全也是浪费罢了。”
　　关上地下室的门扉，林恩往卧室走去：“都半夜了，早点休息，中午还有‘约会’呢，能不能刷一大波好感度，就看这次机会了……”
　　一夜流逝。
　　……
　　翌日的太阳已经跃升半空，林恩坐在这家名为“瓦斯维尔达”的大型酒馆的包间中，如坐针钻，时不时探头看一下门口。
　　这家“瓦斯维尔达”酒馆是阿格斯家族的产业，是和风城最大的酒馆。在林恩看来，这家酒馆与其叫酒馆，还不如叫酒楼。
　　毕竟高达五层的酒馆，怎么看都与他印象中嘈杂的酒馆相差甚远。
　　当然，刚进来时他还一本正经的吐槽，现在是没这份心情了。他在包间里坐了不知多长时间，黛丽丝仍未出现，林恩不无恶意地想。
　　【不会是被放鸽子了吧？】
　　就在林恩焦急等待的时候，城主府的城主室大门被人以蛮力撞开，一名身穿天蓝色大法师袍的急冲冲白髯老者映入老城主的眼底。
　　“老混子，这么十万火急的，探查到了什么？”
　　见到马歇尔如此焦虑的模样，里德侯爵也不经急速问道。
　　“老小子，那个教会竟然是想……”
　　马歇尔靠近在里德侯爵身旁，一边告诉他所探查到的内容，一边施法，在整个城主室布置起一个魔法结界，用来隔绝外界的探查。
　　结界里，两名老者一位在嘴唇蠕动不停诉说，一位面色凝重侧耳倾听，听的那位越听越眉头紧皱。最终，马歇尔将探查到的内容全部告诉给里德侯爵后，撤去了魔法结界。
　　“老小子，这事就不用麻烦皇帝陛下了，你赶紧派人吧。”
　　老院长忧心重重，说话的速度不自觉迅速起来。
　　“不！”
　　和风城的老城主伸手反对，同时开口解释：“他们的仪祭是在无星之夜启动，现在离无星之夜还有五天，足够我做出布置了。”